(Hore) Hmm, prečo mi je to logo len také povedomé..?

Nedalo sa mi nevšimnúť v poslednej dobe to množstvo ľudí, ktorí sa rozhodli ísť na platformu menom Inkitt. Nikdy predtým som osobne o tejto platforme nepočul a zaujíma ma, kto ju z našej drobnej česko-slovenskej komunity objavil prvý a kto započal trend toho sťahovania sa/rozširovania na Inkitt. Moja zvedavosť bola privysoká, tak som sa rozhodol sliediť na internete po hocakej rozširujúcej informácii o tejto neznámej platforme. 

Prvé, čo mi Google ponúkol, bola stránka Inkittu samotná. Povedal som si "Prečo nie ísť rovno tam?" a tak som si ju rozklikol. Bola to akási uvítacia stránka s jednoduchým moderným dizajnom, aj keď osobne mi prišla paleta vybraných farieb nie zrovna mojim očiam lahodiaca (toto samozrejme z toho nerobí zlú platformu, netreba ma zatiaľ kvôli tomuto ukrižovať). Do očí mi hneď skočili logá rôznych spravodajstiev ako BBC, Forbes, The Guardian a TechCrunch.

Napadlo mi teda si priamo na internete vyhľadať články, v ktorých mal byť Inkitt rozoberaný. Na YouTube je krátke video z roku 2017, v ktorom je zakladateľ a majiteľ Inkittu, Ali Albazaz, na BBC News. Je to kratšie interview a pána Albazaza sa pýtajú moderátori zopár otázok o tejto platforme. Hneď prvé, čo sa o Inkitte dozvedáme, je to, že má používať špecifický algoritmus na nájdenie príbehu, ktorý by potom mal byť ľahšie nájdený a vydaný. Toto isté nájdete aj na ich uvítacej stránke, tu je to len o niečo viac rozvinuté.

Zakladatelia Inkittu Ali Albazaz a Linda Gavinová

Pán Albazaz tento algoritmus popíše o niečo viac. Má vraj zaznamenávať aktivitu čitateľov pri čítaní (napr. či zostali čítať celý večer, ako často a kedy čítajú, atď.) a na základe zaznamenaných dát vraj môžu predpokladať, či má kniha potenciál stať sa bestsellerom a či je dobrá (tvrdenie o "dobrote" knihy som anšiel v článku na TechCrunch). Moje podozrenia o tom, že Inkitt je skôr vydavateľstvo ako len obyčajná online platforma pre spisovateľov, sa teda potvrdili! 

Moderátorka relácie sa tohto podchytí a povie aj pre tých, čo nemuseli hneď pochopiť tvrdenie pána Albazaza, že bestseller vnímajú v ich očiach na základe popularity a nie kvality. Nastane veľmi krátka a trocha trápnejšia pauza a pán Albazaz sa zasmeje a na moment aj zháči. Pani moderátorka ho zjavne zaskočila. Jej tvrdenie jej potvrdí a dodá, že sa snažia vyberať bestsellery na základe toho, ako sa budú potenciálne predávať a naznačí, že sa snažia hľadať druhých "Harry Potterov" a "50 odtieňov sivej" - t.j. bestsellery, ktoré boli sprvu veľmi mnohokrát odmietnuté (toto je napísané asi v každom článku o Inkitte, až mi to začalo liezť trocha krkom). 

Ďalej sa pána Albazaza spýta moderátor, ako založil túto platformu a podobné veci k tomu, ktoré nie sú k celej veci až tak relevantné (keď o nich chcete vedieť, môžte si to video pozrieť, dám ho do odporúčaní nižšie). Pán Albazaz spomína, že po istom čase po založení platformy si zistil, koľko málo autorov je vybratých vydavateľstvami a koľko z nich je odmietnutých. Takisto hovoril o tom, koľko veľa vydavateľstiev odmietlo Harryho Pottera a že by systémom na Inkitte chcel predísť tomu, aby boli autori odmietaní vydavateľstvami a aby si splnili sen svoju knihu vydať.

Moderátorka relácie ho však upozorní, že jeho systém hľadania potenciálnych bestsellerov nie je až tak lepší od toho tradičného, ako ho prezentuje a dovolím si s ňou súhlasiť. Podotkne, že v tradičných vydavateľstvách sa na knihu niekto pozrie a kvalitovo ju zhodnotí, čo sa na Inkitte nedeje a namiesto toho sa zameriava na knihy, ktoré sú skrátka populárne medzi užívateľmi. 

Rozhodol som sa teda pozrieť na ostatné články a správy o tejto platforme a boli v podstate o tom istom ako to interview na BBC News. Nič prelomovo nového som sa z nich o tejto platforme nedozvedel, všetko už prakticky bolo povedané na BBC, ale pre záujemcov, ktorí si ich chcú prečítať, dám odkazy do odporúčaní na záver. 

Po tomto snorení v oficiálnych publikáciách som sa rozhodol vyhľadať blogy, ktoré by mohli niečo na Inkitt mať. Prišlo mi čudné, že mimo Inkittu samotného som toho veľa o ich platforme nenašiel. Žiadna stránka na Wikipédii, maličké množstvo informácii dostupných na stránkach spravodajstiev, ktoré sú prakticky o tom istom,...Prišlo mi to skrátka čudné. Keď som si našiel články na istých osobných blogoch, príliš veľa pozitívnych vecí na Inkitt nemali.

Dozvedel som sa, že Inkitt pravidelne organizuje na svojej platforme literárne súťaže v rôznych žánroch (dokonca aj vo fanfikciách, ktorých legalita je veľmi diskutabilná), ktorými sa snaží objaviť potenciálne bestsellery. S autormi takýchto bestsellerov potom uzavrie kontrakt a údajne ponúkne vydať knižky cez niekoho z tzv. Big 5 (jedná sa o päticu najväčších medzinárodných vydavateľstiev, patrí sem napr. Macmillan, HarperCollins, Penguin Random House, Hachette Book Group Simon & Schuster's, či to však robia takto stále, som nenašiel, v minulosti ale tvrdili, že sú to ochotní robiť) alebo vám ich vydajú oni sami.

Nech som hľadal, kde som hľadal, nepodarilo sa mi nájsť žiadnu knihu z Inkittu, ktorá by bola vydaná niekým z Big 5 (ak nejaká je a nájdete ju, neváhajte ma upozorniť a doplním to). Kde teda vydávajú oni knihy? Na Amazone cez CreateSpace v digitálnej forme, čo viete urobiť aj vy sami a nemusíte podpisovať kontrakt s Inkitt. Inkitt takýmto autorom takisto sľubuje, že im budú robiť reklamu, ale na reklamu nejakej knihy od Inkittu som osobne nikde na čitateľských a spisovateľských sférach (a celkovo na internete) nenarazil a podobné skúsenosti majú aj iní ľudia.

Čo sa týka konkrétnych víťazov ich súťaží, iba ťažko viete nájsť ich mená, lebo Inkitt sa neunúva ich ani nejako propagovať a namiesto toho to vyzerá tak, že neúmyselne ich prakticky pochováva medzi všetky ostatné diela na svojej platforme. K tomu som na rôznych blogoch našiel svedectvá ľudí, ktorí sa rozhodli vydať digitálne svoje diela s pomocou Inkittu, ale nakoniec túto platformu opustili. 

Ak sa pozrieme na diela, ktoré sa Inkitt rozhodol vydať digitálne cez Amazon, tak si môžeme všimnúť, že väčšina ich hodnotení je veľmi vágnych a vyzerajú, že ich píšu prevažne tínedžeri z Inkittu samotného. Okrem iného som sa dočítal a bolo mi povedané (k tomuto sa ešte dostanem), že knihy, ktoré nie sú erotiky, romance, o mafiánoch a vlkolakoch a nemajú prvky násilia (myslím tým násilie späté s erotikou), tak nie sú tak zďaleka populárne ako tie vyššie menované. 

Presuňme sa však tentokrát na históriu Inkittu s využívaním spambotov. O podobnej taktike som hovoril v článku o online vanity press-och ako Dreame a kedysi ju využíval aj Inkitt (údajne s tým prestali). V skratke to fungovalo tak, že chodili na platformy ako Wattpad a ponúkali autorom peniaze a reklamu, ak by prešli na ich vlastnú platformu, čo podľa mňa nie je zrovna s kostolným poriadkom. V anglofónnej medzinárodnej sfére Wattpadu a iných spisovateľských platforiem nie je toto nič výnimočné a autorov bežne kontaktujú rôzni boti s podobnými ponukami. Najlepšie je ich ignorovať a blokovať ich. 

Okrem iného sú zaznamenané prípady toho, že po pridaní príbehu do súťaže od Inkitt v nádeji, že vaše dielo bude publikované, vám Inkitt bude posielať DENNE spamové maily s upovedomením, aby ste dielo zdieľali na Facebooku a iných sociálnych sieťach medzi priateľmi a rodinou. Či tak robia aj v súčasnosti, to som nezistil, ale v minulosti to bola ich štandardná taktika na získanie čitateľov príbehu a ako som už spomínal, starých informácií je málo a aktuálnych ešte menej.

Jeden z autorov, ktorý kedysi na Inkitte pôsobil a zúčastnil sa ich súťaže, sa rozhodol preskúmať to, ako funguje ich systém naháňania čitateľov. Odkaz na článok dám samozrejme na záver. Autor článku, James, pôsobil na Inkitte pomerne krátko a skončil svoje pôsobenie tam po istých znepokojivých záveroch, ku ktorým dospel po dôkladnej analýze a skúsenosti s platformou.

Rozhodol sa do jednej zo súťaží pridať svoj príbeh a zdieľal ho so svojimi kamarátmi a rodinou na sociálnych sieťach. Všimol si dva údaje, ktoré analytická časť platformy ukazovala: počet prečítaní a zozbierané dáta (ak naplníte políčko zozbieraných dát na 100%, toto vám garantuje to, že vašu knihu sa pokúsi Inkitt vydať). 

James tvrdí, že ho nesmierne tešilo, ako rýchlo mu narastali čítania. Potom si ale všimol to, že hodnota zozbieraných dát uňho bola pomerne nízka aj napriek vysokému počtu čítaní. Rozhodol sa teda kontaktovať podporu Inkittu. Najprv sa opýtal, či počet čítaní napomáha naplniť hodnotu nazbieraných dát. Podpora mu odpovedala, že nie, ale viac to rozoberať nechceli.

Samozrejme, ako by asi urobil každý z nás, sa teda James opýtal, čo ovplyvňuje hodnotu nazbieraných dát, ak nie množstvo čítaní? Odpoveď od Inkittu bola veľmi vágna a v podstate jeho otázku nezodpovedala (sám to označil ako bezvýznamný word salad). Svoju správu zakončili týmto: 

"Again, the key is to share the story as much as possible, so it has the best opportunity to reach new readers and discover its audience."

Neviem, či som jediný, ale mne to znie ako taktika na získanie viac užívateľov a nie ako obyčajná taktika na získanie viac čitateľov pre konkrétneho autora. James sa teda skúsil opýtať znova, ale Inkitt nebol zasa vôbec nápomocný. James sa opýtal toto: 

"So let me get this straight, you're saying if a reader reads the story fast, it fills the Collected Data bar faster than if a reader reads the story slowly?"

Toto môžeme spojiť s tvrdením pána Albazaza, ktoré odznelo v jeho interview pre TechCrunch: 

"If they start reading and stay up all night to continue reading, if they use every break during the day to continue reading your story, we look at this reader behaviour in order to see if a book is good or not good." 

Pán Albazaz, ste si vedomý, že väčšina z nás nemá náladu a čas čítať online, nieto ešte mimo internetu, príbeh ako na bežiacom páse 24/7? Podpora Inkittu Jamesovu otázku odbila a zamietla toto tvrdenie, tak sa James opýtal toto: 

"Are you saying that the more data you collect about the actual reader of the novel (such as a fully completed bio on Inkitt) fills the Collected Data bar faster than someone with a bare-bones profile of just username/email login?"

Inkitt reagoval na to takto: 

"It would not be based on someone who decides to fill out a profile more than another person, but I think you're somewhere on the right path regarding reader engagement, though we may be getting into proprietary information, so I'm not sure if I'll necessarily be able to provide more at this point."

James má teda podozrenie, že algoritmus Inkittu číta užívateľské dáta čitateľov. Ja osobne som z tohto trošilinka znepokojený, ale neviem ako vy. Inkittu teda odpísal takto:

"It sounds like Inkitt is data mining the people who sign up on the site and the reason the Collected Data bar fills differently based on the reader is because different readers have varying levels of data to mine based on their Facebook and Google privacy settings i.e. how active they are on social media and other publicly accessible sites. While this isn't inherently proprietary information, as it doesn't go into the data points of the algorithm, I suspect it's a prickly enough subject for you to not want to comment on. So I actually don't have any further questions outside of "Would you like to comment on this?" "

Inkitt nezabudol zareagovať:

"The Collected Data bar is only based on our platform and is still just tied to the reader behavior on our app and website. There might not be more information I can provide beyond that, but if you still have questions, please let us know."

Takže, čo sme zatiaľ mohli zistiť? Inkitt nezaujíma až tak kvalita príbehov, ale iba štatistiky, správanie čitateľov a popularita príbehu. To znamená, že braková erotická romanca s vlkolakmi, ktorá by si získala množstvo čitateľov a naplnila políčko zozbieraných dát, by mohla byť vydaná cez Amazon ako potenciálny bestseller, ale kvalitnejšia a menej známa práca nie, čo by sa pri tradičnom vydavateľovi stať nemuselo (nehovorím, že NEMOHLO, ale NEMUSELO, lebo tu si vašu prácu aspoň niekto prečíta a kriticky zhodnotí). 

Ak sa na Inkitt pridáte a pokúsite sa aj tak vyhrať nejakú súťaž a získať peniaze, tak je treba dodať, že vyhrať ju je náročné. Pokiaľ váš príbeh nemá na obálke konvenčne atraktívneho mladého bradatého bad boya s tehličkami na bruchu a nie je to erotika, pornografia, romanca alebo o vlkolakoch, tak máte žiaľ smolu. 

Zaujímavé, koľko z tých kníh má TOHO ISTÉHO AUTORA, všakže? 

Vyššie spomínaný James urobil aj interview s prvou autorkou, ktorá sa pridala na Inkitt, ale rozhodla sa ho po 3 rokoch opustiť, aj keď jej knihy už boli s ich pomocou publikované. Mimoriadne vám to interview odporúčam prečítať, môžete sa z neho dozvedieť rôzne zaujímavé veci o Inkitte a o jeho sesterskej aplikácii Galatea (napr. to, že pokiaľ prestanete čítať nejaký príbeh, môže vám appka posielať na Facebook upozornenia, aby ste pokračovali v čítaní...YIKES). V odporúčanom čítaní nájdete link. 

Články na rôznych blogoch ma ohľadom Inkittu znepokojili, ale väčšina z nich bola staršia a nemuseli predsa odrážať aktuálny stav, no nie? Tak som sa rozhodol ísť na Reddit a spýtal som sa ľudí v r/Wattpad a r/writing, čo je Inkitt zač a či je to vanity press. Na r/Wattpad som dostal viacero odpovedí a skopírujem ich aj sem: 
---
"I am on Inkitt, it's pretty difficult to get any traction, but it's not abusive like Dreame or Tencent publishers. They do have some form of forum even if it's terribly organised. However if you're a self contained group I encourage you to branch out as far as you like."
---
"I post on Inkitt and it's fine. I'm even part of the reader royalty program where they pay me for the traffic I bring to the site. Just don't sign any contracts with them."
---
"No, it's not a vanity press. You can upload your manuscript just like RoyalRoad and Wattpad for feedback and reviews. Then theres the thing people are wary of about Inkitt: The publishing competition.

You enter the competition to get published and the winners are chosen via an algorithm that measures the engagement of the readers. If you win, you don't pay a penny which means it's not a vanity press. But people are skeptical about the platform, maybe because they don't believe they could ever win so they're trying to convince themselves the competition is exploitative? I don't know, but there's literally no difference between Inkitts competition and Wattpads 'Wattpad Books' and 'Paid Stories' program.

Even if you disagree with those, you don't need to enter the manuscript into the publishing competition, you can just upload it like you do on Wattpad and RoyalRoad. Unless it's abusive werewolf/ mafia romance/ erotica, it is harder to get a following, but you can overcome that by doing loads of 'reviews for reviews' with authors in your genre."
---
I haven't had a good experience with Inkitt since joining. It has features I really want WP to have and it sounds like a solid idea, but I just don't think the site has enough activity or resources behind it. It's probably only beneficial if you've got a really great book but if so, you'd be better off seeking a proper publisher...
---
Pozrel som si aj diskusné fóra pod článkami o Inkitte na rôznych blogoch a vo viacerých sa spomínalo, že anglofónna komunita Inkittu je prakticky mŕtva alebo jednoducho presýtená spisovateľmi, ktorí sa zúfalo snažia získať čitateľov a ohlas, aj keď neúspešne (ľudí, ktorí tam výhradne čítajú, je pravdepodobne menej ako na Wattpade alebo na iných platformách) a musia si teda robiť, ako spomínal jeden užívateľ na Reddite, recenzie na oplátku.

Ďalej by som chcel dať do pozoru, že Inkitt je rozdelený z nejakej príčiny na 2 aplikácie: na čítanie a na písanie. Je to síce podľa mňa čudné, ale ak to niekomu tak vyhovuje, tak mi je to jedno (osobne si myslím, že Wattpad má v tomto ohľade navrch). Asi vám to príde už pomerne očividné, ale ja osobne sa zatiaľ neplánujem presunúť na Inkitt alebo inú platformu. 

Okrem iného som našiel aj množstvo komentárov a aj hodnotení priamo na Google Play a App Store, ktoré označujú ich aplikácie za chybové a zabugované (aj keď, povedzme si úprimne, Wattpad má takisto svoje muchy) a radím vám si ich prečítať predtým, ako sa rozhodnete pridať na Inkitt (aj keď to by sme asi mali robiť pri každej aplikácii, no nie?). 

.

.

ODPORÚČANÉ ČÍTANIE A VIDEÁ

https://www.wattpad.com/891260243-wattpad-strategies-no-one-told-you-about-%E2%9C%8E-20 (KNIHA Z WATTPADU OD AUTORKY walkingecho, KTORÁ SA POZRELA INKITTU NA ZÚBOK A NAPÍSALA O ŇOM TRI ČASTI VO SVOJEJ KNIHE)

https://fictigristle.wordpress.com/2018/01/27/the-dark-side-of-inkitt/ (JAMESOV ČLÁNOK, ODPORÚČAM PREČÍTAŤ AJ KOMENTÁRE)

https://fictigristle.wordpress.com/2019/09/01/a-new-face-for-inkitt-a-new-reason-for-writers-to-be-wary/ (JAMESOV ČLÁNOK A INTERVIEW S AUTORKOU LAUREN L. GARCIOVOU)

https://accrispin.blogspot.com/2016/04/spam-spam-spam-spam-inkitt-and-grand.html (ČLÁNOK DOKUMENTUJÚCI SPAMOVACIE PRAKTIKY INKITTU)

https://timeglassjournal.wordpress.com/2015/07/20/warning-to-all-writers-of-fiction-inkitt-com-is-a-spam-machine-on-steroids/ (ČLÁNOK VARUJÚCI PRED SPAMOVACÍMI PRAKTIKAMI INKITTU)

https://wrrrdnrrrdgrrrl.com/2016/05/23/inkitt-scam-spam-no-thank-you-maam/

https://youtu.be/cHuPshSqTQE (INTERVIEW S ALIM ALBAZAZOM)

https://www.kboards.com/index.php?topic=252649.0 (DISKUSNÉ VLÁKNO O INKITTE A ICH SPAMOVACÍCH PRAKTIKÁCH)