MR AND MS QUÂN SƯ

Câu chuyện của 13 năm trước...

1. Những điều làm con khóc:

Mẹ dặn Mít - con gái 5 tuổi của mẹ - rằng đừng cứ bị ngã là khóc. Vì như thế Mít sẽ phải khóc nhiều lắm, biết đâu vì mải khóc mà lại nhỡ mất trò gì đó hay ho.

Mẹ dặn Nho - con gái 4 tuổi của mẹ - rằng đau thì phải khóc. Vì nếu không Nho sẽ còn đau hơn, biết đâu vì mải tỏ ra dũng cảm mà lại nhỡ mất điều gì thú vị.

Mít và Nho đã lớn lên như thế. Chúng nó là hai chị em gái mà chẳng chành chọe nhau bao giờ. Chúng nó cũng rất ít khóc. Hàng xóm cũng lấy làm lạ rằng hai con bé mà mẹ mất từ năm con chị mới 5 tuổi lại chẳng khóc bao giờ. Điều đó cũng dễ hiểu thôi, mẹ dặn Mít với Nho là chỉ nên khóc khi thấy thật đau, khóc khi mất đi một điều gì không thể kiếm tìm lại được, và tất nhiên, còn một lý do nữa khiến con buộc phải khóc: hành tỏi .

Những điều khiến con cười:

Bố nói với Mướp - con trai 7 tuổi của bố - rằng nhìn thấy con cười là điều làm bố hạnh phúc nhất trên đời, bởi vì con cười trông đẹp trai y như bố vậy.

Bố nói với Ớt - con trai 6 tuổi của bố - rằng con là người có biệt tài làm cho người khác phải mỉm cười, bởi vì con hài hước y như bố vậy.

Mướp và Ớt đã lớn lên như thế. Chúng nó là hai anh em nghịch như quỉ sứ. Người ta cũng chẳng mấy khi nghe thấy chúng nó khóc, mặc dù năm thằng anh 7 tuổi, bố chúng nó ra nước ngoài làm ăn rồi mãi chẳng thấy về. Điều đó cũng dễ hiểu thôi, bố dặn hai đứa là cứ thấy vui thì hãy cười, cười cho mẹ vui, và cười hộ phần đẹp trai và hài hước của bố nữa; nên chúng nó cười quên cả khóc mất rồi.

______________________________________

Hà Nội, một ngày hè giữa tháng 7 nắng đổ lửa...

- Ê mày, tao có việc cần nhờ! - Táo khẩn thiết nói với Mít.

- Hôm nay mày lại còn có nhời tử tế thế cơ đấy. Nói nhanh đi.

- Mày vốn nổi tiếng là một nhà quân sư tài năng và mát tay, mày đã ra tay vụ nào là y như rằng thành công ngoài sức tưởng tượng. Mày nhớ vụ bạn Vũ lớp A với bạn An lớp H chứ? Cả vụ bạn Linh lớp G với bạn Nam lớp...

- Hơ, tao không rảnh đâu, nói nhanh đi. Mày dài dòng quá.

- Tao muốn mày làm quân sư cho tao.

- Đấy, nói thế từ đầu có phải nhanh không. Mày đúng là đồ quả táo, tỏ tình mà nói ngày buồn tháng nhớ năm thương, rồi thì tràng giang đại hải như mày thất bại là cái chắc. Mày chưa kịp nói xong bạn Chanh chắc đã lăn ra ngủ khò rồi.

- Ủa sao mày biết đối tượng của tao rồi vậy? Mày ngoài làm quân sư còn làm thầy bói nữa hả? - Táo ngạc nhiên.

- Thì tất nhiên. Tao thông minh vốn sẵn tính trời mà.

- Ờ, thông minh như thế nhưng mà lại tên là Mít Đặc. Nghe đã thấy là không thông minh.

- Thôi, quay trở lại vụ của mày. Tao chỉ nhận quân sư với 3 điều kiện: "khách hàng" có tình cảm thật sự, "khách hàng" đã suy nghĩ chín chắn, và thứ 3 là tao phải chắc chắn thành công.

- Ủa sao có điều kiện kì lạ vậy? Mày chắc chắn thành công thì mới làm sao?

- Ờ, thế cho nên những vụ tao làm quân sư mới thành công 100%. Tao phải giữ gìn danh tiếng chứ - Mít cười nham hiểm.

- Thế trường hợp của tao?

- Ờ, mới đáp ứng được 2 điều kiện thôi.

- Mày không tin là thành công à?

- Tao tin là sẽ thành công. Có điều mày chưa suy nghĩ chín chắn.

- Tao đã nghĩ kĩ lắm rồi mới nhờ đến mày chứ! Táo nhăn mặt.

- Mày là con trai thích nhạc giao hưởng, bạn Chanh là con gái thích nhạc Rock, mày là con trai thích phim hài lãng mạn, bạn Chanh là con gái thích phim hành động, mày là ....

- Thôi đủ rồi, ý mày là tao với bạn ý không hợp nhau hả? Táo bắt đầu khó chịu

- Tất nhiên tao không nghĩ thế nên mới chắc chắn thành công. Có điều là mày chưa hề nghĩ đến khó khăn, tao không thích thế. Mày nghĩ kĩ đi đã.

- Ờ ờ. - Táo cam chịu. Cái đồ Mít đặc mà cái gì cũng biết. Nó còn biết cả mình nghĩ gì nữa. Hic.

_____________________________________________

- Anh ơi, em có chuyện cần nhờ... - Chanh nài nỉ ỉ ôi Ớt.

- Này cô, anh không làm người yêu hờ cho cô lần nữa đâu đấy nhé. Mất mặt lắm. Hic. Ớt càu nhàu.

- Không, lần này là thật.

- Hả??? - Ớt tí sặc cốc nước sấu - Này hôm nay cô ấm hay là mát đấy?

- Hôm nay em vừa ấm vừa mát. Nhưng nhìn thấy anh là em hết cả ấm với mát. Anh có thể sẽ là cứu tinh của em... Chanh trầm ngâm.

- Vậy ai sẽ là cứu tinh cho anh hả cô em lanh chanh?

- Thôi anh đừng hoang tưởng. Em muốn nhờ anh làm quân sư mà. Anh vốn nổi tiếng mát tay, bạn bè anh toàn bảo anh mai mối vụ nào là thành vụ ấy còn gì.

- Hơ, cô nghe ai nói?

- Ai cũng nói. Anh có giúp em không thì bảo nào!

- Chưa biết được. Nhưng cô mà phải tìm đến anh thế này kể cũng có vấn đề rồi đấy. Cô nói thử nghe coi.

- Bạn ý tên là Táo. Học cùng trường với em, cùng lớp học thêm Hóa với em.

- Khoan, tức là suốt đợt vừa rồi ôn thi Đại học là cô không tập trung học hành hả?

- Vớ vẩn, học ra học, mấy chuyện này ra... mấy chuyện này.

- Ờ mà bạn cô thích tên gì kì cục quá vậy?

- Thì đó là nickname, giống anh là Ớt em là Chanh, mà Táo nghe còn hay, chứ Ớt nghe đã ghê.

- Này cô em đi nhờ vả hay đi đá đểu đấy?

- Ờ thì xin lỗi, gọi bằng nickname nghe cho nó dễ thương. Nghe Ớt dễ thương mà anh - Chanh nịnh nọt

- Không dám.

- Bạn ý thích màu xanh, em thích màu đỏ. Bạn ý thích chơi violon, còn em thích trống với bass, bạn ý...

- Cô à, anh chỉ nhận quân sư với 3 điều kiện thôi: 1 là cô thực sự có tình cảm, 2 là cô tự tin, 3 là anh chắc chắn thành công. Mà đáng buồn là cô chỉ mới có 2 thôi.

- Anh không chắc chắn thành công à? - Chanh lo lắng.

- Vớ vẩn. Nghe cô nói là anh biết chắc sẽ thành công rồi. Có điều cô chưa thử đã lo hết cái này đến cái kia, thậm chí lo cả anh không chắc chắn thành công. Cô toàn nghĩ đến khó khăn, chả chịu nghĩ đến thuận lợi, rằng thì là mà hai đứa thích học Hóa, 2 đứa thi Đại học vào cùng 1 trường, 2 đứa đều háu ăn, 2 đứa đều...

- Ủa sao anh biết hay vậy?

- Cô suốt ngày kể ở lớp học thêm Hóa của em có 1 bạn như thế này như thế kia... Ai mà chả biết. Cô đúng là... con gái. Nói trước quên sau.

- Hic, ai biết đâu anh nhớ dai như vậy.

- Nói chung là cô nghĩ kĩ đi, bao giờ cô chắc chắn và tự tin thì anh sẽ giúp. Chán cô lắm í em gái ạ. Suốt ngày chỉ biết lo thôi. Lo nhiều là già người chứ báu bở gì.

- Được rồi em sẽ suy nghĩ - Chanh nói rồi nghĩ bụng - Ớt gì mà cái gỉ gì gi cái gì cũng biết, hic.

__________________________________________________

Lẽ thường nếu Táo không đi học thêm Hóa với Chanh, có lẽ hai vị quân sư tài ba sẽ chẳng bao giờ có dịp mà tranh tài. Làm quân sư cho những "tình iu" như thế này chẳng phải đơn giản. Bởi vì với những tình cảm lần đầu tiên, nếu thất bại, hoặc kết thúc không êm ả thì sẽ là một vết thương sâu không bao giờ lành lại trong lòng mỗi người. Bởi vậy đã làm quân sư quạt mo, nghĩa là phải thành công.

Tất nhiên 2 nhà quân sư tài năng ấy có nguyên tắc riêng cho thành công của mình. Những nguyên tắc ấy đều xuất phát từ nguồn gốc là muốn làm cho bạn bè của mình vui vẻ và hạnh phúc. Điều đó, quí giá hơn rất nhiều những điều kiện vật chất mà những kẻ "cưa chơi" đem đến đề nghị Ớt hay là Mít. Nói túm lại, chúng nó làm quân sư đơn giản bởi chúng nó là những người bạn tốt ^__^.

Cũng chẳng cần đến Táo và Chanh, Mít và Ớt cũng vẫn sẽ gặp nhau, "thi đấu" với nhau, có điều là không ở trên đấu trường "quân sư" mà thôi.

Thi Đại học xong, Mít lại bắt tay vào tổ chức trại hè tiếng Anh FruitsCamp'09. Từ năm Mít 10 tuổi và Nho - em gái Mít 9 tuổi, chúng nó đã là campers trung thành của trại hè này. Và khi Mít đủ 18 tuổi thì sẽ trở thành một thành viên trong ban tổ chức. Mít muốn trại hè của "lần đầu tiên" này phải thật đặc biệt, phải có dấu ấn riêng của Mít.

FruitsCamp thực chất là một trại hè đào tạo giới trẻ về môi trường, thông qua việc dạy campers những hiểu biết về cây cối, hoa lá trên trái đất. Điều đặc biệt là mỗi thành viên khi trở về đều sẽ trồng một loại cây ăn quả nào đó, và sẽ có nickname gắn với loại quả ấy.

Đợi Chanh thi Đại học xong, Ớt lôi cô em lăng xăng vào FruitsCamp'09. Đã có kinh nghiệm tổ chức Camp'08 với vai trò hậu cần - vai trò của một kẻ lúc nào cũng phải chạy đôn chạy đáo mà chả ai biết cho, cũng chả được đóng góp ý tưởng gì hay ho, nên năm nay Ớt muốn làm cho Camp'09 phải thật khác biệt.

__________________________________________________

Trở về sau buổi họp tổ chức Camp đầu tiên, Mít bực tức chia sẻ với Nho- em gái 17 tuổi của Mít:

- Hic năm nay có một ông như bị hâm trong ban tổ chức ý Nho ạ. Cái gì ông ý cũng bon chen vào, cái Fruits Party Night ông ý cứ đòi là phải đồng ca, mà hôm đấy là hôm đầu tiên, đã ai biết ai đâu mà đồng với chả ca. Xong rồi lại đòi có bài hát "Hoa quả" riêng cho Camp. Đến lúc bảo anh sáng tác đi thì bảo là để anh suy nghĩ. ĐỂ ANH SUY NGHĨ!!!

- Ôi thôi mà chị, kệ đi, rồi khi thấy ý tưởng đấy không thực hiện được thì tự khắc phải từ bỏ thôi - Nho nhẹ nhàng, chị Mít can cái tội là quá thông minh mà lại nóng tính.

- Cả cái slogan nữa...

- Thôi em không nghe nữa đâu nhá. Chị nói chuyện khác đê

Tối hôm ấy, Mít làu bàu y hệt những điều trên với Táo, và nhận được comment làm con bé tức thêm:

- Tao thấy ý tưởng của anh ý hay đấy chứ mày.

- Hay cái đầu mày í, mày có muốn có quân sư nữa không vậy.

- Ấy, thế thì cả đời tao chưa nghe thấy ý tưởng nào ngu ngốc và ngớ ngẩn thế bao giờ. Mày ơi giúp tao, tao suy nghĩ kĩ càng rồi.

- Nghĩ kĩ thật chưa?

- Rồi mà

- Thế mày tham gia Camp đi, tao nghe nói là bạn Chanh cũng tham gia đó - Mít bình tĩnh trở lại.

- Tham gia rồi sao, mỗi năm Camp đều chia thành 2 đội, nhỡ chúng tao không cùng một đội thì sao?

- Thì càng vui chứ sao. Mày cứ tham gia đi, rồi còn làm gì tiếp tao sẽ bảo mày, mày ko phải lo.

- Ờ, trăm sự nhờ mày.

__________________________________________________

Trở về sau buổi họp tổ chức Camp đầu tiên, Mướp - anh trai 20 tuổi của Ớt - thấy thằng em đùng đùng đi vào phòng, đóng sầm cửa lại:

- Sao thế? Như kiểu ra đường bị tai nạn ý.

- Còn hơn cả tai nạn nữa Mướp ạ. Anh là một trong số những người được quyền quyết định chương trình Camp, anh nhớ bỏ cái ý tưởng slogan của con bé loi choi chiều nay nhá.

- Ủa sao vậy, chiều nay anh bận không đến?

- Có một con bé loi choi lắm anh ạ. Nó cứ đòi đổi cái slogan Go Fresh của em...

- Đổi thành gì?

- Be Fresh, Go Fruits!

- Ờ sẽ có ban bệ lo vụ slogan nào hợp nhất. Em lo làm gì - Mướp bình tĩnh, thế này gọi là tuổi trẻ bồng bột đây mà :)).

- Nhưng mà tức lắm

- Đùa, sinh viên đại học rồi mà tức với em nhỏ, trẻ con thế là cùng.

- Kệ chứ x(

Tối hôm đó, Ớt chia sẽ nỗi bức xúc với Chanh, Chanh nghĩ một lát rồi bảo:

- Thực lòng mà nói, nếu phải vote em sẽ vote cho cái Be Fresh, Go Fruits!

- Này cô có phải em anh không vậy??!!

- Em chỉ tỏ ra khách quan thôi mà anh. Mà đang dưng anh lôi em vào Camp của anh để anh có đồng minh hả?

- Phải đấy, với cả cô có sẵn tên hoa quả rồi, vào là quá đúng, anh vừa nhận được tin mật là bạn Táo của cô cũng đăng kí đấy ;))

- Thế hả, rồi đăng kí rồi sao? Nhỡ em đội bên anh, bạn í đội bên kia thì L

- Thì càng vui chứ sao, thế mới hấp dẫn cô em ạ.

- Mà cô tự tin chưa đấy, đừng có cái kiểu chưa đánh đã sợ là ko phải em tôi đâu >:P

- Tự tin rồi, anh là cứu tinh của em anh biết chưa??

- Cô cứ tin anh là được rồi- Ớt mỉm cười bình thản.

_________________________________________

Hà Nội những ngày tháng 7 nắng ngột ngạt, nhưng lại mưa ngay được. Dù trời mưa tầm tã hay nắng chang chang thì cũng chẳng ảnh hưởng gì đến lòng nhiệt tình của những người trong ban tổ chức Camp. Rồi những công tác chuẩn bị cuối cùng cũng hoàn tất. Mít và Ớt vẫn cãi nhau ngày 3 bữa. Và Mướp thì vẫn thường xuyên vắng mặt. Camp năm nay có hơn 120 thành viên tham gia, vì thế công tác chuẩn bị cũng khá là vất vả. Ngày đầu tiên của Camp mọi việc diễn ra khá suôn sẻ, ngoại trừ...

Đội trưởng của đội thứ nhất, tức đội Trees là Ớt, và Táo là thành viên của đội Trees. Đội trưởng của đội thứ 2, tức đội Flowers là Mít, và Chanh là thành viên của đội Flowers.

Chia đội xong ai cũng vui vẻ, ngoại trừ có hai đứa mặt méo xệch như quả táo tàu và quả chanh bị vắt hết nước >__<. Thế này còn tệ hơn là Táo cùng đội với Mít, và Chanh cùng đội với Ớt nữa. Ban ngày thì nói chung là 2 đội vào các khóa huấn luyện riêng, sẽ là rất khó để gặp mặt. Và hoạt động chung sẽ chỉ diễn ra vào buổi đêm. Đêm đầu tiên, chính là đêm mở màn, là FruitsParty Night.

Ớt và Mít đã tranh cãi vô cùng nhiều về vụ này, bởi cả hai đều là những người mới đang thích khẳng định mình, ai cũng nhiều ý tưởng, và ý tưởng của ai cũng hay, có điều hai người này đều bị mắc bệnh nóng tính, với cả Ớt với Mít như khắc tinh của nhau. Chúng nó cãi nhau quên cả việc quân sư cho Táo với Chanh, 2 nửa của hình trái tim đang ở hai bên "chiến tuyến". Đến nỗi ban tổ chức đành phải thu nhận ý tưởng của cả hai bên, và hứa hẹn sẽ thực hiện.

Đúng 8h tối, FruitsParty Night bắt đầu mở màn, và cái người ta nhìn thấy đầu tiên chính là slogan lấp lánh của FruitsCamp09 màu xanh bạc trên nền thẫm của tấm phông sân khấu "BE FRESH GO FRUITS", nhìn thấy thế, Mít mỉm cười tự đắc và sung sướng. Nhưng nụ cười ấy cũng chẳng kéo dài được quá 5 phút, cái vẻ mặt bực tức bí xị của Ớt không quá 5 phút sau đã ửng lên nụ cười sung sướng. Bài hát mở màn cho Camp là bài hát Fruits, được đội Trees hát đồng ca. Vì câu nói thách thức của Mít mà Ớt đã quyết tâm sáng tác cho kì được bài hát Fruits, cho con bé loi choi sáng mắt ra...

Những phần còn lại của buổi tiệc thì diễn ra như truyền thống mọi năm, ăn uống, nhảy nhót, chơi những trò chơi vui vẻ. Đến phần khiêu vũ, nhớ lời quân sư của Mít, Táo đã nhanh chóng chạy ra mời Chanh khiêu vũ. Còn Chanh, nhớ lời của anh Ớt "anh biết cô nhảy giỏi, nhưng đừng có thể hiện, cứ tỏ ra không biết nhảy để bạn Táo dẫn cô đi, chứ cô mà nhảy giỏi hơn bạn ý xấu hổ thì hỏng bét. Mà tốt hơn là cô cứ giẫm lên chân bạn Táo để chứng tỏ là cô nhảy kém, cần được bạn Táo bảo ban, vì gallant bạn ấy sẽ không kêu đâu". Vì thế, giữa tiếng nhạc dìu dặt của điệu Waltz, thì bỗng...

- Úi!!!!!!!!!!!!!! Đau quá!!!!!!!!!!!! - Táo kêu làm tất cả mọi người quay lại.

Đôi giày cao gót 7cm đế nhọn hoắt của Chanh vừa đè nghiến vào chân của Táo. Ai biết lại xảy ra cơ sự này cơ chứ. Cả Ớt và Mít đều lắc đầu. Ớt cho tay lên đầu tự trách mình quên dặn cô em lăng xăng rằng giẫm nhẹ thôi. Mít cúi mặt vì theo như nó điều tra thì bạn Chanh nhảy giỏi lắm cơ mà, sao lại nên cơ sự này!!! Mà cũng vì nghĩ bạn ấy nhảy giỏi, cho nên Mít quên dặn là nhỡ chẳng may có bị giẫm vào chân thì cũng cố nén mà im lặng trật tự. Ai mà biết Táo lại hồn nhiên thế cơ chứ...

Mọi ánh mắt hướng về phía thằng bé Táo đang đau đớn nhăn mặt và con bé Chanh đang ngượng đỏ chín cả mặt. Đúng lúc đó, đèn tắt, và tiếng nhạc Chachacha nổi lên, một bàn tay ấm áp kéo Mít vào điệu nhạc, một bàn tay dịu dàng đưa Ớt vào điệu nhảy sôi động. Mọi người ngay lập tức quên mất điều gì đang xảy ra, lại tiếp tục nhảy múa.

Chỉ có Táo là khốn khổ nhảy lò cò chạy theo Chanh đang khóc tức tưởi bỏ ra khỏi bữa tiệc. Nhưng "cánh cửa" trại của đội Flowers đã đóng ngay trước khi Táo kịp nói, dù chỉ một lời xin lỗi...

Trong phòng tiệc, điệu Chachacha kéo dài không lâu, và khi đèn bật sáng trở lại, Ớt ngạc nhiên khi trước mặt mình là một cô bé xinh xắn, dịu dàng... Còn Mít choáng ngợp trước anh chàng có nụ cười thiên thần đang đứng trước mặt nó...

Nhưng trước khi Ớt kịp cất lời, hay Mít kịp nhìn nụ cười thiên thần lần thứ 2, chúng nó chợt nhận ra nhiệm vụ cần làm hơn của mình. Một trái táo đỏ bừng vì xấu hổ và tức giận có lẽ đang chờ Mít ở ngoài kia chỉ trực nổ như một trái bom, và một quả chanh chua hơn bao giờ hết đang chờ Ớt và có lẽ đang khóc hết nước. Chúng nó vội vàng, mỗi đứa chạy về một phía....

Giữa đoạn đường dài từ chỗ tổ chức party trở về Camp, cả Ớt và Mít bỗng đứng khựng lại vì tiếng hét xôn xao từ khu tiệc và tiếng còi xe cứu thương kêu từ xa vang lại, cả hai đứa lại tức tốc chạy ngược về phía tiệc. Sau khi chen qua một đám người trong trang phục hoa quả, biết có người đã bị bỏng do chạy quá vội vã khỏi tiệc va phải anh phục vụ đang bê nước sôi, Ớt và Mít nhìn thấy ở trung tâm của đám đông là...

Cô bé đang nén đau mà tỏ ra bình tĩnh, chà đá lên chỗ vết thương ở tay và chân, nhưng những giọt nước mắt vẫn ứa ra vì đau. Nhìn thấy cảnh ấy, Mít và Ớt đều cứng đờ cả người.

Trong những giây phút đầu tiên Ớt cảm thấy ngỡ ngàng. Nho chính là cô bé xinh xắn dịu dàng đã kéo Ớt vào điệu nhảy ban nãy. Và bây giờ cô bé ấy đang ngồi dưới đất, nước mắt lã chã rơi mà miệng vẫn cố mỉm cười.

Còn trong lúc ấy, Mít không nghĩ được gì. Nho chỉ kém Mít có 1 tuổi, nhưng đối với Mít cô bé lúc nào cũng là em gái bé bỏng, và Mít luôn cố gắng bằng mọi cách che chở bao bọc cho Nho. Hình như đây là lần đầu tiên Nho gặp "tai nạn" kể từ khi mẹ hai cô bé mất. Và trong lúc ấy, vì quá lo lắng, hay quá sợ hãi, Mít chỉ có thể khóc, mà không thể làm được gì hơn. Hơn lúc nào hết, con bé cảm thấy mình thật vô dụng.

Giữa một đám đông ồn ào và huyên náo, và hai người đội trưởng đang cứng đờ tê liệt, một chàng trai bước qua bế Nho ra phía xe cứu thương đã gần đến nơi. Và người đó đã làm cho mọi giác quan của Mít và Ớt dường như sống lại, đó không ai khác chính là anh chàng với nụ cười thiên thần đã kéo Mít vào điệu nhảy lúc nãy. Và đó, cũng chính là Mướp, anh trai của Ớt. Mít vội vã chạy theo, vừa chạy vừa hỏi Nho cảm thấy ra sao, và trên khuôn mặt hai chị em nước mắt cứ rơi. Chị thì thương em đau, em lại thương chị lo lắng...

______________________________________________

Trong phòng chờ chỉ toàn màu trắng của bệnh viện, chỉ có Mít đang bối rối và lo lắng bồn chồn đứng ngồi không yên. Không biết Nho bị bỏng có sâu không, liệu có bị sẹo không, tất cả là tại Mít, tại Mít không quan tâm đến em. Những lúc như thế này, người ta dường như chỉ biết tự dằn vặt mình mà thôi. Nước mắt cứ thế lăn tròn trên khuôn mặt xinh xắn của Mít...

- Hey Miss - Một bàn tay chìa ra một chiếc khăn trước mặt Mít.

Cô bé giật mình, ở đây làm gì có ai biết Mít tên là Mít đâu. Đôi mắt to tròn ngước lên...

- Làm sao mà em phải giật mình thế, gọi em là Miss không được sao ^__^ - Mướp đứng đó mỉm cười - Lau nước mắt đi em, bình tĩnh đi. Nho sẽ không sao đâu...

Giọng nói ấm áp và bình thản ấy làm Mít bình tâm trở lại. Hai đứa chờ đợi trong im lặng. Và rồi bác sĩ cũng bước ra khỏi phòng cấp cứu...

- Cô bé không sao đâu, bỏng rộng nhưng may mà không sâu.

- Em cháu liệu có bị sẹo không hả bác sĩ? - Mít hỏi vồn vã

- Nếu chịu khó điều trị kết hợp với chăm sóc cẩn thận thì chắc là không, nhưng giờ cô bé bị bỏng ở tay và chân, những ngày đầu sẽ rất đau đấy, phải có người chăm sóc 24/24.

- Em ấy sẽ không sao phải không ạ? - Mướp bình tĩnh hỏi.

- Sẽ không sao đâu, đừng quá lo lắng. Bây giờ cô bé ngủ rồi, sáng mai mới tỉnh...

Cả Mít và Mướp cùng nở một nụ cười nhẹ nhõm. Và nghe xong câu nói của bác sĩ, Mướp ngay lập tức rời khỏi bệnh viện. Còn Mít thì vội vã vào chăm cho Nho... Ngoài trời mưa cứ rơi...

Trại hè với 6 loại quả đến đây coi như kết thúc. Mít ở nhà chăm Nho bị bỏng. Táo và Chanh thì chẳng còn tâm trạng nào mà trại với chẳng hè. Thành ra camp chỉ còn Mướp và Ớt. Có lẽ duyên số của 6 con người ấy chỉ dừng lại ở đó mà thôi...

______________________________________

Lại nói về Táo và Chanh, nguyên nhân của sự "thất bại thê thảm" của hai đứa nó không gì khác ngoài hai vị quân sư tài ba. Cũng vì điều tra đối tượng quá kĩ, thế nên Mít chắc chắn là Chanh nhảy giỏi, và Ớt thì chắc như đinh đóng cột rằng Táo chỉ nhảy nhót xoàng xoàng. Hơn nữa, vì hai vị ấy còn mải cãi nhau, nên đã quên mất dặn hai người kia một số điều quan trọng và kết quả là giờ đi đâu mà gặp thành viên của Camp thì Táo và Chanh đều phải cúi mặt (mà Camp năm nay đông thành viên hơn hẳn mọi năm mới khổ chứ).

Táo chẳng có cơ hội xin lỗi Chanh, còn Chanh thì xấu hổ đến nỗi không dám ngẩng lên nhìn Táo. Cố nhiên Táo chẳng trách Mít, bạn chí cốt của thằng bé, nó chỉ trách mình không đủ tinh tế và nhạy cảm. Chanh cũng không giận Ớt, bởi ông anh đã an ủi nó cả một tuần, là bờ vai hứng nước mắt của nó.

- Cô ạ, anh nghĩ rồi - Một hôm Ớt đột ngột nói với Chanh - Cô với bạn Táo của cô không thể kết thúc lãng xẹt như thế này được.

- Thôi đi anh, đừng nhắc lại chuyện đau lòng ấy nữa.

- Nhưng sự cố đó chỉ là tai nạn thôi, biết đâu sau này đó lại là kỉ niệm đẹp thì sao...

- Đã bảo anh đừng nói nữa mà - Chanh bắt đầu bực - Chẳng qua anh chỉ muốn giữ gìn danh tiếng không bao giờ thất bại của anh thôi.

- Ừ anh thừa nhận là như thế. Nhưng anh đã hứa với cô rồi mà. Lời hứa của một người đàn ông quan trọng lắm, cô không thể coi nhẹ nó như thế được - Ớt làm vẻ mặt nghiêm trọng.

Nhìn cái vẻ mặt tỏ-ra-đàn-ông của ông anh, Chanh không thể không phì cười. Ớt có biệt tài làm mọi người phải mỉm cười. Đôi khi Chanh cũng băn khoăn tự hỏi khi Ớt buồn thì sẽ trông như thế nào, bởi gần 3 năm làm em kết nghĩa của Ớt, Chanh chỉ thấy Ớt an ủi người khác mà thôi. Và đôi khi, con bé cũng tự hỏi nếu nó không gặp ông anh tốt bụng này thì nó sẽ sống sót qua những ngày tháng đen tối nhất của cuộc đời như thế nào nữa :).

Còn với Táo, người hiểu nó nhất trên đời có lẽ là con bạn từ tấm bé, chẳng việc gì qua nổi mắt nó. Mít thành công chính bởi sự thông minh tinh tế. Còn sự việc lần này thực chất là một sự cố ngoài ý muốn mà thôi...

- Ê mày, thế nào rồi? - Mít hỏi Táo ngọt ngào qua điện thoại.

- Thế nào là thế nào, tao chưa có biểu hiện tâm thần đâu. - Táo ủ rũ.

- Này, mày sẽ không bỏ cuộc chứ?

- Tao đâu có muốn bỏ cuộc đâu, nhưng mà...

- Thế thì cho tao cơ hội sửa chữa sai lầm nhá... - Mít bẽn lẽn.

- Ừ, giờ thì mặt mo cũng chỉ đến thế mà thôi mày ạ.

- Ừ, cố lên mày.

Mít không bao giờ chịu đầu hàng hay bỏ cuộc. Và lúc nào Mít cũng tạo cho người khác cảm giác tin tưởng. Mít là như thế, từ mười mấy năm nay vẫn luôn luôn như vậy. Có đôi khi Táo tự hỏi nếu không có một con bạn "hoàn hảo" như thế thì liệu nó sẽ trở thành người như thế nào. Nhưng có một điều mà Táo và Mít, hay Chanh và Ớt chưa bao giờ từng tự hỏi mình, rằng tình cảm giữa chúng có đơn thuần chỉ là tình bạn hay tình anh em?

______________________________________________

Những tháng ngày ngồi ở nhà và vô dụng như thế này, Nho mới có thể dành nhiều thời gian cho việc suy nghĩ về bản thân và cuộc sống. Nho đã sống dịu dàng và bé bỏng trong sự bao bọc của Mít. Chị Mít chỉ hơn Nho 1 tuổi thôi, nhưng luôn giành lấy mọi thiệt thòi và khó khăn về mình. Nho cứ sống và tỏ ra thật vô tư, trong sáng và hồn nhiên để chị yên lòng. Nhưng ở cô bé mà từ cái tên đã thấy vị ngọt dịu dàng và phảng phất hương rượu vang ngây ngất của một xứ sở xa xôi ấy, có cái gì đó nổi loạn và khác biệt hơn là sự vô tư...

Chị Mít đang đi chợ. Có chuông điện thoại reo làm Nho giật mình:

- Em đỡ chưa? - Giọng nói ấm áp quen thuộc vang lên gần gũi quá mà xa cách quá.

- Em đỡ rồi. Hôm đó anh về có muộn không? Có cảm không? Nghe nói đêm ấy trời mưa...

- Anh không sao. Em lo cho mình trước đi. Từ hơn 1 năm nay lúc nào em cũng chỉ lo cho anh thôi...

- Chị Mít với anh lo hết phần em rồi anh ạ.

- Mít đâu em?

- Chị Mít đi chợ rồi...

- Em cố gắng ăn uống cho khỏe nhé. Khi nào em khỏe mình mới gặp nhau được.

- Anh nhớ lo Camp tử tế nhé. Đợt trước vì em anh đã lơ là vụ Camp rồi...

- Ừ được rồi công chúa, nghỉ đi em...

Mướp đặt điện thoại xuống bàn và trong lòng nhói lên một cảm xúc khó tả. Nho lúc nào cũng vậy, em dịu dàng quá và bình yên quá. Chuyện tình cảm giữa Mướp và Nho được hai đứa giữ bí mật hơn 1 năm nay, chính xác là bắt đầu từ trại hè năm ngoái. Nho không muốn khoe khoang rằng mình có một anh người yêu giỏi giang đẹp trai, càng chẳng muốn chị Mít lo loạn lên chuyện em gái có người yêu. Và Nho muốn đợi cho mình chín chắn để xứng đáng với anh. Mướp không phản đối, bởi cô bé 17 tuổi của anh tính toán vẹn tròn quá, anh không thể phản đối. Nhưng cảm giác không sóng gió, không cãi vã, không có một chút gì gọi là "gợn sóng" dễ khiến người ta chán. Phẳng lặng không đem đến sự an toàn...

______________________________________________

1 tháng sau, Nho khỏi hẳn. Rồi Nho cũng vào năm học. Lớp 12 với bộn bề những học hành và lo lắng, bộn bề những khó khăn và căng thẳng, lịch học thêm dày đặc khiến Nho cũng bù đầu. Còn Mướp vào năm thứ 3 và bắt đầu với việc làm thêm mới, làm phóng viên ảnh. Công việc bận rộn quá khiến Mướp cũng chẳng có nhiều thời gian để chăm lo cho Nho. Những công việc và học hành đã kéo hai con người ấy ra xa nhau, khiến tình cảm trở nên nhạt nhòa, chúng nó, cứ dần dần, dù không hề cố ý, ít gặp nhau, ít gọi điện, ít nhắn tin... Cho đến một ngày thu vàng ươm nắng lá, Nho tựa đầu vào vai Mướp thủ thỉ:

- Anh à, mình chia tay đi.

- Sao em muốn chia tay? - Mướp bình tĩnh, như thể nó vẫn biết ngày này sớm muộn rồi cũng đến.

- Em chỉ cảm thấy là mình nên xa nhau thôi. Hình như là tình yêu chúng mình cũng giống như một ly rượu vang, càng uống càng nhạt, và không thể say anh ạ...

- Ừ, mình chia tay. Tình cảm của chúng mình không giống một ly rượu, mà giống một bông hoa hữu sắc vô hương, ngắm nhìn thì đẹp, nhưng lúc nào cũng thiếu thiếu một cái gì em ạ...

Họ chia tay như thế. Nhẹ nhàng và ngọt ngào như gió thu, như trời thu...

_________________________________________________________

Làm sinh viên đại học năm thứ nhất đối với Táo, Mít hay Chanh quả là một trải nghiệm mới mẻ. Mít xin một việc làm thêm mới ở một quán bar nhiều người nước ngoài lui tới để tranh thủ phát triển tiếng Anh và có thêm hiểu biết về các loại cocktail, mocktail và các loại rượu...

- Em ơi bàn 4 order rượu vang, tí em mang ra nhé... - Chị làm cùng mỉm cười nói với Mít.

- Rượu vang á? Làm gì có khách nào đến bar uống rượu vang đâu??

- Người ta gọi thế nào thì cứ chiều thế ấy thôi em ạ. Đời thiếu gì người kì lạ chứ...

Mít mang ly rượu đỏ thắm cho người khách bàn 4 đang ngồi quay lưng lại phái cô bé:

- Một ly Brunello di Montalcino 2003 của anh ạ.

- Cảm ơn - Người đó ngước nhìn lên, khuôn mặt quen thuộc quá - A, chào em - Mướp mỉm cười nói với Mít.

- Ôi chào anh - Mít ngạc nhiên.

- Em làm ở đây lâu chưa? - Mướp quan tâm

- Mới được nửa tháng anh ạ. Cũng may nhờ có anh lần trước, em em khỏi hẳn rồi anh ạ.

- Không có gì đâu...

- Sao anh lại đi uống rượu vang vào tầm giờ chẳng ai vào bar thế này?

- Anh muốn thử xem uống vang có say được không?

- Còn tùy xem anh có muốn say không đã - Mít mỉm cười.

Câu nói của Mít làm Mướp giật mình. Thực ra người ta uống nước lã cũng có thể say, nếu lòng người ta say...

- Thú vị đấy - Mướp nhếch mép - Em có bận gì không, ngồi với anh một lát nhé.

- Em đang đi làm mà? Nhưng 1 lát thì cũng được anh ạ, giờ này anh là khách hàng duy nhất rồi.

- Em thích nghe nhạc gì nhất? - Mướp hỏi đột ngột.

- À, em thích nghe nhạc tùy hứng. Nhưng đa phần em chỉ nghe nhạc giao hưởng hoặc không lời.

- Bây giờ em thích nghe bài gì?

- Yesterday - Mít trả lời bình thản

- Sao lại thế?

- Tự dưng em thích, thế thôi - Mít thành thật, làm gì có lí do cho sự hứng thú bất ngờ...

Bất ngờ Mướp đứng dậy, hướng đến chiếc piano sơn đỏ thắm - một nét khác biệt của bar này - nơi góc phòng, đánh bản Yesterday và hát. Mướp hát không hay, nhưng tình cảm, tiếng piano dìu dặt:

...Suddenly, I'm not half the man I used to be,

There's a shadow hanging over me,

Oh, yesterday came suddenly...

...Why she had to go I don't know, she wouldn't say...

...Yesterday, Love was such an easy game to play,

Now I need a place to hide away,

Oh, I believe in yesterday...

Mít mỉm cười. Trở về với công việc phục vụ của mình, Mít bỏ lại con người của Yesterday chếnh choáng trong ly vang đỏ thắm còn phảng phất hương nho...

____________________________________________

Ớt lang thang trong chợ Bưởi ngày phiên... Có những khi Ớt muốn cảm nhận vẻ đẹp bình dị của cuộc sống hàng ngày lấp ló sau rực rỡ sắc màu của đủ loại hoa. Khi nâng máy lên chụp một đóa hoa ly vàng, Ớt tình cờ thu được một khuôn mặt dịu dàng xinh đẹp như cánh hoa vào khuôn hình, Nho bần thần đứng cạnh đóa hoa...

- Em không bận đi học hay sao mà lại lang thang ở chỗ này... - Ớt cúi xuống mỉm cười.

- À em đến lớp học thêm nhưng hôm nay nghỉ anh ạ, nên em vào đây chơi...

- Em khỏi hẳn chưa? Có bị sẹo gì không?

- May là không anh ạ, nhờ chị em chăm giỏi.

- Thế thì tốt. Mà cảm ơn em hôm ấy nhé, nếu không có em và điệu chachacha thì con bé Chanh em anh đã lâm vào tình cảnh còn bi đát hơn.

- Em chỉ làm theo lời dặn của một người trong ban tổ chức khi sự cố ấy xảy ra thôi anh.

- Ôi ai vậy? Ai mà anh không biết nhỉ?

- Anh hỏi ban tổ chức ấy - Nho mỉm cười lém lỉnh, một cảm giác lạ nhói lên trong lòng nó, nụ cười thiên thần của Mướp lướt qua tâm trí nó rồi tan vào hương thơm ngọt của hoa.

- Em thích hoa ly à?

- Hoa ly là hoa vừa có sắc vừa có hương mà - Nho mỉm cười.

- Thực ra hoa nào chẳng có sắc và có hương hả em, có điều em có muốn cảm thấy hương của nó hay không thôi...

Câu nói của Ớt làm Nho giật mình. Hoa xuyến chi cũng sẽ có hương thơm nếu lòng người ta say hương, điều cơ bản không phải là hoa có thơm hay không, mà là ở lòng người...

- Anh thích hoa gì?

- Anh thích hoa ớt - Ớt cười hóm hỉnh.

- Em chưa nhìn thấy hoa Ớt bao giờ cả - Nho đăm chiêu.

- Ừ anh cũng chưa :D

- Thế sao anh lại thích?

- À thì anh thích cái bông hoa người ta tỉa từ quả ớt để bày lên đĩa nộm ý. Trông ngon - Ớt nhăn răng ra cười.

- Trời ạ - Nho phì cười - đến thế là cùng.

- Em thích hoa gì?

- Em á, hoa gì em cũng thích hết - Nho nhoẻn miệng cười - rồi nó lẩm nhầm luôn một bài thơ từ hồi còn nhỏ

Hoa cà tim tím

hoa mướp vàng vàng

hoa lựu chói chang

đỏ như đốm lửa

hoa vừng nho nhỏ

hoa đỗ xinh xinh

hoa mận trắng tinh

rung rinh trước gió....

Ớt im lặng đi bên cạnh Nho, để cho cô bé tần ngần mê mải trong dòng cảm xúc về những loài hoa hữu sắc vô hương, và bảng lảng giữa màu tím hoa cà, màu đỏ hoa lựu hay màu trắng hoa mận là một sắc vàng hoa mướp, mỏng mảnh mềm mại mà rạng rỡ trong nắng hè...

Táo đèo Mít đến bar. Cả hai đứa đang lên kế hoạch chi tiết cho việc "tái thiết lập" mối quan hệ Táo - Chanh. Táo quyết tâm thực sự, còn Mít thì càng muốn giúp bạn hơn, một phần vì nó vẫn còn cảm thấy tội lỗi sau sự cố lần trước, bởi vậy chúng nó rất hào hứng. Đường dài mà chúng nó nói không hết chuyện.

- Ê mày, vào quán 1 lát đi, mới 5h chiều, bar vắng khách lắm.

- Ừ thế cũng được, tao chẳng bận gì mà. Tiện thể vào xem mày làm ăn có chăm chỉ không.

Mít vừa bước vào quán, anh bartender đã tươi cười:

- A người đẹp đến rồi. Em ơi, hôm nay hay quá, có một đôi khách vào, chắc là người yêu, hát hay lắm, nãy giờ bọn anh cứ ngẩn cả người ra nghe.

- Ôi thế ạ, thế em phải chuẩn bị ngay thôi. Mà giới thiệu với anh đây là bạn em. Dẫn người nhà đến được giảm giá 20% phải không anh?

- Bạn là bạn chứ, làm sao mà "người nhà" được đây? Anh bartender cười bí hiểm.

- Thế đây là em họ em, anh pha cho nó cái gì ngon ngon mát mát ít cồn, thằng này cái gì cũng tốt mỗi tửu lượng là kém thôi anh ạ.

- Này mày ko phải tranh thủ mỉa tao thế nhá!!!

- Ừ được rồi - Anh bartender nhiệt tình - Cho em ấy thử cocktail mới của anh, Applemon, rượu táo và nước chanh, vị lạ lắm đấy...

Ba người chỉ kịp nói đến đấy thì một giọng hát ngọt ngào vút lên giai điệu "Truly madly deeply" từ phía sân khấu:

I'll be your dream, I'll be your wish, I'll be your fantasy

I'll be your hope, I'll be your love, be everything that you need...

Tất cả mọi người đều giật mình ngoái lại, ở đó người ta thấy hai người, một nam một nữ đang hát rất tình cảm bài hát đã thành... lịch sử. Ai nhìn cũng sẽ nghĩ họ là hai kẻ đang yêu... Và khi nhìn thấy cảnh ấy, ly Applemon trên tay Táo rơi vỡ choang và tiếng hát chợt im bặt.

Trên sân khấu bé nhỏ của bar, Chanh không thể hát tiếp cùng Ớt. Tất cả mọi người hết nhìn "ca sĩ" trên sân khấu rồi lại quay ra nhìn người khách vừa đánh rơi ly Cocktail đặc biệt của bar hôm nay. Hai người ấy nhìn nhau khoảng 5 giây, và dường như tất cả những người chứng kiến đều nhận ra đó là 5 giây dài nhất trong lịch sử. Rồi Táo chạy ra ngoài, Mít đuổi theo chẳng kịp thằng bạn đã lên xe phóng vút đi...

Không khí trong bar bỗng trầm hẳn. Giờ trong quán chỉ còn tiếng piano bản If réo rắt vang lên từ loa của quán. Ớt tần ngần nhìn Chanh mặt mũi nghệt ra. Thật khó để cất lên lời an ủi. Thực ra vừa rồi hai đứa đang diễn tập cho buổi làm lành với Táo, có điều chúng nó diễn quá tốt mà thôi. Thật ra bây giờ một đứa đầy tự tin như Ớt cũng bắt đầu cảm thấy lúng túng. Sao mọi chuyện cho Chanh lại phức tạp và khó khăn đến thế. Xưa nay Ớt chưa bao giờ quân sư sai cái gì, lại chẳng bao giờ rơi vào tình cảnh "tội nhân " phá bĩnh đôi trẻ như thế này.

Mít tiếc nuối nhìn theo thằng bạn. Nếu nó nhất quyết không để Táo đèo đi làm, nếu Táo đèo nó đi làm nhưng không vào, nếu... thì mọi sự đã chẳng đến nỗi này. Chắc gì bạn Chanh và ông anh dễ ghét kia đã có gì với nhau, nó có thể tìm hiểu, có thể dàn xếp để mọi sự nếu chẳng may có kết thúc cũng không đến nỗi quá đau lòng cơ mà. Mít và Ớt quả thực là khắc tinh của nhau, sao Mít làm gì cũng bị ông anh vô duyên ấy phá đám...

Táo phóng xe nhanh. Tự dưng bây giờ Táo thấy mình đến là ngu ngốc, việc gì phải chạy đi, việc gì phải mất bình tĩnh, giữa Táo và Chanh chẳng có chuyện gì ngoài cái tai nạn ở Camp cả. Và Mít đã dặn Táo phải suy nghĩ kĩ, nhưng Táo chưa bao giờ nghĩ đến chuyện bạn Chanh đã có... Tất cả lúc nào cũng là do Táo không cẩn thận, không chu đáo... Sự mất tập trung ấy đã khiến Táo phải... trả giá. Trước hết là do đi xe ẩu, Táo đã đâm vào một anh thanh niên làm anh ấy ngã. Khi kịp nhận thức hành động của mình, Táo vội xuống xe xin lỗi:

- Ôi xin lỗi anh tại em bất cẩn quá, anh có sao không để em đưa anh vào viện ạ...

- Uhm, anh thì chắc chỉ xây xước ngoài da thôi, có điều lap của anh chắc phải đem đi sửa - Anh thanh niên nói điềm đạm và bình tĩnh bất ngờ - Táo đã trông đợi một trận chửi rủa như mưa theo đúng phong cách của thanh niên thời nay...

- Theo em anh vẫn nên vào viện kiểm tra, còn lap và xe anh mang sửa rồi hết bao nhiêu em xin được thanh toán. Tất cả là lỗi ở em, thật tình xin lỗi anh quá... - Táo kịp thời quan sát anh thanh niên bị trầy xước và thấy quen quen... - Ơ anh ơi anh ở Fruits Camp phải không? - Táo đã đâm phải Mướp.

- Ừ đúng rồi.. À anh nhớ ra em rồi - Mướp định nhắc lại sự cố ở Camp nhưng chợt ngừng lại để tránh cho Táo đỡ xấu hổ - Hóa ra là người quen - Mướp tươi cười nói tiếp.

- Thế em đưa anh vào viện nhá.

- Ừ được rồi. Nhưng đợi người ta đến mang xe đi sửa đã. Anh bị cũng không nặng mà.

- À thế anh định sửa lap ở đâu?

- Thôi không sao đâu, anh có thể tự lo mà

- Không được, thế em áy náy lắm. Tí nữa vào viện kiểm tra xong rồi em đưa anh đi sửa luôn...

__________________________________

1 tháng sau khi vụ tai nạn xảy ra, mọi việc vẫn cứ giậm chân tại chỗ mà không có chút tiến triển. Hà Nội đã vào đông. Cái lạnh tê tái làm người ta xót xa. Nho vẫn bận bịu với công việc học hành. Cho đến một hôm con bé đến lớp học thêm Toán và được mọi người tặng cho sự chú ý đặc biệt. Nho rất ngạc nhiên không hiểu vì sao. Đến cuối giờ, cô giáo gọi Nho ra và nói:

- Cô biết các em có thể có nhiều đam mê sở thích khác nhau, nhưng bây giờ trọng tâm vẫn là việc học. Cô cũng biết em học rất tốt nên cũng yên tâm, có điều em vẫn nên cân nhắc xem cái gì là hợp lý nhất cho em vào thời điểm này.

- Thưa cô em không hiểu - Nho ngạc nhiên. Nó đã làm gì để cô giáo phải gọi ra nói riêng

- thế này chứ?

- Em không cần giấu, cô và các bạn ai cũng biết mà. Thôi, em về đi, cố đừng làm ảnh hưởng đến việc học tập.

Nho về mà băn khoăn không hiểu những gì cô giáo vừa nói. Ra hỏi cô bạn cùng lớp, Nho bàng hoàng:

- Cậu đăng ảnh của mình lên đầy các trang web girl xinh, giờ đang nổi như cồn, có gì mà phải giấu, cả lớp, mà không, cả trường ai cũng biết rồi.

Nho làm gì có thời gian và sở thích chụp ảnh mình đâu, lại càng không bao giờ có ý định post ảnh lên những chỗ như thế. Nho thực sự không hiểu. Con bé vội vã về nhà, mở máy tính, và xem các hình ảnh của mình trên mạng với những lời bình luận kiểu như "Em này trông nai nhỉ" "Xinh thế này làm người yêu mình có phải tốt không" "chụp ở đâu ý nhỉ" và hàng loạt những bình luận đòi biết họ tên danh tính của cô gái trong ảnh. Nho bối rối. Làm sao mà những tấm ảnh này lọt ra ngoài được chứ? Đúng lúc ấy điện thoại reo...

- Em à, anh này... - Mướp gọi điện đến, giọng vẫn ấm và trầm như mọi khi.

- Anh ơi...

- Anh biết rồi, bộ ảnh anh chụp cho em hồi trước Camp không hiểu sao lọt ra ngoài, anh đoán là do hôm trước lap của anh hỏng phải đem đi sửa nên mới thế. Em cứ bình tĩnh nhé rồi anh sẽ tìm cách giải quyết.

- Nhưng em biết làm thế nào đây, em biết nói với chị Mít và mọi người thế nào đây?

- Em phải bình tĩnh, tin ở anh nữa...

- Chị Mít về rồi, em dập máy đây...

- Ừ, cố lên em nhé, anh xin lỗi...

Nho nghe thấy tiếng chị Mít hỏi từ ngoài cửa nhưng cô bé chọn cách im lặng. Có thể nói được gì? Nếu nói thật nguồn gốc những tấm ảnh ấy thì lại lộ chuyện Nho và Mướp. Nếu không nói thì cũng không biết giải thích thế nào cho chị hiểu nữa. Nho ngồi nghe Mít tra hỏi cả 1h đồng hồ:

- Ai chụp ảnh cho em?

- Một người bạn nhờ em thôi chị ạ

- Bạn nào?

- Bạn em.

- Sao bạn em lại post ảnh em lên mạng???

- Bạn em không post đâu, đó là một sự cố ngoài ý muốn thôi chị à...

- Sự cố hả? Thế làm thế nào bây giờ? Chắc chỉ nay mai thôi là bọn họ biết em là ai, tên tuổi ra sao, học ở chỗ nào, thành tích như thế nào. Em không nói rõ ràng làm sao giải quyết được.

- Em...

- Thôi được rồi em cứ suy nghĩ đi. Chị sẽ cố gắng giải quyết. Trước hết em thay số điện thoại đi để tránh bị mấy thằng điên nhắn tin lung tung. Cứ tập trung vào học hành và tỏ ra bình thường nhé. Bạn bè có xì xào thì cũng cố chịu thôi..

Mít ra khỏi phòng rồi. Nho bắt đầu cảm thấy có lỗi kinh khủng. Mít lúc nào cũng giành phần khổ sở, khó khăn và lo lắng về mình và không bao giờ trách Nho lấy nửa lời. Mít càng như thế, Nho càng thấy day dứt... Dường như chuyện giữa Nho và Mướp chẳng thế kết thúc yên đẹp được... Ai đó đã nói trên đời này không thể có bí mật...

_______________________________________

8h tối, Mít xin nghỉ làm và lang thang với một đống suy nghĩ lằng nhằng khó hiểu. Khi buồn Mít chỉ có một cách duy nhất để giải khuây là ăn. Mít đỗ xe xuống vỉa hè Lò Đúc, dừng lại ở hàng đồ nướng quen thuộc. Mọi lần Mít và Táo thường đến đây ăn uống mỗi khi có chuyện gì vui. Hôm nay Mít đi một mình thôi. Giữa cái lạnh tê tái của Hà Nội một ngày đông mà ngồi cạnh bếp nướng thật chẳng có gì thú vị bằng. Có lẽ cũng chính vì thế mà quán hôm nay đông quá. Tìm mãi chẳng có chỗ ngồi. Mãi rồi cô chủ hàng mới chỉ cho Mít một bàn trống khuất khuất sau đống xe cộ. Mít vừa ngồi xuống thì có người bê một bếp than nóng hồng đến và nói:

- Xin lỗi, chỗ này có người ngồi rồi em ạ.

Mít ngạc nhiên. Rõ ràng cô chủ hàng bảo Mít ngồi đây mà. Nhưng Mít chưa kịp phản ứng thì cô chủ hàng đã đon đả:

- Hai đứa thông cảm nhá, có mỗi 2 đứa đến đây một mình. Chịu khó ngồi chung vậy chứ quán đông quá hết chỗ rồi.

Mang vẻ mặt nhăn nhó khó coi, Mít chưa kịp gì thì cô chủ hàng tiếp tục:

- À, hết bếp rồi nên 2 đứa chịu khó nướng chung.

Đến thế là cùng, thôi đành vậy chứ biết sao. Đã lỡ ngồi xuống rồi, cả hai đứa đều nhăn nhó. Trong ánh bếp hồng ấm bập bùng, hai đứa mới kịp nhìn mặt nhau và ngớ cả ra:

- Ơ!

- Ơ!

Đây không biết nên gọi là "hữu duyên thiên lí năng tương ngộ" hay "vô duyên tương ngộ bất tương phùng nữa". Trước mặt Mít là Ớt, ông anh vô duyên phá đám. Trước mặt Ớt là Mít, con bé loi choi lanh chanh. Chúng nó không còn cách nào khác, đành phải chịu đựng tình huống trớ trêu mà trái đất bé nhỏ và tròn trịa mang lại. Đến khi đồ nướng bê ra, tất cả mọi người đều mắt tròn mắt dẹt nhìn hai cô cậu thanh niên, mỗi người đều gọi: 1 bạch tuộc, 1 nầm, 1 dạ dày, 1 bò, 1 cái gì gì đó nữa không kể được. Chỉ biết là cô chủ hàng sai mang hết đĩa này tới đĩa khác.

- Con gái gì mà phàm ăn tục uống - Ớt nhếch mép cười

- Người đâu mà cứ chõ mũi vào việc ăn uống của người ta - Mít cười khẩy.

Hình như hai kẻ trai tài gái sắc ấy đang định tranh nhau trên cả mặt trận ăn uống nữa. Không biết, liệu chúng nó có định tranh nhau xem đứa nào ăn nhiều hơn giỏi hơn hay không nữa. Và chỉ cần ăn hết chỗ thức ăn mà mỗi người gọi thì cũng đã là đáng phục lắm lắm lắm rồi. Mít và Ớt ăn đều rất nhẩn nha từ tốn, ăn đúng kiểu hưởng thụ. Những kẻ ăn nhiều đều biết rằng để ăn được nhiều thì phải ăn hết sức bình tĩnh. Những kẻ ăn ngon đều biết rằng ăn chậm nhai kĩ thì mới ngon. Và đây là hai kẻ vừa ăn nhiều, vừa thích ăn ngon, vì thế nên cố nhiên với chừng ấy thức ăn, đến 11h30' đêm, chúng nó vẫn chưa ăn xong. Và cả buổi hai kẻ "phàm ăn tục uống" ấy chả nói với nhau lấy nửa lời, chỉ ăn thôi ^^'.

- Này không ngờ con gái mà ăn giỏi thế nhỉ? - Ớt cũng phải thán phục.

- Sao con trai lúc nào cũng cho mình cái quyền ăn nhiều hơn, nói nhiều hơn nhưng làm ít hơn thế nhỉ - Mít móc mỉa

- Sao lại có người người ta nói gì cũng mỉa được thế nhỉ? - Ớt chợt thấy thú vị.

- Thôi anh ăn đi, đồ con rùa.

- Sao tự dưng đi ăn một mình? Ớt bắt đầu tò mò.

- Không thích trả lời, cứ cho là cùng lí do với việc anh đi ăn một mình đi - Mít nhấm nhẳng.

- Ờ, thế anh thất tình, hóa ra em cũng thất tình, cũng có li anh nào chịu nổi một em xinh tươi mà ăn nhiều thế này chứ - Ớt cố tình nói để Mít phải tức mà nói ra lí do thật sự.

- Cứ cho là như thế đi cũng được, anh cũng vậy, đi ăn mảnh không rủ người yêu thảo nào bị đá.

- Không anh đâu có bị đá, anh yêu đơn phương mà - Trong lúc chán đời như thế này, trêu một cô bé như Mít quả là một thú vui tao nhá.

- Không bao giờ yêu sẽ không bao giờ bị thất tình - Mít lẩm bẩm, và bất ngờ gọi cô chủ hàng - Cô ơi cho cháu rượu...

- Này con gái không nên uống rượu, nhất là đêm hôm thế này - Ớt bắt đầu sợ

- Ai khiến anh lo? - Mít mỉm cười, nó đã uống trà đá cả buổi tối rồi, giờ phải uống rượu để đêm còn có thể ngủ. Nếu không Mít sẽ lại thức trắng đêm như đợt chăm Nho gần một tháng liền, và hơn nữa, Mít giống như một kẻ sinh ra để thưởng thức rượu, vì thế Mít mới xin làm phục vụ ở bar, rượu cơ bản không làm người ta say, người ta có muốn say không mới là vấn đề...

- Ờ ai nói là lo đâu, chỉ khuyên cho phải phép thôi - Ớt nói thế nhưng cũng bắt đầu thấy lo lo. Chắc hẳn Mít phải có nhiều tâm sự lắm thì mới thế này...

- Anh bảo anh thất tình hả? Nếu như anh gặp em, à không, nếu như anh là bạn của em, có lẽ không đến nỗi thất tình đâu.

- Ý em là sao?

- Nghĩa là ví dụ anh yêu đơn phương sẽ được chia sẻ và giúp đỡ - Mít mỉm cười trong vị ngọt của li rượu vỉa hè tan nơi đầu lưỡi.

- Hơ anh sẽ đơn phương cả đời. Bởi anh chỉ yêu con gái mà vừa xinh đẹp, vừa thông minh, vừa giỏi giang tháo vát, lại hiền dịu biết cư xử, biết nữ công gia chánh...

- À em hiểu rồi, anh bảo anh đơn phương là bởi anh cứ yêu một em trong trí tưởng tượng phong phú của anh hả.

- Cũng không đến nỗi, anh sắp tìm thấy rồi - Ớt chợt trong một thoáng tình cờ nghĩ đến Nho - Còn em, sao lại yêu đơn phương khổ thế?

Lẽ thường Mít không bao giờ nói về mình trong những chuyện tình cảm rắc rối của tuổi trẻ bồng bột. Nhưng đêm Hà Nội lạnh và không khí nóng ấm tỏa ra từ bếp lửa cùng vị cay nồng của rượu làm Mít tự dưng muốn nói:

- Người không yêu thì đâu gọi là đơn phương được.

- Sao lại không yêu?

- Tình yêu là một thứ không đáng tin - Mít mỉm cười. Nếu bất cứ "khách hàng" nào của Mít từng nghe Mít kể về quan niệm tình yêu của mình, chắc đều chạy mất dép - Đơn giản là làm gì có những chuyện lãng mạn như phim Hàn Quốc, làm gì có những con người hoàn hảo, thế giới này đâu phải màu hồng, và tình yêu bây giờ nó vật chất và tầm thường lắm.

- Không thể thế được - Ớt phản đối, và ngỡ ngàng khi những lời ấy được thốt ra từ miệng của một cô bé 18 tuổi - Em chưa yêu nên không thể biết, con người không thể sống nếu thiếu tình yêu...

- Anh là người theo chủ nghĩa lãng mạn siêu thực. Anh cứ nghĩ thử mà xem, thứ tình yêu tuổi teen mà người ta ngợi ca là trong sáng cũng sặc mùi vật chất. Nếu anh không tặng em quà gì đặc biệt vào ngày sinh nhật, y như rằng em sẽ dỗi. Nếu em không nhớ ngày kỉ niệm gì đó của hai đứa và chuẩn bị quà, y như rằng anh sẽ buồn. Nếu hai đứa chia tay thì kỉ niệm chỉ còn là những món quà mà anh và em lúc bấy giờ đem trả hết cho nhau. Đấy là tình yêu trong sáng, vô tư sao?

Ớt im lặng. Không phải vì Ớt không thể phản bác, mà với một kẻ antilove hết thuốc chữa như thế này thì có nói gì cũng vô ích. Cuộc trò chuyện của hai vị quân sư đến đó là kết thúc. Hóa ra quân sư Mít lại chẳng hề tin vào tình yêu. Và hóa ra quân sư Ớt quá tin vào tình yêu đến nỗi trở thành tín đồ của chủ nghĩa lãng mạn siêu thực. Họ đúng là sinh ra để làm những kẻ đối đầu.

Khi hai đứa đứng dậy khỏi bếp nướng thì đã là 1 giờ sáng. Mít lên xe đi về trước. Ban đầu Ớt định mặc kệ. Nhưng lòng trắc ẩn của một người-đàn-ông-chân-chính đã buộc Ớt phải đi theo cái cô bé rắc rối chếnh choáng và xinh đẹp đi một mình giữa đêm hôm khuya khoắt. Còn Mít thì chẳng hề mảy may suy nghĩ đến những nguy hiểm cận kề, cho đến khi Mít cảm thấy có kẻ đang đi theo mình, rõ ràng sự nhắc nhở lúc nãy của Ớt là cần thiết. Mít bắt đầu cảm thấy sợ và phóng xe nhanh vút lên, nhưng cô bé vẫn cảm thấy có kẻ bám đuôi. Vì đi quá nhanh, Mít không nhìn thấy một hố sâu trên đường và phải phanh gấp. Hậu quả tất yếu, là Mít ngã. Như thế, coi như là kẻ bám đuôi đã thành công. Mít sợ vì ngã thì ít, mà sợ vì... thì nhiều.

Ơ nhưng mà vì Mít ngã nên cái tên bám đuôi đáng sợ kia cũng ngã, mà có khi còn ngã đau hơn cả Mít:

- Này em đi cái kiểu gì đấy, đang đi nhanh phanh gấp như dở hơi ý - Ớt càu nhàu khi phủi tay đứng dậy và chạy ra đỡ xe cho Mít.

- Ủa là anh à - Mít ngạc nhiên thở phào - Ai bảo anh đi theo, sợ quá nhìn thấy cái hố phanh gấp.

- Xin người, con gái đi đêm một mình lại còn uống rượu, nhỡ bị làm sao thì tôi chả ăn năn cả đời mặc dù chả có lỗi gì.

- Ờ thì - Mít cũng đứng dậy. Kể ra ông anh này cũng không đến nỗi vô duyên lắm, chỉ hơi nhiều chuyện thôi, nó nghĩ bụng - Dù sao cũng cảm ơn và xin lỗi anh.

- Thôi lên xe đi về nhanh còn ngủ.

Thế là chúng nó về cùng nhau. Mít đành liều hỏi Ớt một chuyện:

- Này anh, anh yêu đơn phương bạn Chanh hả?

Câu hỏi đột ngột của Mít làm Ớt tí nữa lăn quay xe ra ngã thêm lần nữa.

- Sao em nghĩ như thế?

- Ờ thì nãy nghe anh miêu tả có vẻ giông giống bạn ý.

- Trí tưởng tượng của em phong phú đấy, không có chuyện ấy đâu - Ớt nói thế và nghĩ bụng, ờ nhỉ, kể ra con em lanh chanh của nó cũng hoàn hảo ra phết.

Chúng nó chỉ nói mỗi 3 câu ấy trong suốt quãng đường đi về cùng. Và Ớt cũng chả hiểu sao, sau khi Ớt nói xong Mít cứ phấn khởi ra mặt.

__________________________________________________

Từ lúc những bức ảnh chụp ở góc sáng rất lạ tại những nơi rất quen của Nho được truyền bá rộng rãi trên mạng, Nho đã trở thành một Hot girl bất đắc dĩ. Là một Hot girl, có nghĩa là làm gì cũng bị soi mói, nhòm ngó, hơi một chút là bị đặt điều nói xấu. Là một Hot girl, có nghĩa là thầy cô nhìn thấy đã không thích, thi thoảng lại mỉa mai chua chát một vài câu. Là một Hot girl, nghĩa là Nho bước ra hoàn toàn khỏi thế giới bình yên và phẳng lặng. Mít và Mướp đều biết vậy, nên luôn sát cánh cùng Nho vượt qua những khó khăn. Đặc biệt là Mướp. Bởi vì thực ra ngọn nguồn cơ sự của chuyện này là do Mướp mà ra cả, nên Mướp rất ân hận đã gây ra đủ rắc rối cho Nho, nhưng tất cả mọi sự, chỉ là xuất phát từ sự áy náy mà thôi.

Thế nhưng làm Hot girl cũng có nghĩa là nổi tiếng, có nghĩa là đi đâu mọi người cũng biết đến. Là một Hot girl, có nghĩa là thông tin về bản thân được update thường xuyên, thi thoảng lại được các báo phỏng vấn. Là một Hot girl, có nghĩa là có vô số lời mời chụp hình quảng cáo, rồi làm MC,... Đối với Nho mà nói, đó hóa ra lại là một sự trải nghiệm mới mẻ và thú vị. Nho đã sống quá lâu trong sự bao bọc của người thân, và đây là cơ hội tốt nhất để Nho bước ra khỏi thế giới ấy.

Sự xa cách của bạn bè và thầy cô cùng sự hấp dẫn mà chức danh "Hot girl" mang lại cho một cô bé mới chớm 18 đã khiến cho Nho đôi khi không thể giữ nổi bản lĩnh của mình. Nho đã dần dần, từng bước một, thay đổi theo cách mà Nho cũng không thể lường trước được. Cho đến một lần, khi trả lời một bài phỏng vấn:

- Có thể nói, bạn nổi tiếng như ngày hôm nay là nhờ sự thành công đặc biệt của bộ ảnh đầu tiên: "Mộc". Bạn có thể bật mí ai là tác giả của bộ ảnh này không?

- À, đó là người yêu của mình, anh ấy hơn mình 3 tuổi, hiện đang là sinh viên và cũng là phóng viên ảnh của báo... - Khi nói như vậy, Nho chỉ coi đó là một cách khác để PR tên tuổi. Và việc Mướp luôn ở bên cạnh dường như đã làm cho Nho nghĩ mọi sự đã trở về quĩ đạo cũ...

Và lời đã nói ra chẳng thể rút lại được, Nho không ý thức được rằng cô bé sẽ gây ra biết bao nhiêu phiền toái, và Nho cũng không biết điều đó làm Nho sẽ mất đi nhiều thứ quí giá trong đời...

Không mảy may suy nghĩ về những lời đã nói, Nho trở về nhà bình thản. Nho đã thay đổi nhiều quá và nhanh quá mà chính Nho cũng chẳng nhận ra. Những quần áo, những phấn son, sự nổi tiếng dường như cũng đã làm nên một Nho hoàn toàn mới, xa lạ đến đau lòng. Nho mở cửa bước vào nhà và thấy Mít đã ngồi chờ sẵn:

- Em vừa đi phỏng vấn về à? - Mít hỏi bình tĩnh

- Vâng, em vừa đi phỏng vấn.

- Có gì đặc biệt không?

- Bình thường ý mà, như mọi lần thôi, chẳng có gì đặc biệt.

- Thế người yêu của em là ai thế? Mít vẫn rất ôn tồn

- À là... - Nho ngẫm nghĩ - Mà sao chị biết vậy?

- Thì phóng viên gọi đến nhà hỏi chị xem người yêu em là ai

- Chị trả lời sao?

- Chị bảo không biết.

- Ừ. Tốt. Lập lờ thế càng tốt.

- Chị không biết thật mà.

- Ừ chị không cần biết đâu. Khi nào thích em sẽ giới thiệu. Em mệt quá, đi tẩy trang rồi ngủ đây.

- Em nói chuyện với chị đã.

- Đã bảo em buồn ngủ mà.

- Buồn ngủ cũng phải nghe.

- Sao hôm nay chị lắm chuyện thế nhỉ?

- Sao em thay đổi nhiều thế hả Nho?

- Em vẫn thế mà, có thay đổi gì đâu - Nho điềm nhiên trả lời.

- Em rất hay bỏ học, cả học chính lẫn học thêm...

- Mấy buổi đó không quan trọng mà.

- Em có người yêu và coi đó là chuyện bình thường đơn giản. Hồi vụ ảnh lộ ra chị hỏi em là ai em không nói, bây giờ em trả lời thế hả?

- Sao chị hỏi em như hỏi cung thế? Em lớn rồi, không cần chị quan tâm.

- Nhưng chị phải quan tâm. Em học hành ngày càng đi xuống.

- Từ bao giờ chị xét nét em từng tí một thế? Là học sinh ai chả có lúc này lúc kia, ai mà giỏi mãi được. Chị hôm nay làm sao ý?

- Không phải chị làm sao, mà là em làm sao.

- Em chẳng sao cả, em vẫn thế. Có điều xưa nay chị cứ cho em vào cái bao của chị và nghĩ em xinh xắn bé bỏng như con thú bông thôi - Nho bắt đầu nổi nóng...

- Chị... chưa từng nghĩ như thế...

- Chị chẳng cho em làm gì bao giờ, cái gì cũng phải nghe lời chị, học gì làm gì đi đâu là chị quyết định, chị hơn em có 10 tháng, đâu lớn hơn nhiều đâu mà quyết định em phải sống như thế nào

- Chị.... - Mít nghẹn lời. Những gì Nho nói đều đúng, nhưng sao mà phũ phàng quá.

- Em có học Đại học không, có đỗ Đại học không, có người yêu như thế nào là cuộc sống của em, em đủ lớn để quyết định rồi.

- Không, em chưa đủ. Nếu đủ chín chắn em sẽ không nói những câu như chiều nay em nói, em sẽ không bỏ học đi mua quần áo, em là một Hot girl vừa xinh vừa học giỏi, chứ không phải một Hot girl không có não với một cái tên thật hot thật kêu. Em phải là em chứ, em bị mấy thứ vớ vẩn đấy làm thay đổi rồi...

- Từ trước đến nay em vẫn thế, có điều chị chẳng bao giờ nhận ra - Nho bắt đầu bực mình - Chị đừng mang mớ lý thuyết học tập dạy em nữa, em mệt lắm rồi, chị thôi đi - Nho nói sỗ rồi đóng sầm cửa phòng lại trước mặt Mít.

Nước mắt đã lăn trên khuôn mặt Mít từ lúc nào cô bé cũng không biết nữa. Từ lúc mẹ mất đến giờ, trừ những lần khóc vì... hành tỏi, hình như đây là lần đầu tiên Mít khóc thật sự. Mít cảm thấy đang dần đánh mất đi một thứ gì quí giá. Và hiện giờ Mít cảm thấy bất an, Mít thấy có lỗi. Nước mắt cứ lã chã rơi...

Táo gọi điện cho con bạn mấy chục lần không được bắt đầu lo lắng. Hay là Mít ốm đau gì nhỉ? Nghĩ đến đó Táo thấy hơi bồn chồn. Thằng bé quyết định phóng xe đến nhà Mít xem có nằm ốm chết dí ở nhà không... Con bé này dễ thế lắm.

Khi Táo bấm chuông cửa nhà Mít đến hồi thứ n (Nho nằm trong nhà vẫn ngủ ngon lành vì bịt tai và đóng chặt cửa chả nghe thấy gì), Mít mới xuống nhà, mắt thì sưng húp, con bé mở cửa:

- Mày đến làm gì?

- Mày làm sao thế? Sao mà mặt mũi lại thế này?

- Tao... - Mít chẳng nói được gì, nó chỉ khóc thôi. Những lời của Nho khi nãy như những lưỡi dao cứa vào tâm hồn Mít... Mít thấy giữa hai chị em như cách nhau cả một vũ trụ bao la, Mít thấy Nho như không còn là em Mít nữa, Mít thấy mình sai lầm, thấy em sai lầm mà không thể khuyên được...

Nhìn con bạn cứ đứng khóc đến là tội nghiệp, Táo chả nói được gì. Nó không giỏi mấy khoản ăn nói an ủi lắm, lại chẳng biết chuyện gì đang xảy ra. Nhưng đây là lần đầu tiên trong suốt mười mấy năm giời Mít khóc...

- Này mày, cứ khóc thế à?

- Ừ, tao xin lỗi, tao nín ngay đây...

- Ai bảo mày nín, khóc thì cứ khóc đi, tao cho mày mượn vai này. Đứng thế trông tội nghiệp lắm...

Thế là Mít cứ dựa vào vai Táo mà khóc... Con gái thật lắm nước mắt. Những lúc Mít khóc thế này sao mà nó yếu đuối và lành hiền thế. Không giống với Mít mạnh mẽ, đáo để hàng ngày...

___________________________________________

- Ê cô em anh bảo, đi với anh một tí - Ớt nói với Chanh

- Đi đâu?

- Này cô có nhớ cái con bé loi choi ở Camp anh kể không?

- À đội trưởng của đội em ý hả? Sao không nhớ chứ?

- Ừa, anh vừa điều tra được thông tin mật là hóa ra em loi choi ấy là bạn thân của bạn Táo của cô.

- Em đang hỏi anh là đi đâu cơ mà?

- Thì cho cô đến nhà bạn ấy làm quen nói chuyện. Con gái dễ nói chuyện với nhau, đó là con đường ngắn nhất cô làm hòa với bạn Táo.

- Vô duyên, đang dưng đến nhà bạn ý không sợ bị bạn cho đứng đường à?

- Lý do tại sao đến anh chuẩn bị cả rồi. Cô yên tâm, anh đèo cô đến...

Thế là Ớt hăng hái đèo Chanh đến nhà Mít, từ vụ trong bar lần trước thằng anh vẫn áy náy vì phá bĩnh hạnh phúc của đôi trẻ, nên là Ớt rất muốn sửa chữa sai lầm. Chúng nó đến gần nhà Mít rồi. Hôm nay trời sáng trăng, không khí lành lạnh và ánh trăng dìu dịu dễ làm người ta hưng phấn. Thiên thừa, địa lợi, chỉ còn nhân hòa nữa thôi. Mà nhân thì hòa sẵn rồi còn gì, Ớt nghĩ thế, nhưng thực ra không phải thế. Ớt đang lái xe ngon lành bỗng dưng đứng khựng lại. Trước mặt Ớt và Chanh là một cảnh tượng mà không ai trong chúng nó trông đợi...

Trước mặt chúng nó Táo đang ôm Mít, và Mít thì đang khóc. Mít không nhìn thấy xe Ớt dừng lại, nhưng Táo thì nhìn thấy, và thằng bé cũng chả biết phải làm thế nào, chả nhẽ đẩy con bạn qua một bên, nhưng cứ đứng thế này thì kì quá... Nhưng cũng chẳng đợi Táo băn khoăn hồi lâu, Chanh đã ghé tai bảo Ớt quay xe lại....

_________________________________________________

Khi bài phỏng vấn Nho đến tay của Mướp, Mướp rất... giận. Bởi lẽ hai đứa đã thống nhất với nhau sẽ không nói công khai về vấn đề này, hơn nữa chuyện cũng đã kết thúc rồi... Giờ Mướp coi Nho như em gái, có lẽ chỉ như thế mà thôi...

- Anh à, anh hôm nay anh đến đón em nhé - Nho gọi điện thủ thỉ với Mướp.

- Không, anh bận rồi. - Mướp trả lời lạnh lùng - Sao em lại trả lời phỏng vấn như thế?

- Em chỉ nói thật thôi mà - Nho nũng nịu - Anh giận à?

- Ừ. - Mướp nói lạnh lùng rồi tắt máy.

Những ngày sau đó, mọi thứ dường như càng căng thẳng hơn khi Nho còn đưa cả ảnh hai người chụp chung lên báo. Khi Mít biết chuyện, cô bé chỉ ngạc nhiên không hiểu tại sao mình không đoán ra sớm hơn, từ lần đưa Nho vào bệnh viện, Mướp đã biết tên Nho là Nho mà, tên ấy đâu phải nhiều người biết. Còn Nho giờ đã không thể ngăn cản nổi. Mít đành, xếp những cảm xúc mơ hồ của nó với Mướp vào một góc bé nhỏ xa xăm nào đó trong tim, và tìm mọi cách để gần gũi với Nho như ngày nào, để cố tránh cho Nho những sai lầm đáng tiếc, như là để trượt Đại học chẳng hạn.Hành động của Nho chỉ càng làm cho Nho với Mướp xa nhau hơn. Mướp gần như cắt đứt liên lạc với Nho. Nho đã và đang dần dần đẩy những người mình yêu quí ra xa thật xa mà không biết.

___________________________________________________

- Mày này, tao nghĩ mày phải tìm cách nói chuyện với bạn Chanh đi thôi. Chứ chả nhẽ cứ thế này mãi - Mít nói với Táo.

- Vô ích thôi - Táo mỉm cười - Tao bỏ cuộc.

- Mày là con trai mà lại bỏ cuộc dễ dàng như thế sao? Chán thế.

- Ừ - Táo chả nỡ lòng nào nói với con bạn rằng vì nó mà Táo chắc chả thể nói chuyện với bạn Chanh nữa rồi. Mà đàng nào hôm đó bạn Chanh cũng đi với cái anh đẹp trai ở Camp còn gì. Táo đăm chiêu - Tao với bạn ý chắc duyên số chỉ dừng ở lớp học thêm Hóa thôi mày ạ.

- Sao mày lại nói thế? Mày đã quyết tâm rồi cơ mà?

- Thì tao hết thích bạn ý rồi mày vừa lòng chưa? - Táo cáu.

- Thật không?

- Thật.

Trong khi đó, ở nhà Chanh:

- Theo anh cô đừng vội nản.

- Đã bảo anh là cố gắng vô ích mà. Hóa ra chẳng ai hiểu nhầm ai. Thực ra bạn ấy cũng thích người khác, đâu có thích em. Em không phải là loại mặt dày biết người ta không thích mình còn níu kéo.

- Nhưng mọi tín hiệu đều cho thấy là bạn ấy thích cô.

- Nhưng sự thật là ngược lại.

- Mà thôi, đời còn dài, em sẽ cho qua hết, em sẽ quên nhanh thôi.

- Thật không?

- Thật.

______________________________________________

Một ngày đẹp trời Ớt đến quán bar nơi Mít làm việc. Thực ra chả ai thích đến bar vào ban ngày, nên đa phần các bar chỉ mở vào ban đêm. Chỉ có nơi này là khác biệt. Ớt đến thấy Mít đang tranh thủ ngồi học bài trong lúc trực chẳng có khách.

- Em ơi cho anh một ly Hot Chilly.

- Dạ có ngay - Mít trả lời theo phản xạ rồi quay ra xem ai đến quán bar vào ban ngày. Và nó rất ngạc nhiên khi trước mặt nó là Ớt, cái ông anh vô duyên... - Ơ sao anh đến đây?

- Ơ em chào khách thế à? Ớt mỉm cười.

- Hic, ai biết anh đến uống Hot Chilly vào ban ngày chứ - Mít nhăn mặt rồi đi vào lấy cocktail cho Ớt. Trên đường đi vào vì sơ sẩy Mít làm rơi đống sách vở trên bàn xuống đất.

- Thôi em cứ vào lấy cocktail cho anh đi, để anh xếp sách vở lên bàn cho.

Mít im lặng làm theo. Chả mấy khi ông anh vô duyên tốt bụng thế. Mít vào nói với anh bartender rằng có khách uống Hot Chilly và nhận được vẻ nhăn nhó trên khuôn mặt anh bartender bởi lẽ món đó rất khó pha. Trong lúc Mít vào lấy cocktail, Ớt nhặt lại đống sách vở của cô bé loi choi và tình cờ thấy có một tờ giấy rơi ra, nét chữ trên giấy không thật nắn nót, nhưng tờ giấy lại rất phẳng phiu. Ớt cầm lên đọc, và mỉm cười.

- 1 Hot Chilly của anh đây ạ - Mít nói không nhiệt tình lắm

- Cảm ơn em. - Ớt cười - Thực ra anh đến đây là có chuyện muốn nói với em...

- Anh có chuyện muốn nói với em hả? - Mít ngạc nhiên, nó với cái anh mà lần nào đụng cũng tranh cãi này thì có chuyện gì được chứ.

- Ừ. Anh hỏi thật nhé, em với bạn gì hôm trước đến bar cùng em, nickname là gì nhỉ, à bạn Táo, có là gì của nhau không?

- Là gì là sao ? Sao tự dưng anh lại tò mò truyện đời tư của người khác thế?

- Em không thể trả lời thôi được à, sao lúc nào em cũng phải vặn vẹo thế?

- Thế theo anh có là gì không?

- Anh không chắc. Anh nghĩ là không. Nhưng hôm trước anh với con em lanh chanh của anh, cái đứa đến cùng anh lần trước ý, gặp em với em Táo... trước cửa nhà em, đang...

Ớt dừng ở đó để xem phản ứng của Mít. Mít im lặng, vẻ mặt bình thản đến kì lạ. Nhưng trong lòng nó thì sôi như lửa đốt, ra đây là lí do thằng bạn nó từ bỏ bạn Chanh đây. Mít là nguyên nhân ư? Con bé đau lòng. Táo can cái tội quá tốt. Sao nó cứ im ỉm thế nhỉ.

- Tùy anh nghĩ thôi - Mít bình tĩnh - Em không trả lời trừ khi có lý do cụ thể.

- À, ừ thì... - Ớt gãi đầu gãi tai một hồi rồi kể lể chuyện con em.

- Ra thế - Mít mỉm cười - Thế thì em với nó là bạn, là gì quá đi còn gì.

- Thật chứ?

- Ai hơi đâu lừa anh

- Thế tốt quá - Ớt thở phào.

- À, em cũng muốn hỏi một câu?

- Hòi xem anh với cái Chanh có là gì không hả? Em hỏi rồi mà...

- Ai bảo anh thế, cầm đèn chạy trước ô tô - Mít lấy làm thú vị - Sao anh lại chọn uống Hot Chilly chứ? Món này rõ khó uống, hic.

- Sao khó uống?

- Nó cay như ớt, nhưng lại lạnh như băng. Vừa cay vừa lạnh, khó uống lắm.

- Anh thích vì tên nó hay. Chilly vừa là quả ớt, vừa có nghĩa là lạnh buốt. Hot Chilly là nóng mà lạnh, lạnh mà cay, đúng như vị của nó, lúc đầu rất lạnh, về sau rất cay mà vào trong lòng thì rất nóng... Em biết Cocktail này giống gì không?

- Mùa đông - Mít trả lời đơn giản - Mùa đông rất lạnh, gió lạnh thổi vào mắt cay xè, nhưng mùa đông là mùa người ta cảm thấy ấm áp nhất ...

Câu trả lời của Mít làm Ớt bất ngờ, thằng bé không ngờ được Mít nói đơn giản như vậy. Ừ, mà cũng đúng... Thời gian còn lại Ớt ngồi nhâm nhi ly cocktail có vị của mùa đông, và ngẫm nghĩ về mảnh giấy nhặt được khi nãy...

- Em của em thế nào rồi? Em Nho ấy...

- Đến anh còn biết nickname của em em thì đủ hiểu nó nổi tiếng thế nào rồi - Mít trả lời. Một nét buồn phảng phất trên khuôn mặt cô bé.

Còn trong trí nhớ của Ớt, Nho vẫn là một cô bé hiền lành, xinh đẹp và dịu dàng đến lạ. Ớt không hiểu sao, nhưng mỗi lần nghĩ đến Nho lòng nó lại rộn lên một cảm xúc kì lạ.

- À, anh của anh thì sao? Anh Mướp ấy?

- Thì vẫn bình thường thôi. Anh ấy dạo gần đây không vui lắm...

- Vậy à? Cũng không thấy anh ấy qua nhà em đón Nho nữa...

- Thôi bỏ qua đi, anh có chuyện cần nhờ em...

[....]

_______________________________________

Thời gian cứ trôi đi mà chẳng hề biết chờ đợi. Nho cứ ngày càng trượt những vết dài hơn trên con đường của mình. Thật khó có thể tin một con người có thể thay đổi nhanh chóng và dễ dàng đến thế. Và người ta vẫn nói 9x là thế hệ phù phiếm đấy thôi. Chỉ có Nho hiểu cô bé đang làm gì mà thôi. Người ta không thể sống trong vỏ bọc của mình quá lâu, dường như đã đến lúc Nho phải bước ra và là chính mình, sống như mình muốn, làm như mình thích. Như thế chẳng có gì là sai, chỉ có điều, hình như cô bé đã chọn sai thời điểm để bước ra mà thôi.

Mít hiểu Nho, nhưng cũng hiểu Nho đang sai lầm mà không thể ngăn cản được. Hình như lúc này chỉ có một người duy nhất có thể cản nổi cô bé mà thôi, người đó, dứt khoát không phải là Mít. Mít hẹn gặp Mướp trong một ngày đẹp trời ở sân trường đại học. Gió lạnh mùa đông đã dần bị thay thế bởi những hương vị ngọt ngào tươi mát của mùa xuân, như là nắng...

- Em đợi lâu chưa? - Mướp hỏi ngọt ngào và ấm áp.

- Cũng hơi hơi - Mít mỉm cười.

- Em uống gì không anh đi mua?

- Không em không uống gì đâu anh ạ. Em có chuyện muốn nói nên mới gặp anh.

- Ừ em nói đi...

- Chuyện Nho nhà em ý... Giờ chắc chỉ anh khuyên được em ấy thôi.

- Nhưng...

- Em biết nói thế này là làm khó anh... Nhưng anh có thể giúp Nho được không? Dù sao thì anh và em ấy cũng từng là...

- Nhưng Nho ngày càng xa lạ với anh. Trước đây em ấy không hề như thế... Bây giờ đối với anh em ấy như một người lạ...

- Bản chất của Nho vẫn thế thôi, có điều em ấy đang thay đổi. Hình như em và anh đã bảo bọc em ấy nhiều quá...

- Anh thực sự cũng không biết khuyên em ấy thế nào...

- Thì anh cứ gần gũi, hỏi han xem em ấy nghĩ gì, rồi uốn nắn dần dần. Anh chắc giỏi việc này hơn em nhiều...

- Thật hả? Anh không nghĩ thế đâu - Mướp mỉm cười. Nụ cười như là nắng mùa xuân, ấm áp đến kì lạ.

Nhìn nụ cười của Mướp, chợt Mít thấy nhẹ nhàng hẳn. Nếu như cuộc đời giống như một bộ phim Hàn Quốc và Mướp là nhân vật nam chính, thì Mít tin chỉ cần anh ý cười một cái là hàng loạt các em sẵn sàng xin chết, trong số đó không thể không kể đến Mít, và đặc biệt là Nho.

- Nhưng anh sẽ giúp em nhá - Mít nài nỉ - Em sẽ đãi anh Cocktail miễn phí. Thật đấy! Cô bé vui vẻ nói.

Ai đó đã nói rằng một khi con gái đã cố nài nỉ thì không thằng con trai nào có thể cưỡng lại được. Cái điệu bộ dễ thương và ly Cocktail trong lời hứa của Mít làm Mướp không thể từ chối. Dù sao thì đối với Mướp, Nho cũng như em gái.

___________________________________________

Tối hôm đó, Ớt trở về nhà trong một đống những cảm xúc khó tả, và mảnh giấy Ớt vô tình lấy trộm của Mít ban sáng làm thằng bé suy nghĩ rất nhiều. Con gái đúng là khó hiểu, và đúng như sách giáo dục công dân thường dạy, mọi sự vật đều tồn tại những mặt đối lập, nhưng lại thống nhất trong một chỉnh thể, và cô bé Mít với đôi mắt to tròn, có lẽ cũng chẳng phải là một ngoại lệ.

Trong phòng của Ớt tiếng nhạc của bản A time for us vang lên dìu dặt và bình yên đến lạ. Ớt nằm trên giường và cầm mảnh giấy đọc đi đọc lại, rồi cứ thế ngủ quên lúc nào không biết, mảnh giấy rơi ra với những dòng chữ mềm mại và vội vàng:

Em nói em không tin

Chẳng gì là mãi mãi

Em không tin bình lặng

Không gì chẳng chông gai

Em tôi thích sớm mai

Hay cười nhìn trong nắng

Nắm chặt tay qua đường

Hai cụ già tóc trắng

Em không cần lãng mạn

Vì cuộc sống không hồng

Em không tiếc hoa rơi

Chẳng cần gì rung động

Em tôi yêu chong chóng

Những vòng quay rất tròn

Em yêu con đường cũ

Lá rơi kỉ niệm mòn

Em không muốn yếu lòng

Vì chẳng quen dựa dẫm

Em không dễ nói cười

Lời, em tin, chẳng ấm

Em tôi yêu mưa lắm

Mưa khóc nước mắt buồn

Mưa tạnh từ khi nãy

Nóng ấm mặn nồng tuôn

Rồi sẽ có một ngày em mơ vĩnh cửu

Em tin bình yên và cần đến một bờ vai

Sẽ có một ngày em mong lời rất ngọt

Như là em, vẫn thế tự thuở nào

_______________________________________________

Tự nhiên Mướp nói chuyện trở lại và bình thường như trước, Nho rất ngạc nhiên, và cũng rất vui. Thi thoảng Mướp lại nhắc Nho một vài câu về chuyện học hành và cẩn thận khi đi tiếp xúc với bên ngoài, Nho cảm thấy mình được quan tâm và tiến bộ thấy rõ, Nho dần cảm thấy tình cảm giữa mình với Mướp như đang quay trở lại, nó không còn là thứ tình cảm nhạt nhẽo khuấy loãng trong sự lãng mạn giả tạo nữa, dường như mọi thứ chân thật hơn, và thi thoảng chúng nó cũng có những cuộc cãi nhau nho nhỏ. Mọi sự tưởng như là êm thấm, cho đến một lần, Nho tình cờ đọc được tin nhắn của Mướp, lẽ ra Nho sẽ không đọc, nhưng đó là tin nhắn từ Mít nên Nho tò mò:

"Thx anh vi' da giup do Nho. Em se~ giu loi' hua dai~ anh Cocktail nha"

Và chiếc điện thoại trên tay Nho rơi xuống đất, cũng đúng lúc đó Mướp quay trở lại...

- Anh...

- Sao vậy Nho? - Mướp ngơ ngác.

Nho vừa khóc vừa chạy ra ngoài. Thì ra Mướp đâu có giúp đỡ nó vì anh ấy muốn giúp, thực chất là do Mít nhờ. Ai khiến Mít nhờ cơ chứ. Nho đâu cần thứ tình cảm bố thí ấy, Nho cũng không cần sự giúp đỡ giả tạo, nói tóm lại là Nho chẳng cần gì hết. Nước mắt lã chã rơi trên khuôn mặt cô bé, Nho cảm thấy mình bị phản bội bởi hai người thân yêu nhất. Nó thấy nó giống như một con rối dễ dàng bị điều khiển bởi người khác. Thực ra Nho đâu có hiểu rằng cả hai người ấy đều rất yêu quí Nho, và rằng họ đều làm như vậy, xuất phát từ tấm lòng chân thành mà thôi. Nhưng trẻ con thì thường tự cho mình là đúng, và cũng muốn tự mình quyết định cuộc sống của mình, nên hành động của Mướp và Mít quả thực là một sự xúc phạm lớn lao với Nho.

Nho cứ khóc và đi lang thang 1 mình, những mascara và phấn trang điểm nhòe nhoẹt cả trên khuôn mặt cô bé, cô bé cứ đi, một mình thôi, bất chấp những ánh mắt nhìn đầy soi mói và kì lạ của cả thế giới xung quanh, không trả lời điện thoại hay tin nhắn, à mà hình như Nho đã ném điện thoại đi đâu đó rồi. Khi Nho ngồi bệt xuống lề đường được một lúc thì:

- Ngồi khóc một mình trông không thú vị lắm đâu cô bé ạ...

Nho ngước mắt lên, một khuôn mặt vừa quen, vừa lạ.

- Sao anh lại ở đây?

- Tình cờ thôi, hai anh em mình hay gặp nhau phết nhỉ? - Ớt mỉm cười.

- Ai là anh em với anh? Nho bực tức

- Thế thôi vậy, định cho em bắt quàng làm họ nhưng em không chịu thì thôi. Mà em như thế này chị em có biết không? Hay là lại đang cuống lên đi tìm em lưu lạc phương nào.

- Ai khiến chị ấy quan tâm chứ?

- Cãi nhau à? Kể cho anh nghe với? Anh là chúa tò mò luôn >:).

Lẽ thường tình chả ai đi kể chuyện của mình cho một người lạ. Nhưng chẳng hiểu sao cái vẻ mặt bình thản và giọng nói trầm ấm pha chút tếu đùa của Ớt làm Nho muốn chia sẻ. Sau khi kể xong câu chuyện, Nho đã trông đợi Ớt sẽ đồng tình, hay chí ít là nhận được một lời an ủi. Đằng này sau khi nghe xong, Ớt nói:

- Thôi em tiếp tục ngồi khóc ở đây đi - Nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên của Nho, Ớt tiếp tục - Em đúng là hết thuốc chữa rồi, trước đây anh cứ nghĩ em ngoan hiền, thông minh và nhạy cảm, còn dịu dàng và xinh đẹp nữa. Nhưng bây giờ em khác quá. Em không ngoan, lại chả biết suy nghĩ gì cả, mặt mũi thì tèm lem hết cả xinh đẹp, và ăn nói thì không còn dịu dàng nữa. Có phải là em không hả Nho? Hay là một Hot girl xa lạ khó gần và thiển cận nào đó?

Ớt nói xong một lèo rồi đi thẳng. Nho không khóc nữa. Cô bé lấy tay lau mặt, và đứng dậy.

______________________________________________

Nho biến mất và mọi sự vỡ lở thực sự làm Mít khủng hoảng. Mít cứ nghĩ mọi chuyện rồi sẽ êm thấm, con bé tự trách mình đã nhắn một cái tin ngớ ngẩn hết biết vào một thời điểm vô duyên hết chỗ nói. Mít không biết tìm em ở đâu nên cứ hoảng loạn hết cả lên. Mướp đèo Mít đi tìm Nho, và an ủi Mít:

- Nho sẽ không sao đâu em, bình tĩnh đi...

- Anh ơi liệu có nên gọi điện báo cảnh sát, hay tìm ở các bệnh viện không? Nhỡ nó bị tai nạn thì làm sao? Con bé hồi nhỏ rất sợ sang đường... Nho rất ghét đi một mình. Nhỡ nó bị ai trêu chọc thì sao? Em biết làm thế nào bây giờ?

Nghe Mít nói trong cơn bấn loạn, Mướp dừng xe lại. Mướp quay lại nói với Mít:

- Em có biết Nho 18 tuổi rồi không? Em có biết là Nho chỉ kém em có 10 tháng thôi không? Em có biết chính cái tính hay lo thái quá của em là nguyên nhân khiến Nho muốn trở thành một người khác không? Em phải bình tĩnh chứ, phải tin vào Nho chứ? - Nói rồi Mướp trở Mít về nhà và bảo cô bé ngồi chờ, dù sao mang theo một người chỉ biết lo loạn lên cũng không làm sự việc tiến bộ hơn được chút nào.

Mướp vừa ra khỏi nhà Mít và Nho thì nhận được tin nhắn từ Ớt: "Nho se khong sao dau, tu. mo' ve' nha' ngay bay h thoi". Mướp ngạc nhiên chưa hiểu tại sao Ớt lại biết là Nho mất tích, và tại sao lại biết Nho sắp về nhà thì ngước lên đã nhìn thấy Nho trước mặt...

- Em...

- Anh ơi... em xin lỗi... Nho nói, đầy ân hận, và dịu dàng. Trong một thời khắc ngắn ngủi, Mướp có cảm giác như Nho của những ngày đầu tiên Mướp quen đã trở lại...

- Anh xin lỗi... Không phải vì Mít nói mà anh... - Mướp ngập ngừng - Mà thôi, Mít ở trong nhà đang hoảng loạn lo lắng lắm, em vào đi... - Mướp chưa nói hết câu Nho đã chạy vào nhà. Và qua khe cửa để hé, Mướp nhìn thấy hai chị em ôm nhau khóc. Và lần này, hai cô bé không khóc vì đau đớn, hay đánh mất một cái gì đó, và dĩ nhiên là không vì hành tỏi. Đôi khi người ta khóc vì sung sướng và hạnh phúc.

____________________________________________

Kể từ sau hôm đó, người ta không thấy Hot girl với nickname Grape lên báo nữa, cũng không thấy cô bé Nho ăn vận cầu kì, trang điểm khi đi học. Người ta chỉ thấy một cô bé đang nỗ lực không ngừng nghỉ để lấp những chỗ trống do xao nhãng học hành gây ra, một cô bé quyết tâm thi đại học bằng được. Cái chức danh Hot girl đã lấy đi của Nho nhiều thứ, nhưng cũng đã dạy cho cô bé nhiều điều.

Mít đã thôi làm một bà chị bảo mẫu, và bây giờ đã đến lúc Mít thực hiện việc mà Ớt nhờ cô bé dạo trước. Một hôm Mít gọi Táo ra và thỏ thẻ:

- Này mày, tao...

- Mày làm sao, nói nhanh lên cho tao nhờ cái... - Táo sốt ruột

- Tao... có...

- Có cái gì? Có người yêu hả? Ai? Tên gì? Nhà ở đâu? Sinh năm nào? Khai mau :-w

- Cũng gần như thế, nhưng không đến mức như thế, đại để tao có hẹn anh ấy tối thứ bảy tuần này, hôm nay là thứ 5. Tao muốn... nhờ mày... hôm đấy... đến...

- Giời ơi cả đời tao chưa bao giờ thấy mày ăn nói lắp bắp như thế này...

- À tao muốn nhờ mày đến ngồi gần đấy, trong tình huống tao bị làm sao đó thì cứu nguy cho tao... Với cả tao muốn mày giả vờ mang hoa đến trước tặng anh ấy, bảo là có người tặng anh, mày đóng vai anh chuyển phát hoa ý, nhưng ăn mặc tử tế một tí nhá... - Mít cố tỏ vẻ lấy hết can đảm để nói với Táo.

- Trời ạ, mày trở thành một đứa lãng mạn nhưng mà kém tự tin như thế từ bao giờ đấy hả Mít đặc? Mày là Mít đặc quả không sai, chẹp, đúng là sức mạnh của tình yêu... - Táo ngạc nhiên.

- Mày giúp tao nhá, đi mà đi mà!

- Ờ mày nhờ thì tao đành giúp thôi....

Được lời như cởi tấm lòng, Mít vui vẻ ra mặt. Đợi thằng bạn quay lưng đi rồi, con bé mới lôi điện thoại ra nhắn tin "Buoc 1 - xong". Thế là sau đó ở nhà Chanh, Ớt tỏ vẻ đăm chiêu bi đát lắm lắm...

- Cô ơi, anh phải thú thật với cô điều này...

- Gì hả anh hâm?

- Anh, tiếng là làm quân sư tình iêu, nhưng mà... thực ra... anh...

- Anh làm sao...? Sao tự dưng hôm nay anh nhát gừng thế nhỉ? Nói đi lẹ lên...

- À thực ra anh đã... hẹn hò bao giờ đâu... - Ớt bẽn lẽn...

- HẢ anh nói thật í hả??? Chanh ngạc nhiên - Ôi thảo nào mà quân sư cho mình toàn sai - Chanh lẩm bẩm.

- Này cô không phải cạnh khóe anh thế nhé, vấn đề là... anh...

- A! Anh sẽ có lần hẹn đầu tiên hả? Ai thế? Bao nhiêu tuổi, có xinh không? Học trường nào? Anh quen bao lâu rồi? Kể đi kể đi anh...

- Ừa thì cũng gần như thế, nhưng mà cô ơi, anh muốn nhờ cô một chuyện... Cô đến cái quán chỗ hẹn đấy làm bình vôi cho anh nhá, í lộn, bình phong, à thôi bình gì cũng được. Nhưng nhỡ có vấn đề gì cô còn cứu anh cho kịp, nhá nhá cô nhá.... À anh cũng cần nhờ cô một việc nữa... Cô mang bánh gatô đến, giả vờ làm nhân viên chuyển bánh được không? Anh muốn bất ngờ mà...

- Hic, em vẫn biết anh là người lãng mạn. Nhưng như phim Hàn Quốc thế này thì đúng là hết biết ông anh ạ.

- Thế túm lại là cô có giúp anh không?

- Ờ thì lại chả giúp, em chỉ có mỗi 1 ông anh trai, không giúp anh thì giúp ai?

- Cô đồng ý rồi đấy nhá - Ớt mỉm cười sung sướng ra mặt. Dưới gầm bàn, tay Ớt đang bấm tin nhắn "Buoc 2 - xong"

__________________________________________

Chiều thứ bảy, hôm nay đúng là một ngày chớm hè đẹp trời, gió mát, nắng đẹp, và không khí thì trong trẻo, đúng là thời tiết lý tưởng cho một cuộc hẹn có 1-0-2, thiên thời rồi, địa lợi nữa, chỉ còn nhân hòa thôi...

4h chiều, Táo gọi hỏi Mít:

- Ê mày xong chưa? Chuẩn bị đến đâu rồi...

- Chưa xong, mày nhớ phần việc của mày đấy. Tao hẹn 6h thì 6h kém 15 mày có mặt ở đấy nghe chửa?

- Rồi rồi... mà mày mặc váy gì đẹp đẹp một tí nhá, đi giầy thấp vừa thôi kẻo mà không quen rồi ngã đấy - Táo lém lỉnh

- Rồi tao biết rồi - Mít tắt máy rồi đi đôi giày thể thao vào và nghĩ bụng "Dù sao thì cũng là mày hẹn mà ku, tao là quân sư không thể thất bại được."

5h20 Chanh hí hửng ra khỏi nhà theo lời dặn của ông anh, và không quên qua hàng lấy cái bánh gato táo được đặt ở một tiệm nổi tiếng và mang đến chỗ hẹn. Khi Chanh đang tung tăng hớn hở trên đường với cái bánh thì bỗng một cái xe máy đi nhanh phóng vụt qua cô bé, vướng phải túi bánh và bánh rơi ra vỡ tung tóe. Cả 2 xe đều ngã ra đường. Thật là thảm hại. Cứ mỗi lần ông anh Ớt của Chanh nghĩ đến chuyện thiên thời địa lợi là y như rằng có chuyện mà.

5h35' Chanh gọi điện cho Ớt:

- Anh ơi em bị ngã xe, người ngợm với xe xiếc thì không sao nhưng mà bánh hỏng rồi, anh chịu khó đi mua lại vậy nhá, em quay lại sợ không kịp, em sẽ đến chỗ đấy trước được không anh?

- Giời ơi sao cô đi đứng không cẩn thận lại để bị ngã cơ chứ? Có sao không cô?

- Thôi em đi tiếp đây kẻo không kịp. Chào anh - Chanh tắt máy.

5h40' Táo gọi điện cho Mít:

- Mày ơi tao đến nơi rồi... Có điều... Tao...

- Làm sao nói nhanh đi mày...

- Tao... quên hoa rồi...

- Zời ạ... mày quên ở hàng hả?? Mày đến đấy tay không mà không thấy áy náy ăn năn gì sao? Sao mày quên được cơ chứ hả!!

- THôi tao xin lỗi mà, tao đâu cố ý, mày ơi chịu khó qua hàng lấy hoa đi, tao không kịp quay lại đâu. Tao đợi ở đây thôi. Nếu có anh nào đến tao sẽ báo mày nhá... Tút... tút...

5h45' ở hàng bánh:

- Chị ơi lấy cho em cái bánh hình trái tim chị ạ. À mà thôi, lấy bánh hình tròn đi, trông có vẻ ngon hơn. Cái khô khô rắc ở trên là cái gì đấy hả chị? - Ớt vồn vã

- À mít khô em ạ. Bánh này mới ngon lắm...

- Thôi được rồi chị gói nhanh hộ em với

- Okie...

5h45' ở hàng hoa:

- Bác ơi cho cháu lấy hoa ạ. Hoa hồng cháu đặt... - Mít nói rất nhanh.

- Ơ bác đợi mãi chả thấy ra lấy bán mất rồi. Xin lỗi nhá. Bác bán hàng làm bộ thân tình với vị khách mặt mũi đang méo xệch...

- Thôi bác lấy cho cháu hoa khác cũng được. Lấy bó hoa hồng khác...À thôi bác lấy cho cháu bó ly kia đi, trông đẹp quá...

- Ơ nhưng đó là hàng đặt cháu ơi!

- Thì bác bán hàng đặt của cháu rồi còn gì.... Thế bác nhé, tiền đây...

Trời ạ, thật là không hiểu Táo với Chanh kiếp trước có vấn đề gì mà sao lần nào gặp nhau cũng gian nan như thế. Thế là Ớt với Mít đã vô tình trở thành những nhân viên chuyển phát hoa và bánh... Chán chuyện...

6h, ở quán nơi mà Mít và Ớt hẹn Táo và Chanh, nến đã được thắp lên đầy lãng mạn và tiếng nhạc bản A time for us vang lên trang nhã và sang trọng. Mướt mồ hôi mới đến được đến nơi, Mít bước vào và bất ngờ với khung cảnh bên trong. Ơ kìa, cái mục nến niếc này đâu có trong kịch bản nhỉ. Chạy hộc tốc mới kịp giờ "giao bánh", Ớt bước vào quán không khỏi ngỡ ngàng trước không gian thơ mộng trước mắt nó. Mà Ớt nhớ là nó dặn bài Fur Elise cơ mà nhỉ, đó là bản nhạc mà con em lanh chanh thích nhất, hay là trong lúc buồn ngủ nó đã dặn nhầm thành A time for us - là bản nó thích nhất nhỉ...

Mít và Ớt càng bất ngờ hơn khi nhìn thấy nhau, đứa thì cầm bánh, đứa thì vác hoa. Kịch bản như thể đã đảo lộn hết cả. Và chẳng thấy Táo hay là Chanh đâu cả. Hai đứa cùng cầm điện thoại lên gọi thì "Số điện thoại quí khách vừa gọi hiện không liên lạc được...."

- Sao lại thế nhỉ? - Mít hỏi Ớt - Rõ ràng là thằng bạn em nó bảo nó đến nơi rồi cơ mà...

- Ừ, con bé lanh chanh cũng bảo thế - Ớt đăm chiêu.

- Giờ làm thế nào nhỉ?

- Thì còn làm thế nào nữa? Đặt hết cả rồi, đành... ăn vậy chứ biết sao...

Thế là cuộc hẹn Mít và Ớt sắp xếp cho Táo và Chanh đã chính thức trở thành cuộc hẹn giữa Mít và Ớt. Còn Táo và Chanh giờ đang ở nơi nao chẳng ai biết. Trong suốt bữa ăn, chúng nó nói chuyện vui vẻ và tự nhiên và thân thiết. Cho đến tận khi ăn kem tráng miệng:

- Này Mít, sao em lại tên là Mít vậy?

- À tại hồi nhỏ em thích ăn mít. Thế sao anh tên là Ớt vậy? Hồi nhỏ anh thích ăn Ớt à?

- Không chả hiểu, chắc tại anh dễ thương quá đặt tên là Ớt cho nó bớt dễ thương... - Ớt lém lỉnh nói

- Hic, không ngờ vẫn còn người tự tin hơn cả mình...

- Này, tính ra đây là cuộc hẹn đầu tiên của anh đấy - Ớt nói chân thành...

- Hic, em cũng thế. Ai biết đâu lại hẹn phải anh...

- Hẹn phải anh thì sao, ít ra anh cũng biết vài bí mật nho nhỏ của em...

- Bí mật gì?

- À thì cái vụ "em không tin vào tình yêu" ý. Không ngờ trông em như thế mà lại...

- Ừ, anh cứ đánh giá thế nào cũng được - Mít đăm chiêu, thực ra có ai hiểu Mít đâu...

- Anh đánh giá là trông em như thế mà lại không nói thật suy nghĩ của mình... cứ thích tỏ ra là cứng rắn với chẳng mạnh mẽ cơ...

- Sao anh nói gì khó hiểu vậy...

- Nếu anh nói là từ lúc đầu gặp em anh đã thấy khó ưa rồi, người đâu mà cứng đầu cứng cổ, bướng thế không biết thì em thấy thế nào?

- Thấy bình thường, quen rồi, có gì lạ đâu.

- Nếu anh nói là anh chưa thấy bà chị nào "bảo kê" như em, có cô em gái mà giữ zịt như là của báu cất kín trong tầng tầng lớp lớp những bao bọc thì em thấy thế nào?

- Thấy hơi khó chịu nhưng mà cũng đúng...

- Nếu anh nói là anh chưa thấy ai ngốc nghếch như em thì em thấy thế nào?

- Này anh bảo ai ngốc đấy, em ko muốn cãi nhau đâu nhá!!!

- Anh bảo em ngốc đấy. Lần sau làm thơ thì đừng kẹp trong sách nhá. Rơi một cái là người khác nhặt được đấy...

- Anh... - Mít dần dần nhớ ra cái mảnh giấy kẹp trong đống sách vở... và khuôn mặt cô bé cứ thế đỏ dần lên vì xấu hổ...

- Này, nếu anh bảo là anh thích em thì em thấy thế nào? - Ớt mỉm cười ấm áp và tin tưởng...

Mít im lặng. Trạng thái hiện tại của cô bé là vừa xấu hổ, vừa bối rối...

- Thấy bình thường. Anh trả lời hộ em luôn - Ớt nháy mắt - Cứ bình thường thôi em nhé... - Ớt nói bình yên đến lạ....

Và Mít mỉm cười nhìn Ớt đầy trìu mến...

Đúng lúc ấy, tiếng hát ngọt ngào và trong trẻo vang lên... Táo và Chanh từ đâu xuất hiện hát vang bản A time for us trong sự ngỡ ngàng của Mít và Ớt. Cả hai cùng đồng thanh:

- Ơ hai người ở đâu ra vậy?

- Hehe, lần này tao phải làm quân sư mới đúng Mít ạ, mày hóa ra trông thế mà còn non lắm - Táo cười láu lỉnh.

- Chán anh lắm anh ạ, quân sư nổi tiếng gì mà lần nào tính toán cũng để sơ hở, may mà có em, hihi - Chanh trêu Ớt.

- Sự thể là thế nào vậy?

- À thì... Chanh và Táo bắt đầu kể:

Lúc 5h28' chiều trên một đường phố Hà Nội nhộn nhịp, Chanh đang tung tẩy đi mang bánh cho 1st date của ông anh iêu quí thì bị ngã xe, và người làm cho Chanh ngã... không ai khác chính là... Táo. Qua việc đi bê xe vào vỉa hè, hai đứa đã kịp hỏi nhau là đi đâu và phát hiện ra là đến cùng một địa điểm. Bằng đầu óc nhanh như điện, chúng nó hiểu ngay hai vị quân sư tài ba đang âm mưu gì...

- Thế là hai người bỏ mặc bạn bè và anh em hả - Ớt và Mít cùng lắc đầu...

- Đâu đến nỗi thế. Bọn này đã sắp xếp nào nến nào nhạc còn gì - Táo mỉm cười.

- Dù sao thì... kế hoạch cũng phá sản - Ớt và Mít nhìn nhau buồn bã. Hai vị quân sư thất bại thảm hại thế sao? Vậy mà người ta nói 2 cái đầu lúc nào cũng hơn 1 cái. Lên kế hoạch tỉ mỉ như thế mà cuối cùng vẫn đổ vỡ.

- Thực ra cũng không đến nỗi như thế - Táo nhìn Mít mỉm cười - Và đưa bàn tay nắm chặt tay Chanh...

Ồ vậy là kế hoạch dự kiến đã thất bại, nhưng thất bại ấy là "mẹ của thành công" - mà thành công thực tế thì lớn hơn thành công dự kiến rất rất nhiều...

_________________________________________________

Hà Nội hè 2009 nắng nóng như thiêu đốt. Nho cuối cùng cũng đã vượt qua kì thi Đại học căng thẳng. Cố gắng của cô bé đã được đền đáp, Nho sẽ là một tân sinh viên đại học. Thi xong, mọi tâm huyết của Nho dồn vào FruitsCamp'09, và cô bé chắc chắn sẽ không làm Camp có những sự cố như năm trước nữa. Trại hè năm nay, lại có đủ 6 người...

Mít không còn làm phục vụ ở bar như trước nữa, nhưng nơi đây vẫn là nơi lui tới thường xuyên của 6 con người. Mỗi người lại có một hương vị yêu thích riêng, mà có lẽ chỉ anh bartender mới hiểu hết...

Ớt vẫn uống Hot Chilly bất kể xuân hạ thu đông. Câu hỏi mà Ớt đặt ra cho Mít, đáp án của Ớt không phải là mùa đông, mà là tình yêu... Tình yêu có vị cay xè, có khi lạnh buốt, nhưng yêu vẫn là cảm giác ấm áp nhất của con người...

Mít thường chẳng uống gì ngoài mấy món sinh tố và thi thoảng có uống mocktail. Tình yêu có vị ngọt ngào và một hương thơm rất đặc biệt, như là mít vậy, vì thế anh bartender thường cho vào bất cứ món gì Mít uống một chút tinh dầu mít, nhưng cô bé ngọt ngào và thơm thảo quá, nên hình như chưa bao giờ nhận ra món đồ uống của mình đặc biệt hơn của những người khác....

Táo và Chanh vẫn hay uống Applemon, món đồ uống như được chế ra giành riêng cho hai con người mà ở họ mọi sở thích đều trái ngược nhau, nhưng lại hợp nhau đến kì lạ. Tình yêu có đôi khi chua chát, có đôi lúc ngọt thơm. Hai người đến với nhau từ những tai nạn và tình huống bất ngờ, không hề dự định hay tính toán trước. Tình yêu vẫn là như thế, chẳng ai có thể sắp xếp hay điều khiển được. Và với những người yêu nhau, thì chẳng dự định hay kế hoạch nào, có ý nghĩa hơn là tấm lòng chân thành của cả hai người...

Nho thi thoảng vẫn đến bar gọi một ly rượu vang loại đặc biệt. Loại mà Nho yêu cầu được trang trí bởi một bông hoa tỉa từ quả ớt. Có những nhân vật chỉ xuất hiện trong đời người ta một lần, chỉ nói một vài câu, nhưng lại có thể xoay chuyển mọi việc. Hình như tình yêu đôi khi cũng thế, nó xuất hiện trong đời người chỉ một vài lần thôi, nhưng làm thay đổi cả thế giới.

Mướp cũng đến bar và thường gọi một ly rượu mạnh, chỉ 1 ly duy nhất. Thỉnh thoảng trong những lần đến đây, Mướp lại mong được nhìn thấy nụ cười của một cô bé bồi bàn, gần một năm trước đã nghe Mướp hát Yesterday, và vẫn luôn đem lại cho Mướp cảm giác tin cậy và an toàn... Hình như tình yêu đôi khi cũng có vị của mướp đắng, có vị của những kỉ niệm khó quên và của những điều không thể....

_______________________________________

Tình yêu giống như 1 loại rượu mạnh. Ngọt, đắng, say, cay và làm cho người ta mê mải. Điều kì diệu là người ta đã uống rồi thì luôn muốn uống nữa, muốn say nữa. Và khi người ta tỉnh rượu - loại rượu đặc biệt ấy - thì cũng có nghĩa là người ta đã già. Sẽ là quá nhàm nếu nói rằng hãy lắng nghe tiếng gọi của trái tim hay gì khác, nhưng tình yêu thực sự không phải là thứ lý trí có thể điều khiển được, vì thế, khi đứng trước những lựa chọn quyết định khó khăn của tình yêu, có đôi khi, cách giải quyết thật là đơn giản: "let it be"...

CẢM ƠN VÀ TẠM BIỆT

Chuka gập laptop lại. Nhìn đồng hồ đã 4h sáng. Sáng mai cô có kỳ thi học kỳ môn Kinh tế chính trị. Nhưng cô không học được, cũng chẳng làm sao đi ngủ được. Cô đang rạo rực. Những ngón tay của cô run lên như muốn làm hành động gì đó cho thỏa sức - một điều lạ lùng lúc quá nửa đêm. Cảm giác này, có phải tình yêu không? Lần cuối cùng cô có cảm giác này, đã từ lâu lắm rồi. Có lẽ là 2 năm trước chăng? Từ hồi còn Takashi...

***********

Hôm nay cô đã nói chuyện với anh ấy. Một con người khá mâu thuẫn. Lúc nhìn xa thì sao mà ghét, nhưng nói chuyện thì sao niềm nở quá. Anh ấy đi lang thang trong hội trường với chiếc máy ảnh trên tay, vẫn đôi mắt như không nhìn ai cả. Chuka mặc chiếc váy dân tộc xúng xính, tay cầm bó hoa mà anh nào đó vừa đưa cho cô sau bài biểu diễn múa cổ truyền Mông Cổ. Cô và Sarul, hai cô gái Mông Cổ trong hai bộ váy rực rỡ làm sáng rực cả hội trường. Và anh ấy tiến lại gần, mắt nhìn thẳng vào cô. Tay cô chợt bấu chặt vào đóa hoa.

Tôi có thể chụp ảnh cùng hai cô được không? - Bằng tiếng Anh.

Dĩ nhiên rồi. - Cô trả lời lại bằng tiếng Nhật.

Đôi mắt anh ấy mở to hơn. Một đôi mắt quá to cho một người đàn ông. Tại một ngôi trường mà ngôn ngữ giao tiếp chính là tiếng Anh như IUJ, cô biết tác dụng của câu trả lời tiếng Nhật thế nào.

Cô là người Nhật àh?

Không, tôi là người Mông Cổ. Anh không thấy vừa nãy tôi biểu diễn tiết mục Mông Cổ trên sân khấu à?

Tôi có nhìn thấy. Nhưng mà tôi tưởng sinh viên Mông Cổ thiếu người nên mượn người Nhật. Mà có phải tất cả người Mông Cổ đều nói tiếng Nhật giỏi không? Tôi cũng có một cô bạn Mông Cổ cũng rất giỏi tiếng Nhật nhé.

・mmm ở đây thì không phải tất cả mọi người đều nói được tiếng Nhật đâu.

Chụp ảnh. Sarul có vẻ thích thú nhảy nhót xem những tấm ảnh vừa chụp được. Cô thản nhiên đứng nhìn hai người vung vẩy tay chân cố nói chuyện bằng tiếng Anh và phần lớn là dung body language. Anh chàng kia xin Sarul địa chỉ mail để gửi ảnh.

Anh có tham dự buổi tiệc nhảy cuối ngày hôm nay không? - Chuka cắt ngang cuộc đối thoại body languge của hai người.

Có, lâu lắm mới có dịp, tôi phải tham dự chứ.

Và Chuka lại đứng quan sát đoạn đối thoại trên lặp lại. Chỉ khác là anh chàng kia là người hỏi, còn Sarul trả lời.

***********

Căn phòng tối với ánh đèn vũ trường lấp lánh. Mấy chục con người đang say sưa với những vũ điệu sôi động. Chuka đã quen với không gian này rồi. Hôm nay cô mặc bộ đồ bó sát màu đen tuyền, thực ra nó là kết quả của 1 tiếng lựa chọn. Say sưa với những điệu nhảy, cô vẫn biết có nhiều ánh mắt đang dán mắt vào mình. Nhưng cô chỉ nhìn một người thôi. Anh ấy, lại vẫn bộ mặt lạnh lùng, đang ngồi ở một góc. Anh ấy có vẻ không thoải mái với không gian này. Cô tiến lại gần, nhảy trước mặt anh ta. Anh ta ngước đôi-mắt-quá-to-cho-một-người-đàn-ông lên. Đây là lần thứ 3 như thế này rồi anh biết không. Chắc anh không biết, vì đây là lần đầu tiên anh ta ngước mắt nhìn lại.

Anh không nhảy à?

Không, tôi không biết nhảy.

Chuka ngồi xuống cạnh anh ta.

Anh không phải học sinh trường này đúng không?

Không, tôi ở Nagaoka cách đây 50km.

Cô hỏi cho có lệ thôi, chứ thực ra cô đã hỏi Dung khi cô nhìn thấy anh ta trong trường IUJ 2 lần trước rồi. Anh ta học ở NUT. Vì thế cô mới trả lời lại anh ngay từ đầu bằng tiếng Nhật.

Tôi cũng hay đến Nagaoka mua sắm. Anh cho tôi số đi, khi nào đến có gì tôi sẽ gọi.

Cô đọc đi, rồi tôi nháy sang.

Anh ta lấy máy điện thoại ra.

Tôi gửi qua tia hồng ngoại nhé. Anh đặt chế độ nhận tín hiệu đi.

Ồ không được. Máy tôi đời cũ không có tia hồng ngoại.

Máy màu hồng, kỳ cục.

Thế tôi đọc số này. - Chuka đọc số.

Anh ta bấm nút gọi. Và bấm nút cắt, đút máy vào túi.

Này anh gọi chưa? Sao máy tôi chưa thấy tới?

Lại lấy máy ra.

À xin lỗi cô vừa nãy tôi ấn nút cắt sớm quá, điện thoại chưa kịp quay số.

Tôi tên Chuka. Viết bằng Katakana là được rồi. Anh tên gì?

Tôi tên là Khoa, đến từ Việt Nam.

*Katakana: Kiểu chữ Nhật chuyên dùng để ký hiệu những từ ngoại lai.

***********

12h đêm. Chuka đứng đợi thang máy ở chân ký túc xá. Cô lại trở về căn phòng trống vắng lạnh lẽo, sau một đêm nhảy bốc lửa. Cô biết, có nhiều ánh mắt thèm muốn cô.Và cô biết, nhiều cô gái không về một mình. Mình đi tìm thứ cao thượng hơn họ - cô tự an ủi.

Cô về phòng rồi àh? Mọi người vẫn còn đang nhảy nhót ầm ĩ mà. - Khoa xuất hiện.

Vâng tôi mệt. Anh đi đâu đấy? - Nụ cười tự nhiên xuất hiện ở cuối một ngày mệt mỏi.

Tôi ra bàn bi-a ở kia. Hội bạn tôi đang ăn phở ở đó. Chúc ngủ ngon nhé. - Khoa nói trong lúc đi vượt qua cô. Anh ta không có dấu hiệu muốn dừng lại.

Thang máy tới. Một giây lưỡng lự. Không hiểu sao, cô vụt chạy đuổi theo Khoa.

Đợi tôi với. Về phòng chán lắm. Cho tôi ăn phở với.

Anh chàng thật kỳ lạ, đi cùng nhau mà như không là đi cùng. Khoa luôn đi trước cô nửa bước.

Hai người bước vào phòng vào phòng. Quân, Thủy và Dung đang ở đó. Họ đang ngồi uống bia và ăn phở. Ba người nhìn cô và Khoa với con mắt tinh nghịch. Quân nháy mắt, nói gì đó với Khoa bằng tiếng Việt mà cô không hiểu.

Tôi muốn ra ngoài hút thuốc. Có ai đi cùng không. - Cô nói sau khi húp nốt tô phở.

Im lặng. Năm người không ai nói gì. Cuối cùng Thủy đứng dậy: "Mình đi với cậu"

Thủy không hút thuốc.

***********

Thủy ngồi yên lặng bên cạnh Chuka. Hít một hơi không khí lạnh lạnh trong vắt cuối thu, Chuka cất tiếng hỏi:

Cậu Khoa-san ấy, trông giống người Nhật nhỉ? - Trong lúc hỏi, trong đầu Chuka hiện ra hình ảnh của một người Nhật.

Ừh. Nhìn không giống người Việt lắm.

Cậu ấy có người yêu chưa?

Mình không biết. Cậu ấy ít nói lắm.

Lại im lặng. Thủy nói thêm:

Nhưng mà cậu ấy tốt lắm. Mà nhìn mặt lạnh lạnh cool nhỉ. Mấy cô gái Việt Nam ở đây thần tượng cậu ấy hết đấy, nhưng cậu ấy chẳng thích ai cả.

Khi hai người trở lại phòng bi-a, đã có thêm rất nhiều người tụ tập, họ vừa trở về từ sàn nhảy. Chuka rủ Dung làm một trận đấu bi-a nữ giới. Đằng xa Thủy nói gì đó với Khoa, và Khoa cười. Cô thấy nhột nhạt mỗi khi cúi người xuống đánh. Mấy tên con trai đứng xem kia, người ta đánh bi-a thì phải nhìn vào bàn chứ mắt nhìn đâu đấy!

Kết thúc ván bi-a, Chuka "tình cờ" đứng cạnh Khoa. Phía bên kia, cạnh cô, có 2 tên đang nói chuyện. 1 tên nữa đến tham gia. Choán chỗ quá! Tự nhiên, cô dịch lại gần Khoa một chút.

Khoa dịch ra xa một chút.

Mắt vẫn nhìn bàn bi-a, cô lại tự nhiên dịch lại gần Khoa một chút.

Một chút nữa.

Hông cô chạm vào tay Khoa đang đặt trên thành băng ghế. Khoa không dịch ra.

Cậu dịch ra một chút được không. Chật quá. -Cô quay sang nói với Khoa.

Ừh dĩ nhiên. - Khuôn mặt Khoa thoáng chút ngạc nhiên. Có lẽ cậu ta cũng thấy băng ghế phía bên cô hoàn toàn không chật tí nào!

Chuka lại tham gia vào đánh một ván nữa. Khoa vẫn đứng im lặng cạnh băng ghế quan sát.

Kết thúc ván bi-a, nhìn đồng hồ, đã 3h sáng, Khoa đâu rồi? Chuka lên phòng, rấm rứt. Người đâu mà bất lịch sự. Đi mà thậm chí không chào một tiếng.

***********

Đã 2 ngày trôi qua từ ngày hội trường hôm ấy. Chuka buồn bực. Cô nằm nghĩ ngợi vẩn vơ trong phòng.

Cô lại nghĩ về Takashi.

Hay là nghĩ về Khoa nhỉ?

Hai người giống nhau đến kỳ lạ. Từ đôi mắt đến khuôn mặt nhìn nghiêng ít biểu cảm. Từ dáng đi đến giọng nói tiếng Nhật.

2 năm trước, cô đã quyết định buông tay ra. Để rời khỏi Takashi. Để đến IUJ, một đầu khác của nước Nhật. Để theo đuổi nghiệp học. Cô là người mạnh mẽ, hay ít nhất cô nghĩ rằng mình là người mạnh mẽ. Nhưng cô đã không biết trước rằng việc quên đi một người lại khó khăn, cần nhiều năng lượng và thời gian như vậy.

Và khi lần đầu nhìn thấy nhìn thấy Khoa 1 năm trước, cô biết cô không nên để người này đi mất. Mất một người là quá đủ. Đã hai lần cô không đủ can đảm để bước tới nói chuyện với Khoa. Cô đã 2 lần tưởng Khoa đã đi mất. Nhưng may sao, lần thứ 3, Khoa là người bước tới phía cô.

Điện thoại reo. Chuka chụp lấy điện thoại. Có tin nhắn. Từ Khoa! "Chuka cho mình địa chỉ hòm thư máy tính đi mình gửi ành hôm kia chụp chung cho". Cô vội vàng nhắn lại địa chỉ.

Đã giờ trưa. Cô đóng cửa phòng, xuống bếp chung của ký túc. Hôm nay đến lượt Sarul nấu cơm.

Này Chuka, có cái này hay lắm. -Tiếng Sarul vọng ra từ bếp.

Gì vậy Sarul?

Cậu có nhớ anh chàng hôm trước ra xin chụp ảnh cùng bọn mình ở ngày hội trường không?

Nhớ chứ. Sao vậy?

Tối hôm qua anh ta vừa gửi mail rủ mình đi chơi đấy. Lâu lắm rồi mình mới lại được có người tán tỉnh.

Giật mình và hơi sựng lại, Chuka hỏi, gần như thảng thốt.

Thế cậu trả lời sao?

Dĩ nhiên mình từ chối. Mình có người yêu ở Mông Cổ rồi mà.

Chuka nhìn Sarul, im lặng.

Ăn cơm xong lên phòng. Có ảnh Khoa vừa gửi tới.

Nghĩ rất nhanh, cô cố tình nhắn tin cho Khoa - "Ảnh mình không xem được, không hiểu tại sao".

Không thấy Khoa gửi lại. Cô đi học.

Tiết cuối buổi chiều. 5h30 trong lớp. Điện thoại rung. Khoa đang gọi.

Điện thoại kêu ầm ĩ. Chuka dập máy, mắt len lén nhìn giáo sư. Mấy đứa bàn trên quay lại cười khúc khích. Cầm điện thoại trong tay, cô bấm tin nhắn lại, cụt lủn: "Đang học. Gì thế"

Không có dấu chấm hỏi cuối câu.

Không thấy Khoa nhắn lại.

9h tối. Chuka ngồi học. Điện thoại nằm ngay ngắn bên tay trái cô. Cô mấy lần với tay chỉnh chỉnh lại cho nó song song với cạnh bàn. Cô vốn thích sự ngay ngắn. Cô thở dài, với tay đẩy điện thoại ra khỏi tầm nhìn.

Điện thoại rung. Cô vồ lấy. Là Khoa. Cô nhấn nút trả lời khi hồi chuông đầu tiên chưa dứt.

*Chào Chuka. -Vẫn giọng tiếng Nhật ấm áp đấy.

*Chào. - Cô nói, cụt lủn.

*Vừa nãy mình gọi điện không thấy nhấc máy, tưởng cậu đang nấu cơm hay gì đó, hóa ra đang học.

*Ừ...

*Thế bình thường cậu tự nấu cơm ăn hay là ăn ở nhà ăn sinh viên?

* Thường ăn nhà ăn.

*Ủa thế ăn mãi không chán à?

*Không chán.

*Này cậu bảo không xem được ảnh à? Ảnh cậu xinh lắm đấy. Không xem được chắc là do dung lượng vượt quá nhỉ.

*Ừh có thể, không biết.

*Cậu gửi cho mình địa chỉ mail khác đi, mình sẽ gửi lại.

*Thôi không cần gửi nữa đâu.

*Hả!? - Giọng Khoa có vẻ hơi ngạc nhiên.

*Mình nói là cậu không cần phải gửi ảnh nữa đâu.

*...Àh ờ mình hiểu rồi. Ờ ờ thế nhé. Oyasumi.

*Oyasumi.

Cúp máy. Thế là hết. Khoa, hôm qua anh không tán tỉnh được Sarul nên hôm nay mới quay sang tôi chứ gì? Nói cho anh biết, tôi không thiếu người theo đuổi đâu nhé!

***********

Và Chuka thực sự có nhiều người theo đuổi. Javic, anh chàng CH Séc vẫn thường xun xoe đòi ra chụp ảnh với cô ở party, vẫn thường có những hành động thân mật trên mức bình thường một chút. Shin, anh chàng Nhật cùng lớp vẫn thường tận tụy giúp đỡ cô mọi việc. Cô gọi những anh chàng này là "bạn", tuy cô biết họ không muốn được đối xử như "bạn".

7 năm sống ở Nhật. Gần 1/3 cuộc đời cô trải qua ở nước đất nước này đã khiến Chuka thấy nó không còn xa lạ nữa. Cuộc sống nó bình dị trải qua, khi những người bán hàng ở cửa hàng tiện lợi đã từ lâu lắm không còn nhìn cô với cái nhìn dò hỏi "Cô là người nước ngoài?" nữa. Cô biết, nhìn bề ngoài và nghe cô nói chuyện, không ai phân biệt được cô không phải người Nhật. Tốt hay xấu nhỉ?

Tuy nhiên Chuka chưa bao giờ có cảm giác cô hoàn toàn thuộc về nơi này. Cũng như cô chưa bao giờ cảm giác hoàn toàn có được Takashi... Chuka vẫn nhớ cái cảm giác ức chế không nói được tiếng Nhật lúc mới sang đã thúc đẩy cô học ngày học đêm, cho đến một ngày cô phát chán cái thứ tiếng đó. Rôi cô chua chat, học đến mấy thì cũng không thể bằng những cô gái bản xứ.

Và cô lại thấy mình cũng chẳng bằng những người Mông Cổ khác mới sang. Dáng vẻ khổ sở của họ khi cố diễn đạt bằng tiếng Nhật, làm cô chợt thấy họ rất đáng yêu. Họ mới đúng là "người nước ngoài". Còn cô, là một thứ lai tạp mất gốc dở dở ương ương giữa "người Nhật" và "người nước ngoài".

Có lẽ cô sẽ không bao giờ chiến thắng được những cô gái Nhật. Và cũng không thắng được Sarul nữa.

*Chuka đang làm báo cáo à? - Tiếng Shin cất lên cắt ngang dòng suy nghĩ vẩn vơ của Chuka.

*Ừ, đang làm báo cáo môn Kinh tế Mỹ. Ngày mai nộp rồi mà chưa có chữ nào.

Shin vẫn thế, vẫn thực lòng quan tâm đến cô như mọi khi. Và cô sẽ thực sự thấy rất áy náy nếu không đáp lại được long tốt đó. Từ khi quen Shin, hơn một năm rồi, chưa bao giờ Shin làm cô cáu cả.

*Mình ngồi làm cùng nhé.

* Thế thì tốt quá. Cảm ơn cậu.

Cậu ta là kiểu người tốt điển hình của Nhật. Luôn luôn đặt mình vào vị trí cô mà nghĩ cho cô. Chắc cậu ấy cảm thấy cô cần cậu ấy trong lúc này. Trong căn phòng tự học đầy ắp sinh viên vào mùa thi, hai người cặm cụi đọc sách.

*Sao mặt Chuka buồn thế? Có việc gì xảy ra à?

*Không. Không có gì cả. Mình hơi lo cho báo cáo thôi. - Chuka cười gượng. Shin là người rất nhạy cảm.

Im lặng. Lại đọc sách.

*Shin, cậu nghĩ về một người đàn ông rũ bỏ một người con gái để theo người khác, rồi khi bị cô ta đá thì lại quay lại với người ban đầu thế nào?

*Cái gì? Có người như thế àh? Hắn là một tay chơi tồi, không thể tha thứ!

Im lặng.

*Nếu là mình, mình sẽ không bao giờ làm thế. - Shin nói thêm.

Không cần nói mình cũng biết là cậu sẽ không bao giờ có đủ tàn nhẫn để làm thế, Shin ạ.

*Mà có tên nào làm thế với cậu à? - Shin hỏi dò.

*Không. Mình chỉ nghĩ thế thôi.

Shin ngẩng mặt lên vẫy tay chào Quân vừa đi ngang qua. Cậu ta không tin Chuka.

*Này Chuka, cậu biết cậu có thể kể cho mình bất kỳ điều gì và bất kỳ lúc nào mà.

*Cảm ơn cậu, mình biết điều đó.

***********

Shin là một người đàn ông. Phải, một người đàn ông. Chuka nghĩ chỉ cần tả về cậu ta như vậy là đủ.

Một cách khách quan, Chuka nghĩ, cậu ta hấp dẫn được hầu hết số con gái cậu ta gặp.

Trừ Chuka.

Một năm nay, cô không lý giải được tình cảm của mình với Shin. Bạn bè ư, có lẽ hơn thế chứ nhỉ. Người yêu ư? Không, cô không có những rung động đó với Shin. Cô tạm đặt Shin vào danh mục "anh trai" của cô.

Hôm qua Chuka đã kể chuyện Khoa, Sarul và cô với Shin.

*Nếu mình là cậu thì mình cũng rất buồn. Nhưng ta hãy thử đặt mình vào vị trí Khoa xem, mình nghĩ có thể chưa chắc cậu ta đã là người xấu đâu.

Đó là một phản ứng ngoài dự đoán của Chuka. Cô muốn Shin đồng ý với cô và chê bai Khoa. Nhưng, đúng là cái kiểu tốt của người Nhật đây! Người Nhật rất thích "đặt mình vào vị trí người khác" để bênh vực người ta mà.

*Khoa với Chuka đã có gì với nhau đâu. -Shin nói tiếp. Chuka có bật tín hiệu cho Khoa, nhưng mà Khoa chưa tỏ thái độ gì lại. Mình nghĩ Khoa trong trường hợp này chẳng có ràng buộc gì khi tỏ ý thích Sarul cả.

Chuka lặng người, thoáng nghĩ Shin nói đúng. Chỉ có mình trơ trẽn đi theo Khoa lúc ở thang máy để vào bị Quân, Thủy và Dung nhìn với ánh mắt trêu chọc. Chỉ có mình lúc ở bàn bi-a...

Và Chuka cảm thấy giận dữ với chính bản thân mình, với những suy nghĩ mà cô vừa chợt nhận ra.

Đúng lúc đó, chuông điện thoại reo. Lại là Khoa.

***********

*Chuka à, ngày mai thứ Năm giáo sư mình đi Tokyo. Mình sổng chuồng, nên hẹn June và mấy đứa bạn ở trường cậu đi lên núi chụp ảnh Momiji. -Giọng Khoa vẫn trầm ấm.

*Mấy giờ? - Chuka bật hỏi.

*Định đi từ sáng đến trưa.

*Mình có buổi thi tiết 1 và tiết 3. Hai tiết này mình không bỏ được.

*Thế àh tiếc thật... Thế thôi, đi xong về mình sẽ gọi điện xem thế nào nhé.

* Được rồi.

*Àh mà này - Khoa nói với thêm, hôm trước mình gửi ảnh cậu chưa nhận được phải không? Mai mình đem USB đi copy cho cậu nhé.

* Nếu vậy thì khoảng tầm 3h chiều nhé. Lúc đó mình học xong tiết 3.

* Mà sao giọng cậu có vẻ lạ. Cậu bị cảm àh?

* Mình bị ốm như vậy từ mấy hôm nay rồi.

* Thế cậu đừng học quá sức mai không dậy đi thi được. Đi ngủ sớm nhé.

* Cảm ơn cậu.

* Thế nhé. Oyasumi.

*Oyasumi.

Cuộc nói chuyện kết thúc. Chuka thấy ngạc nhiên với chính mình. Tại sao hai người lại nói chuyện như những người bạn thân, trong khi chỉ mới 5 phút trước thôi cô còn ghét Khoa đến vậy? Mà cô vừa làm gì thế nhỉ? Khoa đã nói muốn rủ cô đi cùng đâu mà cô đòi đi theo? Và Khoa cũng yêu cầu cô trốn học đi chơi đâu mà cô đã vội giải thích? "Có lẽ mình quá muốn đi chụp ảnh với momiji!" - Cô tự tìm ra lý do.

Đặt quyển sách đang đọc dở xuống bàn học, Chuka lơ đãng nhìn ra ngoài cửa sổ. Bầu trời nửa đêm mà chỉ tối lờ mờ. Cô nhìn ra xa thấy những những núi và rừng mù mịt, đen kịt. Momiji đấy. Dưới ánh nắng ban ngày, màu vàng và màu đỏ lên rực rỡ lắm. Vậy mà khi bị màn đêm che phủ, cây cũng cam chịu một màu đen câm lặng.

IUJ, cũng như rất nhiều trường Đại học khác của Nhật, được xây dựng giữa rừng núi. Không hiểu vì lý do gì, có lẽ người Nhật tiếc không dành đất ở khu trung tâm để xây dựng trường ĐH, hoặc cũng có thể họ muốn dành cho trường một khu khuôn viên thoải mái thoáng đãng? Hoặc cũng có thể họ muốn sinh viên "đi tu" trên núi cách xa cuộc sống bụi trần chăng? Cô mỉm cười. Chắc đúng vậy. Sinh viên trường này không có phương tiện đi lại suốt ngày ở trong khuôn viên trường, thỉnh thoảng cuối tuần nhảy xe buýt ra siêu thị JUSCO mua sắm tí là được gọi là "đi chơi" rồi. Bù lại, trong trường có đủ mọi thứ dịch vụ cho cuộc sống văn minh: nhà ăn, tiệm bách hóa, bàn bi-a... Cũng chẳng cần phải đi đâu cả. Sinh viên trong trường ra vào suốt ngày chạm mặt nhau, cũng chẳng có việc gì giải trí ngoài việc tán tỉnh nhau. Có lẽ vì vậy mà họ thiết kế cho phòng nam và nữ lẫn lộn với nhau trong ký túc xá chăng? Cô lại cười nửa miệng.

Cô nhìn xuống sân. Có bóng hai người đi với nhau từ xa xa. Kamila và Quân. Bóng hai người nhỏ bé giữa khoảng không gian mênh mông trống trải của thảm cỏ xung quanh. Nhỏ bé, nhưng mà lại không lẫn vào đâu được. Đơn giản là vì xung quanh chẳng có gì khác ngoài họ. Ngọn đèn đêm in bóng 2 người xuống thảm cỏ, như những diễn viên chính và duy nhất trong một bộ phim. Trông họ có vẻ hạnh phúc. Họ thật sự yêu nhau, hay là đơn giản sự cô đơn đã đẩy những con người vốn đến từ những nơi rất xa nhau trên trái đất này lại gần nhau? Mà thôi, đâu có gì quan trọng, miễn là họ hạnh phúc. Bất giác cô cảm thấy mình lây được một chút hạnh phúc. Cô đã sống chung với sự cô đơn suốt 2 năm rồi, từ lúc chia tay Takashi. Không, 7 năm chứ, từ lúc cô tới Nhật. Mà cũng có thể hơn thế, từ lâu lắm rồi cô không nhớ được.

Cô đã nén sự cô đơn đó trong đáy lòng từ rất lâu. Nhưng có thể nó đã đến giới hạn, và nó bật ra mạnh mẽ, bằng những hành động cô không thể lý giải được với Khoa chăng? Cô chợt cảm thấy mình trần trụi và rẻ tiền. Cái cảm giác đắng ngắt của việc bị từ chối trào lên.

Nhưng thôi, có lẽ đó chỉ là kết quả của sự kìm nén, không phải là cảm xúc thật sự. Mình sẽ yêu Shin, một người đàn ông lý tưởng, và quan trọng hơn, anh ta thích mình. Còn anh người xấu Khoa kia, mặc kệ anh ta đi chơi trên núi với June vào ngày mai nhé! Sayorana!

Buổi chiều thi xong 2h30, Chuka về phòng. Gieo mình xuống giường, cô nằm nghĩ ngợi. Buổi tối hôm qua từ lúc nói chuyện điện thoại với Khoa, cô thức xuyên đêm để học nhưng lại toàn nghĩ linh tinh và chẳng vào đầu được chữ nào.

Trong phòng thi cô làm bài thi không tập trung lắm, vì cứ nghĩ tới hình ảnh Khoa và June đang đi chơi và chụp ảnh cho nhau giữa rừng momiji đỏ chói lại làm cô bực bội. June với Khoa hình như khá thân nhau. Mà June, cô nàng này lạ thật, cũng đang trong kỳ thi như mình mà bỏ đi chơi vô bổ như thế này thật không biết quý trọng thời gian!

Cầm điện thoại trong tay, cô mong đợi một cuộc gọi, theo một lời hẹn bâng quơ của Khoa tối qua. Không biết Khoa còn nhớ không nhỉ?

Chuông điện thoại reo. Là Khoa! Cũng như lần trước, cô lại trả lời khi hồi chuông đầu tiên chưa dứt.

*Chuka à. Cậu thi xong chưa.

*Mình vừa thi xong.

*Mình đang trên đường quay lại IUJ. Cậu đang ở đâu?

Thế đấy Khoa bảo chỉ đi chơi buổi sáng thôi, vậy mà Khoa với June đi đến tận chiều mới về! Dù hơi tức, nhưng cô vẫn cố trả lời với giọng bình thường:

*Mình vừa về phòng xong.

*Mình đến chỗ cậu bây giờ nhé.

*Thôi để lúc khác đi. Mình đêm qua không ngủ giờ mình đi ngủ đây. - Vừa nói xong, Chuka biết câu nói của cô cực kỳ vô lý. Nhưng cô tự nhiên cô ghét Khoa lắm, không muốn gặp Khoa nữa.

*Hả!?

Chắc Khoa đang shock. Im lặng một lúc, cậu ấy nói tiếp.

*Nhưng mà cậu muốn copy ảnh đúng không? Nhanh lắm, xong ngay đấy mà.

*Nhưng mình buồn ngủ lắm phải đi ngủ đây. Hay là cậu copy cho June đi, sau đó cô ấy sẽ copy cho mình. June đang ở đấy cùng cậu phải không? - Giả vờ như một lời nói bâng quơ, cô chỉ muốn kiểm tra xem June và Khoa có đang ở cùng nhau không.

*Ồ không. June giờ đang ngồi trong lớp học rồi. - Giọng Khoa nghe sao có vẻ "thanh minh", hay chỉ là cảm giác của Chuka?

*Vậy àh... Thôi để lúc khác đi.

*Thôi thế cũng được. Oyasumi. -Giọng Khoa ỉu xìu. Một lời chúc ngủ ngon lúc 3h chiều.

*Bye.

Chuka cắt cuộc gọi. Tại sao June lại không ở cùng với Khoa nhỉ? Tưởng hai người họ đi cùng nhau từ sáng chứ. Mà thôi, thế là hết. Cô vừa làm một việc rất ngu ngốc. Cô đã 2 lần từ chối một lời đề nghị tốt của Khoa. Có lẽ Khoa sẽ không bao giờ gọi lại cho cô nữa.

Mà chẳng phải đó là điều cô muốn sao? Cô sẽ rời xa Khoa mà, mãi mãi.

***********

Khoa không gọi điện nữa thật.

Kỳ thi cũng đã qua, những buổi chiều rảnh rỗi Chuka thường ngồi nghĩ vẩn vơ thế. Mùa thu đã qua, giờ đây Trời chớm đông hơi lạnh. Cô ghét cái lạnh.

Gần đây cô buồn và hụt hẫn lắm. Như chính tay cô đã vất đi một cái gì đó rất quý giá, mất đi mãi mãi không bao giờ lấy lại được nữa.

Chợt điện thoại cô rung lên. Cô chộp lấy. Cô không có nhiều bạn ở trường này nói riêng và nước Nhật nói chung. Người gọi điện cho cô chỉ có một vài người thôi.

Hóa ra là tin nhắn. Từ Shin. "Chiều rồi, cậu rảnh không, đánh tennis đi".

Đúng là Shin, cô mỉm cười. Luôn luôn biết khi nào cô cần một người ở cùng. Nhất là khi trời hơi lạnh.

Ở trường này cô chỉ chơi được với mấy người Nhật chứ không chơi với các bạn nước khác. IUJ (International University of Japan) là một trong 2 trường Đại học quốc tế ở Nhật, cùng với APU. Nó khác với hầu hết các trường ĐH khác ở chỗ: Sinh viên trường này hầu hết là người nước ngoài. Họ không nói tiếng Nhật. Cô nói được tiếng Anh và giao tiếp được với họ, nhưng cô cảm thấy họ có gì đó không giống cô. Kể cả những người sinh ra và lớn lên ở cùng đất nước Mông Cổ. Cô chỉ cảm thấy gần gũi với người Nhật thôi. Cô biết, cô phải là người Mông Cổ, cô không thể rũ bỏ được cội nguồn. Cô không bao giờ trở thành người Nhật, và không có lý do gì để trở thành người Nhật cả. Nhưng 7 năm sống ở Nhật đã trộm thay đổi cô, dần dần từng chút một mà cô không hề hay biết. Rút cuộc, bây giờ cô là người gì đây?

Thay vội bộ đồ thể thao mùa đông, cô cầm vợt chạy xuống tầng 1. Shin đã đợi cô ở dưới chân ký túc xá.

*Cậu biết không, cậu lúc nào cũng xinh, nhưng mình thấy cậu xinh nhất là lúc cậu mặc đồ thể thao đấy. - Shin mỉm cười. Cậu ấy cười thật đẹp.

*Cảm ơn cậu. -Cô bất giác mỉm cười lại. Cô vui vì biết Shin không khen xã giao. Cậu ta thực sự nghĩ thế.

Hai người cầm vợt lững thững đi tắt ngang qua bãi cỏ đang ngả màu nâu. Bãi cỏ ở IUJ rộng lắm, ngút ngàn. Cỏ đẩy lùi rừng núi ra xa khỏi trường. Đặc biệt cái bãi cỏ ngăn cách giữa dãy nhà ký túc với khu sân thể thao mà cô và Shin đang đi trên, vuông vắn và to như cái sân bóng. Nhưng có lẽ các ông sinh viên hiếu động của IUJ sẽ không bao giờ lấy nó làm sân bóng được. Vì ở chính giữa cái bãi cỏ đấy, có một cái cây. Một thôi, không phải một cụm cây. Tại sao người ta lại để một cái cây ở vị trí vô duyên thế nhỉ? Cô không biết. Nhưng cái cây trông còi cọc và cong queo. Có lẽ nó chạnh lòng với những người đồng loại của nó ngoài rừng kia chăng? Ngay ngoài kia thôi, cây thông mọc thành hàng, thành rừng, khỏe mạnh và vươn cao vút lên trời xanh.

Hai người tới khu sân tennis. Trong 4 sân, 1 sân có người đánh. Shin đã đặt trước sân bên cạnh đó, anh bước tới căng lưới. Đúng là người Nhật thật chu đáo và quy tắc.

*Trông cậu có vẻ buồn. Cái cậu người Việt Nam hôm trước cậu kể đấy, cậu ta lại làm gì cậu à? -Shin nói trong lúc vặn cần căng lưới.

*Không. Cậu ta với mình bây giờ chẳng liên quan gì đến nhau nữa rồi. -Cô nói như hờn dỗi.

* Ùh, cậu nên tránh xa loại người playboy như Khoa. Cậu là một cô gái xinh đẹp, tài năng và có học thức. Cậu ta không xứng đáng với cậu.

*Cậu quá khen mình. Mình không được thế đâu. Nhưng cảm ơn cậu nhé.

Hai người bắt đầu đánh tennis. Những đường bóng qua lại nhẹ nhàng. Cô vụng về đánh trả quả bóng. Bóng bay ra ngoài sân.

*Xin lỗi Chuka. Quả vừa rồi mình đánh mạnh quá. -Shin hét lên trong lúc lao đi nhặt quả bóng đang lăn sang sân bên cạnh.

Tại sao cậu cứ luôn nhận lỗi về mình thế nhỉ, Shin. Vừa rồi là lỗi của Chuka mà. Chính Chuka mới là người phải cảm thấy có lỗi, vì cô biết một người giỏi tennis như Shin đánh với người kém như cô chẳng vui thú gì. Cậu ấy đang cố làm cô vui.

Sân bên cạnh gần chục bạn Phi-líp-pin đang hò hét ầm ĩ cổ vũ cho 4 người đang đánh đấu trong sân. Trông họ hào hứng thực sự. Tại sao cô lại không thể vô tư giống như họ được nhỉ?

***********

Không liên lạc từ Khoa đã được hơn một tháng. Đúng là quên đi một người luôn cần nhiều nỗ lực và thời gian, dù người đó chỉ như làn khói lướt nhẹ qua cuộc đời cô thôi. Chuka luôn nghĩ mình là người mạnh mẽ, nhưng thật sự cô có mạnh mẽ không nhỉ?

Trời ngày càng lạnh hơn, và cô càng ngày càng buồn. Hôm nay, cái lạnh đã rơi xuống hẳn, dưới dạng những vụn tuyết đầu mùa. Khi tỉnh dậy, Chuka tưởng như đang sống trong truyện cổ tích, trong 1 đêm cả căn phòng của cô được bốc đi đặt xuống nơi khác. Vì tất cả cảnh vật xung quanh đều khác so với hôm qua. Mới hôm qua thôi, IUJ còn được bao vây bởi màu nâu của thảm cỏ, màu xanh của rừng thông xa xa. Vậy mà hôm nay, tất cả đều mang một màu trắng xóa. Màu trắng đọng trên ngọn thông, trĩu nặng kéo cành xuống. Màu trắng trải dài hun hút trên cánh đồng cỏ - hôm nay đã là cánh đồng tuyết.

Chợt có tiếng gõ cửa. Thủy ào vào phòng cô hí hửng. "Chuka ơi, tuyết đầu mùa rơi rồi đấy, cậu biết không? Ra ngoài chụp ảnh tuyết với mình đi!"

Gần đây cô chơi thân với Thủy. Thủy quên mất rằng ở đất nước cô nhiều tuyết hơn cả ở Nhật, cô hứng thú gì với tuyết đâu. Nhưng nhìn bộ mặt hí hửng của người lần đầu thấy tuyết như Thủy, cô không nỡ từ chối.

*Cậu xỏ đôi ủng cao su đi tuyết này vào đi, Thủy. Ra ngoài đó tuyết lọt vào trong giầy là lạnh lắm đấy -Cô bảo Thủy.

*Ồ cám ơn cậu. Thế cậu không xỏ à?

*Mình có đôi bốt cao cổ này rồi, cũng tác dụng lắm.

*Ừ thế ta đi nhé. -Và Thủy kéo cô vù đi.

Dưới cánh đồng tuyết đã đầy những bạn Lào, Cam-pu-chia,... đang nhảy nhót giữa tuyết rơi. Hai người hòa vào cùng nhóm với họ. Thủy buồn cười thật, tạo dáng đủ kiểu rồi bắt cô chụp ảnh. Người Việt Nam công nhận ai cũng thích chụp ảnh thật - cô bật cười. Thủy sau khi chán chụp ảnh, bắt đầu yêu cầu cô tạo đủ các dáng để Thủy chụp. Đến khi 2 người lăn lộn trong tuyết như những đứa trẻ. Có khi con người có thể vui với những thứ vớ vẩn như thế này nhỉ? Cô vốn chỉ coi tuyết như một thứ cản trở cuộc sống của con người, nhưng hôm nay Thủy đã cho cô thấy tuyết cũng có thể là một niềm vui chứ!

***********

Một buổi tối như bình thường, Chuka và Sarul ngồi ăn cơm với nhau. Đã mấy lần Chuka dò hỏi Sarul về "anh chàng xin chụp ảnh cùng hôm hội trường". Có vẻ như Khoa sau lần bị Sarul từ chối đi chơi, đã không dám ho he gì nữa với Sarul nữa.

*Gần đây Chuka hay đi cùng với Shin nhỉ? Hai người có gì à? -Sarul hỏi với ánh mắt tinh nghịch.

*Không bọn mình chỉ là bạn bình thường thôi mà.

*Còn chối nữa. Cả trường biết là hai cậu yêu nhau rồi. -Sarul lại cười.

*Không không phải đâu. -Lạ nhỉ, Chuka đã "quyết định" phải yêu Shin cơ mà, tại sao cô cảm thấy không thoải mái khi bị "gán ghép" với Shin?

*Hôm nọ mình nghe chính miệng Shin nói thế mà.

*Sao, Shin nói với cậu thế à?

*Không. Mình nghe lỏm Shin nói chuyện với Thủy.

Chuka im lặng không nói gì nữa. Tại sao Shin lại nói thế nhỉ? Cô và Shin có phải là người yêu không nhỉ? Không phải là bạn bình thường, chắc chắn. Vì những người bạn bình thường không đi cùng nhau cả ngày phải không? Những người bạn bình thường không ngồi cả buổi tối cùng nhau để tâm sự linh tinh đủ thứ chuyện thầm kín phải không?

Tự thuyết phục mình như vậy, nhưng rốt cuộc Chuka vẫn không thích việc Shin nói hai người đang yêu nhau!

***********

*Shin này, cậu có dự định làm gì sau khi tốt nghiệp chưa? -Chuka hỏi. Lại một buổi tối nữa hai người đi dạo cùng nhau giữa cánh đồng tuyết trắng.

*Mình sẽ tìm một việc làm, dĩ nhiên rồi. Còn Chuka thì sao?

*Mình cũng chưa quyết định. Có thể mình sẽ quay về Mông Cổ. Mình không còn ở cái tuổi có thể lang thang nữa rồi.

*Cậu lo xa thế. -Shin cười to. Hơi nước từ miệng cậu ấy tỏa ra từng tràng dưới ánh đèn- Cậu còn trẻ lắm.

*Thật đấy. Mình còn lo rằng mình sẽ không bao giờ lấy chồng được nữa cơ. -Chuka nói giọng bi quan.

*Trời sao cậu lại nghĩ vậy. Cậu sẽ lấy chồng, sinh 2 hoặc 3 đứa trẻ xinh xắn giống cậu và sống một cuộc sống hạnh phúc giống như phần kết của các câu truyện cổ tích.

*Cảm ơn cậu đã động viên mình. Cậu tốt quá. Nhưng chẳng có chàng trai nào thích mình cả. - Cô vừa nói vừa đá đá vào mấy vụn tuyết cạnh đường. Cô nửa tin nửa không tin vào câu nói này của chính mình.

*Không, không phải thế đâu! Cậu rất xinh đẹp, có nhiều chàng trai thích mà. -Shin vẫn cố an ủi cô.

*Không có đâu. -Cô vẫn chối.

*Có mà! Ít nhất có mình đây.

Chuka dừng bước chân. Quay sang nhìn vào mắt Shin, cô cười to:

*Đó là một lời tỏ tình phải không?

Cô đùa. Nhưng mặt Shin chợt trở nên lúng túng. Cậu ta gãi đầu.

*Ừh. -Giọng Shin chợt chẳng có vẻ đùa cợt gì nữa cả.

Chuka im lặng. Cô ngước mắt ra xa nhìn những con thiêu thân bay quanh cột đèn sáng. Cô đã từng sụp đổ, tưởng như mình mất tất cả khi bị từ chối, không phải chỉ một lần. Và cô không muốn gây ra cảm giác đó ở bất kỳ ai cả, nhất là một chàng trai rất tốt như Shin.

*Để mình suy nghĩ. - Câu nói vọng lại sau lưng cô khi cô quay mặt bước đi như chạy về phía ký túc xá, bỏ lại Shin đứng chôn chân giữa cánh đồng tuyết.

Vậy đấy, cô đã được Shin tỏ tình như thế đấy. Từ nay cô không thể nói dối mọi người, nói dối chính mình rằng không có chàng trai nào thích cô rồi nhé.

Nhưng cô chẳng vui thêm được tí nào cả. Giờ thì cô hiểu rồi, chỉ cần MỘT chàng trai cô thích không thích lại cô, thì có bao nhiêu chàng trai tỏ tình với cô cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

Ba ngày nay Chuka tránh mặt Shin. Cô vẫn chưa biết nên trả lời Shin như thế nào. Nếu cô từ chối chắc chắn Shin sẽ rất đau khổ, nhưng mà nếu cô nhận lời trong khi không thật sự yêu Shin, có lẽ cô sẽ còn gây cho cậu ấy nhiều đau khổ hơn sau này.

Và điểm mấu chốt, cô thực sự không biết tình cảm của mình với Shin như thế nào.

Cô đang ngồi trước máy tính. Nhưng không phải để google câu trả lời. Cô biết cô sẽ không tìm thấy trên internet. Như mọi lần ngồi trước máy tính, cô lại "lỡ tay" click vào tên Khoa trên trang facebook.

Và hôm nay trên wall của Khoa, cái relationship status đã không còn là "Single" nữa.

Nhưng mà nó cũng không chuyển thành "In a relationship".

Nó đơn giản biến mất. Khoa không còn công khai "trạng thái tình yêu" nữa.

Và có một số comment của một số người trên cái sự thay đổi trạng thái tình yêu đó. Toàn con gái! Hóa ra có nhiều cô gái quan tâm đến "tình trạng hôn nhân" của Khoa quá nhỉ. Đồ Sở Khanh!

Zinia: "Chúc mừng Khoa nhé!"

Mai: "Thế bây giờ tình trạng của cậu là gì?"

Aline: "Cô gái may mắn đó là ai?"

Mai: "Không, phải hỏi là cô gái kém may mắn đó là ai chứ! :)"

Khoa: "Ha ha, thực ra không phải một mà rất nhiều cô gái sẽ cảm thấy họ kém may mắn khi biết tôi không còn "độc thân" nữa :)"

***********

Ám chỉ ai thấy mình kém may mắn đây? Chuka tức quá. Nhân tiện đang ở trên facebook, cô gửi một relationship invitation cho Shin, kèm một lời nhắn: "Về lời tỏ tình hôm trước, nếu cậu vẫn giữ nguyên ý định thì hãy accept cái relationship invitation này."

Thế đấy, sau khi tỏ tình bằng điện thoại, bằng tin nhắn, thì con người có thể tỏ tình bằng một lời mời trên facebook!

Và Chuka và Shin đã chính thức trở thành người yêu như thế đó.

***********

*Anh đăng ký cho em 1 suất đi SkiDay nhé. -Giờ cô và Shin đã thay đổi cách xưng hô.

*Ừh, nhưng mà em không biết trượt tuyết mà.

*Thì năm nay em sẽ học.

*Được, anh sẽ dạy em. -Giọng Shin có vẻ mừng rỡ. Anh ấy rất thích công việc dạy người khác. Có lẽ Shin nên đi làm giáo viên. Anh ấy sẽ là một người thầy tốt - cô nghĩ.

Ở mùa tuyết, người Nhật có một cái thú: trượt tuyết. Nhưng Chuka vốn ghét tuyết, nên 7 năm ở Nhật, cô chưa từng bao giờ đi trượt tuyết. Nhưng năm nay cô đã quyết định tham gia.

Vì Khoa đã viết trên wall facebook rằng sẽ tham gia SkiDay*.

Khi Shin quay lưng đi, Chuka chợt muốn gọi giật anh lại để bảo rằng thôi cô không tham gia SkiDay nữa đâu. Cô đơn thuần chỉ muốn có mặt ở những địa điểm có Khoa.

Nhưng cô phải ứng xử ra sao khi đối mặt với Khoa đây?

*SkiDay: Ngày hội trượt tuyết hàng năm của trường IUJ. Do phí tham gia rẻ và có thể mượn đồ trượt miễn phí nên rất đông sinh viên của trường, và một số sinh viên của các trường đại học khác tham gia.

***********

Ngày SkiDay. Chuka đang đứng trên hai tấm ván, run rẩy và bất lực. Cố gắng hết mức cô cũng chỉ có thể giữ mình cho khỏi ngã, nói gì đến trượt. Cô chưa từng hình dung trượt tuyết lại khó thế này. Cô cần một người giúp, nhưng Shin không giúp được cô, anh ấy đang bận việc ở trong lều ban tổ chức.

Xa xa, Khoa đang trượt tới. Cậu ấy trượt điệu nghệ lắm, nhẹ nhàng như không. Ánh mắt cậu ấy nhìn cô có vẻ dò hỏi. Chợt, như không điều khiển được mình, tự nhiên môi cô nở một nụ cười. Khoa cười lại, nụ cười rạng rỡ như nắng ấm giữa mùa đông.

*Chào Chuka. Cậu không biết trượt tuyết à?

*Chào Khoa. Ừh, năm nay lần đầu tiên mình đi trượt.

*Nước cậu nhiều tuyết lắm cơ mà?

*Ừh, nhưng mà không có nhiều khu trượt tuyết lắm.

*Thế àh. Thế thì cố lên nhé. Trượt vài lần là biết ngay đấy mà.

Và Khoa lướt đi mất. Chuka bực quá. Ơ kìa Khoa không dạy cô trượt à, để cô chơ vơ tội nghiệp thế này à. "Anh chàng này đúng là không phải người Nhật. Người Nhật chả có ai nhìn thấy con gái đang gặp khó khăn mà không giúp." - Chuka bực bội nghĩ. Chuka chợt nhận ra, nếu ở bên Shin cho cô sự an bình thì ở bên cạnh Khoa cho cô sự hồi hộp. Nếu Shin cho cô sự che chở bảo vệ thì Khoa cho cô sự thách thức. Lại một điểm nữa Khoa giống hệt như Takashi, anh người yêu của cô hồi còn học Đại học. Cô yêu anh ấy 2 năm, nhưng chưa bao giờ cảm thấy sở hữu được Takashi cả.

Nhìn lưng Khoa trượt đi xa, Chuka phân vân cô đã đúng khi chọn Shin? Mà không, có ai cho cô quyền lựa chọn đâu?

***********

Gần đây Chuka thường hay cãi nhau với Shin, toàn những chuyện vớ vẩn. Sự chu đáo của Shin mà một thời Chuka cảm phục, thì nay có lúc làm cô phát cáu. Thái độ quan tâm chăm sóc của anh nhiều lúc cô cảm thấy phiền phức tù túng.

Từ lần "làm lành" hôm trượt tuyết ấy, Chuka và Khoa trò chuyện nhiều hơn trên facebook. Nói chuyện nhiều mới biết, hóa ra Khoa dưới vẻ ngoài lạnh lùng cũng là một người tốt và nhiệt tình không kém gì Shin. Cậu ta trả lời tất cả những lời nhắn của cô, rất dài. Và cậu ta hơn Shin ở chỗ, cậu ấy có tâm hồn lãng mạn, giống cô. Cậu ấy bàn luận với cô về một bài hát mà cả hai cùng thích cả buổi tối, đến khi wall của cả hai người đã kín đặc lời nhắn.

Gần đây Khoa tìm được một việc làm ở Nhật, Osaka. Chuka cũng bỏ quyết định trở về Mông Cổ, cô bắt đầu tìm việc ở Nhật. Ở một thành phố lớn như Tokyo hay Osaka thì tốt nhỉ. Cũng có thể đó chỉ là lý do để cô được hỏi han những kinh nghiệm của Khoa, để được nói chuyện với Khoa nhiều hơn? Để có hi vọng rằng sang năm tốt nghiệp cô và Khoa sẽ ở cùng thành phố chăng?

Tâm trí của cô, lại một lần nữa bị chiếm lĩnh bởi Khoa. Điều mà chưa một lần xảy ra với Shin.

Relationship status của Khoa xuất hiện trở lại là "Single".

Chuka biết là có gì đó không hợp lý, nhưng cô không thể cưỡng được việc trút nỗi lòng vào những comment trên wall của Khoa. Và cô không thể dừng được việc gọi điện cho Khoa vào buổi tối thứ Bẩy vắng lặng, như tối nay. Cô rất muốn nghe giọng Khoa, cô cũng chẳng hiểu tại sao. Và hai người đã nói chuyện cả buổi tối vừa rồi về những mâu thuẫn giữa cô và Shin.

*Chuka này. -Khoa cất tiếng sau một lúc lâu chỉ im lặng nghe Chuka nói.

*Gì hả Khoa?

*Mình phải cúp máy đi có việc đây. Nhưng mà thứ Bẩy tuần này cậu có bận gì không?

*Hiện giờ mình chưa có lịch gì cả.

*Vậy ta gặp nhau đi. -Khoa đề nghị.

*Được thôi.

*Thế 11 giờ sáng thứ Bẩy tại quán cà phê Mori cạnh ga Urasa nhé.

*Ừ.

*Thế nhé. Oyasumi.

*Oyasumi.

Gập nắp điện thoại. Chuka chợt nhận ra: Cô đã đồng ý khi chưa hỏi vì lý do gì Khoa muốn gặp cô.

***********

Cả tuần đó Chuka tung tăng như chim sáo. Shin, nhìn thấy vẻ mặt hớn hở của cô, nhưng anh không hỏi gì cả. Anh chỉ lẳng lặng mỉm cười rồi quay đi. Không hiểu sao trông cái lưng của Shin đang đi ra xa có gì đó rất buồn, nhưng Chuka gặng hỏi mấy lần anh không nói.

Buổi sáng thứ Bẩy Chuka dậy sớm. Cô mất cả buổi sáng lựa chọn quần áo. Mà đây có phải là một cái hẹn giữa cô và Khoa không nhỉ? Chắc là không, một buổi gặp mặt bạn bè thôi. Mà nếu cứ coi là cái hẹn, thì ở quán cà phê? Có lẽ đã mấy năm rồi cô không hẹn hò ở quán cà phê nhỉ. Trang điểm, rồi tẩy đi và trang điểm lại, vì đậm quá sẽ mất tự nhiên phải không? Cho đến khi cô nhìn lên đồng hồ đã 10h45. Cô vội vã lao xuống con xe bé xinh xinh màu đỏ lái đến chỗ hẹn.

Bước vào quán, cô chậm mất năm phút. Khoa đang ngồi ở bàn cạnh cửa sổ, mắt lơ đãng nhìn ra ngoài trời tuyết rơi lất phất trên con đường trắng xóa. Chuka tiến lại gần.

*Chào Khoa.

*Chào Chuka. -Khuôn mặt đang lơ lãng nhìn xa xăm của Khoa chợt chuyển thành nụ cười. Cô luôn thấy những điều tương phản trong con người này.

*Hôm nay trời tuyết rơi nhiều nhỉ. Ở gần IUJ không có hệ thống phun nước cho đường tan tuyết, chắc cậu lái xe khó lắm nhỉ. -Khoa nói vẻ thông cảm.

*Không đường cũng dễ đi thôi. -Khoa đang tìm một lý do biện hộ cho cô về việc cô đến trễ ư. Chính Khoa, lái xe 50km tới đây, mới là người có quyền đến muộn vì tuyết làm đường trơn chứ. Hóa ra Khoa cũng là người tốt kiểu Nhật.

Khoa ngồi lơ đãng dùng thìa nghịch ngợm khuấy lên những cục đá trong cốc cà phê trong lúc nghe câu chuyện của cô. Con người này có lúc chín chắn như người lớn, có lúc nghịch ngợm như trẻ con, lại mâu thuẫn. Nhưng cô biết Khoa đang lắng nghe câu chuyện của cô, cậu ta không hề phân tâm.

*Mình cảm thấy sao cô đơn và trống vắng quá. -Cô nói trong lúc mắt lơ đãng nhìn ra cửa sổ. Cô đang ngồi trong căn phòng ánh đèn nâu có sưởi ấm áp, trong khi ngoài kia gió cuốn tuyết trắng gào thét.

*Chuka này. -Khoa nói trong lúc vẫn nhìn vào cốc cà phê.

*Gì hả Khoa?

*Cậu biết là cậu không hề cô đơn mà. Luôn luôn có người ở bên cạnh cậu mà. -Khoa nói mà không nhìn cô.

Khoa đang ám chỉ Shin phải không?

*Nhưng mà... -Chuka cũng cúi mặt xuống bàn, bở dở câu nói.

*Khi cậu yếu đuối và thất vọng, đó là người duy nhất ở ở bên cạnh an ủi cậu. Lúc nào người đó cũng nghĩ về cậu, mong cậu được hạnh phúc. -Khoa nói chậm rãi.

Đúng vậy. Chuka chịu ơn Shin lắm.Cô biết cô phải có trách nhiệm đáp lại lòng tốt đó, nhưng...

*Vì vậy, hãy đối xử lại với người đó như vậy. -Khoa nói tiếp, mắt vẫn không ngẩng lên từ cốc cà phê.

Chuka đã hiểu ý Khoa muốn nói gì. Điều Khoa đang khuyên cô cũng là điều mà lý trí của cô mách bảo, nhưng lý trí và tình cảm nhiều khi không đi theo cùng một hướng...

***********

Chuka và Khoa vẫn ngồi trong quán cà phê. Giữa hai người là một không khí yên lặng không thoải mái.

*Ồ đây là bài hát "Chiisa na koi no uta" phải không? Chắc bà chủ quán biết cậu người Mông Cổ đến nên bật nhạc của Mongol800 đặc biệt cho cậu nghe đấy. -Khoa đột nhiên cười nói bình luận về bài hát đang bật trong quán, phá vỡ sự im lặng.

*Mình cũng thích bài này lắm. -Chuka cười trước câu nói đùa của Khoa. Trong phút chốc hai người đã lại nói chuyện bình thường, thật kỳ lạ.

*Ừh, nhất là lời bài này cũng hay. Mình thích nhất là câu: "Người nào càng quan trọng với bạn thì càng ở ngay bên cạnh bạn đó".

*Câu đấy có ý nghĩa thật nhỉ. Có lúc chính vì quá quan trọng nên ta không hề biết ta cần người đó đến mức nào, cho đến khi ta đánh mất họ. -Chuka đang nói về cảm xúc của chính mình, sau khi chia tay Takashi.

*Con người thật kỳ lạ. Cứ đuổi theo những thứ ảo mộng phù du, mà không hề biết cái họ cần nhất đang ở ngay bên cạnh. Tại sao không quý trọng nó, trước khi quá muộn? - Khoa trầm ngâm nói.

Chuka ngồi ngẫm nghĩ những điều Khoa nói. Đúng vậy, Khoa là một cơn gió nhẹ lướt qua đời cô. Cô chẳng biết gì về Khoa cả. Tại sao cô cứ cố đuổi theo cơn gió mà cô sẽ không bao giờ tóm được, trong khi cô đã có một chàng trai tuyệt vời ở ngay bên cạnh?

Đây là lần thứ hai Khoa từ chối cô. Nhưng thôi, cô sẽ không níu kéo, để bị từ chối thêm lần thứ ba nữa đâu. Lòng tự trọng của cô cao lắm, nó không cho phép.

Chuka đã quyết định. Cầm túi đứng lên, cô nhìn Khoa:

*Cảm ơn. Cảm ơn cậu về tất cả. Arigato! -Dừng lại một chút, cô mỉm cười. -Mình rất vui vì hình ảnh cuối cùng mình để lại trong cậu là một nụ cười.

*Cậu đi đi, có người đang đợi cậu đấy. -Khoa cười lại.

Nhìn lại lần cuối đôi-mắt-cười-quá-to-cho-một-người-đàn-ông, Chuka quay bước. Hình ảnh cuối cùng của Khoa còn lại trong cô, cũng là một nụ cười.

***********

Còn lại Khoa ngồi một mình trong quán cà phê. Cậu lại cầm thìa nghịch mấy viên đá trong cốc cà phê. Giờ thì mấy viên đá đã tan gần hết rồi, nghịch chả có gì vui nữa. Thế đấy, cậu cao thượng lắm, cô ấy đã chính thức bước ra khỏi cuộc đời cậu rồi đấy, cậu vui với kết quả này chứ?

Khoa rút điện thoại, bấm số một người Nhật. Người đó nhấc máy khi hồi chuông đầu tiên chưa dứt. Khoa chợt mỉm cười. Hai người này giống nhau ghê.

*Moshi moshi.

*Cô ấy đang quay lại IUJ rồi đấy. -Khoa mở đầu cuộc điện thoại bằng thông báo này.

*Cảm ơn ông rất nhiều... Này, có lẽ ông và tôi sẽ không bao giờ nói chuyện với nhau nữa. Vậy cuối cùng, tôi muốn hỏi ông một câu được không?

*OK ông hỏi đi. -Đúng đấy, hãy cho cuộc nói chuyện này là lần cuối cùng.

*Tại sao ông lại không đến với cô ấy?

Khoa im lặng. Khoa không biết phải trả lời Shin như thế nào cả.

*Ông biết cô ấy thích ông từ lâu rồi mà. -Shin hỏi dồn.

*Tôi đâu có biết, cho đến khi ông gọi điện cho tôi tuần trước, Shin-san ạ.

Đến lượt Shin im lặng.

*Nhưng mà ông thích cô ấy mà. -Shin phá tan sự im lặng.

Khoa có thích Chuka không?

*Ông có nghĩ là cô ấy sẽ hạnh phúc hơn khi ở bên cạnh ông không? -Khoa tránh không trả lời câu hỏi của Shin.

*Bây giờ thì tôi không biết. Nhưng tôi sẽ cố gắng.

*Ông đã nói rồi thì nhớ thực hiện đấy.

*Tôi sẽ thực hiện.

*Được. Tôi tin ông.

*Sayonara.

*Sayonara.

Khoa gấp máy điện thoại lại đặt xuống bàn. Bất giác cậu lại cầm lên cái thìa. Những viên đá đã tan hết trong cốc cà phê. Mình có thực sự cao thượng như những điều mình đã thể hiện không? -Khoa tự hỏi. Hay chỉ vì lòng tự ái trẻ con đã khiến Khoa không thể chấp nhận một người con gái đã dăm lần bảy lượt phũ phàng với Khoa, đã lựa chọn một chàng trai khác, để rồi nay không hạnh phúc lại tìm về với cậu?

Một lần nữa, Khoa nghi ngờ quyết định của mình.

***********

***********

***********

3 tháng sau.

Chuka ngồi ngắm nhìn ánh nắng chiếu lên mặt cửa nhôm kính hiện đại. Rốt cuộc, cô vẫn thích mùa xuân hơn mùa đông.

Cầm lên chiếc máy điện thoại, cô bấm tin nhắn. "Em sắp lên máy bay đây. Cảm ơn và tạm biệt."

Cô chọn tên người để gửi. Shin. Lưỡng lự một lúc, cô cho thêm tên Khoa vào. Bấm nút gửi, mẩu tin được gửi cho 2 người cùng lúc.

Ngồi vào ghế máy bay, vẫn chưa có ai trả lời lại. Cô tắt nguồn máy điện thoại. Có lẽ cái điện thoại này sẽ mãi mãi không bao giờ được bật lên nữa, nhỉ?

"Ai sẽ gửi tin nhắn lại trước nhỉ?" - Cô mỉm cười. Nhưng thôi, cái đó không có gì quan trọng nữa. Đến 24h ngày hôm nay, hợp đồng với nhà cung cấp Softbank sẽ chấm dứt. Số điện thoại này sẽ được trả về hư vô, rồi một ngày nào đó nó sẽ đến với chủ mới. Tin nhắn trả lời của hai người đó có lẽ sẽ mãi mãi lưu lạc trên máy chủ của Softbank. Và những tin nhắn không bao giờ tới được nơi cần đến, thì không cần phải phân biệt cái nào trước, cái nào sau phải không?

Tai nghe iPod của cô vang lên câu cuối cùng trong bài hát "Dareka no negai ga kanau koro" của Utada Hikaru - một bài hát mà cả cô và Khoa cùng thích.

"Chiisa na chikyuu ga mawaru hodo, yasashisa ga mi ni tsuku yo"

Đúng vậy đó, trái đất nhỏ bé này vẫn quay, và em dịu dàng hơn. 3 lần em bỏ 3 người đàn ông mà đi, em tưởng em mất tất cả. Nhưng không, em nhận được một thứ: Em đã học được cách để tốt với người khác. Đó là món quà quý giá nhất mà các anh có thể cho em. Khi nào em gặp được người đàn ông thứ 4, em đảm bảo em sẽ là người rất tốt, tốt hết phần 3 anh đã tốt cho em!

Chuka sẽ tha thứ và quên đi tất cả. Cô là người mạnh mẽ, hay ít nhất cô nghĩ rằng mình là người mạnh mẽ.

Máy bay cất cánh, cô bỏ lại sau lưng nắng. Bỏ lại sau lưng sân bay Narita. Bỏ lại sau lưng Tokyo. Bỏ lại sau lưng Nhật Bản.

Nagaoka, ngày 21/6/2009, một ngày Chủ Nhật mưa oi ả.

EM Ở ĐÂY

Nó kéo lại cái quai đeo chiếc túi xách gấu pooh trên vai, vẫn chần chừ không biết có nên băng ngang đường. Phía bên kia, Dịu, một tiệm bánh ngọt nhỏ nhưng đông khách, phục vụ cả trà sữa và các loại kem linh tinh.

Tình hình là nó trót bồ kết một cái áo khá xinh xắn mà nó nghĩ là ăn giơ tuyệt đối với cái jupe ở nhà, chắc chắn Huy sẽ rất thích cho mà xem! Dưng mà tình cảnh của nó thì thê thảm hết chỗ nói. Chính xác là nó còn 23.800đ, nếu tính cả một đồng 500đ gấp hình trái tim trong ví, một đồng xu 200đ vứt lăn lóc trong góc ngăn bàn, chính xác là ngăn thứ ba, phía dưới quyển hoá và một chiếc găng tay sọc trắng hồng. Thêm một tờ100đ "đồ cổ" con bạn cũ tặng đợt tết, kẹp phẳng phiu như một cái bookmark giữa quyển "Mật mã Da Vinci". Đấy, bố nó cứ bảo nó bừa bãi đi, bừa bãi luộm thuộm mà lại nhớ chính xác vị trí của tất cả mọi thứ như thế à?? Mà tiện thể nhắc tới bố, nó và bố đang... giận nhau. Vấn đề chả có gì to tát, ngoài vụ nó hay kéo bạn bè đến nhà "ăn chơi đập phá". Việc nó không dẹp nổi tự ái để ngửa tay xin bố tiền mua cái áo màu vàng chanh mới là vấn đề lớn.

Thôi, tạm dẹp cái đó sang một bên, nghĩ làm gì thêm bực. Nó liếc nhanh cái đồng hồ, rồi bước vào tiệm bánh. Nói là "chen vào" có lẽ chính xác hơn. "Bác" chủ quán hơn nó vài tuổi, mồ hôi mồ kê đầm đìa, chạy đi chạy lại phục vụ khách. Không xuể. Hơi trù trừ, nhưng rồi nó cũng bỏ qua cái tính e dè không cần thiết, lao vào giúp một tay bê đồ hết bàn nọ đến bàn kia, thỉnh thoảng cao hứng lên lại vẽ ra một nụ cười, gập người: "Kính mời quí khách!". Một vài khách quen của quán tỏ ra ngạc nhiên khi thấy cô lính mới toe, nhưng cũng không hỏi han gì

Khách vãn, chủ quán đưa tay quẹt mồ hôi, quay ra nhìn nó:

-Cảm ơn em... Mà em dùng gì nhỉ?

-Dạ không... em đang muốn tìm một parttime- nó nói thẳng.

Chủ quán hơi nhíu mày, rồi chăm chú nhìn nó với đôi mắt màu nâu sẫm, núp dưới cặp lông mày rất đậm:

-Tại sao em lại muốn làm việc ở đây?

Khỉ thật, phỏng vấn đứng luôn hả? Nó chúa ghét bị phỏng vấn, nhất là khi trong đầu không có sẵn câu trả lời.

-Vì em đang rảnh rỗi, muốn làm một cái gì đó có ích, tiện thể cũng muốn học làm bánh luôn nữa...- nó nói, quyết định giấu tiệt cái áo màu vàng chanh. Chả hiểu phản ứng của anh ta sẽ như thế nào nếu biết lí do thực sự của nó.

-Thực ra thì...- Chủ quán đưa tay vén tóc- ờ... quán cũng chưa có ý định tuyển thêm người...

-Đi mà anh!- Nó ngước lên nhìn "ông" chủ quán (cho lên chức luôn :P) với ánh mắt làm bất cứ ai cũng phải mủi lòng.

-Uhmmmm... Thôi được rồi, em có thể làm ở đây, nhưng với một điều kiện...

-Điều kiện gì ạ?- Nó sáng mắt, gần như chắc chắn sẽ chấp nhận bất cứ điều kiện gì anh đưa ra.

-Bất cứ lúc nào anh bảo em nghỉ việc, em phải đi ngay không hỏi lí do, rõ chưa?

-Dạ. Okie ạ!- nó nói không suy nghĩ.

***

"Dịu" không tuyển thêm người cũng đúng, mà tuyển thêm cũng chả sai. Vì cái hộp vuông với hai màu nâu-trắng này chỉ đông vào một vài thời điểm nhất định trong ngày, còn thì vắng hoe, kể cả trong ca làm việc. Những lúc như thế, hoặc là nó... về nhà (đã được sếp cho phép), hoặc đi loăng quăng đâu đó với Huy, hoặc đứng tần ngần xem Nguyên, chủ quán, làm bánh. Nó cũng bắt đầu thử làm, từ trộn nguyên liệu sao cho vừa phải đến nhào, nướng và trang trí bánh. Chẳng biết công việc đó có ma lực gì mà một đứa vốn mang tiếng là nhác nhớn như nó ngày càng dành nhiều thời gian hơn vào đấy. Nguyên ít nói, nhưng luôn đưa ra những hướng dẫn vừa đủ. Cứ đà này, chắc chắn tới tháng tám, nó sẽ có thể tự làm cái bánh ngon nhất thế giới tặng sinh nhật Huy.

Huy- cái từ ấy dù là vang lên hay chỉ khẽ gọi trong đầu- cũng có thể tạo cho nó một cảm giác êm dịu kì lạ. Huy cao, ngoại hình ổn và cực kì hài hước. Cậu ấy có thể khiến những người xung quanh không chỉ mỉm cười, mà còn phá lên cười. Nó thích cái giọng tưng tưng luôn vui vẻ của Huy, thích đôi mắt thông minh ẩn sau cặp kính gọng đen của Huy, thích cả cái cách Huy vuốt tóc. Đúng! Nó thích tất cả những thứ đó, ngay từ lần gặp đầu tiên.

Tất nhiên, những ấn tượng đó không phải của riêng gì mình nó, rất nhiều người yêu quí Huy, nhiều cô bạn cũng "ngấp nghé" Huy. Mà nghe bảo, có người thích Huy từ hồi cấp II đến giờ, vẫn thích. Vậy mà, không hiểu sao Huy lại chọn nó...

-Sắp cháy rồi kia kìa!- Nguyên lên tiếng, cắt ngang dòng suy nghĩ của nó.

-Vâng...- nó vội vàng lôi bánh ra, tiện tay... quẹt đổ cái ly trên bàn. Choang! Tiếng thuỷ tinh tan ra thành ngàn mảnh vụn.

-Chưa thấy ai vụng về như em- Huy lắc đầu, kéo tai nó- Cái ly này còn đỡ, chứ em mà làm hỏng bánh thì lương 5 năm cũng không đủ đền uy tín cho quán đâu!

-Ý anh là anh trả lương cho em bèo bọt chứ gì?- Nó cười ranh mãnh, vớ lấy cái chổi quét mớ mảnh vỡ dưới sàn.- Anh an tâm, nhà em cũng có một cái ly y hệt!

Rồi nó tiếp tục láu táu đủ thứ chuyện chẳng đâu vào đâu. Nguyên chỉ lắng nghe, khẽ nhíu mày. Ôi, anh ơi, anh cứ nhíu mày thế thì có ngày em đến... iu cái nhíu mày của anh mất. Hehe.

Nó thích cách bài trí trong quán, tông màu trầm nhưng vẫn sáng sủa, nhìn rất có gu. Treo trên tường là một cây ghi-ta tiệp màu với nền tường, trông như một thứ đồ trang trí tuyệt hảo. Trên những chiếc bàn nhỏ lúp xúp là vài lọ hoa khô đã mất hết sắc màu. Tất cả tạo nên một bầu không khí dịu mát và thân mật mà bất cứ ai cũng dễ dàng nhận thấy. Còn một thứ nữa cũng ăn giơ tuyệt đối với nơi này, đó là Nguyên. Trầm tĩnh, kín đáo nhưng không hẳn là lạnh lùng. Lúc làm việc rất nghiêm túc nhưng cũng rất say mê. Nó chưa bao giờ hỏi tuổi Nguyên, trông anh trẻ nhưng chững chạc, lại đã có hẳn một tiệm bánh riêng!!

Ban đầu, Huy cũng hơi phàn nàn về part time mới của nó. Rõ ràng quĩ thời gian của hai đứa, vốn đã chẳng rộng rãi gì, đã bị bớt xén kha khá. Nhưng dần dần, Huy cũng quen đi, ít cằn nhằn về những lúc nó bận túi bụi. Và nó, dù đã hết hứng thú với cái áo màu vàng chanh, dù đã làm lành với bố (thực ra là bố làm lành trứơc ^^) vẫn quyết định ở lại không kì hạn. Nó nghiện việc chào hỏi tươi cười với khách hàng, quen với cái đau ê ẩm ở cơ miệng và cơ cổ, khuỷu tay, mê mẩn cái không gian lắng dịu ở đây, say mê với việc làm bánh, pha cà phê và thân thiết với Nguyên lúc nào không biết.

Nhưng không phải tất cả mọi thứ đều tốt đẹp. Buổi chiều, nó bước vào quán với tâm trạng bồn chồn. Nguyên tỉnh bơ và lạnh lùng, nhưng đôi mắt thấu hiểu của anh không bỏ sót một chi tiết nào. Nó đọc đi đọc lại cái order đến 2 lần, trong khi rõ ràng tới đây không phải là để chọn món.

-Em có định giúp anh một tay không đấy?- Giọng Nguyên thẳng tưng.

Nó ngẩng phắt lên, luống cuống buông cái order xuống bàn, bước lại chỗ Nguyên. Chiều hôm đó, mọi thứ đều không ổn. Nó làm tất cả mọi thứ rối tung lên, và suýt nữa hỏng cả mẻ bánh. Nguyên chỉ khẽ cau mày lắc đầu, không than thở cũng chả châm chọc. Nó thầm cảm ơn anh về thái độ đó, nhưng cũng không tập trung hơn được. Gần hết giờ làm, nó liếc nhanh về phía cửa, bất chợt nắm lấy tay Nguyên:

-Anh! Em thích anh!

Nguyên sững người nhìn nó. Huy vừa bước vào, cũng giương đôi mắt ngạc nhiên lên nhìn hai người, sững sờ, rồi không nói một lời, Huy quay bước, lên xe đi thẳng.

Buông tay Nguyên, nó chạy vội theo bóng Huy, oà khóc.

Mới sáng nay thôi, nó khám phá ra tại sao Huy không cằn nhằn về việc nó hay bận rộn nữa. Hà, nhỏ bạn thân, bỗng dưng kéo nó ra một chỗ:

-Như, mày và Huy dạo này thế nào rồi? Có chuyện gì giận nhau à?

-Giận nhau??- Nó ngơ ngác không hiểu - Giận cái gì mà giận nhau?

- Thế sao một đứa thì chúi đầu chúi mũi vào công việc... quên sầu. Còn một đứa thì suốt ngày cặp kè với đứa khác... Thế không phải giận nhau là gì?- Hà nheo mắt- Tao nói thật lòng, thằng Huy là thằng khá, mày đừng cố chấp quá mà bỏ thì uổng lắm.

Tai nó lùng bùng, ngay lập tức chưa hiểu những gì Hà nói. Chúi mũi vào công việc? Là nó sao? Vậy còn ai cặp kè? Chẳng lẽ là Huy? Chợt nó nhìn Hà, hỏi dồn dập:

-Cặp kè? Mày bảo Huy cặp kè với ai cơ?

-Ngọc, con nhỏ xinh nhất C3 ấy- Hà dẩu mỏ- đừng nói với tao là mày không biết đấy nhé.

Nó lắc đầu quầy quậy:

- Không! Tao thề là tao không biết gì cả... Nhưng mà... như thế là sao hả Hà? Huy với Ngọc thích nhau á?- nó rối rít.

- Tao cũng không chắc...- Hà nói nhỏ xuống- chỉ là tao thấy hai đứa nó hay đi với nhau thôi. Còn thì... Hay là mày thử hỏi thẳng nó xem.

- Điên à!- nó thừ ra.

Hà đặt tay lên vai nó:

- An tâm, chắc không sao đâu... Có lẽ tại tao nhạy cảm quá thôi.

- Không, có vấn đề thật đấy...

Nó nhớ lại, dạo gần đây, tuy Huy vẫn thường gửi sms chúc nó ngủ ngon, gọi nó dậy vào buổi sáng, nhưng những tin nhắn đó không nhiều và tình cảm như trước. Gần như chỉ còn là một thông lệ, hay một thói quen. Khi hai đứa đi chơi với nhau, có thật nhiều những khoảng thời gian Huy im lặng không nói gì, và thật nhiều nụ cười rất gựơng. Huy bận rộn nhiều hơn, hay ít ra là cáo bận nhiều hơn khi nó rủ Huy đi đâu đó. Vì bận rộn, nó nghĩ đó cũng chỉ là Huy bận rộn hay cái gì đó tương tự. Nhưng nếu "cái gì đó tương tự" lại là Ngọc...

Vừa xin Nguyên nghỉ làm sớm một hôm, nó cảm thấy thật mệt mỏi. Huy lại bận, nó đi lang thang không mục đích dọc mấy tiệm trà sữa. Chợt nó dừng lại, nép vào sau bức tường, nghẹt thở và hụt hẫng với những gì mình vừa nhìn thấy. Huy choàng tay quanh vai Ngọc, bình thản bước qua.

Quyết định rất nhanh, nó sẽ ra đi trong kiêu hãnh. Không muốn mình là một con mèo đáng thương bị bỏ rơi, nó sẽ cho Huy thấy, cậu ta chẳng-là-cái-gì-cả.

Mặc dù, thật ra, Huy là tất cả.

Đó là lí do nó nắm tay Nguyên hồi nãy, và cũng là lí do lúc này, nó khóc.

Huy đã biến mất. Nó cuốc bộ thêm mấy con phố nữa, cảm thấy mình... thất thiểu và nhếch nhác. Nó ghét khói bụi, ghét nắng, ghét những khuôn mặt tươi cười. Nó đã đứng trước cửa nhà mình, nhưng lại chùn bước. Nhà nó tràn ngập những hình ảnh về Huy, trên bàn nó vẫn còn một tấm ảnh chụp chung với Huy. Nó cần một nơi nào đó để chạy trốn. Nó quay trở lại "Dịu".

Cửa khép hờ. Nó khẽ đẩy, bước vào. Tiếng ghi-ta trầm buồn vang lên. Chưa bao giờ thấy Nguyên chơi ghi-ta, nó cứ ngỡ cây ghi ta treo đấy chỉ đơn thuần để trang trí. Bản nhạc kì lạ, phản phất nét buồn của Romance, nó chưa nghe bao giờ nhưng lại có cảm giác vô cùng thân thuộc.

Nguyên giật mình, ngừng tay, ngẩng lên nhìn nó ngồi phịch xuống ghế.

-Em xin lỗi... hồi nãy không phải em có ý...

-Anh biết rồi- Nguyên nhún vai- nhìn em là anh biết.

Như gật nhẹ, cổ họng nó khô khốc, nhưng mắt nhoà đi. Một cảm giác trống rỗng kinh khủng. Mất Huy, bên trong nó chẳng còn cái gì cả. Tình yêu đầu tiên của nó, trong veo và mãnh liệt. Một bầu trời kỉ niệm về Huy, những mess vui vui, những cuộc gọi, giọng nói ấm áp, cái chạm tay. Mới đây thôi mà đã nhớ. Dòng sông cảm xúc lại trào ra, nó lại gục mặt xuống bàn, khóc nức nở.

Một bàn tay đặt lên vai nó, ấm áp và tin cậy, là Nguyên.

- Vẫn thích cậu ta, tại sao em lại làm thế?

- Vì... Ngọc.

Nguyên hiểu ngay khi Như kêu tên một đứa con gái khác. Anh đẩy li kem về trước mặt nó:

-Rồi mọi chuyện sẽ qua thôi- giọng Nguyên đầy quan tâm và ấm áp, khác hẳn lúc bình thường.

- Anh không hiểu đâu!- nó lắc đầu như một đứa con nít làm nũng...

- Anh hiểu chứ!

Anh không hiểu, không thể nào hiểu đựơc nó. Một người như anh có bao giờ phải đau khổ vì yêu? Lạnh lùng và kiêu hãnh. Không, anh không thể.

Nhưng nó cần phải thoát khỏi cảm giác này, càng nhanh càng tốt. Nó cố trấn tĩnh, quẹt nước mắt, ngẩng lên tìm mắt Nguyên.

- Anh biết chơi ghi-ta?- Nó cố kiếm một đề tài để bắt chuyện.

- Uhm...

- Anh chơi thử đi!- nó lấy giọng vui vẻ- Thế mà em chưa được nghe bao giờ.

Nguyên liếc nhìn nó, rất nhanh, ánh mắt anh loé lên một cái gì đó lạ lùng, nhưng ngay lập tức lại trở về với cái vè bình thản và lãnh đạm. Lưỡng lự một lúc, rồi anh đặt cây ghi-ta lên đùi. Từng nốt nhạc bay lên, ấm áp và sâu thẳm...

***

Khách đến, Nguyên đứng phắt dậy, treo cây đàn về chỗ cũ. Nó chỉ kịp láu táu:

- Lần sau anh đàn cho em nghe cái bài lúc đầu nhé!

- Sẽ không có lần sau đâu- Nguyên nhếch môi cười buồn, nói thẳng băng.

***

Lần thứ bao nhiêu, nó rối tinh lên với đám bột. Thỉnh thoảng, nó mày mò nghiên cứu "chế tạo" một kiểu bánh mới. Lần nào Nguyên cũng đau khổ đóng vai "kiểm tra chất lượng". Lần nào cũng thế, anh nhăn mặt, cằn nhằn. Nó tỉnh bơ: "em sẽ chi tiền bột mà, anh chỉ việc nếm thôi, cằn nhằn gì chứ... Mà em thấy lần này cũng ngon đó chứ ;))". Lần này cũng thế, công thức thì không chắc có vấn đề gì không, nhưng trực quan thì bánh mềm, xốp, khá ổn. Bột dính tèm lem trên mặt, nó đẩy cái bánh về phía Nguyên, anh nhìn nó cảnh giác, nhưng cũng nhăn nhó nếm thử:

- Vẫn thế!- Nguyên chau mày- nhưng thẳng thắn mà nói lần này có tiến bộ!

Nó làm quen với cuộc sống thiếu Huy, mặc dù rất khó khăn. Huy không một lần liên lạc, cũng chẳng thèm nhìn mặt nó nữa, cậu ấy biến mất như bong bóng xà phòng. Phải rồi, nó tự nhủ, cậu ấy vốn chỉ cần một lí do để xa rời nó, và nó đã cho cậu ấy lí do. Không có Huy, Như nhận ra nó không cần Huy nhiều như nó tưởng. Cuộc sống của nó vẫn ổn, miễn là nó đến "Dịu", nhiều hơn mức cần thiết. Bên Nguyên, nó vơi bớt nỗi nhớ Huy. Nó nhận ra Nguyên: đẹp trai, chững chạc, phong cách, và ấm áp. Nguyên nói đúng, kể từ lần đó nó không bao giờ được nghe anh đàn nữa, không lí do, không một lời giải thích.

Như lặng lẽ ngắm nhìn mái tóc hung hung của Nguyên. Ẩn sau vẻ lạnh lùn, nó biết anh thực sự chân thành và biết quan tâm. Thời gian qua, nó ngày càng gắn bó với anh hơn. Nó thích anh, nhưng lại hoảng hốt với suy nghĩ đó.

Ở anh có một cái gì đó bí ẩn mà nó không tài nào hiểu được. Vả lại, phải chăng trái tim nó đang lừa nó, nó đến với Nguyên chỉ vì khoảng trống mà Huy bỏ lại? Vết thương lòng từ mối tình đầu đổ vỡ vẫn còn đó, nó không đủ can đảm để mở lòng ra thêm lần nữa.

Nguyên bất chợt ngẩng lên, bắt gặp ánh mắt của Như. Nó luống cuống cúi xuống. Anh khẽ hắng giọng:

- Như này...

- Dạ?

- Từ mai em nghỉ việc được rồi!

Bàng hoàng, nó nhìn Nguyên, thản nhiên cắm cúi tiếp tục làm việc. Tại sao lại là lúc này, khi nó vừa mới phát hiện ra là nó thích anh? Tại sao tất cả những người nó yêu thương đều lần lượt rời bỏ nó mà đi? Có rất nhiều điều muốn hỏi anh, nhưng rồi nó giữ lời, ngậm tăm ra về. Lần này, nó không khóc, dù lòng nó nghẹn đắng và cả thế giới của nó như sụp đổ.

***

Nó cầm ô, đứng trước quán. Nó vẫn đến, dù đây không còn là "trụ sở" của nó nữa, đến như một thói quen. Nó đã định không bao giờ trở lại, nhưng vẫn không ngăn nổi bước chân. Mưa xối xả. Dòng người vội vã cứ phóng vèo vèo qua, vội vã đi, vội vã về nhà. Nó đúng đó, lặng lẽ. Tấm biển "Đóng cửa" rất to đập vào mắt nó, thay cho mọi lời giải thích. Ba tháng, nó và anh đã kịp có rất nhiều kỉ niệm, rất nhiều khách quen. Thậm chí, nó đã có một vài người bạn. Một điểm đến yên bình, sâu lắng giữa thành phố ồn ào và hối hả. Nó và họ đều biết ơn anh về điều đó, và đều hụt hẫng. Nó đưa tay rờ quanh tấm biển ướt nhẹp. Vẫn cứ mưa. Lạnh. Nó nhớ khủng khiếp. Nó chỉ muốn gỡ tấm biển kia ra, đẩy cửa bước vào. Mưa tạt vào má nó, mềm nhưng đau. Nó nhắm mắt, tưởng tượng bên kia là không gian ấm cúng của quán, tiếng ghi-ta của Nguyên, vài gương mặt thân quen. Người thì ngồi nhẹ nhàng suy tưởng, người thì đeo headphone, chăm chú ghi chép, thi thoảng lại đưa cốc trà sữa lên môi. Người thì mỉm cười trò chuyện với nó. Ướt. Không, không phải thích. Nó yêu anh.

Khác với Huy, những cảm xúc bồng bột và thoáng qua, ở bên anh nó được yên bình và tin tưởng. Anh không phải là vật thế thân của Huy. Nó khờ thật, tại sao lại lo hão như thế chứ? Anh đâu có giống Huy chút nào đâu? Giờ đây, trong lòng nó chẳng còn chút dấu vết nào của Huy nữa. Gặp Huy, nó có thể mỉm cười. Chỉ có anh, tràn ngập hình bóng của anh, anh có biết không?

Đắng. Nó tự hỏi nếu lúc đó nó nói thích anh, liệu anh có còn làm như thế? Hay là nó còn rơi vào hoàn cảnh thê thảm hơn cả bây giờ?

Giá như những điều nó mong ước là sự thật, giá như anh vẫn ở bên kia. Vô thức, nó đưa tay đẩy cửa. Không khoá.

Anh ngẩng lên nhìn nó. Lòng nó như tan ra, tan ra. Rất nhiều mảnh băng len lỏi trong nó buôn buốt. Cảm giác sung sướng đến tê dại, nhưng xen lẫn cả ấm ức. Một lần nữa, còn được thấy anh ở đây. Khuôn mặt anh, đôi mắt nâu, lông mày rậm, mái tóc hung. Anh khẽ gật đầu để nó ngồi xuống. Bao nhiêu câu hỏi tại sao mấp mé chỉ chực trào ra nhưng không thốt lên lời. Nó ngồi đó, nhìn anh với ánh mắt thay cho bao dấu hỏi.

-Anh sắp đi du học. Có thể em sẽ ngạc nhiên nhưng đúng là thế. Sang Pháp. chố này sẽ có người khác thuê.

...

-Anh mới ở đây được một năm, nhưng nơi này thân thuộc còn hơn chính nhà anh vậy. Hồi đó cãi nhau với bố mẹ, quyết định bỏ thi đại học, tự mở một quán riêng, sống tự lập. Nhưng giờ thì...

-Cãi nhau với bố mẹ ạ?

-Ừ- Anh cười chua chát. Bố mẹ anh muốn anh đính hôn với một cô gái, con của bạn thân kiêm đối tác làm ăn.

-Anh không thích?

-Có.

-Nhưng?

-Cô ấy không thích anh- Nguyên nghiêng đầu, nói nhẹ nhàng- Anh học ghi-ta chỉ vì cô ấy, nhưng chưa một lần được chơi cho cô ấy nghe...

Anh với lấy cây ghi-ta, và không giữ lời, anh lại đàn. Cả hai đắm chìm trong âm nhạc và những nghĩ suy. Những âm thanh dội vào lòng nó, buồn bã, nhức nhối, thản nhiên,... bao nhiêu cung bậc...

-Thôi, để anh đưa em về!

***

Bốn năm sau...

Ở sân bay là chàng thanh niên cao, nước da trắng, chiếc kính đen che đi đôi mắt nâu, nhưng vẫn lộ ra đôi lông mày đen rậm nam tính. Bốn năm, anh mới trở về mảnh đất nơi anh sinh ra, với những kỉ niệm về tình yêu không nói. Người duy nhất được nghe anh chơi bản nhạc tự mình sáng tác. Có lẽ bây giờ cô nhóc cũng đã lớn, đã tìm được một tình yêu đích thực, và sống hạnh phúc. Cô ấy xứng đáng được như vậy. Trong veo và vui vẻ như những tia nắng ban mai, xua an những gì u ám nhất trong lòng anh. Thậm chí, ccô ấy còn không biết...- anh tự nhủ. Sống ở một nơi xa lạ, nói một thứ tiếng xa lạ, ăn những món ăn xa lạ khiến anh quên đi những kí ức buồn. Nhưng ngay khi vừa hít thở bầu không khí Việt Nam, thì con người ngày xưa trong anh trở lại. Anh vẫy taxi, không phải về nhà.

Tắc đường, anh ngó ra ngoài cửa, những gương mặt da vàng, dáng dấp bé nhỏ rất đỗi thân quen. Anh chẳng biết vì sao mình lại đi tới đó. Có lẽ, đến chỉ để đứng ngoài, và chỉ để thất vọng. Nơi đấy có còn gì nữa đâu. Có thể, sẽ là một cửa hàng bán đồ gia dụng chẳng hạn, một vài người sẽ ngơ ngác nhìn hỏi anh mua gì. Có thể người ta đã đập bỏ căn nhà cũ và xây một căn hộ cao để cho thuê. Không, chắc là anh chỉ dám đứng từ xa, nhìn một cái rồi đi.

Nhưng anh phải ngạc nhiên. Khi chiếc taxi dần dần đến, anh thấy từ xa tấm biển "Dịu", vẫn kiêu hãnh như chưa bao giờ bị dỡ xuống. Anh không tin vào mắt mình, tim đập loạn lên khi đến mỗi lúc một gần. Y như vừa mới ngồi trên một cỗ máy thời gian. "Dịu" vẫn thế, không hề thay đổi. Vẫn cách bài trí ấy, vẫn tông màu ấy. Mặc kệ sự náo nhiệt bề ngoài. Mặc dù anh suýt nữa không thể nhận ra khu phố quen thuộc, mặc dù bốn năm không phải là một thời gian ngắn. Nhưng "Dịu" vẫn hiên ngang bất chấp mọi sự đổi thay, vẫn bình thản hệt như phong thái riêng của nó bốn năm về trước.

***

Bốn năm, hàng trăm lần Như đã dõi theo ngôi trường anh học bằng Google Earth, tưởng tượng những bước chân anh đủng đỉnh bước trên con đường đó. Bốn năm, Như ủ kĩ trong lòng tình cảm với người con trai nó quen trong ba tháng. Mà giờ không thể gọi Như là nó nữa, cô giờ đã là sinh viên năm thứ hai, và là chủ một tiệm bánh ngọt xinh xinh.

Làm chủ tiệm phức tạp hơn Như tưởng, nhất là khi còn đang đi học. Cũng may, cô còn có những người bạn giúp đỡ. Hà cũng là đồng chủ quán, và trong những ngày đông khách, Ngọc sẽ đến làm chân "lăng xăng viên". Ngọc rất dễ thương và dễ gần. Cô nhóc đã thích Huy từ lâu lắm, trước cả khi Huy quen Như. Vì Huy, Ngọc đã kịch liệt phản đối vụ đính hôn vớ vỉn của gia đình với một người mà với cô gần như mù tịt. Cũng như Như, Ngọc là một cô nhóc độc lập và tự tin, nên tất nhiên không bao giờ chấp nhận chuyện sắp đặt vô lí như vậy.

Thỉnh thoảng, Huy cũng tới, cả 4 treo biển "đóng cửa" rồi ăn uống trò chuỵên vui vẻ. Bốn năm khiến họ trở thành bạn thân. Những kỉ niệm đã qua được gợi lại dễ dàng. Huy à, cậu không có lỗi, chỉ là chúng ta không có duyên. Vào những lúc Như bận rộn, thì Ngọc luôn ở bên, trêu chọc, trò chuyện, và dần dần Huy nhận ra mình mến Ngọc. Nhưng Huy vẫn lấn cấn, không nỡ nói lời chia tay khi mọi chuyện còn tốt đẹp. Vậy là cô đã đúng- Như nhủ thầm- dù cách làm có hơi cực đoan. Nói chia tay là cách tốt nhất để kết thúc tất cả, khi mà cả hai đã không còn thuộc về nhau nữa. Bống một cảm giác dịu dàng an ủi Như, cô và anh vẫn chưa chia tay nhau. Cả hai chỉ khẽ khàng: "Tạm biệt".

Bốn năm, biết bao lần cầm di động lên, muốn gọi cho anh. Nhưng rồi Như dừng lại, chuyển qua cái số hồi anh còn dùng ở Việt Nam, dù chỉ để nghe những tiếng lạnh lùng vang lên: "Thuê bao quí khách vừa gọi...". Nếu có chút gì nhớ đến cô, hẳn là anh đã nhắn tin, hay gọi cho cô trước. Cô biết người anh yêu không phải là cô. Bốn năm, không một cụôc gọi, không một sms, vẫn yêu, vẫn chờ...

Bonus??:

Huy chúi mũi vào màn hình máy tính. Đã từ mấy hôm nay, những khoảng thời gian nó vẫn dành để chở Như đi dạo phố "chuyển khoản" hết qua game. Ngồi nhiều khiến Huy đau đầu và mỏi mắt kinh khủng, kiểu này thì chắc Như làm thêm bao nhiêu tháng mắt Huy tăng thêm bấy nhiêu điốp quá. Huy đưa tay che một cái ngáp dài, lôi mob ra nhắn tin hẹn Như qua đón cô nhóc. Mà lạ, Như cắm đầu vào đấy làm gì không biết. Cứ làm như cô nàng rảnh rỗi hay túng thiếu lắm ấy. Mấy thằng bạn thương hoàn cảnh "có người yêu mà cũng như không" của Huy, nháy mắt cười bí hiểm: "Chắc kết anh chủ quán đẹp giai rồi"- "Vớ vỉn"- những lúc như thế Huy thường nạt ngang. Đang suy nghĩ, bỗng một cái buzz dữ dội đến rung cả màn hình:

Ngoc lala ^^: Oh, đang game huh?

Ngoc lala ^^: Nếu thế thì cứ chơi tiếp đi nha ;))

Huy [V]IP: >_<

Huy [V]IP: Đằng nào cũng thoát ra mất rồi

Ngoc lala ^^: vô cùng sorry. kekeke

Ngoc lala ^^: thui không làm phiền nữa

Huy [V]IP: Thoát ra mất rồi còn đâu /:)

Huy [V]IP: Thôi cứ nói chuyện tiếp đi

***

Lớp 7C...

Con bé tóc vểnh cao, chống cằm nhìn ra cửa sổ. Chả biết nó đang suy nghĩ gì, hay chỉ đơn giản là đếm những chiếc lá si chi chít trên cây, theo kiểu "Chiếc lá cuối cùng" của O'Henri. Chợt đầu nó bật ngửa ra phía sau, kèm theo đó là một tiếng "Á á á..." to khủng khiếp. Giọng một thằng con trai... dịu dàng:

-Này bạn ơi, đây là chỗ của mình!

Ngọc quờ tay ra phía sau, giật lại cái đuôi tóc vẫn đang bị kéo thô bạo, nói cũng dịu dàng không kém:

-Này bạn ơi, đây là tóc của mình!

Đấy là lần đầu tiên Ngọc nói chuyện với Huy. Nhưng chỉ là nói chuyện thôi, chứ nó thừa biết Huy từ lâu rồi. Thậm chí nó cũng biết tỏng cái chỗ ngồi cạnh cửa sổ của cái lớp hàng xóm này do Huy độc quyền chiếm giữ. Nhưng nó cũng biết là biết thế thôi: biết mặt, biết tên, biết cái tính nghịch như quỉ luôn đầu têu ra mấy vụ không đâu. Biết thêm chuyện Huy trêu gan cô giáo chủ nhiệm thế nào mà bị phạt "lao động công ích" ở bồn hoa ngay trước cửa lớp nó. Thế. Hết!

Ngọc vuốt lại tóc, vênh mặt, lấy tay hất cái đuôi một cái như trêu ngươi, rồi lại nhìn qua cửa sổ. Lần đầu tiên gặp đối thủ ngang cơ, Huy hơi lúng túng, rồi lại sừng sộ:

-Này, có ra không thì bảo?

-Việc gì tớ phải ra? Ớ ờ ờ...

-Đây là chỗ của tớ cơ mà!

-Ai đến trước thì người đó được ngồi.

-Tớ đã đến từ hôm qua!

-Tớ đã ngồi đây từ năm ngoái!

Cứ thế hai đứa bắt đầu cãi nhau ỏm tỏi. Cuối cùng, đuối lí, Huy túm tay Ngọc, kéo bay ra, nhanh chóng thế chỗ. Ngọc lườm Huy, buông "phán xét cuối cùng": "cái đồ bắt nạt con gái!!", vênh mặt lên lần nữa, rồi đùng đùng đi về lớp.

Huy chả thèm nhìn theo. Cái giống đó mà gọi là con gái sao??

Ghét của nào trời trao của ấy. Mấy bữa đi lao động, hai lớp 7A và 7C cứ đùn đẩy nhau công việc, thế là lao vào cãi nhau. "Mấu" nhất là Huy với Ngọc, chả đứa nào chịu kém miếng đứa nào. Thấy thế, tụi bạn ở hai lớp lại hùa nhau gán ghép hai người, coi như là "lấy hôn nhân làm hoà hữu". Một lần đang gấu ó nhau, Ngọc bật ra tiếng rủa:

- Chó!

Huy ngẩn người, rồi nhe răng:

- Mèo!

Ngọc đang cay cú bỗng toét miệng cười. "Cãi nhau như chó với mèo" mà ^^. Lớp được thể, phong cho Huy làm "cún iu" còn Ngọc làm "miu xinh", đi đâu cũng ầm ĩ cả lên. Cứ nhắc đến Huy là người ta nói đến Ngọc, còn bất cứ câu chuyện nào có tên Ngọc cũng phải có hình bóng của Huy.

Ngọc không thích Huy, nhưng phải thừa nhận là nó rất thích... cãi nhau với Huy. Huy có cái kiểu vừa cãi nhau vừa tếu nhắng không chịu được, đảm bảo bất cứ ai hay cãi nhau với nó cũng phải... sinh nghiện. Hôm sinh nhật Phương, rủ nhau đi leo núi, có cả Huy và Ngọc. Có một mỏm đá cao, mấy đứa con gái trầy trật mãi không leo lên được. Ngọc đang đứng lúng búng như gà mắc tóc thì có một bàn tay đưa ra. Nó ngẩng lên, bắt gặp khuôn mặt của Huy:

-Đưa tay đây nào!

Suy nghĩ đúng nửa giây, rồi nó chìa tay ra cho Huy túm lôi lên. Bàn tay vững chãi và mạnh mẽ, y như cái lần kéo nó ra khỏi chỗ ngồi bữa nọ, nhưng lần này đem lại cảm giác khác. Lần đầu tiên trong đời, nó cảm thấy nôn nao trong lồng ngực. Một cảm giác dịu dàng lan toả, xem lẫn giữa quí mến và biết ơn. Đến nỗi, Ngọc chả thèm nhận ra là Huy đã kéo tất cả đám con gái đi cùng hôm đó :).

Mấy hôm sau, nó vẫn chạnh choẹ với Huy như thường, nhưng rồi không hiểu sao Ngọc có cảm giác Huy đã biết bí mật của nó. Nếu Huy biết, thì chắc chắn là Hiền đã để lộ ra, mà cũng có thể là Tâm, hay Dung, hay Trang, hay Liên. Trời ơi, sao nó lại đi chia sẻ chuyện thầm kín với toàn bà t8m thế này? >_<

Và nó chờ... Vì Huy cũng có vẻ thích nó mà... Dạo gần đây nó thấy Huy dịu dàng hơn, dù như thế có nghĩa là ít "được" cãi nhau hơn. Tất nhiên, "dịu dàng" theo nghĩa của Huy vẫn bao gồm kéo tóc hay véo má.

Ngọc đâu biết rằng, chỉ là Huy ngại nó hơn, và cố càng ít gây sự với một cô nhóc thích mình càng tốt.

Rồi lên cấp III... Nó và Huy xa nhau hơn một tí. Vẫn cùng trường, nhưng hai lớp ở hai dãy đối diện, cách nhau cả một khoảng sân rộng. Ngọc vẫn ngày ngày nuôi lớn trong lòng tình cảm về Huy, trong khi Huy rất hiếm khi nhớ tới nó, hoặc nếu có, thì chỉ như một người bạn cũ. Và Ngọc đã không thể nào tin, khi nghe nói Huy thích Như. Nó vẫn cười cười góp vui khi nghe bạn bè kể những "manh mối" về tình cảm giữa Huy với Như, nhưng trong lòng nó nghĩ khác. Hẳn Huy và nó cũng phải có một cái gì đó chứ, một cái gì đó vượt lên thứ tình cảm của một người bạn mới quen như Như. Ừ, hẳn rồi, hẳn là thế rồi. Nó thật ngốc, cứ đinh ninh như thế đi, người ta đã công khai tình cảm rồi kia kìa.

Đúng hôm đấy về nhà, Ngọc bắt gặp ngay một ông khách quen với cậu quí tử. Kể ra nó cũng gặp Nguyên vài lần rồi, nhưng hầu như chả nói chuyện bao giờ. Nó không thích cái kiểu bí xị lầm lì của cậu ta. Có một lần, Ngọc trêu:

-Nhìn anh rất có phong cách nghệ sĩ đấy!

-Chỗ nào?- Nguyên ngước mắt, hỏi hờ hững.

Nó nhìn qua bố mẹ thăm dò, chả lẽ lại bảo: "ở chỗ rất lập dị!" à, thế thì bất lịch sự quá, thể nào bố mẹ cũng quạc cho nó một trận. Câu đó nói với Huy thì vô tư, nhưng với Nguyên thì... Chà, nó chả dám thủ đâu :P.

-Em cũng không biết nữa... Anh có biết chơi ghi-ta không?- Ngọc nhướn mày, đánh trống lảng.

-Không- Nguyên lắc đầu cộc cằn, nhìn qua chỗ khác.

"Thậm chí anh ta còn chẳng biết chơi ghi-ta!"- Ngọc ngẫm nghĩ-" Nếu biết thì ta đây còn xem xét cộng cho một điểm. Heehee" Chả biết sao mà từ nhỏ Ngọc đã mê ghi-ta thế không biết.

Thế là hôm đấy, sẵn bực mình và hoang mang về chuyện của Huy, Ngọc quýnh quáng chào hai người rồi biến lên nhà. Bỗng mẹ nó gọi:

-Ngọc này...

-Dạ?

-Con thấy Nguyên thế nào?

-Cái thằng... à quên cái anh "trầm cảm" đó ạ?

Câu hỏi thay cho lời nhận xét. Mẹ nó nhăn mặt, nhưng vẫn nói tiếp:

-Nó học hành tử tế, hiền lành lại không chơi bời gì, cũng khá xinh trai nữa. Bố mẹ định...

Năm giây sau, một tiếng hét chói tai vang lên:

-CON KHÔNG CHỊU ĐÂU!!!

-Này, Ngọc...- mẹ nó gọi với theo.

Nhưng Ngọc đã chạy ra cửa, qua phòng khách, nó nhìn Nguyên một cái không rõ là căm ghét hay căm thù, rồi chạy ra đường. Đêm hôm đó, mãi một giờ sáng bố mẹ mới xác định đựơc tung tích con mình ở nhà một đứa bạn thân, đành để nó ngỷ lại đấy tới sáng mới về, hai mắt sưng húp và đỏ mọng.

***

Huy lò dò ra nhà sách, Ngọc vừa rủ nó tới đây kiếm mấy quyển hay hay.

-Đến rồi kìa!- Dung hí hửng nói khẽ, đẩy Ngọc ra.

Chừng như còn ngượng ngập, Ngọc quay lại nhìn Dung. Con bạn giơ tay lên đếm ngược "3,2,1, ukie!" rồi nháy mắt một cái rất gian manh. Hôm nay, Ngọc mặc váy hoa trắng điệu điệu, mái tóc thả chấm vai, đeo đôi bông tai dâu tây đỏ mọng. Tất cả là để khoe hết bản lĩnh của "con nhỏ xinh nhất C3". Nhưng vừa nhìn thấy Huy, tóc nó đã muốn dựng ngược lên như cũ, bao nhiêu kịch bản Dung nhồi vô đầu giờ quên sạch. Chả hiểu sao giờ đã thích Huy, mà thấy mặt Huy nó vẫn muốn... cãi nhau thế không biết. :)

Huy đút hai tay vào túi, hờ hững bước qua chỗ Ngọc đang đứng yên như cột điện. Chợt Huy quay lại , ghé sát vào mặt Ngọc, rồi tháo kính ra kéo vạt áo lau lau, đeo vào, lại ghé lại lần nữa:

-Có phải "Ngọc la sát" đây không ta? Nhìn không nhận ra nữa. Hay là hồn ma của cậu hiện về trêu ngươi tớ đấy hả?

Huy cười há há, rồi túm một nắm tóc loà xoà của Ngọc, giật một cái làm đầu nó nghiêng hẳn sang một bên:

-Sao không cột lại cho dễ kéo?

-Cậu nữa,- giờ Ngọc mới định thần, trả miếng- Sao giờ đầu cậu nhìn như nhím thế kia? Hay mẹ cậu tống nhầm cậu vào tiệm giặt là hả?

Nói rồi, Ngọc quay người, kiêu hãnh bước đi:

-Chán chả muốn nói chuyện với cậu nữa. Gặp lại bạn cũ mà thế!

-Này này khoan đã, rủ tớ qua đây lại định vứt tớ lại à?

<Ngọc vẫn đi>

-Ê này!

<Ngọc vẫn đi>

-Này! Miu xinh!

Lần này thì Ngọc phì cười, quay lại:

-Đâu có, là tớ đang dẫn cậu tới giá truyện ma đấy chứ! Hay cực kì luôn- Ngọc nháy mắt.

Hai người cùng ngồi trên ghế đá, cùng hút trà sữa và tranh luận sôi nổi về mấy hiện tượng kì bí. Điện thoại khẽ rung, Huy reply: "Sr cậu, tớ có việc đột xuất mất rùi :(". Lần đầu tiên, Huy nói dối Như, và nó cũng tự nhủ đó sẽ là lần cuối cùng.

Bỏ mặc Như một lần cũng có sao, coi như... trả thù Như vứt Huy bơ vơ bao nhiêu lần...

Huy thực sự có hứng thú với Ngọc. Cô nhóc bướng bỉnh, thú vị và vui vẻ. Ngọc có nhiều nét giống Như, nhưng ngang hơn và hiếu chiến hơn. Ngọc rất thích kể chuyện ma trong khi Như nhắm tịt mắt ngay khi nhìn một cái hình hơi rùng rợn. Thêm nữa, Ngọc lại rất hiểu Huy: đó là kết quả của một tình bạn kiểu Tom& Jerry trong suốt những năm cấp II. Nhưng chẳng phải Huy đã thích Như rồi sao? Ngọc vẫn chỉ là bạn thân, hoặc đặc biệt hơn thế một chút. Đi chơi với Ngọc những lúc vắng Như cũng chả ảnh hưởng gì. Nhưng rồi gần hai tháng, Huy cảm thấy vị trí của Ngọc trong lòng mình dần cao lên, thay dần hình ảnh của Như. Mỗi lần như thế, Huy lại thảng thốt, vội vã nhắn tin hỏi thăm Như, để nhận đựơc những tin nhắn vui vẻ và đầy quan tâm, để an tâm rằng Huy và Như vẫn thuộc về nhau. Sms của Như, cũng như bản thân cô ấy, luôn rất ngọt ngào- một điều mà Ngọc không bao giờ có được. Và Huy cố đưa ra hết so sánh nọ đến so sánh kia, để chứng minh Như có rất nhiều điểm hơn Ngọc, để rồi tìm thấy chừng ấy điểm Ngọc hơn Như. Chỉ đơn giản là Huy đang chạy trốn tình cảm của chính mình.

***

-Huy này- Ngọc nghiêng đầu, cười bí ẩn- hồi xưa tớ thích cậu đấy!

-Thật à? Thế giờ còn thích không?- Huy choàng tay quanh vai Ngọc, như một người bạn thân hay một chiến hữu- hỏi đùa.

-Hết rồi!- Ngọc nói tỉnh queo.

-Tiếc nhỉ!- Huy cười đểu, buông tay xuống.

Cả hai đều không hề biết sự hiện diện của Như trong một góc tường gần đó.

Ngọc chỉ nhìn theo bóng Huy ra về, khẽ lẩm bẩm:

-Đồ ngốc!

***

Một tuần sau...

Một đôi tay mềm mại bịt mắt Huy.

-Uhm... Ngọc! Đừng đùa nữa!

Ngọc buông tay, cười, nhưng rồi cô nhóc yên lặng. Ngọc đã nhận ra chút ngập ngừng trong giọng Huy hồi nãy. Cô nhóc ngồi xuống bên cạnh Huy, duỗi chân, thở dài:

-Cậu vẫn còn nhớ Như đúng không?

Huy quay nhìn Ngọc, định chối, nhưng rồi khẽ gật đầu:

-Một chút.

Ngọc không trách Huy. Mới đột ngột nói thích Ngọc được khoảng một tuần, nếu Huy đã quên hẳn Như thì cậu ấy đã không đáng để Ngọc yêu quí tới vậy. Ngọc đã chờ đựơc 4 năm, có gì mà không chờ thêm được một thời gian để Huy quên hẳn Như cơ chứ.

Còn Huy, trong một giây, nó đã mong đó là Như, thân thương và vui vẻ như ngày nào. Nhưng rồi Huy biết chắc chắn, đó là thiên thần xinh xắn vẫn ngày ngày ở bên cạnh cậu.

***

Một năm sau...

-Vừa ra "Dịu" về đấy à?- Huy kéo tóc Ngọc, hỏi.

-Ừ... Bên đó hôm nay bận rộn quá! Mà mấy hôm nữa thể nào tớ cũng phải bắt Như sơn lại cái quán đó. Nhìn âm u quá đi. Mà không thì tớ cũng xách thùng vào... sơn trộm.

Huy cười, giơ cả hai tay lên:

-Đồng ý!!

-Chẳng biết cái thằng chủ quán đấy như nào mà để cái quán thế nhỉ, phải cả tá bùa trừ tà chất vô đó may ra mới hết u ám được. Tự nhiên làm tớ nhớ đến một người...

Ngọc nói vậy, nhưng nếu biết đó là Nguyên, thì cô nhóc cũng sẽ không nhìn Nguyên theo cái kiểu trẻ con và nông cạn ngày xưa. Tuy nhiên, Ngọc chắc chắn cũng sẽ không thích Nguyên, chỉ vì nó không hợp với anh.

-Chả biết thằng đó có gì... chỉ tội nghiệp Như. Mong Như sớm tìm được người khác xứng đáng hơn... Nói thế thôi chứ thể nào mấy bữa nữa Như cũng quên đi thôi, đợi đâu được mãi mà...-Huy thở dài.

Ngọc quay qua nhìn Huy, vểnh mỏ, mắt lóe lên một ánh nhìn kì lạ rồi mỉm cười bí ẩn:

-Đừng coi thường con gái tụi tớ thế!

Về Ngọc, cô tin chắc chắn rằng Như sẽ đợi được, cho dù là 1 năm, 4 năm hay 10 năm đi chăng nữa, chỉ cần có một tình cảm chân thành và thực sự sâu đậm. Bởi lẽ, chẳng phải chính Ngọc đây đã là một minh chứng tiêu biểu đó sao? Bất chợt, Ngọc nhìn Huy, buông một câu kì quặc:

-Bốn năm của tớ!!

MỘT - KHÔNG - HAI

Hà Nội một ngày đầu đông...

Nó ngồi một mình trong góc quán cà phê nhỏ. Nó ngồi trong một quán cà phê mà lại uống trà. Mùi trà thơm và ấm quá! Cái rét ngọt ngào này làm nó nhớ, nó nhớ lắm, người đã xa, rất xa, và thời gian đã qua mãi không trở lại...

Bỗng nó nghe thấy một âm thanh nhẹ nhàng dìu dặt thanh thoát cất lên ở một góc khác của quán cà phê nhỏ. Một tiếng guitar ngọt và dịu như cái lạnh tái tê này. Quan trọng hơn, đó là lần đầu tiên nó nghe một người đánh guitar bản My Memory trong Bản tình ca mùa đông. Đó là một bản nhạc viết cho Violon và piano, mà sao nghe tiếng guitar vừa lạ quá, mà vừa quen quá...

Người đánh guitar còn rất trẻ. Ngồi cùng một người bạn khác. Nó bỗng có cảm giác như đang sống trong phim Hàn Quốc thật. Nó tự dưng mỉm cười. Người cầm đàn có một khuôn mặt sáng lên nét thông minh, và ánh mắt vô cùng ấm áp, đầy tình cảm, nhưng có gì đó buồn buồn. Anh bạn ngồi cạnh trông có khi còn bắt mắt hơn, và ánh nhìn tươi vui, không phảng phất u buồn...

Tự dưng trong một vài khoảnh khắc ngắm hai con người như bước ra từ trong phim ấy nó quên mất nỗi nhớ đang cháy lên trong lòng. Chính giai điệu buồn da diết của bản đàn kéo nó lại với dòng tâm trạng đứt quãng. 5h30 rồi, nó phải về thôi...

Nó về, không quên đánh rơi lại phía sau một nụ cười, nụ cười có thể làm ấm buổi chiều đông của hai người ở một góc khác của cái quán nhiều góc cạnh, khi họ tình cờ nhìn lên một cô bé vừa đứng lên ra về...

___________________________________

Ba tháng sau...

• Mày như dở hơi ý, viết bài văn tự sự nộp cho cô mà mày đánh số nhân vật. Mày không đủ thông minh để nghĩ ra mấy cái tên à? - Nó mỉa thằng bạn.

• Kệ tao. Toán học là tình yêu của đời tao. Mày không thấy sao, trong truyện của tao, số của nhân vật thể hiện tầm quan trọng của nhân vật ấy đối với tao - Thằng bạn bao biện.

• Thế tao số mấy?

• Mày á, mày số 2.

• Thế ai số 1? Nó tò mò.

• Mẹ tao chứ còn ai? Mày hỏi ngu. Thằng bạn cười hóm hỉnh

• Mày ngu thì có, mẹ mày số 1 thì bố mày phải số 2 chứ. Sao lại là tao số 2?

• Này mày ngu thật hay ngu giả vờ thế? Thằng bạn băn khoăn. Con bạn biết nó quan trọng như thế nào chứ nhỉ.

• Tao giả thật. Nhưng mà nếu tao viết kiểu như mày, thì trong truyện của tao mày sẽ là số 1. Thật đấy, hehe

• Điêu, thế mẹ mày?

• Mẹ tao là VIP, không có số.

• Thế mày số mấy?

• Tao tự đánh số cho mình à? Ừ thì số 2. Mày đánh số tao số 2 mà. Trong truyện của tao, tao cũng là số 2. Dù gì tao cũng thích số 2 kưng ạ.

• Thế hả. Thế từ giờ tao gọi mày là số 2.

• Thế tao gọi mày là số 1.

• Số 2 ơi, đội bóng rổ của tao mới có thêm thành viên.

• Tao không quan tâm. Số 2 bỗng lạnh lùng

• Đẹp trai lắm đấy, học giỏi. Nghe nói mới chuyển trường đến kì này. Kể cũng lạ, lớp 12 rồi, kì cuối mà còn chuyển trường. Nghe bảo anh ấy về các cô mừng ra mặt, trường mình lại có thêm một thủ khoa đại học mới.

• Tao không quan tâm. Thế chứ có tuyệt vời nữa với tao cũng chỉ là số 0 thôi. - Nó bỗng chuyển giọng bực tức. - Đối với tao mày là số 1 rồi. Mày đẹp trai, học giỏi, quan tâm đến tao, cầm kì thi hoạ đủ cả. Lại còn cười duyên chết người. Từ các chị lớp trên đến các em lớp dưới, ai nhìn thấy mày cũng chết đứ đừ. Chỉ khổ tao thôi.

• Sao lại khổ? Mày sướng chứ. Sướng mà không biết đường sướng. - Số 1 vênh váo, nhưng mà nó cũng quay ra một chỗ cười sướng đã.

• Thế mày quên mấy vụ tao bị fan hâm mộ của mày gọi ra giáo huấn một hồi về việc phải từ bỏ mày, phải buông tha mày à?

• Vớ vẩn.

[...]

• Mày ơi hôm nay bạn ý... Thằng bé số 1 chuyển chủ đề.

• Bạn ý là bạn nào?

• Bạn Ngọc ý. - Số 1 nói ngập ngừng

• À, bạn ý làm sao?

• Bạn ý nhìn tao cười. - Trông nó sướng ra mặt

• Thế chắc bạn ý thích mày rồi - Con bé số 2 vui vẻ - Mày sướng nhá. Bạn đấy nổi tiếng là lạnh lùng ít cười. Nhưng bạn đấy mà cười chắc chắn xinh.

• Ừ, xinh lắm... Thằng bé mơ mộng...

• Trông mặt mày ngu không chịu nổi - Số 2 phì cười - Ai biết đâu anh chàng số 1 trong mắt các cô gái lại trông ngu như thế này vì tình yêu. Mày tỏ tình đi kưng ạ. Mày mà có bạn gái rồi tao đỡ bị dòm ngó vì tội chơi thân với hot boy...

• Ừ, mà mày cũng kiếm người yêu đi thì hết bị dòm ngó nghi ngờ, tao cũng đỡ khó ăn khó nói với những đứa muốn đến cưa mày. Lần nào tao từ chối hộ, chúng nó cũng bảo tao chỉ muốn giữ mày cho riêng tao.

• Mày điên à? Tao còn phải học.

• Mày vẫn nhớ nó à? Thôi quên đi. Đời còn dài zai còn nhiều.

• Tao có điên đâu - Số 2 bối rối - Tao mà thèm lưu luyến lâu thế á.

• Ừ mà như mày cũng khó mà yêu ai được. Ai yêu mày cũng khó nữa.

• Lại sao đây, tao khen mày hết lời, còn mày chê tao hết chữ à?

• À không, ý tao là vì mày quá.... hoàn hảo ý. Mày, can cái tội học quá giỏi, và cái đầu mày quá thông minh, con trai khó mà với được tới mày.

• Thế nên tao mới yêu mày. Ngày nào tao cũng nhắn tin là tao yêu mày, rồi nhớ mày, rồi này nọ. Tao bảo tao yêu mày mà mày cứ không tin.

• Tao đang nghiêm túc mà mày cứ đánh trống lảng.

• Tao mà thèm. Tao yêu mày thật lòng, còn mày thì lại yêu bạn Ngọc. Đời tao bi đát thế đấy. Nó càu nhàu.

• Chả ai nói yêu dễ như mày cả.

• Mày thử xem đã có bao nhiêu người được nghe tao nói yêu mà nói thế? Kể cả nó ngày xưa cũng chưa... Mà thôi quên đi.

• Mà kể ra nếu tao không học cùng với mày từ hồi mẫu giáo, chứng kiến cả cảnh mày ị đùn rồi khóc huhu thì tao có khi cũng yêu mày đấy. Khốn nỗi... Số 1 mỉa mai, đổi chủ đề hộ con bạn đang bối rối ra mặt.

• Thôi mày im đi. Để yên cho tao học. Số 2 xấu hổ.

Thằng bé số 1 yên lặng ngắm số 2 làm bài tập. Sô1 chỉ nói thế thôi, chứ thằng bé hơn ai hết hiểu con bé là người cẩn trọng trong tình cảm hơn bất cứ ai. Mỗi lần nhìn nó, số 1 lại nghĩ ai phải phước 30 đời mới được số 2 yêu quí. Thằng bé cũng nghĩ bản thân mình đã tu nhân tích đức nhiều. Con bạn nó là một người rất... tuyệt vời. Nó là tấm gương của nghị lực và quyết tâm. Bố nó mất năm nó 13 tuổi. Nó sống với mẹ. Nó là chỗ dựa cho mẹ nó vững vàng. Mặc dù, con bé cũng yếu đuối, như bất cứ đứa con gái nào thôi... Cứ thỉnh thoảng khi sang nhà số 1 chơi, nhìn thấy bố thằng bé đi làm về, con bé lại rơm rớm...

____________________________________________

Chiều hôm sau:

Con bé số 2 đến lớp sớm như thường lệ. Nó thích ngồi một mình trong lớp học rộng lớn. Để mũ vào ngăn bàn, tay nó chạm phải một cái phong bì. Màu xanh da trời, có lẽ là của một đứa con gái. Kì lạ, ai lại gửi thư cho mình? Nó băn khoăn. Phong bì đề chữ: Gửi người chưa bao giờ cười

Nó tò mò. Nó cũng ít cười. Nhưng chưa bao giờ cười thì quá đáng. Nó mở ra:

«Cảm ơn anh vì hôm qua đã dựng hộ xe. Sẽ tuyệt vời hơn nếu như anh mỉm cười. Làm bạn nhé»

Nhầm hàng rồi. Nó nghĩ bụng. Chắc là gửi nhầm cho thằng bạn nó. À không, thằng đấy biết nó cười duyên nên hay cười lắm mà. Thế thì??? À, có lẽ là gửi cho người ngồi ở chỗ nó vào buổi sáng. 12 Toán 1. Nó vi phạm quyền bảo mật thư tín mất rồi. Chẹp. Đã trót thì chét. Ai gửi nhỉ? Nó lật mặt sau. Và nó lặng người đi.

• Ê mày. Nó gọi số 1

• Gì?

• Chỗ tao, buổi sáng, ai ngồi?

• Tao không biết. Có cần tao hỏi hộ không?

• Có.

• Có anh nào tỏ tình à? Lần này mày quan tâm cơ đấy.

• Không. Mày cứ hỏi đi...

Tối hôm ấy:

• Tao hỏi rồi mày ạ. Số mày may đấy.

• May gì?

• Là anh mới chuyển về ý...

• Hả... Nó lặng người đi. Nó bỗng dưng tức giận. Cái thằng số 0 ý hả?

• Sao lại gọi là thằng? Anh ý có vẻ cũng tốt mà.

• Tao thích gọi thế. Thôi chào mày tao đi học đây. Tút... Tút...

Nó ngồi trước cái điện thoại. Bạn Ngọc lạnh lùng mà thằng bạn nó thích... thích cái thằng số 0 ấy. Cái thư... là của bạn ấy. Tại sao lại như thế nhỉ? Sao lại thích cái loại người không biết cười? Thằng bạn nó thì quá là hoàn hảo đi. Và điều tuyệt vời nhất ở nó, chính là nụ cười...

__________________________________________________

Sáng hôm sau, số 2 đến trường học thêm. Con bé thật đểnh đoảng. Để có mỗi cái xe lại làm đổ cả một hàng... Nó vẫn đang mải nghĩ đến thằng bạn. Đầu óc nó cứ lởn vởn những 0 với 1.

Có người dựng hộ. Chà thời buổi này ít người còn tốt bụng. Nó ngoái đầu ra định nói:

• Cảm... Nó nhìn thấy khuôn mặt người dựng hộ xe. Tiếng cảm ơn nghẹn lại trong cổ họng. - Nó sẵng giọng- Không khiến.

• Không cần cảm ơn. Số 0 nhếch mép.

Có vẻ đó là một cái cười. Gớm, sao mà xấu xí thế. Nó bực tức. Ra đây là chiêu đã hạ gục bạn Ngọc. Con gái gì mà dễ đổ thế.

• À này, cầm lấy. Nó rút cái phong bì xanh xanh ra đưa cho số 0 - Lần sau bảo fan hâm mộ gửi cho đúng chỗ nhé.

Giờ ra chơi hôm ấy, nó mải mê ngắm nhìn sân trường rạng rỡ. Lâu lâu mới có nắng. Nó thích trời lạnh và mưa. Nhưng thi thoảng nắng ấm lên thì cũng hay. Thay đổi cảm giác. Vả lại nó thích nghe tiếng chim hót. Mà chim chóc thì cứ phải nắng ráo mới hát hò.

• Sao mày biết anh ấy?

• Anh nào

• Còn giả vờ. Anh số 0 của mày ý. Sáng nay có đứa nào nhìn thấy anh ý dựng xe cho mày, còn cười với mày nữa, mày còn đưa thư tình cho anh ý nữa.

• Mày có tin tao làm thế không?

• Ờ thì anh ấy cũng đẹp trai mà. Nhưng chẳng lẽ mày lại nói dối tao?

• Cái đó mà đáng để nói dối à. Mày tin tao, thế là đủ. Cái thư ấy là của thằng đó. Mày nhớ hôm qua tao hỏi ai ngồi chỗ tao buổi sáng không? Tao đến thì thấy có cái thư ở đó, mở ra thì mới biết là của thằng ấy. Hôm nay gặp thì tao trả.

• Thế à, thư của ai thế? Chẹp, tao hơi tò mò.

• À, của...

Đúng lúc ấy thì Mai, bạn thân của Ngọc xuất hiện. Mai chưa bao giờ đem lại điều gì tốt cho số 2 cả, nhưng lần này thì nó đã cứu nguy cho số 2.

• Đây là Miss cưa cẩm của trường mình đây mà. Đầu tiên là bạn hot boy 11Toán 1, giờ đến lượt Cool boy 12 toán 1. Có mẹo gì không, tớ học với.

• Có đấy. Tớ không bao giờ đi lượn lờ nhòm ngó chuyện người khác cưa được ai cả. - Nó ngang tàng đáp trả.

• Không biết xấu hổ. Mai chua chát.

• Thôi đi nào. Thằng bạn số 1 bỗng cầm tay con bạn thật chặt đi qua mặt con bé Mai đang tức giận.

Ở một góc sân trường, nơi cái cây trơ ra vì rụng lá mùa đông, thằng bé số 1 nói với bạn:

• Xin lỗi mày, tại tao nên mày mới bị...

• Không sao, tao quen rồi. Đây đâu phải lần đầu. Trống rồi, vào học thôi...

Chiều hôm ấy, con bé lại ngồi lại trường sau giờ học. Nó đợi thằng bạn đi họp hành gì đó rồi cùng về. Trời bỗng dưng xám xịt. Gió mùa đông bắc về. Xám xịt thế này là tốt, hợp tâm trạng của nó. Nó đang miên man trong dòng suy nghĩ rối rắm, những giai điệu du dương của mấy bản sonata nó đang nghe càng chỉ làm cho mọi sự trở nên phức tạp. Những gì dịu dàng êm ả không thể hợp với những thứ rối bời trong lòng nó. Nó càng thấy bồn chồn.

• Mày đợi tao lâu không?

• Không, tao đang làm bài tập toán, nhiều như núi ấy.

• Ừ, tao vừa đi họp đội bóng. Ra mắt thành viên mới. Anh số 0 ý, có vẻ hiền lành nhút nhát.

• Hiền lành nhút nhát - nó đay nghiến - giả nai thì có.

• Sao mày nói thế? Anh ấy hiền lắm. Mọi người bảo anh ấy đánh đàn guitar vì anh ý cầm theo cái đàn. Anh ý cứ bảo là không biết đánh và chỉ cầm hộ bạn. Mọi người cứ ép. Anh ý cầm đàn lên. Đánh một cái đứt dây cái phựt.

• Tao đã bảo là giả nai mà. Nó đánh đàn giỏi lắm. Tao nghe rồi - Số 2 buột miệng.

• Sao mày biết? Mày nghe lúc nào?

• À, ừ thì...Hương trà thơm bỗng như phảng phất đâu đây...

• Sao độ này mày cứ là lạ.

• Tao cái gì chả biết. Mày cứ phải ngạc nhiên. Mà mày hỏi chị mày đi, chị Trâm học cùng lớp với nó còn gì?

• Ừ nhưng chị tao có cái kiểu giống mày. Chị ý khi biết tin là có học sinh mới như anh số 0 chỉ kêu là«lại thêm một đối thủ rồi»

• Thằng ấy đâu xứng làm đối thủ của tao

• Sao mày thù hằn với anh ấy thế?

• Kệ tao.

• Anh ý có vẻ rất tốt mà. Bố mẹ anh ấy bỏ nhau lâu rồi. Anh ấy ở với bố. Anh ấy chuyển trường vì hai bố con anh ấy chuyển nhà thì phải.

• Lại còn kể cả những chuyện như thế. Đúng là ruột để ngoài da.

• Đâu, mọi người nói với tao thế. Chứ không phải anh ấy nói. Anh ấy chẳng nói gì cả. Bảo anh ấy đưa đến nhà chơi, anh ấy bảo bận. Hình như chiều nào cũng có 1 anh bạn đến đưa anh ý đi. Nên không ai biết nhà anh ấy ở đâu.

• Chắc nó bị đồng tính(?!)

• Sao độ này mày ác mồm thế. Mọi khi mày vốn từ bi hỉ xả lắm cơ mà.

• Không phải với cái loại ấy.

• Từ ngày mẹ mày...

• Mẹ tao làm sao?

• Không sao, mày có vẻ khang khác.

• Thôi về đi. Mày thích ăn cái gì tao mua cho. Hôm nay tao được 10đ toán.

• Tao cũng được 10 mà.

• Mày không tính.

• Ừ...

_______________________________________________________

Hoàng hôn xám xịt một màu của lạnh giá và cô đơn. Số 0 ngồi buồn một mình trong góc phòng học với cây đàn guitar đã đứt mất một dây. Nó vẫn đánh. Tiếng đàn vẫn day dứt khôn nguôi những hoài niệm xưa cũ. Nó nhớ về một thủa ấm áp xa xôi nơi nó vẫn có thể cười hàng ngày. Nó nhớ khuôn mặt ấy, nụ cười ấy, dáng vẻ ấy. Số 0 thật không tin tất cả đều là dối trá. Nó chưa bao giờ bị lừa dối thê thảm như thế. Cùng một lúc. Đó là điều đáng sợ nhất trong cuộc đời nó từng trải qua. Tiếng đàn 5 dây của nó bần bật rung lên như tiếng khóc. Nó...

• Không nên ngồi đánh đàn một mình, nghe buồn lắm. Có khán giả thưởng thức có phải tốt hơn không

• Cậu ở đây từ lúc nào? Số 0 hỏi lại thần đồng lớp toán, cô bạn với ánh mắt thông minh và tia nhìn sắc sảo. Đó là Trâm, chị của số 1

• Đủ để nghe tiếng đàn 5 dây não nề. Nếu đàn còn 1 dây cậu có đánh được không?

• Dĩ nhiên là...không? - Số 0 ngập ngừng.

• Ai bảo thế. Dĩ nhiên là có. Cậu sẽ đánh được. Có điều không hay thôi.

• Ừ nhỉ. Số 0 mỉm cười.

• Ra là cậu cũng biết cười? Trâm tươi tỉnh.

• Ai bảo là tớ không biết cười? Số 0 bỗng sững lại

• Thiên hạ đồn thế. Mọi người bảo cậu sẽ cướp mất chức hot boy của thằng em trai tớ với cái kiểu lạnh lùng như thế.

• Thế cơ à? Tớ không đáng làm hot boy đâu. Tớ thường thôi.

• Theo tớ trong tình huống ấy cậu nên nói là cảm ơn vì lời khen. Nói như cậu là một kiểu khiêm tốn giả tạo.

• Ai bảo cậu thế?

• À, bạn thân của em trai tớ bảo thế. Mà từ kinh nghiệm bản thân tớ cũng nghĩ thế. Ví dụ mọi người khen tớ học giỏi. Tớ bảo "Tớ cũng bình thường thôi".. Nhưng thực bụng cũng không nghĩ thế. Nên từ sau tớ toàn nói, "cảm ơn, hihi"

• Cảm ơn, hihi. Số 0 bắt chước sống sượng

• Cậu cười trông đỡ xấu hơn đấy.

• Thế bình thường tớ xấu à? - Số 0 ngạc nhiên - Lần đầu có người nói với tớ thế.

• Ừ. Mặt mày bí xị thì đẹp thế nào được. Thôi, chào nhé, tớ về đây, tớ chỉ quay lại lấy mũ thôi.

• Không bao giờ đội mũ thì sẽ không bao giờ quên.

• Đội mũ sẽ làm cậu cảm thấy an toàn và bình tĩnh hơn. Bạn thân của em tớ bảo tớ thế đấy.

• Cậu có vẻ thân với bạn thân của em nhỉ. Thằng bé quả là thông minh.

• Nó là con bé. Thôi chào.

• Ừ, chào - Số 0 lại mỉm cười.

Có đôi khi cuộc sống là những cơn gió lạ, vụt đến với biết bao cảm xúc. Số 0 lại cầm đàn lên đôi tay tỉa tót cảm xúc chợt đến bất ngờ. Nó, đã đánh rơi nụ cười... Nụ cười của số 0, rơi vào ngày hôm qua rồi...

_____________________________________________

Một tuần sau:

Một trưa thứ 4 bình thản, số 2 đi đến trường trong tâm trạng vui vẻ. Bỗng có điện thoại gọi đến. Nó trả lời cụt lủn: "không cần" "ăn trưa ở trường cũng được" rồi tắt phéng.

Hai tiết Văn trôi qua trong yên ổn. Nó học «Vội Vàng» không một chút vội vàng. Giờ ra chơi, nó lại đến góc hành lang cũ, ngắm sân trường và nghĩ linh tinh. Nó vẫn không biết nói vụ bạn Ngọc thế nào với thằng bạn nó. Bỗng có người gọi tên nó. Lớp trưởng:

• Có người muốn gặp ấy

• Ai?

Nó chưa kịp nói dứt câu thì số 0 đã lù lù xuất hiện ở đằng sau. Có vẻ đang giận dữ. Nó ngạc nhiên hơn nữa khi giữa sự chứng kiến của biết bao người, số 0 cầm tay nó thật chặt và lôi đi. Nhưng đến đâu cũng có người xúm xít tò mò xăm soi. Số 0 vừa vào đã nổi tiếng. Còn số 2 đã nổi sẵn rồi. Học giỏi nổi tiếng. Tính hay nổi tiếng. Xinh đẹp nổi tiếng. Và bạn nó cũng là một người nổi tiếng. Không tìm được chỗ để nói chuyện riêng, số 0 đã lôi xềnh xệch nó đến... nhà vệ sinh nam và khoá trái cửa lại.

Có một cuộc cãi vã xảy ra. Mọi người xúm xít lại. Nhưng chẳng ai nghe rõ được tiếng gì. Vì có lần một thầy giáo vào nhà vệ sinh buôn dưa lê bị học trò nghe được nên tường nhà vệ sinh được cách âm rồi. Thật là củ chuối. Ai nấy đều bàn tán. Người thì bảo chúng nó yêu nhau, chia tay rồi quay lại. Người thì bảo số 2 đã lừa tình. Người thì nói số 0 bị từ chối nên tức giận.

Cửa bật mở. Và cả hai đều đang... khóc. Mọi người càng tò mò hơn khi số 2 quát vào mặt số 0:

• Tôi với anh sẽ mãi mãi là người dưng

• Thế là tốt nhất đó. Không ai muốn liên quan đến cái loại vô tâm phũ phàng như thế.

Rồi chúng nó quay bước đi, mỗi đứa một hướng. Và nước mắt thì lưng chừng. Số 1 đuổi theo bạn. Mãi rồi nó cũng đuổi kịp. Con bạn oà vào nó mà khóc.

• Nín đi, kể tao nghe

• Tao....

Bỗng nhiên trống đánh từng hồi một cách thật vô duyên. Chẳng đúng lúc gì cả.

• Thôi mày nín đi. Vào lớp rồi. Mày đi rửa mặt đi rồi học tiếp. Cuối giờ tao đèo mày về.

Mây bảng lảng lê bước che mất mặt trời. Sương lạnh làm đông lại cỏ lá đang mờ đi trong bóng chiều nhập nhoạng. Trong cái chạng vạng này, mặt người như càng buồn thêm và con đường về nhà như dài thêm ra tít tắp vô tận. Gió thốc vào lạnh buốt.

• Mày không định kể cho tao nghe à? - Số 1 hỏi khi con bạn ngồi sau xe cứ lặng thinh.

• Tao...

• Không kể cũng được, bao giờ mày thấy dễ nói thì kể cho tao nghe nhé. Tao luôn sẵn sàng, mày biết mà... Dù sao tao cũng ủng hộ mày, đừng khóc nhé.

• Ừ - con bé nghẹn ngào.

__________________________________________________

Suốt một tuần sau đó, số 2 không cười, nó lặng lẽ, buồn bã. Nó mặc kệ hàng tấn dư luận đang dội lên đầu nó như bom nguyên tử vậy. Bạn bè nhìn nó với ánh mắt dò xét, nghi ngờ và ai nấy đều đoán già đoán non. Xưa nay nó đối xử rất tốt với mọi người xung quanh, vì thế mọi người không tin nó bắt cá hai tay. Nhưng cách xử sự của nó quả thực làm cho người ta nghi ngờ. Vừa lao ra từ ... nhà vệ sinh nam với một anh nó đã khóc hu hu trong tay thằng bạn... Thật là....!

Một buổi nó bảo số 1:

• Mày ơi, tối nay mày với tao đi uống trà nhé

• Ừ, quán cũ nhé - Số 1 nói, nó nhìn con bạn dò xét.

• Mày có thích ăn bánh không tao mua?

• Tuỳ mày.

Quán trà ấm và quen thuộc sực mùi hương cũ. Nó chỉ uống một loại trà mà chỉ ở đây mới có. Một mùi gì thơm lắm và quen lắm, từ lần đầu tiên nó đã thấy quen rồi. Quán này nhỏ, và nhiều góc cạnh. Nó và thằng bạn ngồi vào góc quen thuộc cũ. Khuất, nhưng nhìn ra đường. Quán vắng teo. Chẳng hiểu tại sao hôm nay quán vắng thế.

• Mày có chuyện gì với số 0 từ trước phải không?

• Ừ.

• Tuần trước anh ý nghỉ học mất mấy ngày đấy. Từ sau hôm đấy...

• Thế à? "Nó" cũng không về nhà.

• Mày biết nhà anh ấy à?

• Ừ. Tao biết - Số 2 trả lời đầy miễn cưỡng và chua chát.

• Thế mà tao cứ tưởng mày ghét anh ấy vì ... tao cơ đấy. Vì bạn Ngọc thích anh ý mà.

• Ủa, sao mày biết? - Con bé ngạc nhiên. Nó chưa nói gì với thằng bạn. Nó chưa kịp nói, thì bao chuyện xảy ra, nó quên mất.

• Làm bạn mày lâu nên cái gì tao cũng biết - Số 1 nháy mắt tinh nghịch - Thì hôm tao hỏi mày cái thư của ai mày đã ấp úng rồi. Rồi thì việc mày gặp số 0 ở nhà xe từ sáng đến giờ ra chơi tiết đầu đã đến tai tao, thì dĩ nhiên việc bạn ý gặp anh ý ở nhà xe cũng thế. Mà chúng nó còn đang kháo xem mày và bạn ý ai sẽ chiến thắng trong cuộc đua giành anh số 0 kia kìa

• Vớ vẩn. Tao không thèm tranh giành của nợ ấy với ai. Tao không biết nói với mày thế nào. Mày thích bạn ý cũng lâu rồi mà.

• Có làm sao đâu. Đấy đâu phải lỗi của mày. Đấy là do tao và bạn ý không có duyên

• Là do nó mù. Mày 1 tỉ lần tuyệt vời hơn thằng kia. "Nó" chỉ thích mấy cái đứa giả vờ lạnh lùng, cố tỏ ra mình thế này thế nọ. "Nó"... không xứng đáng với mày.

• Đừng nói thế. Nói chuyện của mày đi - Số 1 gạt phắt.

• Mày hát cho tao nghe nhé. Tao thích nghe mày hát - Số 2 nói thế, và thực sự nó nghĩ thế. Thằng bạn nó có một giọng hát ấm và tình cảm vô cùng. Nó chẳng mấy khi hát. Nhưng mà hát thì... - Mày hát bài gì cũng được.

• Vậy để tao hát một con vịt nhé. Một con vịt xoè ra hai cái cánh... Số 1 vừa hát, vừa múa. Quán chỉ có 2 đứa, 2 chị phục vụ và một người khách nữa. Số 1 không xấu hổ. Kể cả cái quán này đông nghịt người, thằng bé cũng vẫn sẽ làm thế này, chỉ cần bạn nó cười thôi. Nụ cười ấm áp của bạn nó có thể làm cho tuyết tan được mà. À nhưng Hà Nội không có tuyết.

• Mày... Số 2 vừa bất ngờ, vừa xúc động. Nó phì cười. Bỗng nhiên bao nặng nề trong lòng nó trong một phút giây tan biến hết. Nó nhẹ lòng quá. Giá mà khoảnh khắc này kéo dài mãi.

Đang hát một con vịt, số 1 bỗng dừng lại:

• Mày định để nguội trà tao mua à?

• Mày mua à?

• Nể tình mày đang không vui, tao sẽ trả tiền.

• Xuỳ, lần nào mày chẳng trả tiền.

• Thế mày còn hỏi làm gì?

• Ừ nhỉ, mày hát tiếp đi.

• Để tao hát bài khác...

Đời vừa xinh cho những ân cần trôi qua tim đầm ấm.

Cho xôn xao qua giấc mơ dấy lên đôi vần thơ.

Ngực trầm xinh cho tiếng trái tim vang vọng vào đời chói chang.

Cho nắng tắt cho trăng rằm lên,

cho vừa đôi chân em đến...

Những giai điệu của "Còn ta với nồng nàn" vang lên đầy yêu thương. Nó thấy dịu dàng quá. Lòng nó dâng trào một cảm xúc biết ơn với thằng bạn từ tấm bé. Nó vẫn luôn như thế, luôn quan tâm đến người khác, và luôn hết mình vì bạn bè, và luôn tươi cười. Nụ cười như là một tách trà ấm và thơm giữa những ngày băng giá tái tê lòng.

Nó bắt đầu thấy buồn ngủ. Một tuần nay nó gần như không hề ngủ. Nó chìm dần vào giấc ngủ nhẹ nhàng và thanh thản.

• Chán thế, tao hát hay thế mà mày ngủ gật. Mất bao nhiêu công làm mày vui để mày kể cho tao nghe mà mày lại ngủ mất. Đúng là đồ...

Số 1 lẩm bẩm thế, nhưng cũng chẳng nỡ đánh thức bạn dậy. Con bé gần đây có vẻ ít ngủ. Số 1 đành - lần đầu tiên trong đời - cõng con bạn thân về nhà. Đường rất gần, nó mong đường dài ra quá. Trên đầu chúng nó là muôn ngàn vì sao lấp lánh. Và gió lành lạnh thổi qua. Mai sẽ là một ngày lạnh, nhưng mà nắng. Một ngày đẹp trời. Một trận mưa lá vừa đổ xuống ào ào. Chà, lãng mạn phết. Nó tự dưng nghĩ đến bạn Ngọc. Và lòng nó bỗng nhói lên một cảm xúc khó tả. Nó cất tiếng hát khe khẽ:

Đôi khi bên em anh mong được gần em mãi...

Đôi khi anh tin rằng anh đã thầm yêu...

Mà sao khi bên nhau anh không thấy ngượng ngùng...

Còn sao khi xa nhau lòng anh không thấy nhớ nhung...

Về đến gần nhà của số 2, số 1 bỗng thấy một bóng dáng quen quen đang đi bộ chậm rãi về phía nhà số 2. Nó tiến đến gần hơn. Không ai khác, đó chính là....

... số 0.

• Sao anh lại ở đây? - số 1 hỏi rất ngạc nhiên.

• Sao em lại ở đây? Đây là nhà anh? Sao nó... À không. Sao em lại cõng nó?

• Anh ở cùng nhà với bạn ấy ạ? Sao chưa bao giờ em gặp anh?

• À, anh mới chuyển đến thôi.

Bỗng từ trong nhà, có giọng hỏi trầm ấm của một bác đã ngoài 50...

• Con về đấy à?

• Dạ - Số 0 đáp.

Giờ thì số 1 hiểu cả rồi. Ra là như thế... Mẹ số 2 mới đi bước nữa cách đây hơn 1 tháng. Và người ấy không ai khác lại chính là bố của số 0. Sự đời sao thật trớ trêu. Vậy là họ giờ trên danh nghĩa là... anh em. Từ ngày mẹ số 2 đi bước nữa, nó đã thấy bạn mình khang khác. Nhưng con bé không muốn nói thì nó cũng chẳng tiện hỏi. Vậy là nó có bố mới. Thật là một sự... khó chấp nhận với con bé. Vì số 2 yêu bố nó lắm. Chắc chắn đối với nó không ai có thể thế chỗ bố nó được. Bác ấy đã dạy nó rất nhiều thứ, và đã yêu chiều nó vô cùng. Vì nó là, con gái duy nhất mà. Giờ thằng bé hiểu cả rồi. Hiểu tại sao con bé ghét số 0 đến thế...

• Nó là bạn thân của em à? - Số 0 ngạc nhiên hỏi, nó chợt nhớ đến mấy lời nói của cô bạn cùng lớp hôm trước «bạn thân của em trai tớ bảo thế»

• Vâng, sao anh hỏi thế? Bạn ấy học nhóm với em rồi ngủ quên mất, em thấy ngủ ngon quá đành... cõng về. Em cõng bạn ý vào nhà nhé. Rồi anh có rảnh không? Nói chuyện với em một chút nhé?

• Ừ, cũng được.

Quán trà lại một lần nữa đón vị khách vừa trả tiền cách đó 1 giờ. Nhưng lần này chắc chắn không có màn múa một con vịt nữa. Số 1 trông có vẻ nghiêm túc và chững chạc hơn nhiều so với lúc nãy nhí nhố. Số 1 bắt đầu trước:

• Hôm trước anh và bạn ý...

• À, hôm ấy,... em hỏi nó ý. Số 0 mặt bỗng đanh lại, thoáng nét giận dữ.

• Sao anh và bạn ý lại... xung khắc thế. Hai người giờ là... anh trai và em gái mà....

• Tất cả là ở nó. Em nhìn thấy rồi đấy. Nó không chấp nhận bố con anh trước. Nó không bao giờ nói chuyện với anh và bố anh. Chưa bao giờ gọi anh là anh cả. Mà chắc nó cũng không có ý định gọi thế

• Ừm - Số 1 thoáng nghĩ đến cái kiểu gọi thằng đó, thằng ấy của cô bạn. Nó im lặng.

• Anh không... kì thị gì nó cả. Nhưng anh không chịu được việc nó kì thị bố anh. Ông ấy đã làm mọi thứ để nó cảm thấy tốt hơn. Nhưng nó quá lạnh lùng và phũ phàng để đón nhận. Hôm trước đó, tại mang cơm cho nó nên bố anh bị tai nạn...

• Bác có sao không? - Số 1 hỏi quan tâm.

• May là không sao. Bố anh bị tai nạn còn từ bệnh viện gọi điện bảo sẽ nhờ người mang cơm cho nó. Thế mà nó bảo không cần rồi dập máy luôn. Nó là một đứa nhẫn tâm và vô cảm. - Số 0 nói lạnh lùng.

• Anh đừng nói về bạn ý như thế. Anh không biết gì về bạn ý cả - Số 1 tức giận nói.

• Chỉ vì em là bạn nó thôi. Con gái gì mà lạnh lùng. Nó không có tình cảm, không biết mở rộng ra đón lấy tấm lòng của mọi người.

• Anh thì biết chắc. Anh chẳng xé cái phong bì làm quen của bạn Ngọc còn gì - Số 1 cảm giác như có ai đang xúc phạm chính mình.

• Đó là chuyện khác.

• Anh cũng đâu có biết cười. Và đâu muốn cho ai biết nhà mình. Anh đừng làm bạn ý tổn thương.

• Em nói như thể em yêu nó ý.

• Hơn cả tình yêu - Số 1 lạnh lùng và dứt khoát. Đó là điều mà nó luôn chắc chắn.

• Uhm... Số 0 nín lặng...

• Thôi muộn rồi, em về đây. Anh cũng về đi. Mai còn đi học. Tiền nước để em trả

• Để anh trả.

• Thế cũng được.

________________________________________________

Chiều hôm sau, số 1 đi học sớm. Số 1 đã hẹn gặp bạn Ngọc rồi, thằng bé không thể im lặng lâu hơn được nữa:

• Tớ thích ấy. Thật đấy. Tớ thích ấy lâu rồi. Từ năm lớp 10 cơ.

• Tớ...

• Tớ chỉ muốn nói cho ấy biết thôi. Ấy không phải suy nghĩ gì nhiều đâu. - Số 1 vội vã nói. Thằng bé chợt nhìn thấy con bạn lững thững đi vào trường nên vội tiếp - Thôi tớ về lớp nhé, hôm nay tớ trực nhật

Số 1 quay lưng đi, không quên mỉm cười. Nụ cười của thằng bé làm bất cứ ai nhìn thấy cũng phải xốn xang lòng. Một nụ cười có răng khểnh, có ánh mắt hóm hỉnh rất sáng và tuyệt đối chân thành. Thằng bé là như thế, một con người đẹp cả trong lẫn ngoài. Nếu có một điều gì không tốt về số 1, thì đó chẳng qua là nó quá tốt mà thôi. Số 1 bước đi, để lại đằng sau một người đang bất ngờ và bối rối vô cùng...

___________________________

Hôm ấy số 2 về một mình. Nó muốn đi một mình, mà thằng bạn nó hôm nay cũng bận tập bóng rổ rồi. Nó chẳng nhớ hôm qua nó về nhà thế nào nữa. Nó có cảm giác nó được cõng về. Nhưng chưa có thời gian hỏi bạn nó. Nó nhớ là suốt quãng đường được cõng về ấy, nó nghe thằng bạn nó hát nho nhỏ bài "Lời chưa nói" nhưng có vẻ đó giống như là một giấc mơ. Kệ. Dù gì đó cũng là một trong những giấc mơ đẹp nhất của nó. Nó miên man nghĩ về ngày hôm trước. Nó đã nghĩ về điều đó suốt cả một tuần. Có lẽ nó cần xin lỗi. Mọi lần thấy có lỗi là nó xin lỗi ngay. Nhưng lần này cất lên hai tiếng xin lỗi sao mà khó khăn thế. May mà bố của số 0 không sao. Không thì nó cũng ân hận. Khách quan mà nói nó cũng nghĩ bác ấy tốt. Nhưng nó không thích bác ấy làm bố nó. Không ai có thể làm bố nó, trừ bố nó cả. Nó biết nó đang ích kỉ. Nó biết mẹ nó cần một người để tựa vào. Nhưng nó thấy khó chấp nhận quá. Tự dưng nó thấy mình xấu xa quá. Nó đang tha thẩn trong dòng trăn trở thì...

• Sao em lại đi bộ về? Nhà em đâu có gần trường?

Giọng nói trầm ấm làm nó ngước sang nhìn. Một gương mặt quen mà lạ, mà không, nó chẳng lạ gì người này. Đó là người lần đầu tiên khi gặp nó đã thấy rất giống với... mối tình đầu của nó. Đó chẳng ai khác là anh bạn thân nhất của số 0. Ngày nào cũng đưa thằng ấy đi đâu đó rồi đến khoảng 8, 9h tối mới về. Đó là Tú, người ngồi nghe số 0 đánh đàn trong lần gặp đầu tiên của ba đứa nó.

• Liên quan gì tới anh?

• Em có rảnh không? Anh có chuyện muốn nói với em?

• Không, tôi không rảnh để nghe anh nói.

• Vậy để anh xuống xe dắt bộ cùng em về đến nhà em và lảm nhảm suốt cả đường nhé. Em có thích thế không? - Tú tươi cười như trêu đùa. Cái nụ cười ấy...

• Anh... Số 2 tức giận nhưng... bất lực.

Kể cả lúc tức giận, trông số 2 vẫn rất xinh và đặc biệt. Nó không mang vẻ đẹp quần chúng như bọn bây giờ. Nó không phấn son giầy cao gót, không kẻ vẽ cầu kì, không cả tóc tai này nọ. Nó nguyên bản đã như thế rồi. Một cô bé thú vị thật. Tú vui vẻ nghĩ.

Nó và Tú vào một quán café nổi tiếng. Nhưng nó chưa vào đây bao giờ, và cũng không muốn vào. Nó chỉ thích cái quán của nó và số 1 hay vào thôi. Ở đây cũng không có loại trà ấy. Loại trà kỉ niệm. Nó gọi thế.

• Sao em cứ đội mũ sùm sụp thế?

• Tôi thích. Anh muốn nói gì thì nói nhanh lên?

• Anh muốn nói chuyện với em về anh trai em...

• Tôi không có anh trai. Chưa bao giờ có và sẽ không bao giờ có.

• Đừng vội nói sớm thế chứ. Nó rất tốt mà.

• Tôi không cần. Mà tức là anh định đến đây để quảng cáo cho nó hả?

• Em gọi một người hơn tuổi là nó là hỗn đấy. Em vốn ngoan cơ mà nhỉ?

• Kệ tôi.

• Ừ, kệ em. Anh chỉ muốn nói là vốn nó rất có thiện chí với em và mẹ em. Em đừng làm cho mọi việc trở nên căng thẳng như thế. Vì em mà cả mẹ em, bố nó và nó đã vất vả nhiều. Anh nghĩ em đủ thông minh để biết điều gì mới đúng.

• Tôi nghĩ anh đủ thông minh để không chõ vào việc của người khác cơ đấy.

• Ừ. Tú lại cười. Cái nụ cười ấy... Nhưng việc của bạn anh cũng là việc của anh. Anh với nó chơi thân từ nhỏ. Có chuyện gì của nó mà anh không biết đâu. Nó vốn rất tình cảm và tinh tế. Em nghe nó chơi đàn rồi mà...

• Tinh tế mà lôi tôi vào nhà vệ sinh... nam trước mặt cả trường hả. Sao mà tinh tế thế không biết. Tình cảm mà mặt lúc nào cũng đơ đơ lạnh như tiền ý hả. Sao mà tình cảm thế...

• Em... sắc sảo thật. Càng lúc Tú lại càng thấy cô bé này thú vị. Nhưng em cũng đâu có hơn gì? Em cũng ít cười, và phũ phàng với bố con nó vô cùng còn gì?

• Tôi đâu có nói là tôi hơn. Tôi không dám, không cần và cũng không thèm hơn.

• Em là mẫu con gái mà nó thích đấy. Cứng rắn, thông minh, thẳng thắn và... Tú dừng lại. Nó chợt nhớ đến mối tình đầu không mấy êm đẹp của bạn nó. Em may mắn nữa. Xưa nay chỉ những người nó yêu quí mới được nghe nó đàn thôi...

• Cảm ơn- Số 2 nhếch mép cười đểu. Kể cả khi cười đểu thì đó cũng là một nụ cười vô cùng hấp dẫn.

• Em cười trông đỡ xấu hơn đấy. Tú trêu.

• Cảm ơn vì lời khen.

• Em coi đó là lời khen? - Tú ngạc nhiên

• Thế tôi phải nói thế nào. Rằng thì là em không xứng đáng như thế đâu à. Hay là anh cứ đùa em thế? Anh chả muốn tôi ngoan ngoãn lịch sự còn gì?

• Em... - Tú ngớ ra một lúc. Lần đầu tiên nó gặp một người cứ được khen là cảm ơn. Nó đã tưởng tượng cô bé sẽ phản ứng khác.

• Tôi không quan tâm anh ta là người như thế nào. Đối với tôi anh ta là người dưng. À, còn là một con người xấu xa nữa...

• Em không biết gì về nó thì đừng nói thế. Nó đã trải qua quãng thời gian khó khăn hơn bất cứ ai. Tú bắt đầu thấy khó chịu. Em đâu hơn gì nó? Em cũng đâu có chịu cười, và em lại còn nhỏ nhen, ích kỉ nữa.

• Cảm ơn anh đã hiểu tôi như thế. Vì tôi nhỏ nhen, ích kỉ, nên sẽ không bao giờ chấp nhận nó đâu. Chào anh tôi về. Số 2 tức giận đi về luôn.

Trong quán café Tú nhìn ra cô bé đang đi bộ về, nó hình như vừa làm mọi chuyện xấu hơn rồi. Cô bé thẳng thắn và trong sáng quá. Tú cảm nhận được điều ấy một cách rõ ràng. Mặc dù cô bé không chấp nhận bố con bạn nó, Tú vẫn cảm thấy cô bé là một người giàu tình cảm và rất... tinh tế. Và rất đặc biệt nữa. Tú đã gặp nhiều con gái rồi, nhưng đây là lần đầu tiên nó cảm thấy bối rối như thế. Có lẽ cô bé đã phải trải qua nhiều sự khó khăn để trở nên cứng cỏi như vậy. Tú bất giác thấy bồi hồi khó tả... Thằng bé vội nhắn tin "anh xin lỗi, lần sau gặp em anh sẽ bình tĩnh hơn". Ở phía bên kia đường, có một con bé ngạc nhiên vì nhận được tin nhắn từ một số lạ của một người không lạ, nó lẩm bẩm "Sẽ không có lần sau đâu"...

_____________________________________________

Hôm nay số 0 bỏ tập bóng. Số 0 là thành viên mới mà lại bỏ tập. Nhưng thực sự là nó không muốn tập. Trong đầu óc số 0 cứ lởn vởn những điều mà thằng bé hôm qua nói. Số 0 quả tình là cũng chẳng tốt đẹp gì. Nghĩ đến cái câu "Tôi với anh sẽ mãi mãi là người dưng", nó chợt thấy xót xa. Số 0 đã có ấn tượng rất đẹp khi nhìn con bé cười lần đầu tiên ở quán trà ấy. Vậy mà từ khi bố con nó chuyển đến, con bé chẳng cười nữa. Có phải, nó đã cướp mất của con bé nụ cười như là một người đã cướp mất của nó? Tay nó đánh một bản đàn vô thường. Nó cũng chẳng biết nó đang đánh gì nữa. Nó đang nhớ đến những lời Trâm - chị của số 1 nói với nó hôm trước "bạn thân của em trai tớ bảo thế". Có vẻ số 2 là một người thú vị

• Cậu có thể trở thành nhạc sĩ đấy.

• Sao cơ? Nó giật mình, lại là Trâm

• Đây, tặng cậu. Cô bạn đưa cho nó bản kí âm những nốt nó vừa đánh.

• Sao cậu biết kí âm?

• Sao tớ lại không biết? Trâm hỏi lại đầy thú vị.

• Cậu lại quên mũ à?

• Cậu lại đánh đứt dây đàn à?

• Không tớ...

• Tớ không quên mũ đâu. Tớ đi tìm cậu thôi. Tớ hỏi em tớ thì nó bảo cậu bỏ tập. Tớ đoán là cậu ở đây nên lên thôi.

• Ừ. Tớ... Thế em cậu có nói gì với cậu không? Nó hỏi lo lắng.

• Nói gì cơ? Về vụ cậu với bạn thân của nó hôm trước ý hả?

• Ừ?

• Không, nó chẳng nói gì cả. Nó chỉ bảo, không như mọi người nghĩ đâu thôi.

• Uhm.

• Thế cậu với em ấy...Trâm hỏi...

• Không như cậu nghĩ đâu. Mà cậu là một trong số rất ít người từng nghe tớ đánh đàn đấy. Số 0 đánh trống lảng.

• Thế hả, vậy tớ quả là may mắn. Sao cậu không thể hiện cho mọi người cùng biết?

• Tớ không thích đánh đàn khi bị ép. Tớ chỉ đánh khi có hứng thôi.

• Ra vậy.... - Cậu đừng như thế. Trâm trở lại chủ đề cũ -Ý tớ là đừng làm như thế với bạn thân của em tớ nữa. Em ấy chịu đủ tổn thương rồi. Cậu đang làm cho em ấy bị ì xèo khắp cả trường đấy.

• Tớ không cố ý - Cảm giác tội lỗi xâm chiếm nó - Mà cậu biết nhiều về em ấy không?

• Cũng tương đối. Tất nhiên không bằng em tớ.

• Kể cho tớ nghe được không?

• Với một điều kiện: Cậu sẽ kể cho tớ chuyện của cậu nhé. À mà trước tiên, cậu là gì của em ấy đã. Bởi vì tớ không thể đem chuyện của em ấy kể cho một người dưng được.

Số 0 suy nghĩ. Nó có cảm giác thoải mái và thanh thản khi ở bên cạnh cô bạn dễ thương này, và cả cảm giác an toàn nữa. Đó là một cảm xúc hiếm hoi nó có được từ một người khác giới từ lâu lắm rồi. Nhưng cô bạn này, với nụ cười thông minh và tươi sáng ấy, làm cho nó thấy góc u tối xám xịt của mình cũng có vẻ được rọi sáng phần nào. Hai chị em nhà này có vẻ như được sinh ra để làm thiên sứ vậy...Nó quyết định sẽ kể...

• Uhm, tớ với em ấy...

Số 0 bắt đầu kể câu chuyện về quan hệ giữa nó và số 2. Chuyện tưởng thì dài, mà kể ra thì chẳng có gì. Quả đúng là chẳng có gì. Nó đã kể tất cả các chi tiết, có điều cái câu chuỵên nó tình cờ nhặt được nụ cười của số 2 ở quán trà cách đây tầm ba bốn tháng gì đó thì nó không kể. Không cần phải kể, bởi vì nụ cười ấy....

• Tớ kể xong rồi, đến lượt cậu... Nó nói và nhìn cô bạn đang chăm chú lắng nghe.

• Chưa xong. Cậu nên kể cho tớ cả chuyện của cậu nữa. Giữ mãi trong lòng không tốt đâu. Trâm nói một cách nghiêm túc.

• Tớ làm gì có chuyện gì mà kể?

• Thật không? Chả nhẽ tớ tưởng tượng ra là cậu hay tránh ra đứng một mình nhìn xa xăm và buồn như thế mai là ngày tận thế? Hay là tai tớ có vấn đề nên cậu chơi nhạc vui mà tớ nghe buồn như sắp khóc?

• À, điều đó...

______________________________ ________

Số 2 đi lang thang một mình trên con đường không quen. Nó biết nó đang đi đâu, nó đi xem phim, một mình. Đôi khi nó muốn như thế, giữ khoảng lặng cô độc cho chính mình thôi. Nó thích dành thời gian nghiền ngẫm về mọi thứ. Nó thở dài nghĩ về thằng bạn nó. Thằng bé thổ lộ với bạn Ngọc rồi, nhưng cũng chính vì cái tính quá tốt của nó, hôm trước nó nhắc nhở số 0 về chuyện xé thư của bạn Ngọc, nên hôm qua số 0 xuống làm quen với bạn Ngọc rồi... Thằng ấy hình như cũng biết ăn năn... Nhưng mà không phải chỗ.

Giờ thì trong trường đang ì xèo thông tin về việc nó và bạn Ngọc đang chạy đua đến việc giành được cả số 0 và số 1. Thật là phù phiếm. Mãi rồi nó cũng đến rạp chiếu phim. Nó đến sớm, hôm nay là thứ tư nên rạp sẽ đông, phải đến sớm. Nó sẽ, mua ghế VIP như mọi khi, và xem phim một mình. Bình thường ra thì số 1 sẽ đi với nó. Nhưng nó nghĩ là nó với thằng bạn cần phải giữ khoảng cách nhất định, nếu như thằng bạn nó muốn có bạn gái. Nghĩ đến chuyện đó, chợt nó thấy có gì đó là lạ đang dấy lên trong lòng.

Nó đang băn khoăn xem sẽ chọn phim nào thì chợt nó nhìn thấy... một nụ cười làm nó nhói đau lòng... Minh, có thể coi là mối tình đầu của nó, đang đi cùng một cô bé rất thân thiết. Và bạn ấy hình như đã nhìn thấy nó rồi.

• Chào cậu, lâu lắm không gặp. Minh mỉm cười chào nó.

• Ừ, cậu thế nào rồi? Lâu lắm không gặp. Tớ cứ nghĩ cậu vẫn đang đi học chứ nhỉ? Nó nặn ra một nụ cười giả tạo hết sức và cố tỏ ra thật bình thường. Nhưng nó sẽ ra sao nếu như bạn ấy biết nó đang đi xem phim một mình? Đành rằng thì đó chỉ là một việc phù phiếm, và rằng mọi việc đã kết thúc lâu rồi, nó vẫn không muốn Minh nhìn thấy nó trong bộ dạng này...

• Ừ, tớ về chơi thôi. Đợt này ở bên ấy đang nghỉ. Cậu thế nào? Minh hỏi ân cần.

• Tớ vẫn thế thôi, chẳng thay đổi gì cả. Nó mỉm cười.

• Cậu định xem phim gì đấy, cố vấn cho tớ với?

• Tớ cũng chỉ đang chọn thôi - con bé bối rối. Nó ước có số 1 ở đây cùng nó... Nó đã sợ cái câu hỏi tiếp theo...

• Cậu đi xem phim với ai thế?

• Tớ...

• Em chọn phim xong chưa? - Một giọng nói ấm áp vang lên từ phía sau số 2 làm nó giật mình suýt đánh rơi đống quảng cáo phim trên tay nó.

....Chả hiểu từ đâu Tú - bạn thân của số 0 xuất hiện và hỏi nó với đầy sự thân thiết, cứ như thể chúng nó là...

• À, tớ thấy rồi - Minh mỉm cười hơi miễn cưỡng.

• Em... định xem phim này. Nó nhấc bừa cái tờ quảng cáo "Đại chiến xích bích II" lên và đưa cho Tú, và mỉm cười như không thể có gì giả tạo hơn. Nó tự cảm thấy xấu hổ với chính mình.

• Phim ấy không hay đâu, nên xem phim này em ạ... Tú chỉ vào phim "Yes man" và tươi cười. Cái nụ cười... giống hệt của Minh - À, em giới thiệu đi chứ nhỉ? Ai đây? Chào em, anh là bạn của em ấy...

• Chào anh, em là bạn cũ của bạn ấy. Minh mỉm cười. Hai người cứ chọn phim đi nhé, tớ đi mua vé đây...

Minh đã đi rồi. Còn lại nó với Tú thôi...

• Anh ở đâu ra vậy?

• Anh không được đi xem phim à?

• Một mình sao? - Số 2 hỏi đầy vẻ nghi ngờ.

• Thế em đi xem phim với ai à? - Tú tỏ vẻ thú vị

• Không. Tôi đi một mình - Số 2 lạnh lùng

• Không phải anh vừa cứu em khỏi một bàn thua trông thấy sao. Em nên cảm ơn anh chứ. Sao lạnh lùng thế? Tú hỏi như trêu ngươi, cái kiểu hỏi sao mà giống số 1 đến thế.

• Cảm ơn anh đã giúp tôi, nhưng tôi chưa bao giờ nhờ anh giúp cả.

• Nghe không giống một lời cảm ơn. Em nên gọi anh xưng em chứ. Nói như lúc nãy ý, nghe dễ thương hơn. Và giống như là cảm ơn hơn. Em có thấy thế không? Tú cố tình trêu cô bé đang rất bối rối.

• Vậy thì em cảm ơn anh. Nó nói ráo hoảnh để lấp liếm sự bối rối thấy rõ.

• Dù gì như thế cũng đỡ hơn. Này, vé xem phim của em này. Tú đưa cái vé "Yes man" cho cô bé.

• Cảm ơn anh nhưng không cần thiết. Tôi có thể tự mua được vé.

• Anh sẽ không vào xem cùng em đâu. Yên tâm. Anh sẽ xem phim khác. Em cứ cầm lấy, coi như là anh xin lỗi về vụ hôm trước, được chứ?

Số 2 vốn không phải là một đứa thích lôi thôi lằng nhằng, đôi co thật mệt. Thường thì khi đi với số 1 thằng bé vẫn hay giành phần trả tiền nên nó ban đầu còn đòi chia chác, về sau đôi co lại thành ra cãi nhau. Anh ta thích tốn tiền thì mặc kệ. Nó cầm vé, đi mua popcorn và vào phòng chiếu một mình. Nó đang đi thì nhận được tin nhắn "Em xem đi, và học cách nói có nhé". Bất giác, nó mỉm cười. Không phải nụ cười giả tạo hay gượng gạo. Một nụ cười từ niềm cảm ơn chân thành. Và ở đàng xa, có hai thằng bé đang điêu đứng vì nụ cười của nó, Tú, hiển nhiên rồi, và còn một người nữa... Minh...

______________________________ __________________

Cùng lúc đó...

• Vậy ra cậu là một người rất tình cảm chứ không lạnh lùng hả? Trâm hỏi thú vị.

• Cảm ơn nếu đó là lời khen. Số 0 nhếch mép cười. Nói ra được quả là rất dễ chịu. Và cảm giác có người nghe mình nói một cách đầy tình cảm và chăm chú cũng thật tuyệt vời nữa

• Cậu học cảm ơn cũng nhanh đó, rõ ràng cậu rất giống em ấy.

• Thật à? Số 0 ngạc nhiên hỏi.

• Ừ, giống cả tính cách, lẫn cả chuyện quá khứ. Em ấy cũng từng như cậu. Và tớ nghĩ đến tận bây giờ em ấy cũng chưa vượt qua được chuyện ấy. Nên em ấy sống hơi khép mình. Ý tớ là em ấy luôn thân thiện và vui vẻ giúp đỡ mọi người, nhưng em ấy không chơi thân với ai trừ chị em tớ.

• Em ấy rất giống với... bạn gái cũ của tớ. Đặc biệt là khi em ấy cười...

• Thế à? Tớ vẫn tưởng chẳng ai có thể cười rạng rỡ được như em ấy. Em ấy và em trai tớ đúng là một cặp bài trùng. Trâm mỉm cười. Sắp có dạ hội, cậu chuẩn bị tiết bị văn nghệ cho lớp mình nhé?

• Tớ không...

• Đừng từ chối, cậu nên học cách hoà đồng và nói có với mọi người chứ...

• Tớ...

• ... sẽ nghe theo sự sắp xếp của tớ. Thôi mà, cậu cần phải cởi mở thì mới bớt cô đơn. Tớ sẽ chuẩn bị tiết mục cho cậu nhé... Trâm nháy mắt. Có một điều rất đặc biệt ở Trâm, đó là ánh mắt. Ánh mắt như có thể đọc được suy nghĩ của mọi người, như có thể hiểu mọi chuyện chỉ sau một cái chớp mắt. Và như là mở ra một thế giới đầy hoa lá cỏ cây - thế giới của sự tươi mới, ở đó dường như chỉ có niềm vui.

• Ừ. À tớ bảo, cậu... có rảnh thứ 7 này không?

• Có chuyện gì à? Tớ chỉ rảnh từ 3 giờ thôi?

• Tớ muốn rủ cậu đi xem phim. Coi như là cảm ơn cậu đã nghe tớ nói hôm nay...

• Như thế hơi ít, nhưng được rồi, tớ sẽ đi cùng cậu. 3h30 ở trường nhé.

• Ừ...

______________________________ _____________

Trở lại rạp chiếu phim

• Em đã xem xong phim rồi à? - Tú hỏi khi số 2 vừa bước khỏi phòng chiếu.

• Sao anh lại ở đây?

• Anh đợi em. Em không nghĩ là nếu bạn em tình cờ gặp em ra một mình sẽ thế nào à? Anh nghĩ đã giúp thì phải giúp đến cùng, mà anh cũng thích đóng vai này. Tú mỉm cười lém lỉnh- Trong một giây số 2 muốn nói với Tú rằng anh ta... đừng bao giờ cười nữa, nếu không nó sẽ... gọi anh ta là anh xưng em mất.

• Anh coi thường tôi thế. Nếu gặp bạn ấy tôi sẽ nói anh đi vệ sinh, rồi tôi đi về phía WC, ở đó chẳng có thang máy là gì?

• Thông minh thật. Nếu em gặp bạn ý ngay ở cái thang máy cạnh WC?

• Thì tôi sẽ giả vờ nghe điện thoại, rồi chuồn ra thang máy khác. Thiếu gì cách. Anh đang lo là tôi bị thiểu năng hả?

• Ừ, Anh thừa nhận là anh nghĩ mình sẽ làm cho em phải cảm ơn thật lòng.

• Tôi không bao giờ nói cảm ơn nếu không thấy cần.

• Vậy anh có thể gặp em sau giờ học ngày mai không?

• Không. Rất tiếc.

• Phí cả công mua vé cho em xem "Yes man".

• Anh tiếc à? Muộn rồi. Nếu anh xem fim ấy thì bài học của phim là phải nói có đúng lúc. Chào anh nhé. Số 2 nói rồi chạy biến vào thang máy đang sắp đóng cửa. Tú vẫn đứng đó, thẫn thờ. Cô bé mỉm cười trước khi thang máy đóng cửa. Và khi thang máy đóng, cô bé nói một mình "Em cảm ơn anh"

______________________________ _______

Trong khi ấy, số 1 đạp xe về một mình. Mặt trời vừa ló ra vài vết sáng đã chìm nghỉm trong xám xịt những mây. Nó thấy có gì đó không ổn. Nó đã nói ra tình cảm của nó rồi. Nhưng có vẻ dễ dàng quá. Nó cứ ngỡ nói ra sẽ khó khăn lắm. Ai ngờ nó nói trơn tuột vậy. Nó chợt nhớ đến số 0 khi nói "Tao yêu mày" có khi còn không dễ dàng như nó. Nó cảm thấy có gì đó không ổn. Dễ dàng quá liệu có thể là tình yêu? Số 2 đã mất hàng năm vẫn không thể vượt qua chuyện cũ, nó và Minh hợp nhau đến thế mà cuối cùng chia tay vì một lí do rất vớ vẩn: khoảng cách. Nó đã sợ thứ tình cảm chóng vánh, hời hợt nửa vời, đang nghĩ đến đó, nó thấy...

Kíttttttttt. Tiếng xe phanh gấp, có đụng xe rồi. Nhưng có vẻ cũng không nặng lắm. Nó đến gần hơn và thấy bạn Ngọc đang ngã dưới đất. Bạn ấy vừa bị một xe máy đâm phải, nhưng lái xe vô trách nhiệm thấy bạn ấy không bị thương nặng đã phóng đi mất rồi. Nó nhanh chóng đến gần, đỡ bạn ấy dậy và dựng xe lên:

• Ấy có đau lắm không? Nó hỏi vồn vã nhìn vào vết trầy nơi cổ tay đang rướm máu - Ấy vào bên kia đường ngồi đợi tớ một lát nhé. Nói rồi nó đỡ cô bé vào một quán trà bên đường và rồi đến hiệu thuốc gần nhất mua bông băng gạc. Khoảng 5' sau nó trở lại với một nụ cười:

• Ấy đưa tay đây tớ băng vào nhé.

Ngọc ngắm nhìn cậu bạn đang tận tình với những băng những gạc, một sự quan tâm ấm áp và ân cần làm người ta cảm động. Ở cậu ấy có điều gì đó mà bất cứ ai khi ở gần đều cảm thấy an toàn và bình yên...

• Cảm ơn ấy nhiều lắm... Không có ấy không biết tớ sẽ thế nào...

• Không có gì. Vinh dự cho tớ mà. Số 1 nháy mắt hóm hỉnh. Xe của ấy không sao đâu, tớ xem xét rồi, để tớ đi cùng ấy về nhà nhé...

Suốt chặng đường về, số 1 và Ngọc đã nói những câu chuyện bình thường và vui vẻ. Thực sự là Ngọc đã rơi vào tình thế khó xử suốt mấy tuần nay. Từ lúc số 1 ngỏ lời, số 0 làm quen đến giờ mọi sự cứ rối tung cả lên, tất cả chỉ tại cô bạn Mai của nó hơi... nhiều lời. Ngọc thực sự rất ngại khi gặp số 1. Vì bạn ấy chắc cũng khó xử khi việc ấy đến tai cả trường.

Còn số 1 thì đang băn khoăn xem con bạn làm gì mà mãi không gọi cho nó. Số 1 rất vui khi được đi cùng Ngọc như thế này, nhưng bạn ấy thì dường như không được thoải mái cho lắm. Mà thực ra nó cũng cảm thấy hơi khó xử...

______________________________ ___________________

Số 0 ngồi lặng tờ trong phòng và mải mê nghĩ về những chuyện nó nghe chiều nay. Có lẽ số 2 cần nhiều thời gian để chấp nhận nó. Nó tự dưng thấy thương cho cô bé quá. Nhưng cô bé không có vẻ gì là muốn mở lòng ra với nó... Nó cũng thấy ngạc nhiên là việc nói chuyện với Trâm làm nó cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều và nó không thấy bứt rứt nữa. Nó không còn cảm thấy canh cánh nỗi đau về người mẹ đã bỏ rơi bố con nó nữa, và nó cũng thấy dần dần bóng hình của mối tình đầu phai nhạt đi. Nó ngó qua cửa sổ thấy số 2 đang lững thững đi về. Trông cô bé có vẻ vui hơn mọi ngày...

Số 2 về nhà và cảm thấy ... thanh thản. Nó có cảm giác, lần đầu tiên nó đã vượt qua hoàn toàn chuyện cũ. Và điều đó, có một phần đóng góp không nhỏ của Tú. Có lẽ số 0 cũng không phải là người tệ như nó nghĩ, vì bạn anh ta cũng không đến nỗi nào, chẳng phải muốn đánh giá một người phải xem bạn anh ta là ai đó sao... Số 2 ngước mắt lên nhìn thấy số 0 cũng đang nhìn nó. Trong một khoảnh khắc đầy lá rơi và rạng rỡ nắng cuối ngày, hai ánh mắt chạm nhau và không hề chủ đích, cả hai cùng mỉm cười... Rồi như nhận ra sự quá thành thực của cái cười ấy, cả hai đều trở lại vẻ lạnh lùng vốn có, để lại giữa không gian đẹp như thơ mộng hai vệt của nụ cười....

______________________________ _____

Chiều thứ 7

• Cậu sẽ đệm đàn cho em cậu hát nhé? Trâm nói với số 0 khi cả hai đang cùng đi xem phim.

• Sao lại thế?

• Cậu luôn trả lời câu hỏi bằng câu hỏi. Tớ nghĩ cậu và em ấy cần hàn gắn và giải quyết hiểu lầm giữa cậu và em cậu thôi. Gì thì gì, bây h hai người đã là anh em rồi, phải làm hoà chứ.

• Em ấy sẽ không đồng ý đâu... Em ấy rất ghét tớ mà.

• Để mọi việc cho tớ, cậu tin tớ mà - Trâm nhìn nó. Một cảm giác ấm áp và tin cẩn lạ lùng.

Tối thứ 7

• Em không làm đâu. Sao em lại phải làm thế? Số 2 nhìn Trâm nhăn nhó.

• Em biết không, cậu ấy thực ra là người rất tình cảm, và lúc này là lúc cậu ấy cần một cô em gái. Chị sẽ kể cho em nghe...

[...]

• Thật hả chị? - Số 2 ngạc nhiên đầy bối rối

• Đó không phải là chuyện để nói dối được. Chị cũng không được gì nếu nói tốt cho một người lạ. Em sẽ hát nhé?

• Uhm... Em sẽ suy nghĩ.

• Chị sẽ coi như thế là đồng ý.

______________________________ __________

Số 2 ngồi kể cho thằng bạn thân tất cả mọi chuyện về Tú và số 0, và cả Minh nữa. Số 1 im lặng lắng nghe và bỗng dưng thấy có gì đó rộn lên trong lòng. Số 1 mừng cho bạn. Con bạn thân rồi cũng có thể mở lòng mà đón nhận những cảm xúc mới mẻ. Và số 1 cũng kể cho số 2 nghe chuyện của nó và Ngọc. Mọi chuyện dường như đang tốt đẹp dần lên.

• Thế là mày thích nhé. Tao cam đoan bạn ấy thích mày. Đứa con gái nào không thích mày có mà điên.

• Mày có thích tao đâu? Số 1 vặn vẹo

• Tao thích mày mà. Tao còn yêu mày nữa. Vì tao yêu mày nên tao để cho mày đi tìm tình yêu đích thực mà. Số 2 mỉm cười.

• À, tao sẽ tham dự dạ hội của trường với bạn ấy. Tao và bạn ấy sẽ song ca mày ạ.

• Bài gì thế? Số 2 ngạc nhiên hỏi.

• Chắc sẽ là "xe đạp", hợp giọng bạn ý mà. Với cả hôm trước tao với bạn ý đi xe đạp về với nhau mà.

• Ừ, còn tao chắc sẽ hát bài "Dấu phố em qua" với... số 0. Tao hát, số 0 sẽ đánh đàn.

• Mày nên gọi là anh đi là vừa.

• Khó gọi lắm mày ạ.

• Vậy là lần đầu tiên tao với mày thành đối thủ tranh giải nhể?

• Tao tặng luôn giải cho mày đấy.

• Tao sẽ được giải Nhất và tặng nó cho mày. Số 1 tự tin khẳng định.

• Cứ chờ xem...

Suốt những tuần sau đó, sau giờ học, số 2 và số 1 không về cùng nhau nữa vì đều bận tập để chuẩn bị cho đêm dạ hội. Đó là hai tiết mục xuất sắc mà bất cứ ai xem đều không thể đoán được tiết mục nào sẽ giành giải Nhất.

Số 2 thường nhìn số 0 mải mê đàn những khi nghỉ tập. Nó cũng quan sát thấy cả Trâm cũng đang chăm chú ngắm nhìn như nó. Từ lâu số 2 đã múôn học đàn, nhưng chẳng có ai dạy nó cả. Và giờ khi nghe tiếng đàn này, cảm giác của lần đầu tiên gặp lại xuất hiện trong nó, vẹn nguyên không sứt mẻ, một niềm cảm mến bình dị thân thương đến lạ! Nó và số 0 vẫn không nói chuyện với nhau là mấy. Chúng nó đều nhờ có Trâm làm phiên dịch viên. Cho đến một lần:

• Chị ơi chị bảo là đoạn ấy đánh trầm quá em không xuống được. Số 2 lí nhí.

• Cậu bảo là đoạn ấy không thể đánh khác được, em ấy đành phải xuống trầm thôi.- Số 0 dứt khoát.

• Tớ đến phát điên với hai người mất. Hai người thích thì tự nói với nhau đi. Tại sao cứ bắt tớ làm chân gỗ thế??!!

Nói rồi Trâm bỏ đi. Cô bé bỏ đi với vẻ mặt tức giận hết cỡ. Nhưng bước ra khỏi cửa phòng học, cô bé nhìn về phía sau và mỉm cười thanh thản. Cô bé đã hết sứ mệnh ở đây rồi...

• Ơ chị ấy đi rồi...

• Để anh đi...Nói đến đó Số 0 nhận được tin nhắn của Trâm "Không cần xin lỗi". Anh sẽ xin lỗi sau. Tập nốt đoạn này nhé.

• Ừ cũng được.

Chúng nó tập một lúc lâu. Rồi chúng nó cũng quyết định nghỉ và về. Số 2 hỏi:

• Khát không?- Số 2 hỏi, dịu dàng đến bất ngờ...

• Cũng hơi hơi...

• Đứng yên ở đây nhé...- Số 2 nói rồi vụt chạy đi đến cửa hang ngô luộc gần đó xin 2 túi nước ngô...

• Sao lại là nước ngô?

• Vì nó ngọt, thơm dễ uống và không mất tiền. Số 2 cười lém lỉnh. Trông cô bé thật dễ thương.

• Đúng là ki bo. Số 0 nhếch mép cười đểu.

• Anh nên cảm ơn chứ.

• Ừ, được rồi, cảm ơn... em... Số 0 ngập ngừng

Suốt quãng đường về nhà chúng nó chỉ uống nước ngô mà không nói gì nữa. Khi không có chiến tranh mọi thứ lại trở về yên bình. Số 2 không còn thấy cảm giác khinh ghét dâng tràn nữa. Nó đang dần dần, từng bước một, chấp nhận những con người mới bước vào thế giới lâu nay không thay đổi của nó...

______________________________ ___________

Số 1 và Ngọc cũng tập luyện hăng say. Chúng nó trở nên thoải mái hơn, không còn ngượng ngùng nữa, và có những giờ phút thật vui vẻ. Ấy là khi Ngọc hát sai nhạc, hay lúc số 1 xuống không tới thành ra hết hơi. Hay là lúc hai đứa cùng nhau ra về...

Ngọc đã thích số 1 thật sự rồi. Đó là một con người ấm áp và chân thành. Ngọc chợt hiểu những cảm xúc mà Ngọc dành cho số 0 là những cảm xúc thoáng qua, chợt đến, rồi chợt đi... Còn những cảm xúc mà số 1 đem lại cho nó thật đặc biệt. Ngọc cảm thấy thanh thản mỗi khi cậu ấy mỉm cười. Và cậu ấy luôn nói chuyện rất thẳng thắn, không hoa lá cành kiểu cách như nhiều đứa con trai bây giờ...

______________________________ ____________

Ngày duyệt chọn tiết mục...

Lớp nào cũng chuẩn bị tiết mục của lớp mình thật công phu và hoành tráng. Cả năm mới có một lần mà. Đây quả là dịp để hoá giải những bất đồng, bởi lẽ cái phải đặt lên trên tất thảy là tinh thần đoàn kết... Có điều trong một cái list dài khoảng hơn 60 tiết mục, chỉ được chọn có 24 để biểu diễn thôi. Vì vậy không khí có phần căng thẳng. Và trong thứ tự duyệt, số 1 và Ngọc duyệt đầu tiên. Còn số 2 và số 0 duyệt gần cuối.

Số 0 và số 2 phải đợi rất lâu mới đến lượt mình lên duyệt. Số 2 có vẻ mệt. Nó mừng là tiết mục của thằng bạn nó rất xuất sắc " Vậy mới xứng đáng làm bạn tao!" Nhưng vì bận đi học nên số 1 về trước rồi, và giờ chỉ còn số 2 ngồi đợi mòn mỏi ở chỗ này. Nó thực sự thấy mệt và có chút gì đó bất an nữa. Có lẽ nó và số 0 không có duyên với nhau lắm. Vì với cảm giác tâm trạng này làm sao mà nó hát hò hay hớm được. Mà nó xem duyệt nãy giờ, tiết mục nào cũng thật hay... Nó đang ngồi buồn thiu thì...

... bỗng có ai đội lên đầu nó một cái mũ. Trong một giây mọi thứ có vẻ tối đi vì nó bị đội sụp xuống mà. Khi nó định thần lại và ngước lên thì thấy số 0 đang tươi cười với nó, và nhét vào tay nó một mảnh giấy:

"Em bảo là đội mũ sẽ làm em cảm thấy an toàn và bình tĩnh phải không?

From now on, I'll be your cap J "

Nó ngạc nhiên đến sững sờ và số 0 đã ngồi bên cạnh nó, cười với nó với cái vẻ tin cẩn của một... ông anh trai đích thực. Nó mỉm cười... Nó định nói gì đó nhưng đúng lúc ấy thì có loa gọi chúng nó lên duyệt. Thế là nó, trong tà áo dài trắng thướt tha, chỉnh lại cái mũ lưỡi trai đối-lập-hoàn-toàn-với-trang- phục và cứ thế bước lên. Nó cảm thấy nhẹ nhàng vô cùng. Và tất nhiên, nó đã duyệt rất tốt.

Chẳng có gì ngạc nhiên khi cả tiết mục của số 1 và Ngọc, số 0 và số 2 đều được biểu diễn ở đêm hội của trường.

______________________________ ______________

Đêm dạ hội...

Đó là dịp cả trường mong đợi. Học sinh nô nức, còn thầy cô cũng thoải mái hơn rất nhiều. Không khí lễ hội tràn ngập từng gốc cây ngọn cỏ của trường. Ai cũng trông ngóng những tiết mục đặc sắc của đêm hội, cả việc dựng trại, bán hàng nữa, thật là nhộn nhịp. Đêm dạ hội của trường có rất nhiều người đến dự. Tú trong chiếc áo sơ mi đơn giản và quần hộp mà trông vẫn vô cùng nổi bật. Minh cũng đến với tư cách là học sinh danh dự của trường. Trước khi đi, Minh đã học ở đây vài tháng. Và vì thành tích học tập xuất sắc của mình, Minh được mời làm học sinh danh dự.

Hôm nay số 1 và Ngọc trông rất đẹp đôi. Số 1 tỏ ra rất hợp với trang phục thư sinh, và Ngọc trông thật dễ thương với váy xếp li và áo sơ mi. Trông chúng nó đúng là như bước ra từ trong truyện (^^). Còn số 0 vẫn mặc những gì nó thích, quần bò thụng màu đã bạc và áo sơ mi trắng, cũng giống như Tú, dù ăn mặc rất đơn giản, số 0 vẫn rất nổi bật. Và nó vẫn giữ vẻ mặt hơi lành lạnh trước không khí đang rất nóng này.

Số 2 đến muộn. Thông thường nó không hay đến muộn. Tất cả cũng chỉ bởi vì cái mũ...

....

Đêm dạ hội bắt đầu với những màn nhảy sôi động. Rồi cả không gian như đắm đuối trong giai điệu ngọt ngào của "Xe đạp". Trên sân khấu, số 1 và Ngọc đã hát thật tình cảm bên cạnh chiếc xe đạp... Trong lúc hát, cả hai đứa đã cùng nhớ về kỉ niệm với chiếc xe đạp của Ngọc. "Nhờ" việc làm đổ xe, Ngọc đã quen số 0, và cũng "nhờ" cái xe gặp tai nạn, cô bé đã biết số 1 là người tuyệt vời như thế nào...

"...Ngồi ngẩn ngơ đứng nhìn đánh rơi nụ cười

rồi em xao xuyến chợt nghe vu vơ..."

"...Và anh nói thật dịu dàng rằng đã yêu rất lâu rồi

Nụ cười em cho anh ngàn mơ ước..."

Màn biểu diễn kết thúc bằng việc số 1 đèo Ngọc xuống dưới sân khấu. Những tràng vỗ tay không ngớt sau màn biểu diễn của số 1 và Ngọc đã chứng tỏ sự tuyệt vời của màn biểu diễn của hai người...

Đến lượt số 0 và số 2. Chúng nó không xuất hiện trên sân khấu với chiếc xe đạp như số 1 và Ngọc, không có những trang phục lấp lánh cầu kì như những tiết mục khác. Số 0 bắt đầu dạo những nốt đầu tiên, cả sân trường như im lặng bởi tiếng đàn như thủ thỉ, như giãi bày của số 0. Và rồi bất ngờ như thành thực, giọng hát của số 2 vang lên:

"Dấu phố em qua

Một chiều thu nắng vàng

Nhẹ nhàng rơi rơi đón lá thu bay

Vờn bay ...trong gió sương..."

Cô bé đi lên từ phía dưới sân khấu trong tà áo dài trắng với quần bò, đầu vẫn đội mũ mà số 0 đã tặng. Cô bé và số 0 nhìn nhau mỉm cười. Một tràng pháo tay nổ ra như sấm. Cô bé vẫn vậy, rạng rỡ trong nụ cười tinh khôi. Bất chợt, số 2 bắt gặp ánh mắt của Minh đang nhìn cô bé. Cô bé mỉm cười rất bình thản...

"Dấu phố em qua...một chiều thu cuối mùa...

Từng hạt mưa bay nước mắt đam mê... một tình yêu...

Ngày yêu dấu đã qua chưa... tình yêu mong manh khói chiều...

Ở phía dưới sân khấu, Tú đang ngắm cô bé đã làm nó bối rối suốt nhiều tuần nay. Bất cứ lúc nào cô bé cũng đặc biệt. Như lúc này, trong tà áo dài trắng tinh khôi và chiếc quần bò, dưới cái mũ lưỡi trai đội lệch... Như lúc này...

Bài hát kết thúc mà mọi người vẫn lặng đi như còn đang đắm đuối trong giai điệu dìu dặt ấy. Rồi những tràng vỗ tay, rồi những lời ca tụng...

Đêm ấy là đêm của những bất ngờ. Chẳng ai có thể so sánh được hai tiết mục tuyệt vời ấy. Làm giám khảo sẽ là cực kì khó khăn. Nhưng đó chưa phải là kết thúc...

Mọi người như ngạt thở trong tiếng violon mãnh liệt và da diết, như rực cháy, như dìu dặt vang lên đầy bất ngờ của... Trâm. Bản nhạc ấy không phải là một bản nhạc quen thuộc, nhưng lại vô cùng gần gũi... Ở phía dưới sân khấu, có một người đang vô cùng bối rối và thú vị... Giai điệu ấy, không gì khác là bản nhạc số 0 đã đánh trong lần đầu tiên gặp Trâm. Và bất ngờ không kém, số 0 cầm đàn lên hoà tấu với cô bạn. Chưa hề được tập trước, nhưng hai cây đàn khớp nhau một cách hoàn hảo, như thể, chúng sinh ra là để cho nhau...

.......

Cuối cùng cũng đến lúc công bố giải thưởng. Ban giám khảo đã giải thích một hồi dài dòng về việc khó khăn trong quá trình chọn giải. Và kết quả là:...

.... Giải Nhất: Tiết mục Độc tấu Violon của...

Cả trường như vỡ oà ra trong tiếng vỗ tay vang dội, át cả những lời cuối của ban giám khảo. Mà thực ra, đó có phải là một tiết mục độc tấu đâu, song tấu đó chứ ^__^. Số 1 và số 2 nhìn nhau phá ra cười:

• Cái câu "Cứ chờ xem" lẽ ra phải là của bà chị tao nói mới phải...

• Ừ, chị mày giỏi thật đấy.

• Chị nào em nấy mà lị. À không, em nào chị nấy, hehe...

Và một cách tự nhiên khi số 0 và số 2 chạm nhau ánh mắt, số 2 nói như thể đó là câu nó đã nói quen từ bao lâu nay:

• Chúc mừng anh nhé, anh trai...

Và số 0 thấy lòng mình ấm áp lạ.

______________________________ ______

Đêm hội đã kết thúc.

Ở một góc của sân trường, số 0 và Trâm đang nói chuyện gì đó với nhau.

Ở một góc khác của sân trường, số 1 và Ngọc đang nói chuyện với nhau:

• Về chuyện tớ nói với ấy hôm trước, chuyện tớ bảo tớ thích ấy ý... Số 1 lí nhí mấy chữ cuối...

• Ừ, về chuyện ấy, tớ định nói với ấy là...

• Không, ấy để tớ nói trước... Bọn mình đã trải qua thật nhiều kỉ niệm đẹp cùng nhau...

Ở một góc khác nữa của sân trường, Tú nói với số 2:

• Chúc mừng em nhiều. Hôm nay em hát hay lắm... Mặc cũng đẹp nữa. Tú hóm hỉnh

• Em cảm ơn anh nhiều. Số 2 nồng nhiệt. Cảm ơn anh nhiều lắm...

• Gọi là anh rồi cơ à...

• Vẫn gọi là anh mà, nhưng giờ xưng em thôi...

• Anh... muốn nói với em là... Tú ngập ngừng.

• Sao ạ?

• Anh rẩt....

______________________________ ___________

Đêm dạ hội tàn và mọi người về hết. Đó là một đêm trời đầy sao lung linh và không khí mát lạnh đượm hương thơm của đất. Từ phía cổng trường, người ta thấy có hai đôi bạn nắm tay nhau thật chặt, bước đi về hai phía...

Số 0 đưa Trâm về nhà, hai đứa sóng bước bên nhau, chưa bao giờ cảm thấy tin tưởng và bình yên hơn thế...Có đôi khi, yêu là phải biết đóng lại một cánh cửa, và mở ra một cánh cửa khác cho trái tim mình... Lúc này, số 0 đã hiểu được điều đó...

Rồi lại như những ngày khác, số 1 đưa số 2 về nhà... Chúng nó đi bên nhau như từ khi sinh ra vẫn vậy, như là chúng nó vẫn luôn luôn thế, luôn ở bên nhau... Trải qua bao nhiêu chuyện như vậy, dường như chúng nó đều nhận ra một điều đặc biệt...

Ngọc vẫn nhìn theo số 1 và số 2 về nhà. Cô bé vẫn nghĩ đến câu nói của số 1 lúc nãy "Bọn mình đã trải qua thật nhiều kỉ niệm đẹp cùng nhau... Và tớ nghĩ chúng mình thực sự sinh ra là để làm những người bạn tốt của nhau..."

Tú nhìn theo số 2 đang đi chầm chậm. Lần đầu tiên Tú bị từ chối, Tú chưa kịp ngỏ lời thì cô bé đã nói "Em rất muốn làm em gái anh, anh sẽ là anh trai thứ hai của em nhé, em mới phát hiện ra có anh trai rất là thích ý." Điều đó càng làm Tú thấy cô bé là một người đặc biệt...Tú sẽ không bỏ cuộc đâu, bởi vì tình yêu sẽ không là thực sự nếu chưa cố gắng hết lòng. Không phải cứ cố gắng là có được tình yêu, nhưng nếu không cố gắng thì chắc chắn không có được tình yêu thực sự. Biết đâu cô bé sẽ chọn Tú, bởi Tú rất chân thành...Và sau khi cố gắng hết sức, nếu Tú vẫn không thành công, thì nó sẽ vui vẻ làm một người bạn của cô bé, ít nhất, nó sẽ không bao giờ phải nuối tiếc. Vì tình yêu thực sự, không phải là sự tiếc nuối...

Từ một góc đường Minh cũng đang nhìn theo số 2, nó chợt nhận ra rằng mình đang tiếc nuối... Minh và số 2 không có được một tình yêu trọn vẹn, bởi chính Minh đã tự để cho cơ hội vụt qua. Bởi vì tình yêu thực sự cần phải có sự đón nhận và lòng nhiệt thành, sự tự tin từ cả hai phía, còn Minh, khi nông nổi, đã không nhận ra điều ấy...

• Anh làm gì mà đơ người ra thế? - Em họ của Minh, người đi cùng nó đến rạp chiếu phim hôm trước hỏi làm Minh giật mình trở về thực tại. Gió nhẹ lùa qua tai nó, và kỉ niệm, cũng bay cùng gió... nó mỉm cười...

Số 2 và số 1 đi về trên con đường đầy lá bay dưới bầu trời sao đầy thơ mộng. Số 2 chưa bao giờ cảm thấy dễ chịu hơn lúc này. Bây giờ nó sẽ về nhà, cùng mẹ, bố và anh trai nó ăn bữa ăn đêm... Không khí đầm ấm của một gia đình bé nhỏ làm nó chợt cảm thấy hạnh phúc lạ... Phía cuối con đường, nơi ấy là bình yên...

______________________________

• Anh đọc hết truyện của cô rồi, sao cô lại kết thúc như thế? - Anh trai hỏi em gái

• Bởi vì sự thực là như thế... Cô bé mỉm cười... nhìn ra ngoài cửa sổ của một đêm đầy gió. Cô bé tin mỗi con người đều là hoàn hảo trong thế giới của mình. Và con người, dù hoàn hảo đến đâu, thì với họ tình yêu cũng thế, tình yêu không phải là sự phiêu lưu, nó...là cảm giác bình yên...