EPILOGUE

PITONG BUWAN pagkatapos ng kasal ni Mhelanie at Iuhence, natagpuan ni Iuhence ang sarili sa loob ng delivery room kasama ang pinakamamahal niyang asawa. She was about to give birth to their child. Nanginginig ang buong katawan ni Iuhence habang tinitingnan ang asawa na nakahiga sa delivery room. At dahil kaibigan niya ang doctor na magpapa-anak sa asawa niya, hinayaan siyang sumama sa loob.

"Hayop ka, Iuhence!" Sigaw ng asawa niya habang nagli-labor ito. "Bakit mo ginawa sakin 'to?!"

Namutla siya at kinain ng takot ang buo niyang pagkatao. Natatarantang hinawakan niya ang kamay ng asawa at hinalik-halikan ang palad nito.

"Honey, I'm so sorry. I really am sorry," hingi niya ng tawad sa asawa na panay pa rin ang sigaw sa sobrang sakit. "Hindi ko naman kasi alam na ganito kasakit 'yon. Promise, hindi na kita bubuntisin."

Gusto niyang pagsusuntukin ang sarili niya dahil sa pasakit na pinaparanas niya ngayon sa kanyang pinakamamahal na asawa.

His wife shrieked in pain as she clutched her stomach.

"I hate you, Iuhence Vergara! I hate you! Bakit mo sa'kin ginawa 'to!"

Hinawi niya ang buhok na tumatabing sa mukha nito at hinalikan ito sa nuo. "Honey, hold on, okay. Promise, hindi na kita bubuntisin. And you couldn't possibly hate me. You love me, right?"

Tinapunan siya nito ng masamang tingin. "Letse ka! Letse! I hate you—Araaaaaay!

Magsasalita sana siya nang marinig niya ang doktora. "Kaunting ere pa misis. Malapit nang lumabas ang baby niyo."

"Narinig mo 'yon, honey? Malapit na. I-ire mo na 'yan," wika niya na pinapalakas ang loob ng asawa niya. "Para ka lang niyan nilalabasan kapag nagtatalik tayo, mahal—"

"Manahimik ka riyan! Hindi 'yon magkaparehas!" Puno na ng pawis ang buong katawan ng asawa niya. "Oh my God! Hindi na tayo magsi-sex kahit kailan, Iuhence!"

Napanganga siya. "A-Ano? Mahal naman e—"

"Aaaaaahhhhhhhhh!" Mhelanie cried out in pain. Lumapaypay ang katawan niya sa sobrang pagod. But when she heard a cry of a baby, biglang nawala and nararamdaman niyang pagod.

Nagkatinginan sila ng asawa niya at siya naman ay hinintay ang doktora na sabihin ang kasarian ng bata. Nagpa-ultrasound sila para tingnan kung healthy ang babies nila pero hindi nila tiningnan ang gender para surprise.

"Doktora?" sabi niya sa mahinang boses.

Ngumiti ang Doktora at nginitian siya at si Mhel. "It's a healthy baby girl," she informed them.

Hindi maipaliwanag ni Iuhence ang kasiyahang nararamdaman sa kaalamang paglabas niya sa delivery room ay tatay na siya. Sa wakas may tatawag na rin sa kaniyang daddy.

Ngumiti si Mhelanie na pawis na pawis. "Welcome to the world, our beloved Kisses Iunie Vergara."

Hindi niya napigilang halikan sa mga labi si Mhelanie. "Isa pa, mahal ko. Isang ere pa. Kaya mo yan."

Mhelanie smiled then she pushed and pushed until another cry filled the room.

"Wow," manghang sambit ng doktora. "It's another healthy baby girl."

Kahit nababalot pa ng dugo ang anak niya, kinanlong niya ito sa kanyang mga bisig at puno ng pagmamahal na tiningnan ang kambal ni Kisses. "Hello, this is your handsome daddy. Welcome to the world, beautiful Hersheys Iumhe Vergara."

PAGKALABAS nila ng delivery room, naroon ang mga magulang nila para salubungin sila. Ang mga ito muna ang nagbantay kay Mhelanie dahil uuwi siya sa bahay nila para maligo at para kunin ang mga gamit ng kambal nila.

Nang makabalik siya sa hospital pagkalipas ng ilang oras, naabutan niya ang mga magulang na nilalaro si Kisses at Hersheys. Mabilis siyang lumapit sa kambal niyang anak.

Nilukob ng kasayahan ang puso niya ng makita niya ang mga anak niya. They were so beautiful and looked so much alike. Mukhang mahihirapan sila ni Mhelanie na kilalanin ang dalawa. But they were their parents. Of course, they would be able to dentify who was who.

"Hello, baby Kisses." He rubbed her cheeks. Her small hand wrapped around his finger. Mahigpit ang hawak nito sa daliri niya at hindi niya napigilan ang isang butil ng luha na tumulo mula sa mga mata niya. Ngayong nahahawakan na niya ang anak nila ni Mhelanie, sobrang kaligayahan ang nararamdaman niya. Nag-uumapaw ang pagmamahal niya sa mga ito at ipinapangako niyang walang sino man ang makakapanakit dito.

Iuhence then rubbed Hersheys nose. Same as Kisses, mahigpit na hinawakan din nito ang hintuturo niya.

"They look so cute," parang kinikilig na sabi ng ina niya. "Kamukha ko sila."

"No offence, balae, pero kamukha ko ang mga apo ko," sabi naman ng mommy ni Mhelanie.

"I can see a Tschauder in their appearance," puno ng pagmamalaki na sabi ng ama ni Mhelanie.

"No offence, balae, pero purong Vergara ang mukha nila," sabad naman ng ama niya.

Hindi niya pinansin ang apat at hinalikan ang pisngi ng mga anak niya pagkatapos ay binuhat si Kisses at ihiniga sa tabi ng asawa at kinarga naman niya si Hersheys sa mga bisig niya.

Umupo siya sa gilid ng kama at nakangiting hinalikan si Hersheys sa nuo.

She looked so tiny in his arms.

Nakita niyang nagmulat ng mata si Mhelanie at kaagad na hinanap ng mga mata nito ang anak nila. When Mhelanie saw Kisses on her side, her eyes softened.

"I'm a mom now," anito at hinaplos ang pisngi ni Kisses, pagkatapos ay inabot nito si Hersheys at hinaplos din ang pisngi. "Hindi pa rin ako makapaniwala na kambal ang anak natin."

Napangiti si Iuhence. "Oo nga. Alam kong kambal sila pero nagulat pa rin ako ng lumabas silang dalawa.

Hinawakan ni Mhelanie ang kamay niya at pinisil iyon. "Thank you—"

"No. Thank you. Because of you, I am now a father. And I promise to be the best father in the whole wide world." Dumukwang siya at hinalikan sa mga labi ang asawa niya. "And I promise to be the best husband for you, my love."

"Iuhence," puno ng pagmamahal na hinaplos nito ang pisngi niya. "You already are the best husband."

FIVE YEARS LATER...

"DADDY! DADDY!" Sigaw ng maiingay niyang kambal na anak habang malakas na kumakatok sa pinto ng silid nila ni Mhelanie.

"Daddy! We know that you're awake!" Wika ng matinis na boses na iyon na walang iba kundi si Kisses, ang sobrang makulit sa dalawa. "Open up, daddy, yow!"

Nagtagis ang bagang niya. He locked the door for a reason.

Nagbingi-bingihan si Iuhence habang mabilis siyang naglalabas-masok sa mainit na pagkababae ng kaniyang asawa.

"Ohhh, Iuhence... bilisan mo."

"Ohh, yeah." He groaned. "God, I love you—"

"Daddy! Daddy! Daddy!"

Nagpakawala siya ng malalim na buntong-hininga at hinugot ang kahabaan mula sa pagkababae ng asawa.

"Later," ani Mhelanie na nakangiti.

"Promise?"

"Yes."

"Okay." Umalis siya sa pagkakakubabaw dito at mabilis na nagdamit. Ganoon din ang ginaw ni Mhelanie.

Nang maayos na ang itsura nilang dalawa, binuksan ni Iuhence ang pintuan para papasukin ang makulit na kambal nilang anak.

"Good evening, daddy." Matamis ang ngiti na wika ni Kisses. Ang tuwid nitong buhok ay umaabot na sa balikat nito.

"Good evening too, daddy," bati naman ni Hersheys. Unlike Kisses, curly at medyo mahaba ang buhok nito na lampas sa balikat nito.

Kulay berde ang mga mata ng mga ito at namana ng mga ito ang kulay tsokolate na buhok ni Mhelanie.

"Anong ginagawa niyong dalawa rito?" Tanong niya. "Hindi ba kapag gabi, alone time na ni daddy at mommy?"

Sabay na tumango ang dalawa kapagkuwan at napasimangot.

"Kasi naman, we are about to sleep na but the telephone in our bedroom rang. Akala namin ikaw po ang tumatawag, but it was tito Tyron. He said na pinapasabi niyo raw na may chocolate kayo sa room niyo ni mommy at dito kami matutulog sa room niyo."

Nasapo niya ang nuo. He should have known that it was a bad thing to put a telephone in their bedroom. Pero ginagamit nila ang telepono kapag gusto nilang papuntahin ang dalawa sa kuwarto nila at doon matulog. Hindi naman niya alam na gagamitin iyon ni Tyron laban sa kanya. Si Tyron na naman ang dahilan kung bakit nabitin na naman sila ni Mhel. Hindi ito ang unang pagkakataon. Mukhang naghihigante ang loko-loko dahil gawain niya rin noon ang paglaruan ang sex life ng mag-asawang Tyron at Raine gamit ang anak ng mga ito na si Timber.

Malalim siyang napabuntong-hininga. "Pasok na kayong dalawa. Wala kaming chocolate pero puwede kayong matulog sa tabi namin ni Mommy."

Malapad na ngumiti ang dalawa saka patakbong lumapt sa kama at nahiga sa gitna no'n.

Nasa kanan si Mhelanie, nasa gitna ang kambal at siya naman ay nahiga sa kaliwa.

These two were his beautiful angels, pero ng lumaki na ang mga ito, they became his beautiful little devils.

"Mommy, sleep ka na po," wika ni Kisses at humarap kay Mhelanie.

"Daddy, sleep ka na rin," wika ni Hersheys na nakaharap sa kanya.

Nagkatinginan sila ni Mhelanie at pareho silang walang choice kundi sundin ang dalawa. Hindi kasi matutulog ang mga ito hangga't hindi sila muna ang matulog.

When he closed his eyes, a hand caressed his cheek. Alam kaagad niya na si Mhelanie iyon dahil naroon pa rin ang kuryenteng dumadaloy sa katawan niya kapag hinahawakan siya nito. Hindi iyon nawala sa anim na taong pagsasama nilang dalawa.

"Bukas nalang, mahal ko," ani Mhelanie sa mahinang boses.

He opened his eyes and stared lovingly at Mhelanie. "Bukas talaga? Promise 'yan ha?"

Tumango ito. "Bukas. Kapag pumasok sila sa school. You can have me."

Napangiti siya. "Sige. Absent muna ako bukas. Susulitin ko na wala ang dalawang she-devil na ito—"

"Daddy! Sleep ka na."

"Ikaw din, mommy ko."

Mhelanie closed her eyes and so did he. Damn. Bitin na naman ako. Thanked to his daughters, his little she-devils who managed to irritate him to the core. But these two had always brought happiness to him. Kahit makukulit ang dalawang ito, nagpapasalamat pa rin siya sa panginoon na binigay nito sa kanila si Kisses at Hersheys. Ang cute na cute at makukulit niyang anak na palaging dahilan ng pagka-bitin nilang dalawang mag-asawa.

But that was family, right? There were good times and bad times, but they would stick together no matter what.

CECELIB | C.C.

THE END