Itzvar chegou ao centro da aldeia e ordenou que seu cavalo parasse. Ele desceu e segurou Sophia, que gritava, em seu ombro direito. Os gritos dela o irritavam; ele sentiu que ela o socava nas costas. Ele se surpreendeu com o fato de que as ações dela o divertiam; isso o entusiasmou. "Mal posso esperar para experimentá-la na cama." Ele a carregou em direção a uma vasta casa de madeira, onde os guardas vigiavam com escudos e lanças. "Vocês dois podem ir embora; quero ter minha privacidade." Os guardas assentiram e se afastaram, olhando rapidamente para a Sophia que gritava.

"Deixe-me descer, seu grande idiota!" Itzvar revirou os olhos enquanto lhe dava um rápido tapa no traseiro; ele entrou na casa. Mesas, cadeiras, uma lareira enorme, uma pequena cadeira de trono, cerâmica artesanal, pratos e xícaras estavam em armários feitos à mão ou pendurados com cordas no teto. Uma enorme cama coberta com cobertores feitos à mão e cortinas transparentes cobrindo as janelas estava no canto do interior da casa.

Sophia foi jogada na cama e olhou para Itzvar, que a olhava atentamente. "Eu lhe disse que não sou uma espiã! Não quero mais ficar aqui!"

Itzvar levantou uma sobrancelha enquanto tirava o cinto lentamente. "As pessoas podem mentir, mulher. Não se pode confiar em você... ainda. Você precisa me provar que é digna da minha confiança. Pode começar a fazer isso abrindo as pernas para mim."

"Você é um viking; não é de se admirar que aja como um idiota! Eu me recuso a me deitar com qualquer homem que tente usar a força!" Os olhos de Sophia se arregalaram ao notar a protuberância de Itzvar puxando sua roupa de baixo. "Seu porco!"

"Eu, um porco? Você está brincando, mulher. Você deveria se sentir honrada por eu tê-la escolhido como uma de minhas muitas conquistas."

Sophia saiu imediatamente da cama e manteve distância. Itzvar bloqueou seu caminho de fuga. "Eu não sou um brinquedo! Nunca concordei em ser uma de suas conquistas! Homens como você desonram o nome de viking!"

Isso enfureceu Itzvar, que se colocou diante dela e lhe deu um tapa no rosto, fazendo-a cair no chão. O tapa deixou uma sensação de ardência em seu rosto, mas Sophia se recusou a se submeter e ficou de pé, correu até a mesa próxima e apontou uma faca. "Eu me recuso a ser sua conquista! Prefiro morrer!"

"Você fala palavras muito fortes, mulher. Você sabe que posso tornar sua morte muito lenta e dolorosa."

"Então, que assim seja! Não vou me entregar a um homem como você!"

O viking caminhou lentamente em direção a ela, mas parou no meio do caminho. "Você é realmente uma mulher sem cérebro. No entanto, eu gosto de um desafio. Não vou levá-la ainda, mas eventualmente a terei em minha cama. Em vez disso, você se tornará minha escrava."

"Eu não serei sua escrava, seu idiota! I-!"

"Quando foi que eu disse que precisava de sua permissão, mulher? Seria sensato não testar minha paciência se sabe o que é bom para você. Vou ordenar que um dos meus escravos a leve para os alojamentos dos escravos. Você será treinada para manter a boca fechada. Se tentar fugir daqui, não hesitarei em dividi-lo com meus homens." Itzvar saiu. Sophia caiu no chão, pois estava com medo e não conseguia compreender totalmente o que havia acontecido. Isso nunca lhe ocorreu. Sophia sabia que Itzvar não desistiria até conseguir o que queria. No entanto, ela se recusou a se entregar a ele.

O dia se tornou noite, e Sophia ficou esperando no quarto de Itzvar; ela não podia sair, pois os guardas haviam retornado. Ela ainda estava com a faca na mão porque temia que ele voltasse. Por fim, dois homens escravizados entraram na casa com três guardas atrás deles com armas na mão. Um dos guardas ordenou que ela largasse a arma. Ele a informou que Itzvar havia permitido que eles a punissem se ela não obedecesse. Sophia largou a faca e segurou sua bolsa.

Os dois escravos a levaram para fora de uma casa arborizada de tamanho médio e fortemente vigiada. Ela e os escravos entraram e lá dentro havia homens e mulheres de diferentes idades. Todos eles a notaram entrar. "O Senhor Itzvar a transformou em uma de nós; ela também não deve ser ferida."

Um homem idoso, que aparentava ter cerca de 60 anos, tinha uma aparência desleixada. Seus cabelos grisalhos escuros passavam dos ombros e pareciam emaranhados. Seu rosto e suas mãos estavam sujos e suados. Seu rosto parecia magro, mas seu sorriso sem dentes o fazia parecer vivo. Ele se levantou com uma tigela de mingau e fez sinal para ela. "Vimos que você causou alvoroço na aldeia, jovem. Sophia, não é?"

"Sim, e você é...?"

"Meu nome é Asger. Você é muito bonita. Então, é verdade que você é uma curandeira?"

Sophia assentiu com a cabeça enquanto fazia sinal para que se sentassem perto da fogueira. "S-Sim. Outros curandeiros me ensinaram depois que meus pais morreram. Eu também gosto de aventuras, então decidi viajar para ajudar os necessitados." Ela encolheu os ombros. "Agora, estou aqui."

"Sinto muito que você tenha sido levada dessa forma. O... Lorde Itzvar...?"

"Não! Não! Não! Eu não deixaria aquele demônio colocar uma mão em mim!"

Outra escrava, uma mulher de meia-idade com cabelos loiros sem brilho, riu. "Você fala como se tivesse coragem! Ninguém nunca o desobedece!"

"Chega, Gertrude! A escolha de ser escrava não foi dela, como também não foi nossa." A jovem escrava parecia ter vinte e poucos anos. Ela tinha uma aparência magra com leves bolsas sob seus olhos azuis. Seus cabelos cacheados castanhos claros estavam despenteados, não eram lavados há dias. Sua pele era pálida, com alguns hematomas no rosto. Seus lábios pareciam desgastados e secos. Ela se levantou e se sentou ao lado de Sophia. "Meu nome é Estrid. Prazer em conhecê-la."

Estrid deu a Sophia um prato com carne; Sophia começou a comer. "Obrigada; está muito gostoso."

"Você é o assunto do vilarejo. De onde você é?" perguntou Estrid.

Sophia parou no meio do caminho para comer. De onde ela era? Suas lembranças pareciam vagas. "Sei que sou de uma terra muito distante. Perdi a lembrança dela desde que viajei muito."

Estrid levantou uma sobrancelha. "Sério?"

"Estrid, é melhor não fazer muitas perguntas. A pobre mulher já passou por muita coisa hoje. Vamos falar de outra coisa. Agora, conte-nos mais sobre sua profissão. Que doenças você já curou? Que lugares você já visitou?" perguntou Asger.

Sophia suspirou aliviada e começou a falar do que conseguia se lembrar. Muitas das pessoas escravizadas começaram a comer e ouviram Sophia com interesse. Muitos começaram a fazer mais perguntas, fazendo com que ela se sentisse à vontade. Ela não sabia o que o futuro lhe reservava, mas se recusava a cair sem lutar.