Sophia sentou-se perto de Estrid e verificou a sua temperatura de vez em quando. Para seu alívio, Estrid conseguiu dormir confortavelmente e a sua temperatura começou a baixar. Maja deu-lhe alguma comida, que consistia em peixe cozinhado com ervas. Sofia ficou surpreendida com o quão bom era quando lhe eram adicionadas ervas. Ela e Maja comeram em silêncio durante algum tempo.

"Parece que a tua amiga está a melhorar."

"Sim, graças a Deus. Por momentos, ela deixou-me preocupada."

Maja come um pedaço do seu peixe. "Mas estou impressionada por saberes o que pode melhorar a tua amiga. Quem te ensinou a curar?"

Sophia ficou em silêncio enquanto pensava como lhe responder. Pensou que seria uma loucura dizer a verdade a Maja, que era de um tempo diferente e que era estudante de medicina. "Tive muitos bons professores que me ensinaram a arte de curar. No entanto, mesmo com esse conhecimento, muitas pessoas continuam a ficar doentes ou a morrer, por isso ensinei algumas coisas a mim própria."

"Estou a ver. Nunca te vi na aldeia antes, por isso quer dizer que o Senhor Ragnar te salvou de Itzvar."

A jovem mulher apenas acenou com a cabeça enquanto continuava a comer. De repente, as mulheres ouviram passos no exterior da casa. Depois, entraram três crianças; Sophia ficou surpreendida, mas aliviada por, pelo menos, as ver. Maja continua sentada no seu lugar, a comer. "Vocês, três arruaceiros, visitam a minha casa? O Senhor Ragnar ou a Senhora Lagertha mandaram-vos chamar pela minha presença?"

"Não, ouvimos a mãe e o pai falarem de uma mulher. Queremos ver quem é ela," respondeu Fridleif.

Maja apenas apontou para Sophia. A jovem mulher acalmou-se quando as três crianças olharam para ela. Todos ficaram num silêncio constrangedor. Sophia sorriu. "Olá, crianças; chamo-me Sophia. Acho que sou a mulher de quem estavam curiosos."

As três crianças olham umas para as outras e depois para Sophia. "Eu chamo-me Fridleif", diz o rapazinho, dando um passo em frente. Estas são as minhas irmãs, Hilda e Thyra. Somos os filhos de Ragnar Lodbrok e Lagertha."

"É muito bom conhecer os filhos de dois grandes guerreiros."

Fridleif corou, mas tentou não deixar transparecer. As gémeas riram-se enquanto avançavam. "És linda, senhora. O pai e a mãe salvaram-te de Itzvar?" pergunta Thyra.

"Acho que se pode dizer que sim."

"Como é que era Itzvar? Vivias com medo?" perguntou Hilda.

Sophia ficou surpreendida com a maturidade com que as crianças falavam, mas ainda tinham a curiosidade de uma criança. "Bem, sim e não. Itzvar era cruel, mas eu recusei-me a rebaixar-me a ele, como o teu pai."

"O pai derrotou Itzvar?" perguntou Thyra.

"Bem, ele ajudou-me a mim e a muitas pessoas a escapar e..."

"Então Itzvar vive? Pensava que o Pai tinha posto um fim a esse tirano. Quero voltar para casa," disse Hilda.

Sophia reparou nos olhares desiludidos das crianças. "Parece que todos querem que Itzvar desapareça. Acho que ele é assim tão mau."

Fridleif cruzou os braços. "Ele é mais do que terrível! Aquele tirano tirou-nos a nossa casa. Todos nós éramos felizes até ele chegar!"

"Ele tirou-vos a casa? Não sabia disso. Lamento muito que vos tenham tirado a vossa casa. Esse Itzvar é realmente terrível."

"Nós vamos recuperar a nossa casa. O pai jurou-nos que a teríamos de volta. Terei idade suficiente para fazer parte da campanha e lutar!" Fridleif disse com orgulho. "As minhas capacidades com a espada melhoraram imenso e o meu pai prometeu-me que em breve me juntarei às fileiras dos vikings."

Isto deixou Sophia um pouco desconfortável. Quase se tinha esquecido que a era Viking era diferente da sua. Outras sociedades tinham idades específicas para se ser adulto. Para ela, Fridleif e as gémeas eram ainda crianças e inocentes. A ideia de estarem no campo de batalha não lhe agradava. "Não és um pouco novo para te tornares um Viking? Tens todo o tempo do mundo para seres um grande lutador. Seria melhor se levasses o teu tempo. Um viking forte e sábio deve aprender a ter paciência. Não concordas?"

O rapaz ficou em silêncio por um momento. Estava prestes a responder, mas entrou outra pessoa. "Os meus filhos". As três crianças encolheram-se quando viram o pai. "Era aqui que vocês estavam. Pensei que sempre vos tinha dito para obedecerem às minhas ordens."

"Pai, nós queríamos saber quem era esta mulher. Estávamos apenas curiosos," disse Hilda.

Sophia levantou-se. "Não te preocupes, Ragnar. As crianças são curiosas, por isso não as culpes. Além disso, estávamos a ter uma conversa agradável."

As crianças olharam para Sophia e depois para Ragnar. Ragnar olhou para os seus filhos e depois soltou um pequeno sorriso. "Vão; a vossa mãe vai chegar a casa daqui a pouco. Ajudem-na a jantar". As crianças seguiram o seu caminho. Ragnar suspirou. "Não posso baixar a guarda com estas crianças. Não consigo imaginar como é que elas estão quando estou nas minhas campanhas. Espero que não tenham dado muito trabalho".

"De todo. Os teus filhos são bem falantes."

Ragnar soltou um riso suave. "Espera só; eles vão dar muito trabalho quando os conheceres melhor." Caminhou em direção a Sophia. "Como está a tua amiga?"

"Está a melhorar; a febre está a desaparecer."

"Boas notícias." Ragnar olhou para Maja, que terminava de comer. "O que é que lhe deste?"

"Não fui eu que curei a mulher. Foi tudo obra dela."

O viking concentrou-se em Sophia, que baixou um pouco os olhos de vergonha. "Então tu sabes mais sobre curas. Itzvar nunca soube disto?"

"Não, eu não lhe disse muito, mesmo que ele me tenha tentado forçar a falar."

"Embora esteja contente com as notícias, estas terras são estéreis e nós não temos muito."

"Eu sei, mas às vezes as pequenas coisas podem fazer a diferença. Tive a sorte de encontrar uma planta capaz de baixar a febre. Tudo o que tive de fazer foi lembrar-me do que tinha aprendido e procurar mais na terra. Só isso."

Todos ficaram em silêncio por um tempo. "Acredito que vais ajudar imenso o meu povo. Também queria informar-vos que amanhã haverá festividades para celebrar o nosso regresso. Tu, a Maja e o teu amigo estão convidados. Amanhã vou buscá-la para ti e apresento-te a todos. Descansa bem." Ragnar saiu do edifício.

Sophia soltou um suspiro de alívio e voltou a comer enquanto vigiava Estrid. Sophia vai dar mais chá à amiga no final do dia. Maja ficou em silêncio enquanto via tudo a desenrolar-se. "Parece que atraíste a atenção de Senhor Ragnar."

"Ele estava preocupado, só isso."

"Podes pensar o contrário, minha jovem. Senhor Ragnar tem muito em que pensar, mas arranjou tempo para vos visitar. Podeis negá-lo quanto quiserdes, mas ele certamente desejava ver-vos."

Sophia limpou a garganta. "Ajudámo-nos mutuamente a sobreviver enquanto estivemos nas garras de Itzvar. Acho que se pode dizer que confiamos uma na outra."

Maja levantou-se com o prato na mão. "Lembras-te do que te disse quando nos conhecemos?"

A jovem mulher acenou com a cabeça.

"É verdade. Digamos que os deuses me concederam o dom de ver coisas nas pessoas. Tu terás um impacto no tempo que está para vir. Tu e o Senhor Ragnar."

"Espera, o quê?"

Maja apenas sorriu e seguiu o seu caminho, deixando Sophia confusa.