Toren si až v polovici cesty uvedomil, že má rozviazané šnúrky na topánkach. No nezastavil sa, aby si ich zaviazal. Mali by sa totiž zviazať samy.

Vložil do tenisiek drobný mechanizmus a nastavil ho tak, aby sa šnúrky samy od seba zviazali, keď dupne nohou. Bol to dokonalý mechanizmus, jeden z najprecíznejších, aké kedy vyrobil. Nechápal, ako je možné, že sa zasekol. Rozhodol sa, že si šnúrky nezaviaže, až kým sa mechanizmu neuráči znovu naskočiť. 

Skúsil šťastie tvrdým dupnutím nohou, dúfajúc, že to bude fungovať, no šnúrky sa naďalej vliekli po zemi. Toren naštvane zaťal zuby.

,,Ale notak!‛‛ predviedol tanček alá nazlostený pavián, divo pri tom dupajúc nohami. Pokus však ani tentoraz nevyšiel. Torenovi sa zdalo, že sa mu šnúrky vysmievajú. Ani nevedel prečo, ale v mysli sa mu ozval kapitánkin tvrdý hlas: Pilot Nexord, vyzerá to, že máme jasného víťaza! No tak, čo je to s tebou? Nenecháš predsa tie lenivé mašinky vyhrať!

To je hlúpe. zasmial sa Toren sám nad sebou a sklonil sa, aby si zaviazal šnúrky. Predsalen to bolo lepšie, ako postávať uprostred premávky a čakať na zázrak.

Uhol sa pred vzlietajúcou stíhačkou. V okne naňho kývala plavovlasá Lien, spolužiačka z univerzity. Bývala neďaleko vzlietacej plošiny, preto ju Toren vídal takmer každý deň cestou do školy. Väčšinou počas tejto cesty leteli ich stíhačky povedľa seba, keďže vyrážali z rovnakého miesta v približne rovnaký čas. Tentokrát však letela len jej loď - tá Torenova totiž ležala v dielni pri konci svojho, nie veľmi dlhého života.

Lien naňho vrhla nechápavý pohľad. Toren len pokrčil plecami a poslušne kamarátke zasalutoval. Lien sa zasmiala, dupla na plyn a stíhačka už uháňala vpred.

Torenovi začínala chýbať jeho loď. Chýbal mu aj ten pocit, že má všetko pod kontrolou. Odkedy sa zrazil s neznámou fialovovlasou dievčinou, nevedel si ani poriadne zaviazať šnúrky na topánkach.

Došiel na kraj pristávacej plošiny a postavil sa do radu na požičanie pojazdných dronov. Keď človek nemal svoju káru, väčšinou si takúto vecičku požičal. Boli to kovové štvorce, veľké asi meter štvorcový a vpredu mali upevnený jednoduchý ovládací panel. Stíhačka to síce nebola, ale na cestu do školy to úplne stačilo.

,,Ahoj!‛‛ pozdravil ho z ničoho nič detský hlások. Toren sa obrátil a potešil sa, keď v rade za sebou zbadal Astru, Lieninu mladšiu sestru. Plavé vlasy jej poskakovali vo vetre a na tvári žiaril štrbavý úsmev. Kožu mala opálenejšiu ako keď ju videl naposledy, a v zelených očiach jej tancovali radostné iskričky. ,,Kde si stratil stíhačku, Batman?‛‛ opýtala sa.

,,Mali sme menšiu nehodu,‛‛ odpovedal Toren s úsmevom. Ani nevedel, prečo ho Astra volá Batman, no páčilo sa mu to. ,,chvíľku potrvá, kým sa dá zase dokopy.''

,,Akú nehodu?'' zaujímala sa Astra a so šibalským  úškrnom si založila ruky vbok.

,,To je nadlho,'' Toren cítil, že mu začínajú červenať líca. ,,ale raz ti o tom porozprávam. A čo ty? Potuluješ sa tu tak sama,‛‛

Astra smutne sklopila zrak a Toren hneď pochopil, o čo ide.

,,Brat bol zase sebecký?‛‛ hádal.

,,Nie,‛‛ pokrútila Astra hlavou, ,,len povedal, že malé deti v jeho stíhačke nemajú čo robiť. Batman, on ma vôbec nemá rád.‛‛

Toren poznal Astrinho staršieho brata Sabena už dlho. No nikdy by ho nepovažoval za extra milého. Ku svojim dvom mladším sestrám sa síce nechoval až tak zle, no keď bola nablízku jeho parta z univerzity, všetko čo sa rodiny týkalo považoval za trápne – a tak aj vozenie mladšej sestry do školy.

,,Ale samozrejme, že ťa má rád.‛‛ zaprotestoval a pokrútil hlavou. ,,Vieš čo, Astra? Poviem ti jedno tajomstvo. Jazdenie na dronoch je omnoho zábavnejšie ako ovládanie stíhačky.‛‛

Astre sa znovu rozžiarili oči. ,,Vážne?‛‛

,,Áno,‛‛ prikývol a ukázal na rad štvrocov s panelmi. ,,už si to niekedy skúšala?‛‛

Astra sa zamyslela. ,,Možno raz,‛‛

,,Tak to je super! Uvidíš, nie je to nič ťažké. Ale musíme zato dať zálohu. Aby sme to nezabudli vrátiť. Máš čím zaplatiť?‛‛

Astra siahla do vrecka nohavíc a vytiahla zopár gombíkov a starých mechanických koliečok. ,,Ani nie,‛‛ zvesila plecia.

,,To nevadí,‛‛ povzbudzoval ju Toren. ,,zaplatím za teba.‛‛

Keď sa dostali na rad, Toren s Astrou si vzali dva kovové štvorce s panelmi. ,,Je to celkom jednoduché,'' vysvetľoval Toren a postavil sa na kovový štvorec. ,,Iba sa takto postavíš a zatiahneš za túto páčku. Potom stisneš tento gombík a už letíš.''

,,Vážne?'' Astra prekvapene položila ruku na páčku a chvíľu ju len fascinovane pozorovala.

,,Áno, to je celé.'' uškrnul sa Toren. ,,A keď chceš zabočiť doľava, stlačíš toto. Doprava zase toto a brzdí sa tu. Ukážem ti to.'' Toren zatlačil za drobnú páčku a stisol zelené tlačidlo. Motor za kovovým štvorcom potichu zavrčal a pochvíli sa stroj vzniesol do vzduchu.

,,Páni!'' Astra nadšene zatlieskala. ,,Môžem si to vyskúšať?''

Toren zatiahol za opačnú páku a stroj sa zase bezpečne ocitol na zemi.  ,,Samozrejme,‛‛ prikývol, ,,hlavne sa pevne drž a všetko pôjde hladko.‛‛

Astra vyskočila na dron a chytila sa páčky. ,,Táto, však?‛‛ opýtala sa a Toren prikývol.

,,Áno, presne tá. Iba za ňu jemne zatiahni,‛‛ povzbudzoval ju.

Astra sa zhlboka nadýchla a potlačila páčku rýchlym trhnutím.

,,Jemne!‛‛ varoval ju Toren a Astrin dron sa prudko vzniesol do vzduchu. Astra zatiahla páčku späť k sebe a stroj zastal dva metre nad zemou.

,,Super!‛‛ potešila sa Astra a položila ruku na inú páku. Keď však zatiahla za ňu, stroj vyrazil dopredu takou rýchlosťou, až Toren vyľakane odskočil nabok. Dron sa rútil bezhlavo dopredu a chvíľu to vyzeralo, že sa ho Astra snaží zabrzdiť. Potom však spravila niečo, čo Toren vôbec nečakal. Potlačila tú istú páku ešte viac dopredu. Z motora začalo dymiť a stroj s buchotom vrazil do kovových sudov s olejom.

Toren nachvíľu stratil dych. Rozbehol sa k prevráteným sudom a dúfal, že sa nestalo nič vážne. ,,Astra!“ zakričal. Dievča ležalo za spadnutým sudom a ticho sa chichotalo. Toren sa k nej zohol a so zdesením vyhŕkol: ,,Astra, si v poriadku?“

Astra sa zasmiala a utrela si líce od sadzí. ,,Žartuješ? Je to bomba!‛‛

Toren si vydýchol úľavou a podal Astre ruku aby mohla vstať. ,,Vyľakala si ma. Nesmieš ísť tak rýchlo!‛‛ zasmial sa, pretože Astra vyzerala ako malý kominárik; tvár mala celú od sadzí a olejové škvrny na nohaviciach.

,,Ale choď,‛‛ zachichotala sa, ,,to bolo naschvál! Chcela som vedieť, ako sa budeš tváriť.‛‛ vystrúhala zvláštnu prekvapenú grimasu, s naširoko otvorenými očami a Toren si až po chvíľke uvedomil, že Astra napodobňuje jeho.

Začervenal sa. ,,No, a čo si zistila?‛‛

Astra ho jemne štuchla päsťou do boku. ,,Že Batman má v zásobe omnoho viac vtipných výrazov, ako som si myslela.‛‛ zasmiala sa znovu a postavila sa na kovový štvorec, ktorý vyzeral až na zopár škrabancov nepoškodený. Toren nastúpil na ten svoj a zatiahol páku, aby sa dostal bližšie k Astre. ,,A to je dobré, či zlé?‛‛ zaujímal sa.

,,Ak chceš robiť klauna na Cirkuse, tak je to dosť dobré.‛‛ uškrnula sa.

,,Tak vďaka,‛‛ odpovedal naoko urazene. Vedel, ako Astra milovala Cirkus. Na tú slávnosť chodievalo každý rok vždy tak veľa ľudí, že pre ňu museli vyhradiť celú planétu. Každým rokom sa to menilo a Toren bol celkom zvedavý, ktorú planétu na slávnosť pripravia tentoraz.

Motor na Astrinom drone potichu zavrčal, keď zatiahla za páku.

,,Tentokrát choď radšej pomaly,‛‛ upozornil ju Toren a Astra žmurkla jedným okom.

A potom oba drony vyrazili smerom k univerzite.

×××