Capítulo 15 - Crecimientos graduales

"Oh, si no es el nuevo escudero de Camelot", habló una voz mientras arrastraba su cuerpo cansado por el ahora familiar pasillo, una parte burlona y una parte de deleite sorprendido, y Jaune inmediatamente se giró para mirar a su dueño incluso cuando Ella corrió hacia él, el sudor, la suciedad y la armadura de placas hicieron poco para restarle brillo al resplandor de Gareth mientras le sonreía a su compañero escudero.

Cuando ella lo alcanzó, y él agarró su guante con su propia mano a modo de saludo, él le devolvió la sonrisa incluso mientras respondía fácilmente: "Encantado de verte también, el escudero más joven de Camelot".

Gareth se rió y puso los ojos en blanco, y cuando la pareja se separó, ella preguntó: "No sabía que estabas de regreso en Camelot, Jaune...¿cuándo regresaron tú y Sir Mordred?"

"En realidad, acabamos de regresar", le informó Jaune mientras estiraba la espalda. "Sin embargo, Sir Mordred ha ido a contarle el relato de nuestro viaje a Sir Agravain".

"Ya veo", asintió Gareth, dándole una rápida mirada a su amiga, antes de presionar con entusiasmo: "¿Y es verdad?"

"¿Qué es cierto?" Jaune parpadeó y ladeó la cabeza confundido.

"¡Lo que dicen los hombres que usted y Sir Mordred hicieron durante sus viajes en las últimas semanas!" Gareth incitó con entusiasmo.

"¿Qué hicimos?" Jaune repitió desconcertado. "Todo lo que hicimos fue recorrer los pueblos y aldeas de los alrededores como un viaje de aprendizaje, como dijimos que íbamos a..."

"Entonces... ¿no derrotaste a todo un grupo de asalto sajón?" Gareth preguntó con sólo una leve decepción.

"... No creo haber visto siquiera un sajón antes..." admitió Jaune, sacudiendo la cabeza.

"¿Qué tal arrasar una veintena de bosques desde aquí hasta las tierras de los pictos con la furia de tus innumerables duelos?"

"¡Solo hemos estado fuera por unas pocas semanas y definitivamente nunca fuimos tan al norte!"

"¿Y eso es un 'no' a matar a un dragón furioso y salvar una ciudad?"

"... ¿Es ese un problema real que ocurre aquí con frecuencia?" Jaune no pudo evitar preguntar, incluso cuando una parte de él se dio cuenta tardíamente de que Gareth no estaba hablando completamente en serio con su interrogatorio.

Después de todo, le habían creído con muy poca dificultad acerca de su propia batalla con un dragón, y aunque en aquel entonces no le había mirado el diente a un caballo regalado...

"Bueno, Sir Lancelot mató a uno en combate singular hace unos años, justo antes de convertirse en mi mentor, y se dice que Sir Kay sorprendió a los dragones de fuego para que volaran de regreso de donde vinieron..." recordó Gareth, antes de reírse y admitir. : "Pero definitivamente me habría sorprendido mucho si esa historia hubiera resultado ser cierta".

"Bueno, de cualquier manera, Sir Mordred y yo definitivamente no hicimos nada de esas cosas", Jaune puso los ojos en blanco, antes de replicar retóricamente: "¿De verdad crees que Sir Agravain habría permitido que Sir Mordred me llevara a una excursión si hubiera podido?" ¿Habías pensado que tal cosa era probable?"

"Eso es ciertamente cierto..." admitió Gareth, incluso mientras su mano se llevaba la barbilla pensativamente, antes de reflexionar: "Sabes... Agravain es el único además de Su Majestad que realmente puede lograr que Sir Mordred escuche él la mayor parte del tiempo..."

"¿En realidad?" Jaune intentó inyectar todo el escepticismo desinteresado que pudo en su voz incluso cuando de repente encontró una nube interesante en la que fijar su mirada.

"¡Lo digo en serio!" Protestó Gareth, siguiendo descuidadamente sus pensamientos dondequiera que la guiaran. "Y ahora que lo pienso... cuando Madre presentó por primera vez a Sir Mordred en la Mesa Redonda, Agravain no pareció sorprendido ni impresionado en absoluto".

"¿Alguna vez Sir Agravain parece sorprendido o impresionado?" Se preguntó Jaune sin darse cuenta, todavía tratando de llevar la conversación a temas más seguros.

"Quizás no para la mayoría de las personas, pero puedo leer a mi hermano, Jaune", señaló Gareth, aún negándose a distraerse de reconstruir la imagen que se forma lentamente en su cabeza (para consternación de Jaune). "Pero aunque no se sorprendió ni impresionó, estuvo entre los primeros en expresar su apoyo a la membresía de Sir Mordred..."

Sin embargo, afortunadamente para Jaune, antes de que accidentalmente pudiera meterse el pie en la boca y potencialmente incriminarse más, Gareth se preguntó en voz alta: "¿Crees que mi hermano ayudó a entrenar a Sir Mordred antes de que llegara a Camelot?"

Jaune no dio un suspiro de alivio porque el secreto de su mentor se había preservado, pero estuvo cerca, y después de unos momentos de recomponerse (que hábilmente disfrazó como si estuviera pensando en la pregunta, en el espíritu de los hermanos menores). tratando de sacar problemas por todas partes), desvió: "... bueno, supongo que lo sabrás mejor que yo..."

"Hmm, eso es cierto..." Gareth tarareó pensativamente, antes de sacudir la cabeza y suspirar después de unos momentos: "La habilidad de Sir Mordred con la espada supera con creces la de Agravain, y considerando tanto sus deberes en Camelot como su dedicación a ellos, No creo que hubiera tenido el tiempo ni las ganas de contratar un aprendiz, salvo tal vez como escriba..."

Jaune asintió alentadoramente, incluso cuando una parte de él se sentía en conflicto porque Gareth llegó a una conclusión equivocada sobre la relación de Sir Mordred con Sir Agravain (y ella, por extensión).

Claro, el malentendido era a la vez esperado (dudaba que Gareth pudiera siquiera concebir la idea de que su madre había mantenido en secreto a otro hermano de toda la familia excepto Sir Agravain) y conveniente (no era su secreto contarlo, y Sir Mordred había dejado muy claro que no quería que Gareth se enterara, sin importar cuántas veces le hubiera preguntado), pero al mismo tiempo no pudo evitar sentir que Gareth habría sido una buena influencia para Sir Mordred.

Aun así, solo había llegado tan lejos porque el equipo JNPR había respetado sus secretos, por lo que cambió de tema: "Y hablando de entrenamiento, ¿cómo va el tuyo? ¿Estamos a punto de ver al Caballero más joven de ¿La Mesa Redonda en el corto plazo?"

"¡Oh, Sir Lancelot dijo que está dispuesto a otorgarme el título de caballero tan pronto como sea mayor de edad!" Gareth le informó alegremente, animándose ante la oportunidad de hablar sobre su mentor (tal como Jaune sabía que lo haría). Luego, el flequillo castaño que acentuaba su cabello rubio cayó y ella murmuró en voz baja: "Aunque, recientemente..."

"¿Está todo bien?" Jaune se inclinó, incapaz de evitar la preocupación que brotaba dentro de él.

Después de un momento de vacilación, donde Gareth sopesó su admiración por Sir Lancelot con su preocupación por su comportamiento reciente, ella sacudió la cabeza y sonrió tranquilizadoramente: "Estoy segura de que no es nada, Jaune. Ha estado un poco... distraído, alguna vez". desde la fiesta, pero ¿quién puede culparlo? Las palabras que pronunció Sir Tristan todavía persiguen a muchos de los hombres que estuvieron presentes, y él no ha permitido que eso afecte su mentoría hacia mí, tal es la fuerza de su carácter".

"..." Jaune miró hacia el castillo por un momento mientras recordaba ese banquete, antes de sacudir la cabeza, sin querer pensar en lo mucho que lo habría tomado alguien que realmente había conocido tanto al Rey como a Sir Tristan.

El silencio descendió sobre la pareja por unos momentos, antes de que Gareth tomara su turno para cambiar de tema: "Entonces, ¿quieres ver el progreso que he logrado con Ira Lupus hasta ahora?"

"Claro, por qué no", dijo Jaune con una sonrisa y encogiéndose de hombros, una pequeña parte de él agradeciendo en silencio a Ruby Rose por todas las veces que había hablado sobre la fabricación de armas mientras él lo hacía. Claro, no estaba ni cerca del nivel de un aprendiz de herrero (o un estudiante de Signal), pero había aprendido lo suficiente a través de simple proximidad y ósmosis para al menos dar algunos consejos.

Sin embargo, mientras la pareja se dirigía juntos hacia su nuevo destino, y los susurros de los transeúntes a su alrededor solo crecían en intensidad, Jaune apenas logró reprimir el impulso de mirar a su alrededor con curiosidad, incluso mientras se preguntaba en silencio por qué parecía gente en Camelot. Todavía no me había acostumbrado a su presencia.

-LAS CÁMARAS DE AGRAVAIN, MIENTRAS TANTO-

Agravain miró fijamente la figura con armadura mientras ella se reclinaba, habiendo terminado de darle a su hermano el informe que le había exigido.

Él parpadeó.

Nada ha cambiado.

Parpadeó de nuevo.

El lenguaje corporal de su hermana menor siguió siendo el mismo.

Parpadeó por tercera vez.

Desafortunadamente para su presión arterial, Mordred seguía tan ajeno como insoportablemente engreído en ese momento.

Agravain exhaló lentamente, tomándose un momento para recuperarse, y Mordred se inclinó hacia adelante, aparentemente sin entender sus acciones.

"... ¿Mordred?" Agravain finalmente comenzó. "¿Recuerdas lo que discutimos, lo que prometiste antes de que te permitiera llevarte a tu escudero de Camelot por un mes?"

"Uh, ¿para asegurarme de que le enseñé bien?" Mordred ladeó la cabeza con curiosidad, sin entender por qué le hacían una pregunta tan obvia.

Después de todo, según su propio juicio, estaba bastante segura de que habían hecho un buen trabajo ayudando a las ciudades que habían visitado durante sus viajes (al menos, en comparación con las historias que le habían contado y los libros ilustrados). ella había crecido).

Y en cuanto a su equitación..

El ceño de Jaune estaba fruncido en intensa concentración mientras intentaba agarrar las riendas del caballo de guerra (en lugar de su cuello), y rezaba en silencio para que no intentara atacarlo de nuevo (como lo había hecho desde que se fueron). el castillo).

"Necesitas relajarte, escudero", lo reprendió Mordred mientras cabalgaba junto a él, mirándolo y detectando en silencio los defectos en su forma incluso mientras ella explicaba: "Si tu agarre es demasiado fuerte y tu mente demasiado concentrada, simplemente montar tu caballo, puede que te cueste unos segundos desenvainar tu espada, y sé que sabes lo importante que puede ser eso en combate..."

Jaune respiró hondo, antes de exhalar lentamente mientras se obligaba a aflojar el agarre del trozo de cuero.

Mordred apenas había comenzado a asentir con aprobación, antes de que el viejo caballo aprovechara la oportunidad para patear violentamente y resoplar, sintiendo la inexperiencia y falta de confianza de su jinete.

Sin embargo, antes de que Jaune pudiera apretar más su agarre, Mordred intervino rápidamente, gruñiéndole al caballo incluso cuando ella le arrebataba las riendas a Jaune.

Mientras el caballo se calmaba, sabiendo que no debía presionar su suerte en ese momento, Jaune solo pudo mirar tímidamente a Mordred mientras ella suspiraba y comentaba: "Sabes, esperaba que fueras mucho mejor manejando animales, entre tu juventud". en una granja y tu entrenamiento como Cazador..."

Jaune se rió torpemente mientras rápidamente desviaba la mirada, sin saber cómo responder. Después de todo, no era como si pudiera explicar que la granja de su familia no tenía animales (ya que eso lo habría abierto a más preguntas, y habría sido difícil describir qué era un tractor o una cosechadora). personas que usaban bueyes y caballos para tirar de carros y transportar fardos), por no hablar de cómo el medio de transporte preferido de los cazadores era el Bullhead...

Mordred entrecerró los ojos ante su risa, preguntándose si había algo que se estaba perdiendo, antes de sacudir la cabeza y suspirar de nuevo.

Empujándolo en el costado con el codo para captar su atención, se acercó aún más a su escudero, pero su toque fue suave cuando agarró sus manos debajo de las suyas y las guió hacia las riendas del viejo caballo una vez más.

"Otra vez", instruyó, aunque salió mucho más suave que el ladrido impaciente que cualquiera que la conociera habría esperado de ella, ni habrían esperado la pequeña sonrisa escondida detrás de su casco mientras observaba a Jaune hacer todo lo posible para seguirla. instrucciones.

Pero claro, estaba enseñando a una amiga, alguien de quien había jurado ser su mentora, incluso si tenían que resolver las cosas juntos.

... aunque, a juzgar por la forma en que iban las cosas, podría necesitar compartir su caballo nuevamente cuando entraran a la siguiente aldea (un destino mucho más digno que ser derribado de su caballo a la vista de los campesinos locales).

Por extraño que parezca, descubrió que podía vivir con eso.

... bueno, considerando que había podido montar ese corcel intratable que ella había elegido para él tres semanas después de su viaje, podía declararlo con confianza capaz de montar casi cualquier caballo de guerra normal en Camelot...

"Además de eso", la instó Agravain bruscamente, devolviéndola al presente.

"Um, ¿para garantizar su seguridad?" Mordred respondió confundido, aún sin ver el problema.

"Sí", confirmó Agravain en tono seco incluso mientras miraba el dictado que había tomado del informe de Mordred. Señalando con la mano su relato de cómo había transcurrido su viaje, preguntó: "¿Y cómo llamarías a eso?"

"¿Un viaje seguro?" -aventuró Mordred.

"Una docena de manadas de lobos, dos osos furiosos y un grupo de bandidos pictos que atacan el campo descalifican a todo el esfuerzo como "seguro", Mordred", señaló Agravain, sin gracia.

"¿En realidad?" Mordred preguntó, genuinamente curioso.

"Sí", el tono de Agravain fue cortante mientras se pellizcaba el puente de la nariz.

"¡Pero eran sólo lobos, osos y bandidos!" Mordred protestó a la defensiva. "No fue como si lo hubiera dejado luchar contra otro demonio o dragón..."

"Mordred, sé que tu juicio ha sido sesgado por la educación de tu madre", suspiró Agravain, antes de cambiar a un tono más comprensivo. "Pero eso no cambia el hecho de que los lobos, los osos y los bandidos son peligrosos para la mayoría de la gente".

"Dudo que algún Caballero de Camelot cayera ante enemigos tan insignificantes, ni siquiera Bedivere", replicó Mordred, ofendida por la falta de confianza de su hermano en su escudero.

"Pero Jaune aún no es un Caballero completo, Mordred", señaló Agravain.

"¡Pero se ha enfrentado a enemigos mucho más peligrosos que eso!" Mordred respondió. "¿Recuerdas cómo lo encontramos? ¿Recuerdas su historia de cómo terminó aquí, con el dragón? ¿Recuerdas el Aura mágica de su alma?"

"¿Y no recuerdas cómo casi te derriban los Addanc, cuyo manejo de la espada y habilidad natural superan con creces a la mayoría de los humanos?" Agravain le recordó. "¿No recuerdas cómo terminó su historia con su casi muerte a manos de la bruja y el dragón?"

Mientras Mordred guardaba silencio por un momento, Agravain aprovechó la oportunidad y colocó una mano sobre el hombro de Mordred mientras continuaba rápidamente: "Y sí recuerdo la hechicería de tu escudero, Mordred. Reconozco que tu escudero es más fuerte que muchos, y estoy Estoy seguro de que no ha hecho más que mejorar bajo vuestra tutela. ¡Y sólo puedo elogiar las hazañas que habéis realizado, la ayuda que habéis prestado a los súbditos de Su Majestad!

"¡Pero! Lo que no puedo aceptar es tu juicio erróneo, creer que lo que has encontrado es de alguna manera aceptable, ¡y mucho menos "seguro"! Mordred, como Caballero de la Mesa Redonda, has sido seleccionado personalmente por el Rey. y con ese honor vienen expectativas, responsabilidades! Sin mencionar eso, como mentor..."

Mordred suspiró abatida bajo su casco, cuando el castigo de Agravain realmente comenzó a cobrar fuerza.

Ni siquiera era la primera vez que recibía este sermón antes, aunque escuchar a su hermano era al menos más tolerable que escuchar a Lancelot hablando y hablando sobre qué si y qué no.

Después de todo, ¿cuál fue el problema? Nadie resultó herido esta vez, ¿verdad?

... pero al mismo tiempo, ya se había admitido a sí misma que era sólo un caballero de tercera categoría; Si dos caballeros de primer nivel le estaban dando básicamente la misma charla, probablemente había algo que necesitaba aprender, ¿no?

Se lo debía tanto al rey que admiraba como al escudero al que asesoraba para ser el mejor caballero posible, por lo que se obligó a al menos intentar concentrarse en lo que Agravain le estaba diciendo.

... unos segundos más tarde, ella intervino: "¡Está bien, está bien, lo entiendo! La situación era inusual e insegura, y debería haberlo reconocido, ¿verdad?"

"... ese... no es un resumen inexacto..." permitió Agravain, complacido de que su hermana menor pareciera haber internalizado sus palabras, incluso si dudaba que ella se diera cuenta de cuán extraña era realmente la situación (especialmente la mención de bárbaros pictos tan al sur).

"Está bien, lo entendí, lección aprendida", rápidamente aseguró Mordred a su hermano incluso cuando sus hombros se hundieron aliviados de que la conferencia finalmente hubiera terminado. "La próxima vez que suceda, yo... uh..."

"..." Agravain se pellizcó el puente de la nariz mientras Mordred lo miraba expectante, esperando la respuesta.

Lamentablemente, sin embargo, esto fue definitivamente lo mejor que había recibido de ella, por lo que accedió: "¿Enviarás un mensaje a Camelot informándonos de la situación, para que podamos hacer los preparativos necesarios?"

"¡Sí, es cierto!" Mordred asintió, antes de seguir preguntando: "... ¿y?"

"..." Agravain le lanzó a Mordred una mirada de exasperación, antes de suspirar: "... sólo... sólo ten en cuenta que los humanos tienen un estándar de seguridad diferente al tuyo, ¿de acuerdo? La próxima vez, es posible que ninguno de los dos tenga un compañero de viaje tan capaz-"

"¿Qué significa eso?" -Exigió Mordred, en voz baja.

"Jaune no será tu escudero para siempre, Mordred, y es posible que el próximo no tenga una hechicería tan útil", le informó Agravain, alzando una ceja mientras se preguntaba de dónde había venido el repentino estallido. "Si tú y tu hipotético futuro escudero se encontraran con una situación similar..."

"..." Mordred hizo una pausa por un momento, antes de apartar la mirada y rápidamente respondió: "¡Ah, por supuesto que eso es lo que quisiste decir! ¡Cierto, lo tengo!"

Agravain miró a su hermana por un momento, pero decidió no tentar más su suerte.

En cambio, mientras miraba su escritorio y el mensaje que había escondido bajo montones de pergamino, decidió que era hora de llegar a la segunda razón por la que había llamado a Mordred a su oficina: "De todos modos, Mordred... Hablando de entrenamiento... tu entrenador me acaba de enviar un mensaje."

Mordred inmediatamente se puso rígido cuando Agravain recuperó el mensaje relevante, lo revisó y lo arrojó a la chimenea mientras le informaba: "Dice que visitará Camelot en unos días".

Mordred no pudo evitar gemir y maldecir mientras se desplomaba en su asiento.

Notas del autor: Y finalmente, dejo de ahogarme en el trabajo el tiempo suficiente para escribir un capítulo... y reescribirlo... y reescribirlo...

Mira, para abreviar la historia, reescribí esto 14 veces.

Inicialmente, Mordred ni siquiera apareció en este capítulo, siendo la segunda mitad una escena entre Artoria y Jaune. Pero eso no me satisfizo, así que agregué una escena corta (unas pocas líneas como máximo) entre Mordred y Agravain como una broma desechable. Pero a medida que repasaba lo que había escrito, me sentí aún más insatisfecho por el hecho de que la excursión de Jaune con Mordred solo recibió detalles mínimos (principalmente líneas desechables sobre los rumores exagerados que en realidad no eran tan exagerados como para hacer reír). ), ya que allí había bastante potencial para el desarrollo del personaje.

Así que descarté todo, intenté dedicar un capítulo a dicha excursión... y fue una mierda, para decirlo sin rodeos. Absolutamente apestado.

Y así, después de muchas reescrituras... eh, esto es probablemente lo mejor que puedo dar para este capítulo.

Además, una vez más, Jaune, al ser de Remnant, probablemente tenga una idea muy diferente de lo que constituye un "viaje pacífico", ya que él proviene de un mundo mayoritariamente invadido por Grimm. Y Mordred, siendo Mordred (es decir, criado por Morgan y creciendo principalmente con libros ilustrados y cuentos de hadas), probablemente no conoce nada mejor. En contraste, Camelot ha estado en pie durante aproximadamente una década en este momento, y el corazón del Reino ha sido en su mayor parte pacificado. El hecho de que ambos tengan tantos encuentros aleatorios en el camino es una señal para Agravain de que algo anda mal, y el hecho de que no parezcan darse cuenta ni del peligro que representa tanto para ellos mismos como para los demás es lo que lo frustraría especialmente.

Básicamente, sin embargo, es el mismo mensaje que recibió de Lancelot después de luchar contra Addanc (piensa más en tus acciones), aunque esta vez la atención se centra más en cómo reacciona ella.

En cuanto a por qué su suerte es tan absolutamente terrible... ¿quién sabe? ¿Quizás simplemente tiene mala suerte por naturaleza? ¿Quizás tenga que ver con su compañero de viaje? O posiblemente... eh, de todos modos todavía no importa.

E inserte aquí el recordatorio anual obligatorio "Tengo un Ko-Fi", seguido de la advertencia obligatoria "El próximo capítulo no llegará pronto".