1 de septiembre de 2018. Spellhaven.

Solo tomó un par de minutos reunir la Hueste del Cuervo, pero se sintió como una pequeña eternidad, como solía ser el caso cuando tenías prisa.

Harry estaba un poco preocupado por ellos. Dos ya habían muerto en la batalla el mes pasado y uno era un novato. Estaban bien entrenados y ahora tenían algo de experiencia en combate, pero solo eran ocho y Jones no había tenido mucho tiempo para trabajar con ellos en tácticas. Especialmente porque el hombre aún no estaba completamente aclimatado a las realidades del combate mágico.

La preocupación que sentía por Raven Host en realidad lo sorprendió, por más leve que fuera. Era difícil para él sentir algo por la gente fuera de su círculo inmediato estos días... no es que alguna vez hubiera sido bueno en eso. Pero supuso que tenía algún sentido. Aquellos que llegaron a formar parte del Cuervo eran del tipo más motivado y eso era algo que Harry podía respetar, por lo que no quería que murieran. Resolvió ofrecerles instrucción mágica más avanzada y menos orientada al combate una vez que este lío con Voldemort terminara.

Pero eso era para más tarde. Por ahora, tenían que decidir una estrategia.

"Estoy de acuerdo en que esto probablemente sea una distracción, pero no podemos simplemente ignorar un ataque a un tren lleno de niños". Dijo Dora con firmeza mientras esperaban que se reuniera la Hueste del Cuervo.

Los dedos de Harry apretaron su bastón y reprimió el impulso de decir que, de hecho, podían hacer exactamente eso. Sabía que eso no saldría bien.

"Dumbledore estará allí y Bones ha estado fortaleciendo a los Aurores durante años. Podemos enviar a Raven Host para ayudarlos, pero quiero que los cuatro nos concentremos en Voldemort". Él dijo.

Dora se mordió el labio. "¿Pero qué pasa si necesitan más que eso? Ni siquiera sabemos con certeza si Voldemort irá al Ministerio".

"Yo podría ir a Hogsmeade mientras ustedes tres van al Ministerio." Luna sugirió con una de sus expresiones singularmente soñadoras en su rostro.

"No." Todos negaron al unísono.

Hubo un acuerdo tácito entre ellos de que Luna nunca pelearía sola. Era extremadamente buena con magia defensiva de todo tipo, pero carecía del instinto asesino para ser una combatiente adecuada. La única razón por la que fue llevada a combatir con ellos fue porque se negó a quedarse atrás.

"Pero ella tiene razón". Fleur dijo pensativamente. "¿Seguramente tres de nosotros seríamos suficientes para encargarnos de Voldemort?"

Probablemente lo haría, pero Harry todavía no quería que se separaran. Era un impulso totalmente emocional de mantener seguras a sus mujeres que escapaba de la fría objetividad que podía aplicar a casi todo lo demás. Ya casi había perdido a Dora hacía un mes y no quería volver a arriesgarlos.

"Entonces iré a Hogsmeade y ustedes tres irán al Ministerio". Dijo el metamorfo con firmeza.

"No." Harry la derribó al instante.

"Maldita sea, Harry, no vamos a esperar lo mejor y perseguir a Voldemort excluyendo todo lo demás". Ella chasqueó.

"Entonces Fleur irá sola a Hogsmeade." Harry dijo derrotado y frustrado, viendo claramente que si protestaba más, Dora simplemente lo ignoraría y se iría de todos modos. Podría ser tan testaruda como una mula.

"¿A mí?" Fleur preguntó sorprendida.

"Sí, ¿por qué ella?" Dora también preguntó con el ceño fruncido y confundida. "De nosotros tres, soy el más equilibrado".

Porque es menos probable que Fleur intente actos heroicos estúpidos. Harry pensó en la privacidad de su propia mente.

"Porque sus hechizos son más adecuados para el aire libre". Él dijo. Incluso era cierto.

"Está bien..." Dora asintió lentamente.

"Si vamos a luchar bajo tierra, entonces no necesitaré esto". Luna declaró de repente, sosteniendo una botella de pociones con algunas cosas extrañas de color beige, rojo y amarillo. "Aquí tienes, Fleur. Simplemente tíralo al suelo en algún lugar cerca de los enemigos".

"¿Qué es?" Preguntó Fleur con curiosidad, inspeccionando el contenido de la botella.

"Yo lo llamo Steve". Luna respondió con toda seriedad.

"¿Pero qué es ?"

"No quisiera arruinar la sorpresa".

Fleur la habría presionado más y Harry habría advertido a la pequeña rubia que el campo de batalla no era lugar para sorpresas, ni siquiera amistosas, pero su espejo vibró de nuevo.

"Señora Bones, hola de nuevo." Dijo mientras respondía la llamada.

"Potter, tenías razón." Dijo la bruja bruscamente. "Acabo de recibir noticias de una incursión de mortífagos en el Ministerio, pero no puedo prescindir de nadie para encargarse de ello. La situación en Hogsmeade es mala y está empeorando, pero Voldemort no está aquí. ¡Apúrate!"

Cortó el enlace sin decir una palabra más.

"Debe ser una gran distracción." Harry dijo pensativamente y se volvió hacia Fleur. "Necesito que me prometas algo."

"¿Qué?" Preguntó con una ceja levantada y una sonrisa arrogante.

"Si las cosas empiezan a ponerse demasiado calientes allí, usarás tu traslador de emergencia y saldrás de allí, sin importar quién o qué dejes atrás".

Su sonrisa se desvaneció ante su mirada seria. Por el rabillo del ojo, vio que el rostro de Dora se iluminaba al darse cuenta de la indignación.

"Prometo." dijo Fleur.

Harry todavía no estaba feliz de que estuvieran separados, pero eso lo hizo sentir un poco mejor.

XXXXX

Harry, Tonks y Luna aparecieron en el Atrio del Ministerio con una explosión de aire desplazado y rápidamente escanearon el área en busca de amenazas.

No había ninguno disponible. De hecho, la gran sala estaba completamente desierta. Eso era inusual incluso si ya era mucho tiempo después del horario laboral para la mayoría de las personas, pero los claros signos de daño por hechizo hablaban de la razón con suficiente claridad. Incluso la Fuente de los Hermanos Mágicos había sido destrozada. No hubo ninguna pérdida real allí, ya que la maldita cosa había sido fea más allá de toda descripción, tanto en apariencia como en simbolismo.

"Va hacia los ascensores". Tonks dijo en voz baja.

"Realmente desearía que el Ministerio tuviera la sensatez de construir algunas escaleras". Harry refunfuñó mientras se movían hacia dichos ascensores. No hacía falta ser un genio táctico para saber que eran lugares de emboscada casi perfectos. Si no fuera por su magia, no pondría un pie en ellos.

"Antes había escaleras, pero todo el mundo estaba tan entusiasmado por no tener que utilizarlas más que simplemente las sustituyeron por ascensores". Tonks proporcionados.

"Cifras." Harry se burló.

A pesar de sus dudas sobre los ascensores, no había ninguna emboscada esperándolos cuando llegaron al Departamento de Misterios, ni inmediatamente fuera del ascensor ni en la sala central que conectaba las diversas ramas de investigación que los Inefables estaban llevando a cabo.

Sin decir una palabra, Harry se volvió hacia la puerta por la que acababan de salir y usó el hechizo de escritura de fuego de bajo nivel para inscribir un círculo de llamas brillantes en ella. El círculo llameante en la puerta negra se parecía mucho al Darksign de Dark Souls, algo que divirtió mucho a Harry y fue la razón principal por la que había usado esa forma en particular.

"¿Para que era eso?" -Preguntó Tonks.

"Espéralo".

La habitación comenzó a girar, lentamente al principio pero rápidamente ganando velocidad hasta que las velas de fuego azul en las paredes y la propia marca de fuego naranja de Harry se volvieron borrosas.

"Sólo los Inefables conocen los hechizos para controlar esta estúpida habitación." Harry explicó en un tono casual. "Fue doloroso salir de aquí la primera vez".

"¿Entonces vamos a tener que empezar a abrir puertas al azar y esperar encontrar la correcta?" El metamorfomago preguntó exasperado.

"Temo que sí."

"¿Cómo no te pillaron cometiendo un error por aquí?" Murmuró principalmente para sí misma mientras avanzaba hacia la puerta más cercana.

"Oh, estoy seguro de que los Inefables saben que alguien estaba haciendo visitas no programadas, pero difícilmente van a admitir una violación en su seguridad". Dijo Harry alegremente, tratando de abrir una puerta él mismo y frunciendo el ceño cuando esta no se movía. Pero él siguió hablando. "La cuestión es que nunca había visto a un Indescriptible cuando vine aquí. Como pueden decidir sus propios horarios, sospecho que tienen horas de trabajo bastante cortas".

"Típico." Tonks se burló, probando la puerta de al lado y frunciendo el ceño cuando ésta tampoco se movía.

"Creo que todas las puertas están selladas". Luna dijo soñadora, golpeando ligeramente con su varita al que estaba frente a ella. Ella tampoco había podido abrir ninguno de ellos.

"Esto empieza a parecer una trampa". Observó Harry, caminando casualmente hacia el centro de la habitación e indicando a las chicas que lo acompañaran.

Fue entonces cuando una de las puertas se abrió y el maldito Draco Malfoy dio un paso adelante como si fuera un completo tipo rudo. Todo fue muy dramático, pero habría tenido mucho más impacto si no pudieran sentir claramente que, en realidad, él no era un tipo rudo.

"Buena suposición." El joven mortífago se burló.

"¿ Estás aquí para tendernos una trampa ?" Preguntó Harry incrédulo, mirando con incredulidad su antiguo patio de la escuela... bueno, una molestia en realidad. Draco nunca había llegado a ser mucho más que eso. "Siempre supe que eras estúpido, pero esto es como... estúpido avanzado".

Los ojos de Draco ardían de odio, pero logró contenerse para responder verbalmente.

"¿Soy estúpido?" Él se burló. "Entonces, ¿en qué te convierte eso a ti y a tus putas en caer en esta trampa?"

Tonks puso los ojos en blanco y Luna parpadeó perpleja.

Harry miró hacia el cielo, como implorando a todas las deidades en las que no creía que tuvieran paciencia para lidiar con este tonto.

Finalmente, suspiró y se volvió hacia Draco. "En primer lugar, las putas no existen. A la gente le gusta follar, a algunas más que a otras, lo superan. En segundo lugar, es realmente triste cómo crees que puedes manejar incluso a uno de nosotros. Es bastante obvio que la maravilla sin nariz necesitaba "Una distracción y probablemente fuiste el único lo suficientemente tonto como para ofrecerse como voluntario para una misión suicida. Tu madre estaría muy decepcionada".

La mención de su madre hizo que Draco gritara de furia y levantara su varita de una manera claramente hostil.

Una ola de fuerza espiritual surgió de Harry antes de que pudiera alcanzar la mitad de su altura, enviando al Mortífago a tropezar contra la pared detrás de él.

"Tu odio es fuerte, Draco." Harry dijo conversacionalmente. "Lo suficientemente fuerte como para mantenerte en pie al menos, pero el odio por sí solo no te dará el poder para desafiarme".

Draco lo fulminó con la mirada, sus dientes rechinaron audiblemente. Vertió su odio en una maldición cruel con un movimiento de su varita tal como el Señor Oscuro le había enseñado a hacer.

Harry movió negligentemente su bastón, desviándolo fácilmente y luego arrancando la varita de las manos del joven Mortífago con un rápido maleficio de desarme.

"¿Y ahora qué, Draco?" Preguntó.

"Harry, deja de jugar con el idiota." Tonks intervino bruscamente. "Si Voldemort no está aquí entonces probablemente esté en Hogsmeade".

Draco no pudo soportarlo más. Tanto su orgullo como su odio exigían satisfacción. Había pensado que sería capaz de enfrentarse a Potter con todo el entrenamiento que había recibido del Señor Oscuro y era frustrante más allá de las palabras ver cuán grande era el abismo entre ellos.

Pero tenía otra carta que jugar. En el momento en que Harry giró su atención hacia Tonks para acceder a sus palabras, Draco buscó dentro de su túnica, sacó un frasco de pociones lleno de un líquido amarillo enfermizo y lo estrelló contra el suelo.

El sonido de cristales rotos llamó la atención de todos y sus ojos se abrieron cuando el líquido rápidamente comenzó a evaporarse en una neblina amarilla enfermiza.

"¡Vuela arriba!" Harry gritó y los tres se levantaron para escapar de la niebla.

Draco comenzó a reír maniáticamente, sabiendo que no había escapatoria para Potter y sus perras. Rookwood le había enseñado los hechizos para controlar esta habitación y había sellado todas las puertas para que no se abrieran desde este lado. Draco ya había tomado el antídoto para el veneno que acababa de desatar, así que tendría el privilegio de verlos morir justo en frente de él.

Su alegría duró lo que le tomó darse cuenta de que sus ojos, piel y entrañas comenzaban a arder de dolor. A esa comprensión le siguió otra. El "antídoto" que le habían administrado no era un antídoto.

"Ya no podemos llegar a las puertas". Luna observó con una calma que era completamente inapropiada para la situación, especialmente con Draco gritando de agonía debajo de ellos.

"Entonces hacemos nuestra propia puerta". Dijo Harry, girando su bastón hacia el techo y lanzando una poderosa maldición. Claro, tenían máscaras de tela encantadas para filtrar los venenos en el aire e incluso permitir respirar bajo el agua, pero esa niebla parecía ser de naturaleza corrosiva.

Las chicas inmediatamente entendieron lo que quería decir y se dispusieron a ayudarlo. Tonks contribuyó con sus propias maldiciones para cavar un agujero y luego con explosiones para volarlo en pedazos, mientras que Luna colocó un escudo para bloquear el afilado resultante y los escombros que caían.

La piedra era gruesa, pero no estaba encantada para mayor durabilidad. Aparentemente nadie había imaginado que alguien podría intentar destrozarlo algún día. El verdadero problema era el enfoque típico de la arquitectura que a menudo adoptaban los magos. Lo que significa que si había que ajustar algo, a menudo no se preocupaban por la integridad estructural si era demasiado complicado. ¿Por qué deberían hacerlo, cuando la magia podía mantenerlo unido perfectamente?

La sala central giratoria del Departamento de Misterios podría haber sido impresionante y conveniente para los Inefables, pero estructuralmente sólida desde la perspectiva de la física no lo era. Puede que el techo no se moviera, pero las paredes sí y eso requirió mucho hechizo para funcionar según lo previsto. Muchos de esos hechizos estaban anclados al techo y comenzaron a desmoronarse después de que Harry y Tonks comenzaron a destrozarlo.

Los tres sintieron una sensación similar a la de que les estallaran los oídos debido a un cambio en la presión atmosférica cuando esos hechizos desaparecieron y luego el techo dañado se derrumbó repentinamente, arrojando una gran parte del Atrio del Ministerio al Departamento de Misterios. deslizándose del hechizo de escudo de Luna.

"Los Inefables nos odiarán para siempre". Dijo Tonks con ironía, mirando la devastación que habían dejado atrás.

"El horror." Harry respondió sarcásticamente.

"¿Son esos gusanos acuáticos?" Luna preguntó emocionada, señalando un gran tanque de agua teñida de verde con lo que parecían cerebros nadando dentro de ellos. Recordaba claramente a su padre hablando de gusanos acuáticos en uno de sus artículos.

"No, esos son cognivoros. Devoradores de pensamientos". Respondió Harry, una mirada pensativa apareció en su rostro al darse cuenta de la oportunidad que era esta situación.

Luego les apuntó con su bastón y destruyó el tanque con una poderosa maldición explosiva.

"¡¿Para qué carajo fue eso?!" —exigió Tonks.

"Eran una abominación". Harry nunca pensó que encontraría una línea de investigación mágica que no podría soportar, pero los Inefables de alguna manera habían logrado encontrarla. Crear desolladores mentales de bebés que pudieran devorar tus pensamientos y dejarte como un imbécil babeante era algo que encontraba genuinamente aborrecible y esto venía de alguien que no creía que los dementores fueran tan malos. Claro, podrían quitarte el alma, pero esa era básicamente otra forma de morir. Había querido destruir a los cognivoros desde la primera vez que dio un paseo por el Departamento de Misterios y revisó las notas de investigación que dejaban por ahí.

Su seguridad era realmente mala.

"Tú eres quien para hablar". - Murmuró Tonks. Sabía muy bien qué clase de mierdas raras hacía en sus propios laboratorios.

"Al menos no atrapo a personas sin hogar de la calle y les abro el cráneo". Harry respondió con altivez.

"¿Qué?" Preguntó Tonks, sorprendida.

"¿De dónde crees que sacaron el cerebro?" Harry preguntó sardónicamente.

El rostro de la metamorfo se volvió atronador cuando su opinión sobre el Ministerio cayó nuevamente en picada. Ni siquiera pensó en dudar de las palabras de Harry. El Departamento de Misterios fue anterior al propio Ministerio, aunque no se había llamado así antes, y como resultado era mayormente independiente. Los Inefables básicamente tenían libertad para hacer lo que quisieran siempre y cuando fueran discretos y ella ya había visto lo que demasiada libertad le hacía a la gente. Demonios, ella misma lo había experimentado.

Cualquier conversación adicional se vio obstaculizada ya que todos sintieron su magia ondularse tres veces en rápida sucesión. Los cuatro tenían tres brazaletes en el brazo izquierdo, uno para cada uno de sus amantes, encuadernados con sangre donada voluntariamente. Era un compromiso más profundo que cualquier anillo de bodas, pero también funcionaba como un dispositivo de seguimiento inquebrantable. Más pertinente en este caso, también permitió al portador hacer "ping" a la magia de aquellos a quienes estaban vinculados los brazaletes.

Tres pings fueron una llamada urgente de ayuda.

Para su frustración, el punto de aparición del Atrio y la mayoría de las chimeneas también se habían derrumbado en el Departamento de Misterios, obligándolos a usar el ascensor de visitantes para salir de debajo de las barreras.

Mientras esperaban impacientemente que el ascensor se moviera, Harry ya estaba reflexionando sobre lo que habían aprendido aquí esta noche.

Voldemort sabía que era una trampa. Había sido una posibilidad, por supuesto. Harry ciertamente habría sospechado una trampa si los papeles estuvieran invertidos, pero había imaginado que Voldemort habría estado tan paranoico con la profecía que tendría visión de túnel.

Pero esa poción que Draco había usado... preparar algo que se convertía en una niebla corrosiva cuando se exponía al aire era una mierda de bastante alto nivel. Se necesitaría un maestro en el arte para mantener tal cosa estable en forma líquida el tiempo suficiente para ponerlo en una botella y, hasta donde él sabía, Snape era el único Mortífago con la habilidad requerida.

Snape, en quien Dumbledore tenía demasiada fe y podría haberle contado sobre esta trampa aunque no era necesario que lo supiera.

Harry tomó nota mental de investigar a fondo esa posibilidad y puso un cuchillo en la garganta de Snape si resultaba ser cierto. El hombre podría ser un enemigo de Voldemort en su corazón, pero estaba gobernado por sus odios más que cualquier otra cosa. Sólo porque odiaba más a Voldemort por matar al objeto de su obsesión, la propia madre de Harry, no significaba que fuera un aliado. Harry sabía que también se había ganado el odio de Snape por su parecido con James Potter y la forma en que había pisoteado el orgullo del hombre más de una vez.

Su último pensamiento antes de que desaparecieran fue para Draco Malfoy, ahora muerto por su propia estupidez. Narcissa iba a estar desconsolada, pero Harry al menos estaba contento de que el problema se hubiera resuelto por sí solo de manera tan conveniente.

XXXXX

Mientras tanto.....

El traslador depositó a Fleur y a Raven Host a cierta distancia de Hogsmeade, pero inmediatamente pudieron ver que se estaba librando una feroz batalla. Eso quedó bastante claro con el maldito gigante convirtiendo laboriosamente la aldea en escombros con su garrote y los dementores merodeando a su alrededor, mantenidos a raya sólo por un puñado de Patroni.

"Muy bien, entra, pero recuerda tener cuidado y usar tus trasladores si te pasas de la raya". Fleur instruyó, obteniendo afirmaciones de los dos líderes del equipo.

Con la seguridad de que estarían bien, Fleur tomó el aire y rápidamente examinó la situación.

Era, como había dicho Madam Bones, malo. Hogsmeade era una zona de guerra y la gente, presa del pánico, corría en todas direcciones. Había al menos tres docenas de Mortífagos intercambiando hechizos con Aurores, algunos residentes de Hogsmeade, algún que otro estudiante, profesores y lo que parecía ser la Orden del Fénix por el control sobre el expreso de Hogwarts. Los Mortífagos también parecían haber tomado rehenes del tren y parecían peligrosamente organizados en sus acciones, mucho más de lo que lo estaban durante la pelea en Spellhaven hace un mes.

Ah, y también hubo trolls y acromántulas saliendo del Bosque Prohibido en un ataque de flanco además del gigante solitario y los dementores. Todas las criaturas mantenían ocupados a tantos defensores que los mortífagos, que de otro modo serían superados en número, lo estaban pasando relativamente bien.

Dumbledore era fácilmente descubierto en este lío, parecía ser un punto de control en el caos, pero estaba siendo poco efectivo. Es casi seguro que parte de eso se debía a la gran cantidad de problemas que enfrentaba, pero Fleur tuvo que concluir que Harry tenía toda la razón sobre el viejo mago. Como duelista puede que sea formidable, pero no tenía la menor idea de cómo librar una guerra o incluso una batalla. ¡Obviamente todavía se estaba conteniendo por lástima! ¡Contra un enemigo que estaba matando a su pueblo y tomando prisioneros a sus estudiantes!

Y definitivamente ya había habido víctimas. Fleur pudo ver bastantes cuerpos tirados en el suelo, solo unos pocos con túnicas negras. Lo más distintivo era la enorme forma de ese semigigante que Hogwarts empleaba como jardinero, Hagrid, si recordaba correctamente. Eso tenía sentido, él fue quien recibió el tren cuando llegó, ¿no? Habría sido el primero en la línea de fuego y la poderosa constitución que le otorgaba su herencia no lo hacía invencible.

Fleur no necesitó más que un par de segundos para decidir adónde ir. Sus mejores hechizos eran demasiado destructivos para una situación de rehenes y Raven Host fue lo suficientemente inteligente como para ver la ventaja táctica de golpear a los Mortífagos por la espalda. Ella se haría cargo del gigante, los dementores, los trolls y la acromántula.

De esos cuatro objetivos, sólo los dementores representaban algún tipo de amenaza para ella. Los otros tres estaban en tierra y ella podía volar. Por eso fue tras ellos primero, además del odio racial que Veela tenía hacia las criaturas de la Oscuridad, por supuesto.

Su cuervo Patronus era fuerte y Harry le había estado enseñando cómo canalizar la Luz intrínseca a su naturaleza, por lo que brillaba dorada en lugar de plateada y los dementores huyeron de ella mucho antes de que los alcanzara.

Fleur sonrió mientras la gente debajo de ella vitoreaba, con el ánimo animado por la vista. Casi podía sentir el asombro dirigido hacia ella y su orgullo aumentó en respuesta. A Veela casi universalmente le encantaba la atención positiva, pero generalmente era por su apariencia y atractivo sexual. Ella también encontraba que la adoración de héroes era de su agrado.

En lo alto de su victoria, voló frente al gigante y conjuró una pesada púa de hierro en el aire junto a ella. La conjuración no era su mejor habilidad, pero los gigantes eran demasiado resistentes a la magia para que algo no físico fuera efectivo. Un poco de Transformación añadió filas de hojas dentadas a la púa, mucho mejor para triturar la carne.

El gigante se estaba divirtiendo demasiado rompiendo cosas como para realmente prestarle atención, así que Fleur simplemente esperó a que levantara su garrote y le expusiera su garganta. Tan pronto como lo hizo, le arrojó su arma conjurada con toda la fuerza que pudo reunir.

La piel de un gigante era tan dura como la madera, pero la garganta seguía siendo un objetivo blando y la punta de hierro se hundía profundamente.

El gigante dejó caer su garrote con un gorgoteo de dolor y comenzó a tropezar mientras se arañaba la garganta, mientras la sangre brotaba de ella como una fuente.

Fleur dirigió su atención hacia los trolls a continuación. El gigante se desangraría mucho más rápido si lograra sacar la púa.

En el camino, recordó la botella que Luna le había regalado y, vencida por la curiosidad ya que la rubia demente nunca había llegado a decirle qué era, se la arrojó hacia los trolls.

La botella se hizo añicos y la mugre multicolor de su interior se expandió rápidamente. Creció más de tres metros de altura y tenía una apariencia aproximadamente humanoide de dos brazos y piernas, aunque sin dedos de manos ni de pies. La mugre beige parecía seca y elástica y parecía formar la parte principal de su cuerpo. El amarillo tenía una apariencia más derretida, pero también era elástico y burbujeaba como si estuviera muy caliente. La sustancia roja también burbujeaba, pero tenía las características de una especie de líquido espeso en lugar de derretirse y también se agitaba siniestramente.

La construcción mágica rugió, lo que salió como un gorgoteo muy fuerte y muy húmedo.

"¿Es eso..." Fleur se detuvo por un momento de incredulidad. "... ¿un gólem de pizza?"

Uno de los trolls cercanos olfateó profundamente e inmediatamente se dirigió hacia el recién llegado, extendiendo la mano para tocarlo.

Hay que tener en cuenta que los trolls son tremendamente estúpidos y rara vez comprenden que las cosas que huelen bien también pueden ser peligrosas. Comprendieron la noción de que los líquidos burbujeantes suelen estar calientes; su resistencia y capacidad de regeneración los hizo mucho menos cautelosos ante el peligro , incluso cuando lo reconocieron.

El troll rugió de agonía mientras su mano estaba cubierta de salsa de tomate picante y queso calentado a varios cientos de grados centígrados. Respondió tan inteligentemente como pudo, lo que para un troll significaba "golpéalo hasta que muera".

Ahora tenía ambas manos cubiertas de salsa de tomate picante y queso. Y las acciones claramente hostiles habían provocado que el golem de la pizza tomara represalias.

Fleur salió de su incredulidad al escuchar los gritos de dolor del troll. Más tarde hablaría con Luna sobre el uso inadecuado de la cocina, pero ese no era el momento.

"Eh... ¡Steve!" Recordó el nombre de la construcción, sin estar segura de si debería sentirse aliviada o asustada cuando giró la cabeza en su dirección. "¡Mata a los trolls!"

Steve the Pizza Golem escuchó la orden de uno de aquellos a quienes debía obedecer y se dispuso a cumplirla. Le estrelló el puño en la cara al troll que gritaba.

Un troll puede tener una regeneración temible, pero llenar su cavidad nasal con masa de pizza sobrecalentada, puré de tomate y productos lácteos era demasiado. Cayó como un tronco con la cara horriblemente quemada y finalmente murió por asfixia. Se ahogó en pizza.

La deliciosa abominación pisoteó hacia su siguiente víctima cuando la primera cayó, rugiendo un desafío gorgoteante que dicha víctima era lo suficientemente inteligente para entender pero demasiado estúpida para rechazar.

Fleur estaba a punto de centrar su atención en la acromántula cuando algo mucho más urgente exigió su atención...

XXXXX

Colgado desilusionado sobre las ramas del Bosque Prohibido, Voldemort observó cómo la veela de Potter devastaba su colección de bestias de ataque y frunció el ceño.

Había esperado que ella estuviera en el Ministerio con los demás, pensando en atraparlo en una pelea ineludible sólo para chocar con el ataque suicida de Draco. El hijo de Lucius era el único que odiaba a Potter lo suficiente como para tener las agallas de acercarse a él. No es que Voldemort realmente esperara que sus mayores enemigos fueran disipados tan fácilmente, pero no estaba de más intentarlo.

Pero ella estaba aquí y sus sirvientes no podían manejarla. Realmente eran inútiles sin él.

Por supuesto, habían ejecutado su ataque inicial a la perfección, matando a ese patán semigigante y comenzando a tomar como rehenes a los estudiantes de Hogwarts recién llegados. Algunos de los estudiantes se defendieron, por supuesto, pero unas pocas ejecuciones sumarias habían intimidado a la mayoría de ellos.

Un número bastante significativo ya había sido llevado en cautiverio antes de que los Aurores y la gente de Dumbledore llegaran a la escena. A Voldemort le complació notar que se mantuvieron organizados y continuaron tomando prisioneros incluso después. Serían útiles más adelante, los purasangre como palanca y los demás como entretenimiento.

Honestamente, las cosas habían ido tan bien que estaba contemplando simplemente continuar la pelea hasta asegurar la victoria por completo. Con un poco de suerte, bien podría matar a Dumbledore hoy y paralizar al Ministerio tan completamente que tomar el control sería sencillo después.

Desafortunadamente, casi se había olvidado de Potter en su emoción y ahora que Veela había cambiado el rumbo casi sin ayuda de nadie. Al menos tenía que dar crédito a quien lo merecía, el mestizo no tuvo reparos en destruir por completo a la oposición. Sin mencionar ese extraño Patronus dorado y ese golem absolutamente extraño.

Bueno, ya era hora de poner fin a esa tontería. Voldemort apuntó con cuidado a la veela, concentró su voluntad y su odio y le disparó una poderosa maldición asesina.

El rayo verde de la muerte atravesó el aire, dejando atrás la familiar sensación de finalidad silenciosa.

Para irritación de Voldemort, los sentidos de la veela aparentemente estaban más que lo suficientemente agudos como para sentir el hechizo viniendo hacia ella, mientras se ponía rígida por un instante y luego se apartaba del camino.

Nunca dejó de desconcertarlo que Potter compartiera poder y conocimiento con sus mujeres tan libremente. ¡Simplemente no se hizo! Y llamaron loco a Lord Voldemort.

XXXXX

Fleur calmó su corazón acelerado después de esquivar la maldición asesina. Todos se habían entrenado exhaustivamente para detectar los hechizos entrantes y determinar instintivamente qué tan peligrosos eran. The Killing Curse tenía una sensación muy distintiva, una sensación palpable de perdición inminente. Muy fácil de detectar, pero condenadamente desconcertante.

Al ver la fea forma del Señor Oscuro volando hacia ella, rápidamente usó los brazaletes en su antebrazo izquierdo para pedir ayuda a sus amantes.

Voldemort se detuvo a poca distancia de ella y Fleur tuvo que luchar para evitar que el disgusto se reflejara en su rostro. Además de su tez pálida y su rostro serpentino, el hombre era feo hasta el alma. Incluso su magia, aunque era lo suficientemente poderosa como para haber sido interesante para una veela, se sentía retorcida y vil. La propia aura de Harry estaba lejos de ser luz de sol y margaritas, podía ser abrumadora, intimidante y fría, pero Voldemort ni siquiera se sentía humano, más bien como una criatura deformada de odio y crueldad vestida con un traje humano. Eso hizo que sus dedos temblaran con el deseo de quemarlo.

Fleur no había olvidado su promesa a Harry de que haría un traslador en el momento en que las cosas se calentaran demasiado. Enfrentarse solo a Voldemort ciertamente contaba, pero se detuvo por el momento. Sabía que no podía ganar, pero él tenía una conocida propensión a hablar mal y probablemente seguiría pontificando hasta que llegaran sus amantes.

"Tu poder es impresionante para un mestizo, veela." Dijo el Señor Oscuro con una mueca de desprecio.

"No hay nada 'a medias' en mí, soy una verdadera veela." Fleur replicó con una burla, casi poniendo los ojos en blanco ante la pizca de sorpresa que su rostro mostró ante sus palabras. Se imagina que Voldemort sería tan estrecho de miras que no podría entender por qué alguien se enorgullecería de no ser humano.

Ella continuó con una mueca de desprecio. "Y tienes algo de descaro al hablar de mestizos que lucen como tú. Hipócrita".

La expresión de Voldemort se torció en indignación.

"¿Te atreves?" Susurró, sus ojos rojos mirándola con intención mortal.

Fleur estaba un poco intimidada, pero se negó a dejarlo notar. Ella ocultó cualquier miedo con burla.

"¿Por qué no me atrevería?" Ella se burló. "No soy una de esas ovejas que tienen miedo incluso de decir tu nombre, Tom Riddle."

Fleur se tensó, preparada para defenderse y pronunciar la palabra de activación de su traslador. Todos sus sentidos estaban enfocados en el aura de Voldemort, atentos a la más mínima onda de un hechizo en formación. No la tomarían desprevenida.

Pero el Señor Oscuro no atacó todavía.

"Ya veo que Potter eligió bien a sus mujeres." Dijo, lánguidamente moviendo su varita a una posición ofensiva. "Será un placer matarte, porque ahora estás solo ante Lord Voldemort."

Culo pretencioso. Pensó Fleur, pero sus labios se curvaron en una sonrisa ante lo que sentía venir.

"No, no solo." Dijo, ahora sonriendo abiertamente. "Nunca solo."

"No soy un hombre celoso, pero no quiero que converses con ninguna de mis mujeres sin que yo esté presente, Riddle." Dijo Harry y la presencia familiar de sus amantes inundó el área, reforzándola y empequeñeciendo el vil poder de Voldemort.

"Harry Potter." Dijo Voldemort, pareciendo un poco irritado mientras bajaba su varita y se giraba hacia Harry. "Veo que has adquirido un bastón. ¿Crees que eso te dará el poder para enfrentarme?"

"Esto ayudará." Harry respondió alegremente. "¿Ahora vas a correr o vas a luchar y morir?"

La mandíbula de Voldemort se apretó visiblemente. "Mi propósito aquí está cumplido. Hasta la próxima vez que nos veamos, Harry Potter".

Y desapareció en un transporte de traslador. En el suelo, todos los mortífagos, incluso aquellos que habían estado muertos o inconscientes, hicieron lo mismo.

"Coño." Harry refunfuñó.

"Ven, vamos a limpiar". Sugirió Fleur, señalando a los pocos trolls y acromántulas que quedaban corriendo por Hogsmeade.

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Voldemort reapareció en su escondite secreto y rugió de ira, lanzando una ráfaga de magia sin forma a la pared más cercana.

Puede que haya logrado su objetivo, pero su incapacidad para ganarle a Potter y sus mujeres era exasperante. Necesitaba hacer algo al respecto o simplemente seguirían persiguiéndolo como grupo y lo abrumarían cada vez.

El problema era que ninguno de sus Mortífagos era lo suficientemente poderoso como para igualarlos.

Por mucho que fuera en contra de sus instintos, iba a tener que entrenar a algunas élites para poder concentrarse en Potter mientras ellos trataban con las mujeres.

También le preocupaba que capturaran a Bellatrix. ¿Qué pasaría si Potter descubriera lo que había escondido en la bóveda de Lestrange?

Pero no, no había manera de que Potter supiera que había hecho Horrocruxes. Si Dumbledore se hubiera enterado de ellos, Voldemort podría creer que se quedaría callado al respecto, pero ¿Potter? Ese era diferente, destrozaría las Islas Británicas buscándolos.

XXXXX

Una vez que los Mortífagos se marcharon, la pelea terminó rápidamente. Una vez hecho esto, los cuatro se dispersaron. Tonks fue a hablar con Amelia Bones, Fleur quería ver cómo estaba Raven Host y Luna tenía un golem de pizza que despedir.

Harry fue tras Snape como un misil guiado, notando que el profesor de cabello grasiento ya estaba regresando a Hogwarts.

Voló sobre la cabeza de Snape y aterrizó en el camino frente a él, bloqueando el camino.

"Alfarero." Snape se burló. "Fuera de mi camino."

Harry sacó Blackrazor y sonrió. "No hasta que respondas mis preguntas."

Snape se resistió ante la obvia intención asesina en la expresión.

"¿Qué preguntas?" Preguntó con cautela.

"¿Preparaste recientemente una poción que se convierte en una niebla corrosiva amarillenta cuando se expone al aire?"

"Sí." Dijo con cautela.

Verdad. "¿Sabías que iba a ser utilizado con nosotros?"

"No."

Verdad. "Hmm. ¿Dumbledore te contó sobre mi plan para atrapar a Voldemort en una pelea en el Ministerio?"

"Sí....."

Verdad. "¿Le contaste a Voldemort sobre esto?"

"No."

Y ahí estaba la mentira. Harry sonrió y no dijo nada, simplemente clavando Blackrazor en el estómago de Snape.

El hombre perpetuamente severo pareció sorprendido por un momento antes de que registrara la agonía de la daga maldita.

Harry observó sin piedad cómo el hombre se retorcía en el suelo y gritaba. El bastardo había arruinado una de las mejores oportunidades para paralizar a Voldemort al menos temporalmente con sus estúpidos rencores.

Una exclamación de horror le hizo mirar hacia arriba, viendo a Dumbledore corriendo hacia él con una expresión claramente angustiada en su rostro. Amelia Bones estaba justo detrás de él, luciendo mucho menos molesta pero no exactamente feliz.

"Harry, ¿qué has hecho?" Gritó.

"Tapé una fuga". Respondió Harry suavemente, limpiando Blackrazor en la túnica de Snape. El hombre ya estaba muerto. "Le advirtió a Voldemort sobre mi trampa".

"Severus no haría eso." Dumbledore protestó.

"Lo hizo. ¿Por qué carajo se lo contaste en primer lugar?" Exigió Harry antes de que se pudiera hacer otra protesta en nombre del hombre muerto. "Usualmente eres muy tacaño con la información, pero ¿confiarás en la persona más turbia que conoces? ¿Qué carajo, Dumbledore? Si no te supiera mejor, diría que querías que Voldemort supiera sobre mi trampa".

"Harry, ¿cómo pudiste pensar eso de mí?" preguntó Dumbledore en shock.

"Responde la pregunta implícita, viejo. ¿Le contaste a Snape sobre el plan con la esperanza de que se lo filtrara al enemigo?" Harry también estaba perfectamente listo para apuñalar a Dumbledore si la respuesta era sí.

"¡No claro que no!"

Verdad. Harry estaba casi decepcionado. "Hmph, está bien."

La hasta entonces silenciosa Amelia Bones decidió hablar.

"Interesante arma la que tienes ahí." Dijo, mirando a Blackrazor.

"Gracias." Él esquivó la pregunta implícita. Estuvo muy tentado de decirle cómo lo consiguió sólo para ver el horror en el rostro de Dumbledore, pero alardear sobre el asesinato generalmente era una mala idea incluso si la ley no podía tocarte. "Entonces, Voldemort tomó prisioneros a un grupo de estudiantes entrantes a Hogwarts. ¿Alguna información sobre cuántos?"

"Aún no tenemos una cifra concreta, pero podrían ser hasta cien". Bones dijo con sus labios dibujados en una línea delgada y enojada. "Por lo que vi, los estaban tomando de manera bastante indiscriminada".

"Podrá presionar al Ministerio ahora que tiene rehenes, que supongo que era el punto". Harry suspiró.

Pero esto fue inusualmente audaz para Voldemort. Si bien el Señor Oscuro ciertamente no tenía reparos en hacer lo que fuera necesario para lograr sus objetivos, nunca antes había sido tan agresivo en sus métodos. Casi diría que se sentía impaciente.

"¿Puedes hacer algo para encontrarlos?" Preguntó esperanzada.

"Posiblemente, pero necesitaré que sus padres me donen sangre voluntariamente". El Kinfinder había fallado antes, notablemente en los casos en los que había usado la sangre de los engendros de violación de los Mortífagos para lanzarlo y cuando Narcissa había dado su sangre para encontrar a Draco. El primer caso siempre había sido dudoso y sospechaba que Narcissa en realidad no quería que encontrara a Draco por miedo a la vida de su hijo. Eso habría alterado el hechizo.

¿Pero sangre donada por padres desesperados por recuperar a sus hijos? Eso era algo completamente distinto. A Voldemort le resultaría difícil colocar una barrera anti-escucha lo suficientemente poderosa como para bloquear eso.

Qué maravillosamente poético que el Señor Oscuro plantara las semillas de su propia destrucción ahora como lo había hecho hace mucho tiempo en Godric's Hollow.

Bones inhaló bruscamente y le lanzó una mirada dura, pero hay que reconocer que no dijo nada acerca de que Blood Magic fuera ilegal.

"No les gustará eso". Ella advirtió en cambio.

"Les gustará aún menos lo que los Mortífagos les harán a sus hijos". Harry respondió suavemente.

Su expresión facial se volvió tensa y asintió bruscamente. "Bien, siempre y cuando aceptes destruir la sangre después de que se recuperen los niños".

"Seguro." Harry tenía poco interés en Gran Bretaña y la gente que vivía aquí, mágica o no.

"Dumbledore." Dijo Harry, chasqueando los dedos al anciano obviamente afligido. Llorando precisamente por Severus Snape, el imbécil senil.

"¿Qué?" Dumbledore preguntó con inusual hostilidad.

"Necesito que contactes a los padres de aquellos que fueron secuestrados y que viven en el mundo mundano, incluso los no mágicos, y los traigas aquí".

Dumbledore simplemente lo miró fijamente durante unos largos segundos antes de hablar. "A pesar de todo, pensé que eras mejor que esto, Harry. Has seguido un camino oscuro".

Harry resopló en respuesta. "¿Sigues quejándote de Snape?"

"El fue un buen hombre."

"En serio necesitas dejar de vivir en las malditas nubes. Snape era un hijo varón petulante, amargado y resentido. Una buena parte de tus estudiantes han sido secuestrados debido a sus rencores y aquí estás, tratando de convencerme de que era un buen hombre. ¿Vas a decirle eso también a sus familias, tal vez justo después de informarles sobre las violaciones y torturas que tanto gustan a los mortífagos? ¿O después de admitir que no luchaste para protegerlos tan duro como podrías haberlo hecho? Diría que eso es 'más oscuro' que cualquier cosa que haya hecho aquí hoy".

Dumbledore parecía no saber qué decir. Harry había notado una tendencia que el anciano realmente no sabía cómo responder a las duras críticas. Probablemente no tuvo suficiente.

"Sólo vete ya". Harry suspiró, sintiéndose repentinamente cansado de lidiar con el anciano. "Comuníquese con los padres y tráigalos aquí".

"Duro." Bones dijo neutralmente mientras Dumbledore se alejaba, aunque se filtró una pizca de aprobación.

"Dumbledore es viejo y apenas ha abandonado Hogwarts desde que derrotó a Grindelwald. A veces parece que tiene problemas para distinguir el mundo real del patio de la escuela". Harry frunció el ceño con irritación. Eso hacía que el anciano fuera tanto un obstáculo como a veces una ayuda.

"Eso explicaría mucho." Bones estuvo de acuerdo pensativamente.

XXXXX

Luna observó con tristeza cómo una Auror intentaba persuadir suavemente a Dennis Creevey, que lloraba, para que se alejara del cuerpo de su hermano.

Recordó a Colin Creevey. Un chico excitable con un caso grave de adoración al héroe por Harry. Él también había querido ser un héroe y ahora estaba muerto.

La valentía sin habilidad tiene mucho en común con la estupidez. Uno de los pequeños dichos de Harry. Nymphadora lo acusaba frecuentemente de ser demasiado joven para ser filosófico y de que envejecería si no dejaba de hacerlo.

"¿Luna?"

Se giró hacia la voz vacilante y vio un rostro familiar.

"Hola, Ginny." Luna dijo serenamente. "Me alegra ver que no te mataron ni te capturaron".

"Sí..." respondió Ginny con tristeza y miró fijamente el campo de batalla con tristeza.

Un silencio se extendió entre ellos, dándole tiempo a Luna para pensar en su vieja amiga. Habían intercambiado cartas por un tiempo después de que ella dejó Hogwarts con Harry, pero eso eventualmente se extinguió. Simplemente ya no tenían mucho en común.

Si Luna se hubiera quedado en Hogwarts, este habría sido su séptimo año. Habría estado compartiendo comidas y clases con Ginny y haciendo los deberes con ella. A veces incluso podría haberse colado en su cama para recibir un abrazo.

En cambio, ella era una de las brujas más poderosas del mundo, en una relación de cuatro vías con otras dos brujas de fuerza similar y el mago que las había elevado tan alto. Juntos trabajaron en la mejor manera de matar a un Señor Oscuro para poder volver a centrarse en sus vidas personales en su pequeño reino isleño privado.

Luna miró otra vez a Ginny y casi pudo ver la distancia entre ellos. Puede que tuvieran la misma edad y estuvieran en el mismo terreno, pero vivían en mundos diferentes.

"¿Qué?" Preguntó Ginny y Luna notó con tristeza lo a la defensiva que sonaba.

Ginny ni siquiera se dio cuenta, pero ya estaba inconscientemente alejándose de un poder mucho mayor que ella. Siempre fue así con los magos y las brujas, los débiles seguían a los fuertes o los rehuían por miedo. Algunos podrían luchar contra sus instintos, pero en el fondo todos sabían instintivamente dónde se encontraban en el orden jerárquico.

Esa fue la razón principal de Luna para trabajar tan duro bajo las enseñanzas de Harry. No le importaba ser poderosa, pero no quería quedarse atrás. Sin ella, Fleur y Nymphadora, Harry estaría solo en la cima del mundo, buscando cada vez más poder para llenar el vacío de su vida y, como resultado, distanciándose cada vez más de la gente. Tendría que hablar con Fleur y Nymphadora más tarde para lograr que Harry se calmara un poco, una vez que ya no hubiera más Señor Oscuro del que preocuparse.

"Te nombraron Premio Anual". Luna dijo alegremente en lugar de explicar sus pensamientos, señalando la insignia en su túnica. Ginny no lo entendería de todos modos. Estaba demasiado débil para ver. "Felicidades."

"Sí, mamá estaba muy orgullosa". Ginny respondió trémulamente, sonando como si estuviera a punto de llorar. "Y Ron estaba tan celoso cuando no obtuvo la insignia de Premio Anual, que apenas me habló durante el resto del verano".

"Ronald siempre fue mezquino". Dijo Luna, recordando lo poco que sabía de él. La mezquindad y los celos habían definido a Ronald Weasley cuando era niño. Al parecer no había crecido mucho. ¿Por qué pensaría que lo nombrarían Premio Anual cuando era tan vago con sus estudios que tenía que repetir un año?

"Lo han llevado a San Mungo, los Mortífagos lo lastimaron mucho". La voz de Ginny se quebró. "Escuché a los Aurores hablar, no pensaron que lo lograría."

"Siento escuchar eso." Luna dijo en el mismo tono sereno que había estado usando todo el tiempo. Realmente lamentó oírlo, pero no la afectó personalmente.

Ginny rompió a llorar y la rodeó con sus brazos, sollozando en el hueco de su cuello.

Luna le devolvió el abrazo fácilmente. Ginny era sólo unos centímetros más alta que ella, así que era fácil de hacer.

Como no había nada que pudiera decir para mejorarlo, Luna se quedó callada y frotó la espalda de Ginny mientras lloraba. Sin embargo, ella le dio un abrazo mágico. No una unión completa – eso sería imposible de todos modos ya que no estaban teniendo sexo – sino sólo algo para calmar el dolor en el alma de Ginny, tal como Harry lo había hecho por ella después de que ella perdió a su padre.

Funcionó también, porque a Ginny pronto le dio hipo.

"Perdón por llorar sobre ti." Dijo la pelirroja, secándose la cara con la manga.

"Está bien, la piel de basilisco es impermeable".

Ginna soltó una pequeña risa y luego la miró con ojos duros a pesar de su brillo lloroso.

"Vas a perseguirlos, ¿verdad?" Ella casi exigió.

"¿Los mortífagos?" Preguntó Luna, continuando ante el asentimiento de Ginny. "Sí, Harry está bastante decidido a conseguirlos todos".

"Quiero ayudar." Dijo la pelirroja, su voz comenzando a quebrarse nuevamente. "Yo... no quiero volver a estar tan indefenso nunca más. Se supone que el Premio Anual y la Premio Anual deben cuidar de los otros estudiantes, pero todo lo que pude hacer fue correr".

Luna ladeó la cabeza con curiosidad.

"¿Cómo ayudarías?" Preguntó sin rodeos.

Ginny pareció desconcertada por la pregunta por alguna razón que Luna no entendía.

"Bueno... obtengo muy buenas calificaciones en Defensa Contra las Artes Oscuras, la segunda más alta en mi año". Dijo con un poco de orgullo, pero sobre todo de incertidumbre.

Luna parpadeó lentamente y frunció el ceño, tratando de entender la lógica de Ginny. ¿Qué tenían que ver las notas en clase con algo?

A veces realmente sentía como si ella fuera la única persona en el mundo que tenía algún sentido.

"Deberías hablar con Harry y Nymphadora". Dijo finalmente Luna, decidiendo pasarles este problema porque no podía resolverlo. "Vamos, te llevaré con ellos".

XXXXX

Ginny siguió a su vieja amiga y trató de sofocar su nerviosismo. Sinceramente, no había pensado muy bien en este plan, o en absoluto. Ella simplemente sabía que no quería que hoy volviera a suceder.

Puede que Ron haya sido su hermano menos favorito, a veces usurpado de esa posición por Percy, pero todavía era familia y ahora bien podría morir y ella ni siquiera sabía por qué. Habían estado en diferentes partes del tren y Ginny sabía que era pura suerte de su parte que los Mortífagos no hubieran golpeado la parte donde ella había estado en ese momento. Ella había podido salir por una ventana y correr junto con los estudiantes cerca de ella. Todavía habían necesitado intercambiar brevemente hechizos con varios Mortífagos mientras corrían y no todos habían escapado.

Ron no había tenido tanta suerte o había sido lo suficientemente estúpido como para intentar luchar contra ellos de frente en lugar de retirarse. No quería pensar mal de él ahora, pero tenía que admitir que Ron podría haber pensado que sólo porque estaba en la Orden del Fénix podría luchar contra los Mortífagos.

Ginny también había querido unirse a la Orden cuando cumplió diecisiete años, pero su madre se lo había prohibido. Sospechaba que era porque era una niña, algo que la había enfurecido en ese momento.

Ron había sido insoportable al respecto, frotándole en la cara su propia membresía en la Orden cada vez que tenía la oportunidad, el pequeño e inseguro imbécil. Fácilmente podía imaginarlo tomando este ataque como su oportunidad de ser un héroe. Su sentido común siempre había tardado en llegar, pero esta vez las consecuencias fueron mucho peores que simplemente parecer un estúpido.

Bueno bien . Si la Orden no la aceptaba, entonces tal vez Harry lo haría. Él y su gente parecían ser más eficaces de todos modos.

Así que siguió a su viejo amigo hasta donde él estaba parado y hablando con esa novia metamorfmaga suya. Estaba ociosamente girando su bastón rojo oscuro de un lado a otro mientras hablaban.

El personal, Ginny, no tenía idea de qué pasaba con eso. Parecía impresionante, pero su motivo de serpiente no le iba a hacer ningún favor en Gran Bretaña. Sin embargo, a Harry probablemente no le importaba, apenas le importaban las opiniones de otras personas cuando lo conoció y se había vuelto francamente beligerante ante cualquier sugerencia de que hiciera o no algo por el bien de la opinión de alguien cuando llegó. Había dejado Hogwarts.

El recuerdo de cómo había intentado que él tirara esa foto traviesa que una chica de séptimo año le había enviado o cómo se había opuesto a que él se acostara con Bryanna y Tiana se destacaba en particular. Había permitido que su amistad se desmoronara en lugar de ceder.

No es que Ginny se considerara libre de culpa o que tuviera razón. En retrospectiva, pudo ver que había estado metiendo las narices en cosas que no eran de su incumbencia y que había estado demasiado acostumbrada a que sus padres resolvieran las disputas con sus hermanos a su favor. Con una madre tan insistente y obstinada como Molly Weasley y tantos hermanos, había poca privacidad en la Madriguera y todos habían aprendido a vivir con eso, pero Harry era un huérfano sin hermanos y además muy reservado. Le había molestado su invasividad y presunción. Su enamoramiento por él, los celos resultantes cuando él mostró interés en otras chicas y su incomodidad por lo ansioso que había estado por saltar directamente al sexo tampoco habían ayudado.

"Hola, Harry. Hola, Nymphadora". Luna los saludó alegremente cuando llegaron.

"Luna." Dijo Tonks con una pequeña sonrisa. Charlie le había dicho que habían salido por un tiempo en su séptimo año y que odiaba que la llamaran por su nombre, incluso él. Al parecer Luna podría hacerlo sin ser reprendida.

"Ginny." Harry dijo neutralmente.

"Hola Harry." Ginny respondió nerviosamente, casi temblando por el esfuerzo que hizo para no apartar la mirada del rostro lleno de cicatrices y de los ojos verdes anormalmente intensos. Era tan diferente de la última vez que habló con él. Era como intentar mantener contacto visual con un dragón.

"Ginny quiere ayudarnos a luchar contra Voldemort". Luna chirrió, afortunadamente interrumpiendo el momento.

"¿Por qué?" Harry preguntó simplemente, todavía mirándola.

Las palabras se atascaron en su garganta, esta vez debido a la renovada oleada de dolor e ira en lugar de su abrumadora presencia.

"Ron... él... ha resultado gravemente herido. Puede que no lo logre." Logró salir, tratando de evitar estallar en lágrimas nuevamente.

"Siento escuchar eso." Dijo Tonks con simpatía.

Harry, en particular, no ofreció sus condolencias. Ginny recordó claramente su desprecio burlón por esa sutileza social y cómo a veces esgrimía la muerte de sus padres como un arma para acabar con una conversación.

"Eso no fue lo que pregunté". Dijo implacablemente.

"¡Porque fui un inútil!" Ella espetó, odiando la forma en que se le quebró la voz. "Pensé... pensé que era bastante bueno, pero cuando llegó el momento, estaba tan aterrorizado que todo lo que podía hacer era correr y esperar que no me atraparan".

"Bueno, hay peores motivaciones por ahí". Harry reflexionó y la fijó con otra mirada. "¿Pero tienes la capacidad de matar? Te diré ahora mismo que Raven Host no es como la Orden del Fénix o el Cuerpo de Aurores. Tendrías que abandonar Hogwarts y mudarte a Spellhaven, y aprender a matar sin pestañear es un requisito."

Ginny tragó saliva. Ella no había pensado tan lejos.

"No sé." Ella admitió dócilmente. Pelear era una cosa, pero matar.....

"¿Por qué no te tomas un tiempo para calmarte y pensar en ello?" —intervino Tonks. "Si aún quieres unirte a Raven Host, habrá un lugar esperándote, pero no te apresures sin pensar... oye, ¿tu madre viene aquí?"

Ginny resistió el impulso de gemir. Antes apenas había podido escapar de la asfixia de su madre.

"¡GINNY!" Los tonos estridentes de la voz de Molly Weasley resonaron para que todos los escucharan.

"Eso ella explota". Harry murmuró con un resoplido silencioso, para su confusión. Ella pensó que era algún tipo de insulto dada la mirada exasperada que Tonks le dirigió.

Ginny se dio la vuelta y allí estaba su madre, caminando rápidamente hacia ellos y luciendo medio asustada, como si fuera a ocurrir otro ataque en cualquier momento. El resto de la familia estaba un poco más atrás de ella, obviamente porque no sentían la necesidad de apresurarse o querían estar fuera de la zona de explosión inmediata.

"Ginny, dijiste que sólo ibas a hablar con Luna." Dijo su madre tan pronto como estuvo lo suficientemente cerca. El tono de regaño se escuchó alto y claro, al igual que la mirada sospechosa que le lanzó a Harry.

"Lo hice, y luego vinimos a hablar con Harry y Tonks". Dijo Ginny.

"¿Acerca de?" Las sospechas aumentaron.

"Nada importante." Lo último que quería en ese momento era aguantar la histeria y la sobreprotección de su madre.

Por supuesto, eso sólo hizo que la matriarca Weasley sospechara aún más. "Entonces no te importará contármelo."

Ginny luchó por mantener la mirada fuera de su rostro. Amaba a su madre, realmente la amaba, pero la mujer simplemente no quería ver que sus hijos habían crecido. Incluso a veces Bill era tratado como si no tuviera más de trece años.

"Harry, ¿la señora Weasley simplemente se perdió el subtexto?" Luna preguntó inocentemente. "¿No dijiste que cuando la gente dice que no estaban hablando de nada importante lo que realmente quieren decir es que no era asunto de la otra persona?"

"Ella no pasó por alto el subtexto sino que lo ignoró porque es completamente incapaz de evitar meter la nariz donde no quiere". Harry explicó suavemente.

Si bien eso era indudablemente cierto, no era algo que alguien realmente tuviera el coraje de decir en la casa Weasley. Ginny miró a su madre y notó que el infame temperamento de Prewett ya estaba a punto de desbordarse.

Mamá finalmente no pudo contenerse más y estalló en gritos. "Como te atreves-!"

" Sh ." La voz de Harry tenía mucha más fuerza de la que debería tener un simple silencio, pero los resultados fueron innegables. La boca de Molly Weasley se movió, pero no salió ningún sonido.

"Harrykins, ¿acabas de..."?

"... ¿hacer callar a nuestra madre?" Fred y George preguntaron, estupefactos.

"La gente que grita me molesta". Harry dijo simplemente.

Percy comenzó a fanfarronear. "Potter, no puedes simplemente-"

" Sh ."

Ginny tuvo que contener una risa y vio que no era la única a la que le parecía divertida la situación. Su padre comenzó a intentar cancelar el hechizo silenciador de Harry, pero no tuvo mucha suerte, mientras Bill, Charlie y los gemelos ocultaban sonrisas.

Mientras tanto, mamá y Percy parecían estar a punto de estallar sin poder expresar su ira verbalmente.

Al principio casi se sorprendió de que no intentaran atacar a Harry ni con sus varitas ni con sus puños, pero pensándolo mejor tal vez no le sorprendiera tanto. El aura de poder que rodeaba a Harry no había disminuido ni un poquito y prometía consecuencias dolorosas ante cualquier ataque.

"¡Hola amantes!" Una voz con acento francés llamó alegremente desde el cielo.

Ginny se sorprendió al ver a la novia veela de Harry volar como un pájaro y aterrizar cerca. Había oído hablar e incluso había visto a estos cuatro volando sin escoba, pero aún así era un poco surrealista.

"Te ves alegre." Dijo Tonks con sospecha. "Fleur, ¿qué hiciste?"

"Nada." Fleur respondió con tal inocencia que avergonzó a los gemelos. Entonces la hermosa veela dirigió su atención a los Weasley. "¿Y qué está pasando aquí? ¿Harry está eligiendo una amante pelirroja para completar su colección? Si ese es el caso, entonces deberíamos quedarnos con los dos niños mayores, Nymmie".

Ginny farfulló en estado de shock y vagamente notó que todos sus hermanos estaban igualmente desconcertados por el atrevimiento. Su madre parecía escandalizada e indignada.

Una mirada a Harry reveló que el alcance de su reacción ante esto fue poner los ojos en blanco exasperado. Obviamente esto no era nada nuevo para él.

"Puedes tener ambos si quieres". Tonks sonaba tan exasperada como parecía Harry. "Ya intenté salir con Charlie en mi séptimo año, pero a él le gusta que sus chicas tengan escamas y aliento de fuego".

"Me resentiría si no fuera cierto". Charlie dijo de buen humor. "Hola, Tonks. No tuve la oportunidad de decírtelo antes, pero es bueno verte de nuevo".

"Tú también, Charlie". Dijo Tonks con una sonrisa irónica. "Y no te preocupes, Fleur. Ella es una persona semi-decente cuando no está pensando con su coño".

"Este es el agradecimiento que recibo por intentar ayudarte". Fleur resopló con desdén. "Luna es una cosa, pero no creo ni por un segundo-"

"Sólo déjalo, ¿quieres?" Tonks gimió, interrumpiendo la diatriba de la veela. Claramente esto tampoco era nuevo.

"Esto no ha terminado". Fleur prometió siniestramente. "Un día, terminarás follándote a un pequeño juguete dócil porque estás harto de que Harry siempre tome el control y estaré allí para decirte que te lo dije".

Ginny sólo pudo mirar fijamente. ¿Qué tipo de relación arruinada tenían los cuatro?

"Si hemos terminado de compartir la dinámica de nuestra vida sexual con todos y cada uno de nosotros, probablemente deberíamos entrar pronto al Gran Comedor". La voz de Harry era tan seca como un desierto.

"¿Crees que los elfos domésticos de Hogwarts me prepararían un poco de pudín si se lo pidiera amablemente?" Luna preguntó emocionada.

"Estoy seguro de que estarán encantados". Harry respondió irónicamente.

Los dos ya le habían dado la espalda al clan Weasley y comenzaron a alejarse sin siquiera despedirse. Ginny no pudo evitar notar la discreta arrogancia del mismo. Las palabras y acciones de Harry conllevaban una expectativa de obediencia imperdible.

"Adiós~." Fleur dijo con voz cantarina, completando con movimientos de dedos y guiños coquetos a Bill y Charlie. Luego se fue detrás de Harry y Luna, riéndose todo el camino.

Ginny intentó con todas sus fuerzas no juzgar, pero no pudo evitar pensar que la veela era una escoria descarada. Lo que Harry vio en ella era una incógnita. Luna probablemente diría que era porque tenía bonitas tetas o algo así.

Tonks puso los ojos en blanco ante las travesuras de la veela, pero fue su padre quien habló.

"Umm, ¿disculpa?" Dijo nerviosamente. "¿Podrías eliminar estos hechizos silenciadores?"

"Desaparecerán en unas pocas horas". Dijo Tonks con desdén y se volvió hacia Ginny. "Piénsalo y contáctanos cuando hayas tomado una decisión, ¿de acuerdo?"

"Bien." Ginny asintió. Ella hablaría con Bill. Era su hermano favorito por una razón y seguramente tendría buenos consejos.

"Fue un placer verte de nuevo, Charlie. Cuídate". Dijo el metamorfomago.

"Tú también, Tonks."

"Un grupo interesante". Bill comentó desconcertado una vez que eran solo los Weasley, pero Ginny pensó que podía escuchar un toque de nostalgia en eso.

Aparentemente Charlie también. "Tu cabeza está atrapada en la veela, ¿no? Siempre fuiste un fanático de las rubias bonitas y no hay nada más bonita que eso".

"Cállate, hermanito." Bill refunfuñó.

Ginny se imaginó a Bill y Fleur juntos e hizo una mueca. Tener a esa fulana por cuñada... Se estremeció al pensarlo.

XXXXX

Hogwarts, Gran Salón.

Me tomó un tiempo encontrar qué estudiantes fueron llevados y luego recoger a sus padres, pero ahora estaban todos aquí.

Harry y las chicas estaban parados en el estrado elevado frente a la mesa principal, mirando a todos. Amelia Bones también estaba allí con ellos, pero Dumbledore estaba notablemente ausente. Tenía el nada envidiable deber de dar la noticia a aquellos cuyos hijos habían sido asesinados y lidiar con la histeria de Fudge.

Los Aurores acababan de terminar de llevar a la multitud de padres rebeldes al Gran Comedor, pero estaba claro que bastantes de ellos estaban a punto de iniciar un motín. Preguntas como '¿Qué está pasando?', '¿dónde están nuestros hijos?' y lo más molesto e irrelevante, '¿qué están haciendo los muggles aquí?' se les pidio.

Harry golpeó el suelo con la culata de su bastón, liberando un pulso de poder que recorrió la habitación en una onda palpable, provocando que se erizaran los pelos y se le pusiera la piel de gallina.

"Siéntate y cállate." Dijo después de tener la atención de todos.

Los padres no mágicos realmente no tenían idea de quién era él, pero estaban tan fuera de su zona de confort que obedecieron con bastante facilidad. Los mágicos fueron aún más rápidos, temerosos de ser señalados.

"Como algunos de ustedes ya habrán escuchado, Voldemort-" Harry tuvo que luchar para reprimir una mueca mientras casi todos los mágicos en la habitación jadeaban, se estremecían, gritaban o tenían alguna reacción de miedo.

Intentó continuar. "Voldemort-"

Esta vez no hubo forma de contener el ceño fruncido cuando lo hicieron de nuevo. "¿Podrían dejar de inmutarse por un estúpido nombre inventado? ", les rugió con frustración.

Todos, incluidos los Aurores que hacían guardia contra las paredes, se alejaron. Varias mujeres y al menos un hombre rompieron a llorar.

Bones le dio una mirada de reojo, pero él la ignoró. Ella solo estaba aquí para darle la aprobación del Ministerio al plan.

"Tranquilo, Harry." Tonks se calmó. "Hagamos lo que vinimos a buscar y vámonos, ¿sí?"

Las fosas nasales de Harry se dilataron mientras exhalaba con irritación. Había olvidado lo jodidamente molestos que podían ser los magos y brujas británicos con esa tonta reacción.

Fleur murmuró algo que sonó sospechosamente a '¡inglés!' ¡Mmm!' y Luna parecía tan imperturbable como siempre.

"Cierto, como estaba diciendo. Voldemort... " Esperó por un momento, recorriendo la habitación con una mirada dura que redujo la reacción típica a un gemido apenas audible. "Y sus mortífagos atacaron la estación Hogsmeade justo cuando llegaba el expreso de Hogwarts. Su objetivo parece haber sido secuestrar a tantos estudiantes como fuera posible. Aquellos de ustedes aquí son los padres de los estudiantes que han sido identificados como desaparecidos".

Como era de esperar, eso enfureció a la multitud, todos mostrando su miedo en la forma más fuerte posible, como si eso fuera a ayudar de alguna manera.

" Shh. " Harry se calló y un velo de silencio cubrió la habitación.

"Todavía existe la posibilidad de que podamos recuperarlos". Continuó ahora que no tenían más remedio que escuchar. "Puedo lanzar un hechizo llamado Kinfinder para localizar parientes consanguíneos cercanos. Todo lo que necesito de cada uno de ustedes es un poco de sangre, entregada voluntariamente".

Los mágicos parecían indignados y claramente intentaban gritar, pero el silencio aún se mantenía.

"Para aquellos de ustedes que no lo saben, donar sangre voluntariamente a un maestro de lo que algunos llaman 'Artes Oscuras' como yo es generalmente una idea terrible . Con esto, se pueden lanzar maldiciones poderosas e irrompibles sobre su línea de sangre que persistir hasta que se extinga o se le puede colocar un geas al donante que lo dejará en deuda con la voluntad del lanzador o se pueden hacer cualquiera de una docena de otras cosas desagradables con sangre donada voluntariamente.

Hizo una nueva pausa para asimilar eso, tomando nota de los rostros testarudos, enojados, temerosos y resueltos de la multitud.

"Les alegrará saber que no estoy interesado en hacer nada de eso. Francamente, me importa un carajo ninguno de ustedes y no tengo ninguna razón para lanzarles maldiciones o obligarlos a mi voluntad. Necesito la sangre para encontrar a sus hijos y cazar a Voldie y sus secuaces, nada más. Para aquellos de ustedes que estén dispuestos a confiar en mi palabra, formen líneas ordenadas frente a mí y a mis hijas. Se les proporcionarán espadas y viales y el Por supuesto, la sangre será destruida después."

Hubo un momento de silencio a pesar de que Harry había cancelado el hechizo, luego una joven bruja de unos dieciocho años se levantó. Harry la reconoció vagamente como Daphne Greengrass, una ex compañera de año con la que nunca había intercambiado una sola palabra. Supuso que ella estaba aquí porque su hermana menor era una de las capturadas.

"Lord Potter, ¿tenemos sus garantías de que nuestros seres queridos nos serán devueltos si hacemos esto?" Ella preguntó formalmente.

"No, no lo haces." Respondió suavemente. "Haremos nuestro mejor esfuerzo, pero los Mortífagos no son conocidos por su trato humano a los prisioneros".

No es lo más diplomático que decir, pero era la verdad. La sensación palpable de miedo que se extendió entre la multitud también motivaría a la gente a ponerse en movimiento.

Eso fue más que suficiente para que los padres no mágicos avanzaran hacia las mesas principales. No tenían el mismo estigma contra la Magia de Sangre con el que crecieron la mayoría de los magos y estaban aterrorizados por sus hijos. Los padres mágicos hicieron lo mismo, aunque con mucha más inquietud.

XXXXX

Ya era de noche cuando regresaron a Spellhaven, con una gran cantidad de viales de sangre a cuestas.

Harry estimó que les tomaría la mayor parte del día siguiente lanzar los hechizos y localizar a los estudiantes de Hogwarts secuestrados, pero hoy tenía una última tarea desagradable que cumplir antes de poder dormir un poco.

Encontró a Narcissa en su habitación, todavía despierta y paseando inquietamente. Siempre permanecía despierta cuando luchaba contra Voldemort, preocupada de que ese fuera el día en que se enterara de que su hijo estaba muerto.

"Harry." Narcissa saludó sin formalidades, su voz oscilaba entre una pregunta y una temerosa comprensión.

"Mariquita." Él respondió, dando un paso adelante para tomar su mano y sentarse en la cama con ella.

"¿Mi hijo?" Ya había lágrimas en sus ojos cuando preguntó.

Sin manera de endulzarlo, Harry explicó todo lo que había sucedido.

Narcissa mantuvo la compostura bastante bien, considerando todo. Estaba furiosa con Snape, tanto por preparar la poción con la que Draco se suicidó como por filtrar información a Voldemort que condujo a la situación, y vengativamente complacida cuando se enteró de que él lo había matado.

Ella sólo rompió a llorar cuando él terminó de hablar.

Harry la abrazó mientras ella sollozaba, sintiéndose muy incómodo pero también sabiendo que ella era su responsabilidad. La había hecho suya, así que ahora tenía que cuidarla.

Las cosas que le había hecho a Narcissa no eran cuestionables: eran abiertamente subversivas, profundamente manipuladoras y completamente poco éticas. Puede que a Harry no le molestaran mucho las implicaciones morales, pero estaba muy consciente de ellas.

Ahora, si tan solo supiera qué hacer aparte de abrazarla y envolverla con su magia como un reconfortante capullo.

"¿Te quedarías conmigo esta noche?" Preguntó en voz baja algún tiempo después.

"Por supuesto." Estuvo de acuerdo fácilmente. Era lo mínimo que podía hacer.

XXXXX

2 de septiembre. Hechizo.

"Tendrás que golpearlos a todos a la vez". Dijo David Jones, mirando el mapa con los objetivos marcados. "Si se corre la voz de que uno de ellos está siendo atacado, huirán y si descubren que están siendo rastreados entre los prisioneros, seguramente los matarán".

Como era de esperar, había tomado casi la mayor parte del día lanzar todos los hechizos Kinfinder y el resto para explorar las ubicaciones reveladas de los estudiantes secuestrados, sobre todo porque estaban bastante dispersos por toda Europa.

"No tenemos la mano de obra y la última vez que confiamos en los Aurores locales, alguien avisó a Voldemort". Harry frunció el ceño.

"Sé que la política " Tonks escupió la palabra como si fuera algo asqueroso. "Podría ser un problema, pero podríamos usar aurores británicos. Por extraño que parezca, son los menos propensos a tener un topo y puedes hacer tu detector de mentiras con ellos antes de que nos vayamos. De cualquier manera, no podemos permitir que algo salió mal esta vez."

"Supongo que podemos calmar las plumas erizadas más tarde o avergonzar a los quejosos hasta que guarden silencio". Harry admitió con el ceño fruncido. Hizo tapping en un lugar particular del mapa. "Esta es probablemente su base principal, Albania. Eso al menos juega a nuestro favor, ya que básicamente es tierra de nadie desde una perspectiva mágica".

"¿Como puedes estar seguro?" -Preguntó Jones.

"Voldemort se escondió allí en el pasado y ahí es donde están la mayoría de los prisioneros, especialmente los políticamente valiosos. Supongo que todavía los están seleccionando y entregando a los menos valiosos como premios".

El metamorfomago presente se convirtió en una pelirroja ardiente con ojos naranja magma, una mirada que combinaba bien con su expresión enojada.

Esa expresión fue la razón por la que Harry no expresó el pensamiento de que podían esperar un poco hasta que los Mortífagos terminaran de distribuir a sus prisioneros y sin darse cuenta revelaran sus escondites.

"¿Entonces nosotros cuatro vamos allí?" —Preguntó Fleur.

Harry se mordió el labio mientras pensaba. "Creo que tendré que ir solo si queremos salvar a alguien". Concluyó con un suspiro.

"¿Cómo te imaginas?" Preguntó Tonks, mientras la ira disminuía un poco.

"Porque Voldie siempre retrocede cuando está abrumado". Harry respondió.

"Y está muy enojado por eso". Luna añadió soñadoramente, mirando un trozo de pared vacío. "Podría decidir matar a los prisioneros por despecho".

"Sí." Harry asintió con otro suspiro. "Si estoy solo, hablará como siempre lo hace. Si nos presentamos los cuatro, podría decidir destruir el edificio con Fiendfyre antes de irse volando, incluso si mata a algunos de sus propios secuaces".

"Pero no puedes enfrentarte a él solo, todavía no". Fue más una declaración que una pregunta.

"No, pero definitivamente puedo detenerlo por un buen rato. Tendré un traslador de emergencia y Etal conmigo. Además, necesito practicar un poco de combate serio con este bastón". Dijo, pasando una mano a lo largo del retorcido trozo de madera de sangre. "Con un poco de suerte, tal vez incluso pueda dispararle a Nagini mientras esté allí".

Hubo unos segundos de reflexión antes de que las chicas aceptaran a regañadientes con él.

"Luna y yo podríamos tomar este en Francia entonces." Fleur habló, tocando con el dedo el mapa.

"¿Te molesta que haya mortífagos en tu zona de origen?" Harry preguntó en broma.

"Sí." Fleur resopló.

"Iré a Noruega". Tonks afirmó con firmeza. "Está terriblemente cerca de Durmstrang, así que tal vez finalmente obtengamos alguna prueba sólida de que Karkaroff está usando la escuela para reclutar a Voldemort".

"Me sentiría mejor si pudiéramos realizar algunos ejercicios de entrenamiento y simulaciones". Jones dijo con tristeza. "Todo esto parece apresurado".

"No vamos a dejar a esos niños en manos de los Mortífagos ni un segundo más de lo necesario". Tonks se mantuvo inamovible al respecto.

Harry no se opuso. Podía ver los beneficios de una mayor preparación, pero sabía que Dora no iba a ceder en esto y que no valía la pena la ruptura que causaría. Debería estar bien y su propia participación debería ser la única realmente peligrosa. Había más "debería" inherentes al plan que le gustaría, pero era lo que era.

Aún así, esta actitud suya podría ser un problema. Harry sabía que su propio sentido de la moralidad era, en el mejor de los casos, turbio y no tenía ningún problema en dejar que las chicas frenaran las cosas si sus ideas se descarrilaban demasiado, pero tendría que poner firmeza si Dora conseguía algo. más voluntarioso. No porque no le gustara su fuego, sino porque ella básicamente lo estaba obligando a cambiar sus decisiones para apaciguarla y evitar que se fuera sola.

"Hablaré con Bones y le diré que prepare a su gente para la acción al amanecer". Dijo, manteniendo sus pensamientos fuera de su rostro.

XXXXX

3 de septiembre. En algún lugar de Albania.

Harry observó pensativamente la villa aislada. No estaba seguro si era un hogar mágico del que Voldemort se había apoderado o no. La supervisión de los Balcanes por parte del mundo mágico fue de mala calidad, por decir lo menos.

"¿Estás seguro de que está ahí?" Preguntó el Auror mayor Robards en voz baja.

"Sí." Harry respondió simplemente.

"Bien, vayamos a ello entonces." Robards dijo con una exhalación racheada que llevaba una pizca de nerviosismo. Su varita estaba fuertemente apretada en su puño.

"Relájate, Auror." Harry aconsejó suavemente. "Deberías estar bien siempre y cuando te mantengas alejado de Voldemort y de mí."

El experimentado Auror le dio una mirada descontenta, aunque asintió con la cabeza de todos modos mientras se alejaba. Sin duda, su orgullo se sintió herido cuando alguien más de treinta años menor que él le dijo eso, pero los hechos eran los hechos.

" Tienen miedo. " Etal le siseó al oído.

" Lo sé ". Harry siseó en respuesta.

" No entiendo. " Continuó quetzalcóatl. " Aquello que te teme es tu presa legítima. ¿Por qué la presa atacaría al depredador? "

" A los humanos les gusta creerse dueños del mundo y se engañan pensando que están por encima de ser presa de ellos, hasta el punto de indignarse de que cualquier criatura se atreva a cazarlos. Los que hoy están con nosotros están convencidos de que defender a los débiles de ser presa de él es un objetivo que vale la pena y luchará a pesar de su miedo ", explicó Harry.

" Es una tontería dejar sus propios nidos sin vigilancia para proteger a aquellos aún más débiles que ellos ", declaró Etal con desdén.

Harry sonrió irónicamente. Tratar de explicar las funciones de una sociedad humana a Quetzalcóatl era un trabajo en progreso.

Las barreras Anti-Aparición y Anti-Translador se activaron. Etal se disparó en el aire como estaba planeado.

" Te estoy esperando afuera, Tom Riddle. " Dijo Harry en tono conversacional, usando un truco menor para enviar sus palabras a la casa.

Un par de segundos después, una de las ventanas del último piso explotó hacia afuera y la figura de Voldemort vestida de oscuro salió volando de ella.

"Harry Potter." Dijo el Señor Oscuro suavemente mientras aterrizaba frente a él. "Muy valiente... o quizás muy tonto de tu parte por venir solo."

"Extrañé esas encantadoras conversaciones nuestras y tú siempre huyes cuando traigo a mis hijas". Harry sonrió.

Los sonidos de los Aurores y Mortífagos peleando se podían escuchar de fondo, pero ambos lo ignoraron.

La expresión de Voldemort se tensó, pero mantuvo su temperamento por ahora. "¿Y de qué querías hablar?"

"Quiero saber si has pensado en nuestra última conversación. Si logras conquistar el mundo, ¿en qué dirección guiarás a la humanidad?"

"Es extraño que te obsesiones con lo que yo haría mucho después de que estés muerta". Comentó Voldemort, deliberadamente sin responder la pregunta.

"He dedicado mi vida a preguntar cómo y por qué. Sé cómo nos convertimos en enemigos, pero no sé por qué y me molesta". dijo Harry rotundamente.

Voldemort realmente pareció pensativo por un momento, así que continuó. "El mundo es frío e insensible, no da significado ni respuestas, obligándonos a todos a encontrar el nuestro si podemos. Así que dime, ¿qué significa vivir? ¿Es hacer la guerra contra los días que pasan? ¿Rezar a ¿Lo invisible por unas cuantas respiraciones más? ¿Para escribirte en la historia por cualquier medio necesario? ¿Para perseguir un sentimiento transitorio de amor y engendrar a su vez una nueva vida? Si no sabes la respuesta a esta pregunta, entonces, ¿es el tapiz que buscas? ¿Tejer verdaderamente tu propio diseño?

"¿Por qué me estás preguntando esto?" Exigió Voldemort, visiblemente agitado.

"Has tomado muchas decisiones en el viaje de tu vida, y las consecuencias de esas decisiones han alterado los caminos de muchos, el mío más que el de la mayoría. ¿Es tan extraño que quisiera saber cuál es el sentido de todo esto? ?"

"¿El punto?" Voldemort se burló, su ojo rojo ardía de odio. "El punto es mostrarles a los asquerosos muggles su lugar. ¡El punto es tomar el lugar que me corresponde como gobernante de los magos, como corresponde al mayor hechicero del mundo!"

Harry sólo lo miró en silencio durante unos largos segundos y luego suspiró. "¿Eso es todo? Al final eres sólo un niño petulante que ganó demasiado poder, ¿pero nunca el suficiente? No esperaba mucho y aún así estoy decepcionado. Si me iban a cargar con una profecía, entonces el destino Al menos podría haber tenido la decencia de darle a mi némesis más profundidad que un personaje de Super Mario".

Aunque estaba decepcionado, Harry no podía decir que estaba sorprendido. Después de su última epifanía sobre el tema de los Horrocruxes, repasó todo lo que sabía sobre ellos nuevamente y comenzó a sospechar que dividir el alma tenía una multitud de efectos nocivos que antes no había considerado. Después de todo, el trozo de alma separado del todo permaneció estático, mientras que la parte principal siguió creciendo a medida que la persona acumulaba experiencia de vida. Era imposible determinar el alcance total de las consecuencias que tal cosa tendría solo con Voldemort como ejemplo, pero al menos causaría una severa disonancia espiritual. Había muchas posibilidades de que una parte importante de Tom Riddle hubiera seguido siendo un adolescente angustiado con problemas con su padre, exacerbados aún más con cada nuevo Horrocrus que hacía.

Y esto ni siquiera entraba en los posibles efectos de destruir esas anclas del alma. No es de extrañar que su aura estuviera tan retorcida.

Como era de esperar, Voldemort se enfureció por el tono condescendiente y reaccionó con la violencia predecible. Apuntó su varita hacia adelante con un gruñido cruel, enviándole un crepitante hechizo púrpura.

Harry agarró su bastón con ambas manos y detuvo el hechizo en el suelo cercano. Un parche circular de hierba en el punto de impacto se derritió en una baba púrpura que goteaba y continuó extendiéndose.

Devolvió el fuego con una ráfaga de dardos plateados brillantes que habrían convertido a Voldemort en queso suizo si no hubiera levantado rápidamente un escudo.

Pero fue simplemente una distracción, porque el limo le había dado una idea. Su siguiente hechizo no estaba dirigido a Voldemort, sino que rastrillaba la hierba y la mancha de limo inerte.

A simple vista podría haberse confundido con un arco sostenido de relámpago... pero sólo a simple vista. Parecía sutilmente apagado, los colores lastimaban la vista. Más que un crujido, más bien un chillido. Lo más importante es que se sentía mal .

Sin embargo, no hubo tiempo para ver lo que hizo, ya que Voldemort tomó represalias con una maldición que derrite la carne que apenas esquivó. Golpeó un árbol a cierta distancia detrás de él y provocó que su corteza se desprendiera como cera caliente.

"¡¿Qué es esto?!" Exigió el Señor Oscuro bruscamente, mirando las partes del campo de hierba que antes había rastrillado con su no-relámpago con ojos cautelosos, pero también curiosos.

Todo lo que fue golpeado por él, el limo, la hierba y cada pequeño bicho lo suficientemente desafortunado como para estar en el camino, había comenzado a cambiar . El limo se estaba juntando en una burbuja del tamaño de una pelota de baloncesto, la hierba se estremeció y creció y sus bordes se volvieron irregulares y parecidos a cuchillas, y los diversos insectos se volvieron del tamaño de gatos y mutaron en algo que le habría causado a Harry un largo viaje. quedarse en Azkaban para crear si todavía estaba en deuda con la ley.

La evolución fue un proceso que tomó millones de años y tuvo que mantenerse dentro de los límites de lo que era físicamente posible. La magia de Harry lo liberó de esas limitaciones.

El hechizo era apenas un hechizo, sino más bien una corrupción de los principios de Transfiguración dados forma. Una versión menos controlada de la Llama Indigo del Cambio que creaba cosas horribles, mutaba todo lo que tocaba en criaturas contaminadas por su propia alma.

"Yo lo llamo Dhar". Respondió Harry, sin siquiera molestarse en ocultar su diversión. Había robado descaradamente el nombre de Warhammer Fantasy. Pensó que era doblemente apropiado ya que no solo encajaba definitivamente en el grupo algo mal definido de 'Magia Oscura', sino que cualquier maestro de Transfiguración que lo viera probablemente también gritaría '¡herejía!'.

Fue desafortunado que Fleur y Dora hubieran arruinado por completo el aspecto de terror sobrenatural al nombrar a las criaturas resultantes...

"¡Dharlings, atacad!" Ordenó Harry, sintiéndose completamente ridículo, pero no había forma de evitar usar ese tonto nombre. Estarían viendo los recuerdos de cada uno de sus respectivas peleas más tarde y la alianza impía de la veela y el metamorfomago haría que las cosas fueran muy molestas para él si se negaba a usar lo que decían que era un nombre de genio.

Nombre tonto o no, su colección de cucarachas mutantes, saltamontes, lombrices, garrapatas, hormigas y más era bastante cruel y se abalanzó sobre Voldemort como una horda de glotones rabiosos.

Lo habrían hecho trizas en poco tiempo si no se hubiera deslizado por el campo y girado su varita a su alrededor, defendiéndose con muros de fuego. A pesar de que las bestias mutantes eran increíblemente crueles, no eran a prueba de fuego.

Excepto por uno. El monstruo de limo creado a partir del residuo del hechizo inicial de Voldemort atravesó las llamas y se aferró a la pierna del Señor Oscuro, comenzando a digerirla.

Voldemort siseó de dolor y apuntó su varita a la pequeña criatura viscosa y le lanzó un hechizo de desecación, adivinando correctamente que secarla funcionaría mejor que tratar de quemarla.

Mientras esto sucedía, Harry había estado ocupado preparando uno de sus hechizos más poderosos. Con un gesto de su bastón, un cometa azul helado fue enviado hacia Voldemort, congelando todo lo que tocaba.

Voldemort no pudo pasar por alto la acumulación de energía mágica y la vio venir justo cuando mató al monstruo de limo. Sus ojos se abrieron y entró en pánico: apareció a varios metros de distancia. Era lo suficientemente hábil y concentrado como para no desintegrarse, pero de todos modos estaba muy desconcertado por la situación cercana. Especialmente cuando vio que el Frost Orb continuaba, dejando atrás un rastro brillante de hierba congelada afilada hasta que chocó contra un árbol y lo convirtió también en una escultura de hielo.

Ahora furioso porque no sólo su némesis había recibido la 'primera sangre', por así decirlo, sino también porque le habían hecho probar el miedo en un duelo, el Señor Oscuro tomó represalias con renovada crueldad.

Harry fue empujado firmemente a la defensiva por el característico aluvión de maldiciones desagradables de Voldemort y tenía poco espacio para tomar represalias. Devolvía el fuego con un hechizo rápido aquí y allá cuando podía hacerlo, pero en su mayor parte tenía que concentrarse en esquivar y protegerse.

Ambos se mantuvieron en el suelo para conservar su concentración total en la pelea y solo usaron el vuelo para deslizarse por el suelo cuando era necesario esquivarlo rápidamente. Como resultado, los anteriormente pintorescos terrenos de la villa se convirtieron rápidamente en ruinas.

A pesar de todo, Harry estaba satisfecho. Es cierto, no ganaría este, pero ahora había confirmado más allá de toda duda cómo peleó Voldemort. A pesar de todo su poder, el Señor Oscuro tenía poca imaginación. Confiaba casi exclusivamente en la magia de batalla de efecto directo utilizada con una velocidad y fuerza abrumadoras. No era necesariamente una mala forma de luchar y probablemente habría sido suficiente para derrotar a casi cualquiera, pero era un poquito predecible si tenías tiempo para acostumbrarte.

Harry sabía que no era del todo culpa suya. Las varitas hacían que el combate mágico fuera rápido, pero también lo hacían rígido e inflexible. En promedio, esto era muy superior a las formas más antiguas de combate mágico, porque al final la velocidad era más importante que casi todo lo demás cuando luchabas por tu vida, razón por la cual los magos con varita europeos habían podido establecerse como los pre- grupo eminente de mágicos en el mundo, pero en los niveles más altos de poder comenzó a mostrar sus limitaciones.

Harry ya era capaz de mantener el ritmo mucho mejor que hace un mes. En aquel entonces, había necesitado que Etal interfiriera por él y rompiera el enfoque de Voldemort, pero ahora era capaz de defenderse adecuadamente por sí mismo. Un poco más de habilidad y experiencia y estarían en igualdad de condiciones.

Entonces llegó la señal que estaba esperando. Etal salió de la nada y pasó volando junto a Voldemort a toda velocidad, haciéndolo estremecerse y rompiendo el ritmo de su lanzamiento de hechizos.

Harry, sabiendo lo que eso significaba, golpeó el suelo con la punta de su bastón.

"¡ Blade Grave! " Dijo autoritariamente, necesitando la concentración adicional que las palabras traían después de haber estado atrapado en la rutina de atacar y defender durante los últimos minutos.

La tierra a su alrededor retumbó y un denso bosque de púas de piedra salió disparado del suelo.

Detrás de él, Nagini siseó fuertemente en agonía. Había pensado en lanzar un ataque furtivo, que era exactamente a lo que Etal había estado atento. Su silbido pronto se transformó en un chillido sobrenatural cuando el fragmento del alma de Voldemort fue expulsado de su cadáver.

"¡NOOO!" El Señor Oscuro rugió con furia.

Harry sonrió ampliamente, corriendo con mucha adrenalina. Respiraba con un poco de dificultad por el esfuerzo, su armadura estaba marcada por una docena de golpes que había necesitado recibir para evitar otros peores y el agotamiento mágico comenzaba a infiltrarse en los bordes de su percepción por la tensión de defenderse de tantos ataques viciosos. maldiciones, pero otro Horrocrux fue destruido. Sólo faltaba encontrar la Diadema de Ravenclaw y entonces todo estaría casi terminado.

"Lo siento, Tommy, pero me enteré de tu pequeña y astuta mascota gracias a Bella". Se burló.

"¡ CRUCIO! " Gritó Voldemort, su voz casi dolorosamente aguda por su ira.

Harry esquivó el predecible hechizo fácilmente, aunque sus ojos se abrieron ligeramente ante la cruda malicia que irradiaba. Si eso lo hubiera golpeado, muy bien podría haber causado que su corazón se detuviera o que un vaso sanguíneo explotara en su cerebro o cualquier cantidad de efectos físicos que el Cruciatus generalmente no estaba destinado a causar.

Aún así, no tuvo tiempo de reflexionar sobre lo espectacularmente enojado que claramente estaba Voldemort. Él tomó represalias con un enjambre de llamas que captaría la atención del Señor Oscuro lo suficiente como para permitirle usar algo más poderoso.

Pero Voldemort aparentemente tenía otros planes. Cortó brutalmente el aire con su varita con un gruñido, apagando las llamas. Luego, en lugar de seguir con otro hechizo, lo fulminó con la mirada y lanzó un ataque de Legerimancia.

Cada uno tenía su propia visión particular de Mind Arts y Voldemort no fue la excepción. Bruto y poco sutil, su asalto se clavó en la mente de Harry como un hacha hecha de puro odio, atravesando fácilmente la protección pasiva otorgada por la runa Aul'El en su frente. Harry fue tomado por sorpresa por el lugar inesperado del ataque y si no hubiera estado entrenado o fuera un novato en Mind Arts, también habría causado tanto daño como un hacha en el cráneo.

Pero estaba entrenado, y muy bien en eso. Practicaba diligentemente todas las noches antes de quedarse dormido, tenía entrenamientos mentales con sus chicas y a menudo usaba la Oclumancia para compartimentar sus emociones cuando lo necesitaba. Por inesperado que fuera el ataque mental inicial y por desagradable que fuera tener a Voldemort dentro de su cabeza, Harry sabía que, como defensor, tenía la ventaja.

La sonda mental impulsada por el odio de Voldemort se estancó mientras ahogaba su mente en la Oscuridad; pacífico, sereno y absolutamente apático.

El Señor Oscuro continuó tratando de destrozar su mente, pero Harry no quedó impresionado por el odio que este miserable desgraciado tenía hacia él, ni tampoco se dejó intimidar por él. No cedió terreno, no intentó arrojar su propio odio contra el hombre, no intentó contraatacar ni utilizar el amor como escudo. Todo lo que él era permaneció enterrado detrás de una oscuridad impenetrable y no le dio a Voldemort más que apatía; hueco, pesado, sin vida y agotador. Se aferró a la presencia mental del Señor Oscuro como una capa de alquitrán cada vez más espesa y le quitó la fuerza.

Hacía mucho que Harry había internalizado la inevitabilidad de la muerte y la absoluta insignificancia de su propia existencia, lo cual era una posición filosófica anatema para Voldemort. Estaba aterrorizado por la muerte y lleno de su propia importancia, por lo que desperdició sus fuerzas enfureciéndose contra la indiferente Oscuridad, lanzando más rabia y más odio al ataque. Harry le dio el equivalente mental de una mirada muerta por sus esfuerzos. Él ganaría, por lo tanto ya había ganado.

Voldemort persistió obstinadamente por un tiempo más, pero el peso aplastante de la apatía finalmente se volvió demasiado y interrumpió el ataque con un grito ahogado.

Aunque en el plano mental había parecido mucho tiempo, en el mundo real sólo habían pasado unos segundos.

Los dos poderosos magos permanecieron en silencio por un rato, uno temblando de rabia y el otro simplemente pensativo.

Harry notó que no había ningún sonido a su alrededor excepto el crepitar del fuego aquí y allá. No hubo gritos de batalla de Aurores y Mortífagos ni explosiones de hechizos. Eso significaba que los Mortífagos fueron derrotados o huyeron y los Aurores debieron haberse llevado a los estudiantes secuestrados.

Ya no había ninguna razón para quedarse aquí.

"Me iré ahora." Dijo Harry casualmente mientras Etal se colocaba sobre sus hombros. "Puedes contar esto como una victoria para ti si quieres, ya que técnicamente estoy huyendo porque todavía no puedo vencerte".

Voldemort enseñó los dientes en una mueca de odio. Ambos sabían que al matar a Nagini, Harry no se iba exactamente con las manos vacías.

"Ojalá tenga mi pequeña sorpresa lista la próxima vez que nos veamos". Harry continuó, sonriendo agresivamente y apuntando con la cabeza de su bastón al Señor Oscuro. "Tu derrota final se acerca. Hasta que llegue, vive con miedo".

Y con eso, él y Etal desaparecieron en el remolino de un transporte de traslador.