El sentimiento de tensa anticipación era palpable en el Gran Comedor, todos parecían desear que la comida desapareciera ya para poder pasar a la selección de campeones.

Harry siguió comiendo. Había notado que su apetito estaba disminuyendo recientemente, pero aún así comía bastante. Estaba significativamente más relajado que la mayoría de las personas en el Gran Comedor. Saber de antemano quiénes serían los campeones le había quitado la mayor parte de la emoción. El único que seguía siendo desconocido para él era Beauxbatons, e incluso entonces había señalado a la veela como el candidato probable basándose en lo ordinarios que se sentían todos los demás estudiantes. Nunca lo diría en voz alta porque sabía que era grosero e insultante, pero se sentían como NPC, una población de fondo sin nada realmente digno de mención en ellos.

La mesa del personal estaba más llena de lo normal, con dos directores de escuela extranjeros y dos funcionarios del Ministerio añadidos. Que uno de esos funcionarios fuera ese torpe Bagman ya era bastante malo, mucho peor era la presencia de un familiar sapo rosado que aparentemente todavía actuaba como jefe temporal del DIMC. Todavía no tenía idea de por qué odiaba tanto a esa mujer. Había conocido gente malvada antes, Lucius Malfoy era un buen ejemplo, pero no habían provocado este tipo de odio instantáneo en él.

La comida finalmente desapareció y el aire se volvió aún más cargado. Dumbledore apagó todas las velas para que la única luz real proviniera de las llamas azules del Cáliz de Fuego, luego se lanzó a un breve discurso que logró emocionar aún más a todos a pesar de que solo era un conjunto de instrucciones glorificadas. Harry se preguntó si la inclinación por lo dramático era un defecto de todos los magos poderosos. Sirius le había dicho que Voldemort era aún peor al respecto y a Grindelwald también le gustaban los grandes gestos y el simbolismo por lo que había leído.

Harry hizo una mueca al recordar cuán dramáticamente había entrado en este torneo el otro día. Podría haberlo hecho con la misma facilidad por la noche cuando no había nadie mirando, pero quería demostrar que podía ser más astuto que Dumbledore.

El viejo mago terminó su discurso justo cuando el cáliz comenzó a arder de color rojo y expulsó un trozo de pergamino.

"El campeón de Durmstrang será..." Hizo una pausa, una vez más siendo dramático. "... ¡Víctor Krum!"

El Salón estalló en vítores.

"¡No hay sorpresas!" Rugió Ron Weasley desde la mesa de Gryffindor. Harry sólo pudo negar con la cabeza ante el fanfarroneo del chico. La forma en que habló del búlgaro era vergonzosa sólo de verlo, incluso desde la distancia.

Un Weasley más cercano ululó enérgicamente, aparentemente también emocionado. Harry miró a Ginny de forma extraña, sorprendido por lo emocionada que estaba por la elección de Krum. Eh, ¿tal vez fue una cosa de quidditch? Había intentado iniciar algunas conversaciones sobre ese tonto deporte cuando todavía eran amigas, pero sólo había obtenido un cortés desinterés. Harry dudaba que alguna vez entendería a qué se debía tanto alboroto.

"¡Bravo, Víktor!" Karkaroff retumbó tan fuerte que probablemente estaba usando hechizos para mejorar su voz. "¡Sabía que lo tenías dentro de ti!"

Apuesto a que sí. La adulación de Karkaroff hacia su alumno había sido incluso más nauseabunda que la de Weasley. El bocazas de Grynffindor al menos tenía la excusa de ser un adolescente.

Para diversión de Harry, al recién elegido campeón parecía no gustarle toda la atención. Entonces no era la típica puta de atención de celebridades.

El cáliz volvió a brillar y Dumbledore agarró otro trozo de pergamino del aire.

"El campeón de Beauxbatons será..." Hubo otra pausa dramática. "... ¡Flor Delacour!"

Para gran alegría de Harry, resultó ser la veela. Excelente. Seguramente este torneo le daría suficientes oportunidades de estar cerca de ella para poder observar más de cerca su magia. No podría probar las supuestas magias sexuales instintivas de las veela gracias a su estado civil, pero no se puede tener todo.

El aplauso para ella fue casi tan fuerte como lo había sido para Krum, aunque Harry tuvo que mirar con incredulidad a otras dos chicas de Beauxbatons que habían roto a llorar ante el anuncio. ¿En realidad? ¿En serio?

Al contrario de Krum, Delacour pareció absorber la atención como una esponja mientras se alejaba. Eh, imagínate, una chica bonita a la que le gustaba ser el centro de atención. Eso era tan cliché que casi era un anti-cliché. ¿Quizás fue algo veela? A sus ancestros súcubos les habría resultado difícil ser depredadores sexuales si, después de todo, no disfrutaran de la atención.

El cáliz volvió a brillar.

"Y el campeón de Hogwarts será..." Harry resistió la tentación de levantarse antes de que Dumbledore terminara su anuncio. "... ¡Harry Potter!"

Hubo un momento de silencio atónito antes de que el Salón estallara en vítores nuevamente, aunque también hubo algunos gemidos de cada una de las cuatro mesas.

"Felicitaciones, Harry." Luna dijo serenamente, apenas escuchada por el ruido incluso sentada junto a él como estaba.

"Gracias Luna." Dijo Harry, sonriéndole a su amigo. Sus tranquilas palabras significaron más para él que todo el ruido de los demás.

Pasó junto a la mesa de profesores y entró en la antecámara donde habían ido los otros campeones, tomando nota de los rostros de los profesores al pasar.

Snape parecía lívido, McGonnagal pellizcado, Dumbledore y Moody inescrutables, Vector y Babbling sorprendidos pero orgullosos, Flitwick emocionado, Maxime desconcertado pero aplaudiendo educadamente, Karkaroff inquieto, Bagman a punto de mojarse los pantalones y Umbridge como si alguien le hubiera inyectado jugo de limón directamente en la cara. .

Je, todo el espectro de emociones para un solo evento.

Detrás de él, el Cáliz de Fuego se apagó, su propósito cumplido.

XXXXX

Draco, al igual que la mayoría de la escuela, había considerado brevemente la idea de participar él mismo en el Torneo de los Tres Magos. El torneo era una tradición antigua que le otorgaba mucho prestigio, especialmente ahora que se volvía a celebrar por primera vez en siglos. Al final había decidido no hacerlo, tanto por el peligro como porque su orgullo no le permitía tolerar la idea de que alguien fuera más digno que él si no era elegido.

Que Viktor Krum fuera campeón no fue una sorpresa. Era un auténtico sangre pura y famoso por derecho propio. Si alguien era digno de representar a Durmstrang era él.

El hecho de que Beauxbatons estuviera representado por una criatura no humana sólo demostraba hasta qué punto habían caído los franceses.

Pero fue el campeón de Hogwarts el que realmente enfureció a Draco.

Dumbledore había arrebatado el pergamino después de que el Cáliz de Fuego lo escupiera, lo desenredara y sin una pizca de sorpresa proclamó a Harry Potter como el campeón de Hogwarts.

Hubo maldiciones y gemidos de algunas personas que esperaban ser elegidas, pero la mayoría de la escuela aplaudió.

Draco apenas se contuvo de rechinar los dientes con rabia.

Siempre era Potter esto y Potter aquello. ¿Qué tenía de especial ese asqueroso mestizo de todos modos? Incluso Dumbledore le dejó caminar por todo Hogwarts como si las reglas no se aplicaran a Saint Potter. Podía salirse con la suya agrediendo físicamente al heredero de la familia Malfoy como una especie de muggle repugnante, ignorar las detenciones, sólo ir a clases cuando le apeteciera, pero nadie se atrevía a pensar en expulsarlo como se merecía.

¡Ahora se había inscrito ilegalmente en el Torneo de los Tres Magos, violando la restricción de edad del Ministerio y recibió aplausos !

La aversión de Draco por Harry Potter se había convertido en un odio genuino durante los últimos dos meses de bromas humillantes. Sabía que Potter estaba detrás de esto incluso si nunca lo vio haciendo nada, las sonrisas que el bastardo extrañamente alto le envió eran prueba suficiente de eso. Sus compañeros de Slytherin ahora lo consideraban una broma en lugar de alguien a quien respetar. Incluso su padre le había dicho que estaba decepcionado por no poder manejarse cuando escribió a casa para informarle de los insultos de Potter a la Casa Malfoy.

Ardía con el deseo de vengarse del mestizo, pero no veía ninguna manera de hacerlo. Por mucho que odiara admitirlo, Potter era demasiado fuerte para una confrontación directa. Había medidas de seguridad que le impedían pocionar su comida en el Gran Comedor y enviarle correo anónimo sería demasiado sospechoso. Ni siquiera podía apuntar a esa loca amiga suya porque ella siempre estaba en clases o con Potter.

Pero él no se daba por vencido. Nadie trataba así a un Malfoy y se salía con la suya. Draco se juró a sí mismo que algún día vería a Potter derribado.

XXXXX

Fleur levantó la vista cuando la puerta de la antecámara se abrió, admitiendo al último de los tres campeones de los Tres Magos.

Era un joven alto y delgado con largo cabello negro y unos increíbles ojos verdes. Lo recordaba del banquete de bienvenida del otro día, sentado junto a una joven rubia. Él la había mirado con aguda curiosidad en lugar de las miradas vidriosas que ella recibía tan a menudo, claramente no afectada por su pasivo encanto.

Ella había pensado que él era un posible candidato como campeón de Hogwarts incluso entonces, pero había estado confundida en cuanto a por qué se sentaría con los años más jóvenes. Enterarse de que se trataba de Harry Potter, de catorce años, había sido un gran shock.

La historia del Niño-Que-Vivió era conocida en Francia, aunque la opinión predominante en su tierra natal era que la madre del niño había hecho algo para protegerlo y no que se tratara de un poder innato suyo. Los ingleses obviamente eran demasiado intolerantes para admitir que alguien sin ascendencia mágica podía superar a su Señor Oscuro y había atribuido todo el crédito a un bebé, sin importar el poco sentido que eso tuviera.

A decir verdad, Fleur odiaba a Gran Bretaña. Odiaba la comida, odiaba el clima y, sobre todo, odiaba a las personas que la clasificaban en la misma categoría que a un dragón o un unicornio. Una bestia.

Estuvo a punto de decidir no participar en este torneo simplemente por el país donde se llevaría a cabo, pero su deseo de participar y no defraudar a Madame Maxime finalmente se impuso. Ella era lo mejor que Beauxbatons tenía para ofrecer y valdría la pena irritarse para mostrarles a estos cerdos ingleses que una veela era mejor que ellos.

Pero no podía hacerlo siendo grosera, así que se acercó al campeón de Hogwarts y se presentó.

" Buen día , Fleur Delacour." Dijo con un sutil desafío en su tono, sosteniendo su mano hacia abajo e indicándole que debía besarla.

Para su sorpresa, él lo hizo sin el más mínimo signo de disgusto por mostrar respeto a una veela, incluso pareciendo divertido por su actitud. "Harry Potter."

Eso por sí solo hizo mucho para quitarle el viento a sus velas y reconsideró sus opiniones cuando los dos campeones masculinos se presentaron. ¿Quizás había sido injusto por su parte pintarlo con el mismo pincel que al resto de Gran Bretaña antes incluso de conocerlo? Al menos ahora tenía una opinión cautelosamente positiva de sus dos compañeros campeones.

Ambos eran celebridades internacionales, pero no actuaron con la arrogancia que cabría esperar de personas así. Krum se mostró un poco hosco pero había sido bastante educado y Potter había sido perfectamente respetuoso hasta el momento.

Lo que le preocupaba era que ya no estaba tan segura de la victoria como cuando decidió entrar.

Veela tenía un sentido innato para la magia poderosa, especialmente la magia de los seres vivos. Un legado de su herencia súcubo. Esa sensación le decía que no lo estaría pasando fácil si quería ganar este torneo. No podía tomar a sus oponentes a la ligera.

Krum era mucho más que un simple buscador de estrellas. Se sentía bastante fuerte y la reputación de Durmstrang significaba que probablemente también era bastante peligroso con una varita.

Pero fue Potter quien fue la verdadera sorpresa. ¿Cómo podía un chico de catorce años ser tan poderoso? Fue ridículo. Se sentía más fuerte que la mayoría de sus profesores. Las cicatrices de quemaduras en su mano derecha también indicaban que ya había estado involucrado en algo peligroso. Dada la eficacia de la curación mágica, las cicatrices solían ser el resultado de magia especialmente desagradable. También había demostrado ser inteligente con la forma en que había evitado la Línea de Edad de Dumbledore, puede haber sido una forma simple de hacerlo pero aun así requirió una cantidad considerable de conocimiento. No tenía ninguna duda de que él resultaría ser una dura oposición.

Además, había algo... fuera de lugar. sobre la sensación de él. Estar en su presencia la hacía sentir vagamente incómoda, casi amenazada. Esto estaba completamente en desacuerdo con lo que había sentido unas horas antes, cuando casi se había sentido atraída por él, aunque había tanta gente alrededor en ese momento que no podía estar segura de nada.

El hecho de que no aparentara tener catorce años también la molestaba. Incluso ahora podía ver la sombra de una barba en su rostro y los chicos de catorce años simplemente no se dejaban crecer la barba. Podría suceder que un chico de catorce años fuera tan alto, era raro pero no imposible. El aspecto adulto y el vello facial, sin embargo, no podían atribuirse simplemente al crecimiento temprano. Quizás algunos pelos sueltos en la barbilla, pero no barbas completas. Si ella no supiera sobre el prejuicio británico contra los no humanos y si él hubiera tenido un cuerpo más ancho, habría asumido que tenía sangre gigante en algún lugar de su ascendencia. Pero si no era sangre de gigante, ¿qué era entonces?

Justo mientras pensaba esto, sintió un extraño... tirón en su magia. Nunca había sentido algo así y estaba profundamente nerviosa. Una mirada furtiva alrededor de la habitación le dijo que Krum todavía estaba mirando melancólicamente la chimenea, por lo que era poco probable que él fuera la causa.

Potter tenía los ojos cerrados en una expresión de concentración, como si estuviera pensando mucho en algo. ¿Fue él?

Sintió otro tirón, luego una sensación más reconocible de magia extraña invadiendo su espacio de aura, fácilmente identificable como perteneciente al mago de ojos verdes esta vez. Él todavía tenía los ojos cerrados, aparentemente esperando que ella no se diera cuenta de lo que fuera que estaba haciendo.

Ella sintió una oleada de irritación ante eso. Aunque era impresionante que fuera capaz de controlar su magia de esta manera, no sólo la estaba subestimando sino que también estaba siendo bastante grosero. Tocar la magia de otra persona de esa manera era algo personal para veela y casi equivalente a sentir algo. Impulsada por esa irritación, ella encendió su Allure poderosamente, esperando que él se convirtiera en un tartamudo. Resistir el atractivo pasivo de una veela era una cosa, pero una flexión deliberada era otra muy distinta.

Para su sorpresa y mayor irritación, él simplemente abrió los ojos y le sonrió. De todos los insufribles...

Fleur odiaba que se burlaran de ella, pero el sonido de pasos acercándose detuvo cualquier pensamiento de intensificar la situación.

XXXXX

Harry frunció el ceño brevemente al darse cuenta de que su pequeño enfrentamiento con Delacour estaba siendo interrumpido. Se había estado divirtiendo jugando con ella lo que era esencialmente un juego de pies mágico. En realidad no era lo que se había propuesto hacer, pero había estado aprendiendo cosas muy interesantes sobre su magia.

Por un lado, sabía que ella era mucho más consciente de sí misma que la mayoría de los magos y brujas, ya sea debido a su naturaleza veela o porque simplemente era mejor que ellos, no podía decirlo.

Dos, a pesar de sentirse como un sol en miniatura, no podía atraer su Luz. Eso tenía sentido, ya que el Sol real no era un ser vivo y no tenía sentido de sí mismo, mientras que ella sí.

Tres, estaba bastante seguro de que Delacour era especialmente competente con magia ofensiva y ciertos encantamientos, pero se quedaría atrás con Transformaciones. Apenas valía la pena mencionar que sería buena con el fuego, a Veela le gustaba el fuego.

Tendría que aprender más en una fecha posterior, cuando los tres directores de escuela y dos funcionarios del Ministerio británico entraran en la sala.

Ludo Bagman llegó primero, prácticamente saltando de emoción. "Saludos, caballeros y señora. Confío en que hayan tenido suficiente tiempo para presentarse".

Los tres dieron confirmaciones de esto en voz baja.

Bagman pareció un poco desanimado por la falta de energía en su respuesta, pero se recuperó rápidamente. "Bueno, felicidades por haber sido elegidos campeones de sus respectivas escuelas, ¡estoy seguro con solo mirarlos de que el Cáliz de Fuego eligió bien!"

"Dobladillo, dobladillo."

Harry no estaba seguro de si se suponía que era un sonido de carraspeo o una tos educada, pero sabía que lo odiaba inmensamente. No había oído nada tan falso desde las fanfarronadas de Lockhart. Por supuesto, no fue una sorpresa que lo odiara ya que venía de Umbridge. Sospechaba que estaría tentado a darle un puñetazo incluso si ella le dijera que acababa de ganar la lotería.

"Tenía entendido que sólo se permitiría la entrada a aquellos que tuvieran al menos diecisiete años de edad. ¿No es el señor Potter simplemente un niño de catorce años?" Dijo Umbridge, apretando la mandíbula ante su tono condescendiente. Harry tuvo la clara impresión de que ella todavía guardaba rencor por el hecho de que él se había limpiado la mano después de estrechar la de ella en la Copa del Mundo.

"¡Vamos, Dolores!" Bagman intervino. "El Cáliz lo eligió entre todos los estudiantes de Hogwarts que ingresaron sus nombres, por lo que casi no hay excusa para echarse atrás ahora".

"Ludo tiene razón. Es demasiado tarde para que el Sr. Potter se retire incluso si quisiera. Una vez que el Cáliz elige un campeón, deben llevar el torneo hasta el final o de lo contrario perderán su magia". Dumbledore añadió rápidamente.

Harry ignoró los intentos de Dumbledore de calmar la situación y comenzó a preparar un hechizo. Ciertamente, Umbridge no era la única que podía estar resentida y llamarlo niño merecía alguna venganza.

"Entonces ese debería ser su castigo por violar la ley establecida por el Ministerio". Umbridge insistió, su tono empalagoso no lograba ocultar su alegría ante la idea. "Después de todo, no queremos que este prestigioso evento mágico se convierta en una farsa más de lo que ya es, ¿verdad?"

"¿Y qué se supone que significa exactamente zat?" -preguntó la hasta entonces silenciosa directora semigigante de Beauxbatons, evidentemente dándose cuenta del racismo apenas disimulado.

"¡No importa, no importa!" Bagman intervino, sonando bastante desesperado por evitar que Umbridge volviera a abrir la boca. "Sólo debíamos felicitar a los campeones por haber sido elegidos e informarles que la primera prueba tendría lugar el 24 de noviembre. Como lo hemos hecho ahora, propongo que nos retiremos".

"Excelente idea, Ludo" coincidió Dumbledore, poniendo su propio peso detrás del esfuerzo.

"¿Entonces vamos a dejar que este chico se salga con la suya violando la ley?" demandó Umbridge, poniéndose un poco estridente por su frustración.

Fue en este punto que Harry terminó con su hechizo y se lo colocó a Umbridge, quien la encontraría muy incómoda durante las próximas seis horas aproximadamente, ya que la maldición de la picazón la hacía sentir como si tuviera varias docenas de hormigas mordisqueando su piel. . Sabía que era bastante efectivo al usarlo con Draco Malfoy la semana pasada.

Umbridge se retorció y se retorció incómoda cuando la maldición se apoderó de ella, tratando en vano de encontrar algo de alivio sin rascarse directamente. No es que rascarse realmente ayudara. La magia sin varita era gloriosa en el sentido de que parte de ella podía lanzarse justo debajo de las narices de las personas si se tenía cuidado con la elaboración de los hechizos.

Bueno, ante las narices de la mayoría de la gente.

Vio a Dumbledore mirar hacia él, así que el viejo probablemente había sentido que lanzaba eso. Desafortunadamente, Harry no esperaba mantener en secreto su habilidad con la magia sin varita por mucho más tiempo.

"Las reglas del Torneo de los Tres Magos son más antiguas que las leyes del Ministerio y las reemplazan". Dumbledore declaró con firmeza, esencialmente cerrando el tema.

Umbridge frunció el ceño y resopló, pero también parecía demasiado tensa para seguir discutiendo.

"¿Y cuál será la primera tarea?" —Preguntó Krum.

"Será una prueba de audacia, por lo que no os dirán de qué se trata". Bagman respondió con entusiasmo, feliz de alejarse lo más posible de la incomodidad. "Estaréis armados sólo con vuestras varitas y no se os permitirá pedir ni aceptar ayuda de vuestros profesores.

"Hay otro asunto". Harry habló, significativamente más tranquilo ahora que podía ver el rostro de Umbridge desarrollando una capa de sudor. La venganza fue dulce.

"¿Sí, Harry?" -inquirió Dumbledore.

"Leí que en torneos pasados, los campeones tenían derecho a su propio alojamiento en la escuela anfitriona. Creo que aprovecharé eso. Ah, y también quiero acceso sin restricciones a la sección restringida de la biblioteca". Sería bueno poder leer los libros allí durante el día en lugar de esconderse allí por la noche.

"¿Apenas has sido campeón durante diez minutos y ya estás exigiendo algo?" Karkarov se burló.

Harry le dio al director de Durmstrang una mirada pétrea y la sostuvo hasta que el hombre tragó nerviosamente y miró hacia otro lado. A diferencia de Dumbledore y Maxime, Karkaroff era un debilucho sin convicciones. Estaba vestido con finas túnicas y había hecho un esfuerzo por parecer intimidante, pero su magia lo traicionó por lo que realmente era.

"Yo lo arreglaré." Dumbledore dijo como si Karkaroff nunca hubiera hablado. Harry se sorprendió por lo fácil que había sido. Y sospechoso también. "¿Nuestros otros campeones tienen deseos similares?"

"No las habitaciones, sino quizás la biblioteca". Dijo Delacour casi de mala gana, como si no estuviera dispuesto a admitir que había algo en Hogwarts por lo que valiera la pena molestarse.

Krum se quedó pensativo y Harry pensó por un momento que el búlgaro pediría las monedas, pero al final se conformó con el mismo trato que la veela francesa.

"Le informaré a Madame Pince que tiene acceso gratuito". Dijo Dumbledore con calma, como si no acabara de darle a tres adolescentes acceso ilimitado a literatura bastante peligrosa.

Y con eso, todos salieron de la habitación y siguieron sus propios caminos. Harry sonrió mientras observaba a Umbridge alejarse a toda velocidad con sus piernas rechonchas. No tenía ninguna duda de que ella pasaría las siguientes horas rascándose como un orangután enloquecido, sólo para descubrir que eso no le proporcionaba ningún alivio. Existía la posibilidad de que ella lograra disipar la maldición que él le había puesto, pero lo dudaba. No sería suficiente. Especialmente porque lo había modificado para que fuera particularmente tenaz.

XXXXX

"Ha pasado algún tiempo desde que se usaron estas habitaciones, de hecho, no desde mis primeros años como director de Hogwarts". Dijo Dumbledore mientras abría la puerta de las habitaciones en cuestión.

"Es una pena, son bonitas habitaciones." Harry también lo decía en serio. Si bien su habitación en la Torre Ravenclaw no era nada despreciable, era un poco pequeña. La habitación en la que se encontraba ahora tenía que ser al menos cuatro veces más grande con una cama doble excesivamente grande, un escritorio, alfombras, un sofá, sillones, ventanas, una chimenea y un baño contiguo. Esa última parte fue la mejor parte de este trato, ya que los Ravenclaw todavía tenían que compartir baños como todos los demás.

"Así es, pero a la mayoría de los profesores no les gusta tener sus habitaciones en algún lugar tan apartado como el sexto piso". Dijo Dumbledore suavemente.

Eso probablemente fue porque no sabían que la Sala de los Menesteres estaba sólo un piso más arriba, pensó Harry.

"¿Ni siquiera Snape?" Preguntó intencionadamente. Sabía que el grasiento Maestro de Pociones era incluso más solitario que él.

Dumbledore tosió levemente. "El profesor Snape prefiere las mazmorras."

"Por su puesto que lo hace."

Dumbledore decidió ignorar la ambigua declaración. "Obviamente has leído sobre los privilegios otorgados a los campeones de los Tres Magos, por lo que sin duda sabrás que puedes tener visitas o incluso compañía más permanente en estas salas".

De hecho, Harry estaba consciente de eso, aunque las palabras de Dumbledore fueron cuidadosamente elegidas para que fueran vagas. La compañía permanente podría ser una esposa o una novia, ya que varios campeones anteriores ya estaban casados ​​en el momento de su elección. Más siniestro, técnicamente se le permitió traer esclavos no mágicos, aunque dudaba que el Ministerio aceptara eso sin importar cuán obsesionados estuvieran con la tradición. El mundo mágico se había quedado muy, muy por detrás de su contraparte mundana en el tema de la esclavitud, y solo fue abolido formalmente algunos años después de que entrara en vigor el Estatuto del Secreto. Sin embargo, ya había dejado de usarse durante mucho tiempo debido a los elfos domésticos, lo que probablemente era la razón por la que las reglas del torneo todavía lo permitían.

"Les pediré a los elfos domésticos que trasladen las cosas de Luna aquí, ahorrándole la molestia de colarse". Dijo, sin dejar que sus pensamientos se mostraran.

"Muy bien." Dijo Dumbledore, preguntándose por la relación entre los dos. Estaba razonablemente seguro de que Hary todavía estaba en una relación con Nymphadora Tonks y no estaba del todo seguro de qué hacer con los rumores sobre él y la chica Lovegood. Había intentado echar un vistazo a su mente con Legilimancia, pero no había obtenido nada. Los pensamientos de la chica eran una combinación desconcertante de dispersos y concentrados, dejándolo incapaz de encontrar nada útil con un escaneo pasivo y no se rebajaría a usar un ataque mental completo. Nunca lo había hecho antes y no empezaría ahora. Puede que no hubiera obtenido ninguna información útil del intento, pero al menos había conseguido reírse de la seria contemplación de la chica sobre la naturaleza de los rábanos.

El viejo mago se fue poco después de eso y Harry inmediatamente comenzó a barrer la habitación en busca de hechizos de espionaje. La fácil asentimiento de Dumbledore le hizo sospechar. Un mago inteligente podría utilizar bastantes hechizos para espiar a la gente desde la distancia.

El escritorio estaba libre de hechizos sospechosos que copiarían lo que escribiera en algún otro lugar. No había nada en la habitación que pudiera tomar lo que se dijera y transmitirlo a un distante Dicta Quill. No había retratos en la habitación. El armario solo tenía los amuletos de expansión de espacio estándar. El espejo tenía ese molesto encantamiento que le daba una falsa sensibilidad y le hacía dar comentarios no solicitados sobre la propia apariencia – lo que lo retrasó unos quince minutos mientras lo desenredaba –, pero por lo demás estaba claro.

Una hora más tarde, Harry tuvo que admitir que probablemente no lo estaban espiando. Qué inesperado, había estado seguro de que Dumbledore lo intentaría.

Bueno lo que sea. También podría llamar a Dora y Sirius para decirles que he sido elegido.

XXXXX

Los siguientes días fueron extraños e irritantes, pero sobre todo extraños.

Harry había adquirido fangirls. Fanáticas.

No había previsto esto cuando decidió participar en el torneo. Intentaban rodearlo cada vez que aparecía al aire libre. Se rieron de todo lo que dijo y pestañearon. Algunos le hicieron ofertas sutiles para ayudarlo a relajarse, otros le pasaron los pies por encima de la basura durante las comidas o se tragaron un plátano.

Basta decir que comenzó a comer en las cocinas nuevamente o hizo que los elfos domésticos le llevaran comida a la Sala de los Menesteres.

No es que sus ofertas lo desanimaran, en absoluto. Si las cosas fueran diferentes, estaría feliz de follar con cada una de ellas. Eran bonitos, dispuestos y él era un adolescente cachondo. Algunos de ellos pensaron que podrían conseguir un puesto como su novia, pero ese era su problema. Podría estar dispuesto a follar con una chica que se le acerca por su dinero o fama, pero nunca saldría con una. Si se sentían baratos o utilizados por eso, entonces sólo ellos mismos tenían la culpa.

Por supuesto, todo esto era discutible porque él ya tenía novia. Harry sospechaba que su forma animaga hacía que fuera más fácil rechazar sus ofertas de lo que sería de otra manera. Los cuervos eran monógamos. Sin embargo, no estaba haciendo nada por su libido y ahora se encontraba haciendo llamadas de culo a la novia en cuestión casi cada dos días. Aunque si fuera completamente honesto, probablemente podría haber aguantado más, simplemente le gustaba tener sexo.

Su evitación del fenómeno fangirl lo había convertido en una figura aún más rara en la escuela que en años anteriores. Las únicas veces que lo vio la población escolar en general fue cuando se desplazaba de un lugar a otro por los pasillos. El resto del tiempo lo pasaba en la Sala de los Menesteres, en la biblioteca o en su nueva habitación.

En ese momento, él estaba en la biblioteca, ayudando a Luna con su Aritmancia.

"Así, ¿ves?" Dijo Harry, señalando una ecuación en particular. "Tienes que cerrar el círculo, o el encantamiento se debilitará con el tiempo a medida que la magia se escape del objeto".

"Eso es más bien una línea". Luna razonó.

"Eso es sólo porque el encantamiento es muy simple." Harry explicó. Sabía que Luna había elegido la Aritmancia debido a su madre, que era muy hábil en la disciplina. Sin embargo, su amigo no podía presumir de la misma prodigiosa habilidad con él. No era mala en eso, y de hecho estaban haciendo algo antes del plan de estudios de tercer año, pero sus intereses recaían más en las criaturas mágicas, que era su otra materia optativa.

"¿Puedes mostrarme uno más complicado entonces?" -Preguntó Luna.

"Está bien." Harry estuvo de acuerdo y comenzó a escribir la fórmula para un encantamiento ligeramente más complejo que animaría a un objeto a moverse siguiendo un patrón establecido.

No había llegado más de la mitad cuando fueron interrumpidos por algo incluso peor que una fanática. Un chico fan .

"¿Harry?" Colin Creevy dijo nerviosamente.

"¿Qué?" Harry preguntó rotundamente. El demasiado enérgico aspirante a fotógrafo había puesto a prueba su paciencia prácticamente desde el día en que puso un pie en Hogwarts. Afortunadamente, había causado una primera impresión suficiente con su explosión de mal humor al comienzo del segundo año que el hiperactivo Grynffindor lo dejó solo la mayor parte del tiempo. Sin embargo, Colin todavía tenía una molesta tendencia a mirarlo desde una distancia segura con ojos estrellados.

"Err, me enviaron a buscarte." Colin explicó nerviosamente. "El Sr. Bagman te quiere, creo que quieren tomar fotografías..."

Harry hizo una mueca de disgusto por la mala elección de las palabras. Obviamente esto tenía algo que ver con el torneo, pero podría haberlo hecho sin la imagen mental de sí mismo teniendo sexo con Bagman mientras alguien tomaba fotografías. Estaba a la altura de Two Girls One Cup.

"Bien." Dijo, decidiendo fingir que Colin no acababa de decir algo horrible. "Supongo que tendremos que terminar esto más tarde, Luna".

"Está bien, Harry." Ella estuvo de acuerdo.

"Dirige el camino entonces." Dijo Harry mientras se levantaba para seguir al pequeño Gryffindor fuera de la biblioteca.

Los dos caminaron por la escuela en silencio. Colin parecía estar desesperado por decir algo, pero Harry estaba exudando deliberadamente el aura más intimidante que podía reunir en un intento de evitar que la excitable plaga hablara.

"¡Buena suerte!" Colin chilló y huyó tan pronto como llegaron al salón de clases en desuso donde le habían dicho que llevara a Harry.

Harry resopló para sí mismo mientras abría la puerta. ¿Buena suerte para qué? ¿Sacar una foto?

Entró y vio que todos los escritorios y sillas habían sido empujados contra las paredes para hacer espacio. Bagman estaba presente como Colin había dicho, hablando con una bruja con túnica magenta que se dio cuenta que tenía que ser Rita Skeeter. ¿Seguramente no podía haber más de una mujer rubia usando esas gafas atroces que Dora le había descrito?

Los otros dos campeones ya estaban presentes, Krum con su habitual actitud melancólica y Delacour con su habitual actitud altiva. Divertido. Esta era la primera vez que los veía desde la selección de campeón hace unos días porque se habían quedado en el barco Durmstrang o en los vagones Beauxbatons respectivamente. La única otra persona allí era un hombre barrigón con una cámara mágica que intentaba, sin éxito, comerse con los ojos sutilmente a la veela francesa.

"¡Ah, aquí está! ¡Nuestro último campeón!" Bagman exclamó cuando vio a Harry, levantándose y saltando hacia él. "Ya vienes, Harry, ya vienes... no hay de qué preocuparse, es sólo la ceremonia de pesaje de varitas, el resto de los jueces estarán aquí en un momento –" "¿Pesaje de varitas?

" Harry interrumpió el balbuceo del hombre. ¿Por qué diablos alguien pesaría una varita?

"Tenemos que comprobar que tus varitas sean completamente funcionales, no hay problemas, ya sabes, ya que son tus herramientas más importantes en las tareas que tienes por delante". Bagman explicó, aparentemente imperturbable por la interrupción. Quizás ya estaba acostumbrado. "El experto está arriba ahora con Dumbledore. Y luego habrá una pequeña sesión de fotos. Esta es Rita Skeeter", añadió, señalando a la bruja en cuestión. "Está haciendo un pequeño artículo sobre el torneo para El Profeta ..."

"Quizás no tan pequeño, Ludo". Skeeter interrumpió, sus ojos brillaban mientras miraba a Harry.

"Me pregunto si podría hablar un poco con Harry antes de comenzar." le dijo a Bagman, pero todavía mirando fijamente a Harry. "El campeón más joven, ya sabes...

"¡Ciertamente!" gritó Bagman con entusiasmo, sólo para palidecer cuando miró a Harry.

El mago de ojos verdes lo miraba con una mirada de ira tan fría que le hizo querer huir de la habitación.

"Err, es decir, ¿si Harry no tiene objeciones?" Terminó dócilmente.

"Nunca vuelvas a hablar por mí, Bagman". Dijo Harry lentamente, como si estuviera hablando con un niño especialmente tonto.

"¡Lo siento!" Bagman chilló, con el sudor nervioso goteando sobre su frente. Dejó escapar un audible suspiro de alivio cuando Harry miró hacia otro lado.

Fleur y Viktor miraron especulativamente a su compañero campeón, reevaluando su nivel de amenaza potencial en función de su comportamiento.

"Bueno, ¿qué tal esa palabra ahora?" Skeeter dijo en el incómodo silencio que siguió:

"¿Por qué yo?" preguntó Harry.

"¿Indulto?" Dijo Skeeter, con una sonrisa falsamente agradable todavía en su lugar.

"Hay tres campeones, ¿por qué quieres hablar conmigo en particular?" Harry elaboró. Por supuesto, él ya sabía por qué quería hablar con él. Esperaba escribir otro artículo tóxico, cualquiera que hubiera leído alguna vez una de sus 'contribuciones' al periodismo podría adivinarlo.

"Bueno... porque eres el más joven. Quería tener tu perspectiva única". Dijo Rita, interiormente bastante desanimada por ser interrogada de esta manera. Su intención inicial había sido llevar a Potter a un ambiente más privado, pero después de ver su tamaño y cómo había manejado a Ludo decidió no hacerlo.

"Estoy seguro de que todos tenemos perspectivas únicas". Harry dijo suavemente.

"Sí, pero seguramente como la más joven...", insistió Rita. Realmente quería tener a Harry a solas.

"Sí, tres años completos de diferencia". Harry interrumpió sarcásticamente. "Suficiente, o hablas con todos o con ninguno de nosotros".

La boca de Skeeter se cerró audiblemente y su agradable fachada se quebró por un momento en una mirada de odio, pero se controló rápidamente. "Si insistes, entonces comencemos".

Dicho esto, metió la mano en su bolso de piel de cocodrilo y sacó una pluma de color verde ácido.

"No hablaré con un periodista que utilice una pluma de citas rápidas". Declaró Viktor rotundamente, frunciendo el ceño a Skeeter. Le habían advertido sobre periodistas como ella.

"Tampoco yo." —añadió Fleur. Si bien no sabía realmente qué era una pluma de citas rápidas o por qué el búlgaro tenía tantas opiniones sobre esto, sabía que esta mujer de Skeeter era desagradable y que debía tener experiencia con los periodistas, por lo que siguió sus indicaciones.

Harry simplemente sonrió levemente y comenzó a preparar otra Maldición con Picazón. Skeeter ya le había disparado una vez, pero había estado dispuesto a dejarla pasar ya que realmente no valía la pena el tiempo que tomaría vengarse de ella, pero la estúpida perra simplemente no sabía cuándo rendirse. Una pluma de citas rápidas era la herramienta definitiva de un papparazi, que tomaba declaraciones simples y las convertía en basura sensacionalista. En realidad, un encanto bastante impresionante si se ignora su propósito.

"Bien." Gritó Skeeter, visiblemente irritada ahora mientras guardaba la pluma de color ácido en favor de una normal. "Entonces, Harry, ¿por qué decidiste participar en el torneo?"

"Debido a razones." Fue la inútil respuesta inspirada en Internet. The Itching Curse aún no había terminado y no podía dedicarse a hablar de otra cosa.

"¿Qué razones?" Skeeter empujó.

"Privados".

"¿Qué crees que pensarían tus padres si entraras? ¿Estarían orgullosos? ¿Fue por eso que entraste?" Skeeter disparó rápidamente, cada vez más decidido a provocar una respuesta.

Ella también recibió uno, cuando Harry terminó de tejer la maldición y se la puso.

"Mis padres están muertos." Dijo rotundamente.

"¿Qué pasa con tu padrino, Sirius Black?" Skeeter preguntó a continuación. Le hubiera encantado seguir investigando la muerte de los padres de Potter, pero incluso ella sabía que tenía que tener cuidado con tanta gente presente. No estaría bien que lo acusaran de ser desalmado. Además, acababa de desarrollar una picazón extremadamente irritante en las piernas y se estaba volviendo difícil pensar.

"¿Qué hay de él?" Preguntó Harry, siendo deliberadamente obtuso. Le divertía ver al reportero tóxico retorcerse.

"¿Estaría orgulloso de ti?" Aclaró Skeeter, inclinándose un poco hacia adelante cuando la picazón apareció también entre sus omóplatos, exasperantemente al borde de ser dolorosa.

"Tendrías que preguntarle a él." Harry se encogió de hombros. Por supuesto que Sirius estaba orgulloso de él. El hombre parecía pensar que sortear la línea de edad de Dumbledore era una gran broma. "De todos modos, creo que ya me has hecho suficientes preguntas".

"¡Bien!" Espetó la reportera, su compostura muy alterada cuando la insoportable sensación de hormigueo se movió hacia su entrepierna. "Sra. Delacour, ¿usted, como veela, se siente en desventaja al competir contra magos adecuados?"

Fleur había estado sintiendo una creciente sensación de incredulidad y disgusto hacia esta periodista y sus preguntas. No sólo era insistente y grosera, sino que preguntar sobre los padres fallecidos de alguien era de increíblemente mal gusto.

Entonces esta mujer detestable se volvió hacia ella y le hizo esa pregunta descaradamente racista . Veela tendía a enojarse rápidamente como regla general y Fleur no era diferente en este sentido. La implicación de que ella era de alguna manera menos porque era veela dejaba sólo una respuesta posible.

" Va te faire foutre, pétasse ". Escupió.

Harry no hablaba francés, pero podía reconocer la inflexión tonal y por lo tanto estaba razonablemente seguro de que su compañero campeón acababa de decir algo extremadamente grosero. Su opinión sobre ella subió varios niveles.

Cualquier escalada adicional de este drama se cortó cuando Dumbledore, Maxime, Karkaroff y Ollivander entraron a la habitación.

"Bueno, parece que todos os lleváis bien." Dijo Dumbledore con ojos brillantes, actuando como si no pudiera sentir lo hostil que era el aire.

XXXXX

Los siguientes minutos los pasó Ollivander examinando sus varitas. No había nada demasiado interesante en eso, aunque Harry finalmente supo por qué la varita de Fleur se sentía tan extraña. Tenía el cabello de su abuela como núcleo. Curiosamente, había notado que el cabello de Fleur parecía tener propiedades mágicas que no tenían las de una bruja o mago completamente humano, pero no había pensado que pudiera usarse como núcleo de varita.

El viejo y espeluznante fabricante de varitas todavía le dio a Harry la misma mirada especulativa que le había dado años atrás cuando compró su varita por primera vez, pero ahora sabía por qué. Su capacidad para hacer reaccionar cualquier varita en aquel entonces, aunque fuera débil, había traicionado sus anteriores incursiones en la magia. Y como obviamente nunca antes había sostenido una varita, eso significaba que lo había estado haciendo sin ella. Fue pura suerte por parte de Harry que Ollivander no tuviera el hábito de revelar estas cosas a otras personas... presumiblemente.

La otra parte del entretenimiento había sido ver a Skeeter sonrojarse, sudar, retorcerse, inquietarse, rascarse y sentirse incómodo en general mientras la maldición de la picazón seguía su curso. No es de extrañar que la gente se volviera mala si se sentía tan bien al ver sufrir a tus enemigos.

Una vez que terminó de pesar la varita, Dumbledore se levantó de donde había estado sentado en la mesa de los jueces. "Gracias a todos. Pueden volver a sus lecciones ahora, o tal vez sería más rápido bajar a cenar, ya que están a punto de terminar..."

El fotógrafo silencioso se levantó ante eso y se aclaró la garganta significativamente.

"¡Fotos, Dumbledore, fotos!" Bagman rápidamente lo respaldó. "Todos los jueces y campeones, ¿qué piensan, Rita? Mi palabra, Rita, ¿están bien?" Lo último lo dijo alarmado cuando Bagman finalmente notó lo agotado que parecía el periodista.

"Si, está bien." Skeeter dijo lacónicamente, tratando desesperadamente de ignorar la sensación de pequeñas pinzas de insectos mordiendo sus talones.

La sesión de fotografía que siguió fue singularmente molesta. Primero habían perdido unos buenos diez minutos intentando que Madame Maxime encajara en la escena antes de admitir la derrota y hacer que se sentara y ahora estaban lidiando con cuestiones menores. Krum seguía intentando esconderse hacia atrás y esconderse mientras Karkaroff seguía empujándolo hacia adelante, Bagman seguía cambiando de opinión, Skeeter se estaba volviendo cada vez más irritable debido a la maldición y el fotógrafo intentaba persistentemente llevar a Fleur al frente de la toma y usarla. la excusa para tocarla.

Harry prácticamente podía oír sus dientes rechinar. Podría compadecerse, ya que él mismo se estaba enojando bastante.

Lanzó otro par de Itching Curses, esta vez contra Bagman y el fotógrafo. Dumbledore lo miró con desaprobación, pero a Harry ya no le importaba.

Las cejas de Fleur se alzaron levemente cuando el molesto funcionario del Ministerio y el cerdo de un fotógrafo mostraron cuán incivilizados eran en realidad al rascarse a sí mismos como si sus vidas dependieran de ello. Se había dado cuenta de que Skeeter había estado luciendo muy incómodo durante bastante tiempo y se preguntó si estaba relacionado, tal vez incluso era contagioso. Ella no dejaría nada atrás a los británicos.

Miró al mago de ojos verdes que se encontraba actualmente junto a ella. Parecía impasible, pero Fleur pudo detectar un atisbo de satisfacción en su presencia sorprendentemente cerrada.

"¿Qué le hiciste a zem?" Preguntó en voz baja.

Pareció brevemente sorprendido, pero controló sus rasgos rápidamente y murmuró una respuesta. "¿Qué le dijiste a Skeeter?"

Si bien Fleur estaba irritada por que una pregunta fuera respondida con una pregunta, entendió que estaba sugiriendo un intercambio de información. Además, no era como si lo que ella había dicho fuera algún tipo de secreto.

"Le dije que se fuera a la mierda". Ella tradujo, con la barbilla levantada en un gesto inconsciente de desafío a la esperada desaprobación.

Harry se mordió el labio para evitar reírse. La idea de que la ultra hermosa veela con su imagen refinada fuera tan vulgar realmente le hizo cosquillas en el hueso de la risa.

"Adecuado." Dijo después de unos momentos, todavía sonando divertido.

Ella levantó una ceja, obviamente esperando una respuesta a su propia pregunta.

"Maldición de picazón". Él admitió.

Los labios de Fleur se curvaron en una leve sonrisa.

"Adecuado,

Harry simplemente sonrió misteriosamente.

XXXXX

Lucious Malfoy era un hombre acostumbrado a conseguir lo que quería y estaba dispuesto a hacer todo lo posible para conseguirlo.

Que no hubiera incluido a Sirius Black y Harry Potter en el obituario le disgustó mucho, pero supuso que debería haberlo sabido mejor. Había una razón por la que los peones que había manipulado para atacarlos a los dos en la Copa Mundial siempre tenían un Mortífago del Círculo Interno guiándolos durante la guerra. Probablemente encontrarían una manera de arruinar la preparación de una taza de té sin que alguien mirara por encima del hombro y ladrara instrucciones.

Había estado reflexionando sobre una forma de matar a Potter y Black desde ese fracaso, pero se le habían ocurrido pocos planes viables. Potter estaba en Hogwarts y era esencialmente intocable bajo la protección de Dumbledore y Black bajo las protecciones de Potter Manor. Black era el más vulnerable de los dos, pero uno de ellos no asaltaba simplemente la mansión de una antigua familia. Nunca terminarían el trabajo a tiempo. Black abandonó la mansión con bastante frecuencia, pero eso no fue de mucha ayuda ya que Lucius no lo sabía con suficiente antelación como para organizar otro asesinato. El hombre ni siquiera asistió a las sesiones de Wizengamot.

Y entonces, de la nada, llegó un golpe de tal suerte que Lucius apenas podía creerlo.

Su esposa había escuchado a través de una serie de chismes que Black había sido visto en el Callejón Diagon, en compañía de la infame Adrastia 'Black Widow' Zabini. Zabini, una sangre pura de una casa noble italiana menor, era conocida por la serie de maridos muertos que había dejado por toda Europa. Maridos que siempre morían en trágicos accidentes o suicidios poco después de quedarse sin oro para pagar su costoso estilo de vida o después de que se lo cedieran a ella. Cualquiera que tuviera un poco de sentido común en la cabeza se mantenía alejado de ella.

Al principio, Lucius no podía entender lo que estaba pensando Black. El hombre tenía reputación de mujeriego y nunca había sido especialmente brillante, pero seguramente incluso él lo sabría mejor. Zabini había llegado a Gran Bretaña hacía algunos años para llevar a su hijo a Hogwarts y lo había dejado con otro marido muerto y una familia empobrecida a su nombre.

Pobre y escéptico Archibald. Nunca creyó nada que no hubiera verificado él mismo. Bueno, lo había verificado bien. Como de costumbre, no había ni la más mínima evidencia de crimen, pero todos sabían que su esposa de dos días lo había matado.

Por supuesto, la explicación era obvia. Black había estado en Azkaban desde el final de la guerra, estaba fuera del circuito y no habría oído hablar de Zabini.

Si bien Lucius estaría un poco molesto por perder el oro de la familia Black, estaba dispuesto a dejarlo pasar a cambio de que un tercero resolviera uno de sus problemas sin necesidad de involucrarse. A Adrastia Zabini no le importaba la política y no intentaría tomar el control de la familia incluso si se casara con Black y lo matara. Los Malfoy tenían suficiente oro por sí solos como para que las muy disminuidas bóvedas negras no fueran de importancia crítica.

Pero el golpe de buena suerte no terminó ahí.

Potter se había inscrito él mismo en el Torneo de los Tres Magos, el concurso que había sido cancelado exactamente porque la gente había muerto en él con tanta frecuencia. Qué maravilloso fue cuando tus enemigos se pusieron en peligro de muerte por su propia voluntad.

Había comenzado a investigar para descubrir cuáles serían las tareas tan pronto como escuchó esa noticia. ¿Por qué dejar la muerte de Potter al azar cuando él podía apilar las cartas?

La primera tarea iba a ser tomar un huevo de oro de los dragones que anidaban. Ya era bastante peligroso por sí solo, pero Lucius aún iba a hacer todo lo que estuviera en su poder para hacerlo aún más.

"Un gran espectáculo." Le estaba diciendo Lucius a Cornelius Fudge, acariciando el ego del hombre. "Son pocos los magos y brujas que ven dragones vivos, por lo que un evento como este le da al Ministerio mucha buena publicidad".

"Sí, yo también lo pensé". Fudge fanfarroneó. "Al principio hubo algunas preocupaciones por la seguridad, pero los mejores estudiantes de las tres mejores escuelas mágicas del mundo seguramente estarán a la altura del desafío".

"No hay duda." Lucio estuvo de acuerdo. "Aunque me parece que hay lugar para acusaciones de favoritismo".

"¿Favoritismo?" Fudge repitió sin comprender.

"Los tres dragones elegidos para la tarea no son de la misma raza, algunos son más peligrosos que otros." Lucius explicó pacientemente, muy acostumbrado a tratar con el hombre tonto.

"¡Oh... oh!" Exclamó Fudge, dándose cuenta. "¿Entonces deberíamos hacer que todos se enfrenten a la misma raza de dragón?"

"Sí, y también creo que ninguna de las razas elegidas es realmente apropiada. Todas ellas son bastante mansas y es posible que no ofrezcan mucha resistencia". Manso para los estándares de los dragones, eso era, lo que en realidad no era manso en absoluto.

"¿Cuál crees que deberíamos usar entonces?" -Preguntó Fudge.

"El colacuerno húngaro parece el mejor equilibrio entre velocidad, fuerza y ​​aliento de fuego." Que también era la raza más malhumorada y violenta no se dijo.

"¿El colacuerno húngaro?" Dijo Fudge nerviosamente. "¿No es una raza bastante peligrosa?"

Por supuesto que eres idiota, ese es el punto. Los pensamientos de Lucius no se reflejaron en su rostro cuando dio una suave respuesta. "Como tú mismo dijiste, los campeones representan lo mejor que el Mundo Mágico tiene para ofrecer. No debemos insultarlos con desafíos mediocres".

Fudge asintió lentamente, de una manera que sugería que en realidad era capaz de pensar. "Muy bien, Lucius, muy bien.

"Bien dicho, Cornelius. Siempre tuviste un agudo sentido de lo que quiere el público".

Fue una lástima lo de Krum, ya que el buscador búlgaro era un auténtico mago, pero también podría conseguir a esa criatura mestiza con este plan. A Lucius le encantaban las gangas.

XXXXX

Adrastia sonrió con una sonrisa de depredador mientras Sirius gemía debajo de ella y descargaba su semilla. En este momento de descuido cuando todas sus defensas fueron bajas y él se entregó a ella, ella envolvió los zarcillos de su magia alrededor de él y lo atrajo aún más. Lo había hecho antes y lo volvería a hacer, hasta que todo su mundo girara en torno a ella.

Abrió los ojos y la miró con adoración. En ese momento, él la amaba, pero su magia ya se estaba desenredando de la de ella y la sensación se estaba desvaneciendo. Estaba bien, no tenía prisa. Tenía todo un año para jugar con él y eso le daría tiempo para decidir una muerte apropiada. Era joven, guapo, fuerte, rico y nada malo en la cama. Un juguete mejor que la mayoría y que sería una pena descartar prematuramente.

XXXXX

Harry dejó escapar un largo y contento suspiro mientras se liberaba de nuevo con su novia.

Acostada boca abajo debajo de él, Tonks solo gimió suavemente mientras sus entrañas hormigueaban de placer.

Relajándose en la felicidad poscoital, Harry extendió su magia sobre la de ella como un abrazo espiritual y se dispuso a disfrutar el momento. Sentirla relajarse y abrirse completamente a él en esos momentos era tan bueno como el sexo real.

Unos minutos más tarde, sintió que su respiración se estabilizaba y su presencia se silenciaba mientras se quedaba dormida.

Harry suspiró levemente decepcionado, pero sonrió de todos modos, plantándole un beso en el cuello, bajándose de ella y cubriéndola con las sábanas que habían quitado hacía un rato. Fácilmente podría continuar con una o dos rondas más, pero Dora ya tenía un largo día detrás y él no iba a mantenerla despierta. Él también la había estado cansando con sus frecuentes visitas.

Además, volvería pronto por más.

XXXXX

A Harry le encantaba volar y se transformaba en su forma animaga cada pocos días y simplemente se deslizaba sobre el Bosque Prohibido durante unas horas. Los cuervos y cuervos locales a menudo se unían a él.

Esta noche, sin embargo, se mostraron extrañamente reacios a acercarse al bosque y querían volar alrededor de él en un amplio círculo.

Los animagos generalmente desarrollaban la capacidad de comunicarse con animales que eran similares a su forma después de pasar suficiente tiempo cerca de ellos. Pettigrew había podido comunicarse fácilmente con otras ratas. Sirius podía mantener una comunicación básica con otros perros y lobos. Harry todavía era bastante nuevo en eso, pero podía manejarlo y ayudaba que su especie particular de ave fuera especialmente inteligente.

Depredador. Volador. Grande. Lagarto. Fuego.Esa fue la esencia de lo que pudo descifrar de sus graznidos y graznidos, pero fue suficiente. Había un maldito dragón en el Bosque Prohibido, lo cual no tenía ningún sentido. ¿Cómo es que todavía no estaba todo el bosque en llamas?

Demasiado curioso para dejarlo así, voló sobre el bosque en un patrón de búsqueda y logró encontrar el lugar con bastante facilidad.

Sólo que no había sólo un dragón, sino tres. Bestias de aspecto feroz con escamas negras, cuernos de bronce y púas de cola igualmente bronceadas. El misterio de que el bosque no estuviera en llamas fue explicado por el gran equipo de magos que los rodeaban, sin duda cuidadores de dragones.

Harry observó durante unos minutos cómo los cuidadores de dragones luchaban por calmar a los lagartos voladores antes de darse por vencidos y lanzar suficientes hechizos aturdidores a cada uno de ellos como para matar a un humano por el impacto. Parecía que los dragones permanecerían despiertos por un momento antes de sucumbir.

Parece que tienen la intención de hacerme luchar contra un dragón para la primera tarea. Eso fue bastante más extremo de lo que esperaba, pero ya no había nada más que hacer. Tendría que idear una estrategia.

XXXXX

Fleur se vio obligada a admitir, con mucha desgana, que la biblioteca de Hogwarts era muy impresionante. Más impresionante que el de Beauxbatons, sin duda, aunque mitigó su orgullo recordándose a sí misma que Grindelwald no había saqueado Hogwarts. Incluso sesenta años después, todavía estaban recuperando cosas que el Señor Oscuro y sus seguidores habían robado de la antigua escuela.

Había venido aquí varias veces desde que fue elegida campeona, y la curiosidad la obligó a echar un vistazo a la Sección Restringida ya que tenía acceso completo. Esta vez ella estaba aquí con un propósito específico; sin embargo, necesitaba investigar dragones.

Dragones! ¿Estaban estos ingleses completamente locos? Hacerles tomar un huevo de oro de una madre anidante, un colacuerno húngaro de todas las razas, era casi tan bueno como enviarlos a una muerte segura. Fleur sabía que podía usar sus propios dones únicos para adormecer a las bestias mágicas... en teoría. Nunca había oído hablar de que eso se hiciera con un dragón y ciertamente no con la raza más intratable. Necesitaba un plan de respaldo en caso de que fallara, el torneo no permitiera pérdidas y los planes de respaldo requirieran información.

Unos minutos más tarde tenía un libro sobre dragones en la mano y estaba buscando un lugar adecuado para leerlo cuando vio a Harry Potter haciendo exactamente eso. Estaba solo, así que supuso que su pequeño amigo rubio debía estar en clase.

El campeón de Hogwarts estaba resultando ser todo un misterio y a Fleur siempre le habían gustado los buenos misterios. El orgullo le había impedido buscarlo antes a pesar de su curiosidad, pero esta era una oportunidad (o en otras palabras, una excusa) para hablar con él sin que pareciera que estaba interesada en él. Se ignoró el hecho de que ella realmente estaba interesada en él. No podía evitar interesarse por los magos poderosos, otro legado de la herencia súcubo de las veela, aunque afortunadamente era bastante fácil de ignorar.

Había cosas sobre Harry Potter que Fleur quería saber, cosas que no necesariamente caían bajo el tema de controlar la competencia. ¿Cómo era tan poderoso? ¿Cómo había lanzado esas Maldiciones Picantes sin que nadie se diera cuenta? ¿Cómo era él como persona?

Fleur había estado en Hogwarts el tiempo suficiente para que algunos rumores sobre Potter habían llegado a sus oídos a través de sus compañeros de Beauxbatons. Poderoso, inteligente, reservado y solitario hasta el punto de ser antisocial era la opinión general sobre Harry Potter. Asistía a clases según sus propios caprichos y trataba las reglas como si sólo se aplicaran a otras personas. También había algunos rumores de que él era un mujeriego, que se acostaba con chicas mayores y con esa joven amiga suya, pero Fleur no estaba segura de creerlos. Ella misma había sido objeto de suficientes rumores como para saber con qué rapidez se desviaban de la verdad. Sólo se había acostado con un par de los chicos más guapos de Beauxbatons, pero las perras celosas de la escuela harían creer a la gente que se acostaría con cualquier cosa que caminara erguida.

Ella vaciló un momento más antes de tomar una decisión y caminar con determinación hacia su mesa.

"¿Puedo hacerte un comentario?" Preguntó cortésmente, sin mostrar nada del malestar que sentía. Era una experiencia nueva preocuparse por ser rechazado. Ninguno de los chicos de Beauxbatons habría podido hacerlo, pero este Harry Potter era un mago mucho mejor que ellos.

Potter levantó la vista de su libro (un libro sobre la historia de los dragones que ella notó) con un toque de sorpresa en sus increíblemente verdes ojos. Debería ser ilegal tener ojos así. Afortunadamente para su orgullo, él señaló uno de los asientos libres y volvió a su libro.

Fleur luchó contra una erizada sensación de irritación. A Veela no le gustaba que la ignoraran. Supuso que era mejor que babear con los ojos vidriosos, pero todavía le dolía que lo ignoraran tan fácilmente.

"¿Entonces tu 'director' también te habló de los dragones?" Preguntó con un gesto hacia su libro, buscando iniciar una conversación.

Para su sorpresa, él resopló, sonando a medio camino entre divertido y burlón. "Dumbledore no me dijo nada."

Fleur no esperaba eso. Madame Maxime la había llamado aparte el otro día y le había explicado cuál sería la tarea y no tenía dudas de que Karkaroff había hecho lo mismo con Krum. Que Dumbledore realmente respetaría las reglas nunca se le había pasado por la cabeza.

"¿Entonces cómo te enteraste de los dragones?" Preguntó con curiosidad.

El mago de ojos verdes le dio una sonrisa burlona para acompañar su respuesta igualmente burlona. "Es un secreto."

Fleur resopló, divertida a su pesar. Hasta ahora había tenido opiniones encontradas sobre Potter, pero parecía bastante amable.

La diversión se desvaneció rápidamente cuando sintió otro toque de sondeo deslizarse a través de su magia.

"¡Detente!" Ella espetó, mirando al impertinente mago. Ella casi había logrado dejar la instancia anterior de que esto sucediera en el pasado y ahora él fue y lo hizo de nuevo.

Potter parpadeó, con el ceño ligeramente fruncido en aparente confusión. "¿Perdón? Sólo estaba tratando de controlar tu magia, nunca antes había visto algo así".

"Es de mala educación hacer zo sin consentimiento". Fleur le dijo,

"Ah, no lo sabía." Él admitió. "Lo siento de nuevo."

"Disculpa aceptada." Él parecía sincero, así que ella podía dejarlo pasar. A Veela sus madres le enseñaron estas cosas, pero él no habría tenido a nadie que lo hiciera por él. Sin embargo, eso generó otras preguntas. "¿Cómo aprendiste a tocar la magia de Anuzzer como zat?"

Se quedó en silencio por un momento y Fleur casi pudo oírlo deliberar si debía decírselo o no.

Finalmente él se encogió de hombros y le dio una respuesta. "El año pasado recibí un libro sobre magia sexual como regalo de Navidad y había una sección sobre ello".

eso seria explicarlo, aunque Fleur sospechaba que había más que eso. Su magia tenía una sensación desconcertante, siniestra en algunos puntos y tranquilizadora en otros. Era esto último en ese momento, lo que había sido parte de la razón por la que había decidido hablar con él en lugar de alejarse.

"¿Eso no es ilegal en Gran Bretaña?" La mayoría de los ministerios europeos habían relajado un poco su postura sobre la magia sexual en las últimas décadas, pero Gran Bretaña definitivamente no era uno de ellos.

"Muchas cosas son ilegales en Gran Bretaña". Dijo con una sonrisa que implicaba que había hecho bastantes de esas cosas.

Fleur había venido a este país preparada para odiar a todos y todo lo que había en él, pero le estaba empezando a gustar este chico que no era un chico. Él era interesante y le hablaba con el respeto que uno le daría a un igual en lugar de actuar con superioridad como ella esperaba que lo hiciera. El hecho de que no parecía tener ningún respeto por su propio gobierno también fue un punto a su favor. Quizás competir contra él en este torneo sería realmente divertido, siempre que los dragones no los quemaran a todos. Hablando de eso...

"Zo... ¿ya has encontrado una manera de pasar al dragón?" Preguntó casualmente, echando su cabello rubio plateado en un gesto que nunca dejaba de distraer a los hombres. Tenía sus propias ideas, pero no dudaba en buscar información con su vida en juego.

"¿Pasarlos?" Repitió parpadeando, sin reaccionar ante su gesto coqueto. "¿Pensé que se suponía que íbamos a matarlos?"

Fleur se quedó boquiabierta. ¿En serio esperaba luchar solo contra un dragón adulto? Eso era incluso más loco que sacar un huevo falso de su nido. Una madre anidadora al menos no te perseguiría y abandonaría sus otros huevos si lograras escapar, sin importar cuánto les gustaran los objetos brillantes.

" No , tengo entendido que se supone que debemos robar un huevo de oro del nido de las gallinas".

"Eh." Parecía bastante desconcertado por eso, pero también pensativo. "Eso cambia las cosas... Gracias Sra. Delacour, me ha hecho las cosas sustancialmente más fáciles".

Dar información crítica a la competencia ciertamente no había sido su intención, pero no estaba segura si dejarlo realizar la primera tarea preparado para matar un dragón hubiera sido mejor. "De nada, Sr. Potter, y por favor llámeme Fleur".

"Deberías llamarme Harry entonces." Regresó con una sonrisa.

Sí, Fleur definitivamente podía imaginarse que le gustaba al menos una cosa de Gran Bretaña. Todavía no estaba preparada para contemplar una relación con el poderoso joven mago, pero no lo rechazaría si seguía siendo así. Dado el sutil desdén que había mostrado por su tierra natal, ella incluso podría convencerlo de mudarse a Francia si las cosas iban así.

XXXXX

Esa noche, Harry estaba en su nueva habitación, sumido en sus pensamientos.

Esa había sido una conversación interesante que acababa de tener con Fleur. Si estaba interpretando las señales correctamente (y estaba bastante seguro de que así era), entonces la veela francesa le había estado dando luz verde para hacer un movimiento contra ella.

Si no estuviera ya hablado por él, ya habría superado todo eso. Desgraciadamente, como dicen los estadounidenses, él no le daría palmaditas en el trasero. Era una lástima, ya que estaba seguro de que las veela debían ser demonios en la cama. ¡Juego de palabras de súcubo!

En una nota más seria, fue muy importante aprender que la primera tarea no sería una batalla a muerte con un dragón. ¿Quizás no debería haber rechazado a Hagrid cuando el semigigante intentó llevarlo al bosque, sin duda para mostrarle los dragones? No tenía mucha relación con su nuevo profesor de Cuidado de Criaturas Mágicas, el semigigante obviamente había bebido demasiado del kool-aid de Dumbledore como para que Harry quisiera estar cerca de él. En realidad, ahora que lo pensaba, todo el viaje al Bosque Prohibido probablemente había sido uno de los planes del anciano. Maxime y Karkaroff podrían haberles dicho directamente a sus campeones cuál era la tarea, pero Dumbledore era más sutil que eso, hacía más difícil señalarlo con el dedo si salía alguna palabra de trampa.

Esta nueva información abrió opciones, para una de las cuales necesitaba ayuda externa.

Entonces llamó a Penny.

"Noche." Saludó, con las cejas ya arqueadas expectantes. "¿Qué necesitas, Harry?"

"Nada demasiado difícil esta vez." Él le aseguró. "Necesito que veas si puedes comprarme un par de cadáveres de vaca".

Penny parpadeó. "¿Podrías repetir eso? Juraría que te escuché decir que necesitas que compre un par de cadáveres de vaca".

"Eso es exactamente lo que dije". Harry asintió.

Penny abrió la boca pero pareció pensarlo mejor y se limitó a negar con la cabeza. "Ni siquiera voy a preguntar."

Bendita esa chica, era una joya. Definitivamente darle un trabajo había sido una de sus mejores decisiones.



"Eso es al menos más fácil que los cadáveres de vaca". -murmuró Penny-.

"Gracias, Penny." Dijo Harry y cortó la conexión.

Se volvió hacia su compañera de cuarto, que estaba sentada con las piernas cruzadas en la cama y mirándolo con ojos azules expectantes, esperando que comenzaran las sesiones nocturnas de Oclumancia que le había enseñado este año. Sabía demasiados de sus secretos como para tener la mente abierta. Afortunadamente, parecía tener una habilidad excepcional para la disciplina.

"Oye, Luna?"

"¿Sí, Harry?"

"¿Te gustaría ayudarme a preparar un Draft of Living Death?"

"Me encantaría."

XXXXX

Desayuno en Potter Manor.

"¿Qué pasa con esa estúpida sonrisa?" Tonks preguntó:

"Probablemente la misma razón por la que te ves tan cansado." Sirius se rió entre dientes, masticando un poco de tocino con deleite.

"Te vi el día después de que te acostaste antes y no estabas tan alegre". Tonks discutió, sin molestarse en negar que estaba cansada por culpa de Harry. La mantuvo despierta hasta las cuatro de la mañana cuando ella le dijo que tenía el día siguiente libre.

"Ha estado así durante un par de semanas". Penny intervino: "Creo que tiene una novia adecuada, pero está siendo muy misterioso al respecto".

"¿Sirius Black en una relación?" Dijo Tonks con fingido horror. "¡Di que no es así!"

"Ríete todo lo que quieras, pero este es especial". Sirius resopló.

Dos pares de cejas se alzaron cuando las mujeres intercambiaron miradas de sorpresa. Eso fue definitivamente extraño para Sirius 'soltero de por vida' Black.

"Entonces, ¿quién es la desafortunada mujer que tiene que aguantar tus tontos juegos de palabras?" -Preguntó Tonks.

"La conocerás en la primera tarea, no te lo diré antes".

"Bien, guarda tus secretos." Ella hizo un puchero.

"Hablando de la primera tarea, me vendría bien tu ayuda con algo". Penny intervino.

"¿Qué?" Sirius y Tonks dijeron juntos.

"Harry me pidió que le comprara un par de cadáveres de vaca y agradecería tu ayuda con el transporte". Organizar eso le había provocado tantas miradas extrañas, sin mencionar los problemas involucrados en organizarlo todo para que todo estuviera en orden y que no hubiera violaciones al Estatuto del Secreto. Será mejor que Harry aprecie esto.

"¿Por qué necesitaría un..." Tonks se detuvo con un gemido cuando se dio cuenta de por qué Harry podría necesitar algo así. Realmente, ¿qué otro uso tienen los cadáveres enteros de vaca además de alimentar a algo grande y carnívoro?

"No creerás que lo van a hacer luchar contra una gran bestia mágica, ¿verdad?" Preguntó Sirius nerviosamente, habiendo llegado a la misma conclusión.

"No veo qué más podría ser". Tonks respondió con tristeza. Harry simplemente tenía que participar en este maldito torneo, ¿no?

"No parecía demasiado preocupado por eso cuando hablé con él". Ofreció Penny, tratando de hacerlos sentir mejor. "Parece que al menos tiene un plan".

"Todavía voy a darle una bofetada por no contarme sobre eso.

"Parecía que estaba ocupado con asuntos más importantes". Dijo Sirius descaradamente.

"Cállate, Sirius."