Meseta Índigo, al atardecer tras la sexta ronda...

Aunque su blog continuaba atrayendo a uno que otro comentario molesto, ya fuese diciéndole que se fuera al diablo, o algunos que solo se auto-promocionaban descaradamente, no era nada que no pudiese manejar.

Esta vez, la telépata dirigió su atención a un comentario de alguien que decidió compartir una anécdota familiar. El abuelo de esta persona, un veterano de la guerra de hacía cuarenta años, tuvo que sobrevivir en una isla desierta sin otro contacto humano que un soldado de los Guardianes que también había sido el único sobreviviente de su propio naufragio. Los dos tuvieron que dejar de lado sus diferencias para sobrevivir y eventualmente encontrar su camino a casa, y pese a que no pudieron volverse a ver después de eso, dicho abuelo recordaba al Guardián como un gran amigo de quien aprendió muchas cosas. (*)

Por razones obvias no estaba dando nombres, pero el mensaje concluía diciendo que, si ellos pudieron entenderse, seguramente humanos normales y Bloodliners también podrían hacerlo, y también que le gustaría conocerla en persona alguna vez.

Anabel sonrió, y decidió empezar a escribir su respuesta.

Gracias por compartir tu historia conmigo. Creo que hay un excelente paralelo aquí sobre lo que busco con este blog, que todos seamos capaces de entendernos a pesar de nuestras diferencias.

Sucede que en mi árbol genealógico yo también tengo parientes que lucharon contra los Guardianes en la última guerra. Sé muy bien cuál es la opinión popular acerca de ellos, pero incluso algunos de los más veteranos en cierto momento llegaron a cuestionarse la razón de por qué estaban peleando en primer lugar.

En ocasiones, ciertas ideas o filosofías parecen entrar en conflicto unas con otras, ya que superficialmente las vemos muy diferentes e incompatibles. Pero si nos tomamos el tiempo para conocer a los demás, nos damos cuenta que, en el fondo, no somos tan diferentes como pensábamos, e incluso cuando dichas diferencias sigan existiendo, no implica que no podamos coexistir en paz, e incluso trabajar juntos para lograr nuestras metas.

Aquí, está claro que el Entrenador y el Guardián, por sí solos, probablemente jamás habrían logrado sobrevivir a su experiencia. Juntos fueron capaces de ir mucho más allá de lo que cualquiera hubiese podido llegar por sí solo, ambos pudieron enseñar y aprender del otro, haciendo que pudiesen crecer como personas. ¿No es eso de lo que se trata ese adagio de "Te enseñaré y tú también"?

Anabel se detuvo por un momento, llevándose la mano al mentón. Hasta ahora iba bien la entrada, pero sentía que le faltaba algo más. Algo que pudiese agregar de sus propias experiencias para complementar la lección de la anécdota.

Haciendo memoria del encuentro con Mewtwo y sus clones, la chica recordó que lo que le hizo detenerse fue darse cuenta que, en realidad, no importaba lo que le hubiese pasado, sus orígenes, o lo que pensaba de otros o del mundo en general, a veces tu conocimiento era incompleto o simplemente errado. Había bondad y maldad en todas partes, y ella estaba segura de que aplicaba tanto para los Entrenadores como para los Guardianes.

La animosidad entre las facciones probablemente se debiera a que ninguno de los dos bandos se esforzaba en conocer mejor al otro, y se dejaban llevar por prejuicios preconcebidos.

En su primer encuentro, Belladonna y sus novias estaban convencidas de que los humanos normales que eran buenos y amables, como la madre de Ash, eran la excepción en lugar de la regla. Ella por su parte creía en lo contrario, y a pesar de sus acciones, demostraron ser capaces de hacer el bien cuando la ayudaron a ella y a las demás en rescatar a Ash.

También, si Cross tenía tantas similitudes con Ash, aunque no se notaban a simple vista, ¿no daba eso también la esperanza de que no fuese tan malo como aparentaba? Y aun si lo fuera, ¿no podría cambiar y volverse una persona mejor?

Ahora sabía exactamente cómo concluir la entrada.

No hay que juzgar a los demás prematuramente basándonos en solo lo que se ve a simple vista. Todos tenemos algo especial que compartir con los demás. Nuestras historias, talentos, y cualquier otro regalo que podamos ofrecer para hacer un mundo mejor.

Si tienen más anécdotas como estas, no teman compartirlas. Estoy seguro de que muchos, como yo, las encontraremos fascinantes y muy iluminadoras.

Me despido hasta una próxima oportunidad.

Con amor, su Doncella del Salón

Y hecho esto, pulsó el botón para enviar. Esa había sido una buena entrada. Quienquiera que fuese esa persona, seguramente debía sentirse muy orgullosa de su abuelo. Sería genial que pudiesen conocerse en persona alguna vez.

Pero por el momento, ella tenía otro encuentro para poner en marcha.

...

- Ash, ¿podrías hacerme un favor?

Fue después que tuvieron oportunidad de hacer una celebración posterior a la victoria. Nada masivo, solo una buena comida en la que eventualmente se les unieron Red y Yellow. Red había tenido la intención de solo dejar a Yellow con ellos, pero su mamá lo obligó a comer con ellos y parecía estar feliz de que lo hubiesen obligado a comerse dos sándwiches y una bandeja de papas fritas antes de su propio encuentro.

Tenían bastante tiempo, eso dijo su mamá, y probó tener razón por lo que alcanzaron a ver del encuentro previo al suyo que estaba sucediendo justo ahora.

Ash centró su atención ahora en Anabel, que se le acercó con una expresión nerviosa. Por qué estaría así, él no tenía ni idea.

- Pikapi. [Te pedirá que tengan una cita.]

Quizás esa fuese la razón, y resultaba una suposición lo bastante sólida como para no dejarlo asumir que Charizard había fallado en pasar el mensaje o que su amigo lo estaba ignorando, pero no había razón para suponer eso.

- Claro, ¿qué sucede?

- Quisiera que me acompañaras. Hay algo que quiero probar, y prefiero venir con alguien en quien puedo confiar para evitar hacer algo estúpido.

- Claro.

No tenía idea de lo que estaba planeando, pero le alegraba ayudar con lo que fuera. Aunque lo que podría ser, eso escapaba de él.

...

Las opciones que se le ocurrieron de lo que podría querer resultaron totas equivocadas. En ningún momento se le ocurrió la idea de que, de todos los lugares a los que podrían haber ido hoy, dicho lugar habría sido...

- Un bar.

¡¿Acaso Anabel acababa de hablar?! Se dio la vuelta hacia ella sorprendido, y vio que tenía un Monodex en su mano.

- Sí, acabo de instalar esto justo hoy. No es que sea un ajuste perfecto a las sutilezas del lenguaje corporal, pero es un nuevo programa para añadir a mi repertorio. Técnicamente el Profesor Oak fue quien hizo este programa, pero yo tomaré el crédito por él.

- Ya le di las gracias en persona por esto. Está unos años fuera del alcance para alguien sin una I.A. con el nivel del Pokédex, pero eventualmente estará disponible para todos. Como sea, cumplí los dieciséis no hace mucho, y quisiera ver lo que se siente.

Dejando de lado las maravillas de la tecnología, la otra parte eran noticias más grandes.

- Espera, ¡¿eso cuándo pasó?! No te regalamos nada...

Ella levantó la mano.

- Todos estábamos muy ocupados, y fue hace unos cuantos días. Podemos celebrarlo cuando todo se haya calmado. Ash, yo... honestamente solo siento el deseo de hacer algo como adulta ahora que ya tengo dieciséis. Probablemente sea estúpido, pero quiero probarlo y tener a alguien en quien sé que puedo confiar para sacarme de allí si todo sale mal. Y también sin tener a tu mamá cerca, sin ofender.

No se ofendía por eso.

- Entonces, ¿soy tu conductor designado? Claro, eso puedo hacerlo. Si quieres también puedo pagar la cuenta. Este lugar sirve también bebidas que yo puedo tomar, ¿verdad?

- Leche.

Anabel cerró los labios ante el sonido que el Monodex en su mano emitió.

- En realidad quise decir "muchas cosas". Como dije, no es el traductor perfecto. Especialmente considerando que creo que esa traducción le pareció bastante graciosa.

...

Los lugares donde servían alcohol eran casi iguales que en Pueblo Paleta, excepto que no los administraba su madre. El aire tenía ese olor dulzón y empalagoso, y había mucha gente en ambos extremos. Las luces estaban un poco bajas, aunque estaba lo suficientemente iluminado de una manera que podía demostrar intención por encima de los problemas.

Había gente gritando fuerte y entusiastamente por un lado y un montón de otros que observaban una batalla en curso: al parecer eran Red y A.J y su encuentro se estaba volviendo bastante intenso. Por el otro, había algunas personas hundidas en sus propios tragos de depresión, probablemente algunos que habían perdido o que se sentían solos. (**)

Él y Anabel tomaron asiento en la barra uno al lado de la otra. Un hombre mayor con un vaso y un trapo en cada mano se volteó a verlos desde el lavadero y les echó una mirada.

- ¿Qué van a tomar?

- Lo que sea que recomiende, y una leche.

El Monodex, oculto en la mano de Anabel, respondió por ella. Al terminar, se mordió los labios ligeramente. De nuevo no era muy recomendable. Al menos, probablemente ella no había tenido la intención de pedirle a él una leche.

El hombre sin embargo asintió.

- Moomoo, eso sí es fuerte. La bebida de los campeones. Cada campeón, desde Cynthia hasta Leon se la toma, o la pone en su cereal o para postres helados. En cuanto a ti, señorita, déjame adivinar: ¿acabas de cumplir tus dieciséis?

En respuesta Anabel sacó su identificación, y el hombre volvió a asentir.

- Muy bien. Ya quieres ser adulta y todo eso. Dame un segundo, la tengo justo por aquí.

Con eso, el barman se dio la vuelta y comenzó a buscar entre un montón de estantes, sonando el ruido de vasos y botellas moviéndose.

- ¡Holas!

Se dio la vuelta hacia un lado y, de inmediato, se dio cuenta que los parroquianos junto a él le resultaban bastante familiares. Un par de colores de cabello bastante familiares, rojo y morado, ¡esos eran el Equipo Rocket! James incluso le saludaba con la mano, y Meowth estaba justo al otro lado de ellos, con un vaso de leche en la mano.

Ya estaba a punto de echarles encima a Charizard para despacharlos, pero antes de poder hacerlo James lo detuvo.

- Relájate, estamos fuera de servicio. No vinimos aquí por negocios; es una noche libre en la ciudad. Guárdate las batallas y lo de mandarnos a volar para otra ocasión.

Los tres chocaron sus vasos en señal de brindis antes de echarse un trago. Meowth, terminándose la leche, lo observaba con preocupación.

- ¿No eres menor de edad?

- Voy a tomarme una leche.

Habiendo satisfecho la curiosidad del gato criminal, este volvió a su trago. Ash no tuvo que mirar tras de sí para saber que Anabel estaba al tanto del intercambio, e igual de confundida que él.

- ¿A unos ladrones y acechadores les preocupa que bebas siendo menor de edad?

Aparentemente.

- Bien, una pregunta rápida. Cuando el torneo haya terminado, ¿te quedarás en Kanto o te irás a alguna otra parte?

La pregunta de Jessie sonaba legítimamente inquisitiva. Claramente no era solo de preguntar por preguntar.

- Iremos a otra parte. No estoy seguro de dónde, pero estaremos fuera de Kanto.

Específicamente a las Islas Naranja, pero tenerlo así de específico era algo prematuro en este punto. Ante su respuesta, Jessie se dejó caer, apoyando el mentón encima del mostrador con una expresión deprimida y patética. Soltó un gruñido mientras James comenzaba a darle palmaditas en la espalda.

Para explicarle lo que estaba sucediendo, fue Meowth quien habló.

- Verás, bobo, mientras no estábamos trabajando en tenerte vigilado, decidió echarle un ojo a probar suerte en los concursos. De hecho, ya ganó dos. Primero con el Inkay y el Carnivine de James, y la segunda vez con Yamask y con su Ekans, que evolucionó a Arbok para darle la victoria. Y el Koffing del otro sonso evolucionó el martes siguiente. Los listones siguen siendo válidos, así que si siguieras aquí en Kanto únicamente le harían falta tres más. Aunque si tratas de usarlos en otra región, tendrás más suerte usando las tapas de botella de Jimmy para entrar el Gran Festival. Pero hey, eso es lo que pasa cuando tu trabajo y tus pasatiempos entran en conflicto.

¡¿Jessie ganó en algo?! Eso era imposible; usualmente era James el que lograba ganar cosas, no Jessie. Los que ganaban concursos eran gente como May, Dawn, Harley, Jessilina y...

Jessilina. No podía ser... ¿o sí? Jessie no podría haber mantenido la misma identidad durante tanto tiempo. Nunca lo hizo en Kanto o en Hoenn. Aunque todas ellas parecían comenzar con "Jess", y Jessilina usaba un Seviper, un Carnivine, Yanmega, Wobbuffet, Dustox, Meowth, Cacnea...

Oh. Quizás sí era algo plausible después de todo.

El tintineo del cristal lo salvó de tener que reflexionar en la idea de Jessie lograse engañarlos durante tanto tiempo cuando les colocaron dos vasos, uno con una leche blanca y espesa y el otro con un líquido dorado transparente. Una taza pequeña con leche fue colocada también para Pikachu, que saltó fuera de su hombro para ponerse a lamerla.

- Una Moomoo fría de Johto, y algo fresco de las Siete Islas Toronja del Archipiélago Naranja. Y algo para el ratón cortesía de la casa.

- Tenemos que chocar los vasos antes de beber, ¿verdad?

El barman se encogió de hombros ante su pregunta.

- Ya eso queda a elección personal. Pueden hacerlo si quieren, solo no los vayan a romper. Eso les costará extra.

Anabel levantó su vaso y él chocó ligeramente el suyo tal como ella lo deseaba. Estos hicieron un satisfactorio sonido tintineante en lugar de romperse.

- ¡Por unos huesos fuertes!

- ¡Por probar lo que se siente ser adulta!

- Pikapi. [¡Por una segunda ronda de citas luego de los mejores dieciséis, ocho y cuatro!]

Pikachu no chocó su propia copa por muchas razones, pero agregó su propio brindis a la mezcla.

- ¡Por la depresión de Jessie ante su duro trabajo que resulta completamente inútil!

Al menos fue mejor recibida que el cuarto que agregó Meowth por su cuenta.

Y con eso, ambos se bajaron sus bebidas con unos largos tragos. Dichas bebidas eran opuestas totalmente: una espesa y fría, y la otra caliente y fluida.

Su propio trago hizo que todo su cuerpo se sacudiera en una refrescante alegría mientras bajaba. Lo que no se bajó en un solo trago masivo, que le ganó aplausos de algunos de los que estaban en el bar, se quedó en la comisura de sus labios. Usó el dedo para limpiárselo mientras volteaba a ver a Anabel, con una sonrisa en el rostro.

- Y bien, ¿a qué sabe un trago de adulto?

Anabel no se había terminado su vaso; estaba lleno hasta la mitad. Su cara estaba arrugada y tenía una mirada que claramente denotaba que había bebido algo desagradable. No del tipo de "May o Misty cocinaron algo", sino más bien algo que él no querría comer.

- Los tragos de adulto saben a mierda.

- Habría usado otra palabra diferente, pero sí le queda...

- ¡Vamos, vamos!

Por todo el bar resonaron gritos estando de acuerdo con su gruñido mal traducido, incluidos los del Equipo Rocket.

- No te apures tanto a crecer. No estoy hablando siquiera de que te salgan patas de gallo o que te vuelvas una vieja. Si solo haces lo que se supone que hacen los adultos nunca llegarás a hacer nada. Se trata de hacer lo que quieras cuando quieras, no de lo que solo puedes hacer siendo adulta.

- Algunos piensan que cuando eres adulto ya no puedes hacer la mitad de muchas cosas. Nada de películas coloridas, nada de coleccionar tapas de botellas, nada de comida con azúcar, y en general nada de diversión. Eso es de los viejos días, hace como cuarenta años. Ser adulto ahora significa que madures a tu manera.

- Meow... mí decir que eso es verdad.

- ¡Wobbuffet!

Dejando de lado que todos en general estaban de acuerdo con lo que significaba ser adulto, Anabel miró su vaso con una expresión decepcionada.

- Bueno, ahí se fue mi plan. Es difícil divertirse cuando lo divertido sabe a rayos.

- No te preocupes por eso. No tener un plan no es razón para no divertirte. Solo porque una idea no funcionó no quiere decir que toda la noche se haya arruinado. Solo tenemos que encontrar algo más. La liga es mucho más que solo un bar, algunos espejos, y juegos de feria.

Aunque ella no hizo ningún movimiento para terminarse su trago, sí se animó un poco ante sus palabras. Dicho vaso medio vacío fue removido junto con el suyo totalmente vacío de leche, y rápidamente reemplazado con una bebida diferente que parecía ser otro brebaje alcohólico.

- Ese es el espíritu. Nunca dejes que un experimento que sale mal te impida pasarte bien la noche en la ciudad. Y ya que tu novio me ganó bastantes dividendos por las apuestas contra ese sujeto Demoledor, considera éste cortesía de la casa. Es una reserva antigua que no utilizo mucho, así que no hay problema. Quizás un sabor diferente te deje una mejor impresión.

Anabel asintió dando las gracias por la oferta antes de probar un trago de la bebida. Dicho trago duró apenas unos segundos antes de dejarlo, y sacudió su cabeza.

- Es diferente, pero todavía tiene sabor para adultos.

Ya sentía que no le quedaba más adultez cuando se marcharon.

...

Su meta para esa noche era poner las cosas en curso para que Anabel pasara un buen rato. La meta de ella de probar unos tragos con alguien con quien pudiese confiar ya estaba cumplida, pero no la iba a hacer sonreír de la misma manera que lo hicieron Misty e Iris. Él tenía que asegurarse que ella estuviera sonriendo antes de que volvieran a casa.

Aunque había una ligera complicación.

- ¡Whoa!

El Pokédex podría todavía proveer de efectos de sonido, pero no provocó que Anabel se fuera dando tumbos y él tuviese que atraparla. La chica cayó en sus brazos, con el rostro en su pecho y su cabello agitándose a su alrededor.

- Ni siquiera me acabé un vaso entero y no puedo ni mantener el equilibrio. ¡¿Cómo es eso?!

Ya que estaban en público él no podía responderle: había gente que los miraba con atención mientras caminaban por las concurridas calles de Índigo. Ajustando sus brazos para sostenerla, dobló en una esquina para meterse a un callejón y lo bastante fuera de la vista para que nadie notase nada raro.

La ayudó a levantarse y notó que sus mejillas estaban rojas de una manera que no era solo por vergüenza.

- Bueno, como dijiste esta era la primera vez que probabas el alcohol. Seguramente te golpeará más fuerte de lo que lo haría si estuvieras acostumbrada. Podemos esperar a que no andes con dos pies izquierdos, o quizás yo pueda utilizar Pulso Curativo contigo.

- Humano, dudo mucho que eso funcione. La intoxicación sería un estado alterado, no una pérdida de energía.

No haría daño intentarlo.

Una ráfaga de viento pasó por el callejón, sacudiendo algunas cosas. Sin embargo, ante el sonido sintió que Anabel se tensaba en sus brazos, ya que todavía no la había soltado.

- ¡Alguien viene, nos ocultaré!

Segundos más tarde estaban en un lugar oscuro que olía como a moho y piedra, y la tensión de Anabel se volvió realización.

- Esa fue una decisión provocada por los efectos del alcohol, ¿verdad?

Él asintió, mientras sus ojos se ajustaban a la falta de luz. Los detalles de la cueva se volvieron más exactos: las paredes de la cueva eran de piedra gris-azulada con estructuras en ellas. Construcciones naturales que parecían cristales opacos.

Al ver los cristales de pronto se le ocurrió una idea.

...

Ya estaba a punto de llevarlos de vuelta a Índigo desde donde fuera que ella los teletransportó, pero Ash parecía tener una idea en mente ya que estaban allí.

De todas las cosas, lo primero que hizo fue sacar a Charizard: la cola del Pokémon de Fuego iluminó la caverna en su totalidad. La luz expuso varios enormes cristales azules que brillaban en las paredes, el piso y el techo, permitiéndoles refractar la luz que emitía Charizard en muchos más colores.

La mayoría eran tonos púrpuras desde algunos similares a su cabello hasta otros más oscuros, pero había otros colores visibles.

- Wow, hasta proyectan en todas partes el mismo color de tu cabello. ¡Eso es todavía mejor! Y ya que estamos solos y tenemos el lugar perfecto, ¿quieres bailar?

- ¿Una fiesta de baile privada en un piso de baile iluminado por cristales? ¿Cómo podría una chica rehusarse?

Un gruñido y un alegre chillido atrajeron brevemente su atención hacia Charizard y Pikachu, este último habiéndose bajado del hombro de Ash, mientras ambos les daban pulgares arriba con aprobación. Charizard hasta agitó una de sus alas de manera notable como si quisiera enfatizarlo. ¿Estaba siendo su "alero" tal vez?

Fuera ese el mensaje o no, claramente Charizard se quedaría para proveerle luz a la cueva por todo el tiempo que desearan.

Ash sujetó suavemente las manos de ella, acercándola hacia él para comenzar una pequeña danza solitaria bajo las luces brillantes de la caverna de cristal.

Ella no se atrevió a bailar cuando estaban en Pueblo Paleta. Al pueblo le gustaban sus fiestas y tuvieron más de lo que ella habría esperado. Sin embargo, ya que bailar con Ash era una competencia entre las chicas locales que lo conocían desde niño y se pusieron en plan de "¿Cómo rayos no nos dimos cuenta de eso?"y las más agresivas Iris y Misty.

Debido a esa competencia, lo que siguieron fueron errores de parte de ella, incluso aunque su pie derecho perdió su estatus como un segundo izquierdo: varias veces lo pisó sin querer y no lograba seguirle el ritmo. Sin embargo, a pesar de sus errores él seguía sonriendo y se esforzaba por acomodarla ajustando sus propios movimientos. Entre más bailaba, más sus pies evitaban los de él y lograban seguirlos. El ligero mareo del alcohol se fue desvaneciendo poco a poco de ella, lo que fue mejorando sus pasos a puro instinto y sentimiento.

La luz iluminaba todo lo que ella y las otras habían llegado a amar sobre él, y el baile solo hacía que todas esas cosas resaltaran todavía más. Su sonrisa llena de amabilidad para todos los que la necesitaban le daba un calor mayor al del alcohol sin que hubiera un efecto negativo. Su rostro bien parecido que potenciaba la amabilidad de su sonrisa. Su actitud cariñosa y empática por los demás que complementaba sus movimientos a tientas mientras aprendía los pasos sin quejarse en absoluto cuando lo pisaba. Esa constitución física llena de fuerza y poder, pero templada con la amabilidad que nunca lo hacía ver como una amenaza para nadie que no fuese lo bastante horrible como para ganarse su desprecio.

Si ella lo hubiese querido así, podría ver todo lo que él veía en ella que le hacía preocuparse y gustar de ella. Su propia amabilidad que igualaba la de él, su deseo de ver el mundo igual que él. Su interés de mejorarse a sí misma igual como él lo hacía. Su cabello que él había sugerido que se dejara crecer, cayendo por su cuerpo esbelto a una longitud que, si bien no llegaba a ser una melena larga como la de Iris, sin duda cumplía con sus estándares de chicas de cabello largo bastante bien.

Su danza sonriente pronto se fue tornando más lenta, y con ello comenzaron a hablar.

- Y bien, Ash, dijiste que querías ver el mundo después de la liga sin importar lo que sucediera.

Sus cuerpos estaban muy cerca, tanto que podía sentir el calor que emanaba del de Ash.

- Dije que lo haría si ganaba, aunque eso solo fue por confianza. Gane o no, quiero seguir viendo más del mundo. Aunque ya tengo en mente algunos lugares a los que me gustaría ir, o que creo que pronto visitaré.

- Bueno, cuéntame. ¿Kalos no estará entre esos lugares a los que quieres ir por casualidad?

Ash parecía sorprendido por su pregunta, y con una sonrisita ella se metió ligeramente en su mente. La cueva brilló desde las perspectivas de ambos antes de ser reemplazada por una ciudad brillante llena de luces, calles amplias cubiertas de adoquines, cafés y una enorme y altísima torre solitaria en el medio de todo.

A Ash le sorprendió verla, especialmente por estar ahora bailando lentamente en medio de las calles de una ciudad distante en lugar de una cueva.

- Es un truco nuevo que aprendí. Esa chica Serena debe haberte contado mucho sobre su hogar para que tengas una imagen tan vívida en tu mente, ¿o acaso investigaste al respecto después de eso? Kalos es un lugar muy hermoso, debo decirlo.

Él asintió, algo más nervioso de lo usual. Quizás le preocupaba que ella fuera a ver algo embarazoso dentro de su cabeza, pero no tenía nada de qué preocuparse. Después de todo, no era el único que había visto a Iris desnuda.

- Bueno, dicen que lleva ese nombre por su belleza. Hablo de Kalos, no de Ciudad Lumiose. Esta es Ciudad Lumiose, una ciudad de luces.

- ¿De verdad? Bueno, todos los días aprendes algo nuevo. Kalos lleva su nombre por su belleza, y el alcohol sabe terrible. Sería maravilloso que después fuéramos para allá, debo admitirlo. Una nación hermosa, una nueva cultura para ver y disfrutar. Creo que Misty dijo que tenía un primo o algo así que vive por allá en algún momento.

- ¿Eso dijo?

Anabel asintió ante la confusión de Ash.

- Lo dijo. Además, tal vez podamos conocer también a esa chica Serena, y con eso ver Kalos todos juntos.

Si Ash ya estaba confundido ante ese pariente desconocido de Misty en Kalos, sacar eso a colación lo dejó en shock.

- A ti, eh... ¿de verdad te gustaría eso?

Ella le sonrió.

- Todo lo que he escuchado sobre ella es que es muy dulce una vez que se acostumbra a un lugar, que tiene una mamá famosa y que sabe cocinar. Suena a que sería una agradable compañía.

La sorpresa de Ash ahora se entremezclaba con confusión, y la razón para dicha confusión resultó ser lo que ella intuía que sería.

- ¿De verdad una cocinera vale...? Bueno... Serena es una chica muy amable y todo, pero ella, um...

- ¿Gusta de ti?

- Eso es lo que dice el ratón, y creo que Gary también. Pikachu suele pensar muchas cosas estúpidas a veces, pero si Gary también lo piensa...

- ¿Debe ser verdad? No te sorprendas tanto, Ash, hay mucha gente que gusta de ti. Difícilmente sería una razón que la descalifique, especialmente si sabe cocinar.

No solo lo estaba diciendo en el sentido de que Iris la había convencido de pasarse al su equipo "compartamos a Ash". Sería agradable tener a alguien capaz de preparar comidas más complicadas que las cosas que compraban en las tiendas o las bayas que encontraban en el bosque.

- De hecho, según me dijo Pikachu, todo indica que ella también empezará a viajar por el mundo muy pronto. Parece que escuchó una conversación la otra noche.

Ella estuvo segura de haber visto algo saltar brevemente entre las sombras de los edificios en las memorias de Ash en ese momento. Una pequeña silueta azul que se movía como un ninja. Aunque solo fue momentánea, y no era tan importante como lo que estaba diciendo.

- Entonces funciona perfectamente para nosotros.

- Así es... pero también mencionó escuchar algo sobre que el Profesor Oak quiere que vaya por un encargo de su parte en las Islas Naranja. Y además Misty quiere ir a la Copa Remolino en Johto...

- Yo puedo llevar a Misty hasta la Copa Remolino. No hay necesidad de ir a Johto solo por eso. Y si estaremos un tiempo en las Islas Naranja, bueno, no creo que sean demasiado grandes. Sería solo como una escapada para un descanso tropical antes de irnos a Johto o Kalos.

De nuevo ella le hizo cosquillas a la mente de él, y la locación que ahora estaban viendo en lugar de la cueva cambió de las calles de una hermosa ciudad a una paradisíaca isla tropical. Completa con arena, palmeras y un vasto y claro océano azul.

Casi podía oler la sal marítima en el aire en la mente de Ash. Le recordaba un poco cuando estuvieron en las Islas Seafoam, pero era más puro.

- Sabes, ese suena como un buen plan. Un cálido paraíso tropical en el mar para ir de vacaciones luego de la Liga, y después podemos ir a Johto o Kalos. Ambas regiones tienen ligas, ambas tienen Pokémon de Agua, y en ambas podría estar la Cazadora J acechando, y aunque probablemente la primera sea mejor para conseguirte revanchas con tus rivales que no logres enfrentar aquí, la otra tiene a tu amiga que sabe cocinar. Ambas son buenas opciones.

El agua en la ilusión donde estaban bailando de pronto se sacudió, y ella por un momento se preguntó si fue un Zubat o alguna otra cosa volando cerca de ella, o si eran Pikachu o Charizard tratando de obtener su atención. Aunque lo que resultó ser, pronto le quedó claro, y no pudo evitar soltar una risita.

Más todavía cuando Ash se sonrojó horriblemente ante ello.

- Oh sí, Ash, claro que llevaremos nuestros trajes de baño para emerger deslumbrantes desde el agua, no importa a donde vayamos. Tú también lo harás para nosotras, así que no creas que no sacaremos algo de ello también. Es un trato muy justo.

En ese momento los sacó de su proyección mental y aterrizaron de vuelta en la cueva de los cristales, y ella, sonriendo, apretó su cuerpo contra el de Ash, haciendo que su rostro se sonrojara todavía más.

- Por supuesto, si quieres verme así de deslumbrante sin usar traje de baño, no necesitamos el agua para eso.

Ante la cara de Ash, que se puso todavía más roja, ella se rio. Con razón a Misty le encantaba hacer eso, en verdad era muy divertido.

...

Por muy divertido que fuese provocar a Ash, a veces podías tener demasiado de algo bueno. Además, si el coqueteo funcionaba demasiado bien, eso sería poco considerado para Pikachu y Charizard, sin mencionar que probablemente sería ir demasiado lejos para Misty.

En relación a ambas preocupaciones, los cuatro se levantaron para preguntarse algo que valía la pena considerar. ¿En dónde habían ido a parar exactamente?

- ¡¿Esa no es Ciudad Cerulean?!

Su búsqueda a través de las cuevas llenas de cristales los llevó por pasillos igualmente cristalizados, hasta llegar a una abertura en la cueva, rodeada por un agua de montaña cristalina. El agua de montaña descendía por una cascada que llenaba el aire alrededor de ambos con el sonido de una gran caída.

Las luces distantes de una ciudad eran visibles desde su altura, y como alguien que nunca había estado en Ciudad Cerulean, ella no lo podía decir con exactitud. Si Ash pudo adivinar su identidad, tal vez había podido distinguir algo de ella a esta distancia.

- Salir de la cueva ha podido mejorar la recepción de mi GPS, así que sí, esa es en efecto Cerulean. De hecho, puedo darle un nombre al sistema de cavernas que ustedes dos encontraron para bailar. Es un sistema de cavernas conectado a la poco imaginativamente llamada Cueva Cerulean, aunque colectivamente se le conocía por un nombre muy diferente hace muchos años. ¿Tal vez los dos hayan oído hablar sobre el Camino de la Victoria?

¿Camino de la Victoria? Ella había escuchado antes ese nombre, pero solo le resultaba familiar y nada más. Las paredes azules del filo de la cascada parecían tener algo en ellos, así que mientras Ash parecía estar pensando su respuesta antes de decirla, ella usó su dedo para frotar la pared.

Polvo y musgo hicieron paso a las marcas desgastadas de lo que parecía ser un mensaje grabado, un grafiti antiguo de un período muy antiguo. Alcanzó a distinguir lo que decía:

Shade Oak es uvo aquí Se mb

Pallet es un __bécil

Luc_é contra el legen____ que quemó e s man ión c n Akira Ketch m

Me_jí a Akira a_uí el me_r c_lo del p_blo

V_y para Ind_go para patear a P_ll_t e_l_p__tas

- Ya he escuchado de esto. El Profesor Oak dijo una vez algo de que era algo que los entrenadores tenían que atravesar en lugar de los gimnasios o junto con ellos hace ya mucho tiempo. Era de la época de su abuelo, eso creo. Pero que yo sepa estaba cerca de Viridian, no de Cerulean.

El recuerdo más extensivo de Ash sobre el término significó que ella no tuvo tiempo para averiguar exactamente lo que "Shade Oak" podría estar diciendo.

- Así es como se le reconoce oficialmente al sistema de cuevas. Es un punto de entrenamiento para muchos entrenadores antes de las ligas incluso a día de hoy. Sin embargo, una vez fue parte de una serie mucho más grande de cuevas y pasajes por las que aspirantes a entrenadores podían atravesar para llegar a la misma locación por las montañas. Las Cataratas Tohjo, el Monte Luna, los Túneles Diglett, la Cueva Cerulean, todos están conectados en muchos caminos que llevan al mismo destino. Todos con sus propios peligros y todos con víctimas fatales. Es por eso que se dice que la Cueva Cerulean tiene un repertorio tan bizarro de Pokémon en ella, era considerada el camino más traicionero y muchos equipos de entrenadores fueron abandonados aquí tras las horribles muertes de sus humanos. Aunque tú podrías superarlo: el hermano menor de Pallet Oak, Shadewell Oak, y una de tus ancestros por el lado materno, Akira Ketchum, lograron conquistarlo. Una vez que se expandió la comercialización de las Ligas estas rutas fueron abandonadas, aunque estos días habría menos víctimas fatales en general.

- ¿Akira Ketchum y Shadewell Oak? Esos nombres son nuevos para mí.

- Akira Ketchum era la hermana del abuelo materno de tu...

La ubicación exacta de dicha pariente fue interrumpida por un fuerte chirrido que perforó el aire como una detonación de fuegos artificiales. Charizard gruñó, sacudiendo su cola en llamas de manera agresiva. Las mejillas de Pikachu a su vez echaron chispas, listas para electrocutar lo que fuese.

El grafiti parcialmente borrado presumía de haber peleado contra algo, y podía leerse la palabra "legen". Esa no era una palabra difícil de completar.

- Deberíamos salir de aquí, ahora. Puedo llevarnos de regreso a Índigo antes de que...

Una luz cegadora de pronto iluminó las cascadas de la caverna, interrumpiéndola. Mientras la luz se bajaba solo lo suficiente ella espió por encima de su brazo para ver qué era, y lo que vio era inesperado, por no decir más.

- ¡Riirrhhaha!

Agitando unas enormes alas envueltas en llamas, justo encima de la cascada, había un enorme Pokémon pájaro dorado. Era uno del que había escuchado, pero jamás visto como era el caso de la mayoría en el mundo, aunque una montaña que no era un volcán no era donde se esperaría verlo.

"Moltres."

Ash sonaba igual de sorprendido de verlo como ella lo estaba.

- Moltres, el Pokémon en llamas y el tercer pájaro legendario que has encontrado, Ash Ketchum. Un Moltres brilla tan fuerte como el día y es capaz de traer un clima cálido a dondequiera que elija. Algunos lo llaman el Heraldo de la Primavera, el Volador Eterno, y el Ave del Sol. Típicamente se les encuentra más cerca de volcanes que de cavernas cristalinas, aunque hay registros de uno que reside en el Camino de la Victoria con el que estás familiarizado en cierto momento, así que esto tiene sus precedentes.

- ¡Riirrhhaha!

Moltres dejó salir el mismo chirrido, con sus ojos en llamas fijos en Ash y en ella en lo que parecía ser una gran anticipación.

- ¡¿Pikapi?!

Pikachu tradujo para Ash, y él tradujo para ella y el Pokédex.

- Quiere pelear contra nosotros.

...

- ¡¿Qué?! ¿Por qué? ¿Acaso lo hicimos enojar de alguna manera?

Esa no era la razón. Este no estaba como Zapdos que simplemente se desquitó con ellos de su mal humor. El Moltres los veía con cierta excitación, más parecido a Charizard que algo peligroso. Alguien que deseaba una pelea y una buena demostración de su fuerza, no para provocar destrucción.

- Zzrrrr. [La máquina dijo algo de que los entrenadores ya no vienen más por aquí. La gente rara vez viene a estas cuevas y montañas, y eso significa que este Pidgey sobrealimentado no ha tenido una buena pelea desde hace décadas. En el momento que escuchó que había algunos humanos aquí sintió deseos de una batalla, y eso es todo en lo que piensa ahora.]

- ¡Rirrahhhhaa!

El Moltres dejó salir un grito confirmando las suposiciones de Charizard, y reafirmó la declaración abriendo con un gran salvo de llamas. El chorro de fuego vino hacia él en un torrente masivo, pero brilló de púrpura antes de desviarse y hacer que chocara contra sí mismo. Detrás de él, los ojos de Anabel ya estaban brillando, con sus poderes psíquicos listos. Esto pareció confundir al exaltado Moltres, que miró a Anabel con sorpresa al ver dicho despliegue de habilidades.

Seguramente habría pasado muchas décadas aislado de lo que pasaba en el mundo, así que probablemente no supiera nada sobre los Bloodliners.

- Aún podemos escapar de aquí. Puedo detener cualquier cosa que nos lance antes de teletransportarnos.

Ese era un buen plan, pero él tenía la extraña sensación de que eso podría traer una consecuencia mayor sin que ellos quisieran.

- Si nosotros podemos ver Cerulean, Moltres también puede, y podría ir a buscar una pelea allá. Tenemos que darle lo que quiere ya que nosotros sí podemos defendernos.

...

Ella no había pensado en eso.

- De acuerdo. Démosle al Moltres la pelea que quiere. No era la forma en que esperaba terminar nuestra primera cita, pero está bien. ¡Vamos!

Llevaba consigo tanto a Eevee como a Alakazam, así que los dejó salir a ambos. Ellos no fueron los primeros en entrar a la refriega ya que tanto Pikachu como Charizard atacaron con Atactrueno y Lanzallamas respectivamente. Moltres evadió el ataque eléctrico de Pikachu y contrarrestó las llamas con las propias. Los dos ataques lucharon uno contra el otro compitiendo en intensidad, aunque las llamas de Moltres lentamente ganaban en el forcejeo, hasta que Eevee saltó girando para un ataque de Rapidez.

Las estrellas golpearon a Moltres, que brevemente perdió la concentración y le permitió a Charizard recuperar el terreno perdido y empujar con toda su fuerza con su propio fuego. El Lanzallamas golpeó a Moltres, pero ni eso ni la Rapidez parecieron inmutarlo. Moltres agitó sus alas y soltó una cuchilla de aire en su dirección, pero Ash la cortó a la mitad con una Garra de Metal.

- ¡¿Rirrrihhhh?!

Moltres se vio igual de sorprendido ante ese movimiento como lo estuvo al verla a ella usar sus poderes psíquicos para defenderlos a todos, y lo estuvo de igual manera cuando ella y Alakazam sujetaron a Moltres en un aprisionamiento telekinético. Dos tonos púrpuras de energía mental sujetaban a Moltres en medio de su aleteo, incapaz de escapar. No necesitaba decirle a Ash que aprovechase la oportunidad, pues tanto Pikachu como Charizard comenzaron a atacar a Moltres con su Atactrueno y Lanzallamas.

Eso además le dio tiempo de sacar a los demás Pokémon que llevaba consigo; Gigalith, Serperior, Togepi y Vivillon, y ordenarles que atacaran. Todos lanzaron sus propios ataques junto con la Rapidez de Eevee: Explosión de Rocas, Tormenta de Hojas, Lanzallamas para una segunda ronda, y Ráfaga. Todos los ataques impactaron a Moltres al mismo tiempo, induciendo una gran explosión de humo.

- ¿Gig?

Gigalith murmuró algo que ella estuvo segura de que era "¿Lo acabamos?", pero ella tenía la certeza de que ese no era el caso. Todavía seguía allí, y seguía peleando. De hecho, en cuanto el humo se aclaró, un domo brillante de Protección se estaba dispersando visiblemente a su alrededor, antes de iniciar su contraataque.

Dicho ataque comenzó con un Lanzallamas en su dirección, mientras Moltres continuaba moviendo la boca. Una Aqua Cola de Serperior logró apagarlo antes de que los golpeara, pero el ataque los sorprendió lo suficiente para que bajaran la guardia, dejando que un fuerte movimiento de sus alas generase una ráfaga de viento que comenzó a soplarles encima a todos. Charizard y Ash usaron sus Garras de Metal para mantenerse firmes, mientras Serperior escudaba a Togepi con su cola al tiempo que la enterraba en el suelo con Hoja Afilada. Gigalith también tenía su peso a su favor.

El resto de ellos salieron volando hacia las paredes de la cueva. Ella fue protegida por la telekinesis de Alakazam evitando recibir un golpe muy fuerte, y usó su cuerpo para atrapar a Eevee, pero Alakazam, Vivillon y Pikachu se estrellaron con golpes secos contra las paredes de la cueva y cayeron derrotados.

Ya completamente liberado, Moltres se elevó hacia el cielo y Charizard salió disparado a perseguirlo. Los ojos de ella se fijaron en sus compañeros caídos para luego ver a Moltres, y luego de vuelta a ellos. ¿Debía ayudarlos con Pulso Curativo, o tratar de restringir a Moltres de nuevo?

- Ayuda a Charizard y a los demás con Moltres. ¡Yo curaré a Pikachu y a los otros!

La tercera opción era que Ash pudiera usar Pulso Curativo él mismo, y con un asentimiento ella corrió hacia la abertura en la cueva mientras él iba por los demás, con las manos ya brillando con su poder curativo.

Ella llegó hasta el frente de la cueva y alcanzó a ver en su totalidad el duelo aéreo entre Charizard y Moltres. Moltres se había lanzado contra Charizard con una garra brillándole en lo que parecía ser un ataque de Golpe de Roca, pero Charizard atrapó el golpe y ahora estaba girando para hacer un Movimiento Sísmico con un fuerte agarre en dicha garra. Moltres graznó sorprendido antes de ser arrojado hacia donde estaban ella y los demás, y preparó sus poderes para prevenir una colisión. Estrellas de Rapidez, guijarros de Explosión de Roca, fuego de Lanzallamas, y una ráfaga de Tormenta de Hojas salieron disparadas hacia el Moltres que venía hacia ellos, golpeando al pájaro antes que se acercara demasiado. Una vez más hubo otra explosión, menor que antes, e incluso aunque se levantó el humo, Charizard siguió disparando una larga ráfaga de Lanzallamas contra el pájaro, y ella no vio ninguna Protección.

- ¡Riihhhaaa!

La luz cegadora que emitía el Moltres significaba que no podía ver nada. Una vez más quedó totalmente ciega, y no fue capaz de ver el ataque que vino después. Sin embargo, pudo sentir su poder, y el olor de las intensas brasas.

- ¡Giggg!

Alcanzó a entreabrir el ojo lo suficiente para ver un Rayo Solar volar hacia Gigalith, enviándola hacia donde se encontraba Ash. Pudo escuchar la exclamación de shock de este último, y el nada suave aterrizaje de Gigalith al chocar contra la pared frente a sus ojos.

El sonido de otra cuchilla de aire concentrado y de Charizard siendo golpeado y estrellado por ella vino después. Abrió un poco más los ojos al verlo caer, pero empezaba a recuperarse y pronto podría volver a la pelea.

El Lanzallamas que iba directo hacia ellos, potenciado por el Día Soleado que Moltres acababa de utilizar lo convirtió en un infierno ardiente. Serperior lo golpeó con Tormenta de Hojas y Togepi con Extrasensorial, pero ambos fueron destrozados al impacto con poco efecto.

- ¡Detente!

Ella soltó todo su poder en la llama potenciada, y se detuvo antes de que pudiese golpearlos o hacer otra cosa que ponerla a sudar un poco. Las llamas se doblaron en el punto donde ella las detenía como una manguera tapada con la palma de la mano, pero no lograban atravesar

- ¡Rihghgghhh!

Moltres dejó salir un grito de determinación e imprimió más poder de fuego desde su interior, incrementando la presión que ponía contra ella. La chica hizo un esfuerzo, pero las llamas comenzaron a acercársele.

- ¿Toge? – Togepi dejó salir un chillido nervioso mientras las llamas se acercaban más y más.

- ¡Vee!

Ella no podía ver a Eevee, apenas podía distinguirla por la esquina del ojo. Estaba muy ocupada viendo la luz brillante que resplandecía como un segundo sol, y no estaba segura de lo que estaba viendo. ¿Acaso Charizard se habría recuperado del todo para darles una mano?

- ¡Veeeeee!

Una nueva luz los iluminó, y no se trataba de fuego. Era una luz azul, y la estaba viendo por la esquina del ojo, aunque supo exactamente lo que estaba viendo.

¡Eevee estaba evolucionando!

Se volvió más alta, con su cola tornándose más delgada y alongada antes de dividirse en dos en la punta. Sus ojos cambiaron de posición en su cabeza, y una joya roja apareció en su frente. La luz se disipó, y su Eevee ahora era algo diferente.

- ¡Esp! [¡Anabel, déjame darte una mano!]

El hecho de que ahora podía escuchar a Espeon fue algo secundario en su mente, pues su segundo Pokémon la asistió para repeler el Lanzallamas, incluso empujándolo un poco más hacia atrás. En eso estaba concentrada, en hacer retroceder el fuego y alejarlo de ellos.

Un pensamiento terciario fue la cuestión del tiempo: ¿acaso Moltres estaba brillando tan intensamente que actuó como un sol, permitiéndole a Eevee evolucionar en Espeon en lugar de Umbreon a esta hora del día?

- ¡Zrrrr!

Una Garra Dragón de un recuperado Charizard golpeó a Moltres, alejándolo de su intento de soplar fuego. Y con eso tuvieron un momento de alivio para volver a atacar.

- ¡Anabel!

Se sorprendió cuando atrapó el objeto que Ash le había lanzado. Estaba asombrada de ver de lo que se trataba.

Su Anillo-Z.

Todavía estaba ocupado curando a Pikachu mientras Vivillon flotaba alrededor de él, dándole un pulgar arriba a modo de motivación. Ella asintió, algo nerviosa, pero si Ash pensaba que ella podía hacerlo, ¡tenía que hacerlo!

- De acuerdo, Eev... Espeon. Ya le mostramos antes como interrumpir este ataque. ¡Vamos a mostrarle ahora como lo usamos nosotras!

- ¡Esp! [Lo vi entrenando los movimientos con Tauros y Gigalith antes, ya sé cómo hacer las poses a cuatro patas con este baile.]

Anabel podía recordar cómo hacía Ash sus propias poses, así que ella estaba similarmente preparada para hacer los movimientos más complicados.

Primero, cruzó los brazos, sintiendo el poder zumbando dentro de ella como lo describió Ash.

- ¡Ser!

Ante el grito de Serperior, Charizard se alejó un poco del ahora confundido Moltres. Lo siguiente era tocarse las sienes con sus dedos, y el zumbido de poder se volvió aún más intenso.

Terminó alargando su brazo derecho con la palma bien abierta, y un resplandor púrpura se formó alrededor de ella en un estallido masivo de luz antes de fluir por completo hacia Espeon, que brilló con su poder combinado.

- ¡DISTRUPTOR PSÍQUICO!

Ambas, ella y Espeon, gritaron el nombre del ataque al unísono, mientras Moltres se veía rodeado por la misma aura que las rodeaba a ellas dos. Moltres entonces descendió violentamente antes de golpear una pared invisible que se fragmentó con un impacto visceral. Dichos impactos ocurrieron dos, tres, luego cuatro y cinco veces más. A la sexta vez que Moltres golpeó una pared invisible salida de la nada, Charizard ya estaba allí con una Garra Dragón para golpearlo en tándem con el Movimiento-Z.

La explosión resultante del impacto fue mucho mayor que cualquier cosa que le hubiera visto hacer antes, y aunque Charizard tuvo que recuperar su estabilidad en el aire luego del golpe, no fue nada comparado con Moltres.

- ¡Riihhhggaaa!

El cual ya iba cayendo fuera de control y de la vista de cualquiera de ellos, poniéndole fin a la batalla.

En cuanto Moltres desapareció de su vista, ella sintió que las piernas se le volvían de jalea y cayó de rodillas, una pose que Espeon imitó de igual manera. El Movimiento-Z de verdad te quitaba mucha energía, especialmente en el primer intento. Ash tenía razón.

Sintió un chispazo de energía volviendo hacia ella y al mirar arriba vio a un sonriente Ash con sus manos sanadoras descansando en su espalda. Le dio la mano y la ayudó a levantarse sobre sus todavía agotadas piernas, sujetándola contra él sin ningún rastro de rubor en su rostro.

El Pulso Curativo que él emitía sobre la parte inferior de la espalda de ella no sirvió para curarle su propio rubor. De vuelta en sus pies también Pikachu, Gigalith, Vivillon y Alakazam estaban dando vueltas alrededor para ver si se perdieron de algo, y Charizard aterrizó en el suelo (con Alakazam hablando con la todavía agotada y recién evolucionada Espeon con mucho entusiasmo).

- Bueno, esta fue una cita un poco más llena de eventos que la última vez, así que para la próxima podríamos intentar algo más tranquilo. Quizás un picnic. Ese fue un Movimiento-Z asombroso, por cierto.

Ella le sonrió, feliz por el cumplido.

- Solo lo hice bien porque te vi trabajar muy duro en los tuyos. Aun así, mantendré en mente la idea del picnic para la próxima vez.

Sintió algo granulado en las manos de Ash: la batalla fue apenas lo suficiente para comenzar a crear un Cristal-Z, pero no hubo suerte. Ya no habría oportunidad de arreglarlo así como estaba...

- ¡Rihhhhhg!

Todos ellos, incluso Togepi, se tensaron cuando Moltres volvió a elevarse de las profundidades del abismo y aterrizó frente a ellos, mirándolos con unos ojos muy intensos. Ash la sujetó con fuerza por reflejo, mientras sus Pokémon se preparaban para el segundo asalto.

- ¡Rihihihihhihihihi!

Al menos, hasta que el Moltres empezó a reírse a carcajadas.

- ¿Pika...pi?"

- Esp. [El pájaro loco aparentemente está... feliz... con esa pelea. Dice que al parecer no tuvo una tan buena en décadas.]

Ella no pudo más que mirar al pájaro. ¿Es que no se había dado cuenta de todo el poder que estaba soltando alrededor?

- ¡Rihihihihhihihihi!

¿Acaso este pájaro era la razón de que la Cueva Cerulean fuese conocida por ser particularmente mortal?

- Pikapi.

- Esp. [No está seguro exactamente de cuándo los humanos se volvieron buenos para otras cosas, aparte de planear ataques y crear inventos, pero eso le gusta. También dice que, aunque no sabe cómo fue que ustedes hicieron eso, tiene algo de historia con algo llamado "Tapu Lele", así que tiene algo para nosotros por haberle dado tan buena pelea.]

Ese algo resultó ser que Moltres se inclinara hacia abajo, presionara su afilado pico contra el Anillo-Z que todavía estaba en el brazo de ella en lugar del de Ash, y el fuego de sus alas comenzó a flashear de manera brillante por un segundo. Moltres removió su pico, y el Cristal-Z de tipo Psíquico cayó para dar paso a un nuevo cristal rojo en la ranura del Anillo-Z de Ash. Y con eso hecho, Moltres volvió a dar un chirrido y se dirigió hacia el cielo, dejando salir un grito de alegría con solo un deje de deseo de irse a entrenar un poco más.

Ni ella ni Ash tenían palabras para concluir esta cita, así que el Pokédex lo hizo por ellos.

- Los Pokémon Legendarios tienen sus personalidades únicas. Este en particular tiene una personalidad que es mejor evitar. No le menciones lo que acaba de pasar a tu madre.

En eso estaban de acuerdo.

...

Anabel esperó hasta después que Ash y ella dejaron a todos sus Pokémon con la Enfermera Joy antes de, con el altavoz que había comenzado esta loca cita de vuelta listo, pudo terminarla apropiadamente.

Ash no tuvo un momento para decirle nada antes de que ella acercara sus labios para darle un beso en la mejilla opuesta a la cual Iris había reclamado el día de ayer.

- Esa fue una cita muy loca, pero no será una que olvide en un futuro cercano. Le contaré a Misty e Iris sobre ella, tú quédate de nuevo como una estatua.

Aunque él reaccionó de la misma manera cuando Iris lo besó ayer, fue muy cruel que el Pokédex lo dijera en palabras, ya que no era lo que ella quería decirle.

- Aunque en serio, gracias por haberme salvado la noche. La próxima vez iremos de picnic, ¿está bien?

A menos que apareciera un Entei o un Suicune, seguramente sería mucho más simple.

...

Sintió una descarga atravesándolo que le hizo recuperar el sentido, mientras aguardaba a que apareciera la lista de próximas batallas en una gran pantalla pública a mitad de los terrenos de la liga, mientras regresaban del Centro Pokémon luego de curar a todos sus equipos, cambiarlos para contarle la historia a Oak, y poner al tanto a Misty e Iris de todo lo sucedido. Era una descarga de anticipación y de preparación.

Ya había avanzado seis rondas, y en la siguiente estaría entre los Mejores 16. Hasta allí era donde había llegado la última vez en Índigo.

Se sentía como un esfuerzo mayor para llegar hasta aquí que la última vez, y en realidad sí lo había sido. Había tenido dos batallas más para llegar hasta este punto en esta ocasión, y luego de esto vendrían las batallas totales.

Escuchó los ruidos de saltitos antes de sentirlos aterrizar sobre sus hombros: Pikachu con práctica y Squirtle con algo de dificultad para equilibrarse, pero la tortuga eventualmente se balanceó sobre su hombro. Sintió que ambos le transmitían sus energías por sus hombros, y su ardiente anticipación para la próxima batalla.

Aquí era donde habían perdido la última vez, y probablemente de todas sus derrotas era la más amarga. No podía ni siquiera decir si era por la situación que lo puso en desventaja, un caso claro de error legítimo que causó su derrota, o algo más. Pero nada de eso volvería a repetirse.

- Sabes, estoy segura que no tendrás que esperar a que se haga el anuncio oficial. La persona contra la que pelearás ya debe haber ganado, y la última batalla está a punto de terminar ahora. Parece ser que esa chica Neesha de Isla Nueva se irá con una victoria.

Se dio la vuelta, y casi causó que Squirtle perdiera su recién obtenido equilibrio y se cayera de su hombro. Era Misty, con los brazos cruzados y una expresión curiosa en el rostro. Ante su declaración él simplemente se encogió de hombros.

- Podría, pero me gusta acumular algo de anticipación a veces.

Misty asintió aceptando su punto, y entonces el monitor comenzó a parpadear, avisando que pronto aparecerían las batallas para mañana. Segundos después, los encuentros aparecieron, y lo que salió resultó ser un día muy interesante.

Del lado izquierdo estaba su llave del torneo: Gary vs Paul; Pete vs Solidad; Otoshi vs Ash; Dan vs Corey .

Y del lado derecho: Koga vs Alex Davis; Ritchie vs Assunta; Red vs Alexander Silph; "El Montañero" vs Neesha.

- Ese tal Ritchie fue el que venció a Fergus hoy más temprano. Honestamente es una pena, me caía muy bien ese chico. Aun así, tu rival de la infancia contra tu rival patán, creo que ya ambos sabíamos que probablemente iba a suceder.

Y así fue, pero ese encuentro sería algo digno de ver ya una vez que fue declarado. Honestamente era un torneo con enfrentamientos muy interesantes: si recordaba correctamente Assunta fue la que venció a Ritchie en los cuartos de final la última vez en una batalla de seis contra seis. ¿Tendría mejor suerte esta vez?

Luego estaba el de Red contra Alexander Silph. Esa iba a ser una batalla interesante fuera quien fuera el ganador. Por supuesto, tenía su propio encuentro contra alguien que le habría gustado enfrentar en Índigo la primera vez, pero no pudo. Y contra Otoshi tenía el Pokémon perfecto.

Esta historia continuará...

(*) Detalles sobre esto en el Gaiden de los Laramie.

(**) Para ver el combate de Red vs. A.J en su totalidad, ver el Interludio de la Liga Índigo. Mismo también para el de Ritchie vs. Assunta de la próxima ronda.