"Allez, debout tout le monde ! Départ dans dix minutes !" hurla Brouhabam a la cantonade. Goupix poussa un râle de fatigue. La nuit était encore noire dehors. Il était trop tôt pour avaler quelque chose. Les deux apprentis de précipitèrent hors de leur chambre. Pijako avait déjà réuni tout les autres novices pour le débriefing. "Nous partons en expédition. Vous allez vous comporter comme de vrais explorateurs, croyez-moi. Ce ne sera pas une partie de plaisir. Le maître et moi comptons sur vous pour tout donner. Durant les deux premiers jours, nous rallierons la Forêt Brumeuse. Une fois là-bas, nous entreprendrons une fouille intégrale des lieux. Chaque chose étrange, nécessitant des recherches approfondies devra être signalée au maître. La dernière journée sera la date de notre retour. Si le rythme ne vous convient pas, vous serez libres d'abandonner afin de rallier la guilde par vous-même." Goupix déglutit péniblement. Pijako avait exposés les enjeux d'un seul et même coup. Même en ayant passé le test, certains semblaient prêts à renoncer. Visiblement, il valait mieux ne pas participer que de ralentir la guilde. Grodoudou ne semblait pas accepter l'échec. Mais Grimpal et Goupix savaient. Ils savaient que cette expédition avait un lien avec la traque du renégat. Pijako ne laissa pas le temps aux apprentis de le questionner : il dissipa l'assemblée directement après la fin de sa tirade. Il ordonna aux apprentis de réunir leurs affaires pour le départ.

Goupix tira en arrière son partenaire. Elle lui fit comprendre qu'elle ne voulait absolument pas se mêler aux autres. Elle prétextait sur le ton de la boutade qu'elle cherchait de l'intimité. Ce qu'elle voulait réellement, c'était éviter d'être parmi les autres apprentis pour pouvoir traverser les Donjons Mystères par eux-mêmes et non pas avec l'aide du maître ou des aînés qui s'étaient joints à l'expédition. Elle souhaitait faire ses preuves, à la fois pour les membres de la guilde, et aussi pour tester les limites de leur duo. Grimpal approuvait. Ils ne prenaient pas trop de risques car les autres n'étaient jamais très loin et s'ils échouaient, ils pouvaient rentrer à la guilde comme quoi ils n'auraient pas été à la hauteur.
Ils traversaient le Mont Griffe. L'expédition comptait une douzaine d'apprentis, le maître, Pijako ainsi que quatre autres secouristes professionnels et expérimentés. Evidemment, c'est Grodoudou qui menait la marche. Il faisait en sorte de maintenir la bonne humeur malgré l'allure à laquelle ils avançaient. Personne n'avait abandonné pour le moment mais il semblait évident que certains apprentis allaient rentrer. Même deux des quatre explorateurs semblaient à bout de souffle. Goupix allait bien, elle était encore pleine d'énergie. Grimpal n'en menait pas large mais son esprit de compétition le poussait à vouloir faire mieux que sa partenaire bien qu'il en était incapable. Mais l'inverse était possible aussi, surtout lorsqu'il s'agissait d'affronter des pokémons sauvages. Goupix avait toujours l'air plus faible que Grimpal. La montagne était escarpée mais ils n'avaient pas à monter. Ils n'avaient pas à affronter les ennemis les plus forts de l'endroit. Ils étaient déjà loin de Bourg-Trésor. Le Mont Griffe était l'une des deux étapes avant leur objectif. Relativement simple, Grodoudou avait précisé que ce n'était qu'une mise en bouche de la vraie expédition.
Goupix fit rapidement le tour de l'équipe. Grodoudou semblait dans son élément, il se baladait en chantant joyeusement. Pijako, à ses côtés, semblaient lui aussi détendu. C'était la première fois que Goupix le voyait sourire. Il était évident que l'ambiance n'était pas la même quand le maître était de bonne humeur et Pijako était le premier touché. Goupix se remémora ce qu'elle savait sur leur passé. Pijako et Grodoudou avaient été un duo d'explorateur avant de monter la Guilde Grodoudou, quinze ans auparavant. Pijako n'avait pas changé, d'après Vigoroth, alors que Grodoudou était bien plus carré, mature et sérieux. Mais ce n'était pas la première fois qu'elle le remarquait et pas la première fois qu'elle se demandait pourquoi. Elle n'aurait sûrement jamais de réponse. Les quatre explorateurs étaient plutôt sympathiques envers les apprentis mais ils faisaient très sérieux quand ils discutaient entre eux. C'était un autre monde. Un monde qu'ils intégreraient à la fin de leur apprentissage. Les novices faisaient hérisser le pelage de Goupix : ils étaient insupportables. Peut-être était-ce parce qu'ils ne connaissaient pas les enjeux. Mais la rouquine avait choisi. Elle préférait passer son temps avec Grimpal tout en profitant de voir des pros à l'œuvre et de pouvoir se rapprocher de Pijako et Grodoudou. Il était osé de voir les choses comme ça, mais elle voulait tant se mêler à eux. Elle adorait Pijako, il était ce qu'elle avait toujours voulu être, c'est-à-dire autoritaire, respecté, reconnu, expérimenté, loyal et omniprésent. Elle était sûre que si elle faisait l'effort, elle parviendrait à devenir amie avec Pijako à son grand bonheur. Mais pas dans le Donjon. Pour l'instant, elle était avec Grimpal et elle devait lui prouver qu'elle avait progressé depuis qu'ils s'étaient rencontrés.

La deuxième étape fut bien plus difficile. Elle faisait partie de "l'avant-goût" de l'expédition et pourtant elle avait fait abandonner la moitié des novices. Sans avoir fait une seule pause depuis qu'ils étaient partis, l'épuisement physique et mental gagnait tout le monde, un par un. La Falaise Littorale était un Donjon Mystère en extérieur. Goupix n'en aurait qu'un seul souvenir : un mur à gauche, un ravin à droite menant sur la mer déchaînée. Le chemin était plus que sinueux, il allait tantôt à gauche, tantôt à droite, il montait, descendait, formé de gravier, gravé dans la roche ou encore bardé de sable. Le danger omniprésent avait effrayé les novices qui étaient rentrés à la guilde. Les objectifs que s'étaient fixé Goupix la poussaient à continuer. La phrase qu'elle se répétait pour se rassurer était "On nous a testé, on a passé le test, on est donc capable de franchir ces obstacles ridicules." Elle se répétait sa phrase en boucle pour elle-même. Grimpal semblait si à l'aise. Il semblait ne jamais douter. Ce simple fait, cette simple sensation faisait enrager la femelle. Les pokémons sauvages s'étant faits rarissimes, ils s'étaient séparés. Goupix avait trouvé le moyen de se placer derrière Pijako.
-Alors Goupix, tu t'en sors ? lança le pokémon-perroquet.
-Oui, oui. C'est difficile mais j'aime ça, répondit-elle en grimaçant.
-Si tu veux, nous pouvons faire une pause et nous rattraperons les autres une fois que tu seras de nouveau prête.
-Non, pas besoin. Le premier à cracher ses poumons sera Grimpal, pas moi !
-Bien entendu ! fit Pijako en éclatant de rire. Tu sais que tu me fais penser à Grodoudou quand nous étions encore un duo ?
-Ah ! Je voulais que tu me parles de Grodoudou ! Raconte moi un peu qui il était avant de fonder la Guilde !
-Si tu veux... Grodoudou est un grand pokémon. Pas besoin de connaître son passé pour le voir. Il est fort, très fort. C'est sûrement le pokémon dont le caractère et la force sont totalement opposés. Sous ses airs enfantins, Grodoudou a toujours été obsédé par la découverte, pas pour s'accaparer des honneurs mais pour faire avancer notre civilisation. Il faisait des recherches sur des nouvelles technologies, il a été messager pendant longtemps et, tu t'en doutes, à fait beaucoup de découverte sur notre monde. Il voulait unir les continents sous une même bannière. Il a très bien compris qu'il aurait besoin d'un appui technologique. C'est pourquoi il s'est dévoué à la découverte.
-Ouah... Je ne connaissais pas de pokémon comme ça. Mais il avait vraiment les compétences pour ?
-Il est très intelligent tu vois ? Il a autant contribué à la science qu'Alakazam à l'histoire. Le problème, comme tu dis, c'est qu'il n'avait aucune compétence oratoire. Il ne savait pas s'adresser à quelqu'un de haut placé à cause de son tempérament... explosif. C'est comme ça que nous nous sommes rencontrés. J'ai décidé de l'accompagner car j'étais persuadé que Grodoudou allait vraiment changer la face de ce monde une fois qu'il aurait tout les attributs de son côté.
-Mais qu'est-il devenu de ses recherches avec la Guilde ?
-Je ne sais pas vraiment... Tout a changé, du jour au lendemain. Nous faisions le lien entre les continents par la force de nos jambes et de nos idéaux. Nous étions au courant de tout sur ce monde. Et un jour, Grodoudou a changé, brutalement, il y a quinze ans. Il a décidé d'arrêter de voyager car ce n'était pas productif. Sa vision des choses a changé autant que son tempérament. Il s'est dit qu'il transmettrai la fraternité et la volonté à tout ceux qui voudraient apprendre. Il a donc transmis ses idéaux à tous les débutants du continent. Il a appris l'exploration à une centaine de pokémon en un an. Et c'est comme ça qu'est née la Guilde. Nous avons construit la base comme centre d'exploration. Toute notre histoire a pris une ampleur inimaginable. Désormais, nous faisons le lien entre les continents par notre réputation. Nous avons inventé le concept de Guilde sans même en avoir conscience.
-C'est une histoire incroyable... Mais, et Grodoudou ?
-Je... Il a changé, je te l'ai dit. Il a perdu son engouement , sa joie permanente est simulée. Il n'est souriant que lorsque nous partons tous les deux en exploration, sinon il est préoccupé par l'avenir du monde mais dans le mauvais sens du terme.
-Comment ça ?
-Il est à l'affut. Il transmet sa mentalité aux pokémons qui vivront demain, les jeunes tu vois. Et puis il surveille tout, partout, tout le temps. Il s'est activé comme un fou furieux lorsqu'il a appris pour le météore. Une chance que l'équipe de Grimpal ait été là. Grodoudou ne pensait plus à un avenir constitué d'une nation mais à un avenir vivant. Il était persuadé que tout ce qu'il avait fait était en permanence condamné à être réduit en miettes par la fin du monde. C'est pour ça qu'il entraîne les novices, lui, le pokémon le plus fort du monde. Il veut qu'ils puissent prendre le relais quand nous serons trop vieux pour nous battre. Un jour il m'a dit : "A quoi bon s'éreinter à unir les pokémons sous une même bannière si la fin du monde est à chaque coin de rue ? Je me battrai pour éviter ça." C'est comme ça qu'il a arrêté de travailler pour le monde mais qu'il travaille maintenant pour le futur, bien que ce changement lui ait coûté son bonheur...
Silence.
-Et toi Pijako ? Comment tu te sens par rapport à tout ça ?
-Ma loyauté est sans faille. Son objectif est toujours noble, toujours comme je voulais qu'il soit, à grande amplitude. Sauver le monde, ça me plaît.
-Je parle par rapport à Grodoudou, pas la Guilde.
-Je... Excuse-moi... Pijako essuya une larme d'émotion. C'est la deuxième fois que tu me vois dans cet état...
-Ne t'en fais pas, je n'en parlerai à personne, promis.
-Merci... Ecoute, j'ai perdu Grodoudou. Il a toujours été mon partenaire, mon meilleur ami. Mais depuis que son rôle lui est monté à la tête, il n'est plus Grodoudou, mon compagnon. Il n'est que l'ombre de lui même, obsédé par la sécurité. Il ne me voit que comme son lieutenant. C'est comme si tout sentiment avait disparu chez lui. Il m'arrive de temps en temps de le retrouver, lors des expéditions notamment, mais ça rend les choses encore plus difficiles à vivre... Il me manque...
-Pijako... Je suis sûre que tu lui manques aussi. Ce genre de sentiments ne peut pas disparaître sans une bonne raison.
-Et s'il y en avait une ?! S'il y avait une raison que je n'arrivait pas à m'expliquer ?! Qui suis-je pour le pokémon que j'épaule depuis cinquante ans et que je seconde depuis quinze ans ?! Avant, c'était nous deux face au monde que nous voulions changer. Désormais, c'est lui face au futur... Et je ne peux rien contre ça.
Pijako secoua la tête comme s'il tentait de s'assommer avant de s'envoler, laissant Goupix seule sur la falaise. Elle se sentit mal pour Pijako, comme si un poignard venait de transpercer son cœur à travers son pelage imbibé de sel et d'eau de mer. Elle serra les dents sans grande conviction. Le Pijako qu'elle voyait chaque jour n'était qu'un fantôme. La Guilde n'était pas dirigée par une âme bonne et pure mais par du bon sens et de la réflexion brute. Goupix sentit le monde s'écrouler autour d'elle. La Guilde n'était pas un endroit où vivaient la fraternité et la bonté comme elle l'avait toujours imaginé. Grodoudou enchaînait les apprentis comme si c'était des soldats. Goupix comprenait la position délicate de Pijako. Il était paralysé entre le souvenir de son meilleur ami, de son partenaire et du mannequin qu'il était devenu. Et si... C'est comme si Grimpal me mettait de côté parce que je n'étais pas assez forte pour l'épauler... Goupix frissonna de tout son corps. Comme si je n'étais qu'un outil pour accomplir un objectif...

-Pijako !
-Oui maître... Un problème ?
-J'ai vu que tu discutais avec Goupix. Fais-moi une faveur, évite de trop te lier à eux pour le moment.
-Pourquoi ? Il y a un problème ?
-J'ai peur que si un jour ils se retournent contre nous, tu ne sois pas capable de leur faire face.
-Pourquoi se retourneraient-ils contre la Guilde ?
-Attrape !
-Qu'est... Un frism ?
-Oui. Ecoute le.
-...
-...
-Bon sang... C'est pas possible... Pourquoi ? Comment...
-Eh, tiens le coup Pijako. Nous ne savons pas si c'est vrai. Je veux juste que tu te tiennes à l'écart, d'accord ? Je sais que tu apprécies beaucoup Goupix et je ne vais pas te priver de ce genre de sentiments, je ne suis pas un tortionnaire. Je ne veux pas non plus que tu perdes confiance en eux. Je veux juste que tu restes loin d'eux jusqu'à ce que nous puissions tirer ça au clair, d'accord ?
-Oui... Oui, Grodoudou. Tu as toujours veillé sur moi et tu n'as jamais fait d'erreur de jugement. Je me confie à toi.
-Eh, ne t'en fais pas ! Pijako, avec un peu de chance, c'est Goupix qui viendra te voir quand tout ça sera fini !
-Que veux-tu dire ?
-Tu sais de quoi je parle.
-Ah... Ah ! Enfin Grodoudou ! Dis pas ça comme ça, on pourrait croire que je suis devenu aussi mauvais que toi !
-Ah, ah ah ! Je rigole bien sûr !
-... Merci Grodoudou.
-Fais pas cette tête et viens dans les bras de ton partenaire.
-Ensemble ?
-Toujours, Pijako, promis.