"Aller... Réveille-toi enfin. Goupix ?" fit Grimpal en secouant sa partenaire avec douceur. La novice se redressa en baillant sans retenue. Je dois avouer que me faire réveiller par Grimpal est plus agréable que par ce balourd de Brouhabam... pensa Goupix sur le moment. Grimpal lui lança que Brouhabam avait appelé quelques minutes plus tôt mais qu'elle ne s'était pas réveillée sur le coup. Grimpal semblait inquiet, ce qui fit sourire Goupix par simple amusement. D'après Grimpal, ce rassemblement avait l'air important et donc Goupix ne pouvait pas se permettre de le rater malgré la fatigue, surtout sachant qu'elle n'était pas présente lors du rapport à Pijako. Goupix fit alors un effort pour replacer sa fourrure et enlever la paille séchée qui s'était emmêlée durant la nuit. Elle fut pressée par Grimpal une fois de plus. Tous les deux sortirent rejoindre les rangs moins d'une minute après le réveil de Goupix.

La femelle avait du mal à garder les yeux ouverts. C'était compréhensible au vu du combat acharné qu'elle avait mené contre le hors-la-loi de la veille. Elle peinait à mettre un sens sur les paroles de Pijako. Mais sa torpeur disparut d'un seul coup à ces mots : "En raison de causes particulières, le maître a décidé de partir dès demain en expédition. Il emmènera avec lui les apprentis qui auront fait leur preuves aujourd'hui ! Je compte personnellement sur vous pour vous surpasser. Est-ce clair ?! Menez à bien votre mission et vous viendrez demain pour une expédition de quatre jours.". Des acclamations s'élevèrent. Tout le monde était surexcité, Goupix comprise. Ce qu'elle voulait le plus était justement faire l'expédition avec toute la guilde. C'était l'occasion d'en apprendre plus sur la guilde en elle-même, d'apprendre de ses aînés et de se faire de nouveaux amis parmi les futurs explorateurs tout en découvrant un endroit où jamais personne n'est encore allé. C'était une occasion en or. Goupix voulut annoncer ce qu'elle en pensait à Grimpal mais elle se ravisa. Son partenaire semblait aussi enjoué à l'idée de participer à cette nouvelle aventure.
Pijako fut dans l'obligation d'hausser le ton pour que tout le monde retrouve le silence. Avant de distribuer les ordres, il n'oublia pas de rappeler que ces missions seraient périlleuses étant donné qu'elles faisaient aussi office de test pour les apprentis. Pijako fut long et précis pour chaque mission, évidemment. Goupix eut l'impression pendant un moment que c'était Pijako qui avait créé les missions et pas Grodoudou. Mais est-ce que le maître dirige vraiment la guilde à travers Pijako ? Ou est-ce Pijako qui dirige réellement la guilde ? Cette situation m'inquiète. Pourquoi ce serait Pijako qui organiserait la journée et pas Grodoudou ? Goupix baissa la tête pour réfléchir. Elle était sûre d'avoir la réponse en tête mais elle ne parvenait pas à la formuler pour que ce soit parfaitement logique. Pijako se dirigea vers eux. Malheureusement, Goupix ne savait pas voiler ses émotions. Pijako étant intelligent et la connaissant un peu, il devina aisément le sujet des réflexions de Goupix. "Ecoutez, vous deux, venez avec moi dans la salle aux trésors." fit Pijako avant de se retourner. Grimpal suivit sans rien dire. Goupix, quant à elle, se plaça, peut-être par instinct de protection, derrière Grimpal. Son petit cœur battait à la chamade. Pourquoi nous emmène-t-il à l'écart ?! Il nous emmène voir Grodoudou ? Mais que va-t-il nous dire. Grimpal posa sa queue sur la tête de Goupix qui poussa un petit gémissement de surprise : "Mais enfin, détend-toi. Je pense que tu en fais un peu trop. D'ici quelques secondes nous y verrons plus clair. Alors respire.". Goupix hocha doucement la tête, honteuse.
Les deux apprentis entrèrent dans la pièce juste derrière Pijako. La salle était plongée dans la pénombre car les torches étaient éteintes. Pijako s'arrêta à la limite de la visibilité des apprentis avant de s'incliner au plus bas. Il se releva et introduisit les novices.
-Je suis content de vous voir vous deux, fit une voix légèrement grave. je te remercie Pijako.
-Je t'en prie, Grodoudou.
-Grodoudou ?! s'écria Goupix qui n'arrivait pas à se représenter le maître avec cette voix.
-Calmez vous je vous en prie. Je peux sentir le malaise d'ici. Vous vouliez savoir comment j'allais... Disons que... Cette histoire de hors-la-loi m'inquiète. J'ai quitté l'enceinte de la guilde il y a une semaine complète. Pijako a fait le relais pour moi et il s'en est tiré parfaitement bien.
-Grodoudou... Je ne te reconnais plus... lança Grimpal qui, au plus grand étonnement de Goupix, gardait les yeux clos.
-C'est-à-dire ?
-D'habitude... Tu n'es pas si... Sérieux.
-Je ne peux pas être moi-même en permanence. C'est vrai que la bonne humeur est bonne pour l'image de la guilde mais parfois il faut savoir prendre les devant d'une équipe. Aujourd'hui je ne suis plus Grodoudou, je suis le maître de la Guilde Grodoudou et capitaine de l'équipe d'investigation numéro un.
-Pardon ?!
-Ce que le maître essaie de vous dire... C'est qu'il enquête sur les incidents innombrables qui déferlent sur notre monde depuis quelques mois. Grodoudou est en train de monter une équipe pour l'aider à déterminer la source de tout ces dangers. L'expédition sera en réalité une partie de l'investigation. Le test aujourd'hui nous permettra de choisir ceux qui se joindront à nous.
-D'accord mais... Pourquoi nous le dire à nous ? fit doucement Goupix intimidée par la situation.
-Vous avez fait preuve d'une grande force contre Soporifik, commença le maître, et aucun apprenti n'aurait pu le vaincre. Je sais bien que vous étiez avantagés par le terrain mais vous n'êtes qu'à une semaine d'entraînement. Il est assez... étrange que vous puissiez vous en sortir aussi facilement. Je pense donc que vous avez bien plus d'expérience que vous nous l'avez fait croire. En tout cas, au moins inconsciemment.
-Il est vrai que je suis la fille d'un oracle... fit Goupix. Et que techniquement, Grimpal a réussi à vaincre Rayquaza avec l'aide de son équipe. Si notre Grimpal est le double de l'autre, cela expliquerait la force dont il peut faire preuve.
-Je vois que tu as bien potassé la question, Goupix. Je suis impressionné par ton implication envers la guilde. Je pense que vous pourrez devenir un atout majeur pour notre enquête.
-C'est un peu prématuré de dire ça non ? fit Grimpal, soupçonneux.
-Oui, c'est pour ça que je vous confie personnellement votre mission.
Goupix et Grimpal se regardèrent. Ils étaient conscients que la situation n'était pas naturelle. Il y avait quelque chose d'inquiétant, quelque chose de flou. Grodoudou était caché dans l'ombre, cela n'avait pas échappé aux apprentis. Pijako se faisait bien moins présent aux côtés de Grodoudou, à croire que lui-même avait peur. Mais ils n'avaient pas à s'en faire. Ils pouvaient faire confiance à Grodoudou. Ils étaient sûrs qu'il agissait toujours dans l'intérêt de la guilde. Ils se firent un signe de tête avant de demander à Grodoudou de continuer. "Nous avons testé vos capacités de combat. Aujourd'hui, nous allons à la fois tester vos aptitudes d'exploration et vos compétences de recherche et de raisonnement. Ne me décevez pas. Je place une grande confiance en vous pour que vous participiez à l'expédition. Aujourd'hui je veux que vous vous rendiez au Mont-Fleuve. Une fois là-bas je veux que vous m'expliquiez quel secret renferme cet endroit et que vous me rapportiez la chose la plus précieuse que vous pourrez trouver. Allez-y."

Grimpal soutint Goupix qui s'était effondrée une fois de plus. Elle ne supportait pas la tension et Grodoudou y était allé fort cette fois-ci. Grimpal était d'accord avec elle : la personne qu'ils avaient vu n'était pas Grodoudou. Mais ils comptaient obéir aux ordres tout de même. "Grimpal, ne le décevons pas. Quelque chose de gros se prépare et je veux en être. Je veux comprendre qui est Grodoudou, je veux comprendre qui est Pijako et je veux comprendre quel danger traîne sur notre monde. Je n'arrêterait pas de me battre tant que je n'aurais pas trouver la solution. C'est ça, notre aventure !" lança Goupix. Malgré ces mots démontrant sa motivation, elle se remettait à peine de la scène qu'ils avaient subis. Grimpal confirmait les mots de sa partenaire. Lui aussi en avait fait son objectif. De plus, il était persuadé que Grodoudou ou le hors-la-loi pouvait le renseigner sur son passé. Il fallait donc gagner la confiance du maître ou retrouver ce malfrat. Il devait donc participer à l'expédition. En moins de dix minutes, ils étaient prêts. Ils s'élancèrent à toute vitesse hors du village. Je n'arrive pas à croire que je vais faire ma première découverte ! pensait Goupix, survoltée. Ah, ah, ah ! Ce ne sera pas chose aisée mais de toute façon, j'aime les défis. Grimpal et moi vaincrons !

Le Mont-Fleuve portait bien son nom. Il était traversé de part en part par le fleuve qui allait se jeter dans la baie sous Bourg-Trésor. Ils avaient jusqu'au coucher du soleil pour trouver la solution à cette énigme. Mais la montagne était immense. Son domaine s'étendait sur plusieurs kilomètres. De leur point de vue, ils ne voyaient qu'un gros caillou aride de plusieurs centaines de mètres de haut. Il était impossible de l'escalader et donc de la franchir. Ils étaient donc contraints d'en faire le tour. Ce fameux tour à la base de la montagne leur prit plus de la moitié du temps dont ils disposaient. Malgré tout, ils n'avaient rien trouvé de particulier. Goupix avait choisi le pied d'une cascade pour se reposer. Le bruit couvrait les paroles des apprentis, ce qui les empêchaient de mélanger leurs idées. Mais d'un autre côté, cela leur permettait de réfléchir pour eux seul et donc peut-être de parvenir à trouver une explication. De plus, mais ça c'était un plus, le bruit de l'eau rappelait à Goupix la mer. Elle réfléchissait donc en paix. Elle avait vécue la moitié de sa vie au bord de l'eau et y était donc habituée. Grimpal avait dit que le bruit ne le gênait pas, qu'il avait seulement besoin d'isolement. Malgré leur idée astucieuse, la pratique fut moins efficace. Avec un peu de recul, Goupix se rendit compte de la tristesse de la scène. Les coéquipiers étaient dos à dos et ne communiquaient pas. La cascade ne faisait plus un bruit aussi agréable au bout d'une demi-heure de réflexions et ne pas pouvoir passer ce temps avec Grimpal la dérangeait.
Soudain, Grimpal se redressa vivement puis s'immobilisa. Goupix avança doucement et lui fit signe. Grimpal semblait être devenu aveugle et sourd. Elle décida sur le coup de le tirer violement vers l'arrière jusqu'à ce que leurs paroles redeviennent audibles. Grimpal retrouva ses esprits.
-Tu as trouvé quelque chose ? demanda Goupix, curieuse.
-Je crois oui... commença Grimpal. Je me disais... Le fleuve traverse bien la montagne de manière sous-terraine, n'est-ce pas ?
-Oui, c'est ça. Quel rapport ?
-D'où vient cette cascade ? Ce n'est pas elle qui alimente le fleuve, il n'y a pas de source sur le Mont-Fleuve. Et je vois mal l'eau monter jusqu'en haut pour redescendre. Il y a quelque chose qui ne colle pas. Nous cherchons un défaut géographique. Jusque là, le Mont-Fleuve ressemble aux descriptions. Nous ne cherchons pas au bon endroit. Et s'il y avait un moyen d'entrer à l'intérieur de la montagne ?
-Tu es en train d'essayer de me convaincre de traverser la cascade, c'est ça ?
-Euh... Oui. Je ne vois pas ce qu'on pourrait faire d'autre.
En réalité, Grimpal n'était pas sûr de ce qu'il avançait. Il avait eu un écho dans la tête. Il avait toujours du mal à trier entre ses propres pensées et ce qui faisait irruption à son insu. Une voix qui ressemblait à celle de Grodoudou mais en plus grave que celle à laquelle ils avaient fait face plus tôt résonnait encore dans sa tête : "Pourquoi t'arrêtes-tu aux apparences ? Est-ce qu'un cascade est naturelle ? As-tu déjà vu beaucoup de cascade se jeter dans un autre cours d'eau comme ça ? Au milieu de nulle part ? Je ne sais pas, essaie ! Tu ne te mettras qu'un peu en danger, rien de plus. Le temps presse.". Grimpal secouait la tête de gauche à droite pour faire partir cette voix mais rien y faisait.
Goupix déglutit péniblement. Grimpal lui demandait de sauter à travers la cascade, à travers de l'eau tombant de manière rectiligne à plus de trente mètres par seconde. Goupix fit rapidement un calcul suivit d'une visualisation de l'impact. Si Grimpal avait tort, ils y resteraient. Goupix se recroquevilla sur elle-même. Son corps se mit à trembler irrépressiblement, comme avant. Elle serra les dents jusqu'à ce que ses articulations ne puissent plus le supporter. Le vacarme de la cascade lui semblait bien plus effrayant maintenant. Elle s'imaginait sauter à travers, subir l'impact contre le mur qui était vraisemblablement présent derrière la chute d'eau et sombrer dans le fleuve dont le courant l'emporterait au loin. Elle s'imaginait Grodoudou repêcher son corps inanimé. Les larmes lui piquaient le nez. Tout ce courage qu'elle avait amassé depuis qu'elle était entrée dans la guilde venait de s'évaporer d'un seul coup, en moins d'une seconde. Elle se sentit vide, sans vie, incapable des prouesses qu'elle avait pu faire quelques jours auparavant. Elle frissonnait assez fort pour que son compagnon le ressente à plusieurs mètres d'elle. Il se rapprocha d'elle doucement pour la rassurer. "On y va ensemble alors..." chuchota-t-il à sa partenaire.
Grimpal ne laissa pas le temps à sa partenaire de douter. Il la souleva au-dessus du sol afin de la porter sur son dos et commença à courir. Le son du cri de panique de Goupix et le claquement de leur corps contre le cours d'eau résonnèrent sur la plaine rocailleuse.