Grimpal se tenait aux côtés de Goupix. Une nouvelle journée s'annonçait, avec son lot d'aventures et de découvertes. La veille était complètement effacée du corps et de l'esprit de Grimpal. Goupix trépignait elle aussi. Cette fois-ci, on allait leur confier une mission. Tous les apprentis étaient en ligne, comme chaque jour. Les tympans des deux apprentis explorateurs sifflaient encore par le réveil brutal de Brouhabam. Contrairement aux autres fois, la femelle n'avait pas poussé de plainte. Peut-être s'était-elle faite à l'idée, à moins qu'elle était préoccupée par quelque chose d'autre. Mais peu importe ce que ça pouvait être, ils partaient sur le terrains aujourd'hui même. Pijako leur demanda de le suivre dès qu'il eut confié des missions à tous les apprentis. Le pelage de Goupix s'était gonflé de fierté quant au fait que Pijako ait choisi de s'occuper d'eux personnellement. Pijako s'était arrêté au premier sous-sol. Il prit un instant de réflexion puis se tourna vers les deux apprentis.
-C'est ici que les courriers sont déposés par les clients. Sur ces trois tableaux d'affichage sont rangés des tas de demandes de sauvetage, d'exploration et d'expédition punitive, chacune reliée à un des trois métiers principaux. En tant qu'apprentis de la Guilde Grodoudou, vous apprendrez à toutes les effectuer, résuma Pijako solennellement.
-Même celles exclusives de Magnézone ? demanda Goupix dont l'excitation était à son comble.
-Oui Goupix, même celles du shérif Magnézone.
-J'ai hâte !
-Mais pas pour aujourd'hui. La plupart des missions du shérif reposent sur l'arrestation de criminels très forts et en cavales depuis très longtemps. Vous êtes trop inexpérimentés pour cela. Seuls le maître et moi et les policiers de renom pouvont s'essayer à ces missions ardues. Cependant, aujourd'hui vous êtes libres de choisir votre mission. Mais le maître préférerait que vous tentiez d'appréhender un malfrat de seconde zone afin de tester vos aptitudes de combats.
Goupix et Grimpal eurent un regard entendu. Une fois encore, les intentions supposées du maître soulevée par Grimpal le matin dernier refirent surface. Mais cette fois-ci, ils se contenteraient d'exécuter les ordres. La journée d'enfer qu'ils avaient passé leur avait servi de bonne leçon. Ils ne retenteraient pas de s'écarter des ordres avant d'avoir acquis une certaine force. Les deux apprentis s'approchèrent du tableau de la police tandis que Pijako regagnait le dernier étage, sûrement pour faire son rapport à Grodoudou. Visiblement, Goupix ne pouvait pas se retenir de sourire. Elle semblait fière d'avoir enfin eu la confiance de Pijako. Peut-être que quand leur apprentissage sera terminé, elle et Pijako seront de bons amis. Sur cette réflexion, Grimpal récupéra la bonne humeur de sa partenaire. Le hors-la-loi importait peu, ils étaient encore trop faibles pour avoir un réel impact sur l'enquête. Ils avaient besoin de force et de renommée pour pouvoir être reconnus comme enquêteurs sur l'affaire. C'était de loin le premier objectif de Grimpal: retrouver ce malfrat qui mettait les oracles en danger !
Les deux compagnons laissaient leurs yeux trouver l'inspiration parmi les nombreuses missions superposées. Il y en avait des dizaines et des dizaines. La guilde devait compter un nombre astronomique d'équipes partenaires pour pouvoir effectuer autant de missions en une semaine. Goupix avait commencé à les trier tandis que Grimpal avait mis de côté les missions qui étaient à leur portée. Les personnes allaient et venaient dans le sous-sol. C'était l'heure de pointe. Les apprentis partaient en mission avant l'arrivée des volontaires pour pouvoir accès à l'intégralité des missions et donc avoir la possibilité de prendre la meilleure demande en fonction de leur progression. Les deux apprentis avaient largement dépassé ce délai et étaient submergés de nouveaux arrivants. La salle était devenue une noire de monde assourdissant. Goupix avait fini par réalisé qu'ils étaient trop long. Elle prit quelques missions qu'elle avait repérée et s'extirpa de la foule, suivie par son compagnon. Elle les jeta au sol et le regarda d'un air explicite: "il faut faire un choix". Ils ouvrirent les missions une à une. Soudain, ils se figèrent. La quatrième mission accapara toute leur attention.
-Le criminel... c'est... fit Goupix.
-Le pokémon qui m'est rentré dedans hier ! surenchérit Grimpal, ébahi. C'est pas vrai... Mon cauchemar était donc vrai ?
-Quoi ?
-Il faut qu'on y aille ! Je crois qu'Azurill est en danger !
-Ok, on y va ! Il faut qu'on trouve Marill !

Goupix déboula sur la place principale suivie par Grimpal. Eh bah... Elle est rapide... Je viens seulement de me rendre compte qu'à chaque fois qu'on court côte à côte, c'est elle qui me dépasse, et de loin... Elle est impressionnante, pensa Grimpal déjà à bout de souffle. A peine se redressa-t-il que Goupix était repartie dans une autre direction. Inconsciemment, l'apprenti grogna avant de recommencer à courir.
Ils trouvèrent enfin Marill. Goupix regarda Grimpal s'écraser aux pattes du pokémon. Elle savait qu'il y avait quelque chose de grave mais elle ne savait pas quoi. Elle ne savait pas si elle pouvait croire ce qu'avait vu Grimpal mais elle décida plutôt de lui faire confiance à lui. Elle le regarda s'affoler devant Marill qui fut pris de court pas les deux explorateurs.
-Marill ! Où est Azurill ?! fit Grimpal entre panique et précipitation.
-Euh... Je crois qu'il est parti s'entraîner avec une connaissance. Pourquoi ? Il y a un problème ?
-Est-ce que c'est lui ?! rajouta-t-il en lui donnant l'ordre de mission où était représentée la tête du hors-la-loi.
-Oui ! Tu veux dire que c'est quelqu'un de dangereux ?
-Azurill est en danger ! Où sont-ils partis ?!
-Euh... Mais... Je n'en sais rien... Je ne me souviens plus... fit Marill dont la panique nouvelle le faisait monter aux larmes.
Goupix tira brutalement Grimpal en arrière. Elle lui souffla sèchement d'y aller avec un peu plus de douceur. Goupix savait que son compagnon était capable de se laisser aller et ce n'était pas le moment de faire fondre Marill en larmes sur une simple intuition. Elle savait qu'il fallait rassurer Marill pour qu'il puisse retrouver son calme et se souvenir de tous les détails. A son tour, elle s'approcha du frère de la supposée victime.
-Ecoute Marill, nous sommes sur la piste de Soporifik. Nous savons qu'il est par ici car nous l'avons croisé hier, mais nous ne savions pas qu'il était un criminel. Grimpal a eu l'intuition que Soporifik est avec ton frère. Dans le doute où Azurill puisse être une de ses... proies, nous avons besoin que tu nous indiques où ils sont allés. Alors prend ton temps, souviens toi et dis nous je t'en prie.
-Oui... Pardon. Je laissais la précipitation de Grimpal m'envahir. Merci Goupix, fit Marill honteux. Je suis prêt à parier qu'ils sont parti au Mont Cuve. Azurill m'a dit qu'ils avaient prévus de s'entraîner. Vous savez... Azurill veut intégrer la Guilde Grodoudou un jour... Je vous en prie, ramenez-le...
-On y va de suite. Tu as entendu, Grimpal ? Direction le Mont Cuve ! s'écria-t-elle.

En moins d'une heure de course effrénée, ils étaient déjà entrés dans le Donjon Mystère du Mont Cuve. Soporifique l'avait traversé avec Azurill. De ce fait, il pouvait en déduire la force du hors-la-loi. Azurill étant petit et faible, c'est Soporifique qui aurait affronté les pokémons sauvages. Les deux explorateurs traversaient donc le Donjon en sachant pertinemment que le hors-la-loi sera plus fort que les adversaires qu'ils auraient croisés auparavant. Mais ce fut une mauvaise augure: les pokémons du Mont Cuve était relativement forts. Il était ardu d'escalader cette montagne sans subir trop de dommages physiques. Le temps pressait. Chaque pokémon leur faisait prendre un peu plus de retard sur leur objectif.
Goupix vit que Grimpal était à bout de souffle, encore une fois. Elle soupira avant de s'arrêter. Une fois Grimpal revenu à sa hauteur, il demanda pourquoi elle s'était arrêté. En guise de réponse, Goupix le força à s'asseoir. Son compagnon n'insista pas plus, lui-même savait qu'il ne pouvait pas aller plus loin dans cet état. Tous les deux restèrent assis pendant quelques minutes sans se croiser du regard. Goupix, qui par habitude se laissait emporter par les événements ou par son partenaire était mal à l'aise: jamais elle n'avait senti une telle tension. Elle soupira un grand coup avant de forcer l'attention de Grimpal.
-Grimpal, dis moi ce que tu as vu, lança-t-elle, sèchement.
-Comment ça ?
-Je sais bien que ton inquiétude n'était pas le fruit d'un miracle. Je sais aussi que tu n'as pas pu deviner que Soporifik était avec Marill par une intervention divine. Eclaire moi, s'il te plaît, fit Goupix en s'efforçant de regagner sa douceur habituelle.
-Quand je suis rentré dans Soporifik hier j'ai... perdu connaissance. J'ai fait un cauchemar. Je ne voyais rien, que du noir. Mais il y avait deux voix: celle de Soporifik et celle d'Azurill. Mais je ne savais pas qu'ils étaient. En me réveillant j'ai reconnu la voix de Soporifik, et plus tard celle d'Azurill. Je me suis dit que ça n'était qu'un cauchemar, que Soporifik n'avait pas l'air méchant et qu'il n'avait aucun lien avec Azurill, c'était improbable... Et quand on est tombé sur la requête de traque... Je me suis dit qu'il fallait vérifier.
-Mais que s'est-il passé dans ton rêve ? insista Goupix, crispée.
-Je... J'ai entendu Soporifik forcer Azurill à aller chercher une sorte de trésor. Azurill à rechigner et Soporifik l'a attaqué. La lutte n'a duré que quelques courtes secondes. Et j'ai entendu Soporifik dire qu'il était... qu'il était mort...
-... Ok, on y retourne.
-Quoi ?!
-Si ce que tu as vu est en train de se réaliser, alors c'est que ça devient urgent. On y va maintenant, je ne veux pas à supporter la mort d'un innocent juste parce que j'ai voulu que tu te reposes.
Grimpal baissa la tête. Il avait honte. Aujourd'hui, c'était lui qui était faible. C'était Goupix qui était courageuse. Elle avait appris de ses défauts si vite que c'en était effrayant du point de vue de Grimpal. Quant à lui, il ne faisait que prouver encore et encore à quel point il était stupide. Goupix se releva, plus déterminée que jamais. De toute façon, c'est l'air qu'elle a à chaque fois. Comment fait-elle pour trouver toujours plus de motivation et d'énergie ? ... Rah ! C'est moi le mâle de la bande ! Je vais lui montrer comment on exécute une mission. De plus, le sauvetage, c'est censé me connaître, n'est-ce pas ? pensa Grimpal une lueur de défi dans le regard. C'est à moi de placer une barre au-dessus de Goupix pour qu'elle se dépasse, pas le contraire !

"Ah, d'accord... Je comprend pourquoi on l'appelle le Mont Cuve." lança Goupix. Ils étaient sortis de la grotte. En réalité, le Mont Cuve ressemblait à un volcan asséché. La Montagne formait un immense cercle dont le centre était un cratère incliné vers le milieu de l'ouverture. Malgré la spécialité géologique, l'endroit était loin d'être beau. Il n'y avait que la couleur de la poussière et du gravier. L'air était difficilement respirable pour les explorateurs. L'air était si chargé que les expirations de Goupix faisait parfois s'enflammer quelques débris volants. Il était presque impossible de déterminer la météo étant donné que le ciel était voilé par l'atmosphère de chantier. Naturellement, les apprentis se laissèrent entraîner par la pente si bien qu'ils arrivèrent au centre de l'endroit en un rien de temps. C'est là qu'ils les virent: Azurill et Soporifik. Le hors-la-loi s'était jeté sur le jeune pokémon dans le but de le punir de sa désobéissance. Grimpal était en train de voir ce qu'il n'avait pas vu dans son cauchemar. Il était tétanisé. Goupix essaya de le faire réagir sentant que d'un moment à l'autre, Soporifik donnerait un coup mal placé causant la fin indéniable de la prémonition. Elle décida d'abandonner son cauchemar et de se lancer à l'assaut du hors-la-loi seule jusqu'à ce qu'il reprenne ses esprits.
D'un coup de patte, elle fit vaciller Soporifik avant de lui infliger Morsure. Le temps qu'il se relève et Goupix était déjà loin avec Azurill. Elle le déposa sur le côté avant de se retourner vers son adversaire. De loin elle put lire la frustration de Soporifik. De là où elle se trouvait, elle l'entendit murmurer quelque chose qui lui fit froid dans le dos: "Tu vas regretter de t'être mise en travers de mon chemin, l'apprentie...". Prise de panique elle hurla de toute ses forces à son partenaire qui était resté immobile jusque là. Il regarda Goupix de manière inexpressive. Son regard se posa ensuite sur Soporifik qui était camouflé par la poussière. Il ne réagit pas malgré tout. Goupix pesta de toute ses forces. Elle allait se battre seule pour la première fois, malheureusement son adversaire était plus fort qu'elle et sa propre vie et celle d'Azurill était en jeu. Elle se retint de craquer en constatant l'état de son protégé. Azurill était couvert de bleus et il semblait avoir perdu un peu de sang. S'il subissait plus de dommages, certaines blessures pourraient être irréversibles. C'était perdu d'avance. Soporifik avança doucement, menaçant de sa main tendue Goupix.