Un pokémon robuste sauta par-dessus Artikodin, donnant un léger coup de patte à ce dernier. Artikodin s'étala de tout son long. Le blizzard s'arrêta d'un coup. Artikodin se leva doucement, impartial. Il ne tentait plus de faire tomber Grimpal et, comme si ce dernier n'existait plus, il s'était tourné vers le nouveau venu. Le Gobou se redressa tant bien que mal et se déplaça aussi vite qu'il pouvait malgré la fatigue pour s'écrouler aux pieds de son partenaire. Arcko avait les yeux fermés et il gémissait sous la douleur de l'attaque qui l'avait terrassée. Grimpal avait la gorge en feu après son effort titanesque pour lutter contre l'agression de l'oiseau de glace. Sans même jeter un œil aux deux pokémons, il commença à sortir de quoi panser leur blessures.

Artikodin jeta un regard violemment neutre à l'arrivant qui l'avait ridiculisé devant ses adversaires. Après un bref soupir il lança "Absol... Pourquoi viens-tu m'interrompre ?". Il jeta un œil aux fugitifs avant même d'avoir obtenu la réponse. Grimpal et Absol échangeaient un regard plein de confiance et d'espoir. Artikodin pinça discrètement son bec. Il fit un signe à son nouvel opposant afin qu'il aille rejoindre les blessés tandis qu'il se tournait vers la forêt en contrebas du gouffre. Il veillait. Son devoir de maître dominait ses émotions. Malgré tout il ne pouvait pas éliminer Absol : lui et ses pokémons en subiraient les conséquences sur le long terme. Absol avait le pouvoir d'annoncer les catastrophes naturelles, il devait donc être pris au sérieux par le maître des lieux. Il décida donc de laisser ces trois-là s'en sortir seuls. Après tout, même Sulfura les a laissé passer... Peut-être ne sont-ils pas un danger. Et s' ils étaient les pokémons pouvant arrêter ce désastre ? c'est possible, ils en ont le potentiel. Si Absol les rejoint, ils iront au bout de leur objectif, pensa l'oiseau de glace. Il fit un geste de dédain de la tête. On verra !. Puis il se tourna vers le petit groupe.
Grimpal remercia brièvement Absol pour l'aide qu'il leur avait apportée et ajouta un signe de tête traduisant sa gratitude pour lui avoir sauvé la vie. Absol se contenta de sourire avant de faire face à Artikodin.
­-Tu sais que si je suis là, Artikodin, c'est que j'ai une mission. Ces pokémons-là ne sont pas venus pour tout détruire. Ils sont venus voir Feunard. Ils ne sont pas liés aux catastrophes naturelles, enfin pas directement, lança-t-il en jetant un bref regard sur Grimpal.
-Oui bien sûr, je te fais confiance. Si tu les penses innocents ou si tu veux vérifier qu'ils ne sont pas dangereux alors je te les confie. Mais que ce ne soit pas pour les laisser mourir plus loin, est-ce clair ?
-Oui pas de soucis, répondit le pokémon en souriant.
Artikodin fit un signe aux deux fugitifs pour attirer leur attention et ouvrit les ailes de manière impériale. Grimpal se retint de se mettre à genoux devant le pokémon qui avait été à deux griffes de le tuer, bien que son allure princière l'invitât à la révérence. Arcko en était visiblement venu à la même conclusion mais Absol s'inclina et baissa la tête devant le majestueux pokémon. "Allez voir Feunard et priez pour ne plus croiser ma route avant d'avoir résolu les problèmes de ce monde !" lança-t-il. Les trois pokémons se relevèrent et prirent le chemin de la sortie sans se retourner. Seul Absol lança un signe à Artikodin, ce qui ne fit tirer qu'un soupir d'amusement à l'oiseau de glace.

"Merci Absol..." fit Grimpal. Cela faisait plusieurs heures qu'ils avaient quitté la Forêt Givrée sans se dire un mot. Absol les conduisait sans rien dire. Le jeune pokémon faisait confiance à celui qui avait sauvé sa vie mais, par ailleurs, ils n'avaient pas vraiment le choix. Ils étaient bien trop épuisés pour continuer de manière réfléchie. De plus, ils n'avaient aucune idée de la direction à prendre. Grimpal savait que Arcko était terriblement vexé de n'avoir pas pu l'aider lorsque sa vie était en danger. Le pokémon-gecko voulait prouver sa valeur et, malgré le stratagème qu'il avait imaginé contre leur puissant adversaire, il n'avait pas été assez fort pour lui donner l'efficacité souhaitée. Arcko marchait, plusieurs mètres derrière. Mais ils ne pouvaient pas s'arrêter pour régler ce genre de problème et encore moins devant Absol.
-Je n'allait pas te laisser te faire éliminer après un si long chemin, non ? fit ce dernier.
-Je ne sais pas... Tu n'es pas contre nous ? lança Grimpal, cherchant à dissimuler sa gêne.
-Ai-je l'air d'être un secouriste ? Je sais qui vous êtes. Entre Sulfura qui a parlé de vous à tous les pokémons sauvages et les dizaines d'équipes de secours qui vous courent après, vous ne passez pas inaperçus. Mais en traçant votre parcours, j'ai cru comprendre que vous cherchiez à vérifier directement auprès de Feunard la nature de ses indications. Rajoute le fait que je dois voir Feunard pour des raisons similaires, j'ai pensé que nous pouvions faire le chemin ensemble. Je cherche une solution pour stopper ces catastrophes et je suis curieux de savoir si tu es cet humain. Alors on peut dire que je ne suis pas contre vous. Mais je te conseille de rester sur tes gardes si Feunard confirme que tu es la cause des catastrophes, fit-il avec un grand sourire.
Grimpal tressaillît. L'idée qu'Absol pouvait se retourner contre eux ne l'avait pas effleuré. Néanmoins, il était reconnaissant envers lui. Si jamais Feunard dit que je suis le coupable alors j'accepterai mon sort et me laisserai abattre. Je suis désolé Arcko mais Absol me fait réaliser que tout ce qui arrive touche l'intégralité des pokémons et je ne peux pas satisfaire notre égoïsme au détriment du monde entier. songea le pokémon, le visage aussi sombre que ses pensées.
-Oh... Ne t'en fais pas pour si peu, petit. Je ne pense pas que tu sois cet ignoble individu dont parle la légende. Le pokémon qui t'accompagne est la preuve que tu es quelqu'un de bien, ne l'oublie pas.
Une nouvelle fois, Grimpal se tourna vers son acolyte mais en y voyant un espoir, une joie et un réconfort. Il était ce qu'il l'avait poussé à continuer. Il savait que s'il avait été seul, il se serait rendu directement sur la Place Pokémon à Ectoplasma.
-Continuons. Nous avons fait tout ce chemin pour en avoir le cœur net alors allons-y.
-c'est entendu ! Comme Arcko, je te protègerai jusqu'à ce que nous trouvions notre réponse, fit Absol souriant à nouveau.
Il me rappelle Evoli... songea le pokémon-poisson. Il sentit ses larmes monter et son cœur se serrer. Cinq semaines. Cinq semaines le séparaient de celle qu'il aimait. Cinq semaines l'éloignaient de ses trois autres amis. Cinq semaines les séparaient, lui et Arcko, de leur responsabilité de chef d'équipe. Cinq semaines écartaient le pauvre fugitif de son devoir de secouriste. Cinq semaines de culpabilité et d'angoisse l'accablaient. Ce voyage n'avait aucun sens. Ils devaient y mettre un terme au plus vite sinon il craquerait. Arcko vînt se coller contre son ami : il semblait avoir lu dans ses pensées. Il voulait le réconforter, le soutenir et... le porter jusqu'à Feunard s'il le fallait. Grimpal sentit sa gorge se serrer. Il se laissa enlacer par son meilleur ami, fondant en larmes, ces fameuses larmes qu'il avait décidé de ne pas laisser couler devant leur sauveur.

Et ils marchèrent en silence de nouveau jusqu'à la tombée de la nuit. Tourments après tourments, les fugitifs suivirent leur guide qui restait à l'écart par pudeur. Ils établirent un camp de base car Absol avait décrété qu'ils prendraient leur journée le lendemain pour se reposer. "Les prochains jours de marche seront peut-être nos derniers... Il n'y aura aucun endroit où s'abriter pour se reposer ni aucun point stratégique en cas d'attaque. Nous ne croiserons aucun pokémon sauvage et il n'y aura pas de quoi se nourrir. Alors demain, récupérez,  car nous allons vivre un réel enfer durant peut-être trois jours. N'oubliez d'économiser la nourriture et vos forces demain, nous en aurons besoin pour plus tard. Allez vous coucher, je vais veiller dehors pour vous couvrir et essayer de ramener de quoi nous alimenter pour les prochains jours." Arcko s'endormît aussitôt le monologue d'Absol terminé. Grimpal prît le temps d'articuler un remerciement flou et vague avant de sombrer dans ses étranges rêves sachant que cette fois-ci, et comme depuis le début de leur voyage, Gardevoir ne se montrerait pas.
Comme depuis quelques jours, le soleil se mît à éblouir les jeunes pokémons pourtant à l'abri dans la neige et les branches séchées. Arcko était déjà réveillé, comme à son habitude. Il couvrît son compagnon le protégeant de ce rayon lumineux agressif, laissant Grimpal s'éveiller en douceur. Absol n'était pas revenu de son escapade nocturne et si Arcko doutait qu'il revienne un jour, Grimpal, lui, était convaincu du contraire. Mais son partenaire n'avait pas l'esprit à ça. La discussion qu'ils auraient dû avoir la veille devait avoir lieu ce matin. A cette seule pensée, Arcko avait déjà la gorge serrée.
-Je suis désolé Grimpal... Encore une fois je n'ai pas su te protéger...
-Comment ça encore une fois ? fît Grimpal, essayant de rester positif malgré l'émotion qui lui piquait le bout du nez. Jusqu'à notre affrontement contre Artikodin, jamais tu n'as eu à me sauver n'est-ce pas ?
-Oui je sais mais... Pourquoi dois-je être aussi inutile malgré cette force que j'ai entretenue tout ce temps ?! Je sais que je ne suis pas faible et pourtant... A chaque fois que nous sommes en difficulté, je n'arrive pas à nous sortir de là.
Arcko n'avait donc décidemment pas abandonné sa culpabilité. pensa Grimpal.
-Eh... Calme-toi... Ne te rends tu pas compte de la pression dont tu t'accables ? Nous sommes aussi forts l'un que l'autre, d'ailleurs nous sommes un duo ! C'est pour ça que lorsque je suis en difficulté, toi tu l'es aussi. Tu étais vaincu et moi aussi. Tu n'as pas à être plus fort que moi. Je deviendrai inutile à mon tour. Nous sommes égaux car nous sommes partenaires ! Ne l'oublie pas Arcko.
-... Oui pardon. Tu as raison... Nous sommes partenaires. Tu es mon inestimable et irremplaçable partenaire. Je ne suis pas rien pour toi alors je ne suis pas rien à côté de toi... Désolé Grimpal. Oublions ça !
Arcko regarda son acolyte, le soulagement se lisait dans son regard. L'immense poids qui pesait sur ses épaules venait de disparaître comme par enchantement.    C'est fini... pensa Grimpal.  Il retrouvait enfin son partenaire. Ce regard était la preuve qu'il avait réussi à bannir les tourments qui brouillaient son esprit. Le pokémon-poisson était rassuré. Leur moral ne devait pas s'effondrer maintenant. L'épreuve qui allait suivre allait demander des efforts. Ils avaient toutes la journée pour s'y préparer et ils ne devaient pas la perdre pour des pensées aussi négatives. Ce problème étant réglé, c'est le cœur léger que Grimpal prît congé de son partenaire pour pointer son nez dehors et affronter de nouveau se terrible territoire. Absol veillait, sans bouger le moindre muscle. Il n'avait pas trouvé de quoi manger et l'expression anormalement neutre qu'il afficha lors des salutations traduisait sa déception. Ils cherchèrent une bonne partie de la journée des provisions et des objets ou matériaux qui pourraient être utiles à leur future expédition.
Il était tard et les deux fugitifs s'apprétaient à rentrer dans leur abri de fortune lorsqu'ils entendirent des voix. Leur gorge se serra et leur cœur bondit sans qu'il puissent penser que ce fut possible. Pendant un moment, la tête leur tourna. Absol, qui avait repris sa place pour monter la garde, s'était redressé vivement et s'était mis en position de combat. Les deux pokémons fermèrent subitement les yeux, n'osant pas se retourner pour essayer de faire disparaître leur angoissedevinant quels pokemons approchaient. Les muscles tendus à l'extrême, ils se tournèrent et levèrent la tête toujours les yeux fermés. Une avalanche d'émotions accablèrent les fugitifs lorsqu'ils virent la petite troupe dans le ciel qui était en train de fondre vers eux à grande vitesse. Absol sauta de son piédestal pour se placer dans les pokémons figés.
"On vous a enfin retrouvé !"