A sala onde os coordenadores aguardavam estava cheia. Conversas surgiam por toda a parte. Alguns competidores olhavam, apreensivos, a aparência ser refletida em um enorme espelho que havia ali, certificando-se que estavam esplendorosos.

Malli estava nervosa, afinal, aquela seria a primeira vez que a garota se arriscaria naquele tipo de competição. Repassava toda a performance que havia treinado durante os últimos dias, tentando memorizar cada passo ensaiado.

Faísca estava em seu colo.

E se eu acabar esquecendo tudo na hora?, pensou, temerosa.

Ela afagou as costas do pokémon, sendo preenchida pela quentura que emanava de seu corpo.

Malli olhou a sua figura no espelho.

Vestia um vestido rosa com rendas, em seus pés um par de sapatilhas da mesma cor com detalhes brilhantes, acompanhado de uma meia branca que ia até a altura dos joelhos. Seus cabelos loiros estavan trançados.

Ficara sabendo que em concursos um dos aspectos avaliados era a aparência dos treinadores e de seus pokémons, portanto, havia se esforçado para encontrar a roupa perfeita para a ocasião.

Faísca também estava arrumado. Em sua cabeça havia uma pequena cartola, envolto de seu pescoço uma pequena gravata borboleta vermelha.

Malli havia tido um árduo trabalho para evitar que o pokémon se livrasse dos acessórios, mas ficou feliz com o resultado final.

"Está nervosa?", perguntou Alana, sentada próxima à cadeira ao seu lado. Vestia um mamacão quadriculado que cobria todo o seu corpo. No seu colo, estava Sentret, vestindo uma jaqueta de couro.

"Se dissesse que não estaria mentindo", respondeu.

Alana passou o olhar por todos que se encontravam ali.

"Fica tranquila, isso é normal. Tá vendo todo mundo tentando fingir um sorriso para disfarçar o nervosismo? Todos estão no mesmo barco, é a coisa mais normal sentir o vento se agitar na barriga ao iniciar algo que você passou tanto tempo se preparando."

"Pois é..."

A tela da TV conectada à parede ligou-se, repentinamente. Todos olharam a imagem se formar no visor do aparelho.

"Vai começar!", ouviu alguém falar logo à frente.

Malli levantou para ver o que se passava. Alana a acompanhou.

Uma mulher, Malli supôs ser a apresentadora, pôde ser vista. Vestia um justo vestido verde que realçava as curvas de seu corpo. Em sua mão segurava um microfone. Começou a falar.

"Capturados na teia do Pikachu, deslumbrados pelo luar de desejos solenes. Eu sou Cassie Rizzfrone estou aqui para iniciar, oficialmente, mais um circuito anual de concursos pokémon da região Johto", anunciou a apresentadora.

A TV exibiu a imagem de dentro do salão de competições. As arquibancadas estavam cheias. O público era composto de adultos, crianças e alguns pokémons.

Malli tentou enxergar Beth no meio daquela multidão, porém, não teve sucesso. Ouviu o som da animação adentrar a sala onde estava.

A imagem voltou para Cassie.

"Nesse momento estamos sendo transmitidos em rede nacional através das telas de TV para o público assistindo de suas residências, canal 5."

Malli sentiu a barriga ficar gelada ao pensar que seria assistida por tanta gente.

Cassie começou a explicar as regras gerais de um concurso pokémon, as datas nas quais seriam realizadas todas as competições previstas e os locais. Quando chegou a hora de introduzir os jurados, Malli focou sua audição para ouvir no meio daquele mar de conversas que se formava no recinto: "É com grande honra que tenho o prazer de anunciar aqueles que serão os nossos jurados de hoje. Primeiramente, gostaria de chamar ela, a nossa líder de ginásio atenta às tendências perfomáticas contemporâneas, Jasmine!"

A plateia soltou um grande coro ao ouvir o nome ser anunciado.

De um corredor, Jasmine apareceu, caminhando até o assento dos jurados, composto com três cadeiras e uma mesa, e se sentando. Em cima da mesa, Malli notou a presença de cadernos com canetas ao lado, provavelmente aqueles que os avaliadores utilizaram para registrar as notas de cada apresentação.

Jasmine pegou um microfone em cima da mesa e começou a falar: "Estou animada e ansiosa para ser jurada de mais uma edição dos Concursos Pokémon de Johto. Espero prestigiar aqui apresentações criativas e belas, resultado da harmonia entre coordenadores e pokémons!"

A plateia aplaudido o discurso.

"Gostaria de informar que, por motivos maiores, estarei retornando às atividades de líder de ginásio a partir de hoje. Então qualquer um que quiser me desafiar, em busca da insígnia metálica, pode comparecer ao meu ginásio para agendar a sua batalha!"

O próximo jurado foi anunciado.

"Ele, aquele que é conhecido como o maior pokémaniaco de Johto. Uma salva de palmas para Eusine."

Um homem de cabelo castanho, vestindo uma capa com gravata de laço borboleta, caminhou em direção à bancada, sendo acompanhado pelas palmas do público.

Ao se sentar, discursou: "É uma honra ser convidado para compor a mesa de jurados desse concurso. Como pokémaniaco, sempre estou atrás daquilo que se destaca no meio dos demais, o raro, lendário. Por isso, hoje, espero assistir a performances dignas desse rótulo."

"E por último, mas não menos importante, aquele que acredito ser a presença mais esperada do dia. Recebam ele, o todo poderoso, aquele que possui o título de maior prestígio dentro da sociedade, Ethan Gold!"

O salão de concursos foi inundado pelo sonoro barulho emitido do público. Alguns gritavam, outros aplaudiram fortemente.

Gold vestia sua veste característica de treinador, acompanhado de uma capa que um dia pertencera ao antigo campeão, Lance.

"É com imensa alegria que recebo o convite para ser um dos jurados desta modalidade. Treinadores e coordenadores, no final das contas, não são muito diferentes quando o assunto é tentar o seu melhor e alcançar o topo!"

Gold caminhou em direção à bancada, sendo banhado pelos diversos flashs de câmeras que surgiram de toda a parte. Sentou-se em seu lugar na bancada.

Após os minutos de aplausos e uivos, a competição finalmente iniciaria.

Malli sentiu Alana segurar sua mão. "Agora começa, vamos dar o nosso melhor!"

Malli concordou com a cabeça.

A frente delas, dois coordenadores, uma menina e um menino, trocavam conversas um tanto ácidas.

"E pensar que esse lesado teve coragem de dar as caras depois do fiasco em Goldenrod..."

"Se ele pensar em atribuir uma nota menor que 10 para minha performance vou fazer questão de atacá-lo em rede nacional, aff."

Malli franziu o cenho. Não estava gostando do tom daquela conversa.

A apresentadora anunciou: "Competidora, Feris Dallas! Dirija-se ao palco para a sua apresentação!"

Todos olharem em direção de uma menina, recuada em um canto, aparentemente tímida. Vestia uma vestido vermelho, com um grande laço fofo na cintura e uma tiara entre os cabelos pretos. Abraçado entre os seus braços estava um Venonat.

"A-a-acho que sou eu! V-v-vamos lá, Venonat!"

A menina chamou o pokémon de volta para uma pokébola com selo roxo. Em seguida, caminhou em direção ao corredor que dava acesso direto ao palco principal.

Malli sentira certa empatia pela menina.

Na tela da transmissão, as câmeras focavam no palco. Estavam escuros até serem iluminados pelos feixes de luz dos holofotes. As cortinas se abriram, revelando a presença da menina.

Então, a apresentação começou.

Ela chamou o Venonat para fora da pokébola. O inseto apareceu, sendo acompanhado pelos efeitos de hologramas emitidos pelo selo.

A menina começou a sapatear, acompanhada do Venonat.

"Venonat, Clarão!"

Os dois continuaram a dançar, o Venonat emitia uma luz cegante que emanava de toda extensão corporal.

"Venonat, vamos girar!"

Os dois giraram sem sair do lugar. O Venonat utilizou o Clarão de forma focalizada, fazendo com que as luzes se divissem em várias, como um projetor de luz de discoteca.

Os dois pararam. Malli percebeu, por um segundo, que a menina acabou perdendo o equilíbrio, mas logo havia se recuperado.

Ao fim da apresentação, a plateia aplaudiu.

Os jurados anotaram números em seus cadernos de anotações.

"Uma apresentação espetacular", falou Jasmine.

"Magnífico!", falou Eusine.

"Um bom começo de competição, diria eu", falou Gold.

O menino e a menina voltaram com os comentários.

"Miga, que micooooo. Aposto que só elogiaram por pena!"

"Migo, pelo visto esse ano competiremos com mais amadores do que o costume."

Os dois riam.

Malli resolveu intervir.

"Não acho de bom tom menosprezar a apresentação dos outros. Aposto que ela deu duro para dar o melhor de si, e vocês não gostariam que retribuissem na mesma moeda!"

Os dois olharam em sua direção.

O menino vestia um shorts brancos, acompanhados de uma jaqueta branca com estampas em formato de estrelas, por cima de seus cabelos brancos havia uma coroa. Em sua mão segurava uma cetro com um diamante branco no topo. Ao seu lado, estava um Sylveon.

A menina vestia uma mini saia, botas longas e um cropped que mostrava sua barriga. Seu cabelo era curto e possuía corte estilo chanel. Ao seu lado, um Crobat.

"Olha aqui, queridinha metida a guerreira dos direitos sociais. Pelo visto, para surpresa de absolutamente ninguém, você é uma amadora, então farei o favor de lhe ensinar como a banda toca por essas bandas ", disse o menino com um tom de voz passivo agressivo. "Aqui estaremos competindo com os melhores dos melhores para ter a chance de passar para a próxima fase, os confrontos diretos. Então, qualquer errinho pode acarretar na desclassificação certa, por mais banal que tenha sido, como foi o caso da criaturinha ali."

Alana puxou Malli para perto.

"Vem Malli, não fica perto dessas Ekans. Se o veneno escorrer acabarão se auto sufocando."

As duas se distanciaram.

"Ai amiga, a gente é tãooooo tóxica...", ouviu falarem pelas suas costas. Acompanhou-se gargalhadas.

Os próximos competidores foram chamados um a um. Quando chegou a vez do menino que havia conversado a pouco, Malli prestou atenção especial.

"Collin Hudges, dirija-se ao palco!", anunciou a narradora.

O menino surgiu no palco. Chamou seu Sylveon para fora da pokébola com o selo em formato de corações. Vestia um pequeno casaco azul.

"Sylveon, Ataque Estelar!"

A Sylveon lançou raios em formatos de estrelas para o alto. As estrelas pararam no ar.

"Agora, Luz Lunar!"

A Sylveon emanou uma pequena imagem de uma lua que acompanhou as estrelas paradas no ar.

"Brilhante!", o menino estalou os dedos. Em seguida, segurou o cedro em uma pose triunfante.

As estrelas começaram a movimentar-se pelo ar, criando a impressão de uma noite estrelada.

Apesar de achar o menino metido, Malli tinha que admitir que aquela performance havia sido deslumbrante.

Então é assim que um treinador experiente performa...

"Uma experiência de outro mundo!", disse Jasmine.

"Uma performance digna da corte real!", disse Eusine.

"Até perdi o fôlego!", disse Gold.

As próximas performances se seguiram.

✳️✳️✳️

Observava o Sentret de Alana, terminar o seu giro no ar e apoiar-se com sua cauda, fazendo uma pose fofa.

"Próxima competidora, Malli Clearwater, diriga-se ao palco!", anunciou a apresentadora.

Era sua vez.

Sentiu seu coração pulsar mais forte. Apoiou-se na parede, controlando-se para não hiperventilar.

Chamou Faísca de volta para pokébola.

É agora ou nunca.

Saiu da sala e caminhou pelo corredor que levava ao palco. Sentiu como se o caminho se estendesse sob os seus pés, quase infinito. Desacelerou o passo.

E se eu não conseguir? Se esquecer de alguma coisa?

Parou.

Voltou a caminhar.

Só irei descobrir se tentar.

Parou novamente.

Sentia como se fosse desabar com o peso do mundo sobre as costas.

Faísca saiu de sua pokébola.

Percebendo a angústia súbita que acometera a sua treinadora, o pokémon a abraçou.

Ao sentir o corpo quente de Faísca emitir um calor reconfortante, Malli recuperou a confiança.

Lembrou dos dias em que passaram viajando desde New Bark até Olivine. As tardes e noites que ensaiaram aquela apresentação não poderiam ter sido em vão.

Malli levantou.

"Só irei descobrir o caminho que quero seguir se continuar em frente, sem recuar!", falou para si mesma.

Ouviu a apresentadora dar o ultimato: "Atenção, última chamada. Competidora Malli Clearwater, dirija-se ao palco principal imediatamente!"

Malli chamou o pokémon de volta para pokébola. Apressou o passo e logo chegou ao seu destino.

Malli deu de cara com as arquibancadas cheias de pessoas a fitando, aguardando o início de sua performance com expectativa. Os holofotes estavam apontados em sua direção.

Ela conseguiu enxergar Beth no meio daquela multidão toda.

Começou a dançar, tentando animar a plateia com passos singelos.

"Faísca, o momento de brilhar é todo seu!", chamou o pokémon para fora da pokébola. O selo vermelho formou hologramas em formato de estrelas.

Faísca a acompanhou, dançando.

"Faísca, Brasas para o alto!"

O pokémon disparou, de sua boca, as fagulhas de fogo para cima.

"Brasas novamente!"

O pokémon disparou as brasas de fogo novamente.

Malli observou, temerosa. As brasas tinham que se chocar umas com as outras, do contrato, um desastre aconteceria naquele palco.

As brasas iniciais, as quais desciam, se encontraram com as lançadas em seguida. As duas se chocaram e eclodiram como fogos de artifício.

Ela suspirou de alívio.

Malli curvou-se para a multidão, indicando que a sua apresentação havia acabado.

"Uma apresentação empolgante!", disse Jasmine.

"Senti uma nostalgia como se estivesse em uma comemoração de fim de ano!", disse Eusine.

"Simples e efetivo", disse Gold.

Malli deixou o palco ao som dos aplausos do público.

Chamou Faísca para fora da pokébola, os dois giraram pelo ar, a menina sorrindo de orelha a orelha.

"Sabe de uma coisa, Faísca, hoje percebi uma coisa. Eu definitivamente nasci para ser uma coordenadora pokémon. Esse é o caminho que desejo seguir para o resto da minha vida!"

Após a comemoração, os dois se encaminharam para a sala de espera, junto com os outros competidores, a espera da divulgação dos resultados da avaliação dos jurados.

"E agora vamos aos resultados!", anunciou a apresentadora.

Malli estava ao lado de Alana. As duas atentas para os oito competidores que iriam avançar para a próxima fase.

Os nomes começaram a surgir na tela.

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Glossário de golpes

Ataque estelar: tipo normal. Um golpe de raios em formato de estrelas.

Brasas: tipo fogo. O usuário dispara fagulhas de fogo.

Clarão: Tipo Normal. O usuário emana uma luz cegante.

Luz Lunar: Tipo fada. O usuário invoca uma pequena lua, recuperando parte de sua energia vital.