Brenda arrivait vers moi tout sourire, sa veste en jeans sur les épaules et ses lunettes de soleil sur la tête. Elle me fit la bise, alors qu'on s'était déjà vu ce matin mais je ne lui en tenais pas rigueur. Elle semblait plutôt contente de nous rejoindre plutôt que de jouer à The Maze. Elle resta un petit moment à mes côtés, à vrai dire, l'air de la fin d'après-midi m'apaisait et je voulais laisser le temps à Teresa pour oublier ses questions indiscrètes. Brenda me demandait si j'avais encore mal, si mes côtes me faisaient toujours souffrir et si j'allais avoir des séquelles. C'était la première fois depuis longtemps qu'on papotait si simplement, elle et moi. Depuis qu'elle s'était mise en couple avec Minho, j'avais pris mes distances et elle avait Minho toujours collé à elle. Mais Brenda, hormis les sentiments que j'ai pu avoir pour elle, restait mon amie et elle était précieuse pour moi. Je l'appréciais réellement pour ce qu'elle était. Elle me racontait quelques anecdotes sur sa journée et je l'invitais à monter rejoindre les autres. Je lui indiquais le chemin et me sortis une troisième cigarette. Newt n'allait pas tarder. Je laissais Brenda aller à la rencontre de Clint et Harriet, lui disant que j'attendais quelqu'un d'autre et que je ne tardais pas. Elle m'offrit un sourire chaleureux et grimpa rejoindre mes amis. 

Newt ne tarda pas à arriver, il s'arrêta à côté de moi, légèrement essoufflé alors que je terminais ma cigarette, il s'appuyait sur ses genoux, reprenant son souffle et releva sa tête vers moi pour m'offrir un "Bonjour Tommy" adorable. Je lui demandais s'il avait couru pour venir ici. Il répondait que oui, en se laissant tomber sur le rebord du trottoir, enlevant son sac de ses épaules. 

- Je voulais pas te laisser attendre trop longtemps alors je me suis dépêché. J'ai mis ma main dans ses cheveux et les ai ébouriffés un peu, avec tendresse. Je l'ai vu sourire. Comment tu te sens aujourd'hui ? ça a été ton retour à la fac ? Il m'a demandé en relevant ses yeux noirs vers moi. J'ai laissé mes doigts trainer dans sa chevelure un peu et je me suis agenouillé à côté de lui. 

Sa présence à mes côtés calmait l'orage qui ravageait mes pensées. Il m'offrait des sourires et à chaque fois que je croisais ses yeux, j'avais envie de plonger dedans pour l'éternité. Newt était venu me voir tous les soirs, après mon accident, pour me réconforter, pour me changer les idées, pour passer du temps avec moi. 

- ça va, j'ai ignoré tout le monde. Je voulais parler à personne... Il y a même une fille qui est venue me dire qu'elle me trouvait carrément canon comme ça, avec ma gueule cassée et les cheveux rasés... J'ai raconté, avec un petit rire. Sinon, j'ai fait une crise de panique en voyant Alby à 300 mètres de moi, c'était top... Gros fun ! J'ose même pas m'imaginer le croiser. 

- J'irais lui casser les dents pour toi, s'il t'approche. Je te jure ! Lâcha Newt avec un sérieux déconcertant. 

- T'as déjà tapé quelqu'un toi ? J'ai demandé, content d'arrêter de parler de moi pour dévier sur lui. J'admirais la courbe de son nez alors qu'il faisait rouler des graviers entre ses doigts. Il avait un charme atypique, presque trop vrai pour qu'il plaise à tout le monde. Il était d'une beauté digne d'un chef d'œuvre, un ensemble de traits artistiques et appliqués pour donner un tableau des plus singuliers. 

- Non jamais... Il a dit avec un petit rire, tournant la tête pour me faire face. J'suis pas vraiment fan de la violence... Et puis, ça fait mal, alors j'évite. Je suis pas fan du concept... La douleur, c'est pas vraiment ma came, quoi... Il a marqué une petite pause, m'a sourit à nouveau et s'est relevé. On rejoint les filles ? 

Les mots de Teresa me revenaient en tête. Newt avait été malade, pendant deux ans, il avait un cancer, frôlant la mort assez régulièrement. C'était compréhensible qu'il ne veuille plus avoir à faire avec la douleur. C'est le lot quotidien des gens malades, la douleur. Le corps entier fait souffrir. 

- A propos de ça, tu as parlé de nous à Teresa ? J'ai demandé en me redressant. Newt a attrapé son sac et s'est tourné vers moi. 

- Comment ça ? 

- Elle m'a demandé si tu me plaisais. Parce que de toutes manières, elle savait tout, parce que tu lui racontais absolument tout... J'ai hésité un instant, baissant les yeux. J'avais honte de le confronter sur ça, j'étais tellement pris de doutes, comme une spirale étrange qui me faisait remettre tout en question, même Newt. Ma peur se lovait dans le creux de mon ventre, créant une légère angoisse, assez présente pour me nouer l'estomac. Je voulais qu'on garde ce qui se passait entre nous, juste entre nous, toi et moi... 

J'ai senti la main de Newt attraper la mienne et ses doigts se sont glissés entre les miens. Il s'est rapproché un peu. 

- Teresa ne sait rien du tout. Elle sait juste qu'on traine ensemble et qu'on s'est embrassés vendredi dernier... Je garde mes aventures amoureuses pour moi. Sa main a caressé ma joue et il a relevé mon menton tout doucement pour que nos regards se rencontrent. Tu sais, Tommy, je raconte beaucoup de choses à mes sœurs, mais il y en a certaines que je garde pour moi, c'est mon intimité. Toi, par exemple, je te garde pour moi... Il a souri et j'ai eu très envie qu'il m'embrasse avec la même douceur que sa caresse. Teresa te fait marcher, t'as le droit de l'envoyer bouler. 

J'ai attrapé Newt et je l'ai serré dans mes bras. Il me rassurait tellement, il acceptait d'être patient avec moi, d'attendre que je sois prêt, il était là pour moi et ses petites attentions me rendaient heureux. C'était si doux d'être avec lui. Je l'ai serré fort, tout contre mon corps. ça m'a fait du bien. Il me faisait du bien. 

On est allés rejoindre les autres ensuite. Arrivant dans la salle principale du café, à l'étage, il s'est arrêté en voyant la table de mes amis, je me suis avancé pour le présenter. Il s'est un peu planqué derrière moi, soudain timide et il m'a soufflé, que je ne l'avais pas prévenu que j'étais avec tous mes potes, pas seulement Harriet et Teresa. Je lui ai souris, lui disant que mes amis étaient sympas, qu'il n'avait rien à craindre et que j'étais là.  Puis j'ai commencé à présenter Clint, Zart et Brenda... 

- On se connait déjà... A mentionné Zart en se décalant pour qu'on puisse se rasseoir. 
- C'est vrai... répondit Newt en se calant entre Zart et moi.

Clint me regardait étonné, voyant que j'avais ramené un inconnu à sa table. Il comprit rapidement que Newt était le garçon dont je parlais samedi. Celui qui me troublait assez pour que je ne sois plus "hétéro"... Ou du moins que je découvre que ma sexualité était bien plus large et vaste que seulement un "j'aime les femmes". 

Brenda, enthousiaste, assise en face de nous, souriait à Newt. 
- Ah oui ! Vous vous connaissez d'où, Zart et toi ? C'est marrant ! Zart n'est pas souvent avec notre groupe... 

Harriet me lança un regard noir. L'attention du groupe était centrée sur Newt, nouvel arrivant, inconnu au bataillon pour tout le monde. Brenda avait eu le temps de faire la connaissance de Teresa. Il était au milieu de nous, attirant les regards (dont le mien). Mon portable vibrait et Harriet me fit signe de lire. 

📨: Harriet : Thomas t'es con ou quoi ? T'invites Newt et Brenda en même temps ! Si elle apprend que c'est Yzak-17, il ressort de ce café dans un cercueil !!! 

Tant que la lumière se fasse à tous les étages de mon cerveau, que je réponde à Harriet par un regard alarmé, Newt avait déjà repondu à Brenda. 

- Par Rachel. On s'est rencontré y a quelques temps. Il a répondu.

J'ai compris l'état de panique d'Harriet. Je m'en suis voulu d'avoir été aussi con, pour inviter l'ennemi juré de Brenda dans The Maze. Les alarmes étaient désormais toutes rouges dans mon cerveau et Harriet me fit mine qu'elle allait me trucider si ça se passait mal. Je lui répondis par une grimace mal à l'aise, et priais pour que Newt n'en dise pas trop. 

- Oh... Tu connais Rachel... répondit Brenda avec un air étonné.  

Je surpris le regard interrogateur de Clint, qui switchait entre Harriet et moi, visiblement déçu de ne pas être dans la confidence. Zart et Teresa, quant à eux, semblait planer à quinze milles au dessus du drame qui se déroulait sous nos yeux, ils parlaient tranquillement de la sortie d'un film, prochainement.

Newt lui offrit un petit sourire, alors qu'Harriet me fusillait du regard. Mon portable vibra à nouveau, c'était Clint qui demandait à ce qu'on lui explique. J'avais caché mes mains sous la table tellement le stress s'était fait une place de choix en moi en quelques secondes. 

- Ouais, on joue à un jeu vidéo ensemble et certaines fois, on se fait des p'tites soirées... C'est une amie, maintenant, je dirais. A expliqué Newt avec une telle nonchalance que j'ai eu envie de le punir. J'ai planté mes doigts dans sa cuisse, pour l'avertir de ne pas dépasser les bornes. 

- Oooh tu joues à quoi ? demandait Brenda, visiblement intriguée, par les centres d'intérêt du petit nouveau du groupe. 

- J'ai Poisson Soluble. Je joue beaucoup dessus. The Maze, c'est mon fav... Il a dit avec une certaine fierté et mes doigts se sont un peu plus enfoncés dans sa cuisse. J'ai senti sa main venir sur la mienne et ses doigts entrelacer les miens. J'avais des envies de fuite. 

- Pareil !! Je suis une grande fan !! 

Brenda était bien trop enthousiaste et Harriet était à deux doigts de tourner de l'oeil. On approchait de la catastrophe à grands pas et je n'avais aucune idée de comment arrêter ce cataclysme. 

- T'as Reda-35B, n'est-ce pas ? Demanda Newt avec un sourire malicieux. 

Brenda tiquait, surprise qu'on la reconnaisse. Harriet décédait dans son coin, Clint se retenait d'exploser de rire. Teresa et Zart s'étaient arrêté dans leur discussion cinématographique pour suivre l'échange et semblait eux aussi dans l'attente du dénouement. Personnellement, je me liquéfiais sur place pour tant de stress et de honte. Harriet allait me massacrer. 

 - Yzak-17 ! Enchanté !! Compléta Newt avec un air victorieux, tendant une main à Brenda pour faire des salutations en bonne et due forme.

Brenda resta un instant interdite, regardant Newt avec des yeux de merlan frit. Elle était bouche bée. Je maudissais intérieurement Newt de nous faire subir ça. Il savait exactement qui elle était et en jouait, même s'il risquait de se prendre une mandale. Il jouait avec le feu et la colère de Brenda était de loin, l'une des plus terrifiantes sur cette planète. Harriet poussa un râle de désespoir, Clint se mordait les doigts pour s'empêcher de rire nerveusement. On connaissait tous Brenda. On connaissait tous son tempérament. On connaissait tous la haine viscérale qu'elle portait à Yzak-17. Je crois qu'à cet instant-là, j'ai vraiment eu envie de mourir. Brenda me lançait un regard étonné alors que je me chiais dessus de peur que tout parte en baston générale. Elle fronça le nez un peu et saisit la main de Newt pour la serrer. 

- J'hésite entre te casser la mâchoire et éclater de rire ! Finit par lâcher Brenda avec un cynisme particulier. Elle tenait toujours la main de Newt, serrée fermement dans la sienne. 

Le blond à côté de moi se mit à rigoler. 

- Si je tenais à la vie, je t'aurais pas dit qui j'étais. Il a répondu avec une ironie noire. 

J'ai vu Teresa se lever d'un coup et lui coller une tarte derrière la tête. 

- Tu redis encore un truc pareil, Newt et c'est moi qui te bute ! 

J'ai regardé Teresa, étonné. Son visage était déformé d'une colère sourde. Brenda a lâché la main de Newt, visiblement surprise de le voir se prendre une tarte. Le blond s'est frotté l'arrière du crâne et a pesté contre sa sœur qui se rasseyait. J'ai soupiré d'un certain soulagement en voyant que l'atmosphère se détendait. Brenda a regardé Newt sous toutes les coutures, alors que le blond jurait contre sa sœur d'être si violente avec lui. Son autre main était toujours dans la mienne, sous la table. 

- Thomas, je te règle ton compte bientôt, me souffla Harriet. 

- Du coup, Newt, petite question. Nous a coupé Brenda. Son ton était sans appel. On s'est tous tus, nerveux, attentifs et prêts à se prendre une rafale dans la tronche si jamais Brenda en avait décidé ainsi. Mes doigts se sont crispés contre ceux de Newt. Rachel a couché avec toi parce que tu as accepté de me voler l'épée d'Alura ? Pas trop de scrupules à faire du commerce sexuel ? 

J'ai vu Harriet s'évanouir, Clint a croqué dans une crêpe pour éviter de rire de malaise et moi, j'ai clairement eu envie de m'enterrer. Zart a fait la grimace, à la mention du nom de sa meilleure copine. Teresa était attentive à ce que son frère allait répondre. 

- Dis-moi, Brenda, tu m'en veux toujours d'avoir piqué ton épée dans un jeu vidéo ou t'es juste rancunière ? A commencé Newt. Son ton à lui non plus, n'était pas à la rigolade. Il était devenu très sérieux. Il a lâché ma main, me poussant de sa cuisse et s'est penché en avant pour s'appuyer sur la table, se rapprochant un peu plus pour faire face à Brenda. Pour t'expliquer la raison de cet arrangement entre Rachel et moi, vu que ça a l'air de te tenir à cœur, les raisons de ton assassinat dans un jeu vidéo...  Je voulais la rencontrer, parce que j'ai pas beaucoup de rêves dans ma vie mais j'aimerai bien devenir un joueur bêta dans Poisson Soluble, ou encore mieux faire un stage. Alors, je lui ai rendu service. On s'est rencontré, j'ai rencontré Zart aussi ce soir-là, et un autre de leur ami, on a passé une chouette soirée, on s'entendait bien avec Rachel, on a eu envie de prolonger l'aventure... Mais non, personne n'a vendu son cul contre une épée en pixels, promis ! 

- Tu ne penses pas, plutôt, qu'elle l'a fait par pitié ? A provoqué Brenda, une lueur de défi dans les yeux. Newt a tiqué. Elle a repris. Une fille comme elle, avec un pauvre gamin comme toi, c'est étonnant. Elle a dû avoir pitié de toi. Elle a un grand cœur, Rachel, elle veut toujours sauver tout le monde... 

- Est-ce que t'es en train de m'insulter là ? Il a coupé directement. 

- C'est fort possible... Elle a fini par rire avec un sourire victorieux, se laissant tomber contre le dossier de sa chaise. 

Newt l'a regardée un long moment sans rien dire et il s'est levé. Il m'a demandé de me pousser, pour le laisser passer. 

- Tu vas où ? J'ai demandé alors qu'il s'extirpait du canapé. 

- Je vais me commander un café et des crêpes. J'ai la dalle moi, avec toutes ces conneries. 

Je l'ai vu attraper son manteau et son sac et il est descendu. J'ai mis trop de temps à capter que même si le comptoir était en bas, il était parti. Il n'est pas revenu et lorsque je suis descendu pour voir s'il était toujours là, la propriétaire lisait paisiblement accoudée à son comptoir, bercée par la mélodie du piano et les murmures de ses clients à l'étage. 

J'étais déçu. Je suis remonté, penaud, triste de savoir que Newt était parti comme ça et que je n'avais rien fait ni pour le défendre contre les attaques de Brenda, ni contre la honte de se faire humilier devant un groupe d'inconnus. J'étais un pleutre. 

- Newt n'est pas avec toi ? M'a demandé Clint en me voyant me rasseoir.

J'ai grimacé coupable.

- Non, visiblement, il est parti. J'ai soufflé en sortant à nouveau mon portable. 

- Tu t'attendais réellement à ce qu'il reste alors que Brenda l'a insulté devant tout le monde et que personne n'a ouvert sa gueule ? A craché Zart avec un ton méprisant. Thomas, sérieusement. Il a compris qu'il était pas le bienvenu ici. On a tous pris le parti de Brenda en fermant notre gueule comme des gros lâches. Il s'est levé, visiblement en colère et il a pris sa veste pour partir à son tour. 

- Zart, t'en vas pas, s'il te plait. A tenté de le retenir Clint. 

- Et même toi, qu'est sa sœur, t'as rien dit ? A déclaré Zart en se tournant vers Teresa pour l'acculer aussi. Teresa l'a regardée, étrangement, elle a roulé des yeux et s'est penchée sur la table. 

- Tu penses vraiment que les attaques pathétiques de Brenda pour le blesser dans son égo ont marchées ? Je veux bien que mon frère soit un peu naïf et qu'il ait beaucoup de défauts mais tu penses vraiment qu'il va pleurer dans son coin parce que la meuf qu'il a défoncé douze fois de suite sur un jeu vidéo lui dit qu'on le prend en pitié ? Non, mais il a pas besoin de moi pour le défendre. C'est un grand garçon et il sait très bien ce qui est de la pitié et ce qui n'en est pas... Teresa se tourna vers Brenda. Désolée chérie, faut pas être mauvaise perdante... 

Brenda a esquissé un léger sourire, puis elle a contemplé ses ongles, l'air de dire que ce que racontait Teresa et Zart lui passaient au dessus. Je me suis senti con. Je ne connaissais pas Newt. Je n'avais pas idée de tout ce qu'il avait vécu. J'avais laissé mon amie l'insulter sans rien dire. Je l'avais laissé faire face à tous ces inconnus, se battre et s'expliquer. Je l'avais laissé partir. J'ai pris mon manteau, je l'ai enfilé et j'ai salué mes copains pour partir à la recherche de Newt. 

Tant pis pour le reste.... 

To be continued, Love Ali.