Je descendais l'escalier, mon bloc dessin sous le coude et mon sac de cours sur une seule épaule. Alex m'attendait en bas, dehors, elle devait sans doute fumer une cigarette ou quelque chose comme ça. Aris nous rejoignait plus tard. Il aurait du retard, ce soir, pour le cours de dessin. Discret, timide et bon élève, Aris avait été élu délégué de classe contre son gré. Il était de conseil de classe ce soir et ne savait même pas s'il allait pouvoir venir en cours. Il détestait ce  rôle de délégué mais par chance pour lui son acolyte était une jeune fille fort drôle et sympathique et rendait l'ambiance et la tache tout de suite plus vivables. 

Ayant été tous les trois sélectionnés pour la deuxième phase d'un concours de dessin, nous allions pratiquer deux à trois soirs par semaine notre art. La deuxième partie de ce concours nous mettait à l'épreuve de la bande-dessinée. Dessiner une planche avec quelques cases imposées : un paysage, un gros plan sur un visage, une scène dans la nuit ou l'obscurité. Alex avait bien avancé. Aris avait du mal à se décider sur un pseudo-scénario. De mon côté, j'avançais lentement. J'essayais une histoire de Far West, un duel à mort au pistolet, dans les plaines arides du désert de l'Arizona. 

Alex était en effet en train de fumer une cigarette, appuyée sur le muret extérieur du lycée, elle papotait avec deux élèves de terminale. J'apercevais ma sœur sortir, rejoignant Harriet qui l'attendait au niveau de l'entrée. Je fis un petit signe à la jeune femme qui me répondit avec un gros sourire avant de coller un bisou sur la joue de Teresa. Elles étaient rigolotes toutes les deux. Cela faisait deux semaines qu'on avait passé cette étrange soirée au resto japonais en compagnie d'Harriet, Thomas et leurs amis. Teresa et Harriet passaient leur temps libre ensemble. Elles révisaient aussi ensemble. Elles s'étaient beaucoup rapprochées et les deux filles semblaient se plaire plus qu'autre chose. J'étais content pour ma sœur, elle semblait heureuse et Harriet était réellement chouette. 

Alex me fit signe de la rejoindre. Les deux terminales avec qui elle était me saluèrent d'un sourire et d'un petit signe de tête. Alex me présenta comme son meilleur ami et attrapa son sac pour le remettre sur son dos. Le garçon de terminale lui souriait, ne la quittant pas des yeux. Il était assez grand, un sourire angélique sur le visage, des yeux que je devinais marron clair, presque noisette et une coiffure anarchique. La fille était plus petite, plus enrobée qu'Alex, le visage rond et jovial, ses lunettes lui descendaient sur le nez. Elle avait relevé ses cheveux rouges en un chignon. Elle m'offrit un sourire et jeta un coup d'œil à mon bloc dessin. 

- Merde, Newt, j'ai oublié mon livre de géo pour demain. J'ai un devoir à faire à la maison après l'dessin... Me dit Alex en plaquant son sac contre moi. Guz et Lou viennent avec nous ce soir au cours... Puis elle est partie en courant

Je me suis retourné vers les deux amis d'Alex et j'en ai déduit qu'ils étaient Guz et Lou. Lou m'a demandé si elle pouvait regarder mes dessins en attendant, si ça ne me dérangeait pas et je lui ai tendu mon bloc avec un sourire. C'était silencieux et tranquille, j'étais légèrement intimidé par la grande taille de Guz. Ils avaient concentré toute leur attention sur le défilé de mes pages. 

- On voudrait s'inscrire... M'expliqua Lou avec un sourire. Elle avait une bouille très mignonne. Je remarquais ses piercings à l'oreille et au nez, ça lui allait bien. Enfin Guz veut s'inscrire parce qu'Alex y va... Et moi parce que j'aimerais reprendre le dessin. Alex nous a dit qu'une nouvelle venait d'arriver, elle a parlé de nous au prof, pour demander si on pouvait venir faire deux trois cours d'essai. 

La semaine dernière, une nouvelle élève était arrivée au lycée, une jeune fille de seconde. Elle s'était inscrite dans nos cours du soir de dessin et le prof nous l'avait présentée. Elle s'appelait Beth, elle avait dû changer de lycée et donc quitter sa section "Dessin & Arts appliqués", ne voulant pas perdre son niveau en arrivant ici, elle venait donc en cours d'année avec nous. 

Elle était douée. Assise à côté d'Aris en cours, elle était très talentueuse et excellait dans le fusain. Elle dessinait vite, maniant les formes, les ombres et la perspective comme une pro. Aris avait été soufflé la première fois qui l'avait vue à l'œuvre. Je lui avais parlé un peu, elle était timide mais ne manquait pas de rembarrer quiconque voulait lui marcher sur les pieds. Elle avait quelques taches de rousseur sur le nez qui constellaient son visage, je trouvais ça très beau. Elle avait à peine commencé à s'ouvrir à nous. Elle venait d'arriver à vrai dire. Je pouvais comprendre que c'était intimidant d'arriver dans un cours de dessin avec une vingtaine d'étudiants, quelques lycéens mais la majorité est plus âgée qu'elle.

Alex arriva justement accompagnée de Beth. Elle nous annonçait qu'elle nous accompagnait. Les yeux clairs de Guz se posèrent à nouveau sur Alex et le sourire réapparu sur son visage. Lou me chuchotait qu'elle avait vu juste pour Guz. Elle me rendit mon bloc et je saluais chaleureusement Beth qui s'ajoutait à notre groupe. 

- Aris n'est pas là ? me demandait-elle ensuite, alors qu'on montait dans le bus. On se calait côte à côte alors que je lui expliquais les aventures d'Aris délégué de classe. Ses yeux bruns devenaient rieurs. Ils avaient une pointe de caramel dans l'iris. C'était très joli. 

Des iris de la couleur solaire de l'ambre, j'en connaissais d'autres. C'est vrai que les yeux de Beth me rappelaient ceux de Thomas. Mon cœur se serrait un peu dans ma poitrine. J'avais du mal à y voir clair dans cette histoire. Depuis deux semaines, Thomas me ghostait. Il n'avait répondu à aucun de mes appels ni mes messages. Je ne lui avais même pas expliqué les choses à la suite du repas au resto japonais. Il avait laissé tous mes messages en "vu" et n'avait répondu à aucun. Il avait même refusé mes connections simultanées à Poisson Soluble. Il me ghostait et ça me faisait du mal. La pire des choses était de ne pas connaitre la raison. 

- Eh, Newt, ça va ? T'as l'air triste d'un coup... Me souffla Alex en m'invitant à descendre du bus. 

Penser à Thomas me nouait les tripes. Depuis bientôt deux semaines, j'étais sans nouvelle, sans signe de vie et sans explication. C'était compliqué à vivre. J'essayais de ne pas en faire des caisses mais ça me faisait du mal. Je m'étais accroché à Thomas. Je me voyais peu à peu glisser. Je voulais que notre relation évolue, qu'elle soit plus que de simples baisers dans Poisson Soluble. J'avais compris qu'il doutait de sa sexualité, mais de là à me rayer de sa vie en si peu de temps. J'étais perdu et ça m'attristait. Je finis par glisser à Alex que ce n'était rien, que des pensées vagabondes. 

On s'asseyait à nos chevalets, Beth se rapprocha de nous, vu que le siège d'Aris était vide. Lou se mit à mes côtés et je lui soufflais de jeter un œil au tracé de Beth si elle voulait voir quelque chose d'exceptionnel. Gus s'était calé à côté d'Alex et semblait ne pas vouloir la lâcher. 

- Alex a conscience qu'il bave en la regardant ? nous souffla Beth avec un sourire mutin. 

Lou ricana et nous soufflait qu'il était comme ça depuis sa rencontre avec Alex. Il avait mis trois mois avant de lui adresser la parole. Il faut dire que Guz n'était pas du genre loquace. Lou semblait parler à sa place. Je jetais un coup d'oeil à mon amie avec curiosité. Elle ne semblait pas dérangée de la proximité du garçon de terminale, au contraire, elle semblait apprécier la petite bulle d'intimité qui se créait dans leurs murmures, leurs rires et leurs mains qui se frôlaient. A bien regarder, s'ils se plaisaient mutuellement, il n'y avait pas de problème. 

***

Le prof de dessin nous présenta un nouveau sujet d'études et je pouvais aussi avancer sur mon projet BD pour le concours. Lou tentait de suivre les indications du prof pour mieux proportionner son dessin mais se décourageait rapidement en voyant les dessins de Beth. La marche était haute. 

Aris m'envoyait un message, me disant que c'était foutu pour lui ce soir. J'en informais mes camarades et rangeais mon portable pour me remettre au dessin de ma scène de paysage. Mes illustrations du désert du Nevada allaient sans doute révélées tous leurs charmes avec la mise en couleurs. J'expliquais à Beth que je comptais le faire à l'encre de chine. Elle me conseillait plusieurs tutos supplémentaires sur le sujet. Elle semblait vraiment passionnée par ce qu'elle faisait. Elle me proposa de m'aider si jamais j'avais besoin d'un coup de main avec les encres. Ce n'était pas mon domaine de prédilection et quelques conseils ne seraient pas mal venus. 

A la fin du cours, rangeant mes affaires, j'écoutais d'une oreille distraite la conversation de Lou et du prof. Je vis Guz se pencher vers Alex et lui voler un baiser. Je me décidais à rentrer tout seul. Alex et Guz allaient sans doute vouloir un peu de temps pour tous les deux. Je les saluais de la main, le prof et Lou de même, et ne tardais pas à sortir. 

Beth marchait devant moi. Elle venait de sortir de l'établissement pour rejoindre quelqu'un qui l'attendait sur le trottoir. Un garçon. J'ai d'abord pensé à son copain, lorsqu'il lui a pris son sac et son bloc dessin pour les porter pour elle. Puis je l'ai reconnu dans son sweat rouge, son crâne rasé, ses épaules et sa carrure. 

Thomas. 

C'était lui. Il était là. J'ai voulu l'appeler mais ma voix a échoué dans mes dents. Il m'avait vu, lorsque Beth me saluait d'un signe chaleureux, j'ai croisé ses yeux à lui et il a détourné totalement la tête, m'ignorant. J'ai voulu l'appeler, le retenir, lui dire les choses. Il s'est détourné, sans rien d'autres qu'un regard noir et à emboiter le pas, accompagné de Beth. 

J'ai senti mes tripes se nouer à nouveau et j'ai eu envie de pleurer. Il m'avait rayé de sa vie, visiblement. Je ne valais même pas la peine d'être salué. J'ai inspiré un grand coup alors que j'aurais voulu fondre en larmes et j'ai emboité moi aussi le pas, dans l'autre sens pour rejoindre mon arrêt de bus. La colère a commencé à monter en moi pendant le trajet. J'ai eu envie d'hurler. J'étais frustré et en colère. En colère d'être relégué comme ça, de cette façon au banc de touche de la vie de Thomas. 

Ce soir-là, je me suis connecté à Poisson Soluble et j'ai été passer mes nerfs dans The Maze. J'ai eu le malheur de croiser Reda-35B. Je lui ai tranché la gorge alors qu'elle s'apprêtait à rentrer dans un donjon. Il fallait bien que ça soit un peu de sa faute, non ? 

Partie deux à suivre...