<<Asso, eh?>> fece Kate rivolta a Ray. <<Niente male. Niente male davvero>>

A seguito di quel primo scambio di mosse, ci fu un momento di tregua nello scontro. Kate stava sospesa in volo, mentre Ray era a terra, con le zampe ben piantate nel terreno, pronto a scattare al primo accenno di pericolo.

Tuttavia, per la Shinx scoprire che il suo avversario era in grado di utilizzare Asso nonostante la sua giovanissima età l'aveva spiazzata non poco.

Asso era una mossa utilizzabile soltanto quattro volte in una singola battaglia, ma ad ogni suo utilizzo la sua potenza cresceva esponenzialmente, fino a raggiungere una forza tale che soltanto pochissime altre mosse erano in grado di egualiare. Per un fragile tipo Elettro come lei, subìre per quattro volte quella mossa avrebbe portato ad una sconfitta sicura.

<<Quando l'hai imparata?>> domandò ancora la Purificatrice.

<<Da un po'>> rispose l'Eevee con fare vago. <<Ma questa è la prima volta che la uso in battaglia. Era la mia mossa segreta da tenermi contro un avversario alla mia altezza!>>

⟨⟨Oh beh. Se non altro adesso mi considera almeno un suo pari...⟩⟩ si disse lei.

<<Ma ora che hai scoperto la mia mossa segreta...>> continuo Ray, curvando la sua espressione in un teso sorriso da battaglia. <<Dovrai perdere>> mormorò, tentando di apparire minaccioso.

⟨⟨Quello sguardo...⟩⟩ pensò Kate. ⟨⟨Riesco a percepirne la risolutezza fin da qui. Stava davvero aspettando questa battaglia da anni⟩⟩ riflettè ancora, per poi spalancare le ali al massimo della loro ampiezza. ⟨⟨Mph. Peccato che stia usando solo una minima parte dei miei poteri, altrimenti lo spedirei all'altro mondo. Comunque se è una dura battaglia che cerca, allora non lo deluderò!⟩⟩

Avvolta dalle scariche elettriche, la Shinx si lanciò nuovamente verso il terreno, puntando a chiudere la distanza tra lei e Ray. Sapeva di avere il vantaggio di essere praticamente inavvicinabile a causa delle sue grandi ali elettriche che proteggevano buona parte del suo corpo.

L'Eevee si scostò rapidamente dalla traiettoria della Shinx facendo un salto indietro, ma la Purificatrice cominciò a roteare in volo come un impetuoso mulinello, scagliando fulmini a destra e a manca nella zona a lei sottostante.

Ray non si fece prendere dal panico, così come non si fece prendere nemmeno dai rapidi dardi elettrici scansandoli tutti agilmente, poi, nel momento in cui Kate toccò terra, le sparò due Palle Ombra.

Le due sfere di energia spettrale viaggiarono verso la Shinx, la quale, invece di cercare di eluderle, vi si lanciò contro con un balzo ad ali spiegate e, con una piroetta, colpì entrambe le Palle Ombra di taglio con le proprie ali tagliandole a metà e facendole disgregare. Infine, contrattaccò all'istante con altri due dei suoi globi elettrici.

Sebbene Ray fosse stato solito ad incassare qualche leggero colpo dagli avversari di cui non riusciva a valutare la forza, sapeva per certo che uno di quei globi gli avrebbe arrecato una quantità a lui inimmaginabile di danni, forse anche abbastanza da metterlo fuori combattimento in un colpo solo.

Schivò scartando a sinistra verso la parete, dalla quale si diede la spinta per rendere ancora più veloce un Attacco Rapido. Kate se ne accorse e, senza pensarci due volte, si riparò dietro un'ala già pregustando una facile vittoria, ma all'ultimo istante l'Eevee, invece di schiantarsi contro di essa, interruppe istantaneamente l'attacco e si infilò in una Fossa scavata a tempo record, fuoriuscendo dal terreno sotto la Shinx un istante dopo.

La Purificatrice accusò la mossa superefficace, venendo sbalzata in aria e successivamente colpita di nuovo al ventre da un Attacco Rapido.
Ma Ray non aveva ancora finito: quando la Shinx cadde al suolo, lui usò Asso una seconda volta, scagliandole contro tre dardi come quelli della prima volta, ma più grandi. Nelle sue condizioni, lei non poteva schivarli; se li prese tutti e tre.

<<Due>> disse Ray con calma.

Kate mugolò dal dolore, tuttavia riuscì a rialzarsi, rendendosi però conto di star leggermente sanguinando dalla spalla. Niente di grave, poteva continuare a combattere senza problemi, tuttavia, quella battaglia le si stava dimostrando molto più dura del previsto.

<<Adesso mi stai facendo incazzare...>> mormorò tra i denti.

<<Ehi! Piano con le parole!>> esclamò lui. <<Ci sono dei bambini, qui!>> la provocò.

La Purificatrice non raccolse la provocazione e si alzò in volo. Aveva commesso un errore a rimanere a terra tanto a lungo, poiché la cosa aveva avvantaggiato il suo avversario. Non si sarebbe ripetuto.

Dall'alto della sua posizione, la Purificatrice evocò un'altra serie di fulmini, stavolta più grossi e veloci. Con Kate sospesa in aria e lontana dalla parete, per Ray non avrebbe avuto senso schivare ulteriormente con Fossa e poi cercare un'apertura, in quanto uscire allo scoperto lo avrebbe reso troppo vulnerabile se non poteva contare sul fattore sorpresa.

Così, diede sfoggio dei suoi riflessi districandosi tra la pioggia di elettricità così come un vero fulmine si districa nell'aria per raggiungere il suolo, tuttavia per quanto forte Ray non era invincibile e una delle decine di scariche elettriche lo centrò in pieno.

<<Argh!>> esclamò dolorante, accusando il colpo, ma rimanendo in piedi e riuscendo a schivare gli ultimi dardi dell'attacco.

Soddisfatta di essere finalmente riuscita ad arrecare danno al suo fastidioso e scattante avversario, Kate gli scagliò contro un globo elettrico, al quale lui rispose con una Palla Ombra. Quando i due attacchi collisero, però, la Palla Ombra venne immediatamente distrutta dal globo della Purificatrice, decisamente più potente di una normale mossa.

Ray capì di aver commesso un grosso errore a sottovalutare la forza avversaria e fu costretto a rifugiarsi in una Fossa di fortuna per evitare l'attacco.

⟨⟨Eh. Sei in trappola ora⟩⟩ pensò la Shinx, in attesa della riemersone dell'Eevee.

Ci vollero pochi secondi prima che ciò accadesse. Non appena Ray tornò in superficie, Kate gli lanciò contro una fittissima raffica di Fulmini, la quale venne però completamente nullificata da una provvidenziale Protezione che formò una solida barriera in grado di reggere a malapena l'attacco prima di disgregarsi.

Dopodiché l'Eevee si circondò in una nube di polvere usando Turbosabbia, poi da esse fuoriscirono cinque Ray contemporaneamente creati con Doppioteam, i quali si lanciarono tutti con un balzo caricato da Attacco Rapido verso la Purificatrice volante.

Quest'ultima, invece di scansarsi, eseguì una spazzata con un'ala cercando di colpire tutti e cinque i suoi avversari illusori e non, tuttavia, allo stesso tempo, il vero Ray aveva aproffitato dell'istante di confusione della Purificatrice per caricare il suo terzo Asso. Due dardi rossi sempre romboidali, a questo giro abbastanza grandi, colpirono la Shinx, mentre l'Eevee utilizzò un'altra volta Protezione per pararsi dal colpo d'ala.

Ma la mossa fallì.

Quello scambio fu devastante per entrambi i combattenti, Ray soprattutto. Il giovane Eevee ebbe l'impressione di essere stato travolto da un fiume di fiamme che però gli diede pure una potentissima scossa elettrica, tutto questo stando a contatto con l'ala soltanto per una frazione di secondo.

I due Pokémon si schiantarono rovinosamente al suolo ai due lati opposti dello spiazzo che era diventato il loro campo di battaglia, entrambi con svariate ferite, ma con Ray il cui corpo emetteva piccoli rivoli di fumo.

<<Incredibile...>> commentò Hope, meravigliata da quello scontro come tutti gli altri spettatori. ⟨⟨Mai vista un'abilità simile nel controllare le proprie copie di Doppioteam al punto di far fingere loro un attacco...
Mi auguro solo che ora Ray stia bene... Le ali di zia Kate sono estremamente pericolose!⟩⟩

<<RAY!>> urlò invece Sparx, preoccupatissimo. <<RAY! RIESCI A SENTIRMI?>>

<<Urgh... Tre...>> mugolò lui. <<Ci... ci vuole ben altro per... sconfiggermi... non preoccuparti, pa'...>>

Il Luxray tirò un sospiro di sollievo, rincuorato.

<<Ehi, fratellone!>> esclamò Kate, un po' stizzita. <<Anch'io sto bene, grazie per l'interessamento... argh...>>

Mentre pronunciava quella frase, il dolore cominciò a salirle. Quella lotta la stava mettendo a durissima prova, eppure lei ne era felicissima; era da anni che non si sentiva tanto viva, precisamente, da quando aveva combattuto Darkrai. Certo, Ray non era sicuramente all'altezza del Pokémon Neropesto, tuttavia si stava comunque dimostrando uno degli avversari più tosti che avesse mai affrontato. Era sveglio, agile e tattico, ovvero aveva tutto ciò che gli serviva per lottare alla perfezione.

Sentì dentro di se un potentissimo calore dovuto al furore della battaglia. Ecco. Quella sensazione, invece, le era assolutamente nuova.

Dall'altra parte, Ray in fondo condivideva le sensazioni della Purificatrice. D'altronde, non aveva ancora affrontato un avversario di tale calibro e per la prima volta in vita sua sentiva effettivamente il pericolo di perdere uno scontro. La cosa però non gli dispiaceva, in fondo, ma allo stesso tempo non gli piaceva nemmeno.

No. Lui non avrebbe perso. Anche se era a terra con ogni parte del corpo dolorante e che faticava a muoversi, l'Eevee rifiutò di arrendersi. Dentro di sé cominciò a sentire una fortissima e strana sensazione, come se tutto il vento che non stava soffiando su quella montagna si fosse addensato a generare una tempesta dentro di lui.

Frattanto, Kate riuscì a trovare la forza di rialzarsi e di guardare il suo avversario ancora steso al suolo.

<<Ti arrendi, Ray?>> gli chiese, sperando in una risposta negativa.

<<No...>> rispose lui.

Provò a rimettersi in piedi, ma ricadde sulle proprie zampe, scatenando l'ira della Purificatrice.

<<Ma insomma! Se mi dici di no, allora alzati e combatti!>>

<<Ugh... io... non...>> mormorò ancora l'Eevee.

<<E va bene!>> esclamò lei, aprendo di nuovo le ali e preparandosi alla carica. <<Allora porrò fine a questa battaglia>>

La Shinx si lanciò ad ali spiegate contro il nipote a terra per assestargli l'ultimo colpo che l'avrebbe sicuramente portata alla vittoria.

Ray fece un sorrisino nel vedere che le cose stavano andando ancora meglio del previsto.

《Ci sei cascata...》disse nella mente, mentre la tempesta dentro di lui pareva crescere di intensità.

Nei pochi attimi in cui la sua avversaria correva verso di lui, la tempesta al suo interno era diventata un inarrestabile tifone le cui correnti scorrevano in ogni anfratto del suo corpo, un tifone di vento troppo impetuoso e potente affinché egli potesse contenerlo.

Così, lo rilasciò.

In un lampo Ray sparì dalla posizione in cui era e Kate venne attaccata da qualcosa che non riuscì nemmeno a definire, ma che le fece malissimo al punto di farle arrestare la corsa e indietreggiare. Qualunque cosa fosse, era qualcosa che l'aveva colpita ad una velocità tale da essere invisibile.

<<Che...?>> mormorò, cominciando a realizzare.

<<Ehi!>> esclamò una voce alle sue spalle. <<Sono qui!>>

Kate si voltò di scatto, ma non fece nemmeno in tempo a battere le ciglia che venne nuovamente attaccata con uno scatto talmente veloce che ogni sorta di reazione sarebbe stata impossibile, venendo sobbalzata all'indietro.

Aprì dunque le sue ali per mantenersi in volo, tuttavia un terzo attacco al ventre le negò perfino il primo battito per potersi sollevare in aria.

Cadde ancora una volta a terra, confusa e frastornata dai tre attacchi subíti in un lasso di tempo così breve, dopodiché individuò Ray nella parte opposta della spianata, e solo allora, con il cuore che le batteva a mille, capì davvero: la cosa che l'aveva colpita era lui. E aveva attaccato tre volte da tre posizioni diverse in meno di un secondo.

⟩⟩ ⟩⟩ ⟩⟩

<<Cosa!?>> esclamò Yeaf, completamente esterefatta. <<Cos'è successo!? Ray era lì, e poi... come?>>

Sparx non trovò la forza di rispondere. Aveva fatto una fatica immensa a vederlo nonostante la sua vista prodigiosa, eppure, davanti ai suoi occhi, Ray aveva eseguito tre scatti talmente rapidi da essere fisicamente impossibili per un Eevee.

<<Non può essere naturale...>> rispose, sottovoce. <<Ha percorso l'intera spianata di corsa per due volte in una frazione di secondo, Yeaf... e per quanto Ray sia abile, un Eevee non è in grado di fare una cosa simile...>>

<<Ray...>> mormorò Hope, con un sorriso meravigliato in volto. <<Anche tu...>>

<<Eh>> ridacchiò Eric, fissando la scena con una punta di divertimento. <<Ora sì che le cose si fanno davvero interessanti>>

Pure gli altri ragazzi della Gilda condividevano lo stupore della famiglia. Il corpo di Ray era illuminato da una tenue luce biancastra e sembrava emettere delle piccole particelle di energia. Nessuno riusciva a staccargli gli occhi di dosso.
<<Eris!>> esclamò improvvisamente Vidya all'amica, percependo qualcosa. <<Guarda le sue zampe posteriori!>>

La Chikorita diede una strana occhiata alla Ralts. <<Uh? Non sapevo che avessi questo genere di gusti...>>

<<Eddai, Eris! No! Non intendevo quello!>> rispose lei. <<Guardale!>>

La Pokémon di tipo Erba obbedì e vide ciò che aveva catturato l'attenzione dell'amica: sebbene tutto il corpo dell'Eevee fosse illuminato di bianco, le zampe posteriori emanavano invece una debole luce arancione.

<<Oh. Capisco>> disse la Chikorita. <<Cioè, in realtà non capisco. A parte... tutto, perché quella luce arancione ti attira così tanto?>>

<<Non lo so>> disse la Ralts. <<Innanzitutto non è una luce come quella bianca che avvolge il resto del suo corpo... ma è un'aura visibile. Ed è un'aura che non ho mai visto prima, eppure... sento un potere ENORME provenire da lì>>

Anche Sparx l'aveva notata, ma a differenza di tutti gli altri, Kate esclusa, aveva capito immediatamente cosa fosse.

⟨⟨Quell'aura... è dello stesso colore dell'aura di un Purificatore nella sua vera forma!⟩⟩ pensò. ⟨⟨Ma è impossibile! Anche se limitata soltanto ad una piccola parte del corpo, quell'aura è segno di totale padronanza dei poteri da Purificatore! Ray non può avere accesso ad un potere simile già adesso!⟩⟩

Ad ogni modo, ogni altro commento sarebbe superfluo da descrivere. Sotto lo sguardo di tutti, pareva proprio che Ray fosse riuscito a sbloccare i propri poteri da Purificatore per la sua prima volta, acquisendo una velocità fuori da ogni logica.

<<Sì! Sì sì sì!>> esultò, saltellando. <<Finalmente... Finalmente ce l'ho fatta anch'io! Mi sento fortissimo!>>

Kate si rimise faticosamente in piedi, con gli occhi puntati sul nipote. Di tutte le pieghe che poteva prendere quella battaglia, quella che aveva preso era senz'altro la più a lei inaspettata.

<<Quindi... alla fine sei un Purificatore anche tu>> gli disse.

<<Già! Ho provato per taaanto tempo a tirare fuori i miei poteri, solo che non ce la facevo. Mi serviva un avversario forte!>> rispose lui. <<Grazie, zia Kate! Ora grazie a te posso vincere ancora di più!>>

A quelle parole la Shinx scoppiò in una breve risata, poi si asciugò un rivolo di sangue che le colava dalla bocca ed evocò le sue ali.

<<Oh no. Io non credo>> fece, ricomponendosi. <<Ora che sei un Purificatore anche tu...>> continuò, facendo risplendere il suo corpo di scariche di elettricità. <<Significa che posso anche smettere di trattenermi>>

D'istinto, tutti gli spettatori si allontanarono, mentre Ray sorrise. D'altronde, non aspettava altro che quello.

<<Fatti avanti!>> la esortò.

<<E tu mostrami quel che sai fare realmente!>>

Kate si alzò in volo completamente avvolta dalle scariche elettriche continuando a caricare tutte le sue energie, poi, in un attimo, rilasciò tutte le sue scariche, trasformando il campo di battaglia in una vera e propria devastante tempesta di fulmini che colpivano impietosi il suolo, perforandolo.

Ma in tutto ciò, Ray, più veloce perfino dei fulmini, si districava in mezzo a quella tempesta come se nulla fosse, schivando con largo anticipo ogni attacco.

Ai suoi occhi il mondo pareva estremamente lento con tutta la velocità che aveva in corpo, mentre osservarlo da fuori era quasi impossibile per ogni spettatore, il quale non poteva vedere altro che una non ben definita scia marroncina che si muoveva a velocità innaturali.

Schivò decine e decine di fulmini, cambiando continuamente posizione per cercare un'apertura, finché non la vide: vide l'attimo in cui l'ala della Purificatrice si sollevò leggermente per potersi mantenere in volo, e attaccò.

Con un rapidissimo balzo, l'Eevee chiuse la distanza tra di lui e la Shinx volante un istante prima che l'ala si riabbassasse e la colpì sul fianco scoperto con tutta la sua forza.

<<AAA-!>> gridò lei, venendo sbalzata via.

Non ebbe nemmeno il tempo di finire il suo grido che venne attaccata anche sull'altro fianco, poi alle spalle, poi ancora su un fianco e nuovamente alle spalle in una spietata raffica di attacchi da ogni direzione. Ad un certo punto, non riuscì più nemmeno a capire dove Ray la stesse effettivamente attaccando data la quasi totale assenza di tempo tra un colpo e l'altro.

<<VAI VIA!>> urlò, ruotando su se stessa sperando di colpirlo con le ali.

Non ce la fece, però se non altro i colpi erano cessatti. Con tutto il corpo dolorante in ogni punto, il suo cuore cominciò a pulsare velocemente. Non aveva minimamente previsto quell'attacco tanto sconsiderato.

⟨⟨È... è troppo veloce! Non riesco a seguirlo!⟩⟩ si disse, andando nel panico. ⟨⟨Cosa posso fare!? Come posso combattere qualcosa che non posso nemmeno vedere!?⟩⟩ si domandò, riuscendo ben presto a calmarsi grazie ad un'illuminazione. ⟨⟨Qualcosa che... non posso... vedere...⟩⟩ ragionò. ⟨⟨Però...⟩⟩

<<Sei lenta, zia Kate!>> la sfottè Ray, nel mentre. <<Arrivo!>>

Nel momento in cui finì di pronunciare quella parola, sparì, segno che effettivamente si era lanciato all'attacco, ma Kate si era circondata all'istante di una decina dei suoi globi elettrici lasciandoseli roteare intorno come una barriera.

Il suo avversario se ne accorse, tuttavia aveva già saltato; non aveva modo di deviare il suo scatto, così fu costretto ad usare Protezione per evitare il danno. La sua carica si arrestò contro un globo, il quale disgregò la sua Protezione lasciandolo scoperto, quindi Kate gli convogliò addosso tutti gli altri globi.

Nonostante la situazione disperata, l'Eevee riuscì, in una frazione di secondo, a girarsi in volo, tirare un calcio alla Shinx con le sue zampe posteriori e allo stesso tempo darsi sufficiente spinta per scattare verso terra, evitando i globi.

Una volta a terra, Kate lo attaccò venendogli incontro in picchiata a tutta velocità. Per l'Eevee fu facile spostarsi in tempo, per di più aggirando completamente l'avversaria fino a trovarsi alle sue spalle. Scattò, conscio che le ali non avrebbero potuta proteggerla lì, eppure, da quest'ultime partirono un paio di potenti scariche elettriche  rivolte a lui.

⟨⟨Cosa!?⟩⟩ fece Ray nella sua mente, non immaginandosi che la Purificatrice se ne sarebbe accorta.

Per quanto i suoi riflessi fossero eccezionali, non aveva il tempo materiale di schivare, così sperò nella fortuna e tentò una seconda Protezione. Funzionò e riuscì a parare le cariche, ma non appena fu vicino abbastanza da colpire, Kate si voltò di scatto e lo colpì brutalmente con un'ala.

L'Eevee volò via per svariati metri, ruzzolando sul terreno fino a schiantarsi sulla parete, senza la quale avrebbe sicuramente continuato a ruzzolare via per ancora un bel pezzo, poi, nonostante le ferite, riuscì a scattare via da un trio di globi elettrici uniti a qualche scarica.

<<Co... come hai fatto!?>> domandò alla Shinx.

<<Bof! Facciamo che te lo dico dopo che ti avrò battuto!>> rispose lei con tono provocatorio. ⟨⟨In realtà la soluzione è semplicissima: ho capito che Ray ha soltanto questa immensa velocità dalla sua. Non importa quanto sia abile; è troppo giovane per poter sfruttare i suoi reali poteri da Purificatore senza alcun addestramento a riguardo, anche se ha già parzialmente sviluppato l'aura arancione. La velocità è solo una frazione della sua forza, e per di più la sta sopravvalutando. Ora che ho capito come si muove posso anche non vederlo, ma posso facilmente prevederlo dato che è obbligato ad attaccarmi nei miei punti scoperti. Se sto sulla difensiva come ho fatto adesso Ray non potrà mai vincere continuando a questo modo⟩⟩

Per quanto nessuno dei due lo desse a vedere, entrambi erano al collasso, quasi privi di energie. Era stata una battaglia durissima e per Ray quello sfogo eseguito con i suoi nuovi poteri da Purificatore fu come una pesante mazzata sulle gambe che gli aveva prosciugato più forze del previsto.

La sua unica speranza era chiudere la lotta il più in fretta possibile. La sconfitta non era contemplata, non dopo essere riuscito ad arrivare tanto lontano contro una Purificatrice. Aveva ancora un Asso in canna. Non doveva sprecarlo.

Scattò via scomparendo dalla sua posizione, mettendo immediatamente Kate in guardia e facendola alzare in volo. Stava cercando l'angolazione giusta, il momento perfetto per colpire, ma sapeva che la Shinx sarebbe stata estremamente guardinga.

All'improvviso, la Purificatrice cominciò a illuminarsi di un giallo intenso, segno che stava richiamando a se un sacco di elettricità, poi esplose in una devastante esplosione, rilasciando una potente e rapida onda d'urto elettrica minacciosamente diretta su tutto il campo di battaglia.

Ray avrebbe semplicemente potuto correre via dalla zona, tuttavia il suo orgoglio di guerriero gli impedì di lasciare il campo e si riparò dunque dietro una Protezione, ma una seconda esplosione gli fece capire che non aveva altra scelta se non rifugiarsi sottoterra con Fossa e così fece. Perfino mentre era rifugiato, quando l'onda d'urto colpì il terreno percepì una leggera scossa. Ne seguì ancora una terza, dopo la quale l'Eevee riemerse, scattando verso il ventre della sua avversaria.

Quest'ultima, però, nel momento in cui il giovane era riemerso, si era spostata in quanto aveva previsto un attacco simile e gli sparó contro quanti più Fulmini poté.

Miracolosamente, con agili e precisi movimenti del corpo, Ray riuscì ad evitare il grosso dei danni, dovendo però poi fare i conti con una carica a Baldeali della Shinx. La fortuna aiutò l'esploratore, non facendo fallire la seconda Protezione nel giro di pochi secondi, usando il suo stesso scudo per darsi lo slancio verso terra.

Da lì tentò di usare una raffica di Palle Ombra da più posizioni quasi contemporaneamente come diversivo, ma Kate invece si lanciò in picchiata sul terreno e, con un colpo d'ala, scagliò una gigantesca onda elettrica ad arco.

Ray schivò a sinistra e Kate fu fortunata abbastanza da aver azzeccato tale mossa; nel momento in cui l'Eevee si bloccò dopo aver evitato l'onda, si trovò davanti Kate che lo stava nuovamente caricando con Baldeali, proprio dritta dritta di fronte a lui.

Un leggero sorriso si delineò sul suo volto. La Purificatrice aveva commesso un grosso errore. Quella era l'occasione perfetta.

Per un attimo il corpo di Ray emise un bagliore rossastro, poi un gigantesco dardo rosso romboidale partì con violenza verso la Shinx.

<<Quattro!>> esclamò, fiero di se stesso.

Il dardo si schiantò sulle ali della Purificatrice, arrestando la sua carica, ma non si distrusse.

<<Ngh...>> mugolò lei, cercando di resistere alla potenza di quel colpo che la stava lentamente spingendo all'indietro.

Accadde poi l'irreparabile: il dardo si aprì una via perforando le ali, e Kate venne travolta da tutta la potenza di quel colpo. Non ebbe nemmeno la forza di gridare mentre veniva sballottata via con violenza, fino a che non si schiantò contro la parete, dove si afflosciò dopo un flebile tentativo di ripresa.

<<N... no...>> mormorò, prima di afflosciarsi definitivamente al suolo.

Tutti guardarono la scena strabiliati: nonostante Kate avesse combattuto fin da subito con i suoi poteri e l'avversario li avesse usati solo in parte, Ray aveva vinto. Eppure, Eric nutriva dei dubbi.

⟨⟨Quel Baldeali... è stato troppo sconsiderato⟩⟩ pensò. ⟨⟨Kate è molto impulsiva, ma un errore simile non è davvero da lei...⟩⟩

Frattanto, sul campo di battaglia, i respiri pesanti di Ray erano l'unico suono su cui l'Eevee era effettivamente concentrato.

Ce l'aveva fatta. Era stato molto difficile, ma ce l'aveva fatta. Aveva battuto un Purificatore e per di più lui stesso aveva rilasciato i suoi poteri da Purificatore, con i quali poteva correre e muoversi a velocità impressionanti.

Sul suo viso si stampò un enorme sorriso. Aveva raggiunto un traguardo impressionante con quel duello oltre ad aver coronato il suo sogno di combattere contro la zia.

Così, ricolmo di orgoglio, dissipò la sua pesante aura da Purificatore e corse verso la Shinx stesa a terra. Lei aveva gli occhi chiusi e perdeva sangue da numerose ferite dovute principalmente a quell'ultimo Asso e le sue conseguenze, tuttavia si sarebbe senz'altro ripresa.

<<Mmm... zia Kate?>> fece Ray, con un tono abbastanza neutrale.

La Shinx aprì gli occhi abbastanza da permetterle di vederci, rivolgendo uno sguardo indecifrabile al nipote.

<<E così... ce l'hai fatta...>> mormorò. <<Nonostante tutto... mi hai battuta... Ray...>>

<<Già... anche è stato moooolto difficile. Anche molto divertente, però>>

<<Immagino anche... che tu... abbia imparato molto... da questo scontro...>>

Lui annuì. <<Sì. È così>>

<<Molto bene>> continuò Kate. <<Tuttavia... ho ancora... una cosa da insegnarti>> disse. <<Mai abbassare la guardia... nemmeno quando l'avversario sembra sconfitto...>>

All'improvviso, un campanello d'allarme risuonò ferocemente nella testa dell'Eevee, ma ancora prima che potesse reagire, la Purificatrice rievocò in un lampo le sue ali e lo colpì violentemente con una di esse dal basso verso l'alto, sbalzandolo in aria, infine gli lanciò contro la Scarica più potente che potesse creare con le sue attuali forze.

Ray subì ogni singolo attacco senza la possibilità di fare alcunché, e quando ricadde al suolo si rese conto di essere lui quello che non aveva più la forza di rialzarsi.

Davanti a lui, Kate era di nuovo in piedi e l'ultima cosa che vide prima di perdere i sensi fu un sorriso pieno di soddisfazione.

<<Eh... eh...>> ridacchiò lui, conscio di essersi fatto fregare da un trucco così semplice. ⟨⟨Così è questa... la vera... forza...⟩⟩ pensò, per poi perdere definitivamente conoscenza.

A quel punto non c'erano più dubbi: Kate aveva vinto su tutta la linea.