Định nghĩa thuốc tê: là thuốc làm mất mọi loại cảm giác của 1 vùng cơ thể, tại chỗ dùng thuốc, trong khi ý thức và chức năng vận động không bị thay đổi.

Phân loại thuốc tê:

1. Theo nguồn gốc:

+ thuốc tê tự nhiên: cocain

+thuốc tê tổng hợp: hầu hết các loại thuốc tê hiện nay.

2. Theo công thức hóa học:

+Dẫn xuất của ester: - cocain: chỉ sử dụng để gây tê bề mặt, thời gian tác dụng khoảng 60 phút, là thuốc tê duy nhất có tác dụng co mạch.

-Novocain: là thuốc tê tổng hợp đầu tiên, là thuốc tê yếu, thời gian tiềm tàng ngắn, không có tác dụng gây tê bề mặt, thường chỉ dùng cho những ca mổ nhỏ, thời gian ngắn.

+Dẫn xuất của amid: - Lidocain: là thuốc tê nhóm amid đầu tiên được sử dụng, là thuốc tê phổ biến vù thời gian tiềm tàng ngắn, thời gian tác dụng trung bình, ít độc, có thể gây tê tại chỗ và tê vùng.

-Marcain: tiềm lực gây tê mạnh gấp 4 lần lidocain, thời gian tiềm tàng dài, thời gian tác dụng >=3h, ức chế cảm giác và vận động tốt, có thể sử dụng để gây tê bề mặt và gây tê vùng.

-Prilocain:ít độc hơn lidocain, tác dụng tương tự như lidocain, là thuốc tê ít độc nhất trong nhóm amid nên được dùng phổ biến trong gây tê tĩnh mạch, không dùng trong vô cảm mổ lấy thai vì ở liều cao sẽ gây MetHb.

-Mepivacain: tiềm lự gây tê và độc tính như lidocain, thời gian tiềm tàng ngắn, thời gian tác dụng trung bình, không sử dụng để gây tê bề mặt.

-Tetracain: tác dụng gây tê mạnh hơn lidocain gấp 4 lần, có thể dùng trong gây tê tại chỗ và gây tê vùng, thời gian tiềm tàng ngắn, giảm đau tốt, ức chế vận động tốt.