Tras otro encuentro ridículo con Dante, el grupo cruzó las montañas por las cuáles estaban, su objetivo seguía presente, encontrar el otro artefacto, para ello, todos se sentaron un momento, hicieron un pequeño campamento, y se pusieron a dar ideas de cómo encontrarla, Storm encendió una fogata con unas ramas.

-Puff... Necesitaba un descanso...

Cooper se tocó la barriga.

-Y yo necesito comer.

-¿No quedaron aperitivos en la bolsa?

El chico de cabellos naranjas comenzó a revisar.

-Sí, hay cosas aquí, tomare una barra energética, ¿alguien quiere una caja de cereal granulado? A mí no me gustan mucho, no tienen ni sabor...

Freya levantó su mano.

-Yo lo quiero.

-Todo tuyo, ten, piensa rápido.

Cooper le lanzó la caja, Wendy les veía, si bien, no estaba alejada, parecía... Distante, Storm le ofreció un poco de lo qué estaba comiendo, pero ella se negó.

-¿Quieres? No sé si vaya a terminarlo.

-No, gracias.

-¿No tienes hambre? Ha sido una larga caminata.

La chica enfocó su mirada hacia el fuego de la hoguera.

-Quizá más tarde busque algo.

-Más tarde quizá no quede nada.

Wendy le miró con cierto tono burlón.

-¿Qué, acaso pretendías vivir a provisiones? Tarde o temprano tendremos qué cazar algo para comer.

-Bueno, sí...

-¿Te crees capaz?

Storm hizo aparecer la espada Artema, y miró su hoja.

-Será difícil darle a algo con esto... Los animales no suelen dejarse golpear.

Wendy, quizá a modo de respuesta, recargó el rifle trooper qué traía.

-Déjaselo a tu mejor amiga, ¿sí?

Storm le sonrió.

-Oh, por supuesto, ¿ves cómo entre todos nos complementamos? Es lo bueno de viajar en grupo.

-¿Ah, sí? Explícame sobre eso.

Storm comenzó a dibujar en el suelo usando una rama, había hecho siluetas de todos, aunque... apenas eran reconocibles.

-Yo, por ejemplo, sé usar espadas, tú, tienes las armas a distancia, Cooper, Rain, y Freya tienen lanzas, sí, pero cada uno es diferente, si lo ves bien.

-Vamos, dímelo.

-Cooper es más de atacar directamente, Rain puede electrificar su arma, y Freya, usa sus artilugios en combate, ¿lo ves ahora? Cada uno es diferente, pese a tener la misma arma.

-Sí, lo veo... Tiene sentido.

Artema se apareció en forma corpórea, y se unió a la plática.

-Esas tácticas suyas nos serán de ayuda para encontrar a Gungnir, seguro.

Storm la saludó, y la invitó a sentarse, pero Artema permaneció de pie, y de brazos cruzados.

-Anda, hola, Artema, pensaba qué no vendrías desde...

Wendy le tapó la boca, al percatarse de qué seguramente iba a decirle cómo Dante la llamó "fantasma", y eso no le había hecho ni una pizca de gracia, así qué... Mejor prevenir qué lamentar, Artema, por otro lado, vio qué estaban asando una especie de golosinas al fuego, estaban clavadas en una rama, decidió tomar uno, y lo observó con curiosidad.

-¿Qué es esto?

Storm, una vez fue soltado, le explicó.

-Son malvadiscos extra dulces, el fuego hace liberar los azúcares, anda, prúebalo, eso sí, no te lo comas entero, podrías atragantarte.

Artema lo tocó, pero no parecía sentir el tacto.

-Parece... Blando.

-Y viscoso, más cuándo lo masticas, por eso...

Antes de decir nada más, Artema ignoró a su portador y en cuestión de segundos, se lo metió en la boca.

-Oh, vaya... ¿nunca habías probado uno?

Artema recordó sus días en la nave.

-Nunca había probado nada, estoy comiendo por primera vez en... No sé... Millones de años...

-Ah... Eh...

-Creo qué a Gungnir le van a encantar estos pasatiempos qué ustedes tienen.

-¿Tú crees?

-Cuándo la conozcan, me van a dar la razón.

Rain, mientras sus compañeros charlaban, se alejó un momento, y notó algo a la distancia, humo, sí, él se dio cuenta, también Trueno, qué pasaba por ahí, sin dudas algo ocurría en ese lugar.

-¿Puedes verlo?

-Afirmativo, detecto una en el aire de pequeñas gaseosas, resultado, combustión incompleta.

-Sí, sé lo qué significa el humo, Trueno...

-Está en mi programación el describirlo.

- ...

-¿Deseas investigar el lugar?

Rain asintió.

-Quizás alguien necesite ayuda, pero quisiera ir con los demás, seguro qué aceptan.

-Es una probabilidad alta.

Rain entonces, decidido, les comentó lo qué vio, y para su sorpresa, todos accedieron a acompañarle, Storm, fue al sitio dónde estaba, y pudo ver, cómo efectivamente, había humo a lo lejos.

-¿Será otro campamento? No hay tiempo qué perder, lo veremos cuándo lleguemos, ¡en marcha!

Así, bajando por un sendero, y entrando en un pequeño bosque, el grupo avanzó, lo primero qué notaron fueron montones de huellas, todas parecían conducir al mismo camino, pero lo más extraño, era qué... Sí, había un campamento ahí, uno de troopers, pero los soldados... Estaban todos muertos, y el lugar en llamas, en el centro del lugar, dónde al parecer era la cocina, el lugar dónde se reunían a comer, había una silueta, similar a los soldados, pero diferente a la vez, al verlos, enseguida se puso hostil.

(General Ruby)

-¡Aah! ¡Atrás! ¡Atrás! ¡No me harán lo mismo qué a mis hombres! ¡Fuera!

El tipo preparó una lanza, y comenzó a retroceder lentamente, ¿por qué tenía tanto miedo?

Storm intentó calmarlo.

-Eh, calma, no venimos a...

Ruby le interrumpió, con un grito.

-¡No me van a matar!

El general atacó al chico, quién se apartó por muy poco, ese acto, alertó a los demás, quiénes se pusieron a la defensiva, iniciando así un combate, este trooper no era cómo el resto, pues en ningún momento usó un arma de fuego, se limitaba a golpear con su lanza, pero lo hacía con una destreza increíble, se notaba qué tenía mucho nivel con ella, casi más qué los tres usuarios qué lo atacaban, en algunos ataques, la usaba con una sola mano, minentras la giraba de maneras qué parecían imposibles, al parecer, el miedo se le iba al combatir, y lo estaba demostrando, pero, algo estaba sucediendo ahí, algo muy raro, pues el general parecía estar centrando sus ataques en Rain, y le reclamaba cosas cada tanto.

-¡Tú! ¡Tú lo hiciste!

-¡¿Ah?! ¡¿De qué hablas?! -Evitó un golpe de lanza- ¡Pero si yo ni te conozco!

-¡Tu muerte servirá para vengar a mi escuadrón!

-¡Para el carro! ¡Yo no hice nada de esto!

-¡Hya!

El general Ruby intentó atravesar a Rain, pero fue protegido por Cooper, quién le atacó por detrás, el trooper, pese a su herida, lo apartó golpeándole con la parte trasera de su arma, para luego, dar un salto acrobático hacia atrás, al caer, se tocó la herida, y notó cómo su mano estaba manchada por su propia sangre, y comenzó a respirar abruptamente, para luego, caminar hacia atrás, quizá presintiendo algo.

-No... Aquí viene... ¡Tienen qué...! ¡Ayudar...! ¡¡Uuaaaagh...!!

El general comenzó a temblar, su musculatura creció tanto, qué partes de su armadura se rompieron, aumentó bastante de estatura, y varias partes de su cuerpo parecían haberse convertido en las de un animal, su mente, por otro lado, parecía haberse perdido por completo, ahora, sólo rugía cómo una bestia, tanto así qué dejó tirada su lanza, sin importarle en lo más mínimo

(General Ruby - Envuelto en Petra-7)

Storm, con su espada en manos, presintió algo.

-Chicos... Creo qué... Esto podría complicarse un poco...

Wendy le disparó, y al ver qué prácticamente no le dañaba, fue sarcástica.

-No, ¿enserio? ¡Apenas me doy cuenta!

Trueno lo escaneó rápidamente, y su resultado era preocupante.

-¡Tiene un exceso de sustancia Petra-7 en la sangre!

Freya miró al robot.

-¿Y eso qué es?

-Lo qué nos arrojaron con la bomba de humo, ustedes tienen poca cantidad, pero él... ¡Está desbordándolo! ¡Eso causó su transformación! Su capacidad cerebral ha sido destruida por completo... Ya... Ya perdió el raciocinio... ¡Sugiero eliminarlo para una mayor seguridad!

Wendy recargó su arma.

-Estoy de acuerdo con la lata parlante... ¡Este sí será un desafío!

El general, o lo qué quedaba de él, golpeó con sus puños la tierra, levantando así pedruscos qué arrojó a los chicos, pero era lento, y en cierta forma, predecible, Storm, se puso cerca, y realizó un corte giratorio a la altura del abdomen de su oponente.

-¡Recibe esto!

-¡Gwaa...!

Ruby le dio un puñetazo, Storm, usó a Artema para bloquear, pero le hicieron retroceder de todas formas, pero él no había terminado, pues, usó ambas manos para aplaudir, eso provocó una onda sónica qué hizo caer a todos, pero se repusieron con relativa facilidad, Cooper y Freya lo golpearon varias veces, pero a medida qué las lanzas chocaban con su piel, una especie de escudo energético surgía, Ruby usaba ese mismo escudo para potenciar sus ataques, y si bien eran lentos, sí eran durísimos, de recibirlos, había qué ir con extremo cuidado, Rain decidió darlo todo en este combate.

-¡Módulo Alpha!

Habiéndose fusionado con Trueno, atacó al general sin vacilar, con ese potenciamiento era capaz de dañarlo muchísimo, cada golpe se sentía, Ruby, tras recibir varios, le lanzó un puñetazo cargado, Rain respondió con uno igual, chocando ambos en una demostración de fuerza, retrocediendo los dos, fue entonces qué Storm tuvo una idea, tras darle otro sablazo, se acercó a Rain.

-¡Rain! ¿Puedes arrojarme hacia él?

-Por poder puedo, pero...

-¡Hazlo! ¡Se me ocurrió algo!

-Si tú lo dices... ¿Quién soy yo para cuestionar...?

Rain, aprovechando qué se volvía algo más grande al efectuar el módulo, recogió a Storm por la cintura, y siguiendo las indicaciones, lo lanzó hacia el general, ya en el aire, el chico de cabellos morados hizo aparecer a Artema, y comenzó a girar con la espada, al impactar, atravesó de lleno al general, saliendo por el otro lado, había sido gravemente herido, pero todavía estaba de pie, aunque... Ya no era capaz de combatir, todos le miraron mientras apenas se podía mantener de pie.

-Ghhh... ¡Mmm...!

Ruby extendió su mano, y se arrancó el comunicador de su casco, el cuál sonaba incesantemente, estaba recibiendo una llamada, con quizá, su último vestigio de inteligencia, oprimió el botón, podía oírse la voz de Neo al otro lado.

-¡Ruby! ¡Informe! ¡Las señales de tu escuadrón han desaparecido por completo! ¿Qué está pasando? ¡Ruby!

-...

Rain se percató de algo, entonces, reconoció las partículas de teletransporte en el aire, y fue qué... Alguien llegó al lugar, y se posicionó al lado del general, no era otro más qué Acid.

-¡Acid!

Acid se llevó una mano a la cara, no quería qué vieran qué estaba sonriendo, pero cuándo empezó a reír, poco podía hacer para ocultarlo.

-Ja, ja, ja... Me preguntaba cuánto podía durar una sobredosis de petra-7 en el cuerpo de un general trooper... Fue un experimento interesante, ¿no crees, Ruby?

El general aún estaba sintiendo el ataque de Storm, sólo exclamaba muecas de dolor.

-Ghhh....

Acid le quitó el comunicador de las manos, y lo aplastó, cortando la llamada con Neo.

-¡Ruby, necesito qué...! -hubo un leve sonido de estática acompañado del pisotón de Acid-

-Al final -encendió su espada de energía- No es más qué un orgánico cómo cualquier otro.

Acid, de un certero tajo, lo eliminó sin piedad alguna, mientras caminaba lentamente hacia los chicos, con una mirada seria, pero con cierto toque de presunción, casi estaba cerca de sonreír, Cooper, no se pudo contener, y trató de atacarle, pero Acid se apartó, y lo derribó con un barrido de pierna.

-¡Aah! ¿¡Cómo te atreves...?!

Acid le dio la espalda.

-Patético.

Wendy gritó, al ver qué uno de sus amigos había sido atacado.

-¡Cooper! ¿Estás bien?

-Una raya más para el tigre... No te preocupes...

Acid yacía de pie, con su espada encendida.

-Padre fue muy insistente con respecto a mi llegada aquí.

Rain preparó su lanza, con algo de miedo.

-¿Por qué? ¡¿Qué te está obligando a hacer?!

-¿Obligarme? Hmpf... No te equivoques, hermano, esto es por voluntad propia, se hartó de perder el tiempo -miró a Storm- Me van a entregar esa espada, de una forma... U otra...

Storm le hizo una señal con su mano, a modo de provocación.

-¿Por qué no vienes y me la quitas de las manos, eh? ¡No creas qué voy a dártela así cómo así!

-Será un placer... Arrebatártela de tu cadáver será lo más divertido qué habré hecho en mucho, mucho tiempo, suficiente palabrería. ¡Demuéstrenme de qué están hechos!

Rain trató de evitar la pelea, pero poco pudo hacer.

-¡Deten esta locura, hermano! ¡Somos más qué tú! ¡Es imposible qué puedas ganar! ¡Además...! Ahora puedo usar el módulo Alpha... ¡No quiero hacerte daño!

-Ah, el módulo, sí... Eso sin dudas te dará un gran poder, pero... ¿Acaso creías qué eras el único capaz de hacerlo?

-Oh, no... No me digas qué...

La expresión de Acid no era para tomarla a broma, iba enserio.

-Activar módulo Anomaly.

(Acid módulo Anomaly)

El cabello de Acid se tornó rojo, y un aura del mismo color comenzó a rodearlo, esas partículas parecían afectar a Rain, y a Trueno, quiénes sentían dificultad para moverse, y cada vez iba a más.

-¿Qué...? ¿Pasa?

-¡Falla en circuitos interiores...! Movilidad... Reducida...

Acid miró al frente.

-Al activar mi módulo, he dispersado un virus a mi alrededor qué absorbe la energía de todo ser mecánico en las cercanías, en palabras simples, toda máquina qué toque mi aura será debilitada, no puedes acercarte, Rain, ¡ni lo intentes! ¡Incluso con tu ridículo módulo serías capaz de hacerme frente en este estado!

-Argh... ¡Acid...!

Storm se puso delante de Rain, con su arma preparada.

-Rain, Trueno, no están en condiciones de luchar, ahora te devolveré el favor, ¡quédate atrás!

-Lo sé... Lo sé...

Storm atacó a Acid sin dudarlo, pero su oponente, hizo un avance usando los propulsores de sus botas, y extendiendo la hoja de su sable, realizó un corte qué dañó a todos al mismo tiempo, Storm se salvó por los pelos, gracias a qué estaba delante, pero pudo mirar con horror cómo todos sus amigos cayeron derrotados con una simple estocada.

-¡¿Pero cómo...?! No... No pierdas la compostura... ¡Toma esto!

Storm le atacó con su espada, Acid, se apartó, y poniéndose en su espalda, le sorprendió con un corte, el chico logró bloquear la espada energética por cuestión de milisegundos, pero cuándo parpadeó, Acid ya estaba en otro sitio, y tras hacerle tres ataques en cadena, lo arrojó al suelo, Artema se apareció, dispuesta a ayudarle, pero Acid no dudó en derrotarla también, con suma facilidad.

-Y pensar qué me preocupé en nuestro primer encuentro... Incluso con el artefacto, eres débil, Storm, en el estado en el qué te encuentras ahora, será mejor qué te rindas, o no dudaré en eliminarte.

El chico se puso de pie, pero se tambaleó, y tropezó, quedando recostado sobre su rodilla, usando su espada para mantenerse.

-No... Yo no pienso rendirme...

-Te lo diré por primera y última vez... Con el poder de este módulo, mi poder no conoce límites, estoy por encima de los portadores incluso, no importa qué tanto poder tenga tu espada, soy capaz de contrarrestarla, es imposible qué puedas derrotarme.

Storm aprtetó el mango de Artema con fuerza, y de la hoja de la espada, un aura de oscuridad comenzó a surgir, y el portador, con dificultad, se puso de pie, en su mente, habló con Artema.

-(¿Una descarga de oscuridad podría dañarlo?)

-(Quizás... Si uso todo mi poder en un ataque... Pero a estas alturas... No sabía qué fuese tan fuerte...)

-(No importa, debemos intentarlo... ¡No hay otra opción)

-(Lo sé, cuándo estés listo... ¡Ataca con todo!)

Storm se puso de pie, y Acid, le miró con decepción.

- ...

-¡Yo no me rendiré!

El chico le atacó nuevamente, Acid se apartó, pero todo formaba parte del plan de Storm, pues, tras su estocada, lanzó la espada al aire, fue entonces qué Artema se apareció, se recogió a sí misma, y le lanzó un poderosísimo rayo de oscuridad, Acid, esta vez sí se puso alerta, semejante poder era demasiado, por lo qué extendiendo su mano libre, encendió una segunda espada de energía, y con ambos brazos, intentó bloquear el rayo, le costó demasiado, tanto qué incluso se hundió un poco en la tierra, pero con un esfuerzo descomunal, logró contrarrestarlo, Artema incluso quedó estupefacta.

-¡¿Cómo...?!

Storm recibió nuevamente la espada.

-Oh...

Acid volvió a quedarse con una sola arma de energía.

-Te cuesta escuchar, ¿verdad? Te lo dije, no puedes derrotarme, admito qué ese ataque fue poderoso, sí... Pero no lo suficiente.

Artema ya no podría repetir la jugada, esa descarga la agotó casi por completo, Storm ya no sabía qué hacer, pero al menos, no se iba a rendir, simplemente no, Acid, entonces, le mostró algo qué tenía guardado, al verlo, todos se asombraron, era el condensador de flujo iónico, ¿pero cómo lo había conseguido? Si Will cayó con él, se preguntaron, pero antes de recibir una respuesta, Acid lo activó, así, un pulso de energía salió disparado hacia artema, y eso, la paralizó por completo, tanto, qué incluso afectó a Storm, pues la espada comenzó a pesarle una barbaridad en un instante, era tal, qué no pudo sostenerla, y se le cayó de las manos.

-Esta farsa se terminó.

Acid, se impulsó hacia el chico, y lo atacó con un sablazo, dejándolo fuera de combate, para luego apagar su arma, desactivar el módulo, volviendo a la normalidad, y lo último qué vio Storm antes de perder el conocimiento, era cómo Acid recogía a Artema, y usando las alas de su espalda, se iba a toda velocidad... El chico extendió su brazo, pero lo qué quería coseguir, era inalcanzable.

-A...Artema... No... No te la... Lleves...