Dạo gần đây Beomgyu suy nghĩ về rất nhiều thứ, ví dụ như việc bỗng dưng có một em người yêu tài sắc vẹn toàn lại nắm rõ tâm lí cậu trong lòng bàn tay, xuống được bếp lên được giường rất lí tưởng. Trên thương trường là ông chủ một chuỗi khách sạn xa hoa với nhiều loại hình kinh doanh khác nhau, đa tài đa năng mà tuổi lại rất trẻ, trên tình trường liền hoá thành con sói đầu đàn dữ tợn cắn nuốt được hết tất cả những pistil nào gã muốn. Dường như các pistil có máu mặt một thời về nhan sắc chưa ai có thể thoát khỏi nanh vuốt của gã, trở thành cái gai trong mắt rất nhiều stamen thời bấy giờ. Có một truyền thuyết đô thị về chàng trai để lại trên lưng các người đẹp một bông hoa anh túc đỏ rực như máu được lưu truyền rất lâu sau này, đây là chuyện kể về gã. Có lẽ khuyết điểm lớn nhất của gã chính là trái tim tưởng chừng đã bị chính mình ăn tươi nuốt sống từ lâu rồi nay lại bị một chú gấu nhỏ từng chút một moi ra, gói vào một mảnh vải bông rồi giấu nhẹm đi làm của riêng, con người khi dính vào tình yêu ít nhiều đều sẽ trở nên yếu đuối.

Dân gian có câu nếu làm chuyện xấu trước sau gì cũng gặp quả báo, nếu Beomgyu chính là nghiệp chướng mà gã phải trả sau một thời gian dài trêu đùa với chân tình của các pistil vậy thì Beomgyu sẽ phải lấy gì để trả đây? Gần đây cậu suy nghĩ cái này, đôi khi trong đêm tối cảm nhận hơi thở nhè nhẹ đều đề của người cạnh gối cũng làm cậu không dám ngủ. Chỉ sợ đây chỉ là một giấc mộng, một giấc mộng quá đẹp làm cho người ta cứ ngỡ là thật, khiến cậu quá đắm chìm trong nó và sẽ thật tiếc nuối biết bao nếu phải tỉnh giấc trở về với thực tại tàn khốc. Beomgyu đã quá lệ thuộc vào Taehyun nhiều hơn mức cần thiết, vượt xa sự cho phép ban đầu của cậu tự đặt ra cho bản thân, thật khó để tưởng tượng ra chính mình nếu một ngày không còn Taehyun dùng một tay che trời cho cậu.

Lúc ngủ trông Taehyun cực kì hiền lành, giống như một chú mèo đang say mê trong thế giới của riêng gã, không cần biết bên ngoài có thảm hoạ gì kinh khủng đến mức nào thì chú mèo khó ưa này vẫn sẽ ngủ ngon đến mức kì lạ. Beomgyu ngắm nhìn thật kĩ gương mặt khi ngủ của gã đã hàng triệu lần thế nhưng chưa bao giờ chán cả, gã có đôi mắt to long lanh như một viên pha lê, sống mũi cao tuyệt mĩ và khuôn miệng xinh xắn. Nghe thật khác với hình ảnh ông chủ Kang đúng không? Người khác có thể sẽ nghĩ gã nhất định có tuổi trẻ không mấy dễ dàng, có thể là khó khăn đi thì mới đủ động lực biến gã thành kẻ như thế này với khuôn mặt và tuổi đời đó. Nhưng đó là người khác, còn Beomgyu tự biết quá khứ của mình còn đau khổ gấp vạn lần Taehyun mà đã có được cơ nghiệp bằng nửa gã đâu.

Cảm thấy bản thân sẽ không thể chợp mắt trong vòng một tiếng nữa mặc dù trước đó cả hai đã cùng nhau không biết trời cao đất dày mà náo loạn suốt bao nhiêu lâu, Beomgyu khoác tạm một chiếc áo ngủ mỏng manh rời giường. Lúc này mà có một điếu thuốc để giải sầu thì cũng vui vẻ nhỉ, nghĩ là làm, cậu liền mở ngăn kéo ngoài phòng khách lấy ra một bao raymond cherry đã lâu không đụng vào rồi ra ban công kéo cửa lại. Căn hộ của Taehyun nằm trên cao trong một toà nhà hiện đại có tầm nhìn thoáng đãng, đứng từ đây có thể nhìn cảnh Seoul về đêm vừa tĩnh mịch vừa mát mẻ.

Trong khi ngắm nhìn thế giới rộng lớn như một trò mê cung khổng lồ mà ở đó cậu chỉ là một người chơi tầm thường, không gian yên ắng vừa như muốn nuốt chửng cậu vừa như muốn nhắc nhở Beomgyu rằng trong khoảng không khổng lồ này cậu chỉ bé như một chú muỗi không hơn không kém. Người chơi Beomgyu cũng chẳng có gì đặc biệt và hơn người khác cả, cũng sẽ phải bỏ mạng nếu không lên kế hoạch chơi cho thật thông minh, cũng sẽ cần thu nhặt một vài cái mạng dự phòng. Chắc điểm khác biệt là cậu nhặt được một pháp khí hồi mạng liên tục nên sống dai hơn, mà thật ra cũng không biết món đồ tốt như vậy có cùng cậu duy trì đến cuối trò chơi hay không.

"Cảnh đẹp thật đấy."

Vừa nói Beomgyu vừa bật lửa châm điếu thuốc, khoảnh khắc hút vào rồi thở ra một làn khói trắng trước mặt có gì đó giống như trút được một xíu tâm sự. Điếu raymond cherry hương anh đào có vị ngọt nhẹ ở đầu môi, thậm chí đến khói của nó cũng có một mùi thơm rất dễ chịu theo hương vị riêng của trái cherry, một thứ độc hại có vẻ ngoài vô hại và đem lại cảm giác dễ thương. Thường những thứ càng gây hại cho bản thân luôn kích thích mọi người, giống như khi cậu đâm đầu vào làm cái công việc này, có thể thoải mái tiêu dùng hoang phí số tiền mình kiếm được lại cực kì đắm chìm trong cảm giác hưng phấn mà nó đem lại. Chung quy nếu không phải là Taehyun thì cậu cũng sẽ chết nếu vô tình gặp phải một khách hàng giống như Lee Minhwan thôi, lão già đó lại còn có sở thích làm bạn tình đến kiệt sức vẫn còn chưa chịu dừng lại.

"Đúng là bệnh hoạn!"

Beomgyu nói thầm, chẳng mấy chốc mà điếu thuốc trong tay chỉ còn một nửa thế nhưng Beomgyu cũng chán rồi, cậu không phải con nghiện thứ nicotin này mà chỉ đơn thuần muốn hút cho vui vậy thôi. Dù sao cũng hết vui rồi thì dừng lại vậy, cậu kẹp điếu thuốc giữa hai ngón tay nhìn lên bầu trời đêm, giá như có thể làm một vì sao trên trời thì hay biết mấy. Bỗng cửa ban công kéo mở ra làm cậu hơi giật mình, là Kang Taehyun đã tỉnh giấc từ bao giờ và đi tìm cậu trong nhà nhưng không thấy. Gã nhìn vào điếu thuốc sắp cháy hết phân nửa đang đung đưa trong tay Beomgyu rồi nghi hoặc nhìn cậu, Beomgyu hơi bối rối trước hoàn cảnh này nhưng rồi cũng thật nhanh thu lại biểu cảm trên gương mặt rồi vỗ vỗ sang kế bên ý bảo gã ngồi xuống cạnh mình đi.

"Không ngủ được à?"

Taehyun lấy điếu thuốc trong tay Beomgyu rồi đưa lên miệng cũng hút một hơi dài, quả nhiên là hương vị trẻ con này đúng khẩu vị của bé gấu, nếu là gã thì sẽ không bao giờ thèm đụng vào loại thuốc nhẹ đô này. Beomgyu mỉm cười nhìn gã, cũng đã lâu rồi Taehyun không hút thuốc, gã thích uống rượu hơn.

"Sao lại hút thuốc thế này?"

Gã nhấn điếu thuốc xuống sàn đất, vẫn là giống như ăn kẹo vậy gã không thích mà cũng không muốn Beomgyu tiếp tục hút, nửa điếu là đủ cho hai lá phổi bé xinh của cậu rồi. Nhìn thấy Beomgyu không trả lời nhìn mình mỉm cười gã lại thấy khó hiểu hơn, không phải gã không biết gần đây Beomgyu hơi khó ngủ, cậu cứ nằm đấy trằn trọc biết bao nhiêu lâu mới chợp mắt nổi. Nhưng gã cũng biết Beomgyu không phải là người yếu đuối, không phải cứ gặp một chút chuyện sẽ đi kể lể với gã, nếu không muốn nói tức là đôi khi cậu không cần tới sự sẻ chia của gã. Điểm này thì gã không thích lắm, gã muốn cậu dựa dẫm vào gã hay trải lòng cùng gã, việc này cũng giống như cậu không tin tưởng hoàn toàn ở gã vậy.

"Nếu có tâm sự gì trong lòng có thể nói với em, chúng ta của hiện tại đừng giấu giếm gì nhau được không?"

Taenhyun nắm lấy bàn tay trắng trẻo của cậu, đôi bàn tay mịn màng không một vết chai như thể cậu trai này cả đời đều sống trong nhung lụa không phải dính nước vậy. Đoạn nhẹ nhàng hôn lên mu bàn tay bé nhỏ đó rồi tới từng ngón tay thon dài gã cũng không bỏ sót, tham lam hôn đến không thừa một kẽ hở nào giống như một giây sau cậu sẽ hoàn toàn tan biến vào hư vô vậy. Sau cùng gã đưa mặt mình sát lại mặt Beomgyu, hai trán cận kề bên nhau dịu dàng cụng nhẹ một cái, Taehyun nhắm mắt cảm nhận sự ngượng ngùng trong lòng Beomgyu mà cậu không cần phải nói ra.

"Nói cho em, nói cho em được không?"

Gã dùng giọng nỉ non như đang năn nỉ mà ôm lấy gương mặt của Beomgyu, như một chú cún nhỏ đang lấy lòng chủ nhân mà ngang ngược chiếm hết tiện nghi của người khác miễn đạt được điều mình muốn thì thôi. Beomgyu phì cười vòng tay ôm lấy cổ gã, đặt lên má gã một hôn nhè nhẹ thay cho câu trả lời rồi gỡ gã ra khỏi người mình.

"Em yêu anh thật không?"

Câu hỏi kiểu ấu trĩ gì vậy, giờ nào rồi còn hỏi gã mấy câu dễ trả lời như vậy, cái sự thông minh nhạy bén thường ngày của Beomgyu tự dưng biến mất đâu rồi. Nhìn thấy biểu cảm nhăn mặt của hắn cậu liền cười nghịch ngợm, Beomgyu biết rõ tên lưu manh này có bao nhiêu thật lòng mới hạ mình xuống tỏ tình với người khác như vậy. Càng hiểu rõ gã phải xác định bản thân sẽ nghiêm túc trong một mối quan hệ đến mức nào mới chấp nhận bị khuất phục trước một người yếu thế hơn mình về mọi mặt, cậu biết gã yêu mình, nhiều như cái cách cậu yêu gã vậy.

"Vậy thì sửa lại, em yêu anh đủ để tha thứ cho mọi tội lỗi của anh chứ?"

Tội lỗi gì chứ, gã lập tức hỏi lại ngay, gã không phải người thích bị úp úp mở mở chút nào. Nhìn thấy người yêu mình sắp mất kiên nhẫn Beomgyu mới ngồi dựa vào tường nhìn ra ngoài trời, cũng không có gì quá lớn cả, cậu chỉ muốn hỏi gã có thấy nực cười không khi trước đây cậu đến với gã chỉ vì tiền. Lần đầu tiên gặp gã cậu muốn chết, cảm giác muốn từ giã cuộc đời tươi đẹp này lúc đó chiếm trọn tâm trí cậu và đó là điều duy nhất cậu muốn, cậu không sợ hãi gã hay bất cứ thứ gì đe doạ bản thân lúc đó. Beomgyu mở điện thoại ra khoe cho gã hôm nay anh Soobin đã cầu hôn thành công, từ giờ anh ấy đã có lí do để trở nên thật lạc quan trong đời, tiếp tục sống thật tốt vì một ai đó. Cậu ngưỡng mộ những người như vậy, thậm chí ngay cả khi lí do không mấy tích cực, ví dụ muốn trả thù chẳng hạn thì họ cũng vẫn có một động lực cụ thể.

"Thật đáng yêu nhỉ?"

Beomgyu nhìn tấm ảnh trong điện thoại mà tấm tắc khen, dạo này cậu tham sống hơn rồi, cậu cũng muốn được cầu hôn và có người yêu thương mình đến chết đi sống lại giống anh Yeonjun. Đừng hiểu lầm, không phải cậu có ý muốn ông chủ Kang cầu hôn mình đâu, chỉ là cậu nghĩ nếu mình cũng được như vậy thì trong lòng sẽ thấy hạnh phúc. Ít nhất như vậy sẽ cảm thấy như cả thế giới đều không chống lại mình, cũng sẽ cảm thấy mình cũng không phải một người chơi quá gà mờ trong trò mê cung của cuộc sống này.

"Vậy bé có biết lí do tại sao em chọn bé không, cho đến tận lúc này ấy?"

Gã dựa đầu vào vai Beomgyu, quay đầu sang hít hà hương thơm từ cổ của cậu khiến Beomgyu hơi nhột mà rụt cổ lại. Cậu lắc đầu cười khúc khích với trò dở hơi này của gã, trên đời này thứ cậu không biết có rất nhiều, nhiều hơn cả thứ cậu đã biết nữa. Vậy thì dựa vào đâu mà ông chủ Kang lại tự tin cậu sẽ biết điều mà gã chưa từng nói chứ, gã lại đánh giá cao cậu quá rồi.

"Vì em yêu bé."

Chữ yêu được nói ra rõ ràng và tròn chữ như vậy làm người ta có cảm giác không thật, làm người ta ngờ vực về thính lực của tai mình hay khiến người ta vì sự quá đỗi chân thật này đánh thẳng vào tấm lòng đã chờ mong rất nhiều của mình. Nếu nói không hài lòng là nói dối, cậu đã phải tự lừa người dối ta quá nhiều lần quá nhiều thứ trong đời rồi, lúc này cậu muốn thành thật với bản thân. Beomgyu cúi xuống hôn lên môi gã, chàng trai trẻ trao cho người yêu hết thảy dịu dàng và thương mến thông qua cái hôn đó, không phải sự mạnh bạo của một kẻ có khao khát độc chiếm hay sự ngấu nghiến của một con sói đang thèm muốn được giải toả dục vọng.

Tất cả chỉ là một cái hôn đem theo ý nghĩa yêu thương và nâng niu, một cái hôn muốn an ủi và trấn an tâm trạng nhớ nhung của chính mình, một cái hôn đơn thuần ngập tràn trong cảm xúc và tình yêu chân thật.

"Anh cũng yêu em."

Cậu tách môi mình ra nói khẽ trước khi lại tiếp tục một nụ hôn sâu khác.

-

Soobin chào tạm biệt Yeonjun - người bạn đời mà anh vừa thề non hẹn bể, vừa hứa hẹn cho đến hết kiếp này sẽ chỉ yêu thương và hướng về nhau. Phàm là những người đang rất hạnh phúc sẽ có xu hướng không muốn làm gì cắt ngang khoảnh khắc này của họ, thật tệ khi mà ngay sáng hôm sau anh phải rời khỏi cái ôm ngọt ngào và ấm áp trên giường cùng người thương mà đi làm việc. Nếu là công vụ bình thường ở khách sạn, anh nhất định sẽ xin nghỉ hôm nay để nằm ở nhà trêu chọc chồng sắp cưới của mình, cùng nhau thức giấc chào ngày mới và dành trọn vẹn 24 giờ dính lấy nhau hơn sam.

Ông trời luôn có cách làm người khác mất hứng như vậy, dù có muốn hay không thì sáng nay anh vẫn phải ngồi trên xe đi giao thuốc ở một nơi xa xôi hẻo lánh, một chốn khỉ ho cò gáy nào đó chắc chắn không đẹp bằng nơi có Yeonjun. Ngắm nhìn người anh yêu nhất kia dần khuất bóng sau chiếc kính chiếu hậu trên xe, Soobin khẽ thở dài một hơi cầu mong chuyện này hãy trôi qua nhanh một chút rồi anh sẽ lại được trở về trong vòng tay Yeonjun, anh nhớ cậu ấy.

"Những người yêu nhau hay mất kiên nhẫn nhỉ?"

Một tên áo đen che kín mặt ngồi ở ghế phụ lái nói, hắn là một người quen thuộc hay đi theo Soobin để tháp tùng bảo vệ an toàn cho anh trước các hiểm nguy có thể xảy ra. Gã chứng kiến một ông chủ Kang có thể thay đổi đến mức kinh ngạc gần như 180 độ khi yêu Beomgyu đã khó tin lắm rồi, bây giờ lại tận mắt nhìn thấy một Soobin chán chường việc đi làm mà lưu luyến người yêu không thôi, quả nhiên gã không muốn phải dính vào yêu đương chút nào.

Tình yêu có thể khiến dòng máu lạnh trong cơ thể ấm dần lên, lại có thể khiến đầu óc người ta như gặp nhiệt độ cao, bị nung nóng rồi chảy hết cả ra không nghĩ được cái gì sáng suốt cả. Gã thấy thật phiền phức và đáng lo ngại, một người giữ trọng trách bắn súng giết người như gã không phù hợp với chuyện này, một sát thủ mà lúc nào cũng tơ tưởng đến người khác là một kẻ vứt đi không thể hành nghề này được đâu.

"Cậu cứ thử yêu đi rồi sẽ hiểu."

Soobin nói trong khi đang nhìn ra ngoài cửa sổ, con đường thành phố vào sáng sớm khi trời vẫn còn chưa có một tia nắng nào vắng vẻ biết bao, những cửa hàng nhộn nhịp thường ngày còn chưa kịp mở cửa nữa. Tuy vậy, nơi này vẫn có một chút sự sống cho dù yếu ớt và thưa thớt, nếu tầm này là khi những người trẻ như cậu không đủ năng lượng để thức giấc thì lại là lúc có rất nhiều người lớn tuổi đi tập dưỡng sinh nhất. Sự đối lập luôn diễn ra như lẽ đương nhiên trong mọi việc chúng ta làm hay mọi cảnh vật chúng ta nhìn thấy, một núi không thể có hai hổ cùng song song tồn tại là vậy, khi những tương lai của đất nước hối hả đi trên dòng người đông đúc cũng là lúc những mầm sống già nua nhường lại con đường này cho con cháu của họ.

Một sự chuyển giao thế hệ bình thường và cốt yếu cho sự phát triển của xã hội, giống như Taehyun đã nói, một ngày nào đó gã sẽ phải lui vào tối để nhường lại thị phần màu mỡ và dồi dào tài nguyên này cho một tên mới tới trẻ măng nào đó. Đây là điều không thể tránh khỏi, gã chỉ kéo dài thời gian ngồi trên đỉnh cao lâu nhất có thể thôi, giống như cách gã đã hất Lee Minhwan ra khỏi ngai vàng của lão. Ngày còn ngồi ở giảng đường đại học, Soobin không thích môn triết lắm, chúng quá mơ hồ đối với một kẻ thích các môn phải tư duy logic và cũng thật khô khan với những kẻ mơ mộng bay bổng thích các môn học xã hội. Nhưng có một điều cho đến giờ Soobin vẫn phải công nhận là môn học khó hiểu ấy đã đúng, phải có cạnh tranh thì con người mới đi lên được, cho dù có muốn hay không thì sự đối lập chính là tiền đề để xã hội này phát triển.

Mà đã là đối lập thì làm sao tránh khỏi cái thiện và cái ác, sự thật và lời nói dối kia chứ. Mối quan hệ giữa người và người trong thế giới của Kang Taehyun đều là cộng sinh vì lợi ích của đôi bên, nếu cán cân công bằng mà mất đi thế ở giữa của nó và nghiêng về bất kì bên nào, dù phải hay trái thì tức là một tên điên mới vừa được ra đời. Một kẻ đáng sợ mang theo tất cả ưu điểm của thế hệ trước và sự cải thiện gần như hoàn toàn các khuyết điểm của của kẻ vừa bị hắn đánh bại, ít ra hiện tại kẻ đó chính là Kang Taehyun và cánh tay phải đắc lực của gã lại là Soobin. Chỉ dám nói là phiên bản nâng cấp gần như tuyệt đối thôi bởi vì con quỷ mới này như thế nào lại biết yêu, lại còn tha thiết yêu một con người, thế thì chẳng bao lâu cũng sẽ không còn là một con quỷ đúng nghĩa đâu.

-

Một người đàn ông đứng tuổi chống một cây gậy đen bước đi lộp cộp trên sàn gỗ, đây không phải loại gậy mà người cao tuổi cầm để hỗ trợ việc di chuyển thường thấy ngoài kia. Cây gậy này có nạm ngọc trên thanh cầm vô cùng bắt mắt, màu đỏ luôn dùng để biểu thị cho quyền lực tối cao và tuyệt đối là màu sắc của viên ngọc to nhất giữa gậy, hai bên là hai viên lục bảo nhỏ hơn một chút nhưng vẫn không kém phần khoa trương.

Gã đàn ông dừng bước ở cửa một căn phòng rộng rãi trải thảm có hoạ tiết cầu kì dưới sàn, nội thất phía trong cũng theo phong cách Châu Âu cổ còn có một đĩa nhạc đang phát ra những âm thanh du dương thư giãn, gã bước vào ngồi xuống ghế sô pha mềm mại đối diện một tên đàn ông khác có vẻ trẻ tuổi hơn. Cả hai đều mặc một bộ vest đen chỉnh chu sang trọng, đường vải may đến hoàn hảo bất ngờ vừa nhìn qua đã biết đây là hàng thủ công đặt riêng đắt tiền, gã đưa tay chỉnh lại cổ áo hơi lệch một chút của mình trước mặt khách quý. Đoạn cầm một tách trà đang nghi ngút khói mà người hầu vừa rót ra đẩy về phía người trước mặt, giơ tay như một phép lịch sự mời người đàn ông kia uống.

"Không phải vội đâu, mọi thứ đã chuẩn bị xong rồi."

Người đàn ông mới tới gật đầu một cái rồi bắt đầu thưởng thức tách trà thơm phức, có vị đắng chát đặc trưng của lá trà Anh Quốc nhưng vẫn để lại dư vị hơi ngọt một chút nơi đầu lưỡi. Gã gắp một viên đường thả vào rồi khuấy đều, vẫn rất bình tĩnh thưởng thức trà ngon trong tay trong khi ngoài cửa những tên tay sai áo đen khác đang cầm vào rất nhiều vali tiền xếp trên đất.

"Ngài Lee Minhwan đây quả nhiên là vừa giàu có vừa tham vọng, điều gì giúp ngài thực hiện được kế hoạch không tưởng này vậy?"

Lão già hừ một tiếng, cầm lấy cây gậy của mình ra hiệu cho tay sai mở các vali ra kiểm tra số lượng trước khi khởi hành, lần này không thể có sai sót được. Gã đang đánh cược mạng sống của mình tất cả vào một lần chơi lớn, cho dù thiên hạ có trầm trồ hay không thì gã cũng không còn đường quay lại, ngộ nhỡ có vấn đề xảy ra thì đây cũng sẽ là tách trà cuối cùng trong đời gã được uống.

"Cũng không có gì đâu, tôi có quý nhân phù trợ ấy mà."Người trẻ tuổi hơn nghe vậy cũng không hỏi thêm nữa, uống nốt tách trà trên tay rồi đứng dậy mặc áo khoác chuẩn bị lên đường. Trà hôm nay không hiểu sao đúng là đắng hơn mọi hôm thật.