- Tu veux sortir avec moi ?

Puis en se tournant vers Hobi et Jin.

- Il peut hein ?

Hoseok rigola, enfouissant le bas de son visage dans ses mains gantées de vieille soie orange.

- Je pense que oui Jungkook, c'est pas à nous de décider, Taehyung est bien assez grand pour décider lui-même ce de qu'il veut et peut faire.

- Alors Taehyung ? demanda à nouveau Jungkook en se retournant à nouveau vers le châtain. Tu veux venir faire un tour avec moi vu que tu as fini ce que tu avais à faire ?

Le noiraud affichait un sourire charmeur à l'attention de son cadet.

- Euh... oui, je crois que je peux..., balbutia Taehyung toujours aussi mal à l'aise devant le marin.

- Et ça te ferait plaisir ? insista Jungkook.

Un peu perdu parce qu'il n'avait pas l'habitude qu'on lui donne du temps pour faire ce qu'il voulait, ou encore qu'on lui demande si les choses étaient à sa convenance, Taehyung chercha de l'aide du coté de Jin et Hoseok qui rigolèrent de voir leur petit protégé aussi perdu à l'idée de faire quelque chose pour lui.

- C'est toi qui décide Taehyung. Mais ça pourrait être bien que tu sortes un peu, dit Hoseok.

- C'est vrai que ce n'est pas avec Yoongi que tu vas visiter la ville, continua Jin.

Hoseok hocha la tête à la remarque de son camarade.

- Allez, ouste ! conclut Hoseok poussant les deux jeunes hommes vers la porte. Tae il faut que tu revoies un peu la lumière naturelle ou tu vas finir aussi blanc que ton professeur !

C'est vrai qu'à force de ne plus travailler dehors, Taehyung avait perdu de son teint halé. Il était par contre encore bien loin de la pâleur de son maître qui lui n'avait jamais du travailler en extérieur en plein été.

Une fois mis à la porte de la demeure du peintre qui était aussi la sienne, Taehyung eut du mal à ouvrir les yeux. C'est vrai qu'il n'était pas sorti depuis longtemps. Il sortait au moins une fois par jour devant la porte pour un peu observer le monde - une occupation qu'il trouvait nécessaire à son futur d'artiste peintre - ; parfois il s'aventurait jusqu'au débouché de la ruelle sur une diagonale plus large et plus passante, mais rares étaient les fois où il s'aventurait plus loin : ces fois là, elles se comptaient sur les doigts d'une main et il était toujours accompagné du peintre ou en commission pour ce dernier.

- Tu veux aller où ? demanda alors Jungkook en partant devant, les mains dans les poches après avoir réajusté sa veste bleue et rouge.

Qu'est-ce qu'ils avaient tous à vouloir lui faire faire des choix ? Taehyung ne savait pas faire ça ! C'était tout nouveau pour lui et jusque là il n'avait été capable d'en prendre aucun, pourquoi insistaient-ils, tous autant qu'ils étaient ?

- Je connais pas vraiment la ville..., avoua-t-il alors à Jungkook de sa voix grave qu'il retint le plus possible.

Mais Jungkook l'avait entendue, et ce parce que la voix basse de Taehyung était profonde et résonnait même si ses mots n'étaient pas prononcés forts.

- Ta voix est très belle, dit-il sans se rendre compte qu'il se répétait.

Sa voix était vraiment belle au point que le noiraud lui fasse remarquer sans cesse alors même qu'il n'avait du l'entendre que trois fois en tout et pour tout ?

- On peut aller sur les bords du fleuve si tu veux, c'est très beau. Et peut-être jusqu'à la mer même.

Taehyung hocha la tête. Puis il se souvint, de ce qu'il voulait vraiment :

- Est-ce que tu peux parler ? demanda-t-il au noiraud qu'il suivait de près.

Jungkook se retourna, juste avant de déboucher sur la place marchante de cette partie de la ville - encore remplie d'étales alors même que la journée était bien avancée.

- Tu veux que je te parles de quoi ? demanda-t-il surpris.

Le ton qu'il avait employé avait peut-être été un peu sec, en tout cas Jungkook n'avait pas voulu cela, mais il s'était laissé emporté, par la question, la demande de Taehyung : il n'aimait pas parler de lui. Pourtant, il aurait volontiers parlé de lui, à Taehyung.

- Non, rien, ce n'est pas grave, conclu Taehyung le cœur serré.

Le jeune châtain plongea son regard larmoyant dans le paysage alentour, cette scène de marché d'une banalité qu'il ne connaissait pourtant pas bien : Yoongi n'allait pas au marché, et il ne pouvait pas comparer ce dernier à celui de la petite ville voisine de sa ferme natale. Il devait à tout pris cacher ses larmes au noiraud. Que dirait Jungkook s'il se retrouvait avec un pleureur sur les bras ?

- C'est mon anniversaire aujourd'hui, commença alors Jungkook.

Taehyung n'osa pas se retourner vers lui, mais ses larmes s'arrêtèrent immédiatement après que le noiraud ait commencé à prononcer ces mots.

- Enfin c'est pas mon vrai anniversaire, je ne sais pas quand je suis né en réalité, je ne suis même pas sûr de l'année.

Taehyung ne savait pas non plus exactement quand il était née. En hiver on lui avait dit, un jour où il faisait si froid qu'il avait failli mourir gelé. On n'avait pas donné cher de sa peau, le curé avait débarqué aussi vite que son vieil âge le lui permettait, rameuté par un frère plus âgé parti en catastrophe sous une tempête de neige chercher l'homme de foi. Il était arrivé à temps, avait baptisé le nourrisson, lui avait assuré une place au paradis.

Enfin, cette place il l'aurait eue s'il été mort quelques heures plus tard. Quelle surprise ! Il avait survécu à ce rude hiver, un des plus rudes depuis des années, et il avait survécu les années suivantes aussi, celles où normalement un être chétif comme lui aurait du y rester, celles où la nourriture se faisait rare à cause du climat. Il avait perdu des frères et des sœurs, tant d'enfants étaient morts au village et dans les fermes alentours durant ces années là. Mais pas le petit Taehyung. Lui il était seulement resté petit et chétif. C'est seulement à présent, ainsi éloigné de sa campagne natale qu'il grandissait, prenait en maturité après dix-neuf hivers plus rudes les uns que les autres. Et par la même occasion il compromettait sa place au paradis.

Il pensait à présent à ce pauvre curé qui avait couru sous la tempête de neige, au péril de sa vie à lui, qui avait du en retirer quelques gelures douloureuses à soigner. Tout ça pour quoi ? Pour que ce nourrisson, si innocent alors, s'éloigne chaque jour un peu plus du paradis. Il côtoyait des gens peu recommandables, n'allait plus à l'église, ne priait que rarement et pensait de moins en moins à Dieu. Mais contrairement à sa famille et aux gens qui l'entouraient, Taehyung n'avait jamais été convaincu par l'Église, tout ce qui l'intéressait réellement dans ce qui touchait à la religion, c'était l'art, et c'était sûrement la seule raison pour laquelle il se considérait encore un peu pieu.

Ses pensées revinrent à Jungkook. Quelle avait bien pu être l'enfance du noiraud ? Comment en était-il arrivé à vivre avec Jin, Hoseok et Yoongi ?

- Mais c'est quand même mon anniversaire parce que c'est la date qu'on a choisie avec Jin et Hobi.

Il sourit tendrement à cette pensée. Ses amis étaient vraiment son unique famille. Taehyung vit son sourire, son si beau visage s'éclaircir à la mention de ses amis.

- J'ai vingt-et-un ans révolus aujourd'hui, continua-t-il. Je vais pouvoir changer de rang, mes supérieurs disent que je suis un bon élément à présent et ils m'ont promis que je pourrais faire carrière dans l'armée.

Jungkook racontait tout ça parce que Taehyung lui avait demandé de parler. Et parce que pour Taehyung il prenait plaisir à parler, même si c'était de lui. C'était la première fois qu'il racontait sa vie à quelqu'un, qu'il partageait ses perspectives d'avenir avec quelqu'un. Il ne le faisait même pas avec Jin ou Hobi, il savait que ses derniers avaient peur pour lui ; mais après tout, marin, était-ce un métier plus dangereux que le simple fait de vivre ? Au moins lui n'avait pas à survivre, il avait une place dans ce monde même si, il le savait bien, une petite promesse de promotion n'allait pas changer le fait qu'il venait de nulle-part et qu'il resterait un anonyme toute sa vie. Faire carrière dans l'armée pour lui - il le savait, il n'était pas naïf - signifiait surtout rester dans l'armée jusqu'à y laisser sa vie, et cela ne serait tarder : les militaires de bas rangs ne vivaient pas vieux, tout le monde le savait. Et Hoseok et Jin auraient tant voulu pouvoir espérer mieux pour leur petit protégé, pour celui dont ils s'étaient occupés comme d'un fils ou d'un jeune frère. 

Mais Jungkook laissait de coté toute cette réalité tragique à laquelle il était voué pour, aujourd'hui, avec Taehyung, s'autoriser à espérer un peu.

Taehyung écoutait les oreilles grandes ouvertes, autant les informations que donnait le jeune marin sur lui-même que la voix, qu'il trouvait absolument magnifique, de ce dernier. Il avait été, il y a quelques temps déjà, durant les première semaines suivant son arrivée, à l'église. Dans une des plus prestigieuses de la ville, parce que même s'il ne comprenait pas tout à la religion, c'était une vieille habitude chez lui que de se réfugier dans l'église où il pouvait observer ces vieilles frises sur des murs décrépis. Il avait alors assisté à un des plus beaux offices qui lui avait été donné de voir. Il avait cru entendre la voix des anges quand, à la fin de la messe, le chœur avait chanté. Il repensait à tout ça alors qu'il marchait en direction du port accompagné de Jungkook, pour la simple et bonne raison qu'il aurait adoré entendre le noiraud chanter : sa voix devait être aussi envoûtante que celle d'un ange.

- Et toi Taehyung ? Tu as quel âge ?

La question de Jungkook, posée sur un autre ton que celui que le jeune homme avait employé pour son récit jusque-là, sortit Taehyung de sa transe. Il papillonna des paupières.

- Je vais vivre mon vingtième hiver cette année, dit-il de sa voix enroué par le manque de parole.

Les âges dans les campagnes, surtout pour les enfants, se comptaient en hivers passés, en hivers auxquels ils avaient survécus. Et si Taehyung aurait du arrêter depuis longtemps de compter son âge en hivers parce qu'il était censé être adulte depuis longtemps déjà, il ne l'avait jamais vraiment abandonné, cette manière de compter son âge, parce qu'il ne s'était jamais, avant ce jour de pluie où on l'avait arraché à la monotonie de sa vie, considéré comme un adulte. Pour tout son village, pour sa famille, il restait l'éternel enfant, le rêveur bon à rien dont il avait été agréable de se débarrasser. Seul le curé peut-être regretterait les questions du jeune châtain sur la vie, la mort et l'art.

- C'est vrai que tu n'es pas si jeune..., acquiesça alors le noiraud, pensif.

Ils arrivaient à proximité du port, l'odeur d'iode se faisait de plus en plus forte. Taehyung était envoûté par celle-ci, il la connaissait si peu.

Jungkook sauta par-dessus une barrière qui fermait l'accès aux arrimages et retomba sur ses deux pieds, sur un fin muret de pierres où se dressaient des plots massifs.

- Fait attention de ne pas tomber à l'eau, se préoccupa-t-il. Tu ne sais pas nager n'est-ce pas ?

Taehyung secoua la tête. Il ne savait pas nager et en plus cette eau sale lui faisait peur.

- Je t'apprendrai un jour si tu veux, reprit Jungkook sur son ton de récit. On ira plus loin sur la cote, là où l'eau est plus propre et je te montrerai comment on apprend à nager quand on devient marin.

Mais bien sûr à ce moment là Jungkook resterait tout près de Taehyung. Et après l'avoir poussé dans l'eau par surprise, après l'avoir laissé se débattre quelques minutes, il le soutiendrait et lui montrerait que le corps humain flottait. Parce qu'il ne voulait pas que le châtain vive ce qu'il avait vécu, lui, de fond en comble : il ne voulait pas le laisser s'agiter dans l'eau jusqu'à épuisement, jusqu'à qu'il trouve par lui même une solution alors que sa gorge se remplirait d'eau. Ou qu'il ne trouve pas de solution : et dans ce cas, soit il se noyait, soit il avait de la chance parce que les instructeurs l'auraient repêché avant un autre. Jungkook avait eu de la chance, on l'avait tiré sur la berge qu'il essayait de rejoindre et avait difficilement repris son souffle, se promettant de ne plus jamais revivre ça. Mais depuis, dans ses cauchemars que Hobi et Jin ne pouvaient plus consoler parce qu'ils n'étaient plus là, avec lui, tout le temps, Jungkook se noyait. Il se réveillait dans son hamac, couvert de sueur, le souffle court. Mais c'étaient les cauchemars habituels de marins, parfois il n'était pas le seul lors de ces nuits de tempêtes, à se réveiller en sursaut et à chercher de l'oxygène dans les cales humides du navire.

Taehyung passa la barrière comme il le put, accrochant sa longue tunique tâchée de charbon noir à un bout de ferraille qui dépassait. Il grimaça, il faudrait qu'il la reprise et il était sûr que profitant de l'occasion, Yoongi lui donnerait aussi tous ses tabliers et blouses à recoudre.

- T'es pas très doué, remarqua alors Jungkook qui bondissait de plot en plot tandis que Taehyung les évitait méticuleusement en essayant de garder son équilibre. Comment t'as fait pour vivre à la campagne pendant si longtemps ?

Taehyung afficha une mine boudeuse, pourtant le sourire sur le visage de Jungkook le fit sourire à son tour.

- C'est pas pareil, dit-il, l'eau me donne le tournis !

Jungkook éclata de rire.

- Non mais regarde, elle bouge tout autour de nous ! s'affola Taehyung.

Jungkook rigola de plus belle. Note pour lui-même : ne jamais faire monter Taehyung sur un bateau. Le jeune homme avait l'air d'avoir l'oreille interne sensible, il serait indubitablement pris d'un mal de mer fulgurant dès qu'il quitterait la terre ferme.

- J'ai mal au cœur, fit alors Taehyung sans surprise.

Jungkook l'attendait un peu plus loin sur le quai d'amarrage étroit.

- Tu veux pas voir mon bateau ? demanda-t-il au châtain.

- Oui, se reprit finalement Taehyung en accélérant afin de rejoindre son aîné, respirant l'air nauséabond à poumons ouverts pour tenir son estomac en place.

Sincèrement, il ne se sentait pas du tout dans son élément. Il manqua encore une fois de s'étaler - ou de tomber à l'eau plutôt, toute chute conduisait nécessairement à un bain - en s'empigeant les pieds dans des lourdes cordes. Il se rattrapa tant bien que mal aux culottes de Jungkook.

Sentant un poids descendre son pantalon, le noiraud se retourna juste à temps pour s'emparer du poignet de son cadet qu'il tira vers le haut afin de stopper la trajectoire déjà toute tracé du châtain qui se dirigeait assurément vers un plongeon la tête la première.

- Désolé, s'excusa Taehyung rouge de honte et de gêne.

Jungkook remonta son pantalon une fois son compagnon de promenade stabilisé à nouveau.

- On va s'arrêter là je crois, dit-il. J'ai pas très envie de plonger dans cette eau sale pour te sauver.

Taehyung hocha la tête, tout de même déçu de ne pas voir le navire de Jungkook.

- Hé, l'apostropha le noiraud. On peut le voir d'ici mon bateau, ne fait pas cette tête.

Taehyung releva alors le menton, la bouche ouverte formant un o.

- Où ça ? demanda-t-il avec empressement.

Jungkook lui indiqua un beau deux-mats, la coque était large, il était long, il aurait facilement pu accueillir un troisième mat. Il était semblable à tous les autres mais aussi différent avec ses deux mats presque de même hauteur. Il était entouré de navires en bois sombre tous plus beaux et plus gros les uns que les autres, parfois sculptés à la proue ; mais Taehyung préférait celui-là, parce qu'il imaginait Jungkook grimper sur les filets, Jungkook courir, crier, déplier les voiles. Il imaginait la force que cela devait requérir de travailler sur un navire, il imaginait à présent les muscles tendus du noiraud, roulant au rythme des vagues ; comme il aurait aimé peindre cette scène dans l'immédiat...

En retournant sur le quai piéton, plus large, Taehyung se dit qu'à présent, dès qu'il en aurait l'occasion, il viendrait peindre ici, observer les marins travailler à décharger, les militaires se ruer vers les docks ou s'enfoncer dans la ville. Il peindrait des marines et mettrait Jungkook dans chacune d'elles.

***

Ouf, j'étais à deux doigts de repousser la publication de ce chapitre. Mais je n'avais pas envie, parce que c'est mon anniversaire et que j'avais envie de vous faire un cadeau :D (oui je sais ça marche dans l'autre sens normalement mais bon ^^, ça me fait plaisir de vous livrer ce chapitre à temps !).

J'espère que vous n'avez pas trop senti dans mon écriture que celui-ci avait été écrit juste parce qu'il devait l'être ? En tout cas j'ai apprécié pour ma part me plonger un peu dans le passé de ces deux personnages. On ne sait encore pas grand chose sur Jungkook alors que j'avais plus pour projet de parler de lui que de Taehyung mais bon... Tae a repensé à son enfance donc je n'ai pas voulu le couper dans son élan xD J'aurais pu continuer mais ce chapitre est déjà pas mal long (il dépasse le nombre de mots initialement prévu :s) donc on verra plus tard pour Jungkook, promis !

~tacha' qui vous rappelle que vous ne devez pas hésitez à laisser vos réactions et votre avis parce que ça lui fait très plaisir ^^