Lão phù thủy chưa bao giờ dừng chân ở một nơi quá lâu, căn nhà gỗ nhỏ này vốn thuộc về một người tiều phu sống ẩn dật.

Chỉ bằng một câu thần chú ngắn gọn, căn nhà liền đổ sập xuống, vỡ vụn thành từng mảnh gỗ.

"Khà khà khà." Lão phù thủy cười nham hiểm, "Đi thôi."

Anton bĩu môi, sau này không định quay lại, vậy thì việc gì phải phá sập căn nhà chứ? Lão ta đúng là một kẻ ác nhân trời sinh.

Cậu gắng sức kéo lê chiếc rương to tướng phía sau. Chiếc rương da màu nâu sẫm trông đã cũ kỹ, kích thước của nó còn đồ sộ hơn cả thân hình nhỏ bé của cậu.

Bên trong rương được yểm một câu thần chú Nới Rộng Không Gian, chứa đựng tất cả những ghi chép nghiên cứu và tài sản ít ỏi của lão phù thủy, cùng với một chiếc lồng sắt giam giữ người sói.

Chiếc rương không quá nặng, nhưng do Anton trước đó bị treo lơ lửng trên không trung, cổ tay đau nhức như xé thịt, chỉ có thể đi một bước dừng một bước.

Lão phù thủy quay đầu cau mày nhìn cậu một cái, cuối cùng vung đũa phép.

"Tăng cường sức mạnh!"

Anton chỉ cảm thấy tim đập thình thịch rất mạnh, thậm chí có thể cảm nhận được một mạch máu sau tai đang đập thình thịch.

Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, rồi đột nhiên, chiếc rương trong tay cậu trở nên nhẹ bẫng như một hộp bánh quy.

Về phần vết thương ở cổ tay, chỉ được chữa trị một chút xíu.

"Đã xách được thì đi nhanh lên!" Lão phù thủy có chút mất kiên nhẫn, Anton vội vàng bước nhanh theo.

Cậu đi phía sau, nhìn bóng lưng lão phù thủy cau mày suy nghĩ, theo những gì cậu đã xem về Harry Potter, vừa rồi lão phù thủy thi triển thần chú có rất nhiều lựa chọn.

Ví dụ như 'Chữa lành hoàn toàn', chữa khỏi cổ tay cho cậu, hoặc dùng bùa Bay để chiếc rương bay lên.

Vậy thì, tại sao lão lại không dùng?

Anton có một suy đoán táo bạo, chẳng lẽ gã phù thủy xuất thân hoang rã này chưa từng được giáo dục bài bản ở trường, nên căn bản không biết cách thi triển hai câu thần chú đó sao?

Thật là thú vị.

Cậu quyết định tiếp tục quan sát.

Xem thử lão phù thủy này rốt cuộc có phải là một kẻ học lỏm phép thuật hay không. Nếu đúng là vậy, liệu điều đó có đồng nghĩa với việc—lão không nắm vững được thuật thi triển phép thuật không cần đũa phép cao thâm nhất hay không?

Cậu không dám khẳng định chắc chắn, không ngừng nhắc nhở bản thân nhất định phải cẩn thận hơn nữa.

Cậu chỉ có duy nhất một cơ hội. Nếu lão phù thủy phát hiện ra ý định phản kháng của cậu, chắc chắn lão sẽ giết chết cậu ngay lập tức, không chút do dự.

Đi bộ một dặm đường núi, cuối cùng cũng đến bên cạnh một con đường xi măng rộng rãi.

Chẳng bao lâu sau, một chiếc xe ô tô màu xanh ngọc lục bảo mang đậm phong cách cổ điển dừng lại ngay trước mặt họ. Rồi chẳng mấy chốc, chiếc xe lại tiếp tục lăn bánh.

Đi dọc theo đường quốc lộ, cuối cùng dừng lại trước cửa một hiệu sách lớn ở Charing Cross Road, khu Westminster, London.

Chủ xe nhìn xung quanh với vẻ mặt khó hiểu, hoảng hốt cầm điện thoại lên như vừa tỉnh cơn mơ.

"Alo, em yêu à, anh không cố ý đến muộn đâu. Anh vừa gặp một chuyện kỳ lạ lắm, anh... anh đã quay trở lại trung tâm thành phố rồi. Không, không, không phải là anh vẫn chưa xuất phát đâu em yêu. Nghe anh giải thích đã, alo? Alo?"

Bên cạnh anh ta, lão phù thủy mở cửa xe bước xuống, Anton mở cốp xe phía sau, xách hành lý đi theo sau.

Hai người im lặng đi về phía một quán rượu nhỏ tồi tàn bên cạnh hiệu sách.

Bộ trang phục kỳ quái trên người họ không thu hút sự chú ý của bất kỳ ai, thậm chí có một người trung niên đang nghe điện thoại suýt chút nữa đã va vào Anton.

Cứ như là căn bản không ai nhìn thấy cậu vậy.

Quán Cái Vạc Lủng (The Leaky Cauldron), tấm biển hiệu cũ kỹ viết mấy chữ này.

Lão phù thủy không đến để tiêu tiền, bỏ qua lời chào hỏi của ông chủ quán Tom, đi thẳng đến cái sân nhỏ phía sau, dùng đũa phép gõ vào những viên gạch trên tường.

Bức tường gạch như được áp dụng hiệu ứng đặc biệt cao cấp, lăn lộn lộ ra một cái lỗ, nhìn ra bên ngoài theo cái lỗ, đám đông người nhộn nhịp đi lại trên đường phố.

Nhẹ nhàng đá vào một thùng rác, dịch chuyển nó một chút, lão phù thủy thản nhiên bước vào trong.

Theo quy trình bình thường, từ viên gạch trên thùng rác đếm lên trên ba viên, rồi đếm ngang sang hai viên, và dùng đũa phép gõ nhẹ ba lần vào bức tường, viên gạch đó sẽ rung lên và từ đó xuất hiện một cái lỗ nhỏ, cuối cùng cái lỗ sẽ biến thành cổng vòm thông đến Hẻm Xéo (Diagon Alley).

Nhưng nếu vị trí của thùng rác bị dịch chuyển thì sao?

Kể cả vị phù thủy này không tu luyện hắc ma pháp, thì lão chắc chắn cũng là một kẻ bị người đời căm ghét, quỷ thần xa lánh.

Anton ở phía sau đảo mắt, xách hành lý đi theo.

Lão phù thủy rõ ràng không dám ở lại Hẻm Xéo lâu, nhanh chóng đi vào một con hẻm tối tăm ở góc đường.

Phong cách ở đây đột ngột thay đổi, ngay cả bầu trời cũng trở nên âm u, hai bên đường những phù thủy trông có vẻ bất thường dựa vào tường xiêu vẹo. Rõ ràng — bọn họ đã vào Hẻm Knockturn.

"Ở đây chờ!"

Lão phù thủy giật lấy chiếc vali trong tay cậu, thân hình già nua khó nhọc kéo lê nó, đi về phía cửa hàng đầu tiên ở đầu hẻm.

Anton nhướng mày.

Lão không biết bùa Bay!

Đây là ý nghĩ đầu tiên của cậu.

Sao có thể như vậy?

Đây là ý nghĩ thứ hai.

Đôi mắt cậu hơi nheo lại.

Ngay lúc này, một nhóm trẻ con ồn ào dừng lại ở Hẻm Xéo bên ngoài Hẻm Knockturn.

Tất cả đều là tóc đỏ hiếm thấy.

Một cặp song sinh đang ra sức thuyết phục mẹ của mình, "Mẹ à, hay là mẹ cứ đi thong thả uống trà chiều đi. Bọn con tự đến tiệm áo chùng của bà Malkin cũng được, rồi cả đũa phép nữa, bọn con tự đi mua được mà."

Mẹ của bọn trẻ rõ ràng có chút động lòng, do dự một lát, vẫn không yên tâm về hai đứa, "Không được, mẹ phải trông chừng các con!"

Phía sau bọn họ, còn có một cậu bé trông trạc tuổi Anton, khuôn mặt đầy tàn nhang, trợn tròn mắt ngơ ngác nhìn Anton trong hẻm.

Ánh nắng mặt trời chiếu xuống mái tóc đỏ của cậu bé, chiếu xuống cây kẹo mút nhiều màu trên tay cậu.

"Chết tiệt!" Người mẹ đột nhiên kêu lên một tiếng, liếc nhìn Hẻm Knockturn đầy những ánh mắt ác ý, "Sao chúng ta có thể dừng ở đây chứ."

Cô thúc giục bọn trẻ nhanh chóng đi, kéo tay cậu bé tàn nhang, "Ron, nhanh lên, ngẩn người ra gì vậy."

Ron chớp chớp mắt, tò mò nhìn vị phù thủy nhỏ trong con hẻm tối tăm, vội vàng đi theo.

"Ron Weasley!" Anton nhếch mép, lùi lại một bước, biến mất vào bóng tối của Hẻm Knockturn.

Cậu đã biết thời gian cụ thể hiện tại.

Vị này chính là một trong ba nhân vật chính của tiểu thuyết "Harry Potter", mà hai người anh song sinh của cậu, lớn hơn họ hai tuổi.

Cậu đã nghe thấy cặp song sinh cãi nhau đòi tự đi mua đũa phép.

Nói cách khác, bây giờ là hai năm trước khi Harry Potter nhập học!

Cậu hiện tại có một cách tốt nhất để trốn thoát khỏi ma trảo của lão phù thủy, đó là xông ra ngoài tóm lấy mẹ của Ron, nói với bà ấy rằng mình là đứa trẻ bị hắc phù thủy bắt giữ.

Vị Molly tràn đầy chính nghĩa và thực lực này, nhất định sẽ cứu cậu.

Nhưng cậu có một nghi hoặc.

Lão phù thủy biết cậu sẽ trốn, hơn nữa còn tùy ý để cậu đợi ở cửa như vậy, cậu thật sự không dám mạo hiểm.

Anton nhẹ nhàng xoa xoa cổ tay, nhìn chằm chằm vào một hình xăm phức tạp trên cổ tay mà im lặng không nói.

Một vài đường cong và sự kết hợp của một hình vuông, cộng thêm một vài ký tự phù văn mà không biết là chữ gì.

Cậu không biết có phải là cái này hay không.

Ký ức của cậu về nguyên thân rất mơ hồ, thậm chí có thể nói ngoài ký ức ngôn ngữ gần như là bản năng, những thứ khác cậu hoàn toàn không nhớ được.

Mình bao nhiêu tuổi, tên là gì, từ đâu đến, làm sao rơi vào tay lão phù thủy, tất cả đều không nhớ.

Cậu không biết biện pháp phòng ngừa của lão phù thủy đối với mình rốt cuộc là gì.

Nhưng cậu biết, chỉ có lão phù thủy đã chết, mới không tiếp tục uy hiếp đến cậu!

Không đợi bao lâu, lão phù thủy bước ra, Anton với vẻ mặt tươi cười vội vàng tiến lên nhận lấy hành lý.

"Đi thôi, ta dẫn mi đi mua đũa phép."

"???" Chết tiệt! Cái tên nghèo kiết xác như lão lấy đâu ra tiền?

Kế hoạch thất bại, Anton im lặng đi theo phía sau, tiếp tục kiên nhẫn chờ đợi sơ hở tiếp theo của lão phù thủy.