Tên người hầu bước tới gần và ra vẻ lịch thiệp chào Daniela:

- Chào quý cô! Xin tự giới thiệu ta là quản gia của nhà Hiller. Hiện nay chúng tôi đang cần một phòng hạng sang cho Hầu tước phu nhân, ngài là vợ của Hầu tước Hiller cao quý. Không biết câu này có mạo phạm cô không, nhưng có thể cho ta biết khi nãy cô đã thuê phòng hạng gì vậy?

Daniela thầm cười lạnh trong lòng, đây có phải là đang ngầm đe doạ cô bằng gia thế chủ nhân nhà hắn không? Cô tỏ vẻ hiển nhiên nói:

- Thưa ngài, ta đã thuê một phòng hạng sang.

Gần như ngay lập tức cô có thể thấy được ánh mắt hắn tràn đầy hi vọng vào con mồi béo bở. Tên người hầu quả quyết nói:

- Liệu cô có thể nhường lại phòng đấy cho chúng tôi không? Chúng tôi sẵn sàng ra giá cao gấp đôi giá cô phải trả!

Daniela tỏ vẻ đăm chiêu nghĩ ngợi, trông cô giống như bị món hời đưa ra của hắn dụ dỗ vậy. Cô cúi đầu, đưa tay ra chống cằm, chốc chốc lại hít vào thật mạnh rồi thở hắt ra. Ánh mắt của tên hầu dán chặt vào từng chuyển động của cô, hắn chỉ chờ một câu đồng ý vang lên và thế là hắn sẽ thoát khỏi cơn thịnh nộ của phu nhân.

Một lúc sau, Daniela trông bên ngoài thì vẫn ung dung đứng suy tư, nhưng thật ra nội tâm cô đã sớm cười không thở nổi, nhìn dáng vẻ như ngồi trên đống than của hắn làm cô có chút ác ý muốn kéo dài thêm vai diễn.

Lại một lúc lâu sau nữa, thấy Daniela vẫn chưa tỏ thái độ gì thêm, hắn bắt đầu sốt ruột mở miệng giục:

- Thưa cô! Không biết cô đã suy nghĩ xong chưa? Hay cô chê số tiền ít quá? Ta có thể ra giá gấp ba!

Biết hắn đã hết kiên nhẫn, Daniela ngẩng mặt lên, hai tay phủi nhẹ vào áo rồi thẳng thừng quay đầu đi nói:

- Ừm, ta suy nghĩ kĩ rồi, ta không muốn nhường phòng đâu! Ngài vẫn nên tìm vị khách khác đi thì hơn.

Nghe vậy, nụ cười trên gương mặt hắn lập tức cứng lại, miệng lắp bắp hỏi như để xác minh lại lần nữa:

- Quý cô...cô nói thật đấy à? Vậy nếu tôi trả gấp bốn lần thì sao!?

Không buồn quay đầu lại, Daniela nhanh chóng lên tầng, vừa đi vừa rõng rạc nhắc lại một lần nữa:

- Đúng vậy, ta sẽ ở đây đêm nay, kể cả khi ngài trả gấp năm!

Nụ cười vốn rất gượng của hắn giờ đây tắt hẳn.

Daniela không biết mọi chuyện sau đấy diễn ra như thế nào, cô chỉ nghe thấy tiếng chửi bới cùng lời xin tha thứ liên tục lặp lại của đôi chủ tớ dưới sảnh.

Phù thuỷ tốt không có nghĩa là luôn có nghĩa vụ phải giúp đỡ mọi người, nếu cô luôn tốt bụng với người khác như vậy, thì Daniela đã chẳng thể sống tới ngày hôm nay.

Bước vào phòng, Daniela thở hắt ra, cuối cùng cô cũng có thể yên tĩnh nghỉ ngơi. Nhanh chóng tắm rửa sạch sẽ, ăn một chút bánh mì, Daniela rảnh rỗi bèn ngồi lấy quyển sách da hươu từ túi ma pháp ra đọc.

Hiện giờ cô đang đọc dở chừng tới mục "Nghi lễ". Ánh mắt Daniela nhanh chóng chạm vào dòng chữ "Nghi lễ Bảo hộ". Nhanh tay chạm vào, ngay lập tức trước mặt cô hiện lên thông tin chi tiết:

"Nghi lễ Bảo hộ chỉ có thể thực hiện giữa hai người, người nhận được sự bảo hộ và người muốn bảo hộ. Khi thực hiện thành công nghi lễ, người muốn bảo hộ sẽ được gia tăng thêm sức mạnh phép thuật. Chỉ khi mục tiêu đặt ra hoàn thành, thì nghi lễ sẽ tự động bị xoá bỏ. Nếu người muốn bảo hộ vi phạm lời thề sẽ bị giảm cấp phù thuỷ"

Sau khi đọc xong một lượt và nắm chắc cách thi hành "Nghi lễ Bảo hộ", Daniela nhanh chóng cất sách lại vào túi và đi ngủ.

Sáng hôm sau, Daniela xuống trấn nghe ngóng tình hình nhưng mất công cả buổi mà không thể thu thập thêm tin tức mới gì.

Tới tối cô tiếp tục ra ngoài, hi vọng lần này có thể có chút thu hoạch. Vừa ra khỏi nhà trọ, Daniela lập tức bất ngờ bởi chỉ sau một đêm mà toàn bộ thị trấn lấp đầy những cỗ xe ngựa xa hoa! Nhìn vào quân huy trên xe ngựa thì đa phần là quý tộc bậc cao.

Cảm thấy lạ, cô không hiểu sao lũ quý tộc suốt ngày thích ăn chơi ở chốn xa hoa nay lại chọn chỗ này để tụ tập, chả lẽ chúng thay đổi khẩu vị, hoặc có thể là sắp có sự kiện gì chăng?

Nhanh chân chọn cho mình một quán rượu đông người, Daniela gọi một ly vang đỏ rồi ngồi cạnh bàn bên có hai quý tộc trẻ đang trò chuyện.

Tên quý tộc áo xanh vừa uống vừa nói:
- Này! Hội đấu giá lần này, ta nhất định sẽ không thua ngươi như tháng trước nữa đâu!
Tên quý tộc áo vàng ngồi đối diện lập tức đáp trả:
- Haha, lần này ta cũng đã chuẩn bị đầy đủ mà tới, ngươi đừng hòng thắng được ta!

Sau đó hai tên quý tộc bắt đầu bàn tán về vấn đề thuế đất và cùng khoe khoang về những chiến tích mà mình đạt được. Daniela thì chỉ chú tâm vào đúng ba từ "Hội đấu giá", có đến tám chín phần lũ quý tộc đột nhiên tụ tập ở chỗ này là vì nó. Rốt cuộc chúng đấu giá thứ gì mà lại có sức hút lớn như vậy chứ?

Đang suy nghĩ, bất chợt Daniela thấy tên quý tộc áo xanh đứng lên khỏi bàn nhậu, bước chân nghiêng ngả, lảo đảo đi về hướng nhà vệ sinh. Thấy thế, Daniela quyết định sẽ đi "hỏi" hắn về buổi đấu giá.

Daniela chạy nhanh vào một con hẻm nhỏ, cô nhanh chóng xoay người một vòng, miệng lẩm nhẩm chú ngữ. Một ánh sáng nhẹ nhàng bao bọc toàn thân cô, ngay lập tức Daniela đã biến thành một cô gái trẻ trung, xinh đẹp.

Chạy tới trước cửa nhà vệ sinh nam, cùng lúc đó tên quý tộc áo xanh cũng đang bước loạng choạng quay về. Daniela nhanh chóng giả vờ ngã về phía hắn, gương mặt đau đớn kêu lên "A" một tiếng.

Bỗng dưng bị va vào người, tên quý tộc áo xanh định nổi giận, nhưng khi hắn nhìn thấy trước mắt mình là một cô gái vừa ngây thơ lại xinh đẹp, tâm trí của hắn cũng mềm nhũn luôn rồi. Cánh tay hắn càng thêm lực siết chặt lấy giai nhân trong lòng rồi buông lời trêu chọc:

- Ái chà! Mỹ nữ buổi đêm đi đâu lại va vào người ta thế này?

Daniela chịu đựng sự ghê tởm từ đôi bàn tay gã, nở nụ cười nũng nịu nói:

- Ta là con gái của Hầu tước Hiller, chả may khi nãy bất cẩn ngã vào ngài, nhưng hình như chân ta bị trật khớp rồi. Ngài có thể dìu ta qua góc kia ngồi được không? Đứng thế này đau quá!

Daniela nhanh trí mượn danh Hầu tước Hiller- cái tên duy nhất mà cô biết. Cô đưa ngón tay chỉ vào một góc tường ít người qua lại, mặt nhẫn nhịn chịu đau nói:

- Ngài có thể dìu ta tới góc kia được không? Ta thật sự không chịu nổi nữa.

Nhận được lời thỉnh cầu của mỹ nữ, tên quý tộc áo xanh hứng chí nhanh chóng đưa cô tới nơi chỉ định. Vừa bước vào, hắn bắt đầu lộ bản chất thật, cả cơ thể gần như áp sát vào người Daniela, hơi thở thì nồng nặc mùi rượu.

Bất chợt hắn thấy cổ mình tê rần, rồi ngay lập tức mất đi ý thức và tâm trí thì như rơi vào khoảng không vô định. Hắn nghe thấy một giọng nói vang lên trong đầu mình, giọng điệu tuy mềm mỏng nhưng lại tràn đầy sức cuốn hút, bắt hắn phải nghe theo mọi mệnh lệnh. Giọng nói ấy nói:

- Cho ta biết sắp tới hội đấu giá diễn ra ở đâu? Vào lúc nào? Vật phẩm được đấu giá là gì?

Hắn vô thức trả lời:

- Hội đấu giá bắt đầu từ ngày mai, ở dưới tầng hầm nhà trọ Ausburg. Vật được đấu giá là những đứa trẻ!

Những đứa trẻ?! Chúng lại dám công khai đấu giá một con người ư? Lũ này điên rồi! - Daniela giật mình tức giận nghĩ.

Nếu dựa theo dấu vết làn khói đen để lại thì rất có thể Aether đã bị bắt tới đó. Cô thà bắt nhầm còn hơn bỏ sót, Daniela quyết định sẽ đi tới phiên đấu giá ngày mai.

Cô nhanh chóng hỏi thêm:

- Vậy làm sao để có thể tham gia buổi đấu giá?

Tên quý tộc áo xanh mê mang đáp:

- Chỉ cần có thư mời của người đứng ra tổ chức hội đấu giá và là quý tộc là được.

Daniela tò mò hỏi:

- Vậy ngươi có đem theo thư mời bên người không?

Tên quý tộc áo xanh chậm rãi nói:

- Có, luôn mang theo trong túi áo.

Daniela:......

Sau một hồi tìm kiếm, Daniela đã lấy được tấm thiệp mời của tên quý tộc. Cô ra lệnh cho hắn:

- Bây giờ thì ngươi hãy nhắm mắt lại và đọc đủ 100 bài thơ đi!

Ngay lập tức tên quý tộc hết sức ngoan ngoãn quay mặt vào tường, trong miệng chậm rãi ê a từng câu thơ cổ. Còn Daniela thì biến trở lại bộ dáng cũ và ra khỏi quán rượu.

Cầm chắc tấm thiệp mời mạ vàng trên tay, Daniela chậm rãi quay trở lại nhà trọ.