Tề Mộng Lân cùng Liên Thư lén lút men theo tới bên ngoài phòng của La Sơ. Hai người cẩn thận từng chút một, rón rén không phát ra tiếng động.

Đến nơi, mỗi người dùng một ngón tay nhẹ nhàng chọc thủng lớp giấy trên cửa sổ, sau đó híp mắt ghé sát vào, len lén nhìn vào bên trong.
Lúc này, La Sơ vừa rửa tay xong trong thau đồng, đi vài bước đến bên bàn, rót cho mình một chén trà nóng từ phích nước. Khi rót trà, nàng vô tình nhìn thấy một quyển sách bị cái chặn giấy đè lên trên bàn, liền buông phích nước xuống, vừa uống trà vừa đưa tay cầm lấy quyển sách, chăm chú đọc những dòng chữ trên trang giấy.

Bên ngoài phòng, Tề Mộng Lân thấy La Sơ đã uống trà và còn cầm lấy cuốn sách cấm, liền đắc ý cho rằng kế hoạch của mình đã thành công. Trên mặt hắn không giấu được vẻ tiểu nhân đắc chí, hớn hở cười thầm.

Nào ngờ, chỉ trong chớp mắt, sắc mặt La Sơ bỗng thay đổi. Nàng đột ngột quăng mạnh chén trà trong tay xuống đất, giận dữ quát lớn:

"Tên nào vô liêm sỉ dám bỏ thuốc vào trà của ta, mau ra đây ngay!"La Sơ sắc mặt lập tức sa sầm, giận dữ quăng chén trà xuống đất.
Tề Mộng Lân bị dọa đến giật mình, rụt cổ lại, thầm nghĩ:
"Chửi hăng thế, thằng ngốc mới chui đầu ra!"
Chưa dừng lại ở đó, La Sơ đột nhiên giận dữ nhóm lửa, thẳng tay ném quyển "Kim Bình Mai" vào đốt ngay trước mặt.

Tề Mộng Lân nhìn mà đau lòng đến co giật khóe miệng, bấu chặt mép tường, nghiến răng nghiến lợi:
"Quả thực phí phạm của trời! Dám đốt cả 'Kim Bình Mai', hắn có còn là đàn ông không?!"
Liên Thư cũng không nỡ nhìn, thấp giọng hỏi:
"Công tử, chúng ta có nên vào không? Nếu không, sách quý sắp cháy sạch rồi!"
"Ngươi biết cái gì! Đây là cái bẫy để dụ chúng ta lộ diện! Ta mới không mắc lừa đâu!" Tề Mộng Lân nghiến răng nhịn đau.
"Nhưng công tử không đau lòng sao?"
Đau đến hộc máu chứ sao không! Nhưng Tề Mộng Lân cắn răng chịu đựng, giả vờ thản nhiên:
"Không sao! Dù sao ta cũng đã đọc thuộc lòng rồi, nhắm mắt cũng kể lại được!"
Lúc này, La Sơ sau khi đốt sách xong liền lao ra khỏi phòng, chạy thẳng về phía bờ sông.
Tề Mộng Lân thấy thế liền bám theo, vừa chạy vừa lẩm bẩm:
"Sao tên ẻo lả này chạy bộ trông lạ thế nhỉ...?"
Liên Thư thì lại tụt lại phía sau, vừa thở hồng hộc vừa kêu:
"Công tử! Ta chạy không nổi! Cái mõ này nặng quá, mà ta còn đói nữa..."
"Đồ lùn chân ngắn, vô dụng hết sức!" Tề Mộng Lân mắng, rồi quyết định bỏ lại hắn, tiếp tục đuổi theo La Sơ.
Chạy đến bờ sông, hắn thấy La Sơ cúi người vốc nước vỗ lên mặt.
Nhưng khi nhìn kỹ hơn, hắn bỗng trừng lớn mắt.
La Sơ cởi giày, lộ ra một đôi hài thêu dành cho nữ nhân.
Tề Mộng Lân sững sờ tại chỗ, trơ mắt nhìn đôi chân nhỏ nhắn ấy nhẹ nhàng bước xuống dòng nước lạnh.
Đến lúc nước sông dâng lên tận eo La Sơ, hắn mới sực tỉnh, lẩm bẩm:
"Ồ? Vụ này thú vị đây..."
Không cần nghĩ ngợi, hắn lập tức chạy lên, cao giọng quát:
"Hóa ra ngươi là nữ nhân?!"
Đứng trong nước, La Sơ nghe thấy tiếng thét lớn của Tề Mộng Lân, liền chậm rãi quay người lại, ánh mắt nhìn thẳng vào hắn. Lúc này, nước lạnh đã xua tan dược tính trong cơ thể nàng, chỉ còn những giọt nước vương trên gương mặt, giữ lại chút ửng hồng nhàn nhạt, vô tình khiến vẻ giận dữ của nàng mang theo vài phần quyến rũ mê hoặc.

Nàng cứ thế đứng giữa làn nước xanh thẫm ngập đến ngang eo, trông chẳng khác nào một yêu nữ đang ẩn mình chờ đoạt mạng.

Vẻ đẹp lạnh lùng pha lẫn nét yêu kiều ấy, dù là kẻ dạn dày chốn hoa lâu như Tề Mộng Lân cũng hiếm khi được thấy. Trong khoảnh khắc đó, hắn không khỏi nuốt khan một ngụm nước bọt, cảm thấy cổ họng khô khốc.
Lúc này, La Sơ chậm rãi bước lên bờ, nét mặt vẫn bình thản như không. Nàng cúi người nhặt lấy đôi ủng, điềm nhiên xỏ vào, đồng thời nhẹ giọng nói:

"Lạ thật, ta đã bao giờ nói mình là nam nhân chưa?"

Thái độ thong dong, điềm tĩnh ấy khiến Tề Mộng Lân, vừa mới hoàn hồn, bỗng dưng cảm thấy có chút chật vật. Trong lòng hắn dâng lên cơn giận dữ, không nhịn được mà túm lấy vạt áo La Sơ, ép nàng đứng thẳng lên, để hai người mặt đối mặt, bốn mắt nhìn nhau.

"Ngươi! Ngươi suốt ngày kiêu ngạo cái gì? Chẳng qua chỉ là một nữ nhân! Tin hay không, ta lập tức làm ngươi!"

La Sơ nghe xong lời đe dọa hùng hổ nhưng rỗng tuếch của hắn, không những không sợ hãi, mà còn nở một nụ cười khinh miệt:

"Hóa ra chỉ cần là nữ nhân, dù là loại dưa vẹo táo nứt như ta cũng có thể lọt vào mắt xanh của tề tiểu nha nội. Đúng là vinh hạnh lớn lao."

Tề Mộng Lân thoáng sững sờ, chớp mắt như thể vừa bừng tỉnh điều gì đó. Hắn lập tức buông tay thả La Sơ ra, lại còn ra vẻ ghét bỏ mà phủi phủi ống tay áo, bĩu môi nói:

"Ngươi tưởng bở! Quốc sắc thiên hương ta thấy từ nhỏ đến lớn, ai thèm hiếm lạ cái loại tư sắc như ngươi?"
"Đúng vậy, tề tiểu nha nội ngài là nhân vật lớn như vậy, tất nhiên mắt cao hơn đỉnh, La Sơ ta sao dám vọng tưởng có được phúc phận đó?"

Lúc này, La Sơ khẽ nhếch khóe môi, không muốn dây dưa thêm với hắn, liền cứ thế mà rời đi, người vẫn ướt sũng, trực tiếp hướng về huyện nha.

"Ê!" Tề Mộng Lân thấy nàng định đi, không nhịn được xoay người nhìn theo bóng lưng nàng, lớn tiếng hỏi: "Hàn Mộ Chi có biết ngươi là nữ nhân không?"

Câu hỏi này hắn nói rất lớn, nhưng La Sơ lại như chẳng hề nghe thấy, bước chân không hề dừng lại, thoáng chốc đã đi xa.

Tề Mộng Lân thấy La Sơ cứ điềm nhiên như vậy, dù hắn có trêu chọc thế nào cũng không mảy may phản ứng, tức thì cảm thấy vô cùng mất hứng. Hắn bèn xụ mặt xuống, buồn bực dọc theo bờ sông mà lang thang, vừa đi vừa hậm hực suy nghĩ.
Giữa mùa xuân, bên bờ sông, hoa đào đỏ thắm, liễu xanh mướt, phong cảnh hữu tình, quả thật rất thích hợp để một người vừa mới bị La Sơ "đè bẹp" như Tề Mộng Lân dạo chơi, ngẫm nghĩ. Trong phút chốc, hắn chỉ mải mê ngắm cảnh đẹp, hoàn toàn quên mất Liên Thư vẫn đi sau mình.

Hắn cứ thế nhặt đá, đá vào bụi lau, hù dọa lũ chim nước đang đậu ven sông. Nhưng không ngờ, vừa đi được vài bước, hắn liền trông thấy từ xa một vật màu trắng trôi nổi trên mặt nước.

Tề Mộng Lân vốn là người phương Nam, nên theo phản xạ đầu tiên, hắn cho rằng đó chỉ là một con cò trắng đã chết. Nhưng khi nhìn kỹ lại, hai chân hắn lập tức mềm nhũn, ngã phịch xuống đất, hét lên như lợn bị chọc tiết.

Lúc này, Liên Thư đang đứng nghỉ chân ở xa xa, nghe thấy tiếng hét thảm thiết của công tử nhà mình, lập tức rút chày gỗ từ thắt lưng ra, vừa chạy một đường "keng keng" gõ đồng la inh ỏi, vừa lớn tiếng hô hoán, như thể sợ thiên hạ chưa đủ náo loạn:

"Mau đến xem này! Mau đến xem này!"
Bãi sông vốn yên tĩnh cuối cùng cũng bị tiếng la hét inh ỏi của Liên Thư khuấy động. Những người dân xung quanh,kẻ đánh cá, người giặt giũ bị âm thanh của đồng la thu hút, liền tụ tập lại thành từng nhóm nhỏ kéo đến bờ sông.

Vừa đến nơi, họ liền trông thấy cảnh tượng chẳng mấy đẹp mắt: Tề Mộng Lân ngồi bệt dưới đất, mặt mày trắng bệch, nôn thốc nôn tháo không ngừng.
Liên Thư thấy công tử nhà mình ói đến thảm hại, lại không thấy bóng dáng La Sơ đâu, lập tức biết có chuyện chẳng lành. Hắn vội vã ném đồng la sang một bên, lao đến đỡ lấy Tề Mộng Lân, hoảng hốt hỏi:

"Công tử, ngài không sao chứ?!"

Tề Mộng Lân sắc mặt trắng bệch, chỉ kịp thều thào một câu:

"Trong sông... có người chết..."

Dứt lời, hai mắt hắn trợn ngược, lập tức ngất xỉu.

Việc phát hiện xác ch·ết nhanh chóng kinh động đến huyện nha. Ngỗ tác cùng vài tên dân tráng lập tức chạy đến hiện trường, vớt lên từ giữa sông một thi thể nam nhân lõa lồ. Sau đó, họ chuẩn bị hai chiếc cáng: một để khiêng xác, một để khiêng Tề Mộng Lân đang ngất xỉu. Đám người huyên náo gõ chiêng mở đường, đưa tất cả trở về huyện nha giữa vòng vây dân chúng.

Tề Mộng Lân bị dọa đến hồn bay phách lạc, nằm liệt trong khách sạn của huyện nha suốt nửa ngày mới tỉnh lại. Vừa mở mắt, hắn liền thấy La Sơ đang ngồi ngay bên giường mình. Dạ dày hắn lập tức cuộn lên lần nữa, vội vàng vung tay loạn xạ đuổi nàng đi:

"Ngươi tránh ra! Đừng chạm vào ta! Ngươi vừa cùng người chết tắm chung..."

La Sơ nhìn hắn đầy bực bội, im lặng một lúc lâu mới lạnh nhạt đáp:

"Yên tâm đi, ta tắm ở thượng nguồn, nước không bẩn."

Nghe vậy, Tề Mộng Lân mới hơi hoàn hồn, nhưng vẫn chưa hết sợ hãi, trừng mắt nhìn nàng hỏi:

"Ngươi đến đây làm gì? Là Hàn Mộ Chi bảo ngươi tới quan tâm ta à? Không cần! Nửa cái mạng của ta sắp bị dọa mất rồi, để ta yên tĩnh một mình đi!"

"Ngài nghĩ ta muốn tới đây chắc?" La Sơ lạnh mặt, giữ thái độ công chính vô tư mà hỏi Tề Mộng Lân:

"Tề công tử, ngài là người đầu tiên phát hiện thi thể, ta chỉ làm theo công vụ, đến hỏi một chút. Khi phát hiện thi thể, ngài có thấy người hoặc sự việc nào khả nghi không?"

"Chỉ riêng cái xác kinh tởm đó còn chưa đủ khả nghi sao?!" Tề Mộng Lân mặt mày tái mét, lớn tiếng hét lên, "Thi thể lõa lồ trôi nổi trong nước, bị rong rêu cuốn lấy... Ôi trời... Ta đêm nay chắc chắn sẽ gặp ác mộng!"

La Sơ thấy hắn hoảng hốt hoang mang như vậy, trong lòng biết có hỏi cũng không được gì, bèn nhân lúc Liên Thư bưng bát canh an thần bước vào, đứng dậy rời khỏi phòng.

Khi nàng trở lại Nhị Đường, Hàn Mộ Chi và Trần Mai Khanh đang bàn bạc về vụ án. Vừa thấy nàng vào, Hàn Mộ Chi lập tức hỏi:

"Có tra ra được gì không?"

La Sơ lắc đầu, cau mày đáp:

"Tề công tử bị kinh hãi quá độ, ngoài th·i th·ể ra, không thấy gì khác."

Nghe vậy, Trần Mai Khanh thở dài một hơi, quay sang đề nghị với Hàn Mộ Chi:

"Tốt nhất cứ dán cáo thị để người nhà đến nhận xác đi. Thi thể này tám phần là từ thượng nguồn sông Phần trôi đến, cũng không phải mới chết hai ngày. Chúng ta nên thông báo cho ba huyện lân cận tra soát danh sách người mất tích. Cũng may ngỗ tác đã phát hiện một chiếc răng vàng trong miệng thi thể, cũng xem như có chút manh mối để điều tra..."