CAPÍTULO DOCE
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ᴀɴᴅ ɪғ ɪ ᴏɴʟʏ ᴄᴏᴜʟᴅ
ɪ'ᴅ ᴍᴀᴋᴇ ᴀ ᴅᴇᴀʟ ᴡɪᴛʜ ɢᴏᴅ
ᴀɴᴅ ɪ'ᴅ ɢᴇᴛ ʜɪᴍ ᴛᴏ sᴡᴀᴘ ᴏᴜʀ ᴘʟᴀᴄᴇs
ʙᴇ ʀᴜɴɴɪɴɢ ᴜᴘ ᴛʜᴀᴛ ʀᴏᴀᴅ
ʙᴇ ʀᴜɴɴɪɴɢ ᴜᴘ ᴛʜᴀᴛ ʜɪʟʟ
ʙᴇ ʀᴜɴɴɪɴɢ ᴜᴘ ᴛʜᴀᴛ ʙᴜɪʟᴅɪɴɢ
sᴇᴇ, ɪғ ɪ ᴏɴʟʏ ᴄᴏᴜʟᴅ

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Algún lugar de Arizona,
Estados Unidos de América
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A Bucky le pareció muy gracioso el que Wanda le pidiera detenerse a medio camino en la carretera solo porque le dolía el trasero de estar sentada por tanto tiempo en aquella motocicleta.

Cierto era que la había sentido removerse con incomodidad varias veces desde que salieron de aquel hotel en Alburquerque, pero nunca se imaginó que terminaría obligándolo a aparcar a un costado, en una zona boscosa (lo cual venía siendo extraño tratándose del estado de Arizona) y que ella sería la primera en soltar un suspiro de alivio cuando fue capaz de estirar todas sus extremidades.

Ahora estaba recostada tranquilamente contra el tronco de un árbol torcido, bajo la sombra, disfrutando del pasivo sonido del viento que movía las hojas hasta que.

BOOM

La rubia dio un respingo en su sitio cuando escuchó el primer disparo, volteando su vista hacia donde el Soldado del Invierno continuaba en posición, con los pies y el cuerpo dirigidos hacia su objetivo, el cual parecía ser un arbusto que se situaba a pocos metros.

Cuando dejó de apuntar, Bucky pasó de sostener la pistola en alto a analizarla como si fuera un objeto extraño, y desde su distancia, Wanda pudo reconocer que era una de las que le habían quitado al centinela durante el ataque en Texas.

━No estás haciéndolo bien ━se apresuró en decirle━ Has dejado tu postura muy floja, y las manos te han temblado...

El castaño separó su vista del arma para mirarla a ella, dedicándole una expresión divertida.

━Bueno, bueno... parece que alguien está muy observadora ¿Quieres probar?

Tras un asentimiento, la sokoviana fue hasta su lugar y tomó la pistola de sus manos.

Se puso en posición. Colocó sus brazos a la altura del pecho, agarrando la empuñadura firmemente, formando un perfecto triángulo isósceles mientras apuntaba directamente hacia el arbusto. Recordó en su cabeza las instrucciones de Natasha: No lo pienses tanto, solo estabiliza, apunta firme, y nunca dejes el gatillo hasta que escuches el clic.

Y disparó.

Un tiro limpio que impactó contra el mismo centro del cartón que el sargento había colocado para guiarse, y cuando Wanda se giró para devolver el arma, James frunció el entrecejo con notable curiosidad.

━¿Quien te enseñó a disparar?

━No viví en el complejo de los Vengadores solo para pasar el día entero viendo televisión ━explicó con un rápido encogimiento de hombros━ Steve y Natasha me enseñaron bien. Él era muy bueno explicando, y ella demasiado exigente a la hora de ponernos a prueba.

━Creí que con tus poderes lo considerarían innecesario.

━Tenía que estar preparada y, la verdad, ahora mismo como que lo estoy agradeciendo demasiado.

Cuando sus labios se curvaron en una sonrisa bromista, Bucky no pudo evitar seguirle la corriente. Porque era cierto, de no ser por Wanda y su buena puntería probablemente en esos momentos estaría muerto después de su enfrentamientos con aquel centinela.

━Quien sabe cuando la magia te puede fallar ¿No es así?

Ella soltó una carcajada, relajó los hombros y asintió. Sacudiéndose la blusa como si tuviera polvo.

━Si le hubieras dicho a la antigua yo que una organización super secreta del gobierno me quitaría los poderes en un futuro no lo habría descartado ━le dijo━ Después de unirme a Los Vengadores me dí cuenta de que cualquier cosa podía pasar. Es el mundo en el que vivimos, todos los días es algo nuevo.

━Pues si la tú de años atrás hubiera interceptado al yo de años atrás cuando aún estábamos en Wakanda para decirme que en el futuro recorreríamos el sur de Estados Unidos en una motocicleta, te habría respondido que no hacía falta inventar una historia tan loca para pedirme una cita.

Inevitablemente, Wanda tuvo que reírse ante el atrevimiento del ex soldado. Pues si bien sabía que él no era de sacar a relucir ese lado suyo con los demás, la reconfortaba pensar que lo hacía solo para hacerla sentir bien a ella.

Ese sería su secreto. Uno que ni siquiera le dejaría saber a Sam.

━No creo que por aquel entonces estuviera de humor para pedirte una cita. Eran tiempos duros, y tu aspecto con aquella melena me asustaba.

━Oye no digas eso. Me veía sexy con esa melena ━exclamó━. Además, tu solo tenías ojos para aquel androide y yo estaba demasiado ocupado luchando contra mí mismo, hubiera sido un desastre si me acercaba a tí.

━¿Eso quiere decir que lo pensaste?

Ella lo vio tragar grueso, y sonrió por cuenta nueva cuando guardó silencio.

━¿Acaso tuvo un crush conmigo, sargento Barnes? ━le dijo en tono sugerente, y por un instante, creyó ver que sus mejillas se coloreaban un poco ¡Había logrado hacer sonrojar al Soldado del Invierno! Qué mérito.

━En mi defensa, habrías tenido a cualquiera a tus pies con aquel traje de cuero, muñeca.

Un silencio incómodo se instaló entre ambos, mientras Wanda hacía todo lo posible por ocultar una sonricilla apartando la mirada y Bucky tiraba del cuello de su camisa, sintiéndose furioso consigo mismo por no ser capaz de decir algo para apartar los nervios que lo estaban traicionando.

Antes no se habría mostrado así delante de nadie. Él era un hombre recto y capaz de intimidar, no al revés, y le resultaba tremendamente extraño que Wanda pudiera sacar ese lado suyo que había creído muerto desde hacía muchísimo tiempo con solo una mirada.

Con ella las cosas eran más... ligeras, por así decirlo. Naturales. Haciéndolo revelar en segundos lo que había estado ocultando por años.

Eso simplemente lo descolocaba.

━Voy a preparar las cosas. No podemos perder más tiempo ━dijo de pronto, haciéndose camino de vuelta a su motocicleta y dejándola con una expresión confusa en el rostro.

Había pasado de estar bromeando con ella a tener esa actitud distante del inicio, como si un vacío extenso se instalara entre los dos.

Wanda pudo haberse metido en su mente y ver qué estaba pasando por ella, pues esa era la única habilidad que le había quedado después de haber sobrevivido a la destrucción del templo. Recuerdos que todavía la hacían estremecer. Pero había decidido no volver a hacerlo con Bucky, sobretodo porque sabía que, aunque no lo dijera en alto, no era algo que le gustase. Además de que prefería que fuera él quien se abriera con ella.

En fin, tendría que conformarse solo con esperar para saber qué le sucedía.

Tras un suspiro, recogió su mochila del suelo y movió las piernas para seguirlo, pero no alcanzó a dar tres pasos antes de que el mundo a su alrededor comenzara a darle vueltas.

━¿Estás bien? ━Bucky la vio detenerse a medio camino, clavando sus ojos abiertos en el suelo con esa expresión paralizada que lo aterraba.

Porque sabía que nada bueno pasaría después de eso.

━¿Wanda? ━se acercó, pero en lugar de lanzarse hacia él, la ex vengadora comenzó a trastabillar sobre la hierba━ ¿Qué ocurre?

Ella se alejó, apartándose el pelo de la cara con brusquedad. Aspirando aire de forma errática como si sus pulmones le estuvieran fallando.

Cerró los ojos con fuerza.

Alguien estaba intentando meterse en su cabeza. Lo sentía. Pero por más que trató de impedírselo no contaba con la resistencia suficiente para detenerlo.

Luchó. Realmente lo hizo, y no sirvió de nada.

Su consciencia terminó siendo arrastrada por una torrente de aire que la absorbió como un tornado, hasta que el mundo a su alrededor se disipó. Similar a la sensación que afectó su cuerpo en el momento del blip.

Y cuando volvió a abrirlos, todo lo que sus ojos vieron fue destrucción.

El cielo encima de su cabeza se había manchado de un color rojo intenso, que la hizo recordar al hex que ella misma había creado, solo que esta vez lucía mucho más atemorizante, y esto, ligado al paisaje que la rodeaba, era como estar atrapada dentro de una pesadilla.

Un tierra grava, cubierta de escombros y fuego, se abría paso bajo sus pies. A medida que avanzaba, sentía que esta quemaba bajo sus zapatos.

Respiró, y el aire que entró por su naríz pareció envenenarle el cuerpo.

━Puedo sentirte... ━murmuró en un tono bajo, apenas audible, arrastrando las palabras━ Te he estado sintiendo desde hace días.

No pasó mucho tiempo hasta que pudo percatarse de que una presencia ajena se situaba tras su espalda. Alcanzando a percibir el peso de sus ojos clavándosele en la nuca.

━Estás jugando con mi mente. Haciéndome ver cosas que no creí que antes pudieran existir ━continuó diciendo━ ¿Qué es lo que eres? ¿Qué es lo que quieres de mí?

━Estás equivocada, Wanda ━ante el sonido de una voz distorsionada y femenina, la mutante se giró sobre sus propios talones. Tan rápido que poco le faltó para enredarse con sus propios pies. Delante de ella no había nada más que una masa flotante, que parecía desprender luz propia, y si se acercaba lo suficiente podría sentir su calor abrazándola━ No se trata de lo que tú puedas darme... sino de lo que yo puedo darte a tí.

Tuvo que tragar grueso, dando un paso hacia atrás y observando con el corazón saltando fuertemente contra su pecho.

━¿Quién eres?

━Puedo ser todo si así lo deseas o puedo ser nada. Pero en otras palabras... ━la masa comenzó a retorcerse, hinchándose, moldeándose a sí misma hasta formar una figura━ También soy tú.

Si había algo a lo que Wanda temiera más que a perder el control, era a sí misma.

A la Bruja Escarlata.

Era como mirarse a un espejo, pero esta vez teniendo la certeza de que su reflejo no seguiría todos y cada uno de sus movimientos. La cabellera roja caía por sus hombros como cascada, siendo adornada por aquella corona que le enmarcaba el rostro. No se había percatado de lo temible que la hacía lucir hasta ese momento, y ella flotaba allí, inmóvil, a excepción de los remolinos de brasas escarlatas que la rodeaban.

━He visto tu mente, sé que hay un lado oscuro que te empuja hacia mí. Lo desataste una vez y perdiste, pero conmigo no será así ━le habló, y resultó extraño oír su propia voz dirigiéndose a ella━ Puedo darte todo lo que más deseas. Todo lo que has amado y perdido será tuyo de nuevo solo sí me dejas acceder a tí.

Wanda estuvo a punto de preguntar a qué se refería con eso, pero algo la frenó:

━¡Mamá!

Aquella vocecita hizo eco en su cabeza.

━Billy, Tommy...

De pronto, sintió que su corazón se aceleraba, a una velocidad tan increíble que hasta dolía. Como un reflejo, las lágrimas se acumularon en sus ojos con anticipación, y cuando miró por encima de su hombro los vio justo delante de ella.

Las sonrisas de Billy y Tommy eran genuinas, como las de cualquier niño de diez años. Y ellos estaban allá, atravesando el portal que la llevaría directo a Westview, agitando sus manitas para que los siguiera.

Por un momento quiso correr hacia ellos. Tomarlos en sus brazos, estrecharlos contra sí y llenar sus caritas de besos. Lo deseaba más que nada en el mundo.

Pero se detuvo.

No estaba bien. No estaba bien.

━Querida... ━otra voz se sumó a la de sus hijos━ Es hora de regresar a casa.

Vision se acercó a los dos niños, rodeando sus hombros cariñosamente mientras la observaban desde la distancia.

La familia es para siempre ¿Recuerdas? Nada puede realmente separarnos...

Ella pudo correr. Pudo ir y recuperar la vida que tanto echaba de menos. Tenía la oportunidad de hacerlo y, sin embargo, sus pies no se movieron.

Algo en su interior le gritaba que todo era una ilusión, por mucho que su dolor se sintiera tan real. Y si sedía a ella, estaría perdiéndose para siempre.

¡Wanda! ¡Despierta! ¡Despierta!

Bucky...

Su cabeza se movió hacia todos lados buscándolo, pero sin hayar rastro de él.

━No deberías escucharlo. Ese mundo no puede traerte nada más que pena y desgracias ━la interrumpió su otra versión, haciéndola estremecer━ Ve lo que te he dado ¿Acaso no es suficiente para tí tener a tu familia de vuelta? ¿No es todo lo que deseas?

━No.

Su respuesta logró impresionarla. Sin poder creer que fuera capaz de encararse a sí misma de esa manera. Volteándose con el rostro afilado y decidido para enfrentarla.

━Esto no es real ━espetó━ Ellos no son reales... nunca lo han sido.

Ella dio un paso al frente, y la bruja retrocedió.

━No sé lo que eres, pero no dejaré que uses mi dolor para engañarme. Tú solo quieres que sea algo que no soy, algo que nunca seré...

━Estás mintiéndote a tí misma, justo como le estás mintiendo a todos.

━Ya no soy una villana ━la interrumpió.

━Eso no es algo que puedas decidir así como así, Wanda. Yo sé lo que eres, y sé lo que quieres...

Desconcertaba la facilidad con la que la Bruja Escarlata pasaba de una emoción a otra, de la sinceridad y la serenidad al asco y al enojo. Y cada una era tan vacía y falsa como la anterior.

Wanda le dedicó una mirada glacial

━Oh no me hace falta tu ayuda, sé perfectamente qué es lo que quiero... y eso no te incluye a tí.

Entonces, a su izquierda se abrió un portal. Parecía lejano, pero no inalcanzable.

A través de él podía ver a Bucky sosteniéndola por los hombros, zarandeándola mientras le suplicaba que abriera los ojos con una voz tan desesperada que parecía hasta no propia de él. Wanda nunca lo había visto así de preocupado.

Luego se volteó de vuelta hacia sí misma, transmitiendo a través de su mirada lo que ya sabía:

No necesitaban más máscaras.

La Bruja Escarlata se disolvió en una nube de polvo y cenizas, transformándose al tiempo que el fuego surgía de cada una de sus partículas hasta adoptar la forma inmensa y majestuosa de un Ave Fénix.

Los ojos encendidos en llamas se enfrentaron a los suyos, colisionando en medio del espacio que las separaba.

Vas a tener que hacer mucho más que eso para enfrentarte a mí.

De pronto, algo en la mente de la ex vengadora pareció iluminarse. Dándose cuenta de que para apoderarse de ella, aquella entidad primero necesitaba de su permiso

Y haría cualquier cosa por conseguirlo.

Yo soy el fuego. Lo que fue, lo que es y lo que será. Portador del caos. Vida encarnada. El poder... tan inevitable como la muerte

¡Yo soy la Fénix Oscura!

Una sacudida tan fría como la muerte empujó el cuerpo de Wanda hacia atrás, dejándola sin aire apenas, y cuando sus ojos se abrieron otra vez, toda ella estaba temblando como una hoja por el miedo.

El grito murió en su garganta cuando sintió los brazos de Bucky abrazarla, pero ella aún pataleaba descontroladamente.

━¡Eh! ¡Eh! Tranquila ━logró hacerla reaccionar━ Haz perdido la conciencia por un minuto.

Wanda lo miró a los ojos, demasiado asustada como para poder decir nada. Había sobrevivido a la tentación y esta había dejado sus marcas en ella, ni siquiera el rostro de su compañero fue suficiente para convencerla de que estaba a salvo.

No obstante, cuando la atrajo hacia su pecho para calmarla, ella no se apartó.

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Washington, D.C.
Estados Unidos de América
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Sam Wilson miró hacia el final del pasillo, por el cual un grupo de centinelas pasó de largo con dos mutantes esposados de brazos.

Pensó en la posibilidad de ir y acabar con ellos antes de que pudieran llegar a la salida, pero tan rápido como se dio cuenta de que esto atraería a más agentes y echaría a perder su plan inicial, decidió mantenerse oculto tras la pared, con Beatriz y el agente Hardy a sus espaldas.

Nick se volteó hacia la joven reportera, quien lo miraba con ojos temerosos.

━¿Preparada? ━preguntó, y tras una respiración profunda, le dedicó un asentimiento.

━Todo lo que se puede estar.

Apenas obtuvo su respuesta, el muchacho buscó un pequeño chip que se le quedó pegado en la yema del dedo índice, tan diminuto como una lentilla, y lo colocó encima del collar inhibidor que portaba en el cuello.

Tras una rápida descarga que le puso los pelos de punta, el metal se desprendió y se deslizó por los hombros de la morena hasta caer sobre su regazo.

━Listo ━escuchó decir a Nick, y su vista recayó automáticamente sobre sus manos, las cuales cerró con fuerza hasta volverlas puños.

Una sensación reconfortante así como cálida la recorrió por dentro después de esto, concentrándose de lleno en su mente, presionando y presionando hasta que colapsar, trayendo como consecuencia que una de las paredes metálicas delante de ella se doblara como si un puño invisible la hubiera golpeado.

━¡Genial! Vuelvo a ser yo misma ━exclamó lo más bajo que pudo, y Sam pudo notar una extraña chispa de emoción en la oscuridad de sus pupilas, haciéndole sonreír━ No voy a negarlo, extrañaba hacer eso.

Luego de esto, Nick se giró, concentrando su atención en Sam, y le entregó una pistola que traía escondida dentro de su mochila junto con un cartucho de balas.

━Para usted, capitán ━le dijo━ Si vamos a hacer esto, no debe ir por allí sin un arma con la que defenderse.

Inclinando su rostro en señal de agradecimiento, la aceptó.

━Gracias, agente Hardy.

━¿Qué sigue ahora, Sam? ━escuchó preguntar a Beatriz, quien parecía encontrarse más decidida que nunca a enfrentarse a la LCM y desafiar las órdenes de su padre.

Permanecer varios días dentro de aquella caja, viendo lo que le hacían a todas esas personas había sido suficiente motivación para dejar el miedo de lado, y eso hizo sentir a Sam ferozmente orgulloso.

━Me aseguraré de hacer llegar a Beatriz hasta la oficina de Priest ━dijo este, dirigiéndose a los dos para asegurarse de que prestaban atención a sus instrucciones━ Ella puede controlar los metales, así que abrir puertas no debe ser difícil. Hardy... ━espetó hacia el aludido━ ¿Desbloqueaste los códigos y apagaste las cámaras de seguridad?

━Estoy en ello y sí ━respondió rápidamente, mientras sus dedos se movían con velocidad sobre el teclado de su tablet━ ¡Bingo!

━Perfecto. Ahora encárgate de sacar a los mutantes que quedan en las celdas.

━La base cuenta con un túnel bajo tierra que está en desuso desde hace años. Solo unos pocos sabemos de él. Conduce hasta una salida en el bosque, cerca de la carretera de Washington.

━Bien. Entonces ya sabemos qué hacer. ━miró hacia Beatriz━ Pongámonos en marcha.

Cuando él se reincorporó, la morena copió sus acciones. Le dio una última mirada al joven agente que los había ayudado y le advirtió sin uso de palabras que se andara con cuidado mientras ellos se encargaban de lo demás.

Nick le correspondió con una débil sonrisa, dándose la vuelta para irse por donde mismo habían venido.

Mientras tanto y sin perder tiempo, Sam arrastró a la joven mutante a través de un montón de pasillos tan confusos como un laberinto, guiándola por unas escaleras rodeadas de paredes metálicas, parecidas a las que habían en los antiguos corredores de su prisión en La Balsa. Largas hileras de luces recorrían el techo, hasta llegar a una gran puerta que les abrió paso hasta el edificio del FBI.

De ahí en adelante, fue Beatriz quien tomó el mando para guiarlos hacia la oficina de Priest, donde con ayuda de sus poderes lograron ingresar al interior, siendo secundados por el ruido de una alarma que ninguno de ellos se esperaba.

A la derecha, una luz roja empezó a parpadear.

━No creo que eso sea bueno -observó el Capitán, pero ya la morena había echado a correr hacia el escritorio, comenzando a desordenar todo en su búsqueda por el disco duro.

━Recemos porque podamos escapar antes de que vuelvan ¿Crees que a Nick le halla dado tiempo sacar a todos los prisioneros?

━Eso espero. Porque si no, me temo que tendremos que servir de carnada para darles algo de tiempo.

Ambos se quedaron helados cuando oyeron carreras a lo lejos.

━Ya vienen ━apuntó Sam, sacando su arma justo a tiempo para comenzar a disparar.

━No pierda su tiempo, Capitán.

Beatriz comenzó a caminar hacia la puerta y, tras un rápido movimiento de brazos, todas las luces y los equipos estallaron, provocando que los centinelas que se precipitaron dentro de la habitación cayeran al suelo.

Las balas se quedaron suspendidas en el aire antes de que pudieran llegar a ellos, y Sam observó, azorado, como estas se giraban sobre su propio eje para cambiar su dirección hacia los enemigos.

Él se escondió detrás del escritorio, rebuscando entre todos los archivos y los gabinetes hasta encontrar aquello por lo que habían ido allí.

━¡Lo tengo! ━emitió un grito de emoción, como el que no se había permitido soltar en mucho tiempo. Realmente aliviado de que haber logrado su objetivo después de todo.

Desde su lugar, todavía con los brazos extendidos, Beatriz le sonrió.

Hasta que un súbito chillido atravesó su garganta cuando, sin haberse percatado de ello, alguien activó El Sonar a través de los altoparlantes del edificio. Lonque causó que los dos aterrizaran de rodillas sobre el suelo al tiempo que trataban por todos sus medios de cubrirse los oídos.

━Tendré que asegurarme la próxima vez de evaluar a las personas con las que trabajamos ━alguien le arrancó el disco duro de las manos, el cual había aferrado a su cuerpo como si fuera otro órgano de vital importancia━ Creo que esto me pertenece, capitán.

Un extraño zumbido cruzó el aire y Sam notó un pinchazo por encima del brazo.

Luego todo se oscureció.

He tardado un vida, pero en mi defensa, tenía que actualizar mi historia original y otro fanfic que tenía olvidado. Pero descuiden, me prometí acabar Phoenix antes de fin de año, y eso pienso hacer. Puede que incluso antes jjj

En fin, los he extrañado un mundo ¿Alguien tiene algo que contar?

De más está decir que el encuentro de Wanda con La Fénix Oscura está inspirado en una escena de Stranger Things (mucho menos terrorífica claro está).

Y pues, Beatriz toda badass y el plan de Sam se fue al garete ¿Qué creen que suceda a continuación?

Besitos a todos.

Debbie ♡