CAPÍTULO NUEVE
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ᴅɪᴅ ʏᴏᴜ ғɪɴᴅ ɪᴛ ʜᴀʀᴅ ᴛᴏ ʙʀᴇᴀᴛʜᴇ?
ᴅɪᴅ ʏᴏᴜ ᴄʀʏ sᴏ ᴍᴜᴄʜ
ᴛʜᴀᴛ ʏᴏᴜ ᴄᴏᴜʟᴅ ʙᴀʀᴇʟʏ sᴇᴇ?
ʏᴏᴜ'ʀᴇ ɪɴ ᴛʜᴇ ᴅᴀʀᴋɴᴇss ᴀʟʟ ᴀʟᴏɴᴇ
ᴀɴᴅ ɴᴏ ᴏɴᴇ ᴄᴀʀᴇs,
ᴛʜᴇʀᴇ's ɴᴏ ᴏɴᴇ ᴛʜᴇʀᴇ
ʙᴜᴛ ᴅɪᴅ ʏᴏᴜ sᴇᴇ ᴛʜᴇ ғʟᴀʀᴇs
ɪɴ ᴛʜᴇ sᴋʏ?
ᴡᴇʀᴇ ʏᴏᴜ ʙʟɪɴᴅᴇᴅ ʙʏ ᴛʜᴇ ʟɪɢʜᴛ?
ᴅɪᴅ ʏᴏᴜ ғᴇᴇʟ ᴛʜᴇ sᴍᴏᴋᴇ
ɪɴ ʏᴏᴜʀ ᴇʏᴇs?

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Washington, D.C.
Estados Unidos de América
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ALAN PRIEST NO ERA UN HOMBRE que disfrutara mucho de las vistas ni los paisajes, aunque estos en determinados momentos lo ayudaban a pensar y, en algunos otros casos, concentrarse lo suficiente para buscar una solución a las problemáticas que día a día se presentaban en su oficina en forma de malas noticias.

Justo como en ese momento, cuando se dedicaba a observar tranquilamente hacia la ciudad que se abría paso delante sus ojos desde el ventanal de su oficina, y de un segundo a otro, se escuchó cómo alguien llamaba a la puerta.

━Adelante.

Su secretaria asomó la cabeza por el resquicio, apretando los labios con nerviosismo mientras pasaba al interior y se detenía justo delante de su escritorio.

━Señor, acaban de informarme que dos de nuestros centinelas infiltrados en Texas dieron con el paradero de la señorita Maximoff y el sargento Barnes ━pronunció en voz baja, intentando aparentar calma aunque sabía que el desastre se avecinaba.

El presidente del FBI alzó una ceja, poniendo una expresión hostil cuando se volteó a mirarla.

━¿Y bien? ━inquirió, esperando más por su parte.

La mujer tragó con dificultad, moviendo los labios para decirle:

━Desafortunadamente... escaparon, señor.

Al principio todo lo que hubo fue silencio. Pero uno tan afilado que podría haberse cortado con una navaja.

Priest parecía molesto, pero no reaccionaba. Sus facciones eran toscas y rudas, como cada vez que recibía una llamada de su molesta esposa avisándole que no podía faltar a una de las reuniones de padres en la escuela de sus hijos.

Luego su humor estalló. El rostro se le desfiguró a medida que el enojo tomaba posesión de sus acciones y la mesa del escritorio terminó volcada con todas sus cosas en el suelo de la oficina, consiguiendo que la mujer pegara un grito y se echara para atrás

━¿¡Por qué puñetas les cuesta tanto cumplir con una orden!? ━bramó con sus ojos inyectados en sangre━ ¡No es posible que no puedan contra ese soldado de pacotilla y una mutante sin poderes! Todos son un montón de inútiles. Una sola cosa los mandé a hacer ¡Una! Y mira como resulta...

Cuando empezó a caminar de un lado a otro, superado por la impaciencia y la furia que venía acumulando desde hacía días, su secretaria dio un paso hacia él, todavía temerosa.

━¿Quiere que envíe un mensaje de alerta a todos los centinelas del estado?

━Hazlo, y manda a llamar a Booth para que se presente en mi oficina en cinco minutos ━le ordenó, señalándola con un dedo asesino━ Quiero a la Bruja Escarlata en mis manos de nuevo. A todo costo.

━¿Y qué hay del Soldado del Invierno?

Priest hizo un gesto con la mano, girándose de vuelta hacia la ventana a esperas de que aquel ataque se le pasara.

━Que lo maten. El suero de supersoldado no me sirve de nada.

━Sí, señor ━asintió la mujer efusivamente, saliendo de la oficina casi a la carrera y cerrando la puerta tras sus espaldas.

Dentro, el líder de la LCM se pasó las manos por la cara. Exasperado.

Aquellos dos ex vengadores le estaban dando más problemas de los que pensó. Eran escurridizos como ratas, pero ¿Qué más podría esperarse? Estaba claro que tardaría más en llegar a la Bruja Escarlata mientras esta siguiera estando acompañada por ese soldado zombie de los 40.

Pero él no podía esperar más, no. Necesitaba iniciar con el Proyecto de una vez por todas, con o sin ella. Después de todo, Maximoff no podía ser la única mutante poderosa que existiera en la Tierra.

Rápidamente agarró el teléfono con su mano, contando los segundos que pasaban con cada timbre hasta que una voz del otro lado le respondió.

━Fitzgerald ━habló━ Preparen el laboratorio y reúnan a todo el equipo. Quiero que todo esté listo para probar al Sujeto 001/Alfa hoy en la noche.

🇺🇸. ° 💥.*ೃ༄ ୨୧‧⁺̣ ❨🔮❩

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Dallas, Texas
Estados Unidos de América
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James removió suavemente su café antes de probar el primer sorbo, teniendo que aguantar una mueca de disgusto cuando el líquido amargo le recorrió la garganta.

Él mismo no se consideraba la mejor persona en el arte de preparar bebidas, pero al menos sí se creía capaz de hacer un descafeinado decente. Cosa que en esa cafetería parecía ser una misión imposible.

A diferencia de otros locales, aquel era más tranquilo y menos concurrido, lo que a ambos les venía de maravilla después de haber tenido una mañana tan movida.

Había música sonando de una rocola colorida ubicada junto a la barra, animando el ambiente a pesar de la escasa presencia de clientes para acompañar. Discos de vinilo y recortes pertenecientes a revistas famosas de los años 70 colgaban de las paredes, y mientras se dedicaba a echarle un vistazo a cada una, Bucky se preguntó muy curiosamente si aquel póster con la palabra ABBA en realidad era una promoción para shampoo escandinavo o un grupo musical.

Por su parte, Wanda no había querido probar nada de lo que ofrecían en la carta. Estaba tan exhausta que apenas sí levantó la cabeza para mirar por la ventana a las personas que pasaban de un lado a otro.

Su cabeza aún le daba vueltas debido al ataque de pánico que había experimentado horas antes. Se sentía incómoda, asqueada, teniendo que escaparse hacia el cuarto de baño cada ciertos minutos para lavarse la cara y mantenerse despierta.

En todo ese tiempo, Bucky no había hecho otra cosa que intentar sacarle un poco de conversación para hacerla olvidar aquel suceso desastroso en el apartamento de Norah Lane, guardándose sus interrogantes para no presionarla. Sin embargo, aquel silencio estaba comenzando a preocuparlo.

━¿Por qué tan pensativa? ━Wanda separó su vista de la mesa cuando lo escuchó preguntarle. Sentía la boca reseca y le costaba mucho encontrar las palabras adecuadas.

━Solo estaba pensando en esa chica...

Su respuesta fue demasiado escueta como para lograr conformarlo, pero era la verdad. Mientras más intentaba no recordar, más volvía a revivir el rostro de la joven periodista en su mente, llegando a preguntarse si acaso tendría personas que se preocuparan por ella y que llorarían por su muerte tras saber lo que le había sucedido.

━Wanda...

━No fue justo, Bucky ━le cortó antes de que pudiera decir nada más━ Esa chica no merecía morir. No de esa forma.

Se sentía culpable, extremadamente culpable de haberse quedado quieta en su lugar, sin poder hacer nada para evitar que las cosas se salieran de control. Pero más que todo, se sentía culpable por todas las cosas por las que, ella sabía, verdaderamente debía pagar.

El asesinato de Norah Lane solo había sido otro crudo recordatorio para incentivar a sus demonios.

━Si hubiera tenido mis poderes, quizá podría haberlo percibido. Podría haber impedido que la bala llegara a su cabeza y-

Bucky silenció su verborrea antes de que comenzara a divagar y entrar en un mal concepto de sí misma. Wanda estaba asustada, así que solo tomó su man, y en ese primer instante fue como ponerle pausa, lo terrible era que ella aún temblaba y su piel estaba fría.

De más estaba decir que él no era ajeno al sentimiento, ese acto reflejo era lo que hubiera deseado tener cuando tantas veces se sintió perdido. Entonces la apretó suavemente, para hacerla recordar que no estaba sola. No estaban solos.

━No siempre puedes salvar a todos ━le dijo, destilando sinceridad por sus profundos ojos azules━ Es algo que tengo que recordarle a Sam todo el tiempo y ahora te lo estoy diciendo a ti. Somos personas, no Dios. E incluso con todos los poderes del mundo, seguimos siendo humanos... o en tu caso una parte.

Sus labios se encogieron en una fina línea, y ella asintió de mala gana.

━Supongo que tienes razón ━contestó con un simple encogimiento de hombros, atreviéndose a beber un poco de su taza de café.

James la copió, retiró su mano con cuidado; desprendiéndola con delicadeza y luego ocultándola rápidamente bajo la mesa, y mientras observaba cada uno de sus movimientos, una interrogante se instaló en su mente que fue incapaz de contener.

━Wanda... ¿Puedo hacerte una pregunta?

━Claro.

━¿Cómo perdiste tus poderes?

Ella se quedó helada, aparentemente, su expresión era vacía.

Sintió que entraba en un trance y estaba ajena a James; que la miraba con intriga. Pero esa pregunta resonó en su cabeza hasta marearla y por un segundo sintió que el líquido de la taza se había derramado sobre su mano; quemándole la piel. Se veía a sí misma intentando lidiar con la presión, y aun así fue desagradable y doloroso, como tener que volver en el tiempo al templo de la montaña Wundagore. Percibiendo aquel familiar cosquilleo del poder que había manado por todo su cuerpo, la ansiedad del final que se acercaba y que ella estaba más que dispuesta a abrazar, y luego la oscuridad absoluta.

Realmente creyó que ese había sido su último día dentro de aquella pesadilla a la que llamaba vida, pero el destino tenía formas más crueles de tratar con ella.

Una vez hubo despertado al pie de todos los escombros, sin un solo rasguño y sin rastro alguno de la magia que una vez la había llenado, Wanda aulló desconsoladamente hasta su propio cansancio, presa de su rabia y toda su angustia... hasta que ellos la encontraron.

Eso todavía lograba estremecerla.

━Sucedió cuando estaba en el laboratorio ━mintió sin tener que verse forzada a mirarlo, dirigió toda su atención a la taza de café que dejó reposar sobre la mesa y ahí se dio cuenta de que su mano estaba seca, no había una sola gota sobre ella━ Los científicos probaron toda una serie de experimentos en mí que no resultaron como esperaban. Así que en lugar de controlarme, terminaron quitándome lo único que me hacía especial ante sus ojos.

Bucky frunció el entrecejo con extrañeza al notar su rigidez. No lucía muy convencido a decir verdad, era como escuchar a un robot programado para repetir siempre lo mismo. Él era consciente de que a lo mejor no debía aplicar demasiada presión, pero también de que ella necesitaba soltar de a poco lo que tenía guardado.

━Si las cosas son así como dices, entonces ¿Por qué Alan Priest mostraría tanto interés en capturarte?

La castaña agachó la cabeza, aparentando no saber la respuesta. Luego se puso en pie de un salto, consiguiendo que Bucky la mirara confuso.

━Tengo que ir baño. Regreso en un minuto.

Estando allí, se enjuagó la cara una y otra vez, hasta que sintió que el mareo se le iba pasando poco a poco. Luego se miró al espejo, y lo que vio la hizo entristecer.

Sus párpados seguían un poco caídos, dando muestra de su estado anímico con un solo vistazo. Además de que las bolsitas bajo los ojos no lo disimulaban menos, y su rostro achatado parecía pertenecer a un zombie y no a una mujer.

Mientras se veía, ella realmente quiso encontrar algún rasgo que le recordara a la chica que había sido antes. Pero por más que trataba, no lo lograba.

Lucía tan pálida. Ya sus pómulos no eran sonrosados. El espíritu enérgico que antes la llenaba fue sustituido por un corazón ensombrecido, sufrido, que ni ella misma podía comprender.

Una solitaria lágrima amenazó con ser derramada por sus ojos, pero ella la secó con brusquedad, y salió del cuarto de baño hacia la mesa donde su compañero la esperaba, deteniéndose a medio camino cuando se percató de que este ya no se encontraba solo.

Una de las camareras había aprovechado su ausencia para acercarse con su pedido y sacarle algo de conversación al sargento. Era guapa, rubia como una espiga de trigo, y parecía muy animada mientras le hablaba y él le sonreía con esa sonrisa galante suya tan... de Bucky Barnes.

A la sokoviana no le molestó verlo en lo absoluto, pero no pudo evitar entornar los ojos.

━¿Y dónde quedó lo de pasar desapercibidos? ━preguntó, consiguiendo que Bucky levantara la cabeza y la viera con los brazos puestos en jarras.

No esperó a que respondiera, simplemente se sentó sin agregar nada más. Dedicándole una mirada amenazante a la chica que hizo el intento por regresar.

Con una sonrisa autosuficiente, el castaño apoyó los brazos sobre la mesa, tensando los músculos bajo la tela de su chaqueta.

━¿Celosa, Maximoff? ━inquirió con una ceja alzada, y Wanda le dedicó una mirada exasperante.

━Sigue soñando, Barnes.

El aludido volvió a reír, agregando:

━Bueno, no te equivocas. No había una sola señorita que no cayera en los encantos de un hombre como yo, e incluso hoy en día Sarah ha sido la única excepción, y bueno, contigo aún no he puesto mucho empeño.

━Wow, ━exclamó con algo de sarcasmo━ Estás muy seguro de ti mismo ¿No? ¿Te servía eso con tus conquistas en los 40?

━Era solo una broma ¿Pero sabes? A veces, solo a veces, extraño esos tiempos donde las cosas eran menos... modernas, por así decirlo. Cuando todos mis amigos y yo solo queríamos darle honor a nuestras familias uniéndonos al ejército. No existían alienígenas ni dioses nórdicos que amenazaran al planeta, y en las noches había música por todos lados de bandas que tocaban al ritmo del jazz ━suspiró, perdiéndose por un instante en sus recuerdos━ A diferencia de esta época, antes los sentimientos se percibían con mayor intensidad.

En aquellos tiempos, América solía ser como un páramo de armonía y luces por doquier; sus habitantes vivían ansiosos de aprovechar los años que corrían por el mundo cada día como si fueran los últimos. Los amantes huían a través de las sombras buscando una mejor vida, los soldados alzaban sus placas orgullosos por el deber próximo a desempeñar, y los héroes eran recordados desde entonces en cada una de las enseñanzas a las jóvenes generaciones.

Oh, lo que habrían deseado muchos por haber nacido antes de que el futuro comenzara a cambiarlo todo. De ser testigos de cómo el romance no moría tan fácilmente, de que el amor era más que solo caricias y el arte podía expresarse con más que el simple trazo de un lápiz. La magia de la Gran Manzana atendida por la antigua melodía de una orquesta de jazz que nadie escuchaba. El poder que ejercía el olvido en la modernidad...

Bucky lo recordaba todo como si tan solo hubieran pasado unos minutos desde que estuvo allí, y eso le sacó una sonrisa.

━¿Sabes qué es lo que más extraño? Las noches de baile de salón donde las personas bailaban hasta la madrugada. Recuerdo que Steve y yo íbamos juntos. Una vez incluso intenté hacerlo quedar con una chica, pero se puso tan nervioso que terminó teniendo un ataque de asma y acabamos en el hospital.

Wanda sonrió al escuchar la mención del antiguo Capitán América.

━Siempre fueron muy buenos amigos.

Él asintió:

━Los mejores. Steve es la persona que más he admirado en mi vida. En quien más he confiado ━le dijo con honestidad━ Nunca dejaré de sentirme agradecido por lo que hizo por mí. Porque incluso cuando ni yo mismo me tenía fe, él me mostró que para todos existen las segundas oportunidades.

Una parte de ella podía entenderlo en verdad. Porque también había tenido ese tipo de persona en su vida, y como mismo la había perdido.

━Vision era eso para mí también ━susurró━ No solo la persona con quien quería pasar el resto de mis días, también era mi mejor amigo.

━Lo siento. Imagino que debes echarle mucho de menos.

━Todos los días ━curvó los labios con amargura.

━¿Él es una de las razones por las cuales terminaste en Westview?

Ella jugó con sus dedos nerviosamente.

━Creo que solo me dejé consumir por la pena, y ese fue el peor error de todos ━dijo en un hilo de voz━ Estaba tan desesperada por sentirme amada otra vez, por tener un hogar y una familia propia que... terminé creando la vida de ensueño que siempre quise, pero a costo del sufrimiento de otros.

Las palabras de Agatha llegaron a su mente como un flechazo, y sus labios se movieron inconscientemente:

━Los héroes no lastiman personas.━susurró, lo suficientemente bajo como para que él no la escuchara━ A veces me resulta complicado entender qué es lo que está pasando por mi cabeza.

━Pues ya somos dos entonces. Pero si a eso le agregas cien años de existencia sin una historia que contar más que la de un montón de asesinatos y una mente sin control propio... entonces es incluso más complicado, muñeca.

En un arranque de confianza, Wanda agarró su mano en respuesta y la apretó con cariño.

━Entonces parece que tenemos algo en común, soldado.

Con una media sonrisa, el sargento volvió a enderezarse, inclinándose hacia adelante para estirar una mano y colocar un mechón rebelde detrás de su oreja, rozando con la yema de sus dedos la piel cremosa de su mejilla en el proceso.

━¿Qué haces? ━preguntó tímidamente.

El sargento se encogió de hombros:

━Nada en lo absoluto ━respondió, provocando que la castaña apartara la mirada.

No iba a decir que no le agradaba su compañía, pues se había dado cuenta de que James tenía la habilidad de hacerla sentir cómoda, y al mismo tiempo, sacarle una sonrisa en el proceso, muy a pesar de que a veces aprovechaba cualquier oportunidad para ponerla nerviosa y ella caía ante sus provocaciones como una tonta. Tampoco recordaba cuando había sido la última vez que se sintió tan genuina, tan solo bromeando con un amigo. Y si bien no sabía si ella y James eran algo parecido a eso, igualmente sintió como que definitivamente podría acostumbrarse a tenerlo cerca.

Eso era algo solo suyo, y le gustaba que fuera así.

━Oye, estaba pensando que quizás deberíamos hacer algo más para pasar desapercibidos. Algo mejor que un par de gorras y estas gafas ━señaló la ridícula prenda que tenía en la cabeza━ Quizás pueda volver a teñirme el pelo o cortarlo.

━Esa es una buena idea ━él estuvo de acuerdo, a la vez que se ponía en pie y dejaba un billete sobre la mesa para pagar la cuenta━ Creo que el rubio te quedaría lindo.

Tras decir esto, le dedicó un guiño gracioso y ella le correspondió con una sonrisa.

━En marcha, muñeca. Nos queda mucho camino que recorrer todavía.

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Un capítulo bastante aburrido, pero necesario porque ya hacía falta tener este tipo de interacción entre Bucky y Wanda. Una charla para irse conociendo un poquito, saber el tipo de cosas que los atormentan y esas que solían hacer antes en el pasado... yep, es una parte importante del desarrollo.

Espero de todo corazón que les gustase, se vienen cosas más interesantes lo prometo! Pero mientras ¿Les gustó esta pequeña interacción Winterwitch?

Más importante, recuerden que aún no sabemos qué es lo que hay en el archivo.

Also ¿Alguien se pregunta quien es el Sujeto 001/Alfa?

😉

Nos leemos pronto,

Debbie♡

P.D: la canción en multimedia me gustó mucho, especialmente para Bucky. Los invito a que la escuchen.