It's another day already. I still didn't have the courage to tell Rain what happened to me, or perhaps I was acting petty because he also had something that he didn't share to me. Hm, o baka rin napalagay lang ang loob ko dahil wala nang ibang nangyari at mas na-kontrol ko ang kapangyarihan ko.

Kinuha ko ang gloves ko at sinuot, I immediately noticed my right hand. Naroon parin ang mga marka, and it really feels so powerful. I studied the markings in my arm, until someone knocked, so I quickly put the gloves on to hide them.

"Eris, hello! Good morning!" A woman, other than Georgia, knocked and called. Judging by the sassy tone of it, it must be Summer Knight. Inayos ko muna ang gloves ko bago siya pinagbuksan ng pinto. Binati ko rin agad siya, "Morning, Summer. What brings the student council president here?"

She smiled at me, and almost gave me a peck but I held my hand up between us. Mukha namang bigla niya ring napagtantong hindi puwede kaya't napairap siya't tumawa. "Anyway, maiiba ang schedule mo, Eris. Dahil fyglja mo si Mr. Delvar, magkakapareho kayo ng schedule. It's a rule here in Phoenix Academy. Mataas na ang level ni Rain dito, samantala ang iyo ay mababa pa. Hindi pwedeng magrank-down si Rain, kung kaya't ikaw ang pinag-adjust ni Headmaster Gaiael. Medyo natagalan ang changes, well, they took a long time deliberating. Anyway, here's your new schedule," paliwanag niya at inabutan ako ng print-out ng schedule.

"Toodles! Bye-bye. That's all. Later nalang siguro, or some other time, catch up tayo!" Pagpapaalam niya at muntik na naman bumeso sa'kin. "Ugh, see you, Eris!" She said before dashing out.

Sinulyapan ko naman ang aking panibagong schedule. Higher Sapientiae, Swords and Battle, Dragonaia, Alchemy. Fyglja. Nanlaki ang mata ko, bakit puro tungkol sa kapangyarihan 'to?! Just by the name of the subjects, ang hihirap nito, ah?

May jaw dropped when I read the bottom part. Maliit lang siyang mga letra. . . For S-Class Phoenicians. What? So that means S-class si Rain! Kaya pala kilalang kilala na siya ng iba dito. Magaling at mahusay na magician talaga siya.

Speak of the devil. "Eris." Napalingon ako nang marinig at makita si Red na nakapamulsang nakasandal sa pintuan. "Pumunta tayong office. We'll report about the vampire attack last night," kaswal niyang wika at naglakad na palayo. Sumunod nalang ako matapos sarhan ang aking kuwarto.

Halos mapatalon ako nang hawakan niya ulit ang kamay ko. I'm still not used to skin contact. Nang bitawan niya ang kamay ko, doon ko lang napagtantong nasa Headmaster's office na pala kami. He teleported again.

"Red, what brings you here?" Tanong ni Headmaster Gaiael. Nakatingin siya sa akin ngunit si Red ang kausap niya. Huh, akala ko naman alam na ni Headmaster Gaiael na paparito kami, pero basta-basta lang pala kaming pumasok dito ni Red. Siniko ko tuloy siya nang malakas at pinanlakhan ng mata.

Napaubo si Rain at binigyan ako ng salubong na kilay bago sagutin si Headmaster. "May mga bampirang umatake sa'min kagabi, hindi sila ang mga bampirang kasapi natin. Galing sila sa isang portal, at ibig sabihin lang no'n, may isang tao dito na nag-activate ng portal na 'yon."

My eyes widened at his last sentence. "We have a traitor in Phoenix Academy."

Akmang magsasalita si Headmaster nang biglang dumating si Levi. Hindi ko napigilan ang pagtitig sa kanya. Honestly, he still had me mesmerized by his beauty, but my eye drifted to his neck. He had a wound. Napansin niya atang nakatingin ako doon, kaya't kaagad niyang tinago iyon gamit ang kamay.

"May umatake rin ba sa'yong mga bampira?" Tanong ni Rain sakaniya.

Levi's brow shot up. He seemed unaware of Rain's question or our situation, so he shook his head. Lumapit siya sa'min at umupo sa silyang katabi ko, at saka nagsimulang magsalaysay, "I saw the woman who activated the portal, but her face was hidden. No'ng una ay akala ko'y portal lang 'yon kung saan, pero naramdaman ko ang madilim na enerhiya sa portal kaya't pinigilan ko ang babae."

Hm, woman? Hindi kaya't siya rin ang umatake sa'kin? "May umatake rin po sa'kin," wika ko at kaagad napatingin si Rain nang masama. His jaw clenched as I continued, and his black eyes flickered red for a moment. Ah, lagot ako mamaya sa kanya.

"Babae, at mukhang may kakaibang kapangyarihan. Noong inatake niya ako, naroon parin kami sa forest pero nawala ang mga tao, nawala si Red at tanging kaming dalawa lang ng babae ang naroon. Hindi niya ako sinaktan pero. . ." Tumigil ako saglit at napatingin sa kanang kamay ko. Dapat ko bang sabihin sakanila ang tungkol dito o huwag na muna?

Huwag. Tila may bumulong sa'kin noon. Nakakapagtaka pero susundin ko nalang. I should follow my instinct. "Pero ano, Eris?" Tanong ni Levi. Nakatingin na rin siya sa kanang kamay ko, buti nalang at natatakluban ito ng gloves at cloak.

"Sinabihan niya lang ako ng mahina, at sabi niya rin ay 'awaken me.' Iyon lang," sagot ko at tumingin kay Rain. Bumulong sa'kin si Rain, "May tinatago ka ba sa'kin?" Umiling ako at binigyan siya ng maliit na ngiti. Lumipat naman ang tingin ko kay Leviticus at hanggang ngayon nakatingin parin siya sa right arm ko. Kinabahan ako at baka alam niya kung ano ang mayroon dito. Pero hindi. Sabi ni Rain, layuan ko siya.

Tumikhim si Headmaster Gaiael at nagtanong, "Wala ba talaga kayong naalala sa itsura ng babae?"

Umiling ako. "Wala po. Pero napapansin kong mabilis siyang gumalaw, at naging invisible siya noong kausapin niya ako." Umangat na naman ang tingin ko kay Levi, this time, hindi na siya nakatingin sa right arm ko. He was looking directly at my eye, down to my nose, and then to my lips. He was studying me, like memorizing my features.

Hinawakan niya ang baba niya at saka nagsalita, nang nakatingin pa rin sa'kin. "Hindi po ako sigurado, Headmaster. But I think I saw two faces. Kung minsan, magkakascar ang babae sa bandang leeg niya, at kung minsan nama'y wala. The lips were also changing, kaya't nasisigurado kong dalawang magkaibang mukha iyon."

Tila naging interesado si Rain sa usapan, pinatong niya ang dalawa niyang siko sa kaniyang tuhod at tumingin sa baba na para bang malalim ang iniisip. "Maaring isa siyang shape shifter, kaya niyang magpabago-bago ng anyo. Or it may be a soul na pumasok sa katawan ng taong iyon," ani ni Rain, at napatango naman si Headmaster sa teorya niya.

"I'll keep that in mind, at titingnan ko na rin ang barriers. Leviticus, try your best para hanapin ang babae, as well as you Eris. Red, keep an eye on everything. You know what to do," wika ni Headmaster.

Tumayo naman kaming lahat, kasabay ni Headmaster. We bowed at him. Itinapat naman ni Headmaster ang kamay niya sa isang bookshelf, at mula roon ay lumabas naman ang isang portal patungo sa Phoenician Base. Sabay-sabay kaming nagtungo roon, at nakarating din kami ro'n nang mabilis.

May nagbato naman bigla sa'min ng espada. Ang espadang binato sa'kin ay nakatapat sa puso ko, kaya't agad kong tinatapat ang right hand ko sa espada. Tumigil sa ere ang espada ang nanatili doon. Paano ko napatigil ang espada?

Ngunit saktong paglabas ko sa portal, may lumipad na espada papunta sa'kin. Mabilis kaya't mabilis kong naiangat ang kamay ko para hindi 'yon tumama sa dibdib ko. Nagulat nalang ako nang tumigil sa ere ang espada na tila ba nakokontrol ko 'yon. Napatingin ako sa mga kasamahan ko, at kahit sila'y nagulat sa nangyari. Wala na rin si Headmaster. That just means hindi sila ang kumontrol upang itigil ang espadang 'yon. Ako ang gumawa no'n.

Mahina akong napadaing nang muli na namang sumakit ang kanang kamay ko. It's like dark magic is engraving through my skin. Kinuha ni Red ang esapada sa ere't mabilis na tiningnan ang kamay ko o ang gloves kung natamaan ako.

"Hindi ako natamaan, Red," I assured him, so he won't look any further. He nodded and threw a menacing look to our far right, where the sword came from. May pumalakpak mula roon, kaya't naningkit ang mata ko. Si Highness Althea. She threw the sword at me? I bowed at her, still with squinted eyes.

Akmang magsasalita si Rain, ngunit naunahan na siya ni Highness Althea. "Magkakaroon tayo ng battle in two days, dito malalaman kung saang class kayo nabibilang, or kung may natatago pa kayong mga abilidad," wika ni Highness Althea.

Tumingin siya sa'kin at sinenyasan na lapitan ko siya. Hindi na ako nagalinlangan na lumapit sakaniya, kahit kinakabahan at ninenerbyos. "Eris, alam mo naman kung ano'ng kaya mong gawin, hindi ba? Alam mo kung ano'ng kapangyarihan mo. 'Pag dating sa battle, huwag mong gamitin ang kapangyarihan mo. Baka kasi mapahamak ang iba, pag-igihan mo nalang ang swordsmanship, or any weapon at all. Just not your power," wika niya at ningitian ako. "Or do what you did earlier."

My forehead creased upon her last sentence. Dahil do'n, para bang sinasadya niyang gawin 'yon sa'kin, bagaman 'di niya alam na may gan'on akong kapangyarihan. Ni hindi ko nga rin alam na kaya ko palang gawin 'yon.

She patted my shoulder. Napapitlag ako dahil doon. "I know you can do well, so for now, ikaw muna ang magiging partner ko sa training."

Nanlaki naman ang mata ko. "Po?"

Tumawa si Highness Althea, at nagpaliwanag, "We will demonstrate some techniques."

"Class!" Tawag niya, "Magpapakita ako ng ilang techniques for swordsmanship. Kaya makinig kayong mabuti." She said and motioned me to follow her towards the middle. "Know your comfortable stance with a sword," she shifted her sword to her side, and it was pointed outward. "Pero dapat iyong stance niyo, madaling makakasugod or makakadepensa sa kalaban. For example," she nodded her head at me. "Attack me, Eris."

"Ah," inisip ko kung papaanong paraan ko susugurin si Highness Althea. Siguro, sa banda kung saan nakaturo ang espada niya. It will be hard for her to move the sword if I'm blocking it, right? At the same time, close-contact may be made if she pushes attacking me there. But she knows the powers that I have, she'd avoid close contact.

Kaagad akong tumakbo sa kanan niya, tinaas niya kaagad ang espada niya, so I immediately ducked down and half-turned. I swung my sword onto her neck, but our swords clashed. Mas malakas ang atake ng akin kaya medyo napaatras siya. She smiled at binaba na ang espada niya, kaya't binaba ko na rin ang akin at nag-relax.

"What I did was defense, dapat ang stance niyo lagi ay iyong madadalian kayo. Never make a relaxed stance," wika ni Highness Althea. Humangin naman nang malakas, kinipit ko ang buhok ko upang 'di makasagabal sa training, at ganoon din ang ginawa ni Highness Althea.

Nahagip naman ng paningin ko ang leeg niya. I noticed that she has a scar from her ear to her collarbone. Bigla kong naalala ang sinabi ni Levi. "Kung minsan, magkakascar ang babae sa bandang leeg niya, at kung minsan nama'y wala. . ." Hinanap agad ng mata ko si Leviticus, naroon siya sa malayo at may tinitingnan siya. He's too focused. Sinundan ko ang kaniyang tingin, and I was right. Nakatingin siya kay Highness Althea.

Siya nga kaya ang traydor? Habang patuloy kaming nag-e-ensayo'y pinagmamasdan ko lang siya. Pinapanood kung may iba pang kahina-hinala sa kanya. Natapos ang klase, ngunit wala na akong ibang napansin. Only the scar.

"Eris!" Bati sa'kin ni Georgia na nasa tabi na pala ni Highness Althea. She bid her goodbye kay Highness bago tumakbo papunta sa'kin. Napakunot noo naman ako kay Georgia, she's smiling. Ang weird. "Tara sa cafeteria, break na natin," she happily said. Ano kayang meron at ang saya niya? I'm not used to it. This was an unusual side of her.

"Sige," maikling sagot ko. At bago umalis, tiningnan ko muna ulit si Highness Althea. Nakatago na ang kaniyang pilat matapos tabunan ng kanyang buhok. Nagtama ang paningin namin, ngunit tumaliwas ang tingin ko kaagad. I can't look at Highness Althea for now, kahit na hindi ako siguradong siya nga ang traydor.

Napatingin ako kay Leviticus, and now, hindi na siya nakatingin kay Highness Althea. Nakatingin na siya sa'kin, then to Georgia. Confusion is very evident in his eyes. Don't worry Levi, kahit ako nagtataka rin.

I broke my eye contact with him at tumingin kay Georgia, who is still smiling. "Tara," sabi ko sa kaniya at umalis na kami sa Phoenician Base. I made sure to shut my mind before her. She shouldn't hear my thoughts now.

Phoenix Academy
By lostmortals
Plagiarism is a crime.

Votes and comments are highly appreciated. Thank you for reading!