^40^
12/2 ngay thu hai o tu
Tên cai tù to béo gọi người mang sổ sách ra khi thấy Cat gục xuống mà ko đứng dậy được. đọc lướt qua tập hồ sơ mới cứng, hắn nhăn mặt. tội phạm đặc biệt nguy hiểm mà giữ kín tội danh sao, lạ nhỉ. Những loại tội phạm như thế thường phải bị đưa tới các phòng giam đặc biệt của sở mật vụ mới phải chứ. hắn ra hiệu cho cấp dưới. một tên gác tù trẻ tuổi đi tới gần vẩy đũa phép trút nước ào ào xuống mặt Cat làm cô bừng tỉnh, vội vã lấy tay che mặt rồi ho sặc sụa. lồm cồm bò dậy, cô làu bàu trong miệng tự nguyền rủa mình đã quá lười biếng mà bỏ bê luyện tập. bọn cai tù quát ầm vào hai tai đang lùng bùng của Cat:
- về vị trí, làm việc đi.
Cat đứng thẳng dậy, nhìn trân trân vào kẻ to béo vừa nguyền rủa mìh, lời nguyền quá độc ác đối với bất kỳ ai...cô tưởng rằng người của Vương quốc ko dùng nghệ thuật hắc ám. Tên cai tù trẻ tuổi đứng gần Cat nhất vung roi da lên. Cat đưa tay trái ra, chiếc roi đầy ngạnh sắc nhọn quất đét vào tay Cat và cuộn tròn lại cắm gai nhọn vào da thịt cô. Máu túa ra nhanh khó tin. Cat gồng người, giật mạnh làm cán roi tuột khỏi bàn tay chủ quan của tên cai ít kinh nghiệm. hất cán roi về phía mình, cô điềm nhiên gỡ đầu roi đang quấn chặt cánh tay đầm đìa máu ra. bọn cai tù lần lượt rút đũa phép. Hít thở sâu, cô nhớ lại những ngày đầu học vũ khí với Villas trong lớp phụ đạo buổi tối. không phải vì Cat quá ngu dốt về khoản này mà vì cô quá rành vũ khí hắc ám đến nỗi khiến bạn học sợ hãi. Roi là một trong những vũ khí dễ chế tạo nhất nhưng lại khó dùng nhất, đã lâu lắm rồi Cat ko dùng roi. Vung thử vài cái xuống mấy viên đá đen, Cat ước lượng chiều dài, trọng lượng và sức sát thương của chiếc roi. Tên cai tù to béo đứng bật dậy, mặt tái đi khi nhận ra đẳng cấp vượt trội của kẻ cầm roi, hắn ra hiệu cho bọn lâu la tấn công Cat. những lời nguyền xanh lè từ bốn phía xé gió lao thẳng vào cô, cô nàng bình tĩnh vung roi lên. chiếc roi da quất chát vào người chủ nhân cũ làm máu phun ra đúng lúc lời nguyền đầu tiên trúng vào người Cat. Dùng một khoảnh khắc để nhận biết xem đó là lời nguyền gì, cô tập trung sức lực sử dụng phản nguyền, đẩy bật lời nguyền ra khỏi cơ thể khiến nó trở về tấn công lại chính chủ nó. Cũng chẳng khó gì khi bọn này thậm chí còn yếu hơn Radic hai năm trước. ngọn roi lại vung lên xé gió lao vào quấn chặt lấy cổ tay kẻ thứ hai, giật tung đũa phép khỏi tay hắn và cào một vệt dài trên lưng hắn. bọn cai tù lùi dần khỏi tầm roi của Cat, điên cuồng phóng ra cả đống lời nguyền càng lúc càng độc ác. Cat ko nhớ hết tên của những thứ đó nhưng bất cứ cái nào chạm vào cô cũng bật lại nhanh chóng, thậm chí còn ko gây ra cảm giác nào. Nhưng khi Cat đang nhảy lên nhắm vào kẻ thứ ba thì chiếc roi bật khỏi tay cô vì một cú đánh màu trắng. tên to béo ục ịch bước tới, mỗi bước một câu thần chú...hắn dùng bùa chú thần thánh trong quyển 3, bùa gió. những tiếng vun vút vang lên và ngọn roi vô hình quất vào mặt Cat, cô cố gắng tránh nhưng biết là sẽ vô ích bởi vì nếu hắn đã sử dụng được bùa gió ở trình độ này thì nghĩa là Cat thua xa hắn. đấu làm gì cho mệt. Cat đã đúng. lợi dụng lúc cô tránh những lưỡi dao gió, tên cai tù già đời tung giây trói gia rồng sống ra, trói chặt hai tay Cat lại. sợi dây xiết cổ tay cô đau điếng khiến Cat nóng máu, tung người đá một cú cật lực vào tên cai tù trọc lóc đang lăm lăm chạy tới tóm cô. hắn bật ngửa ra, máu mũi máu miệng chảy ròng ròng. loạt lời nguyền mới lại ập đến, Cat giật lên như bị dí điện nhưng đôi mắt vẫn quắc lên giữ tợn. ko kịp dùng phản nguyền, ko tránh được, ko đánh được. ai có thể chịu nổi hàng chục lời nguyền một lúc chứ. Catarina Luss lại đổ nhào xuống bất tỉnh, nhưng những lời nguyền đã đánh thức một con quái vật mà Villas dồn toàn bộ tân huyết trong hai năm mới nhốt lại được. con quái vật đã ngấm ngầm được nuôi dưỡng trong 16 năm đầu đời tự do với núi sách nghệ thuật hắc ám, con quái vật mà Xeza thích thú ngắm nhìn và tìm mọi cách gọi dậy cho bằng được. hẳn khi biết chuyện này, Villas sẽ tức giận lắm đây vì cô học trò cưng mà anh tốn bao tâm huyết mới dạy dỗ được nay đã trở thành con rối trong tay cậu em bất trị. Thú vị chứ, khi con rối ở yên một chỗ, nó chẳng là gì, chỉ là một thứ đồ vô tri giác, không có giá trị. Nhưng khi đưa tới tay một nghệ nhân múa rối, nó sẽ làm được mọi thứ, được thổi linh hồn và trở thành vô giá. Nó sẽ ác nếu kẻ điều khiển là ác quỷ, sẽ thiện nếu người điều khiển là thiên thần. vậy thì câu hỏi sẽ là Xeza là thiên thần hay ác quỷ. chỉ có Thuỷ tổ mới biết.
Ngày thứ hai đi tù với mấy tiếng làm việc rồi khi tỉnh giấc lại thấy mình đang ở trong phòng giam, nhưng ko phải phòng giam bình thường mà là phòng tra tấn. chẳng khó khăn gì để nhận ra mìh đang bị treo trên tường trong tư thế chữ X bằng những chiếc còng to xiết chặt cả cổ tay lẫn cổ chân. Cat mơ màng nhìn căn phòng tối đen kín mít với lò rèn đỏ rực và những dụng cụ tra tấn đủ chủng loại kích cỡ. roi, búa, bàn chông, kẹp, sắt nung đỏ... thậm chí có những thứ mà cô chẳng biết dùng để làm gì. Dòng máu hắc ám trào lên, sôi sục vì những lời nguỳên hồi nãy khơi dậy 16 năm chơi bời bóp méo nghệ thuật hắc ám. Cat ôn lại những kiến thức mà cô cố dìm vào quên lãng để xua tan cái thực tế khắc nghiệt hiện tại rằng dường như mình đang ở trong nhà tù của chúa tể hắc ám chứ ko phải của vương quốc. một tên cai ngục to lớn đi vào. hắn chẳng nói chẳng rằng, vung đũa phép. những chiếc cùm tay chân Cat chuyển động, lật ngược cô lại trong tư thế úp mặt vào tường. và cũng chẳng thèm báo trước hay **** rủa gì, tên cai ngục vung một chiếc roi da lên quật thẳng tay vào lưng Cat. chiếc roi ko có ngạnh đốt một đống lửa trên lưng cô làm cô liên tưởng tới những sỹ quan chuyên làm nhiệm vụ trừng phạt. rõ ràng tên này cũng vậy, đây là công việc của hắn. Cat bị phạt vì tội chống đối cai tù. chậm rãi nhưng dứt khoát, những ngọn roi liếm lên lưng cận vệ duy nhất của năm, xé rách toạc áo, vẽ những vệt đỏ lòm chằng chịt trên gia thịt. đau đến phát điên lên nhưng Cat ko kêu nửa lời, ko rên tiếng nào. Cô cố gắng chịu để rồi ngất đi, tỉnh dậy, bị đánh, rồi lại ngất....
địa ngục cũng chỉ đến thế là cùng. Cat bị lôi về ném trả lại phòng giam trong tình trạng kiệt quệ nửa mê nửa tỉnh. Máu chảy ướt đẫm bộ quần áo đã rách tả tơi, toàn bộ phần sau từ lưng xuống gót chân chằng chịt những vết roi da nhiều đến nỗi chẳng phân biệt nổi vết nào trước vết nào sau. Trông cô thảm đến nỗi ba kẻ cùng phòng phải sững sờ hồi lâu rồi vực cô dậy đổ nước vào miệng. Cat ho lên mấy tiếng, vội vàng đỡ cốc nước tu liền một hơi. từ hôm qua đến giờ cô chẳng ăn gì. Hơi tỉnh táo lại một chút, Cat đưa cốc nước cho con mụ tóc xoăn, ánh mắt cô làm mụ sợ hãi giật lùi lại. Cat hất đầu ra hiệu bảo mụ rót thêm cốc nữa mà đầu óc từ từ khởi động lại. phải dỡ bỏ nhà tù này, phải phá huỷ hệ thống quản lý, đuổi việc toàn bộ bọn cai tù hiện tại, phải thay đổi hoàn toàn nếu muốn đây là con người nhốt con người. con người ư? Đây là nơi những nhà cầm quyền nhốt bọn tội phạm cho bọn ác hơn cả tội phạm hành hạ. hừ, nó đã đi ngược lại với ý nguyện của Thuỷ tổ. những kẻ mãn hạn tù rồi liệu có hồi tâm chuyển ý mà sống tốt được hay ko sau những hình phạt tàn ác hơn cầm thú thế này; hay là ra tù với lòng căm thù sâu sắc hơn nữa với cái gọi là chính quyền. chính quyền đâu có tàn ác thế này, nhưng chỉ một góc thối nát của nó thôi cũng đủ phá hoại danh dự của cả một tập thể rồi.... làm thế nào bây giờ?
Cat nói ko ra hơi sau khi uống hết cốc nước thứ hai:
- đưa tao lên gường.
Ba mụ già tuân theo răm rắp, chẳng ai ngu gì mà cãi lời cô sau trận đòn hqua và nhất là khi đối diện với đôi mắt long lánh ánh vàng đang quắc lên như mắt hổ mang chúa đó. Cat được đỡ nằm sấp xuống chiếc gường hôi hám bẩn thỉu. cả người cô, nhất là cổ tay và những chỗ bị đánh đau nhức, buốt thấu xương đến nỗi ko đắp nổi chăn. ruột gan cô quặn lên vì đói còn tâm trí đang gặm nhấm nỗi căm hơn và nghĩ cách trả thù tất cả bọn chúng. Làm thế nào bây giờ...
mấy con mụ cùng phòng xì xào sột soạt gì đó với tên gác ca đêm khiến Cat khó chịu ko thể tập trung nghĩ cái gì ra hồn được. nhưng một lát sau, tên lính gác quay lại, mở cửa sắt ra tuồn vào một cái hộp và một lọ thuốc rồi vội vàng khoá lại. Cat ngửi thấy mùi thơm. mụ tóc xoăn bưng cái hộp tới gường Cat và thì thầm:
- ăn đi. bọn tao đút tiền cho lính ca đêm đấy. thuốc nữa, uống thuốc này nhanh phục hồi hơn.
Cat hơi nhỏm giậy, nhăn mặt vì đau và lại nằm bẹp xuống. bọn cùng phòng phải đút đồ ăn cho cô. thật là trớ trêu. người gác cổng công lý thì hành hạ, bỏ đói cô, những kẻ tội phạm bị xã hội ruồng bỏ thì cho cô ăn, cho thuốc uống và quần áo khác. thế giới đảo điên hết cả rồi. đứng trước những kẻ vô cùng tồi tệ thì người tồi tệ lại hoá thành người tốt. phải làm thế nào để phá bỏ nghịch lý này đây?