Phân tầng xã hội là sự phân chia cộng đồng dân cư thành các giai tầng theo địa vị xã hội địa vị kinh tế trình độ học vấn và nghề nghiệp để thấy được vị thế ,vị trí , vai trò và chức năng xã hội của giai tầng đó .

Các tầng xã hội khác nhau về địa vị kinh tế chính trị uy tín xã hội cũng như mọt số khác biệt về trình độ học vấn , nghề nghiệp nơi cư trú phong cách sinh hoạt cách ứng xử giao tiếp và thị hiếu .phân tầng xã hội là một hiện tượng khác quan phổ biến và khó có thể tránh khỏi . nó là kết quả của sự phân công lao động xã hội và sự bất bình đẳng mang tính cơ cấu của mọi chế độ xã hội (trừ gia đoạn đầu công xã nguyên thủy và một số bộ lạc nông muội khác đang tồn tại rải rác ở một số châu lục trên thế giới .phân tầng xã hội có ý nghĩa rộng lớn hơn phân chia gai cấp chỉ lấy chiếm hữu xã hội về tư liệu sản xuất làm căn cứ chủ yếu để thấy các xung đột xã hội sinh ra từ sự chiếm hữu này .

Phân tầng xã hội hợp thức là sự phân tầng dựa trên sự khác biệt một cách tự nhiên về năng lực thể chất trí tuệ về điều kiện cơ may cũng như tính cách và đạo đức của các cá nhân và cá nhóm xã hội ,phân tầng xã hội này dựa chủ yếu vào giá trị xã hội của các cá nhân nên nó làm cho xã hội lành mạnh hóa giảm hố ngăn cách giàu nghèo và bất công xã hội

Phân tầng xã hội không hớp thức là phân tầng xã hội không dựa trên sự khác biết tự nhiên của các cá nhân cũng không phảidựa trên khác biệt về tài đức và sự cống hiến của mỗi người cho xã hội mà dựa trên hành vi bất chính như tham nhũng lừa gạt làm ăn phi pháp xu nịnh tạo vây cánh để có quyền lực hoăc ngược lại do lười biếng không chụi làm ỷ lại người khác dẫn đến hèn kém .do vậy đã làm tăng hố ngăn cách dầu nghèo và bất công xã hội