-  Phân mảnh ngoại (external fragmentation): là hiện tượng khi kích thước  không gian nhớ còn trống đủ để thỏa mãn yêu cầu cấp phát nhưng không  gian nhớ này lại không liên tục.  Hiện tượng phân mảnh ngoại xảy ra khi bạn thường xuyên cấp phát vùng  nhớ mới, sau đó xóa đi những phần vùng nhớ đã cấp phát một cách không  thứ tự.

-  Phân mảnh nội (internal fragmentation): là hiện tượng sẽ có vùng nhớ dư  thừa khi ta cấp phát một vùng nhớ hơi lớn hơn kích thước yêu cầu.

Ví dụ: Cấp một khoảng trống 18,464 bytes cho một process yêu cầu 18,462 bytes

Hiện  tượng phân mảnh nội thường xảy ra khi bộ nhớ thực được chia thành các  khối kích thước cố định (fixed-sized block) và các process được cấp phát  theo đơn vị khối.