Đạo Vân không còn luyến tiếc gì nữa.

Nhận một tổ tông cấp đại thần làm đệ tử? Hắn có mệnh đó sao?

Nếu được, hắn rất muốn bái Thần Tôn làm sư phụ, nhưng có lẽ người ta chẳng thèm để mắt đến hắn.

"Không phải."

Bạch thượng thần điềm tĩnh đáp, dùng diễn xuất xuất sắc để thể hiện phong thái một quân tử nho nhã, khiêm tốn.

"Hắn chỉ bảo ta lên Mặc Tư Trúc Viên ở, chứ chưa từng hứa nhận ta làm đồ đệ."

Tịnh Trừng vốn định nói rằng nếu Đạo Vân sư huynh đã đưa bài vị trưởng lão làm tín vật cho y và cho phép y lên Trúc Viên, thì dụng ý đã quá rõ ràng rồi.

Nhưng nghĩ lại, có lẽ Đạo Vân sư huynh thực sự có dự định khác. Vậy nên tốt nhất là đừng xen vào chuyện này, chờ sư huynh quay lại rồi tính.

Tịnh Trừng trước tiên dùng linh lực gửi tin đến Trúc Viên, sau đó hỏi Bạch Kỳ về tình hình của Đạo Vân, lo sợ bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.

Bên trong nhẫn, Đạo Vân ôm trán, không dám nhìn thẳng.

Mất mặt quá, danh dự của tông môn đi cả rồi!

Không lâu sau, Lận Du Thảo – người nhận được tin nhắn – đạp pháp khí bay tới. Người này ngũ quan đoan chính, nghiêm túc ít lời, mặc trường bào lam trắng của đệ tử thân truyền, khí chất chính trực, trông giống Đạo Vân đến bảy phần. Đúng là thầy nào trò nấy.

"Tịnh Trừng sư thúc," Lận Du Thảo cung kính hành lễ.

"Du Thảo, đến gặp... khách của sư phụ con."

Tịnh Trừng ngập ngừng một chút, thay từ "đệ tử" bằng "khách" vào phút cuối.

Lận Du Thảo nghe vậy sững người: "Sư phụ?"

Bên trong nhẫn, Đạo Vân thở dài, nói: "Lận Du Thảo là đồ đệ duy nhất ta nhận ở Trúc Viên. Khi ta trải qua kiếp nạn, nó mới mười hai tuổi. Ta đã không làm tròn trách nhiệm của một người thầy."

"Bạch thượng thần tỏ vẻ quan tâm: "Du Thảo? Tên thú vị đấy."

"Ta nhặt được nó trong một bụi Du Thảo trên núi khi đang rèn luyện bên ngoài. Khi đó nó còn quấn tã. Thấy nó sở hữu linh căn thánh cấp hạ phẩm hiếm có, ta liền mang về Trúc Viên."

Tại đại lục Diệu Hoang, tu vi được chia thành tám giai đoạn: Rèn Thể, Cố Hồn, Hóa Linh, Sinh Nguyên, Hợp Thánh, Thiên Cảnh, Luyện Thần, và Hư Vô.

Khi đột phá kỳ Luyện Thần và tiến vào Hư Vô kỳ, sẽ được xem là hạ thần, chỉ cách phi thăng lên Thượng Thần một cơ hội duy nhất.

Linh căn của tu giả được chia từ thấp đến cao gồm: Địa, Sĩ, Nguyên, Huyền, Thánh, và Thiên.

Mỗi loại linh căn lại được phân thành ba phẩm chất: hạ phẩm, trung phẩm, và thượng phẩm.

Phẩm chất của linh căn ảnh hưởng trực tiếp đến quá trình tu luyện, linh căn càng tốt thì việc tu hành càng thuận lợi.

Điều mà ít người biết là, trên cả linh căn thiên phẩm tuyệt đỉnh còn có một loại linh căn hiếm gặp – thần linh căn.

Thần linh căn là con cưng của thiên đạo, dù không cần khổ tu, thăng thiên cũng chỉ là vấn đề thời gian. Vì vậy, người ta thường nói rằng những người sở hữu thần linh căn chính là đại thần từ thần giới xuống để lịch kiếp.

Tuy nhiên, thần linh căn cực kỳ hiếm, hàng ngàn năm chưa chắc xuất hiện một người, dẫn đến rất ít người biết về nó.

Bạch Kỳ khi xưa, chính là một người sở hữu thần linh căn.

Trên con đường tu hành, y quả thực suôn sẻ như truyền thuyết, nhưng đến lúc lịch kiếp lại chịu đủ mọi đau khổ.

Tịnh Trừng kể lại đầu đuôi sự việc cho Lận Du Thảo, còn đưa cả bài vị tín vật của Đạo Vân cho cậu xem.

Nhìn bài vị của sư phụ mình, Lận Du Thảo dường như bị sốc, lắp bắp không nói thành lời.

Đạo Vân thất bại trong kiếp nạn, ngoài Tịnh Trừng, tất cả mọi người đều cho rằng ông đã chết, bao gồm cả Lận Du Thảo.

Với linh căn ưu tú và thiên phú cao, trong suốt trăm năm qua, không ngừng có người gửi thiệp mời chiêu dụ Lận Du Thảo đổi sang tông môn khác, nhưng cậu đều từ chối. Giữa cậu và Đạo Vân không chỉ có mối quan hệ sư đồ, mà còn như cha con.

Nếu không phải năm xưa Đạo Vân nhặt cậu về Trúc Viên, chỉ e cậu đã sớm bị dã thú ăn thịt.

Không có sự che chở của sư phụ, cậu đã chịu nhiều khổ cực. May mắn là sau này có Tịnh Trừng ra mặt bảo vệ, cậu mới sống được bình yên.

Suốt 700 năm qua, Tịnh Trừng sư thúc thay thế vai trò của sư phụ, cung cấp tài nguyên và dạy cậu tu luyện. Người ngoài đều coi hai người là thầy trò, nhưng Lận Du Thảo và Tịnh Trừng đều hiểu rằng mối quan hệ của họ vẫn chỉ là sư thúc chất.

Lận Du Thảo từng nghĩ rằng cả đời mình sẽ tiếp tục như thế. Nhưng giờ đây, sư phụ đã "qua đời" hàng trăm năm bỗng nhiên gửi tin tức, khiến cậu hoàn toàn ngơ ngác.

Tịnh Trừng vội vàng đến đại điện để tìm chưởng môn "phá án", để lại mệnh lệnh yêu cầu Lận Du Thảo đưa Bạch Kỳ về Trúc Viên an trí, rồi mang bài vị của Đạo Vân rời đi.

Lận Du Thảo nhìn Bạch Kỳ hồi lâu mà không nói gì, không khí vô cùng ngượng ngùng.

Bạch thượng thần hỏi: "Có thể đi được chưa?"

Lận Du Thảo đáp: "...Ừm."

"Đệ tử yêu quý của ngươi có chút ngốc nghếch đấy," Bạch thượng thần trêu chọc.

"...," Đạo Vân im lặng hồi lâu, cuối cùng nghẹn ra một câu: "Chắc chắn là do Tịnh Trừng dạy dỗ."

Quả là cao thủ đổ lỗi.

Bạch Kỳ theo Lận Du Thảo lên pháp khí bay về Trúc Viên.

Nửa sườn núi phủ đầy những rặng trúc xanh um tùm che khuất ánh mặt trời chói chang. Bên trong Trúc Viên có một tiểu viện thanh tịnh, linh khí nơi đây dày đặc không kém gì Hồ Tụ Linh của môn phái, thậm chí còn nhỉnh hơn.

Bạch thượng thần nghịch ngợm dùng mũi chân chạm vào lớp đất ẩm ướt phủ đầy lá trúc, khiến Đạo Vân không khỏi đỏ mặt: "Lão phu là trưởng lão, đức cao vọng trọng, có chút đặc quyền cũng là lẽ thường."

Dưới Trúc Viên của Đạo Vân có một trận tụ linh được bố trí bằng linh thạch thượng phẩm và linh khí.

"Ngươi đã chết hàng trăm năm, vậy mà mảnh đất phong thủy tụ linh này không bị đồng môn như sói hổ chia cắt, thật không dễ dàng gì."

Linh khí tại Trúc Viên thuần khiết hơn bất kỳ nơi nào khác trong môn phái. Người bình thường chắc chắn sẽ thèm muốn, với tu vi Hóa Linh nhị phẩm của Lận Du Thảo, hắn không thể nào giữ nổi nơi này. Rõ ràng, trong đó có công lao của Tịnh Trừng.

Trở về cố hương, Đạo Vân không khỏi xúc động, tâm cảnh cũng được nâng cao, kéo theo hồn thể có những biến đổi vi diệu.

Lận Du Thảo đưa Bạch Kỳ vào tiểu viện, đến trước một cánh cửa, mở ra và nghiêm giọng nói: "Sau này ngươi sẽ ở đây, có gì cần cứ nói với ta."

"Mặc Tư Trúc Viên cấm rượu, cấm cờ bạc, cấm sắc dục, cấm đấu đá, và cấm lớn tiếng. Ngoài ra không còn quy định nào khác."

Bạch Kỳ: "..."

Phụt!

Bạch Kỳ vốn thích rượu, thích sắc, mê cờ bạc, ưa đấu đá, và thích khuấy động rắc rối để tìm niềm vui. Năm điều cấm này dường như được đặt ra dành riêng cho y, hơn nữa y đều phạm đủ cả.

Bạch thượng thần: "..."

"Đệ tử của ngươi... định đắc đạo thành Phật tại chỗ sao?"

"..." Đạo Vân câm lặng.

Hắn có nên thú nhận rằng năm điều cấm này do chính mình đặt ra không?

Năm xưa, hắn cho rằng người tu hành phải giữ tâm thanh tịnh, tránh tham lam và dục vọng, nên đặt ra năm điều cấm để tự ràng buộc.

Lẩm bẩm vài câu: "Không so đo với tiểu bối, không đánh tiểu bối, không cậy già lên mặt," Bạch thượng thần bước vào phòng, nở nụ cười đúng mực nhìn Lận Du Thảo.

Lận Du Thảo có ấn tượng tốt với Bạch thượng thần.

Dáng vẻ phong độ, tuyệt sắc vô song, cư xử nhã nhặn, rộng lượng, vừa nhìn đã biết là một thanh niên mười điểm chuẩn mực, khác xa những kẻ yêu ma quỷ quái lòe loẹt ngoài kia.

"Còn việc gì nữa không?" Bạch thượng thần hỏi.

Lận Du Thảo cúi đầu, môi mấp máy như muốn nói lại thôi.

"Sư phụ ta..."

Rầm!

Cánh cửa đột ngột bị đóng lại từ bên trong, suýt chút nữa đập vào mặt cậu.

Lận Du Thảo sững sờ trong chốc lát, cuối cùng đành rời đi với vẻ mặt đầy tiếc nuối.

Cậu chỉ nghĩ mình lề mề, kéo dài quá lâu, hoàn toàn không nghĩ rằng Bạch thượng thần cố tình.

"Đúng là bắt nạt người thật thà," Hắc Thất phàn nàn.

"Ta là trưởng bối, hắn là hậu bối," Bạch thượng thần phản bác một cách chính trực.

Vậy nên bắt nạt không gọi là bắt nạt, mà gọi là dạy dỗ – một sự dạy dỗ của trưởng bối đối với hậu bối.

Hắc Thất toát mồ hôi: "Hừm, đúng là không biết ngượng."

Trên đỉnh Đôn Hồng.

Cả dãy núi bừng sắc đào hồng như lửa cháy, đỏ rực như máu, nhìn từ trên cao tựa biển lửa không ngừng lan rộng, khiến người nhìn choáng ngợp.

Đỉnh Đôn Hồng từng là nơi khai sáng môn phái Quyết Kiều. Năm đó, đại lục Diệu Hoang bách hoa đua nở, vô số thiếu niên thiên tài xuất hiện, và Quyết Kiều môn nổi bật trong số đó, được tôn xưng là môn phái đứng đầu giới tu chân.

Nhưng về sau, Quyết Kiều Môn xuất hiện một kẻ điên cuồng phản đạo, vì một yêu quái mà phản bội sư môn, gây thương tích cho vô số người.

Cuối cùng, kẻ đó tự hủy bỏ tu vi của mình, đoạn tuyệt thần linh căn, sa ngã thành yêu tu và bắt đầu đại khai sát giới. Năm đó, các tu sĩ trên đại lục liên minh tấn công Quyết Kiều Môn để tiêu diệt kẻ đó nhưng gần như toàn quân bị diệt, buộc phải rút lui trong nhục nhã. Vô số thiên tài đã ngã xuống, khiến giới tu chân bị tổn hại nặng nề.

Sau đó, khi kẻ này phi thăng, đã giao chiến với Thiên Đạo, làm tổn hại linh mạch của đại lục, dẫn đến linh khí suy giảm nghiêm trọng. Suốt 7000 năm sau, không một ai có thể phi thăng.

Trong các ghi chép cổ, người ta gọi hắn là "Vô Cưu Lão Tổ".

Sau khi Vô Cưu Lão Tổ phi thăng, Quyết Kiều Môn bị các tu sĩ trên đại lục xa lánh và căm ghét, nhanh chóng suy tàn.

Rồi một trận thiên hỏa đã thiêu rụi Quyết Kiều Môn thành tro bụi, tan biến vào hư vô. Từ đó, Quyết Kiều Môn không còn tồn tại, và đỉnh Đôn Hồng trở thành cấm địa mà ai nấy đều kinh hãi khi nhắc đến.

Hàng ngàn năm sau, trên mảnh đất hoang tàn của đỉnh Đôn Hồng mọc lên một rừng đào, nhưng hoa lại đỏ như máu.

Có người nói rằng chúng được sinh ra từ hạt đào thấm đẫm sát khí của Vô Cưu Lão Tổ.

Cũng có người nói rằng chúng được nuôi dưỡng bằng máu và xương của hàng ngàn tu sĩ đã bỏ mạng.

...

Dẫu Vô Cưu Lão Tổ đã không còn, nhưng dấu vết sự tồn tại của hắn vẫn như một lưỡi dao sắc nhọn cắm vào trái tim của mọi người.

Cấu Thầm một thân huyền bào đứng trên đỉnh núi, lạnh lùng nhìn xuống rừng đào đỏ rực như biển máu bên dưới, ánh mắt sâu thẳm, lạnh lẽo, vô tình.

Một cánh hoa đào theo gió bay đến, rơi vào lòng bàn tay Cấu Thầm, đỏ rực như máu, chói mắt vô cùng.

Người đời đã hiểu sai.

Rừng đào này không chỉ được tưới dưỡng bằng máu của hàng vạn tu sĩ, mà còn có cả máu của y.

Người đời ngu muội mắng y hung ác, tàn nhẫn, máu lạnh vô tình, nhưng nếu không bị ép đến đường cùng, làm sao y trở nên như vậy? Tất cả chỉ vì y không còn lối thoát.

Y cũng từng ngây thơ hồn nhiên, từng trẻ trung ngạo nghễ, từng ý khí phong độ, cầm kiếm phiêu bạt tự do.

Ánh mắt Cấu Thầm tối sầm lại, một luồng linh khí trong tay hắn lập tức nghiền nát cánh hoa đào thành bột mịn.

Hắn tung một chưởng, cơn cuồng phong sắc bén quét qua, biến cả rừng đào rộng lớn thành tro tàn, những mảnh hoa đỏ như bụi máu bay tán loạn trong gió.

Nhìn đỉnh Đôn Hồng hoang tàn một lần nữa, Cấu Thầm lặng lẽ rất lâu, sau đó vung tay áo, ném ra một lượng lớn hạt giống. Trên vùng đất hoang, những mầm non nhanh chóng mọc lên, lớn thành những cây cao, cuối cùng nở rộ thành một rừng hợp hoan tươi tốt.

Gió nhẹ thoảng qua, rừng hợp hoan trải dài hàng dặm trên đỉnh Đôn Hồng, đẹp như những áng mây, mơ màng huyền ảo.

Cổ Cảnh Huyền Linh Dưỡng Hồn Lô xuất hiện trong tay hắn, một mảnh thần hồn đỏ bất an lượn lờ bên trong, dường như rất không thích nơi này.

Ánh mắt lạnh lùng của Cấu Thầm dần dịu lại. Hắn vươn ngón tay thon dài chạm nhẹ vào mảnh thần hồn, nói: "Ngoan nào."

Mảnh thần hồn vốn được nuông chiều đến mức vô pháp vô thiên, bỗng bám lấy ngón tay hắn, hung hăng cắn một cái, kết quả lại bị đau ngược.

"!!" Rất tức giận.

Dù Cấu Thầm đã áp chế tu vi, thu hồi thần lực, nhưng thân thể của hắn vốn là thần thể của Thượng Hoang đại thần, đã được rèn luyện đến mức không gì phá hủy nổi, há một mảnh thần hồn có thể cắn xuyên?

Trong mắt Cấu Thầm thoáng qua một nụ cười nhạt. Hắn vuốt ve mảnh thần hồn, dỗ dành: "Chúng ta nên khởi hành rồi. Chờ ngươi trở về thân xác, muốn đánh ta thế nào cũng được."

Trước khi rời đi, Cấu Thầm liếc nhìn rừng hoa dưới chân. Một cái búng tay, hắn lấy ra một linh mạch chôn sâu dưới đất. Đỉnh Đôn Hồng lập tức bùng nổ linh khí dày đặc đến mức ngưng tụ lại, sền sệt không thể tản ra.

Trong lòng Cấu Thầm, hắn chỉ đơn giản là "bón phân" cho rừng hoa, hoàn toàn không nhận thức được điều này sẽ mang lại hậu quả gì.