Trong bóng tối, một đôi mắt dựng đứng sắc lạnh dõi theo Bạch Kỳ đang say ngủ. Ánh nhìn đầy tính toán ấy khiến người ta rợn tóc gáy. Chỉ trong chốc lát, Bạch thượng thần đã giật mình tỉnh giấc.

Ánh mắt sắc bén quét qua cửa sổ, thần hồn lập tức truy tìm. Một tiếng "rắc" vang lên, kính cửa sổ vỡ vụn, những mảnh kính phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo rơi xuống đất. Cơn gió đêm mang theo mùi tanh hôi xua tan chút oi bức còn sót lại trong không gian kín.

Đối phương di chuyển quá nhanh, Bạch Kỳ chỉ kịp nhìn thấy một bóng đen mơ hồ rồi mất dấu.

Bạch thượng thần ngồi dậy từ chiếc giường tạm bợ ghép từ bàn tủ, bước tới bên cửa sổ, đứng ngược gió nhìn xuống con phố tối tăm bên dưới. Đôi mắt u ám, thần sắc khó lường.

Qua pha giao tranh như chớp nhoáng vừa rồi, bất kể đối phương là người hay tang thi, nếu là kẻ địch, chắc chắn sẽ là một mối đe dọa lớn.

Bạch Kỳ lấy từ túi ra chiếc đồng hồ cơ đã nứt mặt, hiện tại là 4 giờ 40 phút sáng. Trời sắp sáng rồi.

Dù có nằm xuống, Bạch Kỳ cũng không thể ngủ lại. Anh dứt khoát nhảy lên bàn tủ, ngồi lười biếng, rút từ ba lô một lon bia, mở ra uống một ngụm, chờ trời sáng.

7 giờ sáng.

Khi ánh nắng sớm chiếu vào căn phòng, Bạch Kỳ đang nhắm mắt nghỉ ngơi bỗng mở mắt. Trong ánh nhìn tỉnh táo ấy không hề có chút mệt mỏi nào.

Phòng có một nhà vệ sinh riêng. Trước chiếc gương trên bồn rửa lộn xộn, hình ảnh phản chiếu là một người đàn ông ăn mặc luộm thuộm, mái tóc dài buộc tạm thành một búi nhỏ bằng dây đỏ. Gương mặt hơi nhếch nhác mang bốn phần tùy tiện và sáu phần bất cần.

Tận thế không có thợ cắt tóc, trước đây cơ thể nguyên chủ đều tự cắt tóc, nhưng kết quả giống như bị chó gặm, không thể nào chịu nổi. Vì vậy, dù chết Bạch Kỳ cũng không muốn tự tay cắt tóc nữa.

Do nước sạch khan hiếm và nhiều nguồn nước bị ô nhiễm virus, Bạch Kỳ không thể xa xỉ tắm rửa hay rửa mặt. Anh chỉ dùng khăn ướt lau qua loa.

Sau khi thu dọn xong, Bạch Kỳ cắn vài miếng bánh quy để lót dạ rồi xuống tầng, tiếp tục hành trình.

Phía dưới vẫn im ắng như thường, nhưng so với hôm qua, Bạch Kỳ nhạy bén nhận thấy có một ánh mắt kỳ lạ luôn dõi theo anh, quan sát từng hành động. Tuy nhiên, mỗi lần anh dùng thần hồn để truy tìm, đối phương đều nhanh chóng biến mất không dấu vết. Dần dà, anh chẳng buồn quan tâm nữa.

Mục tiêu của Bạch Kỳ là rời khỏi thành phố, nhưng trước đó, anh lái xe đi vòng để tìm kiếm thêm vật tư.

Trong suốt nửa năm qua, không biết bao nhiêu đội tìm kiếm vật tư đã đến C thành. Đồ dùng khả dụng đáng lẽ đã cạn kiệt, nhưng nhờ khí vận của nguyên chủ, Bạch Kỳ lại thu được không ít. Chiếc xe cũ kỹ của anh đầy ắp vật dụng.

Buổi chiều.

Rời khỏi khu trung tâm, Bạch Kỳ lái xe trên con đường nhỏ. Có lẽ do các đội mạo hiểm từ các căn cứ thường qua lại, số lượng tang thi trên đường đã bị dọn sạch gần hết.

Thời tiết oi bức khiến Bạch Kỳ chỉ mặc một chiếc áo ngắn tay. Anh xắn tay áo lên tận vai nhưng vẫn không chịu nổi cái nóng, cuối cùng đành điều động chút thần lực để làm mát.

Kỹ năng tốc độ của nguyên chủ rất hữu ích để bảo toàn tính mạng, nhưng trong mắt Bạch Kỳ thì lại khá vô dụng, thậm chí không bằng hệ thủy hay hệ băng.

Dù vậy, cơ thể trong thế giới tận thế này đã được tiến hóa, khả năng chịu đựng cao hơn nhiều, cho phép anh sử dụng một phần thần lực.

Trong lúc lái xe một mình, không ai đồng hành, Bạch Kỳ cảm thấy vô cùng chán nản. Dẫu làm anh hùng đơn độc săn tang thi cũng trở nên nhàm chán.

Chỉ có kẻ bí ẩn phía sau vẫn lén lút bám theo anh, không kể ngày đêm. Ánh mắt rình rập như gai nhọn sau lưng. Dù anh đã dùng đủ cách, từ mưu mẹo đến trực tiếp, đối phương vẫn không chịu lộ diện, khiến anh dần mất kiên nhẫn.

Đúng giữa trưa, dưới một cây ngô đồng cổ thụ to lớn.

Bạch Kỳ đeo kính râm, nằm dài trên nóc xe như một ông tướng. Trong tay anh cầm một cái xẻng, bên trên đặt một quả trứng gà sống, phơi nắng chờ chín.

Tai anh đột nhiên nghe thấy một âm thanh rất nhỏ. Bạch Kỳ khẽ nhếch môi, đưa tay lấy một lon nước ngọt từ trong ba lô gối đầu, không ngoảnh lại mà ném về phía sau.

Lon nước lăn vài vòng trong bụi cỏ khô rồi nằm im.

Dường như rất lâu sau, một cánh tay tái nhợt, gần như trong suốt, lặng lẽ vươn ra, không một tiếng động, cầm lấy lon nước.

Căn cứ Thủ đô.

Hắc Thất đang lật giở những cuốn sổ tay mà cơ thể nguyên chủ để lại, từng cuốn được ghi chép tỉ mỉ.

Dù Lâm Hạo Bạch là một kẻ biến thái, nhưng cũng là một thiên tài hiếm có. Những ghi chép có đánh dấu trọng điểm, tổng kết kinh nghiệm và ý tưởng riêng, ngắn gọn mà sắc bén.

Ở kiếp trước, dù cùng học y với Bạch Kỳ nhưng do giới hạn thân xác nên Hắc Thất chỉ nắm được cơ bản. Những ghi chép này giúp ích không ít.

Cửa phòng ngủ vang lên tiếng gõ. Lâm Cẩn Diệp đã trở về.

Hắc Thất điềm tĩnh gấp sổ tay lại, để người kia vào, giọng lạnh nhạt hỏi:

"Anh, có việc gì sao?"

"Chỉ là đến thăm em."

Lâm Cẩn Diệp tiến lại, định chạm vào cuốn sổ trên bàn, nhưng Hắc Thất lập tức đập tay anh ta ra. Theo tính cách của nguyên chủ, cậu ta không thích người khác đụng vào đồ riêng.

Bị từ chối, Lâm Cẩn Diệp cũng không giận:

"Mấy ngày rồi em chưa đến phòng thí nghiệm."

Hắc Thất không sợ giải phẫu tang thi, nhưng cảm thấy ghê tởm.

Trong phòng thí nghiệm không chỉ có xác tang thi, mà còn có người sống và tang thi bị giam giữ. Dù Hắc Thất không phải người tốt, nhưng cũng không thể bình thản mổ xẻ những con người sống sờ sờ.

Tuy nhiên, điều này Hắc Thất tuyệt đối không thể để lộ trước mặt Lâm Cẩn Diệp, người đàn ông này quá khó đối phó.

"Khi nào bắt lại được vật thí nghiệm đã mất, em sẽ quay lại."

Hắc Thất lãnh đạm đáp, ra vẻ như mất đi vật thí nghiệm, cuộc sống liền không còn ý nghĩa.

Lâm Cẩn Diệp nghe vậy không nghi ngờ. Hắn rất rõ tầm quan trọng của vật thí nghiệm đó và hiểu sự đam mê của Lâm Hạo Bạch đối với nó.

"Em muốn tự mình ra ngoài tìm." Hắc Thất dè dặt đề nghị. Nó nhớ Bạch rác rưởi, nó cũng không muốn tiếp tục ở lại căn cứ ngột ngạt như nhà tù này nữa.

Nhưng không nằm ngoài dự đoán, đề nghị của Hắc Thất bị từ chối. Lâm Cẩn Diệp vỗ vai, nói: "Anh đã tăng cường thêm người. Chắc chắn sẽ mang đồ về cho em."

Thái độ anh em thân thiết của Lâm Cẩn Diệp không khiến Hắc Thất cảm thấy yên tâm, trái lại, nó càng thêm cảnh giác. Người đàn ông này quá mưu mô, chỉ cần sơ ý một chút thôi, nó có thể để lộ sơ hở.

Bên ngoài, gió cuồng phong và sấm sét liên hồi. Mây đen dày đặc phủ kín bầu trời. Nửa giờ trước còn là ánh nắng rực rỡ, giờ chỉ một cơn gió nóng lướt qua, mọi thứ đã đổi khác hoàn toàn.

Bạch thượng thần phóng xe với tốc độ kinh hoàng, nhanh chóng đến một thị trấn. Anh tận dụng thần lực để tránh những bầy thây ma và tiến vào một ngôi nhà trong sân. Chỉ vài đường dao gọn gàng, anh giải quyết những thây ma lao tới, rồi mang theo vật tư xông vào nhà.

Ngay khi vừa bước vào, mưa như trút nước ập xuống, sấm sét vang dội theo từng đợt.

Ngôi nhà anh vào là một căn nhà hai tầng, chỉ nhìn qua nội thất và đồ trang trí trong phòng khách cũng có thể đoán được chủ nhân của nó trước tận thế khá giàu có.

Bạch Kỳ nhân lúc trời chưa tối, tìm kiếm khắp nơi trong nhà. Anh tìm thấy hai cây nến, vài viên pin, nửa thùng mì gói, một bao gạo và nửa bao bột mì. Còn trái cây và rau trong tủ lạnh thì đã thối rữa đến mức không thể nhận ra hình dáng ban đầu.

Trong máy lọc nước ở phòng khách vẫn còn nửa bình nước. Tuy không uống được nữa, nhưng dùng để tắm thì vẫn ổn.

Bạch thượng thần đặt ba lô trên bàn trong phòng khách, tháo nửa bình nước ra và mang lên tầng hai.

Trong một phòng ngủ trên tầng có một phòng tắm riêng. Đồ dùng vệ sinh cá nhân vẫn đầy đủ và chưa bị hư hại. Anh khép hờ cửa lại, đổ nước từ bình vào chậu rửa mặt.

Dù lượng nước không nhiều, không đủ để tắm, nhưng chỉ cần lau người qua loa cũng là tốt lắm rồi. Ít nhất anh sẽ không còn bị mùi hôi làm phiền nữa.

Bên ngoài, bầu trời tối sầm lại. Tiếng sấm ầm ầm như muốn xé toạc mặt đất, mưa gió đập vào kính cửa sổ vang lên âm thanh 'lốp bốp', như thể thiên nhiên đang bùng nổ cơn thịnh nộ.

Sau khi lau người xong, Bạch thượng thần ra khỏi phòng tắm. Anh mặc vào một chiếc quần, để trần nửa thân trên còn ướt nước, mở cửa và đi xuống tầng.

Dù dáng người mảnh khảnh, cơ thể anh không gầy gò. Những ngày tháng rèn luyện trong tận thế đã khiến cơ bắp trên người anh trở nên cân đối. Làn da màu lúa mì cùng những đường nét cơ bắp hoàn hảo tạo nên sức hút nam tính mạnh mẽ, pha chút hoang dã tràn đầy sức mạnh.

Bạch Kỳ ngồi xuống ghế trong phòng khách, thở ra một hơi rồi bắt đầu lau tóc.

"ẦM ——!"

Một tiếng sấm nổ vang, ánh chớp tím rạch ngang bầu trời. Chỉ một khắc sau, cánh cửa ngôi nhà bị gõ mạnh.

Bạch thượng thần khựng lại, ánh mắt hướng về phía cửa. Tiếng gõ cửa có nhịp điệu, ba tiếng rồi ngừng, rõ ràng không phải thây ma.

Anh vắt khăn lên vai, chậm rãi bước tới cửa, mở khóa và kéo cửa ra.

Trong cơn bão bên ngoài, một cậu thiếu niên gầy gò đứng đó, khoác trên người một chiếc túi nhỏ mới tinh. Bộ quần áo rộng thùng thình không vừa vặn, làm cậu trông càng gầy yếu hơn.

Mưa xối xả đổ xuống người cậu, mái tóc đen nhánh bết lại, che khuất khuôn mặt.

"Ầm ——!"

Một tiếng sấm vang lên nữa, ánh chớp lóe sáng, Bạch Kỳ nhìn rõ mặt cậu thiếu niên.

Cậu rất trắng, trắng đến mức giống như chưa từng thấy ánh mặt trời, làn da nhợt nhạt gần như có thể nhìn thấy cả dòng máu chảy bên dưới. Sắc trắng bệnh tật này mang đến một cảm giác kỳ quái và rờn rợn.

Khung cảnh này khiến Bạch thượng thần nhớ đến một câu chuyện cổ tích mà anh từng đọc trong một kiếp trước. Trong một đêm bão tố, nàng công chúa lấm lem gõ cửa lâu đài của hoàng tử. Mặc dù anh không nhớ rõ tình tiết, nhưng cái kết thì anh còn nhớ rất rõ.

"Người đàn ông của mình kiếp này thật là đáng thương."

Bạch thượng thần nhếch môi cười. Một cánh tay đặt lên khung cửa, anh huýt sáo trêu chọc: "Chú cừu lạc đường xông vào ổ sói rồi nha!"

Cậu thiếu niên ngẩng đầu, đôi mắt sâu thẳm đen như mực, đồng tử dựng thẳng, nhìn chằm chằm người đàn ông trước mặt. Ánh mắt cậu đầy vẻ hung hãn, như một con mãng xà đang trong tư thế săn mồi.

Cậu vốn định giết anh.

Nhưng không hiểu sao, từng lần từng lần một, cậu lại ngừng tay. Không chỉ không giết, mà còn như bị mê hoặc, lặng lẽ theo đuôi anh suốt dọc đường.

Bạch thượng thần chẳng mảy may quan tâm cậu đang nghĩ gì, cứ thế thò "móng vuốt" của mình ra, véo nhẹ má cậu một cái. Gầy quá, chẳng có chút cảm giác gì.

Cậu thiếu niên im lặng nhìn Bạch Kỳ một lúc lâu, không có phản ứng gì. Mãi đến khi hành động của Bạch thượng thần ngày càng lộ liễu, cậu đột nhiên nhắm mắt lại, rồi ngã sầm xuống đất ngay dưới cơn mưa.

"!!" Bạch thượng thần sửng sốt.

"Tôi có làm gì mạnh đâu chứ?"

"Chắc chắn là giả vờ! Thằng nhóc này đang muốn ăn vạ đây mà!"

Cậu thiếu niên nằm sóng soài dưới đất, cơn bão dữ dội trút xuống cơ thể gầy yếu của cậu, trông mong manh như thể sắp chết bất cứ lúc nào.

Bạch Kỳ đứng nhìn một hồi. Cuối cùng, anh thở dài, bước tới ôm cậu lên.

Cảm giác đầu tiên là... rất nhẹ.

Sau đó là... rất gầy. Như thể anh không phải đang bế một con người mà là một bộ khung xương, chỉ cần dùng chút lực mạnh hơn sẽ bóp nát cậu ta.

Lần này, Bạch thượng thần thực sự nhíu mày.

Anh nhanh chóng quay lại nhà, tìm một phòng ngủ, rồi đặt cậu lên giường. Nhìn dáng người nhỏ nhắn, gầy gò trên giường, ánh mắt anh thoáng qua vẻ không hài lòng và lạnh lẽo.

Kiếp trước, dù không phải đại phú đại quý, ít ra cũng khỏe mạnh, hoạt bát. Sao đến kiếp này lại trở nên thê thảm thế này?