Quán Ciel Doux đóng cửa trễ hơn mọi ngày. Hôm nay khách đông, Mydei gần như không có thời gian nghỉ tay. Khi cậu tắt đèn bảng hiệu, trời đã tối hẳn.

“Đi ăn tối.”
Giọng Phainon vang ngay phía sau, bình thản như thể đây là điều hiển nhiên.

“Tôi còn việc.”
“Việc gì?”
“Dọn kho, kiểm nguyên liệu…”
Phainon lùi một bước, chống tay lên tường, nghiêng đầu:
“Nguyên liệu để sáng mai làm bánh à? Nếu cậu ngất giữa đường vì đói thì lấy gì làm bánh?”

Mydei nhìn anh một lúc, môi mím lại. Cuối cùng, cậu khóa cửa quán và đi theo, không nói thêm.

Họ dừng ở một quán ăn nhỏ trong hẻm, ánh đèn vàng hắt lên gương mặt cả hai. Phainon gọi món không hỏi ý, vì anh biết Mydei thích gì từ thời cấp ba.

“Cậu vẫn ăn cay tệ như hồi đó.”
“Cậu vẫn nhiều chuyện như hồi đó.”

Phainon cười, nhưng mắt không rời Mydei. Khi cậu cúi xuống ăn, cổ áo hơi mở, để lộ xương quai xanh và một phần đường cong bờ ngực. Anh chợt nhớ… hồi còn học chung, đã có không ít người lén liếc Mydei khi cậu thay đồ thể dục.

---

Trời bất ngờ đổ mưa lớn khi cả hai ra khỏi quán. Hẻm tối, nước mưa gõ lộp bộp trên mái hiên.

“Cậu về kiểu gì?” Phainon hỏi.
“Đi bộ về quán, rồi lấy xe.”
“Trong mưa thế này?” Anh nhướn mày, rồi không chờ câu trả lời, kéo tay Mydei:
“Đi theo tôi.”

Chỉ vài phút sau, họ đã đứng trước căn hộ cao tầng của Phainon. Không gian bên trong ấm áp, thiết kế tối giản, mùi bạc hà nhè nhẹ như đã ngấm vào mọi vật dụng.

“Ngồi xuống. Tôi lấy khăn cho.”

Mydei tháo tạp dề, ngồi xuống ghế. Áo sơ mi ướt mưa dính sát người, khiến vanilla từ pheromone của cậu lan mạnh hơn bình thường.

---

Phainon quay lại, đặt khăn lên vai Mydei. Chỉ một giây chạm, anh khựng lại — vanilla hôm nay ngọt và đậm hơn mọi khi.
Như phản xạ, pheromone bạc hà biển sâu của anh trào ra, quấn lấy vanilla kia.

Không khí trở nên nặng hơn, ấm hơn. Mydei chớp mắt, nhịp thở chậm lại nhưng sâu hơn, như thể cơ thể đang tìm nhiều oxy hơn. Tim cậu đập nhanh, máu dồn lên mặt.

“Cậu…” Mydei khẽ nói, giọng khàn đi.
Phainon biết rõ dấu hiệu này. Một Alpha trội như Mydei… đang bị ảnh hưởng. Anh cố nén lại, nhưng bạc hà vẫn len vào từng hơi thở của đối phương.

Vanilla ấm áp quấn lấy bạc hà lạnh, tạo thành thứ hương say hơn bất kỳ ly rượu nào. Mydei chống tay lên đùi, cảm giác đầu gối yếu dần.

---

“Ngồi yên.” Phainon đặt ly nước xuống bàn, nhưng không rời tay khỏi gáy Mydei.
Khoảng cách giữa hai người chỉ còn một gang tay. Hơi thở hòa vào nhau, bạc hà và vanilla đan chặt như muốn khóa cả căn phòng lại.

Ánh mắt xanh của Phainon nhìn thẳng, không chớp. Mydei nuốt khan, cố giữ bình tĩnh nhưng lòng bàn tay đã ướt mồ hôi.

“Cậu… dừng pheromone lại.”
“Muộn rồi.” Phainon khẽ nhếch môi. “Vanilla của cậu… đang gọi tôi.”

Mydei quay đi, nhưng ánh mắt bị giữ lại. Anh nói chậm rãi, từng chữ rõ ràng:
“Nếu cậu không muốn tôi tiến xa hơn… thì nhìn chỗ khác đi.”

Không gian lặng vài nhịp tim. Vanilla vẫn đậm, bạc hà vẫn quấn, và cả hai đều biết… một bước nữa thôi là sẽ không còn đường lui.

---