˖࣪ ❛ MANCHAS
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KIARA SEGUIU CARLISLE até seu escritório, com a perna latejando de dor. Ela esperava que tentasse se curar, mas com a tensão em sua conexão de impressão, foi muito mais difícil e lento do que o normal. Não foi como quando ela rejeitou a impressão e não conseguiu curar os nós dos dedos, mas certamente refletia isso parcialmente.

Ela estremeceu quando se acomodou na cadeira em frente à mesa de Carlisle, observando enquanto ele arrumava seus suprimentos médicos. Ele era tão gentil com eles, tão cuidadoso e preciso em cada movimento que Kiara quase sentiu como se estivesse observando um artista criar uma obra-prima. Às vezes, Kiara esquecia que o homem antes dela já havia matado humanos para obter sangue, tendo ouvido brevemente de Rosalie sobre seu tempo nos Volturi.

— Como vai? — Carlisle perguntou enquanto começava a costurar a ferida, sua voz suave, mas questionadora.

Kiara parou por um momento, surpresa por ele ter realmente perguntado como ela estava, em vez de apenas tratar seu ferimento. Ela percebeu então que esta era a primeira vez que alguém lhe perguntava como ela realmente estava aguentando todo o estresse e perigo de fazer parte desta nova matilha e proteger as impressões dela e de Seth.

Ela respirou fundo antes de responder, sentindo o aperto em seu peito começar a diminuir enquanto ela falava.

— Eu estou... Bem. — ela disse lentamente, sem saber se acreditava nas palavras que saíam de sua boca. O olhar que Carlisle deu a ela mostrou que ele também não acreditava nas palavras. Ela suspirou antes de expandir. — Às vezes acho que não posso fazer isso - tenho medo do que pode acontecer se algo der errado.

Carlisle assentiu em compreensão antes de continuar a costurar cuidadosamente a ferida de Kiara sem dizer mais nada - como se sentisse que Kiara precisava de espaço para processar seus pensamentos antes de falar mais sobre eles. Ele então recuou e admirou seu trabalho antes de se voltar para Kiara - seus olhos mantendo um olhar conhecedor, como se ele pudesse ler todas as emoções em seu rosto.

— O processo de cura levará algum tempo. — disse Carlisle enquanto entregava a Kiara uma garrafa de refrigerante da pequena geladeira ao lado de sua mesa. Ela sorriu gentilmente ao pegá-lo dele, sem perceber o quão sedenta ela estava pelos acontecimentos do dia. Seu estômago roncou quando ela tomou um gole, lembrando-a de que ela não teve tempo de comer nada além de um muffin naquela manhã. — Não será fácil, mas estou feliz que você esteja aqui.

— Eu gostaria de poder dizer o mesmo. — murmurou Kiara, sem querer ofender o homem. Carlisle assentiu, entendendo o que ela queria dizer. Kiara não estava aqui porque queria estar - ela estava aqui porque literalmente tinha que estar.

— Eu não sei muito sobre ser um lobo, mas posso dizer que ser um alfa não será fácil. — Carlisle disse gentilmente, sua voz suave, mas firme. Kiara congelou, seu corpo ficou tenso quando percebeu que ele havia descoberto o que ela estava tentando não mostrar.

Ela estava tentando ignorar seu novo status na esperança de que os outros membros de sua matilha não estivessem cientes disso - mas parecia que Carlisle tinha visto através de sua fachada. Ele deu-lhe um sorriso gentil que mostrou que não tinha intenção de julgar ou malícia - apenas compreensão e ajuda.

— É algo que você tem que aceitar. — ele continuou suavemente, sua voz cheia de empatia. — Achei difícil me adaptar a ser líder, depois de tantos anos como seguidor.

— Mas e se eu não quiser ser uma líder? — Kiara disse, sua voz quebrando um pouco enquanto lágrimas brilhavam em seus olhos enquanto ela olhava para Carlisle. — E se eu não quiser essa responsabilidade?

— É natural sentir-se oprimida. Mas às vezes, o destino tem outros planos para nós. Enfrentamos desafios que nunca pensamos que poderíamos enfrentar, mas estamos à altura da ocasião. E, ao fazer isso, descobrimos partes de nós mesmos que nunca conhecemos existia.

— Você simplesmente gosta de sentar e ler livros de autoajuda no seu tempo livre?

Carlisle riu enquanto ela contava uma de suas piadas sarcásticas, tirando as luvas descartáveis ​​de sua mão enquanto rolava para longe de Kiara. Ela piscou para tentar se livrar das lágrimas em seus olhos, não querendo que ninguém mais a visse chorar (mesmo sabendo que provavelmente todos estavam ouvindo a conversa).

— Acho que terei que aprender à medida que avançamos. — disse ela, com um pequeno sorriso se formando em seus lábios. Carlisle retribuiu o sorriso, a mão ainda apoiada em seu ombro.

— Isso é tudo que alguém pode pedir de você. — disse ele, com uma voz calorosa e encorajadora. — Apenas lembre-se, você não está sozinha nisso. Estamos todos aqui para apoiá-la.

Kiara assentiu, sentindo uma sensação de força renovada tomar conta dela. Ela se levantou, sentindo a dor na perna se dissipando lentamente enquanto ela testava. Ainda doía, mas era administrável - e ela sabia que com o tempo iria sarar completamente. Ela só esperava que curasse antes que ocorresse qualquer confronto com Sam e o resto de sua antiga matilha.

— Obrigada, Carlisle,. — ela disse novamente antes de se virar para sair do escritório enquanto seu estômago roncava mais uma vez. Ela fez uma pausa, virando-se para olhar para ele timidamente. — Não quero ser rude, mas você tem alguma comida?

★

— Você deveria ter visto. — Seth disse com a boca cheia de comida enquanto sorria para Bree. A vampira adolescente sorriu de volta, sempre muito mais relaxada quando estava perto do jovem lobo. — Foi tudo 'Eu sou neta de um CHEFE' e então BAM, Kiara estava na garganta de Sam!

— Isso... Não foi bem isso. — Kiara murmurou enquanto Emmett soltava uma risada alta do outro lado da sala. Ele e Seth se deram bem quase instantaneamente, ambos idiotas adoráveis. Kiara e Leah pensaram que odiavam isso, mas nenhuma comentou sobre isso. — Houve mais algumas palavras entre isso. Seth, não fale com comida na boca, por favor.

— Seu desejo é uma ordem, poderosa alfa. — brincou Seth, fazendo Kiara bufar um pouco. Jacob riu ao lado dela, e Kiara tinha certeza que ela podia até ouvir Leah bufar lá fora em sua forma de lobo. Ela não confiava nos Cullen o suficiente para comer dentro de casa, muito menos estar dentro de casa em sua forma humana. Kiara não se importava - ela não iria forçar Leah a ficar desconfortável quando ela não precisava estar aqui. Ela não iria ordenar que ninguém fizesse nada. Nem agora, nem nunca.

Kiara não tinha certeza de como Jacob teria reagido por ela ser alfa, e não ele, mas não parecia que ele se importasse muito. Os outros três lobos informaram que já sabiam quando ela foi falar com eles depois que Carlisle a costurou, e foi isso. Ela tinha certeza de que isso se tornaria um problema mais tarde, mas por enquanto parecia mais uma formalidade do que uma classificação real da matilha.

Ela respirou fundo, a sala se encheu com o som de Seth e Jacob comendo e o resto da sala conversando ao seu redor. Ela olhou para seu próprio prato, mal tocou, e empurrou-o para longe. Ela não tinha mais tanto apetite. Kiara não conseguia se lembrar da última vez que se sentiu tão exausta, mas sabia que precisava continuar pressionando. Ela tinha uma matilha para liderar e pessoas para proteger.

— Então, algum plano para amanhã? — Emmett perguntou, quebrando o silêncio. Kiara sabia que ele queria sair para caçar, mas eles tinham que ter cuidado enquanto Sam e o resto de sua antiga matilha patrulhavam a floresta. A linha do tratado não estava mais em vigor, apesar do que Esme desejava.

Kiara balançou a cabeça, não mastigando mais a comida.

— Ainda não. Temos que esperar e ver o que Sam e a matilha estão fazendo.

— Ugh, Sam e sua matilha. — Bree murmurou, revirando os olhos. Os olhos de Kiara piscaram para ela quando a garota começou a se tornar mais vocal ao redor deles. Kiara não se importou, mas este era um assunto delicado. — Eu não sei como vocês costumavam tolerá-los.

— Eles são nossos irmãos. — Kiara respondeu bruscamente. Um silêncio caiu sobre os Cullen e Bree imediatamente pareceu arrependida pelo comentário. Eles às vezes esqueciam que, embora a matilha não fosse toda relacionada, seus laços eram mais profundos do que o veneno que unia os Cullen.

Enquanto ela estava ali sentada, perdida em pensamentos, ela sentiu a mão quente de Jacob em seu ombro, apertando-o suavemente. Ela olhou para ele e ele deu-lhe um sorriso tranquilizador, silenciosamente deixando-a saber que ele estava lá para ajudá-la. Ela estava bem consciente de três vampiras desaparecidas na sala - Beverly, Rosalie e Alice. Edward e Bella estavam na casa ao lado e o resto estava espalhado pela sala.

— Você precisa cortar o cabelo. — Jacob murmurou para Kiara enquanto se aproximava e pegava o prato dela, comendo a comida pela metade sem qualquer pergunta. Ela não iria comê-lo, e ele não iria desperdiçar um dos sanduíches clássicos de Esme. — Fica muito desgrenhada quando você muda. É por isso que Sam achou mais fácil roubar você.

Kiara revirou os olhos, mas um pequeno sorriso surgiu nos cantos de seus lábios. Jacob sempre soube como fazê-la se sentir melhor, mesmo em meio a todo o caos.

— Vou manter isso em mente. — disse ela, passando os dedos pelos cabelos. Estava ficando um pouco longo demais, ela tinha que admitir. Talvez um corte fosse adequado.

— Já fiz minha parte de cortes durante o dia. — disse uma nova voz, Kiara ficando um pouco tensa ao perceber que não tinha desculpa para dizer não. — Eu farei isso, se você quiser.

Pelo menos ela não era Rosalie, pensou Kiara. Beverly Hale sorriu para Kiara - embora o sorriso não chegasse aos seus olhos como costumava acontecer. Embora Kiara gostasse da irmã da namorada, ela sabia que certamente havia um motivo oculto por trás de sua oferta para cortar o cabelo. Ela conhecia Beverly bem o suficiente para saber que ela não estava sendo legal só por ser legal - não quando Kiara ainda estava desabafando sobre sua irmã.

Kiara assentiu, reconhecendo a oferta e Beverly sorriu de volta.

— Vamos para a cozinha então. É agradável e claro lá dentro.

As duas mulheres se levantaram de suas cadeiras, Kiara se sentindo um pouco estranha enquanto seguia Beverly para fora da sala. Enquanto caminhavam, um silêncio tenso caiu entre elas - o relacionamento tenso entre Rosalie e Kiara era o fator significativo nisso.

Kiara sentou-se e observou Beverly se instalar rapidamente, tirando uma tesoura e um pente de uma das gavetas. Kiara presumiu que isso era algo que havia mudado quando Bella apareceu - já que ela sabia que o cabelo dos vampiros não crescia, então eles não precisavam cortá-lo. Beverly começou a cortar sem dizer uma palavra até que finalmente não aguentou mais.

— Nós nem sabíamos que isso era possível. — ela disse suavemente, sem esperar que Kiara a reconhecesse. — Quando entramos nesta nova vida, todos os sonhos que tínhamos de uma cerca branca e de uma família morreram com a nossa antiga vida... Então, de repente, Bella está ligando para Rose e dizendo que está grávida. Você não pode imaginar como é isso... A única coisa que eu sempre quis - a única coisa que sempre quisemos - e Edward pode fornecer isso para Bella.

Kiara ouviu sem falar enquanto Beverly explicava como sempre quis ter um filho. Ela explica que uma vez que Bella disse que queria ficar com o bebê, ela e Rosalie prometeram que fariam qualquer coisa para ajudá-la. Kiara sentiu uma onda de admiração por Beverly enquanto falava, percebendo o quanto a mulher estava disposta a passar pelo filho de outra pessoa. Ela agora sabia exatamente por que Rosalie respeitava e amava tanto sua irmã - porque apesar de todos os obstáculos que foram lançados contra elas, Beverly continuou lutando por um futuro que desejavam, não importa o que acontecesse.

— E quando surgir um desejo por sangue e despedaçar minha família, terá valido a pena? — Kiara perguntou, o tom leve da conversa sendo instantaneamente esmagado.

Os olhos de Beverly se estreitaram e suas mãos pararam por um momento, antes de continuar a trabalhar no cabelo de Kiara. Kiara quase podia sentir sua frustração vibrando nela, e ela tinha certeza que Jasper sentiria isso a quilômetros de distância também.

— Você não é a única que se preocupa com isso. — ela disse suavemente. — E você está certa - não sabemos do que o bebê será capaz. Mas eu sei que Bella está disposta a fazer o que for preciso para manter o bebê seguro e Rosalie e eu estaremos lá para ajudá-la a fazer isso.

Kiara não sabia o que responder. Ela tinha acabado de presumir que Beverly não tinha pensado nas possíveis consequências disso, na chance de o... Bebê se tornar um assassino. Tinha sido mais preto e branco nos olhos de Kiara até aquele momento. Assassino ou não assassino.

— Entendi. — disse Kiara suavemente, estendendo a mão para tocar a mão de Beverly. — Mas você tem que entender, estamos tentando proteger nossa família também. Não podemos simplesmente sentar e deixar vocês fazerem o que quiserem.

— Nós? — Beverly murmurou, tirando a mão da de Kiara e continuando a fazer pequenos cortes em seus longos cabelos. — Você está começando a parecer muito com Sam.

— Sam queria matar Bella. — Kiara respondeu, sua voz muito mais tensa enquanto contava a notícia para Beverly. — Eu quero Bella viva - Jacob e Seth também. Não estamos aqui para salvar o bebê dela, estamos aqui para salvar Bella. Eu não me importo com o que acontece depois que ela deu à luz, contanto que ela ainda esteja viva.

— Eu sei. — disse Beverly com um pequeno sorriso. — Mas espero que talvez você encontre uma maneira de coexistir com o bebê, pelo bem de Bella - desde que não seja uma máquina de matar desde o nascimento.

Kiara não concordou. Ela não achava que eles seriam capazes de coexistir, porque ela sabia exatamente o que seu irmão havia planejado quando o bebê saísse do ventre de Bella. Como sua alfa, Kiara tinha o poder de impedir o que ele planejava fazer, impedi-lo de matá-lo assim que respirasse pela primeira vez.

Só porque ela podia, não significava que ela faria.

Ela sabia que os Cullen estavam dispostos a proteger sua família a todo custo, mas ela também o faria. Enquanto a prole demoníaca de Bella e Edward estivesse viva, sua família não estaria segura. Ela odiava Sam pelo que ele fez, mas sempre o veria como sua família. Onde quer que Sam estivesse, Paul estaria. Onde quer que Paul estivesse, Rachel não estava muito atrás. Com Rachel veio seu pai, Rebecca, Charlie, Sue... A lista era interminável.

Enquanto Beverly continuava a cortar o cabelo, Kiara fechou os olhos e tentou relaxar. Por um breve momento, ela esqueceu o caos e o perigo que os cercava. Ela era apenas uma garota cortando o cabelo pela irmã da namorada - Kiara esperava que elas ainda fossem namoradas. Isso foi apenas uma discussão... Certo? Assim que o bebê morresse, elas voltariam a ser como eram. Tudo ficaria bem novamente. Ela estava relaxando, pela primeira vez no que pareceu uma eternidade.

Até que Kiara ouviu as costelas de Bella quebrarem.

★

— Está com frio?

Kiara ergueu os olhos do jogo do Washington State que ela estava assistindo com Emmett, seus olhos piscando para onde Rosalie e Esme estavam olhando para Bella do outro lado da sala. Ela estava ficando cansada do supervisor constante da dupla e de Beverly, sabendo que elas só queriam ter certeza de que o bebê estava bem e Bella também.

Emmett se contraiu ligeiramente, mas não tirou os olhos do jogo. Kiara nunca tinha visto nenhum de seus olhos tão escuros em sua vida, e era muito claro que até mesmo Emmett estava lutando por não ter se alimentado desde que tudo isso começou.

— Não faça isso. Sorria como se eu fosse sua pessoa favorita no mundo.

— Parece completo quando você está aqui, Jake. — Bella disse.

Kiara ficou um pouco tensa, sabendo que Seth e Leah também não estavam impressionados. Ela amava Bella, mas isso precisava parar. Ela estava amarrando Jacob por muito tempo, e parecia que nem mesmo a morte a impediria de ter suas garras cravadas no irmão de Kiara. Os olhos de Edward se voltaram para Kiara, sem querer se intrometer em seus pensamentos, mas concordando silenciosamente com o sentimento. Jacob e Bella precisavam se separar.

Bella se inclinou para frente, um pouco de bile saindo de sua boca enquanto ela tentava vomitar no balde. Kiara se contraiu, fechando os olhos por um segundo enquanto tentava bloquear o som de Bella literalmente desaparecendo diante de seus olhos. Ela nem sequer consideraria se livrar do bebê, e agora isso iria acabar com ela.

— Precisamos encontrar uma maneira de colocar um pouco de comida em seu sistema. — murmurou Esme, a preocupação evidente a quilômetros de distância.

— Se eu pudesse ver o feto...

— O bebê.

Kiara quase revirou os olhos para Rosalie intervindo. Quase. Alice não teve a mesma restrição, e deixou bem claro seu aborrecimento com a correção de Rosalie para que todos vissem.

— Talvez eu pudesse descobrir o que ele quer.

Kiara e Jacob fizeram contato visual, a garota vendo a expressão em seus olhos enquanto ele reprimia um comentário sarcástico. Ela sabia exatamente o que o bebê queria, e ele também.

— Acho que você pode estar certo. Jacob e Kiara acabaram de ter uma ideia.

— Não foi uma ideia. Foi um comentário sarcástico. — Jacob murmurou, um pouco feliz por pelo menos saber que Kiara estava pensando no mesmo caminho que ele. O bebê não precisava de comida, o bebê não precisava dos nutrientes de Bella. Precisava de sangue.

— O que você estava pensando?

— Que provavelmente está apenas procurando alguém em quem cravar os dentes.

Emmett pausou o jogo naquele momento. Todos os olhos estavam agora voltados para a situação em questão, um bufo que era quase um latido vindo de fora dizendo a todos que Seth e Leah também não ficaram impressionados com a sugestão. Bree parecia tensa, parada um pouco atrás de Jasper com a garganta queimando quando a sugestão de dentes afundados foi trazida à tona.

— Ele está com sede.

— Eu conheço o sentimento. — Emmett murmurou, Beverly estendendo a mão e colocando uma mão tranquilizadora em seu ombro. Não era nenhum segredo que Emmett consumia mais sangue animal de todos eles, então ele estava achando particularmente mais difícil ficar sem ele do que alguns dos outros. Kiara nem tinha certeza se Rosalie estava lutando, não quando todo o seu foco estava no bebê crescendo na barriga de Bella.

— Se for desejo, não vai querer sangue animal.

— Eu tenho alguns O negativos reservados para Bella. — Carlisle sugeriu, o tom da conversa agora cruzando uma linha que Kiara não testemunharia. Ela se levantou, alguns dos outros na sala tiveram a mesma ideia que ela. Rosalie e Beverly olharam para Emmett enquanto Alice e Jasper saíam da sala, seus olhares oscilando entre ele e Kiara. Ela entendeu a dica.

— Emmett, caminhe comigo. — Kiara disse, sua mão bronzeada estendida para seu amigo. Ele olhou para ela por um momento, seus olhos tão escuros que ela quase sentiu um arrepio percorrer seu corpo. Um momento se passou antes que ele assentisse, permitindo que Kiara envolvesse a mão dele e o levasse para longe de Bella e dos outros.

Eles caminharam para fora, a leve brisa do céu noturno esfriando a pele de Kiara. Leah rosnou baixinho enquanto passava por eles, Emmett contendo um de seus habituais comentários sarcásticos enquanto tentava esquecer o fato de que havia sangue fresco lá em cima que outra pessoa estava bebendo. Ele se virou para Kiara, com um olhar em seus olhos quando ela entendeu o que ele precisava dela imediatamente. Uma distração do caos interior.

— Você se lembra de quando vocês costumavam esperar tempestades para jogar beisebol? — ela perguntou, seus olhos ainda fixos no céu. — Eu nunca consegui ver isso.

— Parece que foi há muito tempo atrás. — Emmett murmurou, seus olhos examinando as árvores. Ele sabia que havia lobos espreitando neles, só não sabia onde. — Não fazemos isso desde então... Acho que isso nos assustou um pouco. As coisas eram muito mais simples naquela época.

Ambos caíram num silêncio confortável, desfrutando da paz e tranquilidade que os rodeava. Kiara sabia que Emmett estava lutando contra a falta de sangue, mas ela não queria falar sobre isso. Ela suspirou, dando um passo mais perto de Emmett e envolvendo os braços em volta de seu corpo largo. Emmett se moveu ligeiramente, enterrando a cabeça na curva do pescoço dela. Kiara podia sentir a tensão se dissipando lentamente de seu corpo, substituída por uma sensação de calma. Eles ficaram ali por alguns momentos, apenas abraçados, antes de Kiara se afastar e olhar para ele.

— Vamos dar um passeio. Tomar um pouco de ar fresco.

Emmett não discutiu, permitindo que Kiara o levasse para longe da casa e em direção à floresta. Caminharam em silêncio por um tempo, tomando cuidado para não se afastarem muito da casa. Kiara sabia que Sam não era descuidado o suficiente para atacar em menor número, mas se ele visse a chance de derrubar um deles sozinho, então ele definitivamente atacaria. O único som era o das folhas sendo esmagadas sob seus pés, a respiração de Kiara soando alta devido à ausência de respiração de Emmett. Ela podia sentir os olhos de Emmett sobre ela, mas não se virou para olhar para ele.

Finalmente, Emmett falou.

— Não sei quanto tempo mais posso ficar sem me alimentar. Está ficando mais difícil a cada dia. — a voz dele era baixa, quase um sussurro, mas Kiara ouviu cada palavra. Ela parou de andar, virando-se para encará-lo.

— Nós vamos encontrar uma maneira de fazer vocês superarem isso. — Kiara disse a ele, uma onda de irritação inundando suas veias enquanto ela pensava em Sam colocando em perigo não apenas Bella, mas outros ao levar a sede dos Cullen a esse extremo. — Eu vou encontrar uma maneira.

Ela respirou fundo, sentindo o ar fresco da noite encher seus pulmões.

— Vamos continuar andando.

Eles continuaram sua caminhada pela floresta, conversando sobre tudo e qualquer coisa para distrair suas mentes do caos na casa. Kiara falou sobre seus planos para o futuro, sobre os lugares que queria conhecer e as coisas que queria fazer. Emmett ouviu atentamente, seus olhos brilhando toda vez que ela falava sobre algo emocionante.

Ele contou a ela sobre os lugares que ele visitou em sua vida imortal e que ele pensou que ela adoraria, contou a ela sobre os lugares que ela deveria levar Rosalie quando tudo isso acabasse. Kiara estaria mentindo se dissesse que a menção de Rosalie não havia diminuído o clima, a lobisomem duvidava muito que Rosalie iria querer alguma coisa com ela depois que Jake matasse o bebê.

Um pouco de culpa se instalou em seu estômago pela primeira vez desde que ela decidiu que estava bem com o plano de Jake. Rosalie sempre esteve ao seu lado, mesmo quando Kiara não merecia. Bella acreditava que sempre poderia contar com Kiara para fazer a coisa certa, não importa o que acontecesse. Mas e se matar o bebê fosse a coisa certa, mesmo que Bella não concordasse?

Pela primeira vez, outro pensamento permaneceu no fundo da mente de Kiara. E se matar o bebê fosse a coisa errada?