˖࣪ ❛ ACAMPAMENTO
— 29 —

NOS ARREDORES DE SEATTLE, os dois vampiros pararam enquanto testemunhavam seu exército de recém-criados lutando entre si à distância. Riley zombou um pouco quando olhou para todos eles, sabendo que eram descartáveis ​​e iriam embora assim que tivessem servido ao seu propósito. Em menos de 24 horas, ele estaria livre do fardo em que se tornaram e estaria com seu amor, livres.

Ele sentiu uma mistura de euforia e inquietação enquanto roçava com força a ruiva na passarela isolada, longe dos olhares indiscretos de seu exército de recém-criados. A luz fraca do sol poente lançava um brilho misterioso em suas figuras, criando uma imagem espelhada escura e desconcertante das cenas pacíficas que se desenrolaram no início da noite.

— Você não vem com a gente? — Riley perguntou, sua voz cheia de incerteza.

— Será uma decisão de última hora. Eu disse a você como funciona. — Victoria respondeu, seu tom calmo, mas assertivo. Ela sabia que ele era um alvo fácil, mas estava começando a ficar irritada com sua constante pegajosidade. A única coisa que a atraiu para ele como o recém-criado moldável perfeito estava começando a deixá-la louca.

— Certo, os Cullens têm poderes. — Riley murmurou, seus olhos olhando ao redor nervosamente.

Victoria quase se afastou um pouco, escondendo a pitada de irritação que quase passou por suas feições quando ela baixou a voz para um ronronar gentil e se pressionou contra o vampiro mais jovem. — Não os subestime, Riley. Você terá os números, mas eles serão capazes de antecipar cada movimento seu.

Riley deu de ombros, tentando esconder seu ceticismo. — De acordo com seu amigo morto.

A mudança em sua expressão foi sutil, mas perceptível. Victoria se afastou um pouco dele, olhando-o intensamente. Riley não sabia que James era seu companheiro, mas sim que Laurent já havia sido seu amigo íntimo. Ele não sabia que tudo isso não passava de um grande esquema de vingança, em nome do amor e não da amizade.

— Sim, meu amigo morto. Laurent descobriu sobre as coisas que eles poderiam fazer, e eles o mataram. Mas não antes que ele me contasse.

— Talvez ele estivesse errado. — Riley sugeriu, tentando entender a situação. — Quero dizer, isso deveria ser o território dos Cullen. Mas nós estamos destruindo tudo, e eu nunca os vi aqui.

A fúria brilhou nos olhos de Victoria e, de repente, ela estava a vários metros dele, com uma postura defensiva. — Você não confia em mim. — ela acusou.

Riley rapidamente tentou voltar atrás, percebendo que poderia ter ofendido a ruiva. — Não, não, não é isso. Eu confio em você com a minha vida. Só estou dizendo que...

Victoria o cortou, sua voz firme e resoluta. — Estou fazendo isso por nós. Para que possamos nos alimentar sem retaliação. Não posso mais viver com medo, esperando que eles ataquem. Esperando que ela ataque, aquela sua ex...

Em um instante, Riley se viu ao lado dela, seus braços envolvendo-a de forma protetora. — Eu não vou deixá-los. — ele jurou. — Eu vou acabar com o clã Cullen. Eu juro. E Kiara Black também - eu nem consigo me lembrar de nenhum sentimento por ela, e mesmo se eu o fizesse, eu não hesitaria. Não quando se trata de você.

Victoria olhou em seus olhos, e um falso indício de vulnerabilidade suavizou sua expressão. Ela o beijou ferozmente, como se tentasse transmitir a profundidade de suas emoções por meio daquele ato apaixonado. Tudo estava se encaixando, e os Cullens iriam pagar pelo inferno que eles a fizeram passar.

— Eu te amo. Tanto. — ela sussurrou, sua voz pegando com emoções não ditas.

À medida que a noite se aprofundava, eles estavam na passarela, perdidos no abraço um do outro, alheios às forças das trevas reunidas nas sombras. Sem o conhecimento deles, os Cullens estavam planejando, esperando o momento certo para enfrentar o exército implacável que Victoria havia reunido.

Havia uma coisa que Victoria não havia planejado: os lobos e os Cullens unindo forças para derrubá-la.

★

— Ela está fazendo demais. — Rosalie murmurou enquanto caminhavam atrás de Bella, Edward e Jacob. Bella estava espalhando seu sangue em quase todas as árvores pelas quais eles passaram, em vez de apenas uma ou duas, aqui e ali, como Jasper havia sugerido que as duas garotas fizessem.

Eles queriam desviar a atenção do campo de batalha, mas não revelar sua localização direta. Kiara queria concordar com Rosalie, mas ela estava bem ciente de que elas estavam ao alcance da voz de seu irmão e se ele ouvisse seu desconforto, ela tinha certeza de que de alguma forma ele encontraria uma maneira de sabotar o plano atual. Claro, tinha suas preocupações, mas no geral ela sabia que era a melhor chance deles.

Kiara não pôde deixar de forçar sua audição um pouco enquanto Bella e Edward falavam em voz baixa, tendo a sensação de que havia algo que eles estavam discutindo que não queriam que os lobos ouvissem. Fosse o que fosse, parecia que Rosalie não estava interessada enquanto ela continuava a falar por cima de seus tons sussurrados.

— Ei, eu estou indo para cima. — Edward chamou a dupla enquanto eles olhavam para ver que Jacob tinha agora se juntado ao lado de Bella também. Kiara sorriu gentilmente para seu irmão, sentindo um pouco de conforto em sua presença. Depois de tudo o que foi dito e feito entre eles, as coisas estavam começando a parecer um pouco mais como antes. Ela sabia que Jacob ainda não estava muito satisfeito com a impressão, mas ele estava tentando aceitar isso. Progresso lento, mas ainda era um progresso.

— Nós iremos com você. — Rosalie respondeu, olhando de soslaio para Bella e Jacob. Ela sabia exatamente o que Edward e Bella estavam discutindo, e ela sabia que Jacob precisava descobrir sobre seus planos de se casar sem que ninguém mais se envolvesse. Rosalie esperava que um momento de paz com ele a sós fosse o empurrão que Bella precisava para simplesmente arrancar o curativo. Ela não estava totalmente certa de quais seriam as repercussões do lado de Kiara, mas ela sabia que a mais jovem Black não tinha razão para ser contra sua união.

Bem, fora o assunto na sala que Bella provavelmente morreria e se transformaria em vampira em algum momento - para o desgosto de Rosalie.

Edward acenou com a cabeça para ela, girando nos calcanhares e indo para a floresta sem outra palavra. Kiara bufou, enviando a Jacob e Bella um pequeno sorriso antes de voltar para a sombra das árvores para tirar suas roupas e evitar que rasgassem enquanto ela se mexia. Rosalie sorriu quando o lobo recuou em sua linha de visão, notando o jeito que Kiara parecia brilhar enquanto o sol espreitava por entre as árvores e ricocheteava no pelo preto e ruivo.

— Vejo você em breve. — Jacob gritou para sua irmã. Uma promessa.

★

No momento em que Bella e Jacob chegaram ao acampamento que os três haviam montado, flocos de neve começaram a dançar no ar, girando como um gracioso balé de cristais congelados. O vento invernal uivou com um frio gelado quando Bella estremeceu um pouco, apertando-se um pouco mais contra Jacob enquanto ele desacelerava de uma corrida para uma caminhada. O trio observou enquanto Jacob gentilmente a colocava perto do acampamento que havia sido erguido contra a face protetora da montanha. O tempo todo, Edward ficou lá, seus olhos nunca deixando Bella.

Kiara bufou enquanto olhava para Jacob, comparando a diferença de roupas entre os dois irmãos. Jacob ainda estava apenas com seus shorts cortados e sem camisa, enquanto Kiara tinha pelo menos um pequeno moletom jogado sobre os ombros agora. Ambos estavam quentes, mas mesmo Kiara sabia que o topo da montanha com pico de neve estava um pouco mais frio do que ela estava acostumada.

Em meio à agitação de suas emoções, Edward virou-se para Jacob, reconhecendo o papel que ele desempenhou em trazer Bella de volta. — Obrigado. — disse ele, com uma pitada de gratidão em sua voz. Rosalie revirou os olhos um pouco, fazendo Kiara cutucá-la levemente no lado enquanto tentava lembrá-la de se comportar bem.

Jacob assentiu em resposta, sua expressão firme e determinada. Bella, no entanto, voltou sua atenção para ele também, seus olhos refletindo gratidão e preocupação. — Você deveria voltar antes que a tempestade chegue. — ela insistiu, preocupada com a segurança dele.

Mas Jacob estava decidido. — Não, vou ficar. — respondeu ele, plenamente consciente do significado de sua presença. — Você vai precisar da minha conexão com o bando, para manter o controle sobre o que está acontecendo.

Edward olhou para baixo, seu descontentamento com a ideia aparente, especialmente porque ele não achava que era necessário já que Kiara estava lá. O contra-argumento foi mais poderoso, com o garoto insistindo que Kiara não poderia ficar em sua forma de lobo a noite toda, pois ela ainda precisaria dormir. Ela havia patrulhado na noite anterior, então já estava exausta. Com a batalha iminente contra as forças desconhecidas, ela precisava que sua energia estivesse no auge.

— Você não vai lutar? — Bella perguntou, sua voz tingida de surpresa.

— Ele vai. — Kiara interrompeu, querendo apenas se instalar na tenda dela e de Rosalie para passar a noite. — Ele e Rose vão trocar com Seth pela manhã. Ele não está feliz em perder a ação, mas vai mantê-lo longe de problemas. Além disso, prometi a Leah que o manteria seguro aqui.

Bella assentiu com as palavras de sua amiga, seu coração uma mistura de emoções conflitantes. Ela sabia que não ficar para trás era a escolha mais sábia para Jacob, mas não podia deixar de desejar sua presença inabalável ao lado dela.

Edward, sentindo as emoções de Bella, gentilmente a guiou para a tenda próxima. — Vamos levar você para dentro. — disse ele com ternura, reconhecendo que ela precisava de um momento para processar tudo o que havia acontecido. — Você também, Kiara.

Rosalie e Kiara não iriam discutir com isso - elas tinham visto o suficiente do triângulo amoroso para durar pelo resto do ano. Quase uma hora se passou em seu abrigo aconchegante, antes que Kiara se visse arrastando os pés e se apoiando em Rosalie para tentar se acalmar um pouco. A tempestade rugia lá fora, mas o calor de seu corpo de lobisomem havia criado um calor confortável na tenda. Kiara estava vagamente ciente de Jacob abrindo o zíper da tenda de Bella e Edward, mas desligou a discussão que ela tinha certeza que Edward e Jacob estavam prestes a ter.

Rosalie acolheu o gesto, entendendo a necessidade de conforto de Kiara em um momento tão intenso. Ela passou o braço em volta da garota, oferecendo uma presença reconfortante de que elas estavam juntas nisso. O crepitar da lenha próxima acrescentou um toque adicional de conforto à atmosfera e, por um momento, o mundo lá fora pareceu distante e silencioso.

A mente de Kiara não pôde deixar de vagar para a próxima batalha contra os recém-criados e, potencialmente, Victoria. O pensamento do coven e seu bando enfrentando adversários desconhecidos, com tanto em jogo, pesava em seu coração. Um pedaço dela se perguntou, no fundo, se isso era tudo culpa dela por vagar pela floresta sozinha na primeira vez que encontrou Victoria. Sua mão subiu subconscientemente para traçar ao longo da cicatriz elevada de onde os dentes da vampira afundaram em seu pescoço.

Rosalie notou a ação, deixando escapar um pequeno ruído descontente quando estendeu a mão para entrelaçar seus dedos. Kiara sorriu para ela, um leve rubor cruzando seu rosto enquanto ela se inclinava para trás e deixava Rosalie rodear completamente seus braços ao redor da garota. Desde que Kiara aceitou a impressão, o único lugar no mundo em que ela se sentia mais confortável era nos braços de sua namorada.

— Você já se arrependeu de ter vindo para Forks? — Kiara perguntou, sem julgamento em sua voz enquanto inclinava a cabeça para olhar para Rosalie na penumbra. Ela sentiu como a loira ficou um pouco tensa com a pergunta, mas não houve hesitação na resposta da vampira para ela.

— Sim e não, mas não mais, porque isso me levou até você. — Rosalie respondeu, sendo vaga em sua resposta enquanto pensava sobre a revelação iminente de Bella ficando noiva de Edward. Ela lamentou esse aspecto de sua família ter vindo para Forks. Uma vida humana seria inevitavelmente arruinada por causa de sua espécie mais uma vez, então sim, ela se arrependia de ter fixado residência na cidade. — Eu nunca me arrependeria de conhecê-la.

— Estou feliz. — Kiara respondeu, um pouco de presunção em seu peito quando Rosalie disse isso. O fogo lá fora que iluminava sua tenda crepitava, suas brasas lançando pontos e brilhos que dançavam como pequenas estrelas no céu. Não havia incerteza nos pensamentos de Kiara enquanto ela se aconchegava um pouco mais perto de Rosalie, seus olhos se fechando enquanto ela lentamente começava a adormecer no conforto dos braços da loira.

— Você pode, pelo menos, tentar controlar seus pensamentos?

— Eu realmente fico sob essa sua pele gelada, não é?

Ela suspirou enquanto abria os olhos em aborrecimento com os sons de Edward e Jacob brigando na tenda do outro lado do topo da montanha de neve das meninas. Rosalie zombou um pouco, quase sendo capaz de sentir a agitação que agora estava vazando de Kiara por seu quase sono ser interrompido.

— Eles nunca descansam?

— Edward a pediu em casamento e ela disse sim. Seu irmão ainda não sabe.

Um momento de silêncio se passou enquanto Kiara pensava ter imaginado as palavras que saíram da boca de Rosalie. Não era surpreendente, mas ainda assim ela se viu realmente surpresa com o cenário que agora estava sendo apresentado à sua frente.

Porra. Kiara pensou, seu coração pulando uma batida enquanto as perguntas lentamente começavam a correr em sua cabeça. Ela os empurrou para baixo, sabendo que agora não era o momento.

— Oh.

— Kie... — Rosalie começou, mas a morena a parou.

— Podemos conversar sobre isso depois de termos certeza de que todos estão seguros. — Kiara respondeu, enviando a Rosalie um sorriso para mostrar que ela não estava chateada com ela por não ter contado antes. — Mas se estiver tudo bem com você, eu não acho que Jake precisa saber até depois de... Tudo. Ele não terá a cabeça limpa.

Kiara não tinha certeza se ela também. Ela sabia o que Bella significava se casar com Edward, ela não era estúpida. Tinha sido discutido uma e outra vez pelo bando. Os humanos não apenas se casavam com vampiros e envelheciam com eles.

Uma parte dela se perguntou para que servia tudo isso. Eles estavam prestes a lutar contra um exército de vampiros recém-criados para proteger Bella Swan da morte. Um pedaço de Kiara rezou para que nenhum de seus companheiros de matilha ou amigos fossem mortos no processo de manter Bella viva. Aos olhos de Kiara, ela estava morrendo de qualquer maneira.

★

A manhã chegou mais rápido do que Kiara esperava, e com ela veio a partida de Rosalie. Seth havia chegado e não havia tempo a perder em preparação para a batalha que estava se formando. Ele havia mudado de volta para sua forma de menino humano, e estava reacendendo o fogo que havia se apagado desde que Jacob acabou dormindo na tenda com Bella em vez de ficar de guarda como originalmente planejado.

Os dedos entrelaçados da vampira e da lobisomem testemunharam a profundidade de seu vínculo, um amor que transcendia os limites de seus respectivos mundos. Elas lutaram contra todas as probabilidades para ficarem juntas, e agora, elas estavam unidas não apenas no amor, mas em uma causa comum. Kiara apenas rezou para que elas estivessem assim em algumas horas, sem baixas do lado delas.

— Eu nunca pensei que estaria aqui, de mãos dadas com uma vampira. — Kiara brincou, uma mistura de temor e admiração em sua voz enquanto ela olhava para Rosalie. Rosalie simplesmente revirou os olhos, zombando de como ela estava sendo cafona e quase odiando que fosse na frente de outra pessoa.

Rosalie sorriu, seus olhos dourados suavizando com carinho. — A vida tem um jeito de nos surpreender.

— De fato, ela faz. Eu não posso acreditar o quão longe chegamos.

— Nós vamos ficar bem. — Rosalie assegurou a Kiara, sentindo que a garota estava começando a se estressar por elas não estarem próximas uma da outra durante a luta. Sam tinha pré-avisado Kiara que não estar com seu imprinting seria muito difícil de engolir, mas Rosalie tinha sido inflexível que ela precisava lutar ao lado de sua família. — Nada vai nos separar.

O olhar de Kiara continha uma mistura de amor e determinação enquanto ela se inclinava e dava um beijo gentil nos lábios de Rosalie.

— Te vejo em breve. — ela sussurrou, sua respiração se misturando com a de Rosalie. — Assim que terminar, estarei ao seu lado.

— Não se preocupe, eu vou mantê-la segura. — Seth disse da fogueira, estufando um pouco o peito. Rosalie ainda estava fria com todos os lobos, mas Kiara notou como ela lutou para evitar que seu lábio se contorcesse um pouco para cima na tentativa do menino de aliviar as duas.

— Mais como o contrário. — Kiara murmurou antes de se afastar de Rosalie com um último beijo rápido. A loira acenou com a cabeça para os dois, seus olhos não deixando Kiara até que ela correu para as árvores em direção ao coração do campo de batalha abaixo.

Seth continuou a observar Kiara com o canto do olho, tendo sido avisado separadamente por Sam de que era mais provável que ela ficasse facilmente agitada e estressada depois que Rosalie a deixasse. Ele tinha visto isso em Sam naquela manhã, quando o homem se despediu de Emily, mas havia um nível de risco maior aqui. Emily não estava lutando na batalha, enquanto Rosalie estava quase liderando o ataque.

Ela soltou um suspiro profundo, seus olhos fixos no horizonte onde Rosalie se fundiu com as árvores enquanto ela ia ficar ao lado do menino. — Eu não posso deixar de me sentir inútil, Seth. Nós deveríamos ser parte do bando, lutando ao lado deles, mas aqui estamos nós, deixados para trás.

Seth assentiu, seu olhar refletindo a preocupação nos olhos de sua amiga. — É uma droga, mas eles querem nos proteger.

— Mas eu não quero ser protegida como uma cachorrinha indefesa. — Kiara retrucou, sua frustração evidente. — Jake, sua irmã, os meninos... Eles estão arriscando suas vidas, e eu estou presa aqui, girando meus polegares e apenas esperando para ver se Riley ou Victoria vão aparecer e tentar matar Bella ou eu.

Seth colocou uma mão reconfortante em seu ombro, compreendendo a dor de se sentir marginalizado enquanto seus irmãos lutavam contra o exército abaixo deles. — Eles passaram muito pelo treinamento de Jasper e sabem o que estão fazendo.

— Eu só queria que houvesse algo que pudéssemos fazer, de alguma forma que pudéssemos ajudar.

Seth sorriu para ela, aquele olhar infantil em seu rosto que Kiara desejou poder proteger para sempre. Mesmo com a morte de seu pai, ele e sua irmã se transformando em lobos, Seth nunca deixou aquela centelha dentro dele ser esmagada. Kiara pensou que o mundo seria um lugar melhor se todos amassem tão calorosamente quanto Seth amava.

— Às vezes, a melhor maneira de ajudar é confiar e ter fé naqueles de quem gostamos. — Seth respondeu, fazendo com que Kiara olhasse para ele divertida.

— Quando você ficou tão inteligente?

Os dois riram entre si, antes que o riso parasse enquanto observavam Jacob irromper nas árvores. Seth franziu as sobrancelhas, sem saber por que seu amigo iria embora sem se despedir deles. Kiara sentiu seu estômago revirar, seus olhos vasculhando a clareira para ver onde Edward e Bella estavam parados com expressões diferentes em seus rostos.

— Kie... — Bella começou, mas um uivo alto quebrou o ar e interrompeu a atenção de Kiara, Edward e Seth. Ela pode não ter ouvido, mas os três sobrenaturais certamente ouviram. Bella pulou de surpresa quando Seth e Kiara se transformaram sem um segundo de hesitação, suas roupas agora caídas em pilhas rasgadas no chão com suas cabeças erguidas enquanto sentiam a tagarelice do bando amaldiçoar em suas cabeças.

— Está começando.