Cô không mơ. Cô không nhìn thấy bất cứ thứ gì. Không có hình ảnh, hình ảnh hay ký ức nào diễn ra trong đầu cô khi cô ngủ, nhưng giọng nói đó không dừng lại.

"Cúc La Mã của bà Teelee..."

"Cũng là Granger đó..."

"Giữ an toàn cho em..."

"Tàn nhang này là thứ anh thích nhất..."

"Tìm lại vàng của em..."

"Tôi thậm chí còn thích tiếng ngáy của em nữa, đừng nói với Blaise nhé..."

"Không, thực ra đây là bài tôi thích nhất..."

Đôi khi giọng nói dừng lại một lúc, nhưng rồi nó lại vang lên.

"Ghét cái ghế lòe loẹt, bẩn thỉu này..."

"Merlin ơi, hãy đóng cái cửa chết tiệt đó lại khi đi vệ sinh..."

"Nói với họ rằng chúng ta phải sắp xếp lại lịch. Tao không muốn họ ở gần cô ấy..."

"Theo, cút đi, tao ngủ rồi. Tao không cử động nữa."

"Nghe này anh bạn, cô ấy đã ra ngoài rồi, hãy nằm xuống trong một hoặc hai giờ. Mày đã ngồi trên chiếc ghế đó hoặc nằm trên sàn nhà trong hai ngày. Nếu mày không nhớ, tao đã cứu mạng cô ấy. Tao nghĩ mình hoàn toàn có khả năng ngồi đây và đảm bảo cô ấy tiếp tục thở."

"Tao bảo cút đi."

"Chết tiệt, tao quên mất mày vui vẻ thế nào vào buổi sáng. Cứ làm theo ý mày. Tao sẽ đi làm đồ ăn. Mày muốn gì không?"

"Không."

"Một chiếc bánh kếp lớn có hình mặt cười làm bằng siro sô-cô-la!"

Cô nghe thấy tiếng cửa đóng lại.

Cô đã tỉnh nhưng quyết định nhắm mắt lại.

Cô nghe thấy tiếng ai đó đang xáo trộn ở đâu đó phía trên mình.

"Đôi khi cậu ấy thật khó chịu, Granger, nhưng cậu ấy nấu ăn rất giỏi."

Anh ấy đang nói chuyện với mình sao? Anh ấy có biết mình đang thức không?

Giọng nói của anh ta nghe rất giống giọng nói lúc mày đang ngủ.

Mày biết giọng nói đó chứ...

Nhà Slytherin.

Mái tóc vàng hoe chói lóa.

Với tính cách đôi khi xấu xí như vẻ ngoài hấp dẫn của mình.

Mày đã đấm anh ta một lần.

Anh ta đã chứng kiến ​​mày bị tra tấn.

Mày đã thầm gọi anh ta là kẻ thù không đội trời chung của mình trong một thời gian khá dài.

Malfoy.

"Hai người thực ra rất giống nhau, tôi nghĩ hai người sẽ hợp nhau lắm. Cậu ấy là người dễ mến khi cậu ấy cho hai chúng ta vào nhà."

Giọng anh dừng lại, và cô cảm thấy tấm chăn quanh mình đang dịch chuyển gần đến cằm.

Cô hẳn đang mơ. Hoặc ảo giác. Cô đã từng làm thế trước đây. Cô đã ảo giác đủ loại viễn cảnh và cảnh tượng trong tâm trí mà cô tự thuyết phục mình là có thật.

Về việc Harry và Ron cứu cô.

Ngồi ở chiếc bàn yêu thích của mình trong thư viện ở Hogwarts, với một tách trà lớn mà cô thích.

Ngắm nhìn bố mẹ cùng nhau làm vườn ở sân sau.

Cô nói thêm rằng ảo giác về việc Malfoy nói chuyện với cô trong khi cô ngủ, rất thoải mái, là điều mới mẻ.

Nhưng cảm giác thật tuyệt.

Không, cảm giác rất tuyệt, và cô không quan tâm rằng nó không có thật. Cô cảm thấy tuyệt, dù chỉ trong vài phút ngắn ngủi trước khi anh quay lại và bắt đầu hủy hoại cô một lần nữa.

Cô sẽ tiếp tục chơi cho đến khi nào còn có thể.

"Nhưng cậu ấy nói đúng, tôi không phải là người của buổi sáng. Khi lớn lên, mẹ tôi đã lên lịch cho tôi những bài học khiêu vũ tệ hại này lúc 7:30 sáng. Bà ấy nói rằng điều đó tốt để giúp máu lưu thông trong suốt phần còn lại của ngày. Tôi nghĩ đó là lý do khiến tôi ghét buổi sáng. Tôi vẫn thức dậy và nghĩ rằng mình sẽ phải khiêu vũ với một xác chết biết đi của một người phụ nữ trong hai giờ liên tục vào một số buổi sáng chỉ trong vài giây trước khi tôi nhớ ra."

"Nhưng họ đã làm được, anh là một vũ công giỏi." Giọng cô khàn khàn và đứt quãng như thể cô đã không nói chuyện trong nhiều ngày. Tuy nhiên, cô vẫn nhắm mắt, sợ phá vỡ ảo tưởng đó.

Im lặng một lúc lâu sau khi cô nói ra suy nghĩ của mình. Cô nghĩ rằng ảo giác hẳn đã kết thúc cho đến khi anh cuối cùng cũng lên tiếng.

"Làm sao em biết được?"

Câu này không hề tàn nhẫn. Nó có chút hài hước pha lẫn chút cảnh giác.

"Vũ hội Yule, hồi năm thứ 4. Anh là một trong số ít chàng trai ở đó biết nhảy. Thật nổi bật."

"Cái gì, Krum không biết nhảy à?"

"Ôi trời ơi, không! Nhiều người nghĩ rằng tôi khóc sau đó vì những gì Ron nói với tôi, nhưng thực ra là vì Viktor đã giẫm lên chân tôi 23 lần đêm đó." Cô cười khúc khích giữa những hơi thở. "Và nếu anh còn nhớ, anh ta là một gã to lớn hơn, nên thực sự rất đau."

Cô nghe thấy tiếng anh cười khẩy phía trên và cô lại mỉm cười.

Thật tuyệt.

Mình thích ảo giác này.

Mày luôn cảm thấy sống động hơn khi ở gần Malfoy. Giống như một tia lửa được thắp sáng trong bụng.

Cô có thể cảm nhận được điều đó ngay cả trong ảo ảnh này.

Cô nghe thấy anh xáo trộn và thấy một cái bóng phủ lên đôi mắt nhắm nghiền của cô. Anh hẳn đang quỳ bên cạnh cô. Cô cảm thấy bàn tay anh chạm vào một bên mặt cô. Da anh lạnh, nhưng cô cảm thấy mình áp má vào đó.

Cảm giác thật tuyệt vời.

Sảng khoái.

"Granger, mở mắt ra."

"Không."

"Tại sao?"

"Bởi vì tôi chưa sẵn sàng để kết thúc chuyện này."

Một khoảng dừng.

"Ý em là gì?"

"Tôi chưa sẵn sàng để quay lại. Tôi không bao giờ muốn quay lại nữa."

"Quay lại đâu?"

"Quay lại với hắn ta."

Một khoảng dừng nữa.

"Ai?"

"Làm ơn, hãy để tôi ở lại đây thêm một chút nữa."

Một khoảng dừng khác kéo dài hơn những khoảng dừng khác.

"Được rồi, em muốn làm gì?"

"Nghe. Tôi thích nghe anh nói."

Anh chế giễu. "Có lẽ đây không phải là sự thật."

"Kể cho tôi một câu chuyện khác đi. Một câu chuyện vui vẻ."

"Tôi không có nhiều thứ đó đâu, Granger."

"Làm ơn?"

Một khoảng dừng nữa.

"Thực ra, tôi đã tức giận suốt buổi dạ hội Yule."

"Thật sao?"

"Đúng vậy, tôi say nhất từ ​​trước đến nay. Tôi đã thử rượu whisky lửa lần đầu tiên vào đêm đó. Ngay khi Parkinson xuất hiện và kêu như lợn, tôi biết mình cần phải say để có thể vượt qua đêm đó."

Cô cười.

"Đôi khi cô ấy có tiếng kêu như lợn kêu. Anh vẫn là người nhảy giỏi nhất ở đó, ngay cả khi tức giận. Tại sao anh lại đi với cô ấy nếu anh không muốn?"

"Giống như tôi có quyền lựa chọn trong vấn đề này vậy, Granger. Parkinson và tôi thường đùa giỡn với nhau thỉnh thoảng vào năm thứ 4, năm thứ 5 và một chút năm thứ 6, vì vậy cô ấy thông báo với tôi rằng tôi có nghĩa vụ phải đi cùng cô ấy."

Cô đảo mắt mặc dù mắt đang nhắm.

"Vậy là anh quan hệ tình dục và cô ấy có thêm đồ trang sức?"

"Tôi là đồ trang sức sao?"

"Ôi làm ơn đi, Malfoy, anh biết là anh hấp dẫn mà."

"Có chứ. Tôi chỉ không biết rằng đó là điều chúng ta đã thỏa thuận."

"Ngoại hình của anh không bao giờ là vấn đề của anh."

"Không?"

"Không."

"Vậy thì vấn đề của tôi là gì?"

Anh đang trêu chọc cô.

Ngọn lửa trong bụng cô đang lớn dần.

"Tính cách của anh."

Cô nghe thấy anh bật cười khe khẽ.

"Ồ, thôi nào, thành thật đi, Granger. Em thích tính cách của tôi, và cả những phần em không thích. Em thích việc không thích chúng."

Trái tim cô loạn nhịp trước những lời nói rõ ràng và chính xác của anh.

Mày biết là anh ta đúng.

Mày thích những khoảnh khắc anh ta là một kẻ phá đám vì chúng cho mày cơ hội cảm thấy như đang bùng cháy...

Nhưng tôi sẽ không bao giờ thừa nhận điều đó.

Tại sao không? Dù sao thì tất cả những điều này đều không có thật sao?

"Đúng."

Lúc đó anh không nói gì với cô nữa.

Chết tiệt, ảo giác đã kết thúc. Hermione nhắm chặt mắt hết mức có thể, chuẩn bị tinh thần cho đôi bàn tay chai sạn của anh nắm lấy cô.

Nhưng chúng không bao giờ đến.

Thay vào đó, đôi bàn tay mát lạnh lại tìm đến má cô.

"Granger, ai là người mà em không muốn quay lại?"

Cô rất bối rối. Đó không phải là giọng nói của anh. Đây không phải là bàn tay anh chạm vào cô. Nhưng vẫn là Malfoy.

Anh đang chơi trò chơi gì thế?

Dù là gì đi nữa, cách an toàn nhất là giữ im lặng.

Đừng làm anh ấy tức giận.

Nhiệm vụ của mày là làm cho ông ta vui vẻ, nhớ không, thú cưng?

Mình cần phải làm ông ta vui vẻ.

"Em cần làm ai vui vẻ?"

Chết tiệt, chắc hẳn cô đã nói điều đó ra.

"Ngài, chủ nhân."

Một khoảng lặng. Ông ta định đánh cô sao? Đốt cô sao? Kéo cô trở lại xiềng xích? Làm sao cô có thể sửa chữa điều này? Làm sao cô có thể làm ông ta hạnh phúc?

Mình sẽ làm bất cứ điều gì để làm ông ta hạnh phúc.

"Em nghĩ tôi là ai?"

Cô bối rối.

"Người... người đàn ông mà tôi... yêu."

Cô biết mình đang gặp rắc rối. Sàn nhà không mềm như vậy, nên cô hẳn đã ngủ quên trên giường mà không có sự cho phép của ông ta. Và giọng cô chỉ run rẩy khi nói một từ mà cô phải nói một cách thuyết phục để đảm bảo lòng tốt của ông ta.

Lần này ông ta định làm gì với mình đây? Lấy thêm một cái răng nữa sao?

Cô cảm thấy cơ thể mình bắt đầu run rẩy và hơi thở trở nên khó khăn hơn.

"Mẹ kiếp Granger, mở mắt ra đi. Tên đó không ở đây. Em an toàn rồi."

Cô không thể vì chúng đã bị đóng chặt. Mắt cô đảo ngược vào đầu, và lưỡi cô trượt xuống cổ họng, đóng đường thở của cô. Cô không thể thở được.

"Granger! Granger! Mẹ kiếp, Theo!"

Cô nghe thấy tiếng bước chân.

"Nghiêng cô ấy, nghiêng cô ấy đi Draco! Cô ấy đang lên cơn động kinh."

Cô cảm thấy cơ thể mình nghiêng đi, lưỡi cô di chuyển theo lực hấp dẫn, và cô có thể thở lại.

"Chuyện quái quỷ gì đã xảy ra thế?"

"Cô ấy... cô ấy nghĩ rằng cô ấy đang mơ, tụi tao đang nói chuyện, và tao nghĩ rằng cô ấy nghĩ khi cô ấy tỉnh dậy sẽ thấy có người khác."

"Ai?"

"Đó chính là điều tao đang cố gắng tìm hiểu!"

"Được rồi, được rồi, thôi được rồi, đừng đẩy cô ấy nữa, được chứ? Co giật có thể gây tổn thương não sau một thời gian."

"Cô ấy có thể bị tổn thương não?"

"Tao không biết! Tao sẽ chạy chẩn đoán sau khi việc này kết thúc."

"Mẹ kiếp!"

Có thứ gì đó đập mạnh xuống sàn.

"Draco, mày không giúp được gì đâu! Hãy Bế quan đi vì Merlin."

Cơ thể cô vẫn còn run rẩy, nhưng cô có thể thở qua cơn co thắt khi nằm nghiêng. Đôi bàn tay ấm áp, mềm mại đang vuốt ve gáy và bả vai cô.

"Vậy Granger, cô có muốn nghe về món đồ vô giá, chỉ có một lần trong đời, sẽ không bao giờ được nhìn thấy nữa trong thế giới phù thủy mà Draco vừa phá hỏng không, vì tôi rất muốn nói về nó."

Đôi bàn tay giữ cô lại, và cô nhận ra giọng nói đó là của Theo Nott.

Mày đã từng nghe giọng nói đó rồi, nhớ không?

Người đã cứu mày.

Có thật không?

Nghe chẳng giống điều gì có thật. Mày thậm chí còn chưa nói một lời nào với anh chàng đó, tại sao anh ta lại cứu mày?

"Đó là một chiếc kính thiên văn thế kỷ thứ 4 được phù phép để phân loại các cung hoàng đạo và các hình thái chiêm tinh. Nó được thực hiện bởi Wilford Arrowatt, một trong những phù thủy vĩ đại nhất trong lịch sử, như tôi chắc là cô biết, Granger. Với chiếc kính thiên văn đó, ông ấy đã mở ra cho thế giới phù thủy một cách mới để ngắm sao. Và Draco vừa phá hủy nó trong cơn giận dữ. Và đúng vậy, đồ khốn, điều đó sẽ được ghi trên tấm bảng!"

Mắt cô bắt đầu đảo ngược, và cô có thể cảm thấy cơn co giật của mình giảm bớt. Đôi tay trên lưng cô từ từ đặt cô xuống đất. Khi cô mở mắt ra, cô thấy một bên mắt xanh lá cây và một bên mắt tím rất đậm.

Chủ nhân có đôi mắt nâu.

"Tôi đang ở đâu?" Cô dùng khuỷu tay nâng phần thân trên lên và cảm thấy đau nhức khắp người. Toàn thân cô như bị bầm tím.

Căn phòng rộng, có lò sưởi Floo bên phải. Một tấm thảm lớn được trang trí công phu nằm trước lò sưởi, với một chiếc ghế nhung màu hạt dẻ bên cạnh. Chiếc ghế phù hợp được kéo ngay bên cạnh cô khi cô nằm trên sàn. Có một chiếc giường bốn cọc lớn với những tấm rèm màu xanh lá cây trông nặng nề rơi xuống các cột bên trái cô. Bức tường phía sau nó được phủ bằng những vật dụng nhỏ không có chủ đề rõ ràng.

Mình chưa bao giờ vào căn phòng này trước đây.

Tại sao mày lại ở trong căn phòng này?

Tại sao mày không đi cùng ông ta?

Đây có phải là một trò chơi khác không? Ông ta không thích trò chơi này. Nó làm ông ta tức giận.

Nhiệm vụ của mày là làm ông ta vui vẻ chứ không phải tức giận.

Mình phải quay lại với ông ta.

Theo đang nói gì đó với cô, nhưng những suy nghĩ sợ hãi là tất cả những gì cô có thể nghe thấy.

"Nếu được thì hãy đưa tôi về bên ngài."

Theo dừng cuộc đối thoại của mình lại trước lời nói của cô và nhìn cô với vẻ không tin. Chuyển động từ bên phải của cô thu hút sự chú ý của cô, và cô thấy Malfoy đang tiến lại gần cô, mắt khóa chặt vào cô. Cô không dám rời mắt.

"Em vừa nói gì thế?"

Malfoy giận cô. Đó là điều tốt hay điều xấu? Cô có cần phải làm anh vui không? Giống như cha của Theo và Carrow?

Tôi phải làm gì đây, thưa chủ nhân? Ngài không nói cho tôi biết. Điều gì sẽ khiến ngài vui?

"Đ-đưa tôi về với chủ nhân của tôi... làm ơn."

"Ai là..."

"Granger, cô có nhớ mình đã ở đâu trước khi tỉnh dậy trong căn phòng này không?"

Cô quay lại chú ý đến Theo. "Có."

"Cô đã ở đâu?"

Đừng nói dối. Nói dối luôn khiến mọi chuyện tệ hơn.

"Với cha của anh."

Theo liếc nhìn người đàn ông phía sau cô. Họ trao đổi một cái nhìn mà họ phải hiểu, nhưng cô không biết nó có nghĩa là gì. Hắn nhìn lại cô, và mắt hắn đảo qua đảo lại, đang quyết định điều gì đó.

"Cô nhớ gì về cha tôi?"

Không.

Mày không được nói xấu họ.

Mày phải làm cho họ vui vẻ.

Mày không làm ông ta vui khi cắn đứt một miếng tai của ông ta, đúng không?

Không, nhưng nó làm tôi vui.

Phải? Và kết quả thế nào với mình?

Tệ...

Đúng, đó là một cách nói khiêm tốn. Tốt hơn là chỉ nên chiều chuộng thú cưng.

Tốt hơn là hãy làm cho họ vui vẻ.

"Tôi được trao cho ông ta để làm ông ta vui vẻ."

"Ai đã trao cô cho ông ta?"

"Chủ nhân của tôi."

"Chủ nhân của cô là ai?"

Mình quá mệt mỏi khi phải cố gắng tìm hiểu trò chơi mới này...

"Tại sao tôi lại ở đây?" Cô nhìn từ Theo sang Malfoy, cho rằng đây là trò chơi mà anh bắt cô chơi với cha của Theo và những người khác. Nhưng thông thường, cô sẽ bị trói vào lúc này. "Tôi ở đây như một phần của trò chơi sao? Hai người có phải là một phần của trò chơi không?"

"Trò chơi gì thế?"

"Trò chơi mà ngài trao tôi cho người khác trong một thời gian ngắn. Để nhắc nhở tôi rằng tôi yêu ngài nhiều đến thế nào."

Theo ngã ngửa ra sau khi nghe lời cô nói, trông có vẻ lạc lõng và kinh hoàng. Miệng hắn cử động như thể đang nói, nhưng không có gì phát ra.

"Được rồi, Granger, nhìn tôi này," giọng nói ra lệnh của anh khiến cô giật mình, cô tự động quay lại và nhìn vào đôi mắt xám của anh.

Trước kia chúng có màu bạc...

"Draco..."

"Im đi, Nott. Cách của mày không hiệu quả đâu."

Anh bước tới gần cô và cúi xuống nắm lấy vai cô, không thô bạo nhưng nghiêm khắc. Cô thở hổn hển khi thấy khuôn mặt anh cách khuôn mặt cô vài inch.

Anh ta là người chịu trách nhiệm.

Anh ta chính là người mày phải làm cho vui vẻ .

Nhưng đó là Malfoy...

Anh ta là Tử thần Thực tử.

Không, anh ấy không phải. Tôi có thể tin anh ấy...

Điều đó có nghĩa gì?

Tôi... tôi không biết. Tôi không biết điều đó đến từ đâu.

Anh ta là Tử thần Thực tử. Hãy làm anh ta vui vẻ.

....Được rồi.

Anh chỉ nhìn chằm chằm vào cô, nhìn từ mắt này sang mắt kia. Cô nhìn anh khi bụng cô quặn lại. Biết rằng anh muốn cô sẵn lòng, muốn cô chủ động, và khi cô nhìn thấy mắt anh chuyển sang môi cô trong một phần giây, cô biết rằng sự nghi ngờ của mình là đúng. Anh là người mà cô phải làm cho vui vẻ. Cô làm những gì cô đã được đào tạo để làm.

Tôi ghét điều này...

Không, mày không có.

Đây không phải là tôi...

Làm anh ta vui đi, thú cưng.

Cô nhắm mắt lại và nghiêng người về phía trước trong một hơi thở. Cô cảm thấy môi mình chạm vào môi anh trong một giây trước khi anh giật mình ra và ném cô trở lại mặt đất. Cô hét lên khi cơn đau bùng phát từ chân và hông, và cô ngã xuống sàn bằng mông.

"Cái quái gì thế?!"

Anh ta điên rồi. Anh ta điên rồi. Anh ta điên rồi.

Khôngkhôngkhôngkhôngkhôngkhông...

Cô đã làm gì sai? Anh có giống như cha của Theo và không muốn hôn môi cô không? Cô là một đứa Máu bùn bẩn thỉu trong mắt anh. Tất nhiên, anh không muốn hôn cô. Anh muốn làm tổn thương cô, không phải hôn cô.

Đồ ngốc, đồ ngốc, đồ ngốc.

Cô nhìn lên, và anh đang đứng đó, mắt mở to và cơn giận dữ khiến toàn thân anh run rẩy. Anh giơ tay lên, che miệng, cố lau đôi môi Máu bùn bẩn thỉu của cô khỏi mặt anh.

Mày vừa đặt đôi môi máu bùn của mình lên đôi môi của hoàng gia phù thủy.

Tôi chết rồi.

Cô lao người xuống chân anh và nắm lấy mắt cá chân anh khi nước mắt bắt đầu chảy dài trên mặt cô. Cô cần phải sửa chữa điều này. Cô cần phải làm vui vẻ. Cô bắt đầu rên rỉ qua những giọt nước mắt, những tiếng xin lỗi và một hàng dài lời xin lỗi vô tận khi cô đưa tay lên chân anh. Tay cô run rẩy, và tầm nhìn của cô trở nên hẹp lại khi cô chạm vào eo anh và luồn những ngón tay vào thắt lưng anh.

Hãy sửa lỗi này trước khi tình hình trở nên tệ hơn.

Mọi chuyện ngày càng tệ hơn.

"Tôi rất xin lỗi, thưa ngài! Làm ơn, làm ơn, hãy tha thứ cho tôi. Làm ơn hãy tha thứ cho Máu bùn. Tôi sẽ làm cho mọi chuyện tốt hơn. Hãy để tôi làm cho mọi chuyện tốt hơn. Tôi có thể làm cho ngài vui vẻ. Tôi muốn làm cho ngài vui vẻ. Làm ơn hãy cho tôi biết, thưa ngài, làm thế nào để làm cho ngài vui vẻ."

Cô bắt đầu kéo cạp quần anh xuống bằng tay để cô có thể tiếp cận, nhưng khiến cô ngạc nhiên, anh đột ngột hạ toàn bộ cơ thể xuống và vòng tay ôm lấy cô, kéo cô vào ngực anh khi họ ngã xuống đất. Cô cố gắng chống lại sự kìm kẹp của anh, nhưng anh giữ chặt cô. Cô không thể làm gì khi bị co thắt và run rẩy và thay vào đó, cô cuộn tròn trong lòng anh và giữa hai cánh tay anh, chỉ tập trung vào sức nặng đang đè lên tứ chi run rẩy của cô. Cô bị kích thước cơ thể anh nuốt chửng. Cô cảm thấy thật nhỏ bé trong vòng tay anh khi tiếng khóc của cô ngày càng lớn và cánh tay anh siết chặt lại để đáp lại.

Nhỏ quá.

Thật an toàn...

An toàn?

Phải, tôi cảm thấy an toàn.

Tại sao?

Tôi... tôi không biết.

Khuôn mặt anh áp vào hõm cổ cô, và cô cong cánh tay đang co giật của mình sâu hơn, thấy mình đang đẩy toàn bộ cơ thể vào ngực anh.

"Tôi thực sự xin lỗi, tôi... Tôi thực sự rất xin lỗi."

Cô vùi đầu vào ngực anh khi giọng anh nghẹn ngào và hít vào mùi bạc hà tươi mát và nhẹ nhàng của anh khi cô tiếp tục suy sụp.

"Em an toàn. Em an toàn. Chúng ta sẽ không làm hại em. Em không cần phải làm chúng ta vui vẻ. Tôi muốn làm em vui vẻ. Chết tiệt, muốn em được hạnh phúc, an toàn và tránh xa tất cả những điều này là điều duy nhất tôi đang thở, Granger."

Cơ thể anh bắt đầu run rẩy khi những lời nói tuôn ra khỏi miệng anh. Với mỗi lời nói, cô cảm thấy trái tim mình như vỡ ra. Chúng có đúng không? Nghe có vẻ đúng. Không ai trong số họ sử dụng cô, phải không? Có sự nuốt chửng, nhưng đó không phải là những gì cô nghĩ. Họ là thuốc độc, không phải...

Mày có chắc không?

Tôi không chắc chắn về điều gì cả. Ngươi phải chắc chắn về điều đó.

Ai?

Ngươi.

Và ta là ai?

Ngươi là...

Ta chính là mày, thú cưng.

Không, tôi...

"Ông ta sẽ không bao giờ chạm vào em nữa. Tôi hứa. Dù ông ta là ai. Ông ta sẽ không bao giờ chạm vào em nữa. Đây là sự thật. Những gì đang xảy ra ngay lúc này, những gì đã xảy ra vài ngày trước, những gì đã xảy ra trước đó: quá trình chữa lành, giấc ngủ, bài học khiêu vũ và Vũ hội Yule, tất cả đều là sự thật, Granger."

Đó không phải là ảo giác. Không, phải là ảo giác, nhưng điều đó không hợp lý. Malfoy đã ở đó khi đó, và anh ở đây bây giờ. Còn người kia, gã ta không thấy đâu cả.

Thôi nào, hãy suy nghĩ hợp lý đi.

Mục đích của mày không phải là suy nghĩ, ghi nhớ, mà chỉ là làm anh ta vui.

Nhưng tôi... tôi đã từng giỏi suy nghĩ.

Đã từng... không còn nữa. Làm anh ta vui.

Tôi không muốn.

Có, mày có.

Không, tôi không biết.

"Bất kể em đã ở đâu, bất kể họ đã làm gì với em, mọi chuyện đã kết thúc rồi. Không còn trò chơi nào nữa, không còn chủ nhân nào nữa, không còn bị lợi dụng nữa, em nghe tôi chứ? Em được tự do rồi, Granger."

Tôi được tự do? Tôi là Gran...

Không, đừng mắc lừa, đừng làm thế nữa...

Lần này không giống lần trước. Là Malfoy.

Và?

Và tôi... tôi tin anh ấy.

"Tôi... tôi tin anh."

Cơ thể anh đông cứng, anh ngẩng mặt lên khỏi cổ cô và thẳng lưng. Anh siết chặt cơ thể cô hơn một chút. Anh nhìn xuống cô, và cô nhìn lên anh.

Cô tin anh. Đó là điều duy nhất có lý. Họ đã cứu cô. Cha của Theo đã nhốt cô trong căn phòng đó, và Theo đã vào cứu cô. Bây giờ cô đang ở trong phòng anh. Họ đã chữa lành cơ thể cô. Cô đang hấp hối, nhưng họ đã chữa lành cơ thể cô. Malfoy đã ở bên cô suốt thời gian nói chuyện với cô. Anh đã nói chuyện với cô trước đó. Anh đã làm cô cười. Anh đã làm cô đảo mắt. Anh đã làm cô mỉm cười. Anh không gọi cô là 'thú cưng' hay 'đồ chơi'. Anh gọi cô là Granger.

Granger.

Hermione Granger.

Cô là Hermione Granger.

Mình là Hermione Granger.

"Dolohov. Là Antonin Dolohov."