Cô không ngừng khóc.

Hắn không có nhiều lịch sử với con gái, chưa nói đến con gái khóc, và nếu hắn thành thật, tiếng khóc của cô khiến hắn lo lắng. Chân hắn run lên khi hắn ngồi trên ghế, nhìn cô khóc giữa hai bàn tay.

Tiếng khóc đó không hề đáng yêu. Không, Hermione là một kẻ khóc xấu xí.

Đừng nói thế, đồ ngốc. Mày có thể không biết nhiều về con gái, nhưng nói với họ rằng họ trông không ổn khi khóc nghe có vẻ như sẽ chỉ khiến họ khóc nhiều hơn thôi.

Làm sao hắn có thể khiến nó dừng lại?

"Hermione, cậu ấy có nhiều khả năng sẽ ổn thôi. Đơn vị đột kích nhà an toàn là một trong những đơn vị an toàn nhất trong quân đội của Chúa tể bóng tối. Tôi khá chắc Draco biết điều đó khi đăng ký cho tất cả chúng tôi."

Cô khịt mũi, và Theo đưa khăn tay cho cô. Cô xì mũi. Không phải là một cái xì mũi nhẹ nhàng, nhưng hắn tưởng tượng ra tiếng của một con voi.

"Cảm ơn." Cô lau mu bàn tay dưới cả hai mắt mặc dù nước mắt vẫn tiếp tục chảy. "Anh ấy đã đăng ký cho anh công việc đó à?"

Theo gật đầu. "Ừ, tất cả chúng tôi đã đăng ký. Những công việc khác không mấy hấp dẫn, từ việc thực thi niềm tin và luật lệ của Chúa tể bóng tối đối với trẻ em tại Hogwarts cho đến việc tiêu diệt toàn bộ một nhóm người. Nghiêm túc mà nói, đã nhiều tháng rồi chúng tôi không làm gì khác ngoài việc ngồi ngoài hàng giờ để xem không gì cả."

Cô lại xì mũi, và Theo cố gắng kìm nén vẻ nhăn nhó. "Chuyện gì đã xảy ra trước vài tháng gần đây? Chuyện gì xảy ra khi manh mối đúng?"

Hắn không muốn trả lời những câu hỏi đó. Ít nhất là không trả lời khi tỉnh táo.

"Cô có phiền nếu tôi uống không?"

Cô nhìn hắn và lắc đầu. "Không sao, tôi nghĩ là tôi ổn với điều đó. Cảm ơn anh đã hỏi."

Hắn lấy một chai rượu đế lửa và một chiếc ly từ bếp. Hắn rót một ít vào ly, và uống cạn trong một ngụm. Nó làm bỏng cổ họng và dạ dày hắn, nhưng hắn hoan nghênh sự xao lãng đau đớn này. Hắn từng không thể ở gần thứ đó kể từ khi hắn bị đánh đập và suýt chết vì sử dụng chất này, nhưng trong năm qua, hắn thấy rằng nó không còn khơi dậy nỗi sợ hãi trong hắn như trước nữa, và sau đó khi hắn tự mình thử một ít, hắn đã bị nghiện.

Theo Draco và Blaise, hắn là một kẻ say xỉn vui vẻ, không giống như cha mình.

"Tôi có thể uống một ít được không?"

Theo nhìn Hermione, chăm chú nhìn chiếc cốc rỗng trên tay.

"Cô uống được rượu à?"

Cô đảo mắt nhìn hắn. "Không phải lúc nào cũng vậy, không, nhưng trước đây tôi đã từng. Hai người bạn thân nhất của tôi là đàn ông, anh biết đấy, và chúng tôi đã dành gần một năm trời khốn khổ ở trong rừng cùng nhau với rất nhiều sự buồn chán. Uống rượu trở thành một cách để giết thời gian và làm cho nó thú vị hơn."

Theo rót thêm một cốc nữa, và cô với lấy nó sau khi hắn rót chất lỏng màu hổ phách vào. Cô uống một ngụm lớn, và hắn bật cười khi cô nhăn mặt khi uống hết.

"Phù! Lâu quá rồi nhỉ. Quên mất rượu đế lửa mạnh thế nào rồi."

"Tôi có rượu thường nếu cô thích. Nhưng tôi muốn nghe về những lúc say xỉn và thú vị với Potter và Weasley của cô."

Cô mỉm cười với hắn và ngả người ra sau ghế, nhấp thêm một ngụm. Hắn rót thêm cho mình một ít. "Harry là một kẻ say rượu vô cùng im lặng. Cho hơn ba ly vào người cậu ấy, và cậu ấy sẽ câm lặng, chỉ nhìn chằm chằm vào một hướng trong nhiều phút trước khi chớp mắt. Và Ronald là một kẻ khốn nạn thực sự! Cậu ấy luôn say xỉn và cuối cùng là ngất đi, nhưng không phải trước khi có những thay đổi tâm trạng tồi tệ nhất mà tôi tin rằng một người có thể có."

Theo cười trước những mô tả của cô, dễ dàng thấy cả hai anh chàng đều phù hợp với hình ảnh mà cô đang miêu tả. "Ồ, nghe chẳng vui chút nào! Cô sẽ phải tham gia cùng chúng tôi vào đêm đánh bạc tiếp theo. Sau đó, cô sẽ thấy một số người say rượu vui vẻ. Cô là loại người say rượu nào?"

Má cô đỏ bừng khi cô nhấp thêm một ngụm. "Ờ, tôi luôn nói rằng tôi là một người say rượu dễ chịu. Thực sự là trung tâm của bữa tiệc. Nhưng Harry và Ron luôn nói rằng tôi là một kẻ tán tỉnh, tôi không đồng ý."

Theo nhổ ra ngụm rượu mà hắn thề là ngụm cuối cùng. Hắn không muốn phải đối phó với cơn say và một chàng trai tóc vàng chắc chắn sẽ tức giận vào ngày mai. "Ý cô là cô là một kẻ say rượu háo sắc?"

Hermione mở to mắt kinh hãi nhìn anh. "Đó không phải là những gì tôi nói! Tôi đã nói... họ nói tôi là một kẻ tán tỉnh... không... không phải thế."

Theo đảo mắt, uống một ngụm cuối cùng, và đậy nắp chai lại. "Cô là một kẻ say rượu háo sắc. Không bao giờ đoán được điều đó. Không biết Draco có đoán được không, chúng ta sẽ phải cược khi cậu ấy quay lại."

Không hiểu sao đôi mắt nâu to tròn của cô lại mở to nhìn hắn hơn nữa.

"Anh sẽ không làm thế! Và tôi cũng vậy! Tôi chỉ thích nhảy khi uống rượu thôi."

"Và cởi quần áo ra?"

Câu đó khiến hắn nhận được một cái vỗ nhẹ vào vai.

"Chuyện đó đã từng xảy ra một lần! Và trong lều rất nóng vì Ronald làm hỏng hộp điều chỉnh nhiệt độ của tôi."

Hắn gần như làm đổ ghế của mình ra sau. "Khoan đã, cô thực sự cởi đồ sao?! Tuyệt thật! Ôi, tuyệt thật! Tôi chắc Ron là một fan hâm mộ lớn của cô khi say."

Cô ngã người ra sau ghế. "Thực ra thì ngược lại hoàn toàn. Đó là lý do tại sao tôi không bao giờ uống rượu ở bất kỳ bữa tiệc nào tại nhà. Cậu ấy nói rằng cách tôi hành động khi say thật kinh tởm."

Theo nhíu mày trước tuyên bố của cô. Điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả. Nếu hắn biết rất ít về Hermione trước tất cả những chuyện này, thì hắn còn biết ít hơn về Ronald Weasley. Cậu ta có vẻ là một chàng trai tốt. Đôi khi cậu ta cố gắng quá mức, nhưng ai mà không cố gắng chứ? Tất cả những gì hắn biết về cậu ta là Hermione Granger đã yêu cậu ta trong nhiều năm. Mọi người đều biết điều đó. Và rằng cậu ta là bạn thân nhất của Potter. Khi tên của Ron được nhắc đến, nó luôn được đặt cạnh Harry hoặc Hermione. Ngoài tình cảm của cô dành cho anh chàng tóc đỏ, Theo không biết gì về cậu ta. Vậy tại sao một chàng trai được một cô gái yêu mến lại nói điều gì đó khi mà rất có thể chương trình đã thực hiện cho cậu ta?

"Không, cậu ta không thể làm vậy. Điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả."

"Cái gì không được?"

"Một gã đàn ông thích cô và nói rằng cô cởi đồ vì hắn ta rất kinh tởm. Đặc biệt là một gã biết rằng hắn ta có thể có được cô nếu hắn ta muốn."

Hắn nghiêng chai rượu đế lửa về phía cô, và cô càng đỏ mặt hơn.

"Tôi ghét việc mọi người lúc nào cũng nói về chúng tôi như thế."

"Giống như thế nào?"

"Giống như cậu ấy có thể có tôi bất cứ khi nào cậu ấy muốn. Giữa chúng tôi không phải như vậy. Thực sự thì lúc đầu chúng tôi không hợp nhau. Chúng tôi chỉ trở thành bạn bè vì Harry và quái vật troll kinh khủng trong phòng tắm hồi năm nhất. Thực ra đôi khi cậu ấy rất kinh khủng với tôi."

"Tất cả những điều này nghe thật quen thuộc..." Theo thì thầm. Hắn nhớ Draco vẫn luôn kể câu chuyện về tình cảm của anh dành cho cô gái ngồi đối diện. Có lẽ Draco có nhiều điểm chung với gã tóc đỏ hơn hắn nghĩ? Và có lẽ Hermione có một kiểu.

"Anh nói gì thế?"

"Không có gì, cứ tiếp tục đi vì tôi vẫn không hiểu tại sao anh chàng đó lại ngăn cản cô khỏa thân trước mặt cậu ta. Cậu ta thích cô mà, đúng không?"

Hermione nhìn xuống đôi tay đang để trên đùi và khép chặt hai ngón tay cái lại. "Tôi... Tôi có rất nhiều giả định có căn cứ khi nói đến Ronald Weasley, nhưng cậu ấy chưa bao giờ nói thẳng là cậu ấy thích tôi, nếu đó là điều anh đang hỏi. Chúng tôi luôn quá bận rộn với việc cố gắng cứu thế giới."

"Đó là một cái cớ tệ hại, và cô biết điều đó. Hermione Granger, anh thích em. Anh đã thích em kể từ khi anh nhìn thấy cái tổ mà em gọi là tóc trên chuyến tàu tốc hành Hogwarts vào năm thứ nhất. Và khi anh hiểu em hơn, tình cảm của anh dành cho em ngày càng lớn. Vậy, em có muốn hẹn hò không? Chỉ mất chưa đầy 12 giây, và tôi thậm chí còn thêm vào một số chi tiết không cần thiết nữa."

Hermione cười và uống hết ly rượu đế lửa của mình. "Có lẽ anh đúng."

"Tôi biết tôi hoàn toàn đúng. Tôi có thể không có nhiều kinh nghiệm với người khác giới, nhưng tôi biết không có gã nào thực sự thích một cô gái có thể ở trong cùng một căn lều chết tiệt với cô ấy trong nhiều ngày liền mà không hành động. Tôi không quan tâm Harry thân thiết với cả hai người đến mức nào."

Nụ cười của cô biến mất khi nghe lời hắn nói.

Theo, mày vừa nói với một cô gái rằng anh chàng mà cô ấy đã khao khát trong nhiều năm có lẽ không thích cô ấy nhiều đến vậy. Mày muốn cô ấy lại khóc sao?

"Chết tiệt, xin lỗi nhé, Hermione. Đừng nghe tôi nói. Tôi chẳng biết gì về các mối quan hệ và cảm xúc. Tôi thậm chí còn không biết anh chàng đó. Tôi không nên chia sẻ những giả định của mình về mối quan hệ đã được xây dựng trong nhiều năm của cô."

"Không, anh đúng, và tôi nghĩ một phần trong tôi đã biết điều đó từ lâu rồi. Ít nhất là từ khi cậu ấy hẹn hò với Lavender. Chỉ là... mọi người luôn nói ngược lại với những gì anh đang nói bây giờ. Mọi người đều tin rằng chúng tôi phải đến được với nhau. Giống như cả hai chúng tôi đều biết điều đó nhưng không bao giờ thay đổi tình hình hiện tại để biến nó thành hiện thực. Vậy điều đó nói lên điều gì về chúng tôi?" Cô dừng lại, co đầu gối lên ghế và ôm chúng. "Tôi nghĩ chúng tôi có thể đến được với nhau nếu mọi chuyện diễn ra tốt đẹp. Tôi nghĩ chúng tôi có thể ít nhất cho nó một cơ hội, nhưng... không còn nữa."

"Tại sao cô lại nói thế?"

"Bởi vì tôi không còn là người như trước nữa. Ronald có rất nhiều điều tốt đẹp. Cậu ấy trung thành, dũng cảm, biết cho đi, hài hước, biết an ủi và là một người bạn tốt, nhưng... nhưng tôi mừng là mình không gặp lại cậu ấy nữa. Cậu ấy sẽ không đối xử tốt với tôi nữa. Cậu ấy sẽ không biết phải làm gì."

Theo nhìn thấy một giọt nước mắt khác rơi khỏi mắt cô. Không, Merlin, đừng khóc nữa, Hermione.

Thôi nào Theo, làm cô ấy cười đi. Màu giỏi làm cô ấy cười lắm.

Tao không thể nghĩ ra được điều gì buồn cười ngay lúc này. Mày biết đấy, tao không làm tốt khi chịu áp lực như thế này.

"Quan hệ tình dục có tốt không?"

Hơi lo lắng về hiệu quả của điều này...

Cô ngẩng đầu lên khi nghe câu hỏi của hắn. Hắn có thể thừa nhận rằng câu hỏi đó không đúng chỗ và không phải là điều hắn thực sự muốn biết. Nhưng hắn không nghĩ rằng việc nhìn hắn bằng ánh mắt cô đang dành cho hắn lúc này là quá khoa trương. Hắn nghĩ những người khác thấy nói về tình dục là bình thường.

Blaise và Draco chết tiệt liên tục làm vậy. Và hắn đã từng bắt gặp cả hai người họ đang ở giữa hành động trước đây. Cả hai người họ, hoặc những người bạn đời được chọn của họ, đều không có vẻ quá quan tâm đến sự hiện diện của hắn. Và Pansy là người tệ nhất vì cô ấy có kinh nghiệm với cả hai người họ và thường xuyên nhắc nhở họ.

Khi mới bắt đầu chơi với nhóm, hắn có hơi ngạc nhiên một chút, nhưng hắn nhanh chóng trở nên vô cảm trước sự cởi mở của họ miễn là điều đó không nhắm vào hắn.

Có lẽ Bộ ba vàng hoạt động khác? Mặc dù bạn gái của Harry có thể khá thô lỗ khi cô ấy muốn. Theo có thể nhớ lại một vài lần hồi còn đi học khi cô gái tóc đỏ đã nói những điều ngang hàng với lũ rắn.

"Chúng tôi... chúng tôi chưa bao giờ quan hệ tình dục. Tôi vẫn còn trinh tiết trước khi, ừm... trước khi xảy ra chuyện này."

Chết tiệt. Phải, điều đó giải thích cho vẻ ngoài đó.

Mình thật là ngốc mà.

"Merlin, Hermione... Tôi, tôi không biết gì cả. Tôi rất xin lỗi. Tôi chỉ nghe nói hai người đang yêu nhau, nên tôi chỉ cho rằng..."

"Tôi không yêu cậu ấy. Tôi thích cậu ấy. Tại sao tôi lại phải yêu một chàng trai thậm chí chưa từng nói thích tôi hay rủ tôi đi chơi?"

"Chà, từ kinh nghiệm trực tiếp của bản thân, tôi không tin rằng tình yêu thường có ý nghĩa. Nó chỉ đơn giản là xảy ra thôi."

Cả hai ngồi im lặng trong vài phút. Theo cảm thấy xấu hổ với chính mình và thực tế là Dolohov đã lấy nhiều hơn những gì hắn từng tưởng tượng.

Hắn biết Draco tin rằng cô và Weasley đã từng bên nhau, đặc biệt là sau khi chứng kiến ​​họ hôn nhau trong Trận chiến Hogwarts, nhưng sự thật là cô vẫn còn trinh tiết khiến những gì đã xảy ra với cô càng trở nên đau lòng hơn.

"Hermione..."

Cô ngước mắt lên khỏi đôi tay, nhưng đôi mắt cô nhìn thấu hắn. Hắn tự hỏi liệu cô có hối hận khi thừa nhận những gì cô có với hắn không. Đó là thông tin rất riêng tư, và hắn hiểu rằng bạn phải có được lòng tin để tiếp nhận thông tin như vậy. Hắn mừng vì cô đã chọn hắn.

"Tôi rất tiếc vì hắn ta đã lấy mất điều đó của cô."

Cô kéo môi dưới vào miệng và lắc đầu. "Cảm ơn anh, Theo. Tôi biết mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn theo thời gian, nhưng tôi thực sự sợ rằng hắn ta sẽ luôn có một phần trong tôi, rằng tôi sẽ không bao giờ có thể ở bên ai khác vì những gì hắn đã làm với tôi."

Tin tôi đi, Hermione, tôi hiểu hết mà.

Theo đẩy ghế ngồi xuống cạnh cô.

"Không, không đời nào đâu, điều đó buồn quá. Câu chuyện của cô sẽ không diễn ra như thế đâu, Hermione. Tin tôi đi."

Hermione nghiêng người về phía hắn và tựa đầu vào vai hắn. "Câu chuyện của tôi thế nào trong mắt anh, Theo?"

Theo giơ nắm đấm lên và hắng giọng một cách kịch tính như thể hắn sắp sửa trình diễn màn trình diễn đỉnh cao của đời mình.

"Công chúa Gryffindor, Cô gái vàng, Phù thủy thông minh nhất thời đại chúng ta và Bộ ba vàng mà tôi yêu thích nhất chắc chắn sẽ sống sót qua địa ngục mà chúng ta gọi là chiến tranh này và cũng sẽ đóng vai trò to lớn trong kết thúc của nó, có thể là giết chết chính Chúa tể bóng tối."

Hắn nghe thấy cô bật cười. "Ồ phải, không cần phép thuật. Tôi sẽ làm theo cách của dân Muggle bằng súng hoặc dao."

"Một con dao, tất nhiên rồi, Hermione! Nó phải gần và cá nhân. Sau đó, cô ấy sẽ tiếp tục làm việc cho Bộ khi nó không còn là một đống rác thối nát như bây giờ và tạo ra cải cách sau cải cách để cải thiện cuộc sống của những người nghèo hơn. Cô ấy sẽ trở thành Bộ trưởng Bộ Pháp thuật, như mọi người vẫn nói, hoặc có thể là Hiệu trưởng trường Hogwarts, hoặc có thể là cả hai. Tôi sẽ không nghi ngờ cô ấy."

"Đó sẽ là khối lượng công việc lớn ngay cả với tôi, nhưng tôi nghĩ hai vị trí này nên hợp tác với nhau nhiều hơn trước đây. Thế giới sẽ cần sự đoàn kết sau khi tất cả những điều này kết thúc."

"Đúng vậy, Hermione. Trên đường đi, cô sẽ mạo hiểm bước vào thế giới tình yêu vĩnh cửu với một anh chàng may mắn."

"Anh chàng trong câu chuyện của anh là ai?"

Tôi luôn đứng về phía Draco.

"Cứ nói là anh ta không phải là người tóc nâu đi."

"Thế thì không phải là anh sao?"

"Chúa ơi, không! Cô có thể tưởng tượng được con cái chúng ta không? Tóc của chúng sẽ rất kinh khủng! Chúng sẽ trở thành trò cười cho thế giới phù thủy. Chúng ta không thể làm thế với những đứa trẻ vô tội, phải không?"

Lúc này cô đang cười lớn, lấy một tay che miệng khi cơ thể cô run lên vì một lý do chính đáng.

"Tóc của chúng sẽ rất tệ, đúng không?! Đúng, tôi đồng ý, chúng ta không thể làm thế. Được rồi, thế là tôi sẽ phải lòng một gã điên khùng nào đó, người sẵn sàng đối phó với tôi và tất cả những thứ tôi mang theo ngày nay, và anh ta không phải là người tóc nâu. Điều đó thật tốt, tôi cũng chưa bao giờ thực sự thích người tóc nâu. Tôi thích tóc sáng màu hơn."

"Ồ, cô biết gì chứ, Hermione! Tôi tình cờ biết một anh chàng có mái tóc sáng màu nhất mà tôi từng thấy. Thỉnh thoảng cậu ta có thể hơi thất thường, lúc nào cũng nói sai cách trước rồi mới nói đúng lần thứ hai. Cậu ta có một hình xăm rất xấu, nhưng cậu ta giàu có và trông không tệ nếu cô thích vẻ ngoài cao ráo, rắn rỏi và u ám đó, và cậu ta thực sự sẽ làm bất cứ điều gì cho những người cậu ta quan tâm."

Cô ngồi dậy khỏi vai hắn với vẻ mặt khinh thường.

"Anh thật nực cười, Theo."

"Cái gì? Quá xa à?"

"Tôi không muốn nói về chuyện này."

Hắn có thể thấy hắn đã khiến cô không thoải mái. Cô đang tắt máy và trở nên phòng thủ. Cuộc trò chuyện cuối cùng của họ có lẽ không giúp ích gì cho cảm xúc lẫn lộn của cô đối với anh em của hắn.

Hắn đứng dậy khỏi ghế và tìm gói thuốc lá trong túi.

"Xin lỗi. Tên đó chắc chắn có thể là một thằng khốn, như cậu ta đã thể hiện trước đó, nhưng cả hai chúng ta đều biết cậu ta có ý đó với Harry và Ron hơn là với cô. Nhưng tôi cũng ghét cách cậu ta nói điều đó và tôi thậm chí còn đe dọa tên tóc vàng đó nữa."

Cô đứng dậy và bước đến bệ cửa sổ. Trời đã bắt đầu mưa vào lúc nào đó. Hắn không biết thời tiết ở Ý hiện tại thế nào, nhưng hắn vui vì được ở lại và không phải dành cả đêm ở ngoài. Nhất là nếu thời tiết giống như ở đây.

"Anh đã làm thế à?"

"Ừ, bảo cậu ta là tôi sẽ đuổi cậu ta ra nếu cậu ta còn làm thế với cô nữa. Cậu ta biết là tôi có thể làm thế."

Cô nhìn chằm chằm ra ngoài trời mưa và cầm lấy cuốn sách Bế quan đặt trên bàn cạnh cửa sổ. "Anh ấy được phép tức giận với tôi. Anh ấy được phép bất đồng quan điểm với tôi. Anh ấy thậm chí được phép chỉ trích tôi. Nhưng tôi từ chối để anh ấy đối xử tàn nhẫn với tôi thêm lần nào nữa. Vì lợi ích của cả hai chúng ta. Và trước đó anh ấy đã đi trên một sợi dây rất mong manh."

Theo rút một điếu thuốc và đặt giữa môi. "Tôi đồng ý. Tốt hơn là cô nên cho cậu ta một trận khi cậu ta trở về. Cả hai chúng ta đều đang mong đợi một cuộc chiến giữa Granger và Malfoy để cạnh tranh với những người khác. Tôi sẽ đi hút một điếu thuốc trong thư viện nếu được."

Cô gật đầu và tiếp tục nhìn ra ngoài cửa sổ. Theo bước ra ngoài và đi xuống hành lang đến thư viện. Hắn không chỉ cần một điếu thuốc, mà còn cần phải hoàn thành việc đối chiếu một số phần để tìm hiểu thêm về hình xăm trên cổ cô.

Càng tìm hiểu, hắn càng không tin rằng nó giống như dấu hiệu đen của họ mà là sự kết hợp giữa phép thuật máu và chữ rune. Và nếu đúng như vậy, hắn khá hy vọng họ có thể phá vỡ được bùa chú trói buộc phép thuật của cô. Sẽ nhanh hơn nhiều nếu hắn và Hermione có thể kết hợp sức mạnh của họ, nhưng Draco nói rằng tốt nhất là giữ cô trong bóng tối cho đến khi cô chứng minh được mình là một Bế quan.

Hắn ngồi xuống chiếc bàn phủ đầy sách và châm thuốc một cách kỳ diệu, ngả người ra sau để khói và tro không bám vào sách.

Cuốn sách đẫm máu này chẳng giúp ích gì. Hắn đã chán ngấy việc đọc cùng một thông tin cơ bản về phép thuật máu và chữ rune trong mọi bản sao khác nhau. Nhưng hắn phải đọc kỹ từng từ để đảm bảo nó không chứa thông tin gì khác biệt.

Hắn thích đọc sách, chết tiệt, hắn thích đọc hơn cả ngủ, nhưng nếu hắn phải đọc nguồn gốc của những ký tự rune thêm một lần nữa, hắn sẽ nhảy khỏi ban công mất.

"Theo?"

Hắn nhìn lên và thấy Hemione đang dậm chân vào phòng với sự quyết tâm mà hắn chưa từng thấy ở cô trong suốt hai tuần cô ở cùng họ.

"Hermione?"

"Cho tôi một điếu thuốc."

Mắt hắn mở to trước yêu cầu của cô. "Tôi không nghĩ đó là ý kiến ​​hay."

"Tôi sẽ lấy lại phần này. Hay nói đúng hơn là tạo ra một phần mới của tôi ngay bây giờ. Vậy nên hãy đưa cho tôi một điếu thuốc chết tiệt, Theo."

Phù thủy trước mặt hắn thật đáng sợ. Hắn thấy mình đang thò tay vào túi, rút ​​gói thuốc ra, đưa cho cô. Cô rút ra một điếu thuốc, và Theo nhìn cô cầm nó sai cách.

"Cô đã từng hút thuốc chưa?"

"Chưa."

"Đây này." Hắn đưa tay ra và đặt điếu thuốc vào giữa hai ngón tay cô. "Đừng chặt quá, giữ nó lỏng lẻo, nhưng đừng quá lỏng lẻo. Thực ra, chúng ta hãy lùi lại một bước khỏi những cuốn sách vô giá này đã."

Hắn theo cô đến khu vực ngồi và quan sát khi cô cố thả lỏng tay. Cô thất bại. Hắn mỉm cười trước nỗ lực của cô.

"Chờ đã, để tôi châm thuốc." Hắn đưa tay ra và vẫy, châm thuốc.

Hermione nhìn chằm chằm xuống nó như thể một vấn đề cần được giải quyết. "Bây giờ thì sao? Tôi chỉ hít vào rồi thở ra thôi à?"

"Vì đây là lần đầu tiên của cô, hãy giữ nó trong tay, hít vào một hơi thật nông, giữ nó ở phía sau cổ họng trong vài giây, sau đó thở ra."

Cô gật đầu, hất tóc ra sau và đưa điếu thuốc lên môi.

Cô hít vào, và hắn nhìn thấy mắt cô mở to, và cô bắt đầu ho không kiểm soát được, với những luồng khói nhỏ thoát ra với mỗi tiếng động. Hắn không thể nhịn được. Anh bắt đầu cười.

"Điều đó, điều đó thật kinh khủng! Tại sao trên đời lại có người thích điều này?"

Cô nhìn chằm chằm xuống điếu thuốc trong tay với vẻ ghê tởm. Theo đặt một điếu vào miệng và hít một hơi thật sâu, giữ lại và dùng lưỡi để giúp tạo hình và điều khiển khói thành những vòng rỗng thoát ra khỏi miệng. "Tiếp tục hít vào, nó sẽ tốt hơn. Đừng hít vào bằng mũi, chỉ hít vào cổ họng, và nó sẽ không cháy nhiều như vậy. Thử lại đi."

Cô làm lại, và cô lại ho, nhưng mắt cô không chảy nước, và cơn ho của cô cũng bớt nghiêm trọng hơn. Đến lần hít vào thứ sáu, cô đã khá hơn nhiều, vẫn cầm sai cách kinh khủng, nhưng cô cầm như vậy là hợp lý.

Theo nhìn cô hút hết điếu thuốc và nhìn xuống đầu mẩu thuốc còn lại trên tay. Cô có muốn đưa nó vào da không? Hắn biết tận mắt phản ứng theo bản năng hình thành như thế nào khi bị người khác ngược đãi. Hắn quan sát khi cô tiếp tục nhìn chằm chằm vào điếu thuốc. Hắn từ từ nhìn thấy một nụ cười nhỏ hiện lên trên khuôn mặt cô. Cô với tay xuống chiếc bàn giữa họ và đập điếu thuốc vào gạt tàn.

"Bắt lấy tên khốn đó."

Theo chưa bao giờ muốn ôm ai nhiều hơn vào lúc đó. Hắn đã nghĩ đến việc gửi cú cho Draco để báo tin tiến triển ngay lúc đó, nhưng thay vào đó, hắn mỉm cười và ném cho cô một điếu thuốc khác rồi châm lửa cho cô.

"Được rồi, Hermione, nếu chúng ta muốn trở thành bạn cùng hút thuốc, cô sẽ phải học cách cầm điếu thuốc đúng cách."

_____

Trời bắt đầu giông bão vào khoảng 2 giờ sáng.

Họ đã quyết định từ bỏ căn lều tuyệt vời của mình vào đêm nay và ngủ trên sàn nhà. Tất cả là để đảm bảo Draco không lê bước trong bóng tối, xé tan căn lều một lần nữa.

Theo đang ngủ trong phòng với cô, như Draco thường làm. Họ đã hút hết một gói thuốc lá và chia sẻ thêm nhiều câu chuyện từ Hogwarts để giết thời gian vào buổi tối. Cô thực sự là một kẻ tồi tệ. Cô kể cho hắn nghe về cảm giác cưỡi rồng, sự cố biến mình thành mèo, và Dobby, chú gia tinh mà cô gọi là bạn.

Theo không có nhiều câu chuyện thú vị từ thời còn học ở Hogwarts, và số ít những câu chuyện hắn có thì tên tóc vàng vẫn chưa cho cô biết.

Vì vậy, thay vào đó, hắn kể cho cô nghe về lịch sử của một số tác phẩm sưu tầm quý giá của hắn. Cô đã lắng nghe từng lời, đặt câu hỏi và thậm chí giúp hắn mua một tác phẩm nghệ thuật mới cho thư viện. Hắn biết mình đã kéo được cây gậy dài nhất với vận may của mình bằng cách không phải nằm trên một ngọn đồi chết tiệt nào đó như hắn biết Draco đang làm lúc này.

Theo đang ngủ say khi hắn cảm thấy một áp lực nhẹ trên vai mình. Hắn quay lại, mất vài phút để mắt thích nghi với bóng tối khi một tia chớp lóe sáng khắp phòng, và hắn nhìn thấy khuôn mặt của Hermione. Đó không phải là khuôn mặt của cô. Đó là khuôn mặt khác của cô, như cô gọi. Khuôn mặt đó thật đáng sợ.

"Chết tiệt! Hermione, có chuyện gì vậy?"

Toàn thân cô run rẩy dữ dội hơn so với hai ngày đầu. Khi nghe thấy tiếng sấm, cơ thể cô giật nảy lên, và một tiếng hét nhỏ thoát ra khi cô hung hăng nắm lấy hai bên đầu.

Hắn lấy cây đũa phép từ dưới gối và kéo biểu đồ chẩn đoán lên. Nhịp tim của cô tăng vọt, mức oxy của cô đang thở gần đến mức nguy hiểm. Cô đang lên cơn hoảng loạn.

Hắn lại vẫy đũa phép, thắp sáng những ngọn nến trong phòng để có thể nhìn rõ hơn. Cô đang mặc một trong những chiếc áo của Draco như cô vẫn thường mặc và một chiếc quần nỉ nỉ có vết bẩn ngày càng nhiều ở phía trước.

Có phải cô ấy đã...?

"Hermione, chuyện gì đang xảy ra vậy? Tôi có thể làm gì đây?"

Cô lao về phía trước và ngã lên người hắn. Sức nặng của cô đẩy họ trở lại sàn khi hắn dùng một tay và nhẹ nhàng xoa lưng cô.

"Làm ơn, làm ơn. Tôi sẽ ngoan. Tôi sẽ ngoan. Làm ơn cho tôi ở trong nhà."

Cô nàng chống lại gã đàn ông đã xâm hại mình bằng cách hút thuốc lá đã biến mất.

"Này, nghe này, không ai cần ra ngoài hết, được chứ?"

"Làm ơn, chủ nhân. Hãy chuốc thuốc tôi, tiêm tôi, làm tình với tôi bất cứ nơi nào ngài muốn, làm ơn, tôi muốn ngài. Tôi rất muốn ngài."

"Hermione, là Theo đây! Nhớ chứ, là Theo đây!" Hắn nắm lấy cả hai vai cô và bắt cô nhìn lên hắn. Đôi mắt cô trở nên điên loạn, đảo qua đảo lại quá nhanh, và tối đến nỗi trông gần như đen kịt. "Hắn ta có bắt cô ra ngoài trong cơn bão không? Có phải chuyện đó đang xảy ra không? Nói cho tôi biết, Hermione, nói cho tôi biết hắn ta đã làm gì."

Hắn cảm thấy cơ thể cô khẽ giật khi nghe tên mình, nên hắn tiếp tục.

"Tên của cô là Hermione Granger. Cô là người đứng đầu trong lớp chúng ta. Những người bạn thân nhất của cô là Ronald Weasley và Harry Potter. Cô còn nhớ cậu ta không? Người được chọn? Cô là một phần của nhóm nổi tiếng ở trường, nhưng cô luôn tử tế, và chúng tôi, những đứa trẻ không được nổi tiếng, rất trân trọng điều đó, hãy tin tôi. Cô có một con kneazle thực sự ghê tởm tên là Crookshanks. Tôi nghĩ tên đệm của cô là Jean? Tôi nói đúng không, Hermione? Đó có phải là tên đệm của cô không?"

Hắn quan sát cô chớp mắt vài lần và bắt đầu gật đầu.

"Được rồi, tốt, tôi nghĩ vậy. Và cô đã từng đấm vào ngực Draco, đúng không? Hồi năm thứ 3, hay là năm thứ 4?"

"Tôi đã đấm vào mũi anh ta, và đó là vào năm thứ 3. Khuôn mặt sắc nhọn đẫm máu của anh ta đã cắt vào đốt ngón tay tôi trong quá trình đó. Tôi vẫn còn sẹo."

"Ồ, tôi chắc chắn là cậu ta đáng bị như vậy, tôi biết mà." Hắn hạ tay xuống và bắt đầu xoa cánh tay trên của cô. Cô vẫn đang run rẩy, nhưng mắt cô đã trở lại, và giọng nói của cô không còn yếu ớt như khi cô quay lại nơi cô phải đến để sống sót sáu tháng với tên khốn đó nữa.

"Hắn đã làm thế."

Một tiếng sấm lớn khác lại vang lên khắp phòng, và cô lại giật mình. Cô vẫn đang khóc.

"Để tôi lau sạch cho cô nhé? Cô có muốn một chiếc áo khác của Draco không?"

"Đây là cái cuối cùng trong tủ quần áo của tôi." Cô nhìn xuống mình và cứng đờ khi nhìn thấy chỗ ướt. "Ôi trời... không, tôi không làm thế."

Theo nắm tay cô và bế cô vào nhà vệ sinh.

"Không có gì phải xấu hổ cả. Tôi đã làm thế nhiều lần rồi. Không bao giờ nghĩ mình sẽ thừa nhận điều đó với một cô gái, nhưng chúng ta đang ở đây." Hắn đưa cho cô một chiếc khăn tắm từ tủ quần áo trong phòng tắm. "Cô có muốn một trong những bộ đồ ngủ mà cậu ấy mua cho cô không?"

"Tôi có thể mặc một trong những chiếc áo của anh không? Tôi... nó giúp tôi nhớ ra rằng... Tôi không có ở đó."

Hắn gật đầu và bắt đầu bước ra khỏi phòng. Hắn đi đến phòng khách mà hắn đang sử dụng, mở tủ quần áo, tìm thấy một trong những chiếc áo phông hắn thường mặc và một chiếc quần nỉ, rồi chạy về phòng cô, không muốn để cô ở lại một mình lâu.

Hắn chưa bao giờ thấy cô có một cái công tắc, như Draco đã gọi chúng như thế. Cô đã trở lại đó với hắn, trong một ký ức lấp đầy cô bằng nỗi sợ hãi khiến hắn sợ. Tên khốn đó đã sáng tạo một cách tàn bạo. Hắn không thể tưởng tượng được cô đang hồi tưởng lại điều gì.

Hắn bước đến cửa phòng tắm và gõ nhẹ. "Hermione, cô ổn chứ?"

Không có câu trả lời.

Chết tiệt, Hermione, trả lời đi.

"Hermione?"

"Tôi... Anh giúp tôi được không? Tay tôi... run quá. Không dừng lại được."

"Được, tôi mở cửa ngay đây."

Hắn bước vào phòng tắm và thấy cô đang đứng trong bộ quần áo bẩn thỉu. Cô đang khóc nức nở, nhìn xuống đôi bàn tay run rẩy của mình. "Chúng không dừng lại. Tôi không thể bắt chúng dừng lại."

Một tiếng sấm lớn khác khiến cô chạy vào ngực hắn. Hắn rên lên khi cô ấn hắn vào cửa nhà vệ sinh.

"Không sao đâu, Hermione, tôi sẽ giúp. Cô có thể giơ tay lên cho tôi không?"

Cô làm theo lời hắn yêu cầu, và hắn bắt đầu kéo áo phông của cô lên, đảm bảo tay hắn không chạm vào gì ngoài vải của chiếc áo. Hắn nhắm mắt khi kéo nó lên và trùm qua đầu cô.

"Tôi chưa bao giờ nghĩ lần đầu tiên cởi đồ cho con gái của mình lại diễn ra như thế này."

Hắn không biết liệu đây có phải là lúc để hắn thể hiện kiểu hài hước đặc biệt của mình không. Tuy nhiên, tay hắn bắt đầu run rẩy nhiều như tay cô, và hắn đang lo lắng khi nhận ra rằng Draco có thể sẽ giết hắn nếu anh phát hiện ra hắn đã cởi đồ của cô. Điều đó cũng không giúp ích gì cho sự ghen tuông ngày càng tăng mà hắn đã thấy ở bạn của mình vào đầu ngày hôm nay.

Hắn cúi xuống trước mặt cô với đôi mắt vẫn nhắm nghiền. "Cô có thể đặt tay tôi vào đúng chỗ không?"

Hắn cảm thấy đôi tay run rẩy và sốt sắng của cô nắm lấy tay hắn và đặt chúng vào cạp quần chạy bộ của cô. Hắn di chuyển tay xuống một inch, chỉ nắm lấy phần vải và kéo chúng xuống.

"Draco sẽ giết tôi đấy. Cô biết điều đó mà, đúng không?"

"Xin lỗi." Hắn nghe thấy cô bước ra khỏi quần chạy bộ. Theo mò mẫm tìm đống quần áo hắn đặt cạnh mình. Hắn tìm thấy chiếc quần nỉ và giơ ra trước mặt.

"Được rồi, bước vào khi cô đã sẵn sàng, và tôi sẽ kéo chúng lên. Giữ chặt vai tôi nếu cô cần."

Hắn cảm thấy đôi bàn tay run rẩy của cô trên vai hắn và một cái chạm nhẹ vào ngón tay cái của hắn khi cô đặt một chân vào quần rồi đến chân kia. Hắn bắt đầu kéo lên nhanh chóng, choáng ngợp bởi tất cả những tiếp xúc, và nỗi sợ rằng bằng cách nào đó tên tóc vàng kia sẽ bước vào bất cứ lúc nào.

Cô hẳn đã giẫm phải một mảnh quần vì khi hắn cố kéo chúng lên, hắn đã làm cô mất thăng bằng. Hắn nghe thấy cô bắt đầu loạng choạng trước khi hắn cảm thấy cơ thể trần trụi của cô ngã đè lên hắn.

"Mẹ kiếp!"

Mày chết chắc rồi!

Đấy có phải là ngực của cô ấy không?

Mày chết chắc rồi,a mày chết chắc rồi.

Đúng rồi, đó chắc chắn là bộ ngực đẫm máu của cô ấy.

Đừng cử động tay nữa, Theo, nếu không mày sẽ chạm vào cô ấy nhiều hơn đấy!

Đó là cái mông trần của cô ấy đang ấn vào tay trái của mày đấy.

Theo, mày biết cảm giác ở mông cô ấy thế nào mà.

Mày chết chắc rồi, mày chết chắc rồi, mày chết thật rồi.

"Merlin Theo! Đừng ngọ nguậy nữa để tôi gỡ rối!"

"Tôi á? Cô là người đang cọ mông và ngực vào người tôi mà!"

Hắn chống tay xuống sàn phòng tắm để không thể bị buộc tội ngọ nguậy lần nữa. Nhưng cô vẫn không rời khỏi hắn.

Cô ấy đang làm cái quái gì thế?

"Theo, mở mắt ra."

"Không đời nào. Không có chuyện đó đâu, Hermione. Tôi chỉ mới bắt đầu thích sống một chút thôi, cảm ơn cô rất nhiều."

"Theo, mở mắt ra đi! Chân tôi bị vướng vào chiếc quần đang tụt xuống nửa người anh kìa."

"Nghe có vẻ như là vấn đề cá nhân."

Cô gầm gừ với hắn trong sự thất vọng. Nếu hắn nghĩ Draco sẽ giết hắn trước đây, thì bây giờ hắn đã chắc chắn. Hắn cảm thấy cô ấn cơ thể trần trụi của mình vào hắn chặt hơn.

Mình chưa bao giờ nghĩ rằng lần đầu tiên có một cô gái khỏa thân nằm trên người mình lại đáng sợ đến thế.

"Này, anh không thể không nhìn được, Theo, giờ mở mắt ra đi, chết tiệt! Hoặc tôi sẽ cho Malfoy xem ký ức này trong buổi bế quan của chúng ta vào ngày mai."

Cô ấy sẽ không...

"Cô là một phù thủy độc ác, cô biết không?"

Hắn từ từ mở từng mắt ra và nhìn thấy khuôn mặt Hermione cách anh vài inch. Mái tóc nâu điên rồ của cô là thứ duy nhất hắn có thể nhìn thấy.

"Được rồi, bây giờ hãy nhìn sang bên phải. Quần được nhét vào dưới chân anh."

"Nhưng tôi sẽ nhìn thấy mông của cô."

Cô thở dài trong sự thất vọng. "Được rồi, Theo, anh có thể sẽ thấy mông của tôi. Tôi hứa với anh, đó là một trong những nét đẹp nhất của tôi, vì vậy hãy tận hưởng nó vì anh sẽ không bao giờ nhìn thấy nó nữa."

"Ngay từ đầu tôi đã không muốn nhìn thấy cảnh này rồi!"

"Cứ làm đi, Theo!"

Hắn rên lên một tiếng bực bội và nhìn sang bên cạnh nơi hắn có thể cảm thấy ống quần bị bó chặt bên dưới hắn. Hắn thấy một chân của cô bị kẹt trong chiếc quần rối và... Phải, đó là mông của cô... thật tuyệt vời. Hắn di chuyển tay và chân để kéo vải ra khỏi cô. Hắn giật mạnh ống quần hơn mức cần thiết, muốn khoảnh khắc xấu hổ này kết thúc, và xé toạc lớp vải, khiến tay hắn bay đi và đánh mạnh vào mông cô.

Ôi trời ơi... Mày vừa tát vào mông cô ấy...

Hắn nghe thấy tiếng cô khẽ kêu lên. "Theo, chuyện quái quỷ gì thế này?!"

"Ừ, như thể tôi định làm thế! Tôi đã xé rách ống quần rồi. Bây giờ cô có thể di chuyển được rồi."

Hắn nhắm mắt lại lần nữa và cảm thấy cô nhấc mình khỏi ngực hắn một cách thành công. Hắn cố gắng ổn định hơi thở và kiểm soát những dây thần kinh đang giận dữ của mình về những gì vừa xảy ra. "Cô có thể mặc áo vào không? Hay cô cần giúp đỡ?"

"Tôi hiểu rồi. Sự cố nhỏ đó đã đưa tôi trở lại."

Cảm ơn Merlin...

"Được rồi, tốt, cô ổn chứ? Lúc nãy trông cô có vẻ khá hoảng loạn."

"Cho tôi một giây để tiếp tục cuộc trò chuyện này khi tôi không ở trong tình trạng bán khỏa thân, Theo."

Hắn nằm trên sàn phòng tắm, thực sự sợ hãi không dám nhúc nhích, cho đến khi hắn cảm thấy cô nắm lấy tay hắn.

Hắn mở mắt ra và thấy một nụ cười thích thú trên khuôn mặt cô. Anh cười khẩy. "Thật mừng là cô thấy chuyện này buồn cười. Tôi nghi ngờ là cô sẽ thấy buồn cười khi tôi bị giết vào ngày mai."

Cô đỡ hắn dậy và hắn phủi sạch phần trước áo sơ mi và quần nỉ.

"Tôi sẽ bảo vệ anh, đừng lo lắng."

"Tốt hơn là cô nên làm thế. Có lẽ cô là người duy nhất có thể ngăn cản cậu ta."

Họ bước ra khỏi phòng, và Theo vào tủ lấy cho cô một chiếc chăn mới và lấy cho cô một lọ thuốc an thần mà hắn hy vọng cô sẽ đồng ý uống.

Hermione đang nằm trên chiếc giường tạm bợ của hắn khi hắn bước ra ngoài.

"Tôi có thể ngủ với anh không? Tôi... tôi không tin tưởng bản thân mình có thể ngủ một mình khi trời đang giông bão."

Chết tiệt, mình chưa từng ngủ với ai trước đây... Mình cũng không nghĩ là mình sẽ thích điều đó.

Nhưng cô ấy sẽ không hỏi trừ khi thực sự cần thiết.

"Chắc chắn rồi, ý tôi là, chúng ta vừa mới đến căn cứ thứ hai, ôm ấp một chút có vẻ là thích hợp."

Cô cau mày nhìn hắn. "Nếu điều đó khiến anh không thoải mái, chúng ta không cần phải làm vậy. Anh chỉ cần chạy chẩn đoán trên..."

"Hermione, tôi chỉ đùa thôi. Nghiêm túc mà nói, ổn mà."

Thực sự không ổn chút nào. Hắn vẫn còn khá bàng hoàng sau nửa giờ qua. Và hắn không biết cách ôm để cứu mạng mình, hắn cũng không nghĩ mình thực sự muốn làm vậy. Nhưng hắn không thể ngừng nghĩ về vẻ mặt của cô hay những lời cô thốt ra trong đầu.

Hắn đặt chiếc chăn còn lại bên cạnh cô, ngồi xuống, và cô kéo chăn lên đắp cho cả hai. Hắn đưa cho cô lọ thuốc, và cô uống nó mà không do dự. Cô cuộn mình lại bên cạnh hắn, áp vào cánh tay hắn khi hắn nằm thẳng hết mức có thể. Hắn khá chắc đây không phải là âu yếm, nhưng hắn không di chuyển để thay đổi nó.

Hắn quay đầu về phía cô. Trời không còn sấm sét nữa kể từ lần trước, nhưng cô vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ như thể cô có thể thấy trước được điều đó.

"Cô có muốn nói về chuyện đó không? Nếu muốn, tôi ở đây."

Một số điều chỉ cần được nói ra để trở thành sự thật. Và một số điều cần được nói ra để những điều khác có thể giúp mang theo sức nặng của ký ức. Theo có cảm giác rằng đây là một trong những khoảnh khắc như vậy.

Cô nhắm mắt lại và thở dài.

"Trong vài tuần đầu tiên. Tôi đã chiến đấu với hắn. Tôi đã chiến đấu với hắn rất nhiều. Và lần nào tôi cũng bị phạt. Bằng cách nào đó, hắn không bao giờ hết hình phạt."

Hắn cảm thấy bàn tay cô đang tìm kiếm bàn tay hắn nên hắn đưa ngón tay ra và đan chúng vào tay cô.

Đây là nắm tay chứ không phải là ôm ấp.

Việc này mình có thể xử lý được.

"Một đêm nọ, khi trời đang giông bão, hắn trở về trong cơn giận dữ vì một điều gì đó. Hắn bảo tôi bình tĩnh lại và nằm trên giường, chờ tôi làm những gì hắn muốn. Đó là một phần trong quá trình huấn luyện của hắn. Để khiến tôi ngừng chiến đấu. Tôi... Tôi đã làm những gì hắn muốn tôi làm. Tôi... Tôi đã không chiến đấu, nhưng tôi bắt đầu khóc khi vẫn ở trên người hắn, và hắn trở nên giận dữ với tôi. Hắn có một chiếc vòng cổ gắn vào một sợi xích mà hắn giữ tôi khi hắn phải rời đi sau khi tôi gần như thành công trong việc hạ gục..." Cô dừng lại khi nghẹn lời và dành một phút để lấy lại bình tĩnh trước khi tiếp tục. "Hắn nhặt nó lên, đặt lên người tôi, và lôi tôi qua nhà trong khi nói những điều khủng khiếp với tôi. Hắn mở một cánh cửa và kéo tôi ra ngoài cơn bão. Trước khi tôi biết chuyện gì đang xảy ra, hắn đóng cửa lại và xích tôi lại bên ngoài. Hắn bỏ tôi ngoài đó cả đêm. Trời sấm sét rất to và dữ dội, và tôi nhớ đã thấy hắn nhìn tôi qua cửa sổ. Hắn thậm chí còn vẫy tay một lần. Tôi cầu xin, van nài và hét lên để hắn cho tôi vào lại. Cơn bão vẫn đang hoành hành, và trời vẫn còn tối khi hắn quay lại, và... và lại lợi dụng tôi với một nửa của tôi mà hắn cần bên trong cánh cửa mở, và nửa còn lại vẫn ở ngoài trong cơn bão. Hắn nói với tôi rằng đây là điều xảy ra với những con vật cưng cư xử không đúng mực. Chúng trở thành vật nuôi ngoài trời. Theo... Tôi... Tôi đã ngừng chiến đấu sau đó. Tôi đã ngừng chiến đấu nhanh đến mức khiến tôi phát ốm."

Theo đã trải qua rất nhiều điều trong 19 năm của mình. Hắn đã bị xiên tay vào bàn khi mới 12 tuổi, bị một thanh sắt nung nóng đâm vào lưng để trêu chọc, bị gãy rất nhiều xương đến nỗi ngay cả những câu thần chú và lọ thuốc chữa lành cũng không thể chữa lành tất cả các vết thương. Mỗi mùa hè, hắn đều bị bỏ đói cho đến khi đủ lớn để tự kiếm thức ăn. Hắn đã chứng kiến ​​người bạn thân nhất của mình giết một cô gái mà tất cả bọn họ đều thích. Hắn đã trải qua rất nhiều điều đến nỗi hắn thường khá vô cảm với những điều khủng khiếp xung quanh mình, nhưng câu chuyện này, ký ức về Hermione này, khiến hắn bắt đầu khóc lần đầu tiên sau nhiều năm.

Và hắn thấy mình không thể dừng lại.

Cô cũng bắt đầu khóc. Không phải tiếng khóc đầy sợ hãi, mà là tiếng khóc đau buồn. Tiếng khóc cho những gì cô phải mang theo suốt cuộc đời. Hắn siết chặt tay cô, có lẽ là quá chặt, nhưng cô không bảo hắn dừng lại.

Không ai trong số họ nói thêm điều gì nữa. Cả hai đều biết lời nói không giúp ích gì khi những khoảnh khắc như thế này xảy ra. Hắn cũng biết cô không cần lời nói của hắn. Cô chỉ cần không cô đơn. Cô cần nỗi đau của mình được một người khác công nhận. Cô chỉ cần được lắng nghe và được quan tâm. Theo có thể làm được điều đó.

Tôi luôn có thể lắng nghe. Đó là điều duy nhất tôi có thể làm.

Vì vậy, hắn khóc cùng cô. Thỉnh thoảng, lau nước mắt trên mặt cô, và khi cô nghiêng đầu vào hắn, hắn để cô làm vậy.

Và đến một lúc nào đó, tiếng khóc dừng lại, mưa ngừng rơi, và cả hai đều ngủ thiếp đi.