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"Não, eu não irei sorrir, mas lhe mostrarei meus dentes"

— Halsey, Nightmare

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JÁ HAVIA AMANHECIDO QUANDO meus dois guardas e eu chegamos no acampamento de Raynald, em Olirk. Os homens de Resa tinham as mãos nas espadas, mas apenas um se aproximou de nós; era relativamente jovem, porém mais velho que Olivier e eu. Tinha os cabelos escuros na altura dos ombros e olhos também escuros.

Abaixei meu capuz, ainda sobre o cavalo, e meus dois cavaleiros fizeram o mesmo.

— Eu sou Eleanor de Eyriss, Rainha de Anglicourt e Princesa de Darian. Condessa de Partia e Duquesa de Onglandia — falei ao homem em francês — Vim para tratar pessoalmente com o rei Raynald de Resa. Irá ele falar com uma mulher? — ergui uma sobrancelha.

— Minha senhora — ele inclinou a cabeça — A levarei até meu senhor Raynald.

Estava exausta e com fome, porém mantive-me firme enquanto era levada para a grande tenda do rei de Resa. Minha escolta ficou ao lado de fora, e apenas eu entrei. Permaneci com a postura ereta e de queixo erguido ao encarar pela primeira vez Raynald, que sentava-se em uma cadeira atrás de uma mesa no centro da tenda.

Minha primeira impressão sobre ele era que tinha uma aparência severa, com olhos esverdeados e cabelos escuros já ficando grisalhos. Aparentava ser alguns anos mais velho que meu pai, talvez, e tinha uma cicatriz que cortava a lateral de seu rosto. Eu sabia a história daquela cicatriz.

— Que recado o jovem rei tem para mim, Rainha de Anglicourt? — perguntou, após um tempo me observando. Suas palavras não eram carregadas de desprezo ou superioridade; ele apenas parecia... curioso?

Avancei três passos em sua direção, sem cerimônias, e fiz uma reverência respeitosa antes de assumir novamente uma postura altiva. Eu tinha apenas 18 anos, mas era uma rainha por casamento e uma princesa dariana por nascimento, com o sangue do próprio Carlos Magno em minhas veias.

— Não trago recado de ninguém, exceto de mim mesma — falei, tranquilamente, porém sem desviar o olhar do seu.

— E que recado a senhora teria para mim? — voltou a perguntar em seu tom educado, erguendo uma sobrancelha.

— Como Rainha de Anglicourt e Princesa de Darian, peço que deixe os 100 reféns livres. Sei que em sua maioria são camponeses que apenas querem viver suas vidas e serem felizes como puderem — cruzei minhas mãos atrás das costas, utilizando a postura de um rei — E, por fim, que não lute e estabeleça um tratado de paz com meu marido.

— Então a senhora vem aqui, em meu acampamento, cercada por meu exército, usando apenas suas doces palavras como armas? — Raynald questionou, como se de fato não acreditasse que eu realmente estava ali.

Dei um sorriso cordial.

— Palavras podem ser mais letais do que a lâmina mais afiada — falei — Quem discorda, é fraco demais para usá-las.

— Guerras e batalhas não são ganhas com palavras, mas sim com lâminas — o tom do rei de Resa era quase divertido.

— Isso me parece algo que uma pessoa fraca diria — aumentei meu sorriso em sua direção.

— Você possui uma língua afiada que não é muito comum em pessoas que encontram-se em desvantagem, ma dame — rei Raynald sorriu — Porém, se pegasse minha adaga e a acertasse em seu coração, você não teria como se defender. Não conseguiria nem mesmo erguer minha espada.

Bem, nisso ele tinha razão. Não conseguiria erguer a espada dele, mas uma feita especialmente para minhas mãos eu conseguia.

— Você está certo, senhor rei — admiti — Posso realmente não saber usar armas, porém sei empunhar com maestria minhas palavras. Talvez queira ouvi-las primeiro, antes de decidir se ousará me matar.

— Fale, ma dame — disse, fazendo um gesto para que eu sentasse na cadeira à sua frente, com a mesa entre nós.

— Você tem a chance de encerrar seus problemas se libertar os reféns e aceitar um tratado de paz com rei Olivier — comecei, após respirar fundo — Caso não o faça, saiba que muitas pessoas ficarão infelizes com o senhor, por estar me mantendo aqui — foi com prazer que vi os olhos do rei brilharem com reconhecimento, ao compreender a estratégia que eu havia armado — Quero dizer, o Papa não ficaria feliz ao saber que você tem como refém a princesa da casa de Eyriss, a princesa de Darian, descendente do grande Charlemagne. Richard I da Inglaterra também poderá se aborrecer, afinal, minha falecida mãe era sua prima, e ele, além de grande comandante militar, é muito orgulhoso. E está aqui perto, na França! Ele não iria gostar de saber que uma parenta sua está sendo feita refém.

Aguardei um momento, para ver se Raynald falaria algo. Ele ficou em silêncio. Isso me fez sorrir, embora minhas mãos tremessem.

— E, por último, há meu pai — voltei a falar — O Rei de Darian. Um dos grandes comandantes da Cruzada dos Reis, e bem visto pelo próprio Papa! O senhor, rei Raynald, o ofereceu um tratado de paz com Darian, quando meu pai o desarmou e o deu essa cicatriz na lateral de seu rosto ao se encontrarem pela primeira vez no campo de batalha anos atrás. Ele ficaria muito enfurecido, como um leão — assumi um tom orgulhoso — Sabe que é assim que chamam meu pai, não? O Leão de Darian.

— Você se acha muito inteligente, não é mesmo? — Raynald pareceu me analisar, agora com uma frieza que não poderia disfarçar — Acha que é uma leoa.

Dessa vez, lancei em sua direção um sorriso aberto e completamente diferente dos que costumava dar as pessoas. Não um sorriso educado, discreto, gentil ou manso. Lancei a ele um sorriso digno de uma rainha. Lancei a ele um sorriso insubimisso.

O sorriso de um governante poderoso.

Lancei a ele o sorriso de meu pai.

— Posso não ser uma leoa, mas sou filha de um leão, e tenho o coração de um — minha voz firme deixaria meu pai orgulhoso — Um de meus cavaleiros encontra-se a caminho de Darian enquanto conversamos, carregando uma mensagem minha: que sou refém de Raynald de Resa, e que se ele não quiser paz nos próximos dois dias, o reino de meu pai também se erguerá em guerra. Liberte os reféns e aceite uma trégua. Ou terá uma derrota tão terrível que nunca mais conseguirá um exército tão grande quanto o que tem hoje.

Raynald se pôs de pé e caminhou até ficar em minha frente. Coloquei-me também de pé, e o encarei nos olhos. Os dele, verdes, e os meus, castanhos. Ele ergueu as sobrancelhas, encarando-me de cima. Não sei por quanto tempo ficamos ali, em um embate silencioso, antes que ele se pronunciasse.

— Hoje, uma mulher foi mais poderosa do que dois grandes exércitos — o rei rei de Resa falou — Liberarei os reféns e aceitarei uma trégua com seu marido, deixando Anglicourt em paz. Entretanto, não esquecerei a forma que me coagiu.

A ameaça era velada, mas eu já havia sido tão insolente que não conteria minha língua agora.

— Espero que realmente não esqueça — ergui o queixo.

Nesse momento, um cavaleiro de Resa entrou na tenda, e se curvou em direção à Raynald.

— Meu senhor, Anglicourt chegou — ele falou.

O alívio tomou conta de meu ser. Tudo correra perfeitamente bem, do jeito que previra. E agora Olivier estava chegando.

No momento certo.

⚜️Carlos Magno (Charlemagne): Carlos Magno foi o primeiro Imperador do Sacro Império Romano de 800 até sua morte, além de Rei dos Lombardos a partir de 774 e Rei dos Francos começando em 768. Por meio das suas conquistas no estrangeiro e de suas reformas internas, Carlos Magno ajudou a definir a Europa Ocidental e a Idade Média na Europa.
Monarca guerreiro, expandiu o Reino Franco através de uma série de campanhas militares, em particular contra os saxões cuja submissão foi bastante difícil e muito violenta (772-804), mas também contra os lombardos em Itália e os muçulmanos da Península Ibérica, até que este se tornou o Império Carolíngio, que incorporou a maior parte da Europa Ocidental e Central. Durante o seu reinado, ele conquistou o Reino Itálico;

⚜️ Richard I da Inglaterra: também conhecido como Ricardo Coração de Leão por sua grande reputação como guerreiro e líder militar, foi o Rei da Inglaterra de 6 de julho de 1189 até 6 de abril de 1199. Era visto por seus súditos como um herói. Ricardo permanece até hoje como um dos poucos reis ingleses mais lembrados pelo epíteto do que pelo número régio, sendo uma grande figura icônica na Inglaterra e França;

⚜️ Ma dame: "minha senhora", em francês.