Ngay khi tôi đi xuống tầng nơi họ đang đợi, ông chú soda đã nhìn thấy và gào lên.

"A! Mặt cậu làm sao vậy?!"

"... Đụng phải một tên điên"

Ông chú lẩm bẩm cố hiểu được câu nói này của tôi, mở to mắt.

"Tên điên? Trong công ty này á? Vào sáng sớm như này?"

Kể cả cậu nhóc kia cũng trố mắt nhìn tôi như ông chú, và những câu hỏi dồn dập tuôn ra. Cuối cùng tôi đã phải thay đổi chủ đề trước ánh mắt đầy áp lực của hai con người này.

"Vậy là chú đã quyết định sẽ ký hợp đồng với tôi?"

"Hả? À, thực ra ký với tôi thì chưa phải là hợp đồng gì đâu, chỉ là lời cam kết thôi. Hợp đồng thực tế là với công ty, và đó chỉ khi nào cậu vượt qua được cuộc phỏng vấn... Không, nếu cậu thực sự muốn làm nghề này, cứ nghe tôi nói trước đã rồi hẵng quyết định"

Sau đó chú ấy bắt đầu dọa tôi.

"Trong cái giới này cậu sẽ không tồn tại nổi trừ phi cậu thực sự quyết tâm. Nếu cậu muốn thành công nhanh chóng theo cách cậu định làm thì phải chuẩn bị tinh thần vượt qua mấy loại chuyện này đi. Ngành giải trí chẳng khác nào một đấu trường giành lấy sự sinh tồn để trở thành kẻ mạnh, dù chỉ vì một vai diễn nhỏ cũng có thể làm đủ thứ trò bẩn thỉu mà cậu không cách nào tưởng tượng được. Thậm chí ngay cả khi cậu may mắn lấy được vai diễn nhờ vào nỗ lực không ngừng nghỉ, thì việc vai diễn đó đột nhiên lại rơi vào tay người khác ngay trước ngày quay phim cũng là điều thường tình. Nếu cậu sợ thất bại hay dễ dàng nản chí, vậy thì tốt hơn hết là cậu đừng nên bắt đầu nữa"

"Tôi hiểu"

"Không chỉ có thế. Bị người mà cậu tin tưởng nhất phản bội, thậm chí phải làm chuyện bậy bạ dù điều đó ghê tởm thế nào là chuyện thường... Nếu cậu muốn tìm nhà tài trợ, cậu nên chuẩn bị tinh thần cho dù là phải ngậm cu của một lão già 70 tuổi nào đó. Cậu có dám làm thế không?"

 "Quản lý"

Tôi gọi chú ấy, đôi mắt đầy lo lắng đó nhìn tôi.

"Tôi cũng không phải người ngây thơ hay tốt bụng gì"

"Nhưng, vẫn..."

"Tôi chỉ cần chú giúp tôi như cách mà chú vẫn thường làm. Còn lại những việc bẩn thỉu và ghê tởm kia thì để tôi tự quyết"

Chú ta trầm ngâm nhìn tôi, hỏi nhỏ.

"Rốt cuộc Myungshin đã làm cái quái gì với cậu vậy?"

"..." 

Tôi do dự trong giây lát. Chú ta là một người tốt, tôi có thể cảm nhận được sự quan tâm chân thành dành cho tôi. Vì vậy tôi biết tôi không nên cứ mất trí đâm đầu vào trả thù như thế được, nhưng tôi cũng không còn cơ hội quay đầu nữa. Suy nghĩ như vậy làm đẩy lùi được phần nào cảm giác tội lỗi trong tôi, và tôi mở miệng.

"Cũng tương tự những gì đã xảy ra với chú, CEO-nim". Tôi nói thêm như thể nó cũng không có gì đặc biệt. "Chỉ là trả lại những gì tôi đã phải trải qua mà thôi"

Sau đó tôi đứng dậy và chỉ vào đồng hồ treo trên tường.

"Tôi muốn về ngủ, tôi còn phải đi làm"

Hai người bọn họ cũng nhanh chóng đứng dậy khỏi ghế ngồi.

"Xin lỗi vì đã giữ cậu ở lại lâu. Vốn dĩ tôi thường không ở lại muộn đến thế, nếu biết chuyện này xảy ra thì tôi đã gọi bossam rồi, không thì dạo này McDonalds là nhất"

Khi tinh thần và cơ thể tôi đã quá mệt mỏi để có thể duy trì cuộc hội thoại giữa hai người này, điện thoại của quản lý reo lên. Chú ấy bắt máy và mở đầu bằng một lời xin lỗi. Sự im lặng kéo đến như một ân huệ, tôi trở nên gấp gáp hơn trong khi chờ thang máy đến. Nhưng giọng của quản lý khi nghe điện thoại có chút kỳ lạ.

"Trưởng phòng Park, sao ngài lại gọi cho tôi vào lúc sáng sớm thế này! Có chuyện gì- À, trễ thế này mà vẫn phải tăng ca sao. Ngài đã vất vả rồi. A- ngài đang khóc đó à? Sao? Ngài muốn nghỉ việc vì cấp trên ấy à?... À, ngài chỉ đang đùa thôi mà. Haha~ Tôi còn tưởng ngài nói thật chứ... Tôi xin lỗi. Dù sao thì, có gì- Vâng, đúng là vậy. A! Ngày mai sao? Nhưng mà... Vâng? Ng-ngài nói Giám đốc Yoon có thể sẽ tới ấy à?! Vâng, tôi hiểu rồi"

Ông chú liên tục gật đầu và trả lời điện thoại với vẻ mặt hoang mang.

 "Ngày mai tôi sẽ dẫn cậu ấy đến"

Ngay khi ông chú cúp máy, thang máy đến nơi với tiếng 'ding~', nhưng tôi không lập tức tiến vào được. Bởi vì quản lý đã nắm chặt lấy tay tôi.

"L-làm sao đây? Ngày mai cậu phải phỏng vấn rồi!"

———

Tôi nghĩ hôm đó là một ngày dài. Như thường lệ, tôi thức dậy lúc 6 giờ sáng và đi làm. Chẳng có gì thay đổi cả, nhưng rất nhiều sự việc đã xảy ra. Cứ như thể những sự kiện đáng giá trong 5 năm qua được dồn lại trong một ngày vậy. Con đường phía trước tòa nhà thật vắng vẻ vì lúc này đã hơn 2 giờ sáng. Chất liệu xi măng màu đen và những vạch kẻ trắng cho tôi biết rằng đây là làn đường chỉ dành cho xe ô tô. Con đường đó đang cám dỗ tôi. Cứ băng qua đi. Bóng tối và sự trống trải của màn đêm thỉnh thoảng lại gây cho tôi một ảo giác. Tất cả mọi thứ, đều dừng lại. Cảm giác thời gian ngưng đọng trong khoảnh khắc đó mát lành như khí trời buổi đêm vậy.

"Chắc anh phải mệt lắm" Một giọng nói đưa tôi trở lại thực tại.

Cậu nhóc cũng đang đứng chờ xe quản lý tới đón trước tòa nhà với tôi. Khi trả lời 'Không hẳn', tôi nhận ra mình không thực sự mệt, và cũng chẳng buồn ngủ gì.

"Anh nói anh là nhân viên giao hàng mà phải không?"

Tôi gật đầu.

"Wah, nhưng mà trông anh chẳng giống người giao hàng tí nào cả. Tại vì nhìn kiểu gì cũng thấy anh là người có tính cách mạnh mẽ mà, em và Quản lý còn tưởng anh từng ở trong băng đảng nào đó nhưng muốn cải tà quy chính các kiểu ấy chứ. Hahaha... Ừm, bộ anh là xã hội đen thật hả?"

"Không"

"Quả nhiên..."

"Tôi làm việc khác tương tự thế"

"..." 

"Tôi đùa thôi"

Khi cậu nhóc đang cứng đờ ra vì sợ hãi như thể sắp bỏ chạy nhận ra đó chỉ là một lời nói đùa, gương mặt cậu bừng sáng trong nháy mắt.

"Ư-uwa~ Em không ngờ đó. Haha, a-anh thế mà cũng biết đùa này. Sao tự nhiên em lại thấy tụi mình thân nhau hơn rồi á?"

Có nên vờ như tôi không nói đùa không? Cậu nhóc hỏi thêm một câu khác trong khi tôi đang suy nghĩ.

"Tiện thể, anh bao nhiêu tuổi vậy? Em nghĩ là anh lớn hơn em"

"26." 

"Biết ngay mà. Em 21 tuổi, sinh viên năm 2 khoa Sân khấu Điện ảnh. Còn nữa, anh tên gì vậy ạ?"

Cậu ta làm ầm lên, trách mình sao lại quên hỏi điều quan trọng nhất, nhưng một tiếng ồn vang lên nuốt chửng mất giọng nói của cậu ta.

Vrrooommmm~~~!!!

Tiếng động cơ xe ở gần đó lớn đến mức tôi nghĩ có thể làm nghiêng được cả trục trái đất, một chiếc xe thể thao phóng ra từ bãi đỗ xe dưới tầng hầm của tòa nhà. Rõ ràng đó không phải là xe của Quản lý mà chúng tôi đang đợi. Là một chiếc xe ngoại hàng xịn đắt tiền, và nó thô bạo lao vút qua chúng tôi. Đến khi tiếng ồn của xe chậm rãi tan đi như một làn khói, một tiếng cằn nhằn nhỏ phát ra ngay bên cạnh tôi.

"Đó là xe của Yoohan hyung"

Sau khi nhìn về hướng chiếc xe biến mất, cậu ta quay đầu lại nhìn tôi rồi nhún vai.

"Yoohan hyung khá là mê xe. Anh ta dường như nghĩ rằng việc lái một chiếc xe tốt thì còn đáng tự hào hơn cả mục tiêu trở thành người nổi tiếng mà mình hướng tới. Anh ta mua cái xe ngoại đó lúc chuyển sang công ty này làm đấy. Anh có biết không? Cái mắc cười ở đây là giá của cái xe đó vừa đúng bằng số tiền mà anh ta lừa được từ quản lý. Chậc, càng nghĩ về nó, em lại càng thấy tức không chịu được"

Cậu ấy liếc về phía cuối con đường vắng tanh nơi chiếc xe kia đã mất bóng. Tôi cũng nhìn theo vào hỏi.

"Đó là ai?"

"Dạ?"

"Nghệ sĩ mà hắn ta hướng tới là ai?"

Khi được hỏi, cậu nhóc nghiêng đầu liệt kê ra vài cái tên. Hầu hết có vẻ đều khá là nổi tiếng, bởi đến tôi cũng thấy có chút quen thuộc với những cái tên này. Ngay lập tức đã có lời giải thích ủng hộ cho suy nghĩ của tôi.

"Họ đều là những nghệ sĩ hàng đầu chỉ đảm nhận những vai chính. Và tất cả đều trực thuộc Dream. Kỹ năng đặc biệt của Yoohan hyung chính là dùng một người làm mẫu và tạo hình giống y như vậy. Điều thú vị là không chỉ trong các bộ drama mà còn ở trên các chương trình TV, anh ta đều cố bắt chước những biểu cảm và giọng điệu mà mình đã luyện tập rồi hệt như thể anh ấy chính là người đó. Mệt như thế ai mà làm được chứ. Em không thể tin được đến cả hình ảnh thường ngày mà anh ta cũng phải diễn nữa"

"À đúng rồi, tên! Anh phải nói tên cho em chứ. Tên em là Lee Hansoo"

"..." 

"Ừm, vậy tên anh..."

"Lee Yoohan." 

"À, Yooh... hả? Ừm... vậy là, tên của Yoohan hyung..."

Cậu ta hoảng loạn chỉ tay về phía con đường nơi chiếc xe biến mất.

"Những cái tên giống nhau. Không, đó chỉ là nghệ danh của Yoohan hyung... Ơ, nhưng mà không phải anh nói hai người có biết nhau từ trước rồi sao?"

Ngay khi tôi đang nghĩ rằng thật phiền phức khi phải trả lời, thì may mắn thay, đúng lúc đó một chiếc xe cũ trông như là của Quản lý chạy đến bên cạnh chúng tôi.

Vroom~

Quản lý tấp vào lề đường với tiếng động cơ cũ, phấn khích hạ cửa xe xuống vẫy tay với chúng tôi.

"Nào, mấy đứa lên xe đi"

"Quản lý ơi!"

Hansoo chạy đến bên cạnh cửa xe đang mở, ngượng ngùng vừa nhìn tôi vừa nói.  

"Chú biết gì chưa? Tên của anh ấy... là Lee Yoohan đó"

"À, thật hả? Đó... là một cái tên hay"

Ông chú cứng đờ trước lời của cậu nhóc, sau khi nhìn tôi hồi lâu thì hắng giọng.

"Ừ thì, tên thôi mà, cậu có thể dùng nghệ danh... Hừm, nhưng mà cậu lớn tuổi hơn Hansoo đúng chứ? Vậy Hansoo nên gọi cậu là hyung rồi"

Chú ấy nói với giọng điệu nhẹ nhàng như thể cố gắng thay đổi bầu không khí. Hansoo cũng nhanh chóng đáp lại.

"Đúng vậy ạ. Em có thể gọi anh là hyung được không ạ?"

"Không"

"Dạ?"

"Tôi không thích. Đừng gọi tôi là hyung"

Tôi dứt khoát từ chối và đi về phía ô tô rồi mở cửa sau. Tôi có thể cảm nhận được ánh mắt của hai người họ đang nhìn chằm chằm vào mình, nhưng tôi cố ý ngồi vào trong xe để tránh phải chạm mắt. Tôi nhắm mắt lại và một lúc lâu sau, chiếc xe bắt đầu chuyển bánh, có lẽ cũng vì cậu nhóc ấy đã từ bỏ việc bắt chuyện với tôi. Cơn buồn ngủ ập đến như muốn kết thúc một ngày dài đằng đẵng.

"Vì là một công ty giải trí lớn, nên có rất nhiều người tìm đến để làm nghệ sĩ. Bên học viện diễn xuất cũng có gửi hồ sơ tới vào hàng tháng. Nhưng mà nhiều đến mức không thể đến gặp hết từng người một được. Giống như tôi, nhiều quản lý cũng đi tìm kiếm casting người ở trên đường. Vì người phụ trách không phải lúc nào cũng có thể đến gặp những người được casting, nên họ tổ chức phỏng vấn hai hoặc ba lần một tháng để gặp tất cả họ cùng một lúc. Chính cuộc phỏng vấn này chỉ dành cho những người vượt qua vòng đầu tiên, đó là xét duyệt ảnh hồ sơ.

Tất nhiên, cuộc phỏng vấn rất khốc liệt nên phần lớn đều trượt hết. Nhưng mà, Yoohan... Hmm, việc cậu sắp thực hiện một cuộc phỏng vấn 1-1 mà không hề được lên kế hoạch trước đúng là tuyệt thật đấy! Thật ra tôi cũng không biết chuyện đó xảy ra như thế nào nữa. À, tất nhiên là tôi đã nói trước với ngài ấy rằng cậu đã được tôi casting, nhưng tôi không ngờ là ngài ấy sẽ liên lạc riêng với tôi chỉ vì điều đó. Sao tôi thấy căng thẳng thế nhỉ? Có lẽ họ tin tưởng vào ánh mắt của tôi nên mới cho mở phỏng vấn như vậy... hoặc là đang thử tôi chăng..."

Quản lý lo lắng một hồi lâu rồi khẩn khoản van nài tôi đến gặp chú ấy sau giờ làm việc để luyện tập cho cuộc phỏng vấn. Nếu vậy thì chúng tôi sẽ phải gặp lại sau nửa đêm, nhưng cũng không có khó khăn gì. Tôi chỉ ngủ 3 tiếng và dậy đi làm việc nhưng không hề thấy buồn ngủ hay mệt nhọc gì cho tới khi giao hàng xong. Tôi cũng không quá lo lắng về cuộc phỏng vấn vào ngày mai. Nhưng cuộc trò chuyện sáng nay với quản lý trưởng cứ mắc kẹt mãi trong đầu tôi.

"Cháu nghỉ việc hả?"

Khi tôi trả lời vâng, chú ấy ngay lập tức bắt đầu lo lắng.

"A! Vì sức làm của cháu bằng hai người, nên giờ có nghĩa là tôi sẽ phải tìm thêm hai người nữa để thế chỗ vào đó! Không, thậm chí còn tệ hơn thế nếu tôi phải đào tạo lại cho người mới..." 

Điều bất ngờ ở đây là chú ấy lại lo lắng về vấn đề người làm mới hơn là lôi kéo tôi ở lại. Không phải người ta thường muốn giữ lại người cũ à? Chú ấy ngừng vò đầu rồi thở dài thườn thượt khi tôi còn mải suy nghĩ.

"Nhưng cháu vẫn phải ở lại làm cho đến khi có người mới chứ? Hửm?"

Tôi gật đầu và hỏi trong vô thức.

"Sao chú không giữ tôi lại?"

Ông chú ngập ngừng rồi nói ra một câu trả lời mà tôi không thể ngờ tới.

"Trông cháu có vẻ như là sẽ rời đi bất cứ lúc nào vậy"

"..." 

"Yoohan à, mặc dù trước giờ cháu không hề nhắc đến, nói thế nào nhỉ... cháu đã làm việc quá chăm chỉ. Trong hơn 3 năm làm việc ở đây, không nghỉ phép, không ngại làm việc vào ngày lễ, ngay từ đầu đã giao hàng gấp đôi nhân viên khác. Ừ thì thỉnh thoảng cũng có người giống như cháu vì họ cũng cần tiền, nhưng cháu thì hơi khác một chút"

"Khác thế nào ạ?"

Khi được hỏi, ông chú lẩm bẩm 'Cái đó...' rồi gãi đầu.

"Giống như công việc này chỉ là một mục tiêu của cháu thôi ấy. Và đến một lúc nào đó, chú nghĩ cháu sẽ rời đi như thể chưa có việc gì từng xảy ra cả"

"..." 

"Đừng nói là cháu đang lo lắng đấy nhé? Nếu cháu không đi thì chú cũng sẽ đuổi cháu đi thôi mà"

Ông chú cười đùa và hỏi thêm một câu.

"Cháu có việc làm khác rồi à?" 

"Vâng"

"Có việc mình muốn làm là được rồi. Cháu sẽ luôn làm tốt ở bất cứ việc gì mà"

Ông chú cười và khen ngợi và vỗ nhẹ vào lưng tôi, sau đó đẩy tôi vào làm việc. Tan làm, sau khi tôi gặp lại Quản lý lúc nửa đêm, tôi mới lý giải được vì sao những câu từ của Quản lý xưởng vẫn còn đọng lại trong tôi. Cái câu từ mà chú ấy dùng khiến tôi lúng túng đến mức hơi khó chịu. "Việc tôi muốn làm". Tôi không đủ khả năng để có thứ như thế. Tôi cũng không thể sở hữu được mong muốn đó.

Chúng tôi đều chỉ gặp nhau khi về đêm, Quản lý sau khi mỉm cười chào hỏi tôi, đưa tôi xuống tầm hầm của tòa nhà. Tôi được dẫn đến một căn phòng nhỏ trống trải giữa những dãy phòng trông như dùng để tập vũ đạo. Bây giờ là ban đêm, nhưng phòng khác vẫn có khá nhiều người đang luyện tập vào đêm khuya, đèn vẫn sáng trưng và nhạc được bật nhỏ. Khi tôi bước vào phòng tập với bức tường gương ở phía trước, ông chú dẫn tôi đến trước gương.

"Mai là phỏng vấn rồi, nên cậu không thể tập diễn xuất chỉ trong vòng mấy tiếng được, nhưng ít nhất thì cũng không thể để quá gượng gạo"

Khi tôi nhìn chằm chằm như đang cần lời giải thích, ông chú để ý thấy và nói một số điều về cuộc phỏng vấn.

"Tôi chỉ được quan sát vài lần thôi, đầu tiên thì họ sẽ lần lượt đặt câu hỏi cho các ứng viên. Nếu trả lời sai hoặc bắt ra được sai sót gì thì sẽ bị đuổi ra liền. Trong các cuộc phỏng vấn, thường thì các ứng viên hay trình diễn những kỹ năng đặc biệt đã chuẩn bị kỹ càng. Nhưng dù có là sự chuẩn bị đến thế nào cũng đều bị họ quẳng đi mất chỉ sau một vài câu hỏi. Ừ thì, còn tùy thuộc người phụ trách là ai, tôi cũng không thể nói ra cảm nhận ngay lập tức chỉ sau vài lời được"

Ông chú dừng nói rồi hạ giọng với ánh mắt trầm lắng.

"Có nhiều người muốn trở thành nghệ sĩ như vậy đấy. Ai cũng phải chuẩn bị trong thời gian dài và nỗ lực thật nhiều. Vậy nên tốt nhất là cậu hãy vứt bỏ cái ý định rằng sẽ dễ dàng trở thành người nổi tiếng đi. Ngay cả khi có may mắn và tài năng thế nào thì cũng tuyệt đối không được tự mãn. Vì nếu không nỗ lực thì ngày nào đó cũng sẽ đánh mất hết tất cả thôi"

"Tôi hiểu. Tôi sẽ chấm dứt ngay trước thời điểm đánh mất hết may mắn và tài năng đó"

"Chấm dứt... Ý cậu là cậu sẽ rời đi khi trả thù xong hả?"

"Vâng"

"..." 

"Quản lý, để tôi nói rõ lại một lần nữa. Tôi đang có ý định trả thù. Đó là mục đích của tôi"

Nên nếu chú không thích, hãy quay lưng rời đi ngay. Tôi nghĩ là chú ta sẽ hiểu ý nghĩa của những lời này. Chú ấy hạ mắt xuống nhìn tay của mình với một biểu cảm phức tạp trên mặt.

"Phải. Nhưng tôi cũng cần một vài thứ. Như cậu nói đấy, tôi còn phải kiếm tiền ăn học cho bọn trẻ nữa. Thật ra thì, hôm nay tôi đã bị cắt chức quản lý rồi"

Đúng như đã dự đoán, nhưng tôi không nói bất cứ điều gì. Chú ấy chắc hẳn nghĩ rằng tôi đang cảm thấy khó xử, vì vậy cười vỗ nhẹ vào cánh tay tôi, như thể bảo tôi đừng lo lắng.

"Vậy nên cậu cứ làm những gì mình muốn đi. Chà, chúng ta hãy cùng làm việc chăm chỉ nào. Cậu không biết đâu, nếu cậu cố gắng thì có khi mục đích của mình sẽ biến thành hành động đấy"

Đang tươi cười, chú ta đột nhiên nghiêm mặt hỏi.

"Cậu có muốn làm việc gì khác ngoài diễn viên không?"

"Tôi không có việc gì muốn làm, nhưng mục tiêu của tôi là trở thành diễn viên"

"Vậy sao? Yoohan- Ý tôi là, bởi vì Myunghshin là một diễn viên à?"

Gật đầu, tôi hỏi một chuyện mà mình đang tò mò; Bộ drama được cho là sẽ phát sóng vào năm sau mà Myungshin đang nhắm tới. Khi tôi nói ra tựa phim, quản lý đã trả lời ngay.

"Đó là một dự án hoành tráng đấy. Nguyên tác đã là một cuốn sách bestseller rồi, bản điện ảnh ra mắt năm ngoái cũng rất thành công. Nên nếu bản drama cũng được chiếu thì sự nổi tiếng sẽ được đảm bảo. Nhưng mà bộ drama đó thì làm sao?"

"Có thể là Myungshin đang nhắm vào vai chính của bộ phim đó" 

Sau câu đó, vẻ mặt của chú ta có chút méo mó.

"Cậu ta vẫn chưa đủ năng lực để đảm nhận vai diễn đó. Myungshin hầu như chỉ toàn đóng phim thần tượng nhẹ nhàng nên hình tượng của cậu ta không phù hợp đâu. Nghĩ lại thì, dạo gần đây cậu ta cứ cố thay đổi hình ảnh của mình, là vì cái này hả?"

Ông chú nghiêng đầu lẩm bẩm một chút rồi hỏi.

"Mà sao cậu biết được chuyện này?"

Thay vì trả lời, tôi đổi chủ đề.

"Bởi vì bộ drama đó, cậu ta đánh chủ ý lên Giám đốc Yoon làm nhà tài trợ cho mình. Có liên quan gì không?"

"G-gi-giám đốc Yoon?!!!"

Ông chú hoảng hốt, mở to mắt nhìn trông như một nhân vật hoạt hình. Có vẻ ông chú thật sự ngạc nhiên đến mức nín thở một lúc, và hỏi lại tôi có dám chắc đó là Giám đốc Yoon hay không. Tôi gật đầu.

"Ôi trời... Dù muốn nhanh chóng trở thành ngôi sao với một nhà tài trợ đến mức nào thì cậu ta cũng phải phân biệt được người cần tránh ra chứ. Sao lại là Giám đốc Yoon..."

Ông chú lắc đầu và thốt ra bằng giọng điệu sầu não.

"Nếu bị bắt được lỗi nào, thì cho dù có là minh tinh hàng đầu đi chăng nữa thì Giám đốc Yoon cũng có thể dễ dàng lôi đầu người đó xuống hố. Ngài ấy không sợ gì đâu"

Mặc dù trước đây chú ấy đã bị huỷ hoại bởi Myungshin, ông chú vẫn không giấu được nỗi lo lắng. Có lẽ là vẫn còn một chút tình cảm sót lại. Chú ta thở dài và cụp mắt xuống, rồi quay lại nhìn tôi.

"Tôi chắc là có nhiều lý do khiến cậu ta muốn Giám đốc Yoon trở thành nhà tài trợ. Đầu tiên, ngài ấy nắm giữ quyền lực thực sự của công ty, chẳng phải một người sẽ nhận được toàn bộ tài nguyên từ công ty nếu họ nhận được sự nâng đỡ của ngài ấy hay sao? Tôi cũng nghe phong phanh rằng nơi này nằm trong số ít công ty giải trí có thể gây áp lực lên các đài truyền hình. Thậm chí còn có tin đồn rằng ngài ấy cũng tham gia vào quá trình biên tập cho các bộ drama nữa. Chà, nhờ vậy mà Giám đốc Yoon luôn là mục tiêu đầu tiên mà các tân binh muốn vươn lên nhắm tới. Nhưng người đàn ông đó..."

Quản lý lắc đầu nguầy nguậy.

"Không, ngài ấy chắc chắn không phải là người dễ dãi. Người ấy có năng lực cực kỳ đáng nể, nhìn vào việc kiếm được những khoản lợi nhuận khổng lồ chỉ trong vài năm làm việc ở một công ty đầu tư điện ảnh ở Mỹ, tôi thấy khả năng chọn ra những bộ phim ăn khách của ngài ấy rất xuất sắc. Thậm chí sau khi tôi chuyển đến đây, các nghệ sĩ đã bị xáo trộn nhiều lắm. Dù sao thì, tháng đầu vẫn là vô cùng khủng khiếp. Những nghệ sĩ tôi từng tiếp xúc thông qua nhà tài trợ, họ không phải chịu áp lực tuyệt đối nên vẫn còn duy trì được đến hiện tại. Nhưng nếu không được công ty nâng đỡ thì diễn viên cũng chỉ là bù nhìn mà thôi. Chà, vậy thì Myungshin có thể đang nhắm đến điều gì đó, nhưng mà...Hừm, nếu là vai chính của bộ drama đó thì chắc là do vấn đề bản quyền rồi"

"Bản quyền?"

"Công ty chúng ta đang sở hữu bản quyền phim truyền hình của tác phẩm đó đấy. Nên đó cũng là lẽ thường tình nếu Dream đảm nhận toàn bộ các vai diễn của bộ phim, kể cả vai chính. Bây giờ nó mới ở giai đoạn chuẩn bị thôi, vì vậy việc khởi quay có thể sẽ bắt đầu vào năm tới. Nhưng cậu hỏi tôi về chuyện này..." 

"..." 

"Nếu cậu muốn tìm đến vai diễn giống Myungshin như một cách để trả thù thì tôi cũng chỉ cười và lắng nghe thôi. Nhưng nếu cậu cũng muốn Giám đốc Yoon làm nhà tài trợ cho cậu, tôi sẽ cực lực phản đối"

"Tôi không có ý định tìm ngài ấy làm nhà tài trợ. Dù nó khá là cần thiết"

Ông chú nhăn mặt lại, không hiểu ý tôi là gì, nhưng cũng chẳng còn gì để nói ở đây nữa. Bởi vì ngay cả tôi cũng không có một kế hoạch cụ thể về những gì mình định làm.

"Vậy giờ tôi phải làm gì?"

Khi tôi đổi chủ đề, ông chú đưa tôi đến gần gương với vẻ mặt nghiêm túc, bắt tôi nhìn kỹ hơn vào khuôn mặt của mình.

"Giờ thì luyện tập cho buổi phỏng vấn thôi. Trả lời câu hỏi tôi đặt ra cho cậu và xem rõ biểu cảm của cậu thay đổi như thế nào qua gương. Cậu phải biết mặt của mình trông như nào chứ, đúng không?"

Khi ông chú nói, tôi nhìn chăm chú vào bản thân mình trong gương. Một khuôn mặt có phần hốc hác và vô cảm. Đôi môi có chút sưng phù lên và đã đóng vảy. Đã lâu rồi kể từ khi tôi nhìn kỹ lại bản thân sau nhiều năm. Trông thật xa lạ, cứ như tôi đang nhìn một ai khác chứ không còn là tôi nữa.

"Nếu có nhiều thời gian hơn thì chúng ta đã có thể chuẩn bị một vài kỹ năng đặc biệt cho buổi phỏng vấn rồi, nhưng hôm nay... Từ bây giờ, chỉ cần tránh bị lúng túng trước câu hỏi là được, nhưng cậu cũng nên thử nắm vững một vài lời thoại đơn giản trước"

Lời thoại, như trong diễn xuất sao? Trước ánh nhìn đầy nghi ngờ của tôi, ông chú nhún vai.

"Tất nhiên là cậu sẽ lo lắng bởi vì cậu chưa từng diễn xuất bao giờ. Nhưng sẽ ổn thôi. Nếu cậu không thể đọc được lời thoại thì cứ phô cái bản chất thật của cậu ra đi. Tất nhiên vẫn tốt hơn nếu có chuẩn bị trước. Ừ thì, dù chỉ là đọc lời thoại đơn giản nhưng cũng có hơi khó khăn thật..."

"Trước đây tôi từng đọc lời thoại rồi"

"Hả?"

Cậu đang nói cái gì đấy? Ông chú trố mắt nhìn tôi khi tôi nhắc lại.

"Tôi đã từng đọc lời thoại"

Tôi chưa từng nghĩ quá khứ sống với Myungshin lại có ích như bây giờ. Tại sao không? Hắn ta là người muốn trở thành diễn viên, và tôi chỉ là giúp hắn ta ghi nhớ lời thoại với vẻ mặt chán chường trong khi đọc lời thoại của bên kia. Lúc đầu, tôi chỉ coi đó như một quyển sách tiếng Hàn mà đọc. Tuy nhiên, hắn ta lại trở nên năng nổ và nói nhiều hơn khi tập diễn, và hắn ta bắt đầu thấy bất mãn với thái độ thờ ơ của tôi.

"Này, đọc có tí cảm xúc đi. Khi em diễn, anh nên hưởng ứng và phải tỏ ra hạnh phúc giống như cái người trong kịch bản này chứ!"

"Gì đấy? Anh ngại hả? Haha, cái tên nổi tiếng mặt dày như anh mà giờ lại nói vậy đó, buồn cười thật đó. Thì ra cũng có thứ mà anh không thể làm~"

Tôi bị nghẹn lời bởi những lời khiêu khích của hắn ta vì vậy đã cố tình đọc lời thoại một cách lố lăng hơn. Và tôi càng đọc cường điệu bao nhiêu, thì hắn lại càng thích thú và tuôn ra lời thoại của mình. Điều tưởng như tẻ nhạt và phiền phức lúc đầu đã gần như trở thành một thói quen hàng ngày vào mỗi buổi tối. Chúng tôi cười khúc khích, uống cùng nhau và cuối cùng là biến nó thành một trò đùa giỡn. Đó là những ký ức thật lâu trước đây và giờ đã mờ nhạt, nhưng nó đã giúp tôi đọc được một số lời thoại trong kịch bản do chú quản lý đưa tới. Ít nhất thì, tôi đã không cảm thấy khó xử.

Để mặc ông chú trông có vẻ ngạc nhiên, tôi đã không về nhà vào rạng sáng mà đi thẳng tới tiệm net.

Tôi bỏ đĩa CD nhận được từ quản lý vào và đeo tai nghe lên. Tôi đã nhờ ông chú ghi hình lại diễn xuất của các diễn viên mà chú ấy phụ trách để đưa cho tôi xem. CD tự động phát, trên màn hình hiện lên một bóng người. Một người đàn ông đang thủ thỉ những lời ngọt ngào cùng với nụ cười dịu dàng. Tôi đã chọn một cảnh trong đĩa CD và xem đi xem lại liên tục cho đến khi trời sáng. Khi rời khỏi tiệm net, tôi cảm thấy như mình là Myungshin trong bộ drama đó vậy.