Chỉ còn lại sự tĩnh lặng trong căn phòng sau khi ông chú nói rằng ra ngoài để suy nghĩ thêm. Tôi cũng không thấy khó chịu gì về điều đó. Nhìn xuống tấm ảnh polaroid trên bàn một lúc lâu, gương mặt vô cảm nhìn vào camera đó khiến tôi có chút lúng túng. Tôi thậm chí còn chưa từng đứng trước gương soi lại bản thân mình dù chỉ một lần trong suốt 5 năm qua. Bức ảnh đó, có thể sẽ là khởi đầu cho sự nghiệp đứng trước ống kính kể từ giờ của tôi, nhưng tôi lại không cảm thấy thực cho lắm.

"Có phải anh biết Yoohan hyung từ trước rồi không?"

Chậm rãi ngẩng đầu lên, tôi chạm mắt với cậu nhóc đang có vẻ mặt nghiêm túc. Chắc là tầm 21 hoặc 22 tuổi? Khuôn mặt đó có nhiều nét trẻ con hơn là nam tính. Cậu nhóc có chút bối rối khi tôi nhìn chằm chằm mà không trả lời.

"A, em không nên hỏi câu đó ạ?"

"Không phải. Muốn hỏi gì tùy cậu. Nhưng tôi có trả lời hay không lại là một chuyện khác. Bởi vì tôi vẫn chưa thể tin cậu"

"Anh có thể tin em mà" Cậu ta bổ sung như một lời khẳng định. "Yoohan hyung cũng chẳng thích em đâu. Giám đốc Choi đối xử với em rất tốt..."

Cậu ta nhíu mày cúi gằm mặt xuống, có lẽ đang nhớ về quá khứ.

"Yoohan hyung là một trong số ít diễn viên nổi tiếng của công ty tụi em. Ngay cả khi ở cùng một công ty, anh ta luôn tự cho mình là trung tâm nên em cũng chẳng thân thiết gì, nhưng em không ngờ anh ta lại bán đứng tụi em như thế khi hợp đồng chỉ vừa mới hết hạn. Tuy là công ty không lớn, nhưng người tốt được như Giám đốc Choi trong giới thì rất hiếm. Chú ấy hoàn toàn tôn trọng ý kiến của diễn viên, ủng hộ vô điều kiện và luôn dõi theo đến khi họ thành công. Nhưng ngay khi Yoohan hyung vừa mới nổi lên được nhờ Giám đốc..."

Buồn bã lí nhí trong miệng, cậu nhóc lại ngước mắt lên nhìn.

"Khi sắp đến thời điểm gia hạn hợp đồng, anh ta yêu cầu trả trước tiền đặt cọc, và CEO-nim đã làm việc rất chăm chỉ để gom góp vài trăm triệu won. Nhưng hóa ra anh ta đã ký hợp đồng với công ty khác trước đó rồi. Thật sự là... khi em nghĩ về những gì đã xảy ra lúc đó."

"Vậy tại sao không đi giành lại?"

Khi tôi hỏi, cậu ta chỉ thở dài.

"Tất nhiên là tụi em muốn lấy lại rồi. Vì vậy Giám đốc đã gửi đơn kiện, nhưng phiên tòa đã phải kéo dài vì bên phía Yoohan hyung phản biện lại rằng, đó chỉ là tiền bồi thường vì đã không nhận được một đồng nào khi còn làm việc ở công ty tụi em. Nhưng sự thật có phải là như vậy đâu chứ. Rõ ràng là mỗi lần cần tiền, anh ta đều vác mặt đến đòi Giám đốc trước, và sau đó cứ thế thoải mái mà tiêu xài. Chỉ có Giám đốc bị coi là ông chủ độc ác, sau gần 1 năm kể từ phiên tòa đầu tiên mới nhận được phán quyết từ tòa án. Luật sư của anh ta đúng là ngoan cố thật... Cuối cùng, tụi em chỉ được nhận 1/5 số tiền gốc đã bị lấy đi. Chậc, còn không bằng tiền thuê luật sư phải trả lúc đó nữa. Vấn đề là, vì bên kia tiếp tục kháng cáo nên số tiền ít ỏi đó tụi em cũng không lấy được luôn"

Sự buồn bã lại lan rộng trong đôi mắt ấy dù cậu ta có đang cố kể chuyện bằng giọng vui tươi thế nào.

"Vụ việc đó đã để lại nhiều thiệt hại lớn cho công ty. Chính là vừa mất một khoản lớn xong, còn đang phải trả tiền cho luật sư thì các nhà đầu tư đã kéo nhau rút vốn vì các nghệ sĩ nổi tiếng rời khỏi công ty... Cuối cùng, tụi em phải hủy bỏ vụ kiện vì không còn đồng nào nữa. Công ty dần dần xuống dốc, tất cả các thành viên còn lại cũng lũ lượt bỏ đi. Mất quá nhiều thời gian như thế công ty mới phất lên được, vậy mà lại sụp đổ chỉ trong thoáng chốc..."

"Cậu đã không bỏ đi"

Khi bị tôi chỉ điểm, cậu ta đã gãi đầu một cách ngượng ngùng, "À, cái đó..."

"Em nợ Giám đốc nhiều lắm. Từ sau trung học, chú ấy đã đi khắp nơi giúp em tìm chỗ học diễn xuất, nhưng không có ai nhận em vào hết. Chà... tại em bị chứng sợ camera đó. Haha~ em buồn cười lắm nhỉ?"

"Ừ"

"..." 

"..." 

"Hừm, nhưng mà rất nhanh Giám đốc đã ổn định lại. Công ty duy nhất nhận chú ấy vào là nơi này. Chú ấy có đưa em đi cùng và em đã chứng kiến chú trở thành quản lý cho Yoohan hyung. CEO-nim nói mình không sao, nhưng lúc đầu em đã khóc. Giám đốc không cho em trả thù. Bởi vì nếu vậy thì sẽ trở thành kẻ xấu giống như anh ta. Nói thật thì em chỉ muốn Giám đốc nghỉ việc ở đó đi cho rồi. Mặc dù đây là nơi duy nhất chấp nhận tụi em, nhưng lại rất khắc nghiệt. Họ quyết định rằng chú ấy sẽ nhận lợi nhuận tùy thuộc vào diễn viên mà mình phụ trách. Nên lúc đầu gần như chẳng có thu nhập gì cả..."

Cậu ta không nói gì về việc thu nhập của Giám đốc cũng sẽ sớm bị cắt đứt vì Song Yoohan. Dù sao thì ngày mai cũng sẽ biết được việc quản lý bị thay thế nên giờ không cần phải nói trước làm gì. Tôi nuốt lại những lời định nói và nhìn ra cửa, nơi ông chú soda vẫn chưa về.

"Song Yoohan có nhà tài trợ không?"

Không nghe thấy tiếng trả lời, tôi quay đầu lại và thấy cậu ta đang ngậm chặt miệng lại với vẻ mặt bối rối. Nhìn thấy biểu tình khó xử đó, tôi nhẹ giọng hỏi.

"Nhà tài trợ hẳn là đàn ông đúng chứ?"

"A, làm sao anh biết được?"

"Tôi không rành về chuyện trong giới này lắm, việc có nhà tài trợ có hiếm không?"

"... Không. Đó là chuyện bình thường ạ"

Vậy thì Song Yoohan nổi tiếng được như thế chắc hẳn là nhà tài trợ của hắn ta phải rất quyền lực. Tôi đang suy đoán, nhưng rồi đột nhiên nghe thấy một giọng nói nhỏ, như thể đang kể tới một chuyện bí mật.

"Nếu muốn thành công ở đây mà chỉ có kỹ năng diễn xuất thì sẽ rất khó. Đặc biệt là trên TV. Độ nhận diện sẽ tăng cao tùy thuộc vào việc xuất hiện được bao lâu, nên ai cũng đều điên cuồng muốn xuất hiện trên TV thêm một lần nữa. Nhưng nếu muốn điều đó thì không thể không nhờ vào tiền được. Dù sao thì nếu chỉ lên màn ảnh được có một, hai lần thì có thể nổi tiếng được đến đâu? Vậy nên muốn được xuất hiện liên tục thì phải nôn tiền ra... Mà muốn thế thì một, là bản thân đã có sẵn nhiều tiền, hai chính là phải có nhà tài trợ. Vậy nên mới thành ra như vậy đó"

Cậu ta nhìn thẳng vào tôi sau khi ngập ngừng.

"Nếu anh muốn nắm lấy một nhà tài trợ để nổi tiếng nhanh chóng thì tốt nhất là đi tìm một người khác. Giám đốc Choi vốn không thích nhận nhà tài trợ hoặc đưa hối lộ mới có thể đưa mọi người vào các chương trình. Mà bây giờ chú ấy cũng đâu còn khả năng làm vậy nữa đâu..."

"Tôi không mong đợi vào khả năng đó"

"Anh không cần làm vậy sao?"

Cần chứ. Tôi gật đầu khi xem xét kế hoạch mơ hồ vừa nảy ra trong đầu mình.

"Nhưng chuyện đó để tôi tự lo"

Anh sẽ làm nó như thế nào? Biểu cảm của cậu ta hiện rõ trên khuôn mặt nhưng đã kìm lại mà không bật hỏi. Tôi lờ nó đi và hỏi một câu khác.

"Năng lực đào tạo diễn viên của Giám đốc Choi so với những người khác thì như thế nào?"

"Chắc chắn là tốt nhất ạ"

Cậu ta trả lời một cách dứt khoát và mỉm cười.

"Anh biết không, lúc đầu nhìn thấy anh em có chút không thích vì lúc nào anh cũng tỏ ra lạnh lùng, nói chuyện cũng cứng nhắc nữa. Nhưng mà càng nói chuyện với anh, em lại thấy càng bị thu hút"

Cậu ta lẩm nhẩm, 'Người Giám đốc Choi nhìn trúng quả là tốt nhất' rồi lại cười tươi rói.

"Em nói với anh nhiều thế rồi, anh có thể tin em và kể chuyện cho em được không? Anh có quen Yoohan hyung không?"

Tôi gật đầu.

"Từ bao giờ ạ?"

"Lâu rồi"

Cậu ấy dường như muốn hỏi sâu hơn về câu trả lời mơ hồ này, nhưng cuối cùng vẫn phải lảng đi.

"Anh nói anh muốn trả thù, là Yoohan hyung đúng không? Anh ta đã làm gì anh? Anh cũng bị mất tiền à?"

Tiền... Nghĩ lại thì, tôi cũng đã bị mất tiền. Tôi vốn cũng đâu có nghĩ tới nó, liền cười lên. Chắc hẳn tôi đã không tự chủ được mà cười nên không hề nhận ra, người kia bỗng tròn mắt ngạc nhiên.

"Wah, anh đang cười kìa, nhìn anh giống như..."

"Cũng tương tự vậy"

"Dạ? A, vậy là anh cũng bị lừa. Anh chắc hẳn phải bị mất nhiều tiền lắm nên mới phải đi trả thù như bây giờ"

 "Không nhiều"

"..." 

"..." 

"Ừm, nếu anh không bị cướp mất nhiều tiền vậy thì sao anh lại phải trả thù..."

'Giám đốc của tụi em đã bị lấy mất mấy trăm triệu lận', tôi nghe thấy một số tiếng lầm bầm khác sau đó. Tôi biết rằng số tiền mà tôi đã mất là vài triệu won, và Myungshin cũng không thực sự giết em trai tôi. Dù sao thì nguyên nhân toàn bộ là do lỗi của tôi. 

Giống như Myungshin nói, 'Chẳng biết nữa. Cho dù là đã chết hay chưa. Tất cả đều là lỗi của cái thằng khốn nạn đó mà'

Phải, là lỗi của tôi. Lỗi duy nhất của Myungshin là do hắn ta chỉ muốn sống. Vậy nên chỉ có một mình tôi, người duy nhất cần phải trả thù. Bởi vì tôi cũng là một kẻ khốn nạn. Sống ở thế giới này và tôi đã học được. Nhân quả báo ứng sẽ không đến nếu chỉ biết chờ đợi. Chỉ khi tôi tự mình ra tay thì kẻ thù mới nhận được báo ứng. Nếu chỉ chờ đợi ai đó bị trừng phạt thì sẽ chẳng khác nào chờ đợi bị trời phạt cả. 

Ketttt-

Khi ông chú trở lại, tôi đẩy ghế ra, đứng dậy khỏi chỗ ngồi và bảo họ hãy liên lạc với tôi. Trước khi quay đi, tôi nói cho ông chú biết lý do tôi muốn trả thù.

"Tôi vừa được trả lại tự do vào hôm qua"

-----

Tầng thượng của tòa nhà được trang trí như một khu vườn. Có những hàng cây cao hơn người và những chiếc ghế dài sắp xếp đan xen kẽ. Nơi này được tạo ra như một khu vực nghỉ ngơi nhưng bây giờ không có một bóng người vì đã hơn 1:30 sáng. Giờ này vốn là thời gian chìm vào giấc ngủ sâu, và tôi đáng lẽ cũng thế, nhưng lúc này tâm trí tôi lại rất tỉnh táo. Tựa người vào lan can cao ngang đến ngực, tôi nhìn xuống thế giới rải rác như những ánh sáng đỏ của một mẩu thuốc lá. Tôi đã quyết định sẽ trả thù, nhưng vẫn còn một điều gì đó ngăn tôi lại. Đó là một lo lắng khá là buồn cười. Sẽ thế nào nếu tôi bị cuốn vào cuộc trả thù mà quên mất đi tội lỗi của bản thân mình? Thời gian qua, việc trả tiền nợ đã luôn tồn tại như một hồi chuông cảnh báo nhắc nhở tôi. Rằng, mày đang phải trả giá cho tội lỗi của mày. Đã từng là kim chỉ nam giờ đã tan biến và hóa thành một nỗi lo bất an vô dụng khi tôi cố vạch tội của kẻ khác. Tuyệt đối không được quên. Tôi đã phạm sai lầm và vẫn còn phải chuộc lỗi thêm một thời gian nữa. 

Sau đó tôi chợt nghĩ, chẳng lẽ mình luôn là người như vậy sao? Tôi kìm lại nụ cười cay đắng chực như sắp tuôn ra từ đáy lòng. Tôi đã quyết định sẽ trả thù và vẫn luôn mộng tưởng rằng mình đã thoát khỏi cuộc đời trước kia, nhưng quá khứ 5 năm trước hình như đã ảnh hưởng quá lớn đến tôi. Và tôi chợt nhận ra. Kim chỉ nam luôn nhắc nhở tôi phải trừng phạt bản thân hóa ra vẫn luôn nằm trong đầu tôi.

Ký ức. Ký ức sống động 5 năm trước vào ngày hôm đó là quá đủ rồi. Dù thời gian có trôi đi, loạt cảnh đó vẫn còn rõ ràng như chỉ vừa mới xảy ra vào hôm qua, và tôi vẫn nhớ rõ tôi đã cảm thấy như thế nào khi bước vào căn nhà trống rỗng đó. Căn phòng tràn đầy sức sống giờ chỉ còn là vật vô chủ. Đột nhiên, tôi muốn hút thuốc. Tôi đã không hút thuốc được 5 năm, nhưng có vẻ là cơn thèm thuốc đã sống lại cùng với bản thân tôi 5 năm trước. Hoặc có lẽ chỉ là do mùi thuốc lá nhàn nhạt bốc lên từ đâu đó.

Mùi thuốc bị hoà lẫn trong gió như đang cho tôi biết tôi không phải là người duy nhất ở trên sân thượng này. Tôi rời bước tiến vào bên trong. Ở phía trung tâm, ai đó đang ngậm một điếu thuốc đứng trước một cái cây cao. Trời rất tối nên tôi không thể nhìn thấy rõ mặt, nhưng tôi cũng không thể ngăn được cơn thèm thuốc đến một cách đột ngột này nên đã tới gần hắn.

"Có thể cho tôi một điếu thuốc được không?" Khi tôi nói, hắn ta liếc đi chỗ khác như không có chuyện gì xảy ra. Tôi ước gì lúc đó tôi đã bỏ đi vì thái độ phớt lờ này, nhưng mùi thuốc lại theo gió thổi mạnh vào người tôi.

"Tôi không lấy không đâu. Tôi chỉ cần một điếu thôi"

Bộp.

Một điếu thuốc lá đang cháy dở rơi xuống gần chân tôi. Ý của đối phương đã quá rõ ràng; lấy nó và ngậm miệng lại. Nhìn xuống đầu thuốc vẫn còn rực đỏ, tôi nghe thấy tiếng bước chân rời đi. Tôi cúi xuống nhặt điếu thuốc lá trên mặt đất rồi cắn vào miệng. Phần đuôi ẩm ướt khó chịu vì nó đã ở trong miệng của người khác, nhưng tôi chẳng quan tâm lắm. Tôi rít một hơi, khói thuốc trôi thẳng xuống cổ họng và lan rộng ra bên trong. Có lẽ vì lâu rồi mới hút thuốc nên đầu óc tôi có hơi choáng váng. Nhưng cũng không có vấn đề gì để tôi làm những gì cần làm.

"Chờ đã"

Cũng may là khi tôi gọi, hắn đã quay người lại sau khi đi được vài bước. Tôi nhìn thấy khuôn mặt vô cảm của hắn khi hắn đứng lại dưới ánh đèn. Nhìn hắn ta, tôi moi một đồng tiền từ trong túi áo và ném nó ra.

Leng keng. Cộp~

Tôi nhìn đồng xu 200 won lăn vài vòng rồi dừng lại, nói thêm.

"Giữ lại tiền thừa luôn đi". Tôi định xoay người lại, nhưng dừng lại vì bỗng thấy hắn chầm chậm nhếch môi khi nhìn vào đồng xu. Thậm chí còn có một lúm đồng tiền nhỏ ở cạnh khóe môi. Những người có đôi mắt cong tự nhiên khi cười sẽ gây được ấn tượng tốt. Trong tích tắc, tôi có cảm giác như đã nhìn thấy nó ở đâu rồi, nhưng một tiếng cười nhẹ đã cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi.

"Cậu tính sai rồi, thằng đần" 

Người trước mặt tôi có thể đã gây ấn tượng tốt với khuôn mặt mắt cong môi cười và giọng nói âm trầm mềm mại đó. Nhưng những gì hắn nói lại hoàn toàn trái ngược lại. Sự khác biệt to lớn này khiến tôi cảnh giác hơn. Khuôn mặt tươi cười và cách nói chuyện quen thuộc. Trong khoảnh khắc, sự căng thẳng chạy dọc khắp sống lưng tôi. Gì đây, tên này bị điên à?

"Tai cậu bị điếc à?"

Tôi chăm chú nhìn hắn, nghe được sự thúc giục trong giọng nói nhẹ nhàng đó. Ngay lúc đó tôi phát hiện ra đôi mắt kia, thứ duy nhất không cười trên gương mặt này. Có lẽ là do tôi đã từng đánh nhau và làm đủ chuyện xấu trong quá khứ? Kinh nghiệm đó tự nhiên cho phép tôi biết được kẻ nào mạnh hơn mình. Hoặc là khuất phục, hoặc chỉ có mình tôi phải ăn đắng. Vấn đề ở đây là tôi. Bởi vì tôi biết rõ bản thân sẽ không bao giờ khuất phục ai.

"Đúng vậy, tôi tính sai rồi. Vậy nên tôi mới bảo anh cứ cầm tiền thừa đi còn gì"

Đuôi mắt của hắn lại cong lên cao hơn. Nhưng tôi không thể cười nổi.

"Tiền thừa? À, là cái này"

Hắn xoè tay đưa đồng 200 won ra, tốt tính nói thêm.

"Phải rồi. Nếu cậu trả tôi 200 triệu thì chắc sẽ thừa lại từng này"

200 triệu cho một điếu thuốc đã hút dở? Tên điên này muốn đổi đời chỉ bằng một điếu thuốc hắn ném đi à. 

"Nói linh tinh gì vậy"

Hắn lạnh nhạt trả lời bằng một giọng điệu biếng nhác.

"Tôi nói cho cậu biết một bí mật của tôi nhé? Tôi không thích đùa đâu"

 Câu từ bâng quơ như một trò đùa, nhưng sự lạnh lẽo lại toát ra từ đôi mắt không biết cười đó.

"Giá cả thì phải do người bán quyết định chứ. Từ đầu, nếu cậu đã dám mở miệng xin tôi điếu thuốc, thì lẽ ra cũng phải chuẩn bị mức giá đó chứ"

Tôi chau mày nhìn chằm chằm vào hắn.

"Anh là ai?"

Tôi tự hỏi đó có phải là một câu hỏi nằm ngoài dự đoán không, nụ cười của hắn đã tắt ngúm, nhưng ngay lập tức khoé môi đã trở lại với độ cong vốn có.

"Nhàm chán. Chắc cậu đã nghe thấy mấy lời đồn ở đâu đó và tiếp cận tôi bằng cách tương tự như người mà tôi đang tìm, nhưng tôi đã gặp loại người như cậu nhiều lần rồi"

Tôi không thể thả lỏng đôi chân mày đang chau lại để có thể hiểu được giọng điệu phiền chán này. Cách tiếp cận tương tự? Loại người như tôi? Tôi định đáp trả lại để hắn ta thôi nói nhảm nữa thì bỗng nhiên nhớ lại lần đầu tiên tôi đến đây. Hàng dài nữ sinh trung học với đôi mắt thích thú đợi chờ một ai đó đứng ngoài tòa nhà. À, phải ha. Đây là công ty giải trí mà. Hắn tưởng tôi cũng giống mấy nữ sinh đó à? Tôi nhìn thẳng vào mặt hắn lần nữa. Thỉnh thoảng nhìn đi nhìn lại, vẫn là cái cảm giác quen thuộc khó hiểu. Nhưng mà, rõ ràng hắn là một kẻ nào đó mà tôi không hề quen biết.

"Anh có vẻ hiểu nhầm gì đó rồi, dù không biết anh là diễn viên nổi tiếng nào, nhưng 200 won đối với tôi cũng là quá nhiều rồi"

"... Diễn viên?"

"Vậy là ca sĩ à?"

"..." 

Không hiểu sao hắn ta lại ngừng cười và nhìn tôi bằng một ánh mắt lãnh đạm. Gì vậy, chả lẽ hắn là diễn viên hài? Tôi ngạc nhiên, nhưng lại nghe thấy một câu hỏi khô khan.

"Cậu không thuộc công ty này?"

"Không phải... Vẫn chưa"

Trước câu trả lời của tôi, hắn lẩm bẩm, "'Vẫn chưa sao," và tiến một bước lại gần tôi. Tay tôi vô thức run rẩy khi hắn đến càng lúc càng gần. Nhưng rồi khi dừng lại, hắn chợt mỉm cười.

"Vậy sửa lại một chút. Cậu khá là thú vị đấy. Nên tôi sẽ giảm giá cho cậu. Nhưng, chỉ khi giá trị của cậu tăng lên. Trước hết là thông qua cuộc phỏng vấn đã. Tôi sẽ giảm cho cậu 1%"

Phỏng vấn gì cơ? Với lại, chẳng có lý do gì bắt tôi phải trả nhiều hơn thế cả.

"Nghe hài hước nhỉ"

"Buồn thật đấy, tôi đã nói cho cậu biết bí mật không nói đùa của tôi rồi mà"

Tôi lại cau mày lần nữa trước giọng nói uể oải đó. Sau đó, tôi ném điếu thuốc cháy dở xuống trước mặt hắn ta.

"Vậy thì trả lại. Trả lại tôi tiền của tôi"

Nhưng ngược lại, hắn ta bỏ đồng xu vào túi quần rồi bước lại gần.

"Đến cướp lại đi. Vậy thì tôi sẽ trả lại cho"

Giọng điệu chán chường lại phát ra từ khuôn mặt đầy ý cười đó.

"Mặc dù tôi không nghĩ cậu có cái năng lực đó đâu"

Đó rõ ràng là một sự khiêu khích, và trước khi tôi kịp nhận ra, tôi đã giơ nắm đấm lên. Nhưng trong đầu tôi lại nhớ tới một chuyện. Những lời mà ông chú soda đã dặn.

"Muốn trở thành diễn viên thì khuôn mặt là cả sinh mạng đấy. Nếu cậu đã xác định thì tuyệt đối không được để mặt bị thương đâu đó"

Chậc. Chậc lưỡi, tôi lùi lại một bước. Hành động của tôi trái lại đã dấy lên một sự thất vọng trong mắt đối phương.

"Trông cậu không giống kẻ hèn nhát mà nhỉ... À, lẽ nào, vì lo sợ mặt sẽ bị thương sao?"

Tôi nhất thời không thể trả lời ngay được vì bị bất ngờ bởi lời nói như trúng tim đen này của hắn. Ngay tức khắc, hắn phì cười, bỗng tiến lại gần thật nhanh. Không, là nắm đấm của hắn đến trước.

Bụp!

Tôi bị đấm thẳng vào bụng, nơi hoàn toàn không được che chắn gì khi tôi đang cố bảo vệ mặt. Chỉ trong thoáng chốc, tôi cảm thấy nghẹt thở và chấn động, cùng lúc đó là cơn đau bắt đầu lan ra bên trong. Tôi loạng choạng lùi lại, nghiến răng và cố gắng trụ bằng hai chân vì một cú đấm khác lại bay tới. Vụt~ Tôi né đầu sang một bên, và khi cánh tay lướt ngang qua đầu với tiếng gió thổi, hắn nhanh chóng thu tay lại và duỗi một cánh tay khác ra.

Nhờ ơn cái gã điên đã không ngừng nhắm vào mặt tôi mà tung nắm đấm này, môi tôi đã nứt ra rồi. Tưởng chừng chỉ sượt nhẹ qua một chút, nhưng máu đã chảy ra từ khoé môi cùng với cảm giác nóng rát. Tôi đang bận rộn tránh né để che chắn mặt, nhưng mùi máu xộc lên gần như làm tôi sực tỉnh. Nếu vẫn là con người trước đây thì tôi đã xông vào mà chẳng cần phải bảo vệ mặt như này. Nhưng tôi nghĩ chắc một phần do tôi ít nhiều cũng đã thay đổi rồi. Dù tôi đã bị đánh thảm hại đến cỡ nào thì hắn ta cũng chỉ chăm chăm vào mặt tôi như thế. Bởi vậy mà cơ thể tôi đã rơi vào tình trạng kiệt sức và giờ đang lăn lộn trên mặt đất dưới chân hắn ta.

Bịch.

Khi cơ thể va vào nền xi măng cứng, một âm thanh lớn vang lên trên sân thượng yên tĩnh. Ừ thì đưa tay lên bao quanh đầu trong lúc lăn xuống để tránh bị thương ở mặt là hay đấy, nhưng trông lại cả người tôi mà xem, tôi liền nổi xung lên. Chết tiệt, diễn viên hài gì mà đánh đấm giỏi như thế chứ? Tôi cố gắng ngồi dậy dù đầu vẫn còn đang choáng váng, nhưng thật không may là tôi lại không thể làm được.

"Hự"

Tôi không ngẩng đầu lên và phát ra một tiếng rên nhỏ. Lúc tiến đến gần, hắn dùng một tay bóp chặt lấy cổ tôi. Hắn thậm chí còn phun ra cái giọng điệu nhàn nhã đó từ miệng.

"Cậu khá được đấy nhỉ"

Lời khen đó trái lại làm tổn thương lòng tự trọng của tôi. Liệu kết quả có thay đổi nếu tôi nghiêm túc hơn từ đầu không? Tôi bực tức nghĩ lại và rồi cảm giác có thứ gì đó trên môi mình. Rùng mình. Ngước lên nhìn trong sự ngạc nhiên, tôi bắt gặp khuôn mặt vô cảm của hắn. Hắn sờ lướt qua môi của tôi bằng cái tay còn lại không dùng để bóp cổ. Khi tôi nhăn mặt lại vì ghét cái hành động đó, hắn mỉm cười. Và ấn chặt ngay trên khoé môi đã chảy máu và sưng phù lên.

"Ư...!"

Tôi vô thức phát ra tiếng kêu đau và nhìn hắn chằm chằm. Tôi gặp phải một tên điên đầy phiền phức rồi đây.

"Tôi khá thích cái ánh mắt đó của cậu" Chẳng giống với sự biếng nhác trong âm điệu, đôi mắt lạnh lẽo đó nhìn xuống tôi.

"Ai là người tuyển chọn cậu?"

"..." 

"Cậu tên gì?"

"..." 

Thấy tôi không trả lời, một nụ cười ôn tồn hiện lên trên mặt hắn. Giờ thì cái mỉm cười đó còn chẳng giống một nụ cười nữa. Hắn ta cười, vừa cười vừa dùng sức siết cổ tôi.

"Mục đích cậu tiếp cận tôi là gì?"

Đến câu hỏi này, tôi thực sự không thể không trả lời.

"Là vì thuốc là còn gì. Ai mà biết được anh là ai?"

Tôi phun ra với cổ họng đã khàn đặc. Trong một khoảnh khắc, mắt hắn hình như đã híp lại, nhưng trước khi tôi nhận ra điều đó, hắn đã trở về với cái mặt cười cười.

"Vậy là cậu thực sự không biết tôi"

"Tôi không xem TV"

Mắt hắn cong vút lên như vầng trăng khuyết. Và tay lại để lên môi tôi. Vết thương bị ấn lên không hiểu sao lại khiến tôi nao núng theo phản xạ. Nhưng ngón tay cái của hắn đã chạm vào. Lần này hắn chỉ đặt nó lên và từ từ miết vào viền môi. Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng tôi.

"Bỏ ra" 

Tôi lẩm bẩm khó chịu, nhưng hắn không thèm nghe mà mở miệng hỏi câu khác.

"Cậu không phải kiểu người thích hợp để làm nghệ sĩ. Vì không có người nào có nguyện vọng làm nghệ sĩ mà ngay cả TV cũng không xem cả"

"..." 

"Nhưng cậu lại liều mình che chắn khuôn mặt để trở thành nghệ sĩ như thế"

Ngón tay di chuyển trên môi dừng lại. Biểu cảm của hắn đã biến mất, hắn nhìn xuống tôi bằng ánh mắt hờ hững.

"Có vẻ như là còn lý do khác đúng chứ?"

Không phải vì tay hắn đang đè lên cổ mà tôi có cảm giác nghẹt thở thế này. Mà là vì cảm giác ớn lạnh như thể đôi mắt đang nhìn từ trên cao xuống đó có thể nhìn thấu tất cả mọi thứ của tôi. Dù vậy, tôi cũng không né tránh nó. Tôi không muốn chịu thua sự chế nhạo này.

"Không liên quan đến anh"

Khóe miệng hắn chậm rãi cong lên, bên cạnh lộ ra một cái lúm đồng tiền nhỏ. Lại là cái cảm giác quen thuộc này. Phảng phất như tôi đã nhìn thấy ở đâu đó rồi...

Renggg~

Đột nhiên, một âm thanh khác thường phá vỡ bầu không khí đang lắng xuống. Trước khi tôi kịp nhận ra đó là tiếng chuông điện thoại của tôi, một cánh tay khác đã nhanh chóng giật lấy. Lấy nó khỏi túi áo, hắn mở điện thoại rồi đẩy nó ra ngoài tầm với của tôi. Tôi luôn mở âm lượng lớn, chủ yếu là vì thường phải xử lý các cuộc gọi giao hàng khi ra ngoài. Tuy nhiên, âm thanh mà tôi vẫn luôn thấy nhỏ mỗi khi chạy loanh quanh với những bưu phẩm trên tay, giờ đây lại vang lên như một chiếc loa trên sân thượng im ắng giữa màn đêm.

「Anh đang ở đâu? Giám đốc- à không, Quản lý Choi về rồi này. Em chắc là chú ấy đã quyết định sẽ làm việc với anh rồi đó. Thực ra thì chú ấy không thích ý định trả thù của anh đâu, nhưng mà...」

Cạch~

Điện thoại rơi xuống mặt đất khi tôi đẩy hắn ra nhân lúc hắn bị phân tâm vì giọng nói phát ra từ điện thoại. Cũng may là hết pin nên không còn phát ra âm thanh nào nữa. Tôi nhanh chân đứng dậy và nhặt điện thoại lên, chửi thầm trong lòng. Tôi không muốn đối mặt với tên chết tiệt này thêm nữa. 200 triệu gì đó, cứ vờ như chưa biết gì đi. Nếu bây giờ hắn mà đứng ra chặn trước mặt tôi lần nữa, tôi sẽ xông lên bất chấp cái mặt này luôn. Nhưng không, hắn ta xoay người và đứng ra nhường đường cho tôi bước qua.

"Nhớ phỏng vấn tốt để đỗ nhé. Như vậy thì tôi mới giảm giá cho cậu được chứ"

Hắn lại ngậm một điếu thuốc vào miệng. Một ngọn lửa đỏ bùng lên cùng với tiếng mở nắp của chiếc bật lửa, chiếu vào khuôn mặt hắn trong giây lát. Giọng nói tốt tính như đang phân phát thiện tâm nghe thật chướng tai. Có lẽ chú ý đến ánh mắt của tôi, hắn mở miệng trong khi vẫn còn đang ngậm điếu thuốc"

"Hoặc tôi cũng có thể giúp đỡ nếu cậu không thích được giảm giá"

"Giúp cái gì?"

"Trả thù. Cậu vì trả thù nên mới cố gắng thành nghệ sĩ còn gì"

Tôi vốn đã có thể nói cho hắn câu chuyện mà hắn nghe được từ cuộc gọi đó chẳng liên quan gì đến tôi và cứ thế quay người rời đi, nhưng những gì hắn nói sau đó khiến tôi khựng lại.

"Tôi có thể làm nhà tài trợ của cậu"

Điều khiến tôi thắc mắc ở đây là hắn ta sao lại có thể tự gọi mình là nhà tài trợ một cách tự nhiên đến thế. Sao hắn lại biết được dự định của tôi? Tôi lẳng lặng nhìn hắn rồi mở miệng.

"Tôi không cần anh"

"Câu trả lời không phải là 'không thích', tức là với cậu thì đàn ông cũng được sao"

"..." 

"Với lại cậu nói không cần 'tôi'. Có vẻ như cậu có nhà tài trợ đặc biệt rồi nhỉ. Là ai vậy?"

Chẳng có lý do gì phải trả lời nên khi tôi quay người, tôi nghe được một giọng nói chậm rãi.

"Nếu cậu nói thì tôi sẽ giảm một nửa tiền thuốc lá cho"

Lời nói tiếp đó lại níu giữ chân tôi. Chính xác là một giọng nói lạnh như băng không có một chút ý cười. 

"Nếu không thì cả đời cậu sẽ phải làm việc như chó và trả hết số tiền đó đấy" 

Hắn nói bí mật của hắn là không thích đùa mà nhỉ? Mà kể cả không thì cái giọng nói đầy sát khí đó cũng chẳng nghe như đang đùa. Không ngờ là lại bị đe dọa phải trả số tiền vô cớ này đấy. Không hiểu sao tôi lại thấy cái tình cảnh này có chút buồn cười. Tôi quay đầu lại và hỏi.

"Sao anh lại tò mò về chuyện đó?"

"Tự nhiên thôi"

"..." 

"Yên tâm. Tôi sẽ giữ bí mật"

Ngay cả khi đó là một lời hứa suông, hắn có lẽ đúng thật sẽ giữ bí mật. Dù hắn chỉ là một tên điên muốn đổi đời chỉ nhờ điếu thuốc lá này, trông hắn cũng không giống gì một gã không biết giữ lời. Thật nực cười, tôi thế mà thật sự tin tưởng hắn về điểm này. Nhưng mà, không phải vì điều đó mà tôi mới mở miệng. Chỉ là thấy phiền quá thôi. Tôi có cảm giác, nếu tôi không trả lời thì hắn sẽ không để cho tôi đi và còn làm phiền tôi dài dài. Thế nên tôi nói với hắn một người mà tôi đang nhắm tới.

"Là Giám đốc Yoon của công ty này"

Lúc đó, tôi cảm nhận được ánh mắt hắn đã thay đổi một cách kỳ lạ, nhưng tôi chỉ nghĩ về ông chú soda đang đợi ở dưới tầng và cứ thế bước đi. Tôi không muốn gặp lại hắn nữa.