Sau khi chúng tôi ăn một bữa tối đơn giản, tôi đã phải nghe Quản lý vò đầu bứt tai xin lỗi suốt cả dọc đường trở về công ty.

"... Đừng lo mà. Haha~ Tôi sẽ mua rượu và tẩy não Nhiếp ảnh gia Lee rằng tất cả chỉ là một trò đùa thôi, nên không sao đâu mà"

Giống như chú đang cố tẩy não tôi chứ không phải là Nhiếp ảnh gia Lee vậy. Tôi đang định nói mình bắt đầu thấy mệt rồi, thì đột nhiên nghe được một tiếng rung mờ nhạt ở đâu đó.

"Nhiếp ảnh gia Lee tửu lượng kém lắm, nên nếu tôi nói đi nói lại trăm lần rằng đó chỉ là nói đùa thì..."

"Chú có điện thoại kìa"

Tôi chỉ vào chiếc điện thoại đang đổ chuông. Chú ta ngừng nói và nhìn vào điện thoại, sau đó vui vẻ tấp xe vào lề đường, nhanh chóng đeo tai nghe vào để kết nối. Khi tôi đang tự hỏi ai gọi điện cho chú ta mà lại vui vẻ đến thế, tôi đã nhìn thấy cái tên 'Trưởng phòng Park' trên màn hình điện thoại. À, Trưởng phòng Park mít ướt. Khi tôi nhớ lại cái người đã phỏng vấn tôi đó, giọng nói của Quản lý ngồi bên cạnh tôi đột nhiên trở nên xa lạ.

"... Dạ? Trưởng phòng Park, ý ngài là sao... Vì sao tôi lại bị kỷ luật chứ? ... Vâng. ...Vâng, đúng là có chuyện đó. Nhưng, không phải là tôi có ý chống đối gì mà là do tất cả các tiết học đã hẹn trước đột nhiên đều bị hủy bỏ hết đấy chứ, nên tôi chỉ muốn hỏi..."

Trong lúc vô thức lớn tiếng, chú ấy nhìn tôi rồi hạ thấp giọng xuống.

"Ban đầu không phải do lỗi của công ty nên các tiết học đã đăng ký đều bị hủy bỏ sao? ... Tôi hiểu rồi. Tôi hiểu. Nhưng mà Trưởng phòng Park đã kiểm tra vì sao chúng lại bị hủy chưa ạ? Không, tôi không có ý bao biện gì cả, tôi chỉ đang giải thích lý do tại sao tôi lại bị kỷ luật vì chống đối với nhân viên phụ trách thôi. Và nếu tôi không nói nhiều như vậy thì sao tôi lại có thể làm việc với tư cách một quản lý được chứ... Vâng, vâng... Tôi hiểu ạ"

Tút. Quản lý cúp máy với khuôn mặt ngưng trọng, nhìn chằm chằm vào điện thoại một hồi lâu. Và trong tình trạng đó, chú ấy mở miệng.

"Taemin à, cậu không định hỏi chuyện gì đã xảy ra sao?"

"Xảy ra chuyện gì vậy?"

Chú ấy ngước mắt lên. Biểu cảm vẫn không thay đổi, nhưng đôi mắt của một người bình thường luôn hiền lành giờ đây đã tối sầm, cho thấy rõ ràng là chú ấy đang tức giận.

"Cậu nhớ sáng nay tôi có gọi điện cho người phụ trách về các tiết học bị hủy bỏ của cậu chứ? Đó chính là vấn đề. Tôi bị báo cáo về hành vi đe dọa một nhân viên nên giờ bị kỷ luật từ trên xuống. Tôi sẽ không được trả phí hoạt động cơ bản trong vòng 1 tháng"

Có một nụ cười nhạt trên khuôn mặt của chú ta, nhưng ánh mắt thì vẫn tối sầm như thế. Thay vì im lặng, tôi chậm rãi lên tiếng.

"Vậy thì tôi đoán là việc này không thể tránh được. Không còn cách nào khác ngoài việc từ bỏ các tiết học rồi"

"..." 

"Không sao đâu ạ. Để thành diễn viên thì đâu nhất thiết phải đến lớp mới học được"

Thế là nụ cười nhạt còn lại kia cũng biến mất theo.

"Có sao đấy!! Bởi vì vô lý quá đi mà. Rõ ràng là các tiết học đã được hẹn trước của cậu đều bị hủy hết vì Myungshin..."

Vừa dứt lời, chú ấy mím môi lại và hạ mắt xuống như đang suy nghĩ về cái gì đó rồi lại ngước lên.

"Đúng vậy, ngay từ đầu là Myungshin sai trước mà. Mắc gì tôi phải bị kỷ luật chứ? Cái thằng nhãi mất dạy này"

Lần đầu tiên nghe thấy tiếng chửi rủa Myungshin phát ra từ miệng chú ấy, tôi nở một nụ cười khó nhận ra.

"Vậy giờ chúng ta phải làm gì?"

"Chết tiệt, tôi phải đến công ty mới được, cho dù không thể lật tẩy hết mọi việc thì cũng phải xóa bỏ được lỗi lầm của tôi chứ. Đáng ra tôi nên đến công ty ngay từ đầu mới đúng. Như cậu đã nói, tôi đã trở nên hèn nhát như một thằng ngốc..."

Chú ấy tự chửi mắng bản thân rồi thô bạo khởi động lái xe đi. Khi xe đã lăn bánh, tôi tựa lưng vào ghế xe và mở miệng với Quản lý.

"Sao chú không thử gọi một cuộc điện thoại để lật tẩy mọi việc khi đến văn phòng?"

"Cuộc gọi gì cơ?" Chú ấy quay đầu hỏi lại.

"Đến gặp Trưởng phòng Park trước đã"

——— 

Văn phòng của Trưởng phòng Park nằm ở tầng trên cùng của tòa nhà. Các văn phòng điều hành đều tập trung về một chỗ, nên chúng tôi phải đi qua nhiều cửa đóng với các mức độ kiểm tra khác nhau từ lối vào cho đến sảnh. Nhờ Quản lý la lối với Trưởng phòng Park mà chúng tôi mới có thể vào được.

Tôi dẫm bước trên tấm thảm không một tiếng động và đi vào văn phòng cách lối vào không xa. Trưởng phòng Park đang ngồi ở phía đối diện với một vẻ mặt nghiêm túc. Vì biết chúng tôi đến đây là để phản đối, anh ta bày ra một khuôn mặt đầy đường nét cương nghị nam tính. Nhưng mà có vẻ không được hiệu quả cho lắm, vì tôi đã biết anh ta là một người mít ướt từ trước rồi.

"Quản lý Choi rất mạnh miệng nên tôi mới bảo hai người lên đây cùng nói chuyện, nhưng nói trước là sẽ không có tác dụng đâu"

Cố gắng dẫn dắt vấn đề trước, anh ta mạnh mẽ nói thêm với Quản lý. 

"Tôi đã liên lạc với nhân viên mà anh gọi điện lúc sáng và họ nói đúng là anh có ý định chống đối họ. Tất nhiên Quản lý Choi có vẻ là người bị hại nhưng mà..."

 "Vậy là ngài cũng đã biết tôi bị ai đó hại"

Quản lý cắt ngang và tiến tới gần khiến Trưởng phòng Park ngậm chặt miệng với vẻ mặt bối rối. Sau đó, Quản lý gằn ra một cái tên.

"Yoohan, là Song Yoohan đúng chứ?

"Hừm, để xem nào. Tôi không rõ nữa. Nếu anh chỉ nói vậy mà không có bằng chứng..."

"Haha, nếu là chứng cứ thì tôi có thể cho anh thấy luôn này"

Nói xong, chú ấy dùng điện thoại gửi tin nhắn đi đâu đó. Không lâu sau khi kết nối điện thoại với chiếc loa ngoài lấy từ trong xe, tiếng chuông điện thoại bỗng reo lên. Quản lý cười, đưa điện thoại về phía Trưởng phòng Park.

"Nghe kỹ nhé. Alo? Myungshin à?"

["Ông nói thế là có ý gì? Cảm ơn vì tất cả đều nhờ có tôi là sao?"]

Tôi có thể nghe thấy giọng nói đầy bực tức của Myungshin thông qua loa ngoài. Không còn giống như trước đây, khi bị đe dọa bởi giọng nói này, chú ta chỉ mỉm cười ranh mãnh.

"A, tất nhiên là cảm ơn vì đã lo lắng cho người mới của tôi rồi. Tất cả đều nhờ cậu cả đó. Nhờ ơn cậu kéo hết các nhiếp ảnh đã ký hợp đồng với công ty mà chúng tôi mới có thể được Nhiếp ảnh gia Lee của Studio XX chụp ảnh cho đấy" 

Khi Myungshin hỏi lại 'Nhiếp ảnh gia Lee?' như không thể tin được, Quản lý liền cười lớn.

"Đúng là Nhiếp ảnh gia Lee đó. Haha, với lại, tôi cũng đã khiếu nại với công ty vì các lớp học đã đăng ký lại không dành cho những người mới rồi. Vì vậy mà Trưởng phòng Park đã cho chúng tôi một người hướng dẫn chuyên dụng riêng đó! Haha, không phải nhờ vào cậu thì là gì nữa? Thật sự rất cảm ơn cậu. Có vẻ lần này người được đưa tới là một giảng viên đại học..."

Tút, tút, tút~ Có vẻ đối phương đã cúp máy nên chỉ còn lại tiếng tút phát ra từ loa. Sau đó, Quản lý cũng tắt máy và ngẩng đầu lên nhìn Trưởng phòng Park.

"Nếu cậu ta phàn nàn với Trưởng phòng Park về người hướng dẫn chuyên dụng, vậy thì tôi nói đúng rồi, phải không?

Khi được Quản lý hỏi, Trưởng phòng Park lấy tay đỡ trán vì có chút nhức đầu.

"Tôi biết là đúng, nhưng mà anh nói dối như thế lỡ cậu ta tìm hiểu được rồi thì sao? Việc được chụp hình tại Studio XX bởi Nhiếp ảnh gia Lee..."

"Việc đó là thật"

"Hả?"

"Chúng tôi vừa về lại đây sau khi chụp ảnh hồ sơ ở đó mà"

Quản lý trả lời bằng một giọng điệu tự tin. Đúng là hoàn toàn khác biệt so với hình ảnh một quản lý phải chạy đôn chạy đáo ôm đống lon nước trên tay mà tôi gặp ngày đầu tiên. Chú ấy đứng thẳng lưng và nhìn người đối diện đầy tự tin. Trưởng phòng Park chắc hẳn đang thấy ngạc nhiên, sau đó chớp mắt đằng hắng một tiếng.

 "Hừm, vậy lỡ tôi không nhận được cuộc gọi nào thì sao?"

"Cậu ta sẽ gọi thôi"

"..."

"..." 

"Nếu ngài nhận được cuộc gọi đó, xin hãy để Taemin được tham gia các lớp học theo hợp đồng ban đầu. Còn về phần tôi không nhận được chi phí hoạt động thì cũng chẳng có vấn đề gì cả"

Trưởng phòng Park im lặng nhìn Quản lý lên tiếng bằng giọng điệu nghiêm túc và gật đầu.

"Được. Tôi sẽ làm điều đó. Chắc chắn"

"Cảm ơn ngài, Trưởng phòng Park. À đúng rồi, nhân tiện thì Taemin nói là có chuyện muốn hỏi ạ"

Chú ấy nhớ lại yêu cầu tôi đưa ra trước khi đến đây. Ánh mắt Trưởng phòng Park chợt có chút cảnh giác như nhớ lại cảnh tượng tôi vung dao đe dọa đó.

"Hừm, cậu muốn biết cái gì?"

"Xin hãy cho tôi biết đó là ai"

"Biết là ai gì cơ?"

"Ai đã ra lệnh kỷ luật quản lý của tôi"

Có nhiều lý do vì sao tôi lại yêu cầu tên điên đó kỷ luật quản lý của tôi, nhưng lý do lớn nhất vẫn là tôi muốn biết danh tính của anh ta. Tôi vốn có thể dễ dàng hỏi anh ta, nhưng tôi muốn kiểm tra lại trước khi anh ta nói cho tôi biết. Tôi tự hỏi liệu anh ta thực sự là một người quyền lực có thể làm được bất cứ điều gì mà tôi yêu cầu hay không. Và giờ thì cơ hội đã đến. Nhưng phản ứng của Trưởng phòng Park có một chút quái lạ. 

"Gì cơ?"

Anh ta có vẻ rất bất ngờ nên chỉ trố mắt nhìn, tôi lại hỏi thêm một lần nữa.

"Nói thật thì, rất là kỳ lạ. Tại sao lại ép buộc kỷ luật chỉ vì một cuộc gọi còn không tính là kiến nghị chứ? Giống như có ai đó ở sau màn thao túng mọi chuyện vậy"

Tất nhiên, đó là tôi rồi.

"À... Chuyện đó... Nó..."

Anh ta bối rối mở miệng nhưng chỉ ấp úng phát ra mấy từ như một tên ngốc với đôi mắt mở to. Nhưng sao anh ta lại phải bất ngờ như vậy? Dù tôi biết có lẽ anh ta sẽ không trả lời dễ dàng được, nhưng không ngờ anh ta lại sửng sốt đến thế.

"Có phải vì cái người gây áp lực cho anh đó là một nghệ sĩ nổi tiếng không?"

Quản lý vẫn luôn theo dõi bên cạnh bỗng nổi đóa lên hét lớn trước câu hỏi của tôi.

"Nghệ sĩ nổi tiếng? Không lẽ lại là Song Yoohan? Cái thằng..."

"À, không. Không phải Song Yoohan. Cũng không phải là nghệ sĩ nổi tiếng"

Lần này đến lượt tôi sững sờ khi thấy anh ta phẩy tay phủ nhận. Ồ? Không phải nghệ sĩ nổi tiếng sao? Vậy anh ta ở một địa vị khác có thể ra lệnh? Tôi nhíu mày, hỏi lại Trưởng phòng Park để xác nhận thêm lần nữa.

"Thật sự không phải nghệ sĩ sao?"

Anh ta gật đầu.

"Vậy tại sao anh phải ngạc nhiên như thế?"

Tôi không nhịn được mà hỏi, Trưởng phòng Park nuốt nước miếng một cái và nói.

"Đúng là tôi rất ngạc nhiên. Tôi không ngờ là cậu thật sự sẽ hỏi câu đó"

Thật sự sẽ hỏi?

"Thực ra, tôi có nhận được một chỉ thị"

"Chỉ thị... gì?"

"Thì là nếu có ai hỏi về người đã ra lệnh kỷ luật thì hãy trả lời như thế này"

Anh ta lúng túng nhìn tôi và khó khăn mở miệng.

"Lo chuyện của mình đi 200 won, tên đần... Là vậy đó"

Tôi xoay lưng lại, cố gắng nuốt xuống những lời chửi rủa trong lòng sắp bộc phát tuôn ra. Được rồi, tôi thừa nhận. Anh ta đúng thật là rắc rối hơn thế nhiều.

——— 

Quản lý và Trưởng phòng Park đều tò mò không biết '200 won' là đang nói về cái gì, nên tôi phải mất một lúc lâu mới chuyển được chủ đề và rời khỏi công ty. Tôi từ chối ý tốt đưa về nhà của Quản lý và một mình đi bộ đến trạm xe bus. Sau đó lên chuyến xe ngược hướng với đường về nhà mà tôi thường hay đi. Chỉ có một lý do. Bởi vì vừa ra khỏi công ty, tôi đã nhận được một tin nhắn như thể người kia đã đợi sẵn. Địa chỉ và số điện thoại. Và một dòng được thêm ở bên dưới.

'Đến đây ngay'

Người gửi là [Tên điên].

Ánh đèn ở khu phố giải trí sáng rực hơn so với ban ngày khiến tôi có chút hoa mắt. Ở những nơi khác thì lúc này đang là thời gian nghỉ ngơi sau một ngày dài, chỉ còn nơi đây là nhộn nhịp như vừa mới bắt đầu. Dòng người tấp nập trôi chảy trên phố, hàng dài những quán hàng vỉa hè nối đuôi nhau, xe cộ di chuyển chậm chạp như rùa bò qua con đường chật hẹp. Tiếng cười đùa, tiếng trò chuyện và âm thanh hào hứng hoà vào những bài nhạc thịnh hành len lỏi qua các tòa nhà. Mọi người cứ như bị mê hoặc mà cuốn vào bầu không khí náo nhiệt này.

Những thứ không liên quan đến tôi. Âm nhạc, tiếng ồn, ánh đèn neon đều không để lại cho tôi ấn tượng gì. Không phải vì tôi đã quên đi cái thú vui cười đùa, trò chuyện và uống rượu cùng mọi người khi đó. Có lẽ là do đã nhiều năm tôi chưa hề đụng đến nữa, phần quá khứ tận hưởng lạc thú kia dường như đã bị một con dao cắt đứt đi mất. Kể từ khoảnh khắc đó vào 5 năm trước. Vậy nên, tôi có cảm giác như nó sẽ không bao giờ thay đổi cho dù đã trôi qua chừng ấy thời gian. Giống như tôi không thể quay lại. Không thể quay đầu lại được nữa.

Tôi dừng bước và nhìn vào biển hiệu treo ở lối vào dẫn xuống phía dưới. Kiểm tra lại dãy tên tiếng Anh giống như dòng chữ trong điện thoại, tôi tiến vào. Sau đó, một người đàn ông lực lưỡng trong bộ vest màu đen đứng ngay sau lối vào cản tôi lại.

"Cậu không được đi lối này"

Tôi nhìn xuống cầu thang, kiểm tra lại cái tên một lần nữa và bước thêm một bước. Tôi phớt lờ anh ta và tiếp tục di chuyển, nhưng cái người trông có vẻ là một bảo vệ này lại tiếp tục đưa tay ra chắn trước mặt tôi.

"Đây là Club tư nhân, nếu cậu không phải hội viên thì không thể vào được"

"Nếu tôi là hội viên thì sao?"

Người bảo vệ do dự rồi lùi lại một chút, quan sát tôi từ trên xuống dưới. Sau đó, anh ta hỏi, dùng ánh mắt nghi ngờ như đang nghĩ rằng tôi không phù hợp với tiêu chuẩn mà anh ta đặt ra.

"Cậu là hội viên sao?"

"Không phải"

Nhìn khuôn mặt vặn vẹo của anh ta, tôi chỉ xuống phía dưới.

"Nhưng mà, cái người đang đợi ở dưới đó là một hội viên"

Nhân viên bảo vệ ngay lập tức xin lỗi và hỏi gì đó qua bộ đàm được kết nối với tai nghe. Tôi đang thấy bực bội vì cái tên kia lại bảo tôi đến một nơi phiền phức như thế này. Vì vậy, tôi đứng hơi khom người trong khi chờ, bảo vệ đang kiểm tra thì đột nhiên hỏi tôi.

"Tên người đồng hành của ngài là gì?"

Anh ta...

"Có thể cho tôi biết tên người đồng hành với ngài được không?"

"..." 

"Ngài phải nói tên cho tôi thì mới có thể kiểm tra được..."

"Thử hỏi xem có ai giống một tên điên trong đó không"

"Gì ạ?"

Anh ta nâng cao giọng và nhăn mặt.

Nếu được, người này có thể sẽ dùng vũ lực đuổi tôi đi nên tôi lùi về sau một bước lớn. Vậy đi, dù sao thì tên kia cũng chỉ nói tôi đến tận đây mà thôi, tôi đã làm rồi đấy, nên giờ có bỏ đi cũng chẳng làm sao. Nếu anh ta có tìm tới sau này thì tôi cứ lấy cớ biện minh là được, thế nên tôi xoay người lại. Khi định nhanh chân rời đi, hình như tôi nghe thấy tiếng ai đó chạy lên cầu thang và gọi tên tôi lại.

"Là cậu Lee Taemin phải không ạ?"

Đó không phải tên thật của tôi, nên tôi nghĩ là sẽ ổn nếu cứ thế chối bỏ và rời đi. Thế nhưng, tôi không thể không quay đầu lại với lời nói tiếp theo.

"À vâng, Lee Taemin chỉ là nghệ danh, còn tên thật là Lee Baekwon, nếu đúng là cậu, thì xin mời..."   

(*Lee Baekwon: 200 won =)))

Khi tôi đảo mắt qua, mặt người bảo vệ đỏ bừng, ngạc nhiên trước cái tên thật đó của tôi. Vì cái tên thật Lee Baekwon kia mà tôi phải đi theo sau người được gọi là quản lý club này xuống phía dưới. Khác với suy đoán rằng cái nơi có tên tiếng Anh dài dòng này sẽ chỉ trông như một quán bar thông thường, bầu không khí ở đây lại như thuộc về một nhà hàng cao cấp, sang trọng và yên tĩnh. Giai điệu cổ điển vang lên, đèn chùm gắn trên trần nhà và những bức tranh treo khắp sảnh nhỏ. Xung quanh hội trường, những lối đi chật hẹp uốn cong theo nhiều hướng khác nhau kéo dài đến ba nơi, tạo cho nơi này cảm giác như trung tâm của một mê cung vậy. 

"Hướng này ạ"

Ngay lúc tôi dừng lại và quan sát xung quanh, anh ta khẽ gọi và dẫn tôi đến hành lang ngoài cùng phía bên trái.

"Những người mới đến lần đầu thường dễ đi lạc lắm, nên xin hãy theo sát phía sau tôi nhé"

Có lẽ anh ta nói không sai, lối đi kỳ lạ gặp thêm nhiều hành lang khác và lại tiếp tục rẽ nhánh, dường như tôi thực sự sẽ lạc đường nếu bỏ lỡ mất người quản lý. Dấu hiệu duy nhất để phân biệt là những cánh cửa nằm ở hai bên hành lang, tất cả chúng đều có thiết kế khác nhau. Người quản lý dừng lại trước một trong số đó, mở cửa ra và chìa tay hướng vào trong.

"Cậu có thể đợi ở đây một lát được không?"

Tiến vào một căn phòng nhỏ có nội thất trông như một phòng bar bình thường, tôi hỏi một câu trước khi anh ta đóng cửa lại.

"Mất bao lâu vậy?"

Anh ta đang định đóng cửa thì dừng lại, sau đó mỉm cười trả lời.

"Sẽ không quá 30 phút đâu"

Cạch. Sau khi cửa khép lại, tôi nhìn quanh căn phòng tĩnh lặng, ngồi xuống cuối dãy ghế sofa dài và kiểm tra lại thời gian. 9 giờ 29 phút. Đến nhanh lên đi, tôi đang lầm bầm thì đột nhiên cửa mở ra và ai đó bước vào.

"Chào ngài ạ"

Một cô gái xinh đẹp tiến đến gần và chào hỏi.

Gương mặt được trang điểm nhẹ nhàng và làn da trong veo không tì vết trông như bước ra từ trong tranh. Dưới nếp gấp kiểu Pháp, cần cổ cao được tôn lên nhờ vào bộ váy đỏ rực khoét sâu lộ ra dưới mái tóc uốn bồng bềnh, trông càng trắng nõn đến phát sáng. Cô gái này trông còn đẹp hơn phần lớn nghệ sĩ trong giới, đến mức có thể khiến người đang đi trên đường đều phải ngoái đầu nhìn lại một cái. Trên tay cô ta đang cầm một khay đựng ly và chai rượu tây.

Tuy nhiên, có thể thấy ngay rằng cô ta rõ ràng không phải là một nhân viên phục vụ bưng bê gì cả. Với chiếc váy đỏ xẻ tà một bên và trang sức hoa lệ đó, cô ta trông giống như một nhân viên tiếp khách hơn. Vấn đề là tại sao nhân viên tiếp khách lại vào đúng căn phòng này. Không phải là tôi chưa từng đến một nơi như thế này trong quá khứ. Trừ khi tôi là một khách hàng thân thiết, nếu không thì rượu và phụ nữ sẽ không bao giờ tự động được dâng đến. Cảm thấy khó hiểu, tôi nhìn cô ta nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh tôi. Trước ánh nhìn đó, cô gái tiến đến ngồi sát tôi hơn và mỉm cười.

"Trong lúc chờ thì chúng ta trò chuyện thư giãn một chút nhé"

"Không cần"

"A, ngài không thích bị làm phiền sao? Vậy thì..."

"Tôi đã nói là không cần"

Nhìn chằm chằm vào cô ta, tôi lạnh lùng phun ra một câu. Trên mặt người phụ nữ xinh đẹp xuất hiện một tia lúng túng, nhưng tôi không còn cách nào khác. Dựa theo kinh nghiệm của tôi, nghề của họ là tiếp khách nên dù người đàn ông ngồi trong phòng có từ chối thì họ cũng không thể tự nhiên rời đi được. Tôi không quen với việc này, nên nghĩ chỉ cần từ chối một lần là xong. Vì vậy, thật không may nhưng tôi phải nói rõ ràng mới được.

"Cầm cái đó và ra ngoài đi"

Tôi chỉ vào chai rượu và thấp giọng yêu cầu. Cô gái nín thở trong giây lát, nhìn tôi và nhận ra ý tứ trong câu nói đó, rồi miễn cưỡng nở một nụ cười trên môi. 

"Ngài không vừa lòng với em sao? Hay là để em đi đổi loại rượu khác nhé?"

Ngay lập tức đã có thể phát ra giọng nói trong trẻo vốn có, cho thấy cô ta rõ ràng đã được đào tạo tốt đến cỡ nào. Từ cả ngoại hình cho đến việc được đào tạo. Vì được nhắc đến là theo chế độ hội viên, nên tiêu chuẩn ở đây chắc hẳn có thể tính vào mức khá cao. Có khi chỉ riêng chai rượu đó cũng tương đương nửa năm tiền lương của tôi rồi.

"Hãy nói cho em biết nếu ngài thích loại rượu nào nhé. Em đã được dặn là nói với ngài không cần phải bận tâm đến tiền bạc mà chỉ cần thoải mái chờ đợi thôi ạ"

Giọng nói ngọt ngào tựa tiếng chim hót. Thật tuyệt khi tôi có thể uống thứ rượu đắt đỏ miễn phí, nhưng mà...

"Tôi không uống. Vậy nên hãy mang nó đi đi"

Đến lần thứ hai, cuối cùng cô gái cũng chịu đứng dậy khỏi ghế ngồi. Tuy nhiên, cô ta để rượu ở lại và mỉm cười bước ra khỏi cửa.

"Có vẻ là ngài không hài lòng với em. Em sẽ gọi người khác đến ạ"

Cô gái đã rời đi trước khi tôi kịp cự tuyệt, và một lúc sau thực sự có người khác tìm đến. Lần này, là một anh chàng đẹp trai. Quả nhiên, cũng là một gương mặt có vẻ ngoài đẹp mắt hơn đa số nghệ sĩ trong giới, anh ta mỉm cười với tôi và tiến vào phòng.

"Woa, ngài thật đáng yêu..."

"Ra ngoài"

Khi thốt ra những lời này, không hiểu sao tôi lại có cảm giác khó chịu rằng mình sẽ phải tiếp tục nói điều này thêm nhiều lần nữa.

9 giờ 59 phút. Khi đồng hồ điểm đúng giờ, tôi đã đứng dậy khỏi ghế ngồi ngay lập tức. Từ lúc nãy, nam nữ có đủ hết, lần lượt thay phiên nhau tiến vào, khiến tôi cũng vì thế mà phải liên tục lớn tiếng đuổi họ ra ngoài, và cuối cùng 30 phút cũng đã trôi qua. Tôi thật sự rất muốn rời khỏi căn phòng này vì tôi đã chịu đựng đủ quá rồi, nhưng cánh cửa lại bật mở ngay trước khi tôi kịp chạm vào nó.

"Xin lỗi vì đã để cậu phải đợi lâu. Tôi đến để đón cậu đây"

Ngay khi nhìn thấy khuôn mặt của người quản lý câu lạc bộ đã dẫn tôi đến đây, tôi thực sự đã muốn chửi thề. Chỉ cần nhanh chân hơn một bước là có thể rời đi được rồi mà.

Tôi cố kìm nén sự tiếc nuối trong lòng và buộc phải đi theo anh ta qua mê cung hành lang. Rẽ phải, rẽ trái, rồi lại rẽ phải. Băng qua những hành lang đến mức gần như tôi cảm giác đã mất phương hướng, nhưng nó không hề nhàm chán. Việc ngắm nhìn sự thay đổi của từng cánh cửa cũng là một điều khá kỳ diệu. Tôi nghĩ là mình đã từng thấy cảnh tượng này trong một câu chuyện cổ tích nào đó thì phải. Mê cung hành lang cùng những cánh cửa khác nhau. Cô bé trở nên khổng lồ và cũng có thể thu nhỏ lại, và một chú thỏ xuất hiện... 

"Cậu vui lòng vào trong được không?"

Khi tôi ngước mắt lên, tôi thấy anh ta đã mở một cánh cửa sắt ở cuối hành lang và chỉ vào bên trong. A, cô bé kia đã bước nhầm vào một cánh cửa, gặp rắc rối và rơi vào một xứ sở diệu kỳ. Vì lý do nào đó, tôi cảm thấy như mình cũng sẽ rơi vào một thế giới kỳ lạ nếu bước vào trong đó. Nhưng cảm giác ấy đã tan biến chỉ trong phút chốc.

"Lee Baekwon-ssi?" 

Tôi chậm chạp phản ứng lại với cái tên khiến tôi không thể không tỉnh lại trước thực tế. Người quản lý đã ngoài 40 bước vào trong trước và tốt bụng giải thích.

"Chúng ta sắp đến rồi. Thưa cậu Lee Baekwon"

"..." 

"Cậu Lee Baekwon có chỗ nào không thoải mái sao?"

"Không có"

Tôi trả lời ngắn gọn để đáp lại. Hiển nhiên là anh ta không có ý gì khi gọi tôi như vậy. Dù thế, tôi vẫn khó xử nhìn con người vô tội này một lúc, rồi bước vào trong. Đó là một nhà kho chứa đầy đồ đạc chất đống ở hai bên, nhưng anh ta lướt qua chúng và mở tiếp một cánh cửa ở phía đối diện rồi đi vào. Sau đó, một hành lang nữa lại xuất hiện. Nhưng hành lang này lại có một chút khác biệt. Không bài trí, không có âm nhạc, giống như một hành lang dành cho những nhân viên bận rộn di chuyển. Người quản lý băng qua lối đi chật hẹp, đến trước một cánh cửa gần đó gõ cửa và quay lại nhìn tôi.

"Ngài ấy đang đợi ở bên trong"

Sau đó, anh ta nhẹ nhàng mở cửa ra và lùi sang một bên. Tôi quan sát xung quanh một lần nữa trước khi bước vào. Có được một căn phòng tận sâu bên trong nơi giống như thế giới kỳ lạ này thì ít nhất tên kia cũng không thể chỉ là một vị khách được. Chẳng nhẽ anh ta là chủ của nơi này?

"Người ở bên trong là ai vậy?"

Tôi thử hỏi, người quản lý có chút sửng sốt nhưng ngay lập tức đã mỉm cười đáp lại.

"Tất nhiên là người đang đợi cậu rồi, cậu Lee Baekwon"

Tôi đột nhiên thấy hối hận vô cùng. Về cái ngày tôi gặp con người kia khi mà trong túi chỉ còn có 200 won đó.