La fête battit son plein jusque 22h00, heure à laquelle Galinetta Goodway et Moana montèrent sur la scène, micro en main pour l'une et le résultat des élections pour l'autre. La musique s'arrêta et les lumières furent rallumé dans la salle des fêtes, tous les regards se tournèrent vers la principale et la CPE de l'école.

-Mes chers élèves, voici maintenant venu le moment de vous révéler les noms du couple vainqueur du bal du printemps !

Toute l'assemblée se mit à applaudir, ils étaient tous tellement excitée à l'idée de connaitre les noms des vainqueurs – Chase et ses amis y compris – que personne ne vit les deux silhouettes machiavéliques de Croc et de Vicky se glisser dans la salle des fêtes, par l'une des portes de sortie de secours, pour observer ce qu'il s'y déroulait discrètement, tout en s'approchant discrètement de P'tit Bou qui continuait de manger ses chips dans son coin, l'air de rien...

Moana tira de l'enveloppe qu'elle tenait les résultats des élections et tendit le bout de papier à Galinetta, qui annonça enfin :

-Les gagnants du bal du printemps de cette année sont : Chase Hopps et Stella Earhart (en hommage à Amélia Earhart, première femme pilote à avoir traversé l'Océan Atlantique en avion, en 1928) !

Les applaudissements redoublèrent d'intensité, Chase s'y attendait un peu, mais la surprise lui fit tout de même de l'effet. Il monta sur scène avec Stella, leurs amis hurlant littéralement comme des hystériques parmi la foule, Zuma sauta même au cou de Rocky presqu'à l'embrasser tellement il était heureux, ce qui déplut un peu à Tiny.

-Mes félicitations à tous les deux ! S'exclama Galinetta.

Aidé de Moana, la principale de l'école remit sur la tête du couple les deux couronnes, celle de Stella étincelant de mille éclat à la lumière de la salle, la Pierre de la Réalité brillait fièrement tel un précieux joyau au beau milieu d'un trésors de pirates. Chase fit face à la foule avec sa cavalière, micro en main, ils s'apprêtaient tous les deux à prononcer quelques mots en public, mais un cri de détresse retentit soudain, dans le fond de la salle des fêtes :

-CHASE ! AU SECOURS !!!

Le Berger-Allemand sursauta, il lâcha le micro et vit avec horreur Croc qui s'était violemment emparé de P'tit Bou, avec Vicky, avant de s'enfuir en courant à l'extérieur de la salle des fêtes, dans les nombreux couloirs de l'école.

-ILS ONT CAPTURER P'TIT BOU !!! Hurla-t-il.

Chase n'hésita pas une seule seconde, il sauta du haut de la scène et se mit à courir à travers la foule, il se lança à la poursuite du couple malveillant avec l'idée très précise en tête de porter secours à son ami volatile. En se retournant à la volée, il fut très heureux de constater que tous ses amis le suivaient, les filles y comprit malgré leurs hauts talons, Stella n'hésita pas d'ailleurs à retirer ses escarpins et à courir pieds nus pour être plus efficace.

Le policier et sa bande poursuivirent Croc et Vicky jusqu'à l'extérieur de l'école, dans la cour où se trouvait la statut de la Galinetta poule, ou l'immense socle faisait office de portail vers l'autre monde, mais lorsqu'ils arrivèrent sur place, ils découvrirent Vicky près du portail, une grosse masse dans les mains qu'elle tenait en l'air, prête à l'abattre à tout instant dessus et Croc, qui se tenait derrière elle, avec P'tit Bou retenu prisonnier dans ses mains. Le Doberman le tenait ferme, mais pas trop non plus pour éviter de l'étouffer, il ne tenait pas à lui faire du mal, il aimait bien les animaux en général.

Le groupe se stoppa et Chase commença à paniquer.

-Ne lui faites pas de mal ! Cria-t-il, très inquiet pour le bébé hiboux.

Vicky se mit à rire face à son affirmation, sa masse toujours brandit au-dessus d'elle.

-Oh, mais ce n'est pas notre intention, nous ne sommes pas des monstres Chase !

Elle se tourna vers Croc et ajouta :

-Lâche le petit oiseau !

L'ex-chevalier de Barkingburg obéit, il desserra l'étreinte de ses doigts et laissa P'tit Bou s'envoler, afin de vite rejoindre Chase qui le réceptionna dans ses mains avec soulagement, avant de le blottir contre sa joue pour le câliner.

-Ça va ? Tu vas bien ? Ils ne t'ont rien fait ?

Le bébé hiboux fit non d'un signe de tête.

-Ca va, je vais bien !

Le policier sourit en réponse, avant d'inviter son ami à se replacer sur son épaule.

-Tu n'as rien à faire ici, Chasounet ! Reprit Vicky, sur un ton à la fois sarcastique et malveillant. Donne-nous le Pierre de la Réalité et tu pourras retourner dans notre monde d'origine !

Tous les regards se tournèrent vers Stella, qui retira sa couronne et observa la belle pierre étinceler dans ses mains.

-Mais si tu refuses, ajouta Vicky, tu n'y retourneras jamais et nous serons tous les trois prisonniers de ce monde !

Elle fit mine de frapper le portail avec sa masse, ce qui provoqua chez Chase et ses amis un mouvement de panique.

-Tic tac Chasounet, dépêche-toi, on a pas toute la nuit et ma patience à ses limites ! Décide-toi maintenant !!!

Chase se sentit troublé, perdu même pendant un instant, il prit en main la Pierre de la Réalité et l'observa longuement tout en réfléchissant à toute vitesse, il ne sut pas quoi faire dans un premier temps, mais finalement, il redressa la tête, affubla la Caniche-Royal d'un regard mauvais, rempli de défis et répondit :

-Non !

Sa réponse choqua complétement les deux méchants, Vicky s'énerva encore plus :

-Quoi ?!!! Comment ça non ? La Grande-Vallée ? Ryder ? Tes amis ? Tu veux les perdre à jamais ? Tu ne vois pas ce que je suis sur le point de faire au portail ?!!!

-Si ! Répondit Chase, en serrant les poings, mais j'ai vu aussi ce que toi et Croc vous étiez capable de faire dans ce monde sans magie ! Ryder et la Pat Patrouille pourront très bien s'en sortir sans moi, mais je refuse de vous laisser faire du mal aux habitants anthropomorphes de ce monde !

Plus il parlait, plus la chienne de la Princesse de Barkingburg fulminait de rage.

-Tu peux y aller, détruis le portail, mais je ne te donnerais pas la Pierre de la Réalité !

Frustrée, Vicky lâcha sa masse et se mit à grogner de rage. Pendant ce temps-là, les autres s'empressèrent d'entourer Chase.

-La vache Chase ! Commença Zuma. T'étais sérieux ?

-Tu aurais été prêt à te sacrifier pour nous sauver ? Ajouta Chascadeur.

-Ca c'est ce que j'appelle un vrai héros ! Continua Stella, avant d'embrasser le policier sur la joue.

Plus les autres faisaient les éloges du policier, plus la Caniche Royal fumait de colère comme un volcan prêt à entrer en éruption, même Croc sembla retrouver sa souffrance et sa jalousie maladive envers la Pat Patrouille, car jamais personne n'avait parlé de lui ainsi et cela l'énerva au plus haut point, au point de faire disparaitre la culpabilité qu'il ressentait encore depuis plusieurs minutes, pour laisser la colère resurgir sous la forme d'une agressivité hors contrôle.

Il poussa doucement Vicky par l'épaule et fit un pas vers le groupe, les oreilles basses de rage et les crocs serrés par la frustration.

-Oh oui, on le sait, il est tellement incroyable ce valeureux petit Chase !!!

Croc se jeta littéralement sur le policier, avec tellement de force qu'il le fit vaciller à terre. Tous deux se lancèrent dans une lutte acharné pour s'accaparer la Pierre de la Réalité, qui échappa des mains de Chase et roula sur plusieurs mètres, poursuivit par Vicky qui chercha à s'en saisir.

Tracker, le plus proche de la pierre, se jeta presque à plat ventre à terre, il récupéra la petite pierre marron clair et l'a lança vers ses amis, avant que la Caniche Royal ne s'en prenne à lui pour l'a récupérer, Marcus réceptionna la Pierre de la Réalité en exécutant un parfais salto arrière de Kung Fu, mais il vit Vicky arriver lui en courant comme une folle, malgré les bottines à hauts talons qu'elle portait, il l'a lança à son tour à sa copine, mais si fort qu'Everest dû également lâcher ses escarpins pour courir. Elle parvint à l'a récupérer, mais Vicky se jeta sur elle et l'a fit tomber à terre, mais la Husky anthropomorphe eut tout juste le temps de l'a lancer à Rocky.

Le Croisé anthropomorphe rattrapa de justesse la pierre, mais il vit Croc et sa copine se précipiter vers lui.

-ZUMA ! Cria-t-il. ATTRAPE !!!

Il l'a lança très haut, suffisamment pour empêcher les méchants de l'atteindre, Zuma de son côté récupéra la pierre, mais il dû l'a relancer à quelqu'un d'autre puisque le vilain couple se jetait sur lui et pour le punir de son geste, Croc frappa le Labrador d'un méchant coup de poing en plein dans le ventre, ce que ce dernier n'apprécia pas trop au vue de la grimace de douleur qu'il tira.

-DONNEZ-NOUS CETTE PIERRE ! Vociféra alors Vicky.

Ruben rattrapa la Pierre de la Réalité, il s'apprêtait à l'a rendre à Chase, mais la Caniche Royal lui envoya un bon coup de genoux en plein dans l'entre-jambe. Hurlant de douleur, le Bouledogue Anthropomorphe tomba à genoux, en se maintenant l'entre-jambe des deux mains et lâcha la pierre.

-Oh putain, mes couilles ! Hurla-t-il.

Masha ne prit même pas le temps de voir comment son copain se portait, elle s'empara de la pierre et l'a lança ensuite au policier.

-CHASE, ATTRAPE !!!

Le Berger-Allemand s'apprêtait à l'a rattraper, mais Croc le poussa d'un bon coup de pied dans le genoux, Chase s'effondra à terre en se maintenant la jambe blessée, tendit que les autres vinrent le rejoindre pour voir comment il se portait. L'ex-chevalier de Barkingburg ramassa pour sa part la pierre et alla le narguer, en se penchant vers lui, un sourire mesquin aux lèvres :

-Merci beaucoup Chasounet, mais maintenant si tu permets, ma copine et moi-même nous avons des choses à faire !

Il s'apprêtait à se relever, mais avant, il ajouta :

-Il semblerait que tu n'ai pas été le meilleur sur ce coup-ci ! Dommage, mais tu as perdu, Chase !

Les cheveux longs de Croc tombèrent de ses épaules et vinrent se balancer dans le vide, de chaque côté de son visage marqué par la folie, la douleur, la rancœur et la colère, lui donnant ainsi un aspect machiavélique à faire peur. Il se redressa, ramena ses cheveux dans son dos, avant de rejoindre Vicky en se mettant à rire, mais le Berger-Allemand n'avait pas dit son dernier mot, il se releva difficilement avec l'aide de Chascadeur et de Liberty, qui le portèrent à moitié et s'exclama, à destination du Doberman :

-Croc, je sais que tu n'as pas envie de faire ça, je le vois dans tes yeux !

Le concerné se stoppa net dans sa marche, la Pierre de la Réalité toujours dans sa main, il se sentit de nouveau défaillant à la seule entente de ces mots et Chase poursuivit encore, le déstabilisant de plus en plus :

-Tu n'as pas le fond mauvais...

-Ne l'écoute pas ! S'énerva Vicky.

-Tu n'es pas méchant au fond, poursuivit Chase en s'avançant vers lui, tu ne l'as jamais été, personne ne vient au monde en étant méchant, on le devient de part les mauvaises circonstances de la vie et c'est ton cas, Croc !

Le Doberman resta immobile, la tête basse, ces mots sonnaient dans son esprit comme un coup de poignard en plein cœur, le policier avait visé juste. Il ne bougea pas, la pierre toujours dans sa main, ses poings serrés se mirent à trembler de peur et de chagrin mélange et Vicky, redoutant le pire, s'avança à son tour vers lui et tendit vivement sa main.

-Croc, je t'interdis de l'écouter, donne-moi immédiatement cette fichue pierre ! N'oublie pas notre objectif !

-Tu as envie de changer ! Poursuivit Chase. Tu as envie d'une vie meilleure et d'être heureux, tu as envie de tourner la page et de passer du côté du bien, je le vois bien !

Vicky fit un pas de plus vers l'ex-chevalier et s'énerva pour de bon, elle se mit à lui hurler dessus :

-Croc, ne l'écoute pas, je te l'interdis ! C'est notre ennemi, il te manipule bon sang, tu ne le vois pas ?! N'oublie pas tout ce que lui et les autres t'ont fait, nous ont fait ! Alors viens avec moi et donne-moi cette pierre TOUT DE SUITE !!!

Chase grogna à destination de la Caniche Royal et fit un nouveau pas vers Croc.

-Tu peux changer Croc, tu peux être heureux, mais pour ça, il faut d'abord que tu me donnes la Pierre de la Réalité... d'accord ?

Le Doberman fit enfin par esquiçer un mouvement... vers le Berger-Allemand, ce qui déplut fortement à Vicky, ça y est il allait trahir pour de bon l'Anti-Patrouille ce crétin ! Des larmes se mirent à couler le long des joues de Croc et un mince sourire se dessina soudain sur ses lèvres, tandis qu'il commençait déjà à tourner les talons vers Chase.

-NOOOONNNNN !!! Hurla alors Vicky. ALORS CA, PAS QUESTION !!!

Elle déguéna la Pierre de l'Envoutement de sa poche de jupe, cette dernière semblant l'accepter comme porteuse, elle l'a brandit en l'air et s'en servit pour lancer un sortilège dans les aires, permettant d'hypnotiser tous ceux qui se trouvaient proches d'elle... enfin, certaines personnes en particulier. Chase dût se jeter à plat ventre par terre pour éviter l'onde de choc du sortilège et P'tit Bou décolla haut dans le ciel, mais ce ne fut pas le cas de ses amis qui furent touché par le sort, leurs yeux devinrent blanc laiteux et ils se mirent à se déplacer comme des zombies, signe qu'ils n'étaient à présent plus du tout maitres de leur propre corps et esprit.

Chase sentit son cœur se serrer de chagrin à la vue des versions anthropomorphe de ses amis devenus des zombies sous l'emprise de la Pierre d'Envoutement, il se releva et fit face à Vicky, qui tenait dans le même temps Croc d'une main ferme, par son col de veste.

-Je peux savoir ce qu'il t'a pris il y a deux secondes, espèce d'imbécile ?!!! Lui cria-t-elle. C'EST NOTRE ENNEMI !!!

Elle gifla Croc si fort qu'il en vacilla à terre et lui prit la Pierre de la Réalité des mains au passage. Le pauvre Doberman, une griffure ensanglantée sur la joue droite, mit un moment avant de reprendre ses esprits.

-Je savais que tu allais nous trahir, Anna me l'a dit quand on était à Barkingburg, tu ne mérites pas mon amour et encore moins ma confiance et tu vas payer très cher ta trahison !!! Je te quitte !

Accablée par le chagrin suite à cette nouvelle, Croc ne réussit même pas à dire quoi que ce soit pour se défendre, seules des larmes lui montèrent aux coins des yeux et vinrent inonder ses joues, se mélangeant au sang qui coulait de sa griffure à sa joue droite.

-CA SUFFIT VICKY, LAISSE-LE TRANQUILLE !!! Vociféra Chase, complétement enragé.

Au moment ou elle se retourna pour faire face à son ennemi, le Berger-Allemand l'a chargea et lui fonça dessus en la poussant des deux mains avec violence. Vicky tomba à la renverse et lâcha la Pierre de l'Envoutement que le policier rattrapa in-extremis. N'étant plus aux mains de la vilaine chienne, le sortilège disparut et tous le monde put reprendre ses esprits.

-Que... qu'est-ce qui nous est arrivé ? Demanda alors Rex, en replaçant ses lunettes sur son nez.

-Je ne sais pas, répondit Stella, mais je me sens... bizarre !

-La même ! Ajouta Liberty. Je me sens comme si j'avais picolé !

Zuma, malgré la situation, trouva encore le temps de rire et s'empressa de répondre à Liberty :

-Nan, nan, picoler ça fait pas cet effet-là, crois-moi je sais de quoi je parle, c'est un sujet que je maitrise bien avec les cigarettes qui font rigoler !

Chase se rapprocha d'eux, toujours aussi inquiet tandis que P'tit Bou revint se poser sur son épaule.

-Vous allez bien ?!

Il empoigna Marcus presque par ses vêtements, comme pour vérifier qu'il n'avait rien.

-Ca va, répondit alors le pompier, on va s'en remettre, t'inquiètes !

Les autres approuvèrent la remarque de Marcus par un sourire, mais dans le même temps, Vicky entraina Croc vers le portail en l'agrippant fermement par le bras, avant de le franchir, elle se tourna vers le policier et lui déclara :

-CE N'EST PAS TERMINE CHASE, C'EST LOIN D'ÊTRE TERMINE, CA NE FAIT QUE COMMENCER !!!

Sitôt ses menaces prononcés, Vicky et Croc repassèrent le portail et retournèrent dans leur monde, laissant le policier et les autres dubitatif. L'heure des Adieux venaient de sonner pour Chase, il le savait, il devait retourner dans son monde afin de poursuivre sa tâche et arrêter l'Anti-Patrouille et les autres semblèrent très clairement le comprendre, car leur regard se fit triste tout à coup.

Le Berger-Allemand eut d'abord un regard pour le portail puis, il se mit à soupirer et revint vers ses amis, afin de leur déclarer :

-Je sais que nous sommes amis depuis peu de temps, mais vous allez tous terriblement me manquer... !

Des larmes lui montèrent aux coins des yeux sitôt qu'il eut achevé sa phrase et il en était de même pour les autres, qui vinrent aussitôt faire un câlin général à Chase, quoiqu'un peu étouffé par cette grosse étreinte.

-Toi aussi tu vas nous manquer Chase ! Déclara Rocky.

-Nous avons toutes et tous étaient très heureux de te connaitre ! Ajouta Stella.

Tous resserrèrent leur étreinte sur le policier.

-Si jamais tu réussi à revenir nous voir, le chili de ma grand-mère t'attendra avec plaisir chez-moi ! Compléta Tracker, en essuyant ses yeux humides d'un revers de manche. Bon, on mettra un peu moins de piments pour toi !

Les autres se mirent à rire, Chase y compris.

-Merci infiniment pour tous ce que vous avez fait pour moi ! Déclara-t-il ensuite. Je vous dois beaucoup !

Le groupe anthropomorphe sourit en réponse, tous auraient tellement souhaité que le Berger-Allemand reste auprès d'eux... mais il avait un devoir à accomplir et le temps pressé malheureusement, alors il fit face au portail avec P'tit Bou, mais se tourna une dernière fois vers ses amis. Il leur fit un sourire, les salua de la main... et repassa le portail avec P'tit Bou, pour se retrouver de nouveau dans son monde, dans la salle des trésors du château de Barkingburg...