Nghe tin Jeong Jae-ui đã rời đi, hắn ta chậc lưỡi rồi im lặng. Không cần phải hỏi, chắc chắn hắn cũng đang nghĩ đến điều giống như Jeong Tae-ui.

Người sinh ra dưới một ngôi sao may mắn đặc biệt—Jeong Jae-ui.

"Aha-ha..."

Nghĩ đến điều đó, mọi lo lắng trong lòng cậu lập tức tan biến.

Jeong Tae-ui tự nhủ rằng ít nhất, với anh trai mình, cậu không cần phải lo nghĩ nhiều, rồi bật cười.

Ilay liếc nhìn cậu với vẻ khó hiểu khi cậu đột nhiên bật cười. Sau một hồi cười xong, Jeong Tae-ui chỉ lắc đầu bảo không có gì, rồi vỗ nhẹ lên vai hắn.

Nhưng ngay khi cậu chạm vào lớp áo đen của hắn, những mảng bụi khô màu nâu đỏ vụn ra.

Tiếng cười tắt ngấm, động tác cũng khựng lại.

Thấy vậy, Ilay mới hờ hững buông một câu như thể chẳng có gì đặc biệt:

"À, không phải máu của tôi đâu."

Jeong Tae-ui chẳng nói gì, chỉ đẩy hắn thẳng vào phòng tắm.

Lúc quay lưng bước đi, trong đầu cậu không còn bất kỳ lo lắng nào về anh trai mình nữa.

Chỉ còn lại nỗi tiếc thương dành cho một ai đó, một kẻ xa lạ nào đó mà cậu chưa từng biết mặt—nhưng cũng chẳng còn lạ lẫm gì với cảm giác này nữa.

Thực ra, cậu cũng không thể nghĩ về chuyện đó quá lâu.

Christophe, người không may mắn như Jeong Jae-ui, lại đúng lúc—chắc chắn không phải cố ý, chỉ là chẳng nghĩ gì nhiều—đã đáp xuống sân bay Gel ngay trong đêm Ilay trở về.

Cậu ta quay lại quê nhà để nghỉ phép và xông thẳng vào nhà Kyle.

Chuyện đó khiến Jeong Tae-ui phải quay cuồng mất một, hai ngày, và trong lúc ấy, những suy nghĩ về anh trai đã bị cuốn trôi khỏi tâm trí cậu.

Rồi khoảng một, hai tháng sau, Ilay—người dạo này chẳng buồn rời khỏi nhà, cứ nhàn nhã quanh quẩn như thể vừa mất đi kế sinh nhai—đột nhiên tuyên bố có công chuyện và biến mất cách đây vài ngày.

Chỉ khi ấy, Jeong Tae-ui mới thực sự lấy lại được sự bình yên đến mức nhàm chán.

Và lúc này, cậu đang nằm dài trước cửa sổ sân thượng, tận hưởng làn gió đêm thổi qua khu vườn ngập tràn tiếng côn trùng, nhấm nháp một lon bia.

"Dạo gần đây tôi thấy muỗi xuất hiện rồi đấy. Cậu cứ mở toang cửa lưới rồi nằm dài thế kia, lát nữa sẽ bị cắn cho xem."

Giọng nói vang lên trước, rồi sau đó mới có tiếng bước chân.

Jeong Tae-ui quay đầu lại và thấy Kyle đang bước đến, mái tóc còn ướt như vừa tắm xong.

"Anh đến lúc nào vậy? Sao hôm nay về sớm thế?"

"Sớm á... đã hơn tám giờ rồi mà."

Kyle lẩm bẩm với vẻ tiếc nuối, rồi thả người xuống chiếc ghế bành bên cạnh cửa.

Jeong Tae-ui bật cười rồi ngồi dậy.

"Tôi cứ tưởng James sẽ không để anh về trước nửa đêm cơ."

"Hôm nay là thứ Sáu nên cậu ta nương tay đó... Nhưng nếu tuần sau cậu ta thật sự bắt tôi làm đến nửa đêm thì sao đây? Hả?"

"...Sa thải James đi."

Jeong Tae-ui lầm bầm.

Kyle—trông như thể đang chìm trong tuyệt vọng—ôm đầu bằng cả hai tay, rồi lập tức bật dậy hét lớn:

"Không được!!!"

Nhưng khi thấy vẻ thích thú lấp ló trên gương mặt Jeong Tae-ui, anh chỉ có thể bất lực bĩu môi, chậc lưỡi đầy chua chát.

"Dù sao thì nhờ có James giỏi giang mà anh Kyle mới có thể bớt việc phần nào đấy chứ."

"Đương nhiên rồi. Cậu có biết tôi đã vất vả thế nào để lôi kéo James về công ty không?"

Kyle than thở, úp mặt vào hai cánh tay như thể muốn chìm xuống đất.

Jeong Tae-ui không nhịn được cười, nhặt một lon bia mới bên cạnh rồi đưa cho Kyle.

Kyle đón lấy một cách ngoan ngoãn.

"Mỗi lần nhìn James, tôi luôn nghĩ anh ấy là tấm gương sáng cho việc không khuất phục trước nghịch cảnh, hoàn thành nhiệm vụ một cách tận tâm và chăm chỉ."

"Hừm... Câu nói đó nghe có hơi nhói lòng một chút, nhưng đúng là vậy. Cậu ta vừa có năng lực vừa tận tụy."

Kyle gật gù đồng tình, nhưng rồi đột nhiên hạ giọng, ghé sát lại như thể sắp tiết lộ một bí mật:

"Nhưng cậu có biết không? Một người sếp lý tưởng nhất chính là người vừa có năng lực vừa... lười biếng!"

Hắn nói xong lập tức liếc nhìn ra sau lưng như thể bị ám ảnh.

Có lẽ vì lần trước, anh cũng nói y hệt vậy, nhưng ngay lúc đó, James đã lặng lẽ xuất hiện sau lưng anh với nụ cười lạnh băng.

Trước ánh mắt lạnh lùng của James và câu nói đầy sắc bén:

"Tôi không phản đối việc ngài có năng lực, nhưng tôi khó có thể đồng ý rằng ngài là một người sếp lý tưởng."

Kyle chỉ có thể im lặng như bị cắt lưỡi.

Jung Tae-ui nhấp một ngụm bia rồi lẩm bẩm:

"Dạo này, mỗi lần nhìn James, tôi lại cảm thấy cuộc sống của mình có vẻ hơi lười nhác. Tôi cũng nghĩ mình nên làm gì đó."

Mặc dù cậu thường xuyên giúp đỡ các công việc trong nhà, chủ yếu là cho Peter, nhưng dù có rảnh rỗi đi chăng nữa, cậu cũng chẳng phải kiểu người dễ bị để ý hay có ai bắt ép phải làm việc.

Thế nhưng gần đây, thỉnh thoảng cậu cũng có suy nghĩ đó.

"Làm việc? Nếu cậu thực sự muốn, thì cũng không có gì xấu cả. Nhưng mà... cậu có công việc nào nhắm đến chưa?"

"Ừm... Tôi cũng chưa nghĩ cụ thể..."

"Hừm...? A, thế này thì sao? Cậu giúp tôi làm việc đi!"

Kyle sáng mắt lên, đưa ra một đề nghị đầy hào hứng.

"Như vậy tôi sẽ bớt việc, mà James cũng không thể cứ nhắm vào tôi mãi được."

Kyle hí hửng lẩm bẩm, nhưng Jeong Tae-ui chỉ lặng lẽ nhìn anh ta.

Nhận ra ánh mắt đó, Kyle lén liếc xuống rồi lầm bầm:

"Có vẻ cậu không thích lắm nhỉ?"

Jeong Tae-ui lập tức xua tay và bật cười.

"Không, không phải thế. Haha, chỉ là... Ilay cũng nói y hệt vậy với tôi. Nói anh em giống nhau ở điểm này thì có hơi kỳ quặc, nhưng mà đúng là vậy."

Kyle lộ rõ vẻ khó chịu, nhưng Jeong Tae-ui chỉ cười.

⸻

Chuyện này mới chỉ xảy ra cách đây mấy ngày, ngay trước khi Ilay rời đi để làm việc.

Khi đó, Jeong Tae-ui nhìn Ilay đang nghe điện thoại công việc và lẩm bẩm một mình:

"Mình cũng nên làm gì đó thì hơn."

Dù đang bận gọi điện, nhưng không biết bằng cách nào, Ilay vẫn nghe thấy.

Hơn nữa, cậu đã nói bằng tiếng Hàn, vậy mà hắn ta vẫn hiểu.

Không rõ từ khi nào, có vẻ Ilay đã âm thầm học tiếng Hàn.

Bây giờ, dù không biết khả năng nói, đọc, viết của hắn ta thế nào, nhưng chắc chắn hắn ta đã hiểu được kha khá.

Thế nhưng mỗi khi Jeong Tae-ui hỏi hắn ta biết nói bao nhiêu, Ilay chỉ cười đầy ẩn ý mà không bao giờ trả lời.

Ngay khi cuộc gọi kết thúc, Ilay nói ngay:

"Công việc? Việc gì?"

"Ừm... Tôi chưa nghĩ cụ thể, nhưng nếu làm gì đó thì cũng phải tìm việc phù hợp với mình."

"Hừm... Có vẻ em ở nhà buồn chán rồi nhỉ. Thế này đi, thử giúp tôi với công việc này xem sao?"

Vừa nói, Ilay vừa gõ nhẹ vào chiếc điện thoại vừa đặt xuống, giọng điệu không rõ là đùa hay thật.

Jeong Tae-ui chỉ nhìn anh ta, khẽ nhướn mày đầy nghi hoặc.

Cậu cũng không định suy nghĩ quá nghiêm túc về chuyện này, nhưng hơn cả thế...

"...Việc gì vậy?"

"Đáng lẽ không phải việc đến tay tôi, nhưng mà rốt cuộc lại nhận làm. Có một gã đang lén lút tuồn thông tin nội bộ để kiếm tiền riêng. Tôi chỉ cần 'thuyết phục' hắn khai ra sự thật."

"Thuyết phục khéo léo...?"

Jeong Tae-ui nheo mắt nhìn Ilay, người đang mở chiếc túi du lịch và nhét vào đó một đôi găng tay, có vẻ như chuẩn bị lên đường ngay lập tức. Nhưng rồi, cậu liền xua tay từ chối thẳng thừng.

"Không, tôi xin kiếu."

Cậu chẳng có chút hứng thú nào với cái quá trình thuyết phục này, dù chỉ là trong mơ cũng không muốn chứng kiến.

Nhìn vẻ mặt của Taeui, Ilay chỉ cười khẽ, như thể đã đoán trước được câu trả lời. Hắn tiếp tục chuẩn bị đồ đạc một cách đơn giản, còn Taeui thì nằm dài xuống sàn nhà, đặt tờ báo lên mặt.

"Lần này anh đi bao lâu?"

Cậu đã quá quen với việc Ilay đột ngột rời nhà như thế này, đến mức dù hắn có xách túi lên và đi ngay lúc này, cậu cũng chẳng thấy ngạc nhiên gì nữa.

"Sáng mai bay... Chắc cũng không mất nhiều thời gian lắm. Tôi còn phải gặp khách hàng trước, nhưng thủ tục hơi phiền phức thôi, chứ bản thân vụ này thì sẽ không lâu đâu."

"Ừm... Phải ha, lần này có vẻ đơn giản. Chỉ cần moi lời khai từ hắn là xong mà, đúng không?"

"Ừ, tôi cũng đoán vậy. Nhưng mà... đôi khi có những kẻ không đơn giản như vậy đâu. Ví dụ như—một người giống em chẳng hạn."

Đến đây, Ilay đột nhiên ngừng lại.

Jeong Taeui không rõ "một người như em" là kiểu người thế nào, nhưng dựa vào cách hắn đột ngột ngắt câu, cậu chắc rằng đó chẳng phải ý nghĩa gì hay ho.

Nhìn chằm chằm vào hắn đầy nghi hoặc, cậu nghe thấy Ilay lẩm bẩm:

"Hừm... Nếu gặp trường hợp như vậy, chắc tôi nên mang thêm một đôi găng tay nữa nhỉ?"

Chắc chắn không phải ý tốt rồi!

"...Cái gì? Một người như tôi thì sao chứ?"

Ilay liếc nhìn cậu, cười mỉm.

"Người như rm thì sẽ chẳng bao giờ làm mấy chuyện đó ngay từ đầu... Nhưng nếu lỡ rơi vào tình huống đó, em sẽ khai sạch trước khi bị thương."

Jeong Taeui cau mày. Hắn nói như thể đã nắm rõ bản chất của cậu trong lòng bàn tay.

Và thực sự, nếu nghĩ kỹ lại thì cậu cũng thấy đúng. Nếu phải chọn giữa bị hành hạ và vứt bỏ chút thể diện còn sót lại, cậu thà hy sinh thể diện còn hơn.

"...Nhưng nếu có một lý do đặc biệt nào đó khiến tôi quyết tâm không hé răng thì sao?"

Ilay nghiêng đầu, vẻ mặt đầy hứng thú.

"...Ồ?"

"Chắc sẽ thú vị lắm đấy. Sẽ mất rất nhiều thời gian, và một đôi găng tay thôi sẽ không đủ đâu."

"Không đời nào. Anh hiểu lầm tôi rồi. Tôi là kiểu người luôn ưu tiên sự an toàn, biết không? Nếu tôi mà biết trước anh sẽ là người xử lý vụ đó, tôi tuyệt đối sẽ không giữ im lặng."

Jeong Taeui dứt khoát cắt ngang. Nhưng ngay khi lời vừa dứt, trong đầu cậu lại hiện lên vài chuyện trong quá khứ... khiến những lời này bỗng mất đi phần nào sức thuyết phục.