Jeong Jae-ui lại chìm vào suy nghĩ một lúc.

Nhưng chắc chắn anh ấy thừa hiểu. Không chỉ là đoán mò qua thái độ, mà là đã nghe tận tai.

"Ừ, chắc là vậy."

Cuối cùng, Jae-ui khẽ gật đầu, lẩm bẩm như thể vừa đưa ra kết luận cho một vấn đề mà chính anh cũng thấy khó hiểu.

Jeong Tae-ui nhìn chằm chằm vào lon bia trong tay mình với đôi mắt đã hoàn toàn tỉnh rượu. Kể cả có uống tiếp, có lẽ cũng chẳng còn cảm nhận được mùi vị gì nữa.

Một cảm giác phức tạp dâng lên trong lòng.

Nói ra thì có hơi nực cười khi chính bản thân cũng đang sống chung với một người đàn ông, nhưng cậu vẫn mong anh trai mình đi trên con đường "bình thường". Vì đời người khó lường, nhưng lựa chọn đó ít nhất cũng đem lại khả năng hạnh phúc "đơn giản và hiển nhiên" cao hơn rất nhiều.

Tae-ui nhìn Jae-ui đang chìm trong suy tư, rồi thở dài.

Nếu là một chuyện không đáng phải bận tâm, ngay từ đầu anh trai đã chẳng suy nghĩ về nó, cũng chẳng mở lời với mình.

Nhưng nếu anh ấy đang đắn đo...

—Thảo nào mấy ngày trước lại đến tìm một cách bất thường như vậy.

"Vậy rốt cuộc anh định làm thế nào?"

Jae-ui chớp mắt, rồi chậm rãi lên tiếng.

"Anh cũng thấy lạ khi anh ta nói thích anh... Nhưng thực lòng mà nói, anh cũng không thấy khó chịu. Anh ta là một người tốt, luôn đối xử tử tế với anh."

"Như người yêu à..."

"Thực ra anh chưa từng hình dung đến chuyện đó. Nhưng mà, cũng không hẳn là tệ. Ngược lại, có khi là..."

Anh ấy chìm vào suy nghĩ trong giây lát, đôi mắt ánh lên chút dịu dàng.

Có lẽ trong khoảng thời gian không ai hay biết, giữa họ đã dần hình thành một sự tin tưởng và thân mật nào đó.

Nhìn biểu cảm ấy, Tae-ui bất giác đưa tay gãi đầu. Rồi với tâm trạng chẳng mấy vui vẻ, cậu đưa tay vỗ nhẹ lên vai anh trai.

"Đừng bận tâm nữa. Nếu anh thấy thích thì cứ thích, nếu không thích thì thôi. Dù có ra sao, anh vẫn luôn có em đứng về phía mình mà."

Jae-ui ngước lên nhìn Tae-ui, khẽ nở một nụ cười mơ hồ. Nhìn thấy nụ cười thoáng qua trên khuôn mặt anh trai, Tae-ui thầm cầu mong rằng lần này, anh ấy sẽ tiếp tục được ngôi sao may mắn phù hộ.

Rằng mọi thứ sẽ diễn ra theo chiều hướng tốt đẹp với anh trai.

Như cách mà mọi chuyện vẫn luôn diễn ra.

...Nhưng dù sao đi nữa.

"Tận nhân lực, tri thiên mệnh.*"

* 진인사대천명: Câu này có ý nghĩa rằng con người phải cố gắng hết sức, làm tất cả những gì có thể trong khả năng của mình, sau đó mới phó thác kết quả cho số phận hoặc ý trời.

Dù có hữu ích hay không, ít nhất cũng nên cố gắng làm điều nhỏ bé mà mình có thể làm.

"Nhưng mà này, anh biết đấy... chuyện đó... người ở dưới đau lắm."

Dù nói một cách vòng vo, một người thông minh như Jae-ui chắc chắn sẽ hiểu ngay lập tức.

Anh ấy vốn là người kiên nhẫn và điềm tĩnh, nhưng lại khá yếu trước những cơn đau thể xác. Có thể là do hồi bé sức khỏe không tốt, thường xuyên ra vào bệnh viện, hoặc cũng có thể là do trong cuộc sống hằng ngày, hiếm khi phải trải qua những nỗi đau do người khác gây ra.

Dù sao đi nữa, so với Tae-ui—người không mấy bận tâm về chuyện đau đớn, thì anh trai lại rất ghét chịu đau.

Không ngoài dự đoán, ngay khoảnh khắc này, trên gương mặt của anh trai cậu lại xuất hiện một kiểu trăn trở mới.

"Đau lắm à?"

"Đương nhiên rồi. Vốn dĩ không phải chỗ dùng để làm chuyện đó, hơn nữa còn đi ngược hướng. Quan trọng nhất là nó đâu có nhỏ như thứ mình vẫn thấy quen thuộc trong toilet mỗi ngày."

Mặc dù cảm thấy hướng câu chuyện đang ngày càng trở nên kỳ lạ và khó chịu, nhưng Jeong Tae-ui vẫn kiên trì nói hết câu. Sau khi nói xong, cậu mới chợt nhận ra rằng bản thân thực ra không có cách nào biết được kích cỡ của đối phương. Nhưng thôi kệ đi, dù sao thì anh trai cậu cũng chẳng thể biết được...

"À, kích cỡ sao... Ừ nhỉ, Rahman... đúng rồi. Đúng là nó hơi quá khổ đối với con người thật. Hơn nữa, khi đàn ông trưởng thành cương cứng, kích cỡ của nó còn tăng lên nữa..."

Khoan đã, anh, sao anh lại biết kích cỡ của gã ta chứ?!

Cảm giác say rượu của Jeong Tae-ui lập tức tan biến, thay vào đó là cảm giác như có nước đá dội thẳng vào đầu. Trong khi cậu còn đang trợn tròn mắt kinh ngạc, thì anh trai cậu—vẫn không hề nhận ra chuyện gì—chỉ nhíu mày lại, như thể đang cố nhớ lại một ký ức nào đó.

Rồi trước khi Jeong Tae-ui kịp mở miệng hỏi, như thể vừa nhớ ra điều gì, anh trai cậu càng nhíu mày chặt hơn và quay sang nhìn cậu.

"Tae-ui, em có ổn không?"

"Hả?"

"Khi ở cùng Rick... Anh thấy có vẻ như em không ổn lắm."

Giọng điệu đầy lo lắng của anh trai là cú đấm chí mạng giáng xuống người Jeong Tae-ui.

Khoan đã, sao anh lại biết kích cỡ của tên đó nữa chứ...?!

Cậu gần như thấy chóng mặt vì bị dồn ép liên tục, phải đưa tay lên thái dương để trấn tĩnh lại.

"Ơ... Anh thấy ở đâu vậy...?"

"Trước đây, ở bệnh viện Frankfurt, khi em nhập viện."

"À, bệnh viện à..."

Chỉ đến lúc đó, Jeong Tae-ui mới nhớ ra bệnh viện mà cậu từng tỉnh lại sau một đêm kinh hoàng. Cậu đặt tay lên ngực, thở ra một hơi dài.

Thực ra, trong bệnh viện thì dù có muốn hay không cũng dễ thấy những thứ không mong muốn. Đặc biệt là với một kẻ chẳng có chút xấu hổ nào như hắn ta. Với tình trạng bệnh viện lúc đó, khi bệnh nhân liên tục được đưa vào khiến nơi này chẳng khác nào chiến trường, thì việc hắn ta cởi đồ ngay giữa hành lang trước mặt bao người cũng không có gì là lạ.

Và khi nghe thấy điều đó, Jeong Tae-ui bất giác tưởng tượng ra cảnh anh trai mình nhìn thấy "thứ đó" của Rahman. Cậu cảm thấy kiệt sức đột ngột, không còn đủ tinh thần để uống nốt lon bia còn dang dở, cậu ném nó thẳng vào thùng rác.

Jeong Tae-ui chạm mắt với ánh nhìn chăm chú của anh trai mình, rồi chỉ biết thở dài một hơi.

"Không sao. ...Không sao đâu. Em thực sự vẫn đang sống tốt với hắn ta. Thật đấy."

Thấy nét lo lắng mờ nhạt trong mắt anh trai có phần dịu đi, Jeong Tae-ui khẽ mỉm cười.

Ai mà tin được câu chuyện về việc có thể chung sống hòa bình với một người như Ilay Riegrow, nhưng đó lại là sự thật. Ít nhất, cậu nghĩ vậy.

Dù trong quá khứ đã có vô số vấn đề lớn nhỏ, dù tính cách khó đoán của hắn ta có thể bùng phát bất cứ lúc nào, dù những mối hận thù tích tụ xung quanh hắn chất cao như núi, dù tương lai chẳng thể đoán trước—thế nhưng, ít nhất ngay lúc này đây, không có vấn đề gì cả.

Vậy thì chẳng phải như vậy cũng tốt rồi sao?

Jeong Tae-ui nhún vai. Anh trai cậu, người im lặng quan sát cậu hồi lâu, cuối cùng cũng nở một nụ cười mờ nhạt.

"Ừ."

Khi thấy anh gật đầu như thể đã thông suốt điều gì đó, Jeong Tae-ui cũng cảm thấy nhẹ lòng hơn đôi chút.

Không, khoan đã. Nhưng bây giờ đâu phải lúc nói mấy chuyện này.

"À mà khoan, chuyện đó thì không nói, nhưng hồi đầu đau lắm. Thật sự, em tưởng chết đi được. Và trong một thời gian dài vẫn vậy. Nên là, anh à, hãy suy nghĩ kỹ đi. Người ở vị trí bị động ấy, đau lắm đấy. Rất rất đau luôn."

Cậu chưa từng nghĩ sẽ có ngày phải ngồi đây nói mấy chuyện này với anh trai mình, nhưng đúng là cuộc đời chẳng thể lường trước điều gì.

Thấy nét mặt anh trai dần dần cứng lại, vẻ băn khoăn hiện rõ trong đôi mắt, Jeong Tae-ui vui mừng trong lòng.

Ít nhất, như thế này thì anh trai cậu sẽ không bị đè xuống đâu. Như vậy thì sẽ đỡ mệt hơn nhiều. Dù gì thì cậu cũng chẳng muốn tưởng tượng cảnh anh trai mình ở trên một gã đàn ông khác cho dù thế nào đi nữa.

Dường như đã hiểu rõ ý mà Jeong Tae-ui muốn truyền tải, Jeong Jae-ui khẽ gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc, sau đó kết thúc chủ đề.

Sau khi chuyện đã lắng xuống, Jeong Tae-ui lại cảm thấy thèm bia—thèm bia theo đủ mọi nghĩa—thế là cậu lấy một lon bia mới từ tủ lạnh và bật nắp.

Jeong Jae-ui cũng thoải mái nhận lấy lon bia từ cậu. Hai anh em cụng lon nhẹ nhàng, rồi lặng lẽ uống bia, mỗi người theo đuổi dòng suy nghĩ của riêng mình.

Có lẽ những suy nghĩ trong đầu họ giống nhau, hoặc cũng có thể hoàn toàn khác biệt. Nhưng cả hai đều không nói ra để xác nhận. Họ chỉ thỉnh thoảng trò chuyện về những thứ vụn vặt, như "Tiếng côn trùng ở đâu cũng giống nhau, nhưng mấy con chui vào nhà thì hình dạng lại khác hẳn."

Rồi Jeong Jae-ui rời đi không lâu sau đó.

Jung Tae-ui không chắc liệu anh trai mình đột nhiên ghé qua là chỉ để tâm sự về chuyện đó, hay là vì một sự thay đổi tâm lý nào khác.

Nhưng, như thường lệ, Jeong Jae-ui không để lại một câu trả lời rõ ràng, và Jeong Tae-ui cũng không cố hỏi.

Họ chỉ đơn giản nói lời tạm biệt, hẹn gặp lại vào một ngày nào đó không biết trước. Và như vậy, mọi chuyện kết thúc.

Và đúng như dự đoán, ngay chiều hôm đó, Ilay đã trở về.