WINTER

Another episode of Family Issue's again, Bored akong kumakain habang nasa harap ko si Kuya at Mama na nag-uusap about business, Nakatitig lang ako kay kuya habang kumakain. Nakangiti syang nakikipag-usap kay mama halata'ng masaya sya.

I heaved a sigh when i figured out na tuluyan na talaga'ng naging ganap na puppet ni Mama si kuya winston. As her sister who always reminding him to be strong and don't let anyone used him specially our mom. Pero wala nahulog pa rin talaga sya sa pain ni mama, Nakakawalang gana lang kasi sobra'ng toxic ng pamilya na meron kami hindi kona talaga gugustuhin na tumira pa dito.

Should i moved out? hindi kona talaga nagugustuhan ang pag s-stay ko sa bwisit na bahay na 'to. Hindi kona masikmura ang kahibangan ni mama at ang pag-papagamit ni kuya sakanya. Pag ako talaga napuno isa isa kong itutumba 'yang kompanya nilang lahat wala akong ititira, aalamin ko bawat sulok ng baho ng pamilya na 'to wala akong pakielam kahit masira kaming lahat at least lahat lahat lulubog, Matagal ng sirang sira ang lintik na pamilya'ng 'to.

I have a manipulative witch mom, I have a suicidal dad, and a puppet brother.

I'm so sick of this kind of family.

"Since i already do my part at this family can i now get the PKER Holdings?" Tanong ni Kuya kaya natigilan ako.

"What did you say?" Kunot noo'ng tanong ko.

Nakangiti syang nilingon ako. "I realized that i should follow our mom's order because it's all for our own goo-"

"Oh c'mon, I'm so sick of that excuse." I cut him and rolled my eyes.

"Marie!" Singhal agad ni mama.

Tinignan ko sya. "Seriously, Ma? unti unti mo na ring nilalason utak ni kuya dahil sa kompanya nyo'ng 'yan?"

"Winter, You're such a disrespectful! I'm disappointed to you!" Sigaw ni Kuya.

Napatigil ako ng marinig kong sinigawan nya ako at pinag-tanggol nya pa si Mama. Dismayado ko syang binalingan ng tingin.

"I'm also disappointed to you." I uttured.

"Why are you acting like that? hindi ka naman ganyan dati." Sabi nya.

"This family..." I uttured and glance at mom. "This family made me like this."

"Marie, don't look at me like that." Mom said.

"Scared?"

"I said don't look at me like that!" She hissed.

"You've always hating me looking at you kasi si papa ang nakikita mo sakin." Sabi ko at tumayo bago sila tinignan na dalawa. "Just disown me,"

"W-what are you saying?" Kuya asked.

I smiled. "Hindi ako parte ng nakakasukang pamilya'ng 'to. Itaboy mo nyo nalang ako mas okay pa 'yon sakin."

"Shut up, Marie. You're not on your senses that's why you're saying those nonsense things."

"Yes, and you are also nonsense mom." I said directly to her eyes. "I'm done,"

Padabog akong umalis ng dining area at nag lakad pataas sa kwarto ko narinig ko pa nga ang pag tawag sakin ni Kuya. Dumaretso ako sa kwarto ko at ini-lock ang pintuan tapos dumaretso ako sa walking closet ko at kinuha ang isang bag. Kumuha ako ng mga damit ko kinuha ko rin ang envelope na nasa pinaka tagong dulo ng closet ko, Papa gave this to me pero hindi ko pa nakikita ang laman nito, Once i turn 19 doon ko palang ito makikita.

Isa isa ko itong ipinasok sa bag ang mga importante'ng bagay at kailangan ko lang naman ang kinuha ko. Inilagay ko ito sa isang tabi tapos kinuha ko lahat ng manipis na kumot at itinali ito sa mga dulo. Lalayas ako mamaya at ito lang ang paraan para makalabas ako.

Sukang suka na ako hindi kona kaya pang manatili sa pamilya at bahay na 'to.

***

"It's time,"

Kinuha ko ang bag ko at ihinulog 'yon sa baba nakahinga naman ako ng maluwag ng hindi naman malala ang pag-kakabagsak. Itinali ko ang dulo ng kumot sa railings, huminga pa ako ng malalim bago kumapit dito at dahan dahan na nag padausdos pababa. Buti nalang sumakto lahat ng kumot kaya hindi masyado'ng delikado ang pag kababa ko. Bumitaw ako sa kumot at mabilis na sinakbit ang bag at dahan dahan na lumabas ng gate, ganitong oras nakain ang mga guards.

Nag-tatakbo ako sa labas karamihan sa mga bahay na nadadaanan ko ay nakapatay na ang ilaw ang ilan naman ay bukas pa halos wala na ring katao tao. Mas binilisan ko pa ang pag takbo hangga'ng sa makarating ako malapit sa guard house. Kumunot ang noo ko ng makita ang dalawa'ng tao na kinakausap ang guard.

"We are looking for this girl," Sabi ng lalaki at may pinakita na picture.

"Pasensya na talaga, Sir. Hindi ko pwede sabihin hangga't hindi naman considered as missing 'yang babae." Sagot ng guard.

"Kailangan pa ba maging missing bago mo sabihin, Manong? kailangan nga kasi namin sya makausap, Kaibigan namin 'yan." Inip na sabi ng isa.

"Calm down, will you?"

"Pano naman ako kakalma ayaw nya pa sabihin satin."

"Mga bata, wag kayo dito mag talo nakakagulo kayo e."

Nang makita kong nag tatalo na ang dalawang lalaki at inaawat sila ng guard ay ginawa ko na itong chance para makapuslit. Mabilis akong nag tatakbo palabas hanggang sa makarating ako sa mismo'ng labas ng village. Hingal hingal naman akong nag-tatakbo sa gilid ng kalsada.

Saglit naman akong huminto at napalingon sa paligid. Marami'ng sasakyan ang dumadaan ang masaklap pa nyan may natatanaw akong mga lasing na nag lalakad palapit sa gawi ko. Napakamot nalang ako sa ulo ko at muli na nama'ng nag tatakbo. Lumingon ako sa likod, nasunod sila.

Punyeta, ang malas naman.

"Shit shit shit," Sunod sunod na pag-mumura ko dahil mabilis na silang natakbo.

Mas binilisan ko naman ang takbo ko lumingon ulit ako sa likod at nakita kong nakasunod pa rin sila sakin nag simula naman ng tumulo ang luha ko dahil mukhang wala akong takas ngayon. Pag harap ko sa daan ay sakto naman na biglang may humila sakin sa isang tabi at isinandal ako sa pader kaya napapikit ako.

Narinig ko naman ang usapan ng mga dumaan na lasing.

"Nasaan na 'yon?"

"Bakit nawala bigla 'yung bata?"

"Sayang 'yon,"

"Daretso tayo don baka nandon."

Nang mawala na sila ay nakahinga ako ng maluwag. Pero 'yung taong nasa harap ko ngayon nararamdaman ko ang pag hinga nya. Jusko naman nakatakas nga ako sa mga lasing pero mukhang sa manyak naman ata ako napunta.

Iminulat ko ang mata ko dahil sa luha kong patuloy pa rin na tumutulo hangga'ng ngayon. Natigilan ako ng makita ko ang mukha nya, He was wearing a black denim jacket his hair is fixed into clean cut and i saw a skateboard in the side nakasandal.

Napatingin ako sa mata nya'ng puno'ng puno ng pag-aalala.

"Did they hurt you?" Tanong nya.

"Owen..." I uttured his name and i hug him.

I felt that he hug me back and caressed my hair.

"Shh it's okay i'm here," He said.

"Akala ko mamamatay na 'ko, Owen." Atungal ko habang nakayakap pa rin sakanya.

"Hindi ka mamamatay nandito na ako diba? iniligtas na kita wag kana umiyak." Pag-papatahan nya sakin.

"I run as fast i can but those drunk dimwit's are sill chasing me, why are they chasing me? are they going to ripped my neck until i lost my breath or are they going to killed me with they're guns?" Sunod sunod na tanong ko kaya narinig ko ng tumawa si Owen.

Kumalas ako sa pag-kakayakap sakanya.

"Why are you laughing?" I asked.

He shook his head. "Nothing you looks cute when you're crying and also this is the first time that i saw you crying."

"Nakakainis ka naman e!"

Natawa nalang ulit sya pero sandaling napunta ang tingin nya sa bag na sakbit ko pa rin.

"Lumayas ka?" Kunot noo'ng tanong nya.

"Oo," Sagot ko at pinahid ang luha ko.

"Bakit? ano'ng nangyari?"

Umiling ako. "Long story,"

"San ka ngayon pupunta? gabi pa naman, Winter." Nag-aalalang sabi nya.

"Hindi ko rin alam," Nakatungo'ng sagot ko.

"Ayan lalayas layas tapos hindi alam kung saan pupunta." Sabi nya at napabuntong hininga, agad naman nyang kinuha ang bag sakin.

"Hoy akin na 'yan!"

Itinaas naman nya kaya diko naabot tapos pinisil nya ang tungki ng ilong ko.

"I'll drop you to Kate's place for sure safe ka don." Sabi nya.

Mabilis akong umiling. "Hala! wag na baka makaabala ako kay Kate!"

"Kay Kate kita ibibilin at least i'm sure na safe ka sakanya."

"Pero hindi na nga kailangan kaya ko nam-"

Kinuha nya naman ang cellphone sa bulsa ng pants nya at may ni dial na kung ano, itinapan nya naman ito sa tenga nya tapos tumingala sya sa kalangitan, nakita ko pang ni loudspeak nya para marinig ko.

["Hello? tanginamo, Owen. Gabing gabi na."] Panenermon agad ni Kate.

"Hi, Tumawag lang ako para sabihin na ihahatid ko dyan sayo si Winter." Sabi ni Owen.

["What? Si Winter? are you referring to our Winter?"] Sunod sunod na tanong ni Kate.

"Yes," Sagot ni Owen.

["Gosh! what happened? bakit mag kasama kayo?"]

"Long story daw e, Anyway ano ba okay lang dyan muna sya?"

["Yeah sure no problem, Dad and Mom is not here naman out of the country kasi sila. Ihatid mo na si Winter dito baka pagod na sya."]

"Okay, Bye."

Ibinaba naman ni Owen ang cellphone nya at ibinalik ito sa bulsa ng pants nya. Inayos naman nya ang pag-kakasakbit sa bag ko tapos kinuha nya 'yung skateboard nya at inabot sakin.

Ano 'to exchange?

"Ang bigat ng bag mo 'yan nalang dalhin mo magaan pa." Sabi nya kaya kinuha ko ang skateboard nya. "Tara na, ihahatid kita kila Kate."

Hindi na ako nag reklamo pa at tumango nalang ako. Nauna naman syang nag lakad kaya sumunod ako sakanya. Pinanood ko naman sya habang nag lalakad sa unahan ko. Ang cool ng pormahan nya ngayon bumagay rin naman sakanya ang jacket na suot nya tapos sakbit nya pa sa isang balikat ang bag ko nag-mumukha tuloy syang gangster.

Napatingin naman ako sa skateboard nya na hawak ko. Pinag-katitigan ko ito at sinipat sipat simple lang naman sya at kung hindi ako nagkakamali ay hindi ito 'yung skateboard na lagi nyang dala sa room, pero ang nakakuha naman ng atensyon ko ay 'yung pangalan na nakasulat sa lilalim nito tapos may doodle pa sya sa tabi. Kumunot ang noo ko ng mabasa ang pangalan.

'Neo'

"Uh, Owen?" Tawag ko.

"Bakit?" Sagot nya.

Sinabayan ko sya sa pag-lalakad. "Sino si Neo?"

Napahinto naman sya sa pag-lalakad at hinarap ako.

"How did yo-"

"Nabasa ko kasi dito e tignan mo oh." Putol ko agad at itinuro ang pangalan, Napakamot nalang sya sa ulo nya.

"Ah, ako 'yan." Sabi nya.

"Huh? pano naman naging ikaw 'yan e, Owen ka?" Tanong ko.

"Exactly sa Owen ko tanggalin mo 'yung W." Sagot nya kaya napaisip ako.

"Ah, oo nga magiging Neo sya." Sabi ko at tinignan sya. "Pero bakit nga Neo? sino naman tumawag sayo nyan?"

Doon ko naman nakita ang pag-daan ng lungkot sa mga mata nya, ngumiti rin sya ng pilit bago nag iwas ng tingin. Sandali syang napatungo at parang halata'ng ayaw nya mag open.

"Okay lang naman kahit di mo sabihin." Sabi ko pero humarap ulit sya sakin at ngumiti.

"My ex-bestfriend used to call me Neo before." Sagot nya.

"Ex-bestfriend?" Tanong ko.

Tumango sya. "That skateboard is my first skateboard that i ever had kaya ingat na ingat ako dyan kasi regalo pa 'yan sakin ng bestfriend ko dati."

"Bakit hindi mo naman dinadala sa room 'to?" Tanong ko ulit at tinignan ang skateboard.

"Because i don't want too." Sagot nya.

"Why? mind to tell me why?"

"Because my ex-bestfriend may able to see that skateboard, he's in our class too after all."

At doon ako natigilan ng sabihin nya 'yon.

So it means ang dating kaibgan ni Owen na nag regalo sakanya ng skateboard na 'to ay nasa A-3 lang din? pero sino sakanila ang ex-bestfriend na tinutukoy ni Owen?

***

Tulad ng napag-usapan ni Kate at Owen hinatid nya nga talaga ako dito sa bahay nila Kate. Naabutan pa nga namin si Kate na nag hihintay sa labas ng gate nila kumaway pa samin ng makita kami tapos sinalubong pa agad ako ng yakap akala mo naman isang dekada kaming hindi nagkita.

Walang ibang tao sa bahay nila Kate maliban sakanya at sa tatlong kasambahay nila, Napansin ko naman na ang babait ng kasambahay nila tapos idagdag pang magalang sakanila si Kate at tinatawag nya silang "Lola" kasi medyo may katandaan na rin ang tatlo. That's why i found out that kate is a bitch with a soft spot to the people who close to her heart.

Ang lawak rin ng kwarto nya tapos galaxy ang theme maayos rin ang pag kaka organize ng mga gamit nya napansin ko rin na puro libro na political science ang mga nasa bookshelf nya.

"So ano'ng ganap mo, be? ba't ka nag layas?" Tanong nya habang nakaharap sa laptop nya.

"Na s-suffocate na ako sa bahay nakakainis si Mama at Kuya." Sagot ko habang nag susuklay.

"Bakit pati kuya mo?" Tanong nya ulit.

Napairap ako. "Wala na finish na naging puppet na talaga sya ni Mama."

"What the fudge?" Humarap sya sakin. "Seryoso nauto sya ng mama mo?"

"Oo, kainis e sarap pumatay." Sabi ko nalang.

"Sige pumatay ka tatlo talo mag d-defend sayo." Sabi nya kaya natawa ako.

"Gago, Bakit tatlo?"

"Lexie, Achi and Darius are talking law once we proceed to college." Sagot nya kaya natigilan ako.

"Silang tatlo as in?"

"Yes! galing diba? hindi halata sakanila pero trust me antatalino nila at may mga alam na rin sa batas kaya gusto nila i pursue ang law, 'yun lang sana sa tama sila mapunta."

"What do you mean?"

"Well iba kasi takbo ng batas ngayon, 'Yung iba ipinaglalaban na ang may sala at doon na pumapanig para mapawalang sala at ang kapalit non ay malaking halaga."

"So ganyan na ang trabaho ngayon? grabe palala ng palala ang sistema."

"True, kaya sana mag sama sama sa iisang field ang tatlo sa future."

"I hope so,"

Pinag-patuloy na ulit ni Kate ang ginagawa nya sa Laptop nya habang ako naman ay nag-babasa na ngayon ng ilan sa mga libro nya. Hindi ko alam kung para saan 'to pero feeling ko may konek sa gusto'ng kunin na course ni Kate pag nakatapak na sya ng college.

Hindi rin naman ako nakapag concentrate sa pag-babasa dahil bigla'ng nanumbalik sa isip ko ang napag-usapan namin kanina ni Owen sa daan ng ihahatid nya ako dito sa bahay nila Kate. Ibinalik ko ang libro sa lagayan nito at nag lakad papunta sa kama ni Kate at naupo, sa tingin ko may alam si Kate don.

"Kate?" Tawag ko.

"Yes?" Sagot nya.

"May itatanong sana ako." Sabi ko.

"Sure, go on," Sabi nya habang nag t-type sa keyboard ng laptop.

Huminga muna ako ng malalim. "Sino sa A-3 ang ex-bestfriend ni Owen?"

Kumunot ang noo ko ng bigla'ng nahinto sa pag t-type sa keyboard si Kate at hinarap ako, tulad ko ay nakakunot na rin ang noo nya, tumayo sya sa study chair nya at lumapit sakin tapos naupo sa tabi ko.

"How did you know about that? as far as i know wala ng isa samin ang nag open up ng topic na 'yan." Nakakunot na sabi nya.

"Ah, ano kasi nabasa ko sa skateboard ni Owen 'yung pangalan na Neo kaya tinanong ko sya." Sabi ko kaya tumango sya.

"Did Owen told you?" Tanong nya.

Tumango ako. "Sabi nya tawag daw sakanya 'yon ng dating kaibigan nya, I asked him why he didn't bring his skateboard at school pero sabi nya baka daw makita ng tao'ng 'yon dahil nasa A-3 lang din naman daw 'yon."

"He didn't never bring that skateboard kasi natatakot sya na baka sirain 'yon ng dating kaibigan nya. Knowing his ex-bestfriend lahat ng irinegalo nya kay Owen sinira na nya except don sa skateboard." Sabi ni Kate kaya mas kumunot lalo ang noo ko.

"So who's his ex-bestfriend nga?" Tanong ko.

Huminga sya ng malalim bago sumagot. "Owen's ex-bestfriend is Ian."

Natigilan naman ako ng dahil sa sagot nya na 'yon. Napatungo nalang sya habang nilalaro ang kuko nya tapos nag angat sya ng tingin sakin at tipid na ngumiti.

"What's the reason why they both cut their friendship?" Ilang na sagot ko.

"I tell you the story so better listen." Sabi nya kaya tumango ako. Umayos naman sya at tumingala sa ceiling. "Ian, Darius, Achi and Owen are used to be friends and best quadro before when we're in 7th grade, Everybody thinks that their friendship is a long lasting and perfect. Mabait sila matulungin dahil ganon talaga silang apat then a girl suddenly came at the picture, Naging sikat 'yon ng mag transfer sya dito hindi namin sya kaklase pero nasa ng makilala sya ng apat si Ian mukha'ng natamaan kaya laging nakaabang sa labas ng room ng babae. Kami na ni Achi that time then si Darius marami'ng ka fling at hindi interested na landiin 'yung babae na gusto ng kaibigan nya. Then Ian suddenly fell for that girl and confessed his feelings for her but it turns out being rejected because that girl like somebody else and it's Owen. Nalaman namin na nililigawan pala ni Owen 'yung babae kaya ang nangyari nag hamon ng suntukan si Ian na di rin inatrasan ni Owen kasi nagalit si Owen na bakit nag kagusto si Ian sa babae'ng nililigawan nya, Everybody in the campus witnessed it how Ian and Owen decided to cut they're friendship, And the other day bigla'ng nag drop out 'yung babae kaya nag taka kami then base sa information na nainvestigate ni Darius, That bitch girl are just playing the two of Ian and Owen, Until now hindi pa rin nag-kakaayos ang dalawa, Doon din nag simula kung pano naging bully 'yung tatlo na sya ring naging dahilan ng hiwalayan namin ni Achi, I dated someone para sya na mismo makipag hiwalay, okay scratch that past is past." Pag-k-kwento nya at natawa nalang.

Kaya pala ganon nalang ka awkward ang ikinilos ng lahat ng bigla'ng kausapin ni Owen si Ian kung pwede dalhin na sa clinic kasi 'yun naman pala may lamat ang pag-kakaibigan nila noon. Ni hindi ko manlang napansin na parang hindi nag lalapit or nag uusap si Owen at Ian kasi may dahilan naman pala talaga.

Kung sino man ang may kasalanan ng lahat ng 'yon? at kung sino man ang babae'ng makapal ang mukha na may dahilan ng lahat, nawa'y mapunta sya sa maling tao, Dahil sa kagagahan nya isang perpekto'ng pag-kakaibigan ang nabuwag dahil sa katangahan nya.

Punyeta sya!