"Bom dia, Susan. Nenhuma novidade sobre o avião cargueiro russo que sumiu no mar, na semana passada, próximo à Finlândia. Até agora, nenhum sobrevivente foi encontrado, mas as autoridades seguem as buscas e acreditam que..."

— Você acabou com ele, bonitão.

A voz dela foi como música para os ouvidos cansados de Liam Hopkins. Ele se virou e sorriu, aquecido pelos olhos verdes de Elizabeth Clark. Deitada na cama da cabana que Spankin' alugara, Clark se recuperava a olhos vistos da explosão. Sorrindo, Hopkins abaixou o volume da TV e deu de ombros, segurando sua mão.

— Nós acabamos com ele. — Hopkins ergueu as sobrancelhas. Acariciando a mão dela, perguntou: — Como você está, princesa?

— Bem. Não é a primeira vez que sou explodida, como você já sabe. — Ela riu e se ergueu na cama, sentando-se com uma careta. Hopkins franziu as sobrancelhas, preocupado, mas nada disse. Era impossível recriminar Clark pelo o que quer que fosse. — Spankin'?

— Na cozinha, fazendo café.

Ficaram em silêncio. Hopkins riu.

— Qual é a graça?

— Amenidades. Não me diga que você está querendo transar agora, Liz — brincou ele, apertando a mão dela. Clark sorriu. — Quer dizer, você está meio... quebrada.

— Se você for gentil, bonitão... — disse ela. Eles riram, e outro silêncio meteu-se ali. Hopkins ainda acariciava a mão de Clark quando ela suspirou, olhando para a TV. — Qual o plano?

— O plano?

— Em Londres você estava cheio de ideias de classe média. — Ela sorriu. — Ainda nessa?

— Estou cansado de viver assim, Liz — confessou ele. — Tiros, explosões, tesouros, gente doida. Já roubei o suficiente para... relaxar. Comprar uma casa no subúrbio, ter um cachorro, uma cerquinha branca, beber uma cerveja no final do dia. — Hopkins sorriu. — Falei com Spankin' e ela concordou em... parar, e você sabe como me sinto responsável pela garota. Por que a pergunta?

— Queria saber... — Ela ergueu os olhos verdes para ele. — Saber se... se existe lugar para mais um no seu sonho americano, ou...?

Hopkins mal conseguiu se conter. Apertando a mão dela, disse:

— Ei, você acha que eu deixaria minha parceira para trás?

Sorrindo, calaram-se.

— Esse será nosso final feliz, bonitão?

— Não. — Liam Hopkins beijou o topo da cabeça de Elizabeth Clark. Depois de alguns instantes em silêncio, ele sorriu e sussurrou: — Isso é apenas um ótimo começo, minha querida.