Mercredi 15 Novembre 2023
(06h50)

Les premières lueurs de l'aube se déployaient sur la métropole, les rayons naissants du soleil teintant son ciel d'une douce palette rosée alors que le bolide italien, rejoignait la capitale.

Le trajet s'était avéré fluide, les routes dégagées par l'heure matinale favorisant une progression sans entraves. Et le silence qui avait enveloppé l'habitacle tout au long du parcours avait été un cocon propice à la méditation, permettant à Jungkook de s'abandonner à ses pensées.

Il comprenait à présent pourquoi son autre avait choisi la route plutôt que tout autre moyen de transport quand il avait effectué le trajet inverse. Au-delà du confort indéniable qu'offrait le véhicule, une échappée libératrice émanait de sa connexion avec la route, créant une bulle d'évasion dans laquelle chaque kilomètre parcouru se doublait d'un voyage intérieur.

Une bulle d'évasion dans laquelle le temps se diluait et les pensées s'apaisaient. Une bulle d'évasion que son autre avait certainement recherché, pour faire face aux turbulences futures qu'il anticipait.

Ce périple avait été un moyen de démêler l'écheveau complexe de son esprit et de trouver la force d'accepter son sort.

Jungkook l'avait compris parce qu'il en avait fait l'expérience lui-même, profitant de la quiétude du trajet pour passer en revue toutes les informations recueillies durant la nuit. Sa colère s'était dissipée, et il avait l'agréable sensation que sa poitrine s'était libérée d'un poids. Peut-être avait-il lui aussi accepté son sort ? Accepté l'idée qu'il avait été éclipsé de cinq années de sa vie et qu'il ne pouvait plus rien y changer ?

Ces interrogations resteraient en suspens jusqu'à ce qu'il découvre les circonstances qui avaient rendu tout cela possible. Il avait cruellement besoin de réponses.

Un frémissement discret du côté du siège passager tira le brun de ses pensées et le détourna un instant de la route. La brune qui s'était assoupie deux heures plus tôt, se redressait inconsciemment dans son sommeil, l'agenda de son petit ami serré contre sa poitrine comme s'il s'agissait du bien le plus précieux qu'elle possédait.

Elle en avait reparcouru les pages durant une bonne partie du trajet, s'imprégnant de chacune d'elles comme à la recherche d'une forme de réconfort. Un réconfort qu'elle ne trouva manifestement pas.

Quand la couverture avait claqué et qu'elle s'était à nouveau détournée pour fixer le paysage, Jungkook crut qu'elle manifestait encore la colère qu'elle éprouvait à son égard. Ce ne fut que quelques minutes plus tard, lorsqu'il entendit ses reniflements discrets et ses sanglots étouffés qu'il comprit qu'elle voulait lui cacher ses larmes. C'était d'ailleurs sous le poids de celles-ci qu'elle avait finalement trouvé refuge dans le sommeil.

Inconsciemment, Jungkook avait renforcé sa prise sur le volant. Dans sa lutte pour maintenir une distance émotionnelle avec la situation, il refusait de se laisser submerger par une quelconque culpabilité. D'ailleurs pourquoi devrait-il se sentir coupable de quoi que ce soit ? Pourquoi devrait-il porter le poids d'avoir récupéré son propre corps après cinq années usurpées ?

Ce n'était pas à lui de porter ce fardeau, il était la véritable victime.

Lui et non l'autre.

Ce détachement, il y tenait fermement, pourtant, alors qu'ils glissaient sur les routes de Séoul depuis une bonne vingtaine de minutes, une hésitation inexplicable le retenait de réveiller la brune endormie. Des pensées inattendues avaient subitement surgies dans son esprit, le ramenant à son arrivée précipitée au milieu de la nuit, vêtue pour le bureau, signe évident d'une course désespérée vers celui qu'elle croyait être son compagnon. S'en étaient suivies des révélations perturbantes qui l'avaient profondément bouleversé. Une partie de lui reconnaissait qu'elle méritait du repos, le poussant à remettre en question la froideur de sa propre logique.

Les yeux du brun glissèrent longuement sur les traits endormis de la passagère, puis il laissa échapper un soupir lourd de frustration. 

_ C'était bien la peine d'avoir insisté pour me coller aux basques, rumina t-il pour lui même, je n'ai toujours pas la moindre idée d'où je peux trouver Jimin.

À sa surprise, une voix féminine, mais indéniablement mécanique, brisa le silence de l'habitacle.

"L'adresse de Park Jimin est le 123 Gangnam-gu, Séoul. Souhaitez-vous y être dirigé ?"

L'écran tactile du tableau de bord s'illumina, affichant l'itinéraire. Jungkook remarqua que l'adresse était listée sous un onglet intitulé Destinations Fréquentes, indiquant que le propriétaire de la voiture s'y rendait régulièrement. Intrigué et légèrement fasciné, ses yeux se plissèrent.

_Tu viens de répondre à une question que je ne t'ai même pas posée ? Depuis quand les GPS sont capables de faire ça ?

''Les assistants virtuels dotés d'intelligence artificielle ont été intégrés dans les systèmes GPS depuis 2020, répondit la voix mécanique sur ton informatif. En 2021, la reconnaissance vocale a été améliorée et a permis des interactions plus naturelles. En 2022, l'intelligence artificielle a acquis la capacité de reconnaître des phrases contextuelles, même si elles ne sont pas formulées comme des commandes directes''.

La mâchoire crispée, Jungkook fut pris d'une frustration aigre. Des années d'avancées technologiques venaient de lui être résumées par une voix qui semblait se réjouir de son ignorance. C'était un sévère coup de massue pour l'étudiant prodige en ingénierie logicielle qu'il était il y a cinq ans.

Qu'il ait été absent pendant toutes ces années n'avait pas empêché le monde de continuer de tourner. Au contraire, il semblait s'en être mieux porté.

Son absence n'avait pas empêché son autre de réaliser le rêve qui était le sien avec ce don qui était le sien. Il semblait même qu'il était parvenu à renouer des liens qu'il pensait perdus à jamais. Et comme si ça ne suffisait pas, il était également parvenu à en créer de nouveaux...

Le regard du brun glissa un instant sur les traits endormis de la jeune femme avant de s'en détourner, sentant l'amertume qui s'était dissipée durant le voyage, reprendre place dans sa poitrine.

_ Fallait que toi aussi tu me rappelles que le monde s'est bien porté sans moi, lâcha t-il dans un murmure. 

"L'intelligence artificielle aide effectivement le monde à mieux se porter," surenchérit l'IA, en améliorant divers aspects de la vie quotidienne et professionnelle, elle permet de ..."

_ Ouais ça va, c'est bon, je sais tout ça, s'énerva Jungkook, coupant court à la leçon. Je viens peut-être de 2019, mais c'est toujours très loin de l'ère Joseon.

Jungkook crut entendre un gloussement étouffé s'échapper du siège passager, mais les yeux clos de la jeune femme le laissèrent penser qu'elle était toujours endormie. Le regard du brun se perdit à nouveau sur la circulation, et il se plongea dans l'incertitude de ses prochaines actions.

Il avait un besoin impérieux de réponses, des réponses qui ne pouvaient venir que de Jimin, qu'il considérait comme la seule clé fiable de tout ce chaos. L'idée de passer un appel lui effleura l'esprit, mais même si un rendez-vous était fixé, la passagère était un fardeau qu'il ne voulait pas traîner avec lui. Et contre toute attente, il se sentait étrangement concerné par son état.

Tiraillé entre la nécessité de retrouver Jimin et la responsabilité inattendue qu'il ressentait envers elle, Jungkook lâcha un soupir empli de plaintes sourdes lorsqu'il prit une décision à contre-cœur.

_ Quelle est la destination la plus fréquente enregistrée dans ton système ? adressa t-il, sa voix dirigée sur l'écran.

''La destination la plus fréquente est le 156 Itaewon-dong, Séoul, votre domicile''

_ Bien, acquiesça Jungkook, sa supposition confirmée. Montres-moi l'itinéraire.

L'écran tactile s'anima, l'adresse de Jimin disparaissant pour laisser place à une carte interactive ponctuée de repères visuels et de flèches directionnelles qui le guidèrent à travers les rues d'Itaewon. Les petites avenues se transformèrent bientôt en rues bordées de hautes clôtures et de jardins méticuleusement entretenus, ne laissant aucun doute sur la fortune des résidents de cette partie du quartier.

Alerté par le système de navigation qui lui confirmait son arrivée à destination, Jungkook s'arrêta devant une propriété à l'élégance sobre. Comme s'il était attendu, le portail en fer forgé s'écarta sans un bruit, révélant un chemin pavé qui serpentait à travers un jardin, où les buissons taillés avec précision rivalisaient avec des parterres de fleurs aux couleurs éclatantes. Un homme, que Jungkook devinait être le gardien, le salua d'un hochement de tête, puis le portail se referma silencieusement derrière lui.

La voiture glissa le long de l'allée, et rejoignit rapidement l'entrée de la demeure, dont la devanture était décorée d'un tapis de galets de gris qui s'étendait de part et d'autre, parsemés de mini arbustes et de touches de verdure qui émergeaient comme des îlots de tranquillité sur le tapis gris.

La façade  était un chef d'œuvre d'architecture contemporaine, constituée d'un mélange harmonieux de lignes épurées et de formes cubiques qui se superposaient audacieusement, distinguant les deux étages telle une image en trois dimensions. La partie supérieure, revêtue d'un bardage gris foncé, était ponctuée de grandes fenêtres qui promettaient une abondance de lumière naturelle.

La section inférieure, plus claire, était agrémentée de panneaux de verre, mise en valeur par un placage de pierre sur le côté, qui devançait la porte d'entrée en bois poli. Le tout était attaché à un garage, dont le portail sombre, en harmonie avec le revêtement supérieur de la façade, s'ouvrit automatiquement, permettant l'entrée du véhicule.

A l'intérieur, une collection de véhicules d'exception étincelait sous un éclairage subtil, laissant un rictus se dessiner sur les lèvres de Jungkook.

_Ben voyons, il se prive de rien, lui.

Le brun effectua une manœuvre en arrière qui lui permit de garer le véhicule dans l'espace qui lui était dédié, puis coupa le moteur.

Dans le silence de l'habitacle, les doigts du brun dansèrent sur le cuir du volant pendant plusieurs secondes alors qu'il fixait un point invisible devant lui.

_ Arrête ton cinéma. Je sais que tu es réveillée depuis un bon moment.

À côté de lui, la jeune femme se redressa pour s'asseoir sur le siège. Son mouvement, accompagné d'un rire léger attira l'attention de Jungkook, qui la toisa, perplexe.

_Tu m'expliques ? Parce que je ne comprends pas en quoi c'est drôle.

_ C'était marrant de t'entendre te disputer avec le GPS, avoua t-elle, un léger sourire aux lèvres, son regard se perdant au-delà du pare-brise, comme si ses dires lui évoquaient un souvenir. Et j'en ai aussi profité pour réfléchir ...

La jeune femme se redressa à nouveau, cette fois, pour lui faire face. Une main calla quelques mèches de cheveux derrière son oreille alors que ses yeux baissés semblaient chercher où se poser. Sa lèvre inférieure fut emprisonnée entre ses dents, indiquant la difficulté qu'elle éprouvait de délivrer ce qu'elle avait à dire.

L'attention de Jungkook fut captivée par ce petit acte de nervosité. Il observait, fasciné, la lèvre captive, s'imaginant doucement la libérer avec la caresse de son pouce, puis la caresser de sa langue pour en savourer la texture.

Réveillé de sa douce torpeur par les mots de la brune, ses yeux s'arrachèrent à ses lèvres pour remonter à ses yeux.

_Je crois qu'on a pris un mauvais départ tous les deux. Si tu le veux bien, j'aimerais qu'on reparte de zéro.

La jeune femme tendit une main déterminée dans sa direction.

_Je m'appelle Ha-na. Baek Ha-na.

Jungkook considéra la main qui lui était tendue avec méfiance, un sourcil haussé par la suspicion. Il y a quelques heures encore, tout le ressentiment qu'elle lui portait était presque tangible et voilà qu'elle proposait une trêve.

Le brun avait la curieuse impression qu'elle n'était pas sincère.

_Qu'est-ce que tu cherches ? demanda-t-il en la fixant sérieusement.

_Je ne cherche rien, rétorqua-t-elle légèrement agacée, sa main insistante s'agitant sous les yeux du brun. J'ai bien vu que tu ne voulais pas me réveiller et que c'est pour ça que tu m'as emmenée ici et j'apprécie le geste. Je me dis que si tu es capable de ça, il n'y a pas de raison qu'on ne s'entende pas.

_Non, répliqua sèchement le brun. Tu te dis que si je suis capable de compassion, tu pourras facilement me manipuler pour que ton mec puisse revenir.

Le regard de la brune se figea alors qu'il la dévisageait, ce qui lui parut suffisant pour confirmer ses soupçons.

_ Nous y voilà, constata t-il alors que sa mâchoire se serrait. Il est là ton réel objectif, pas vrai ? Que les choses soient claires, je t'ai emmené ici uniquement pour ne plus t'avoir dans les pattes. Tu étais juste un boulet dont je voulais me débarrasser. Tu comprends ça ?!

Les yeux de la jeune femme s'agrandirent, comme si ces mots l'avaient frappé avec la même férocité qu'un coup physique. Dans ses prunelles soudainement assombries, Jungkook crut discerner une étincelle de douleur, un éclat de quelque chose de profond qu'il ne put interpréter et qui l'intrigua un instant avant qu'elle ne s'arrache à son regard, comme si elle le fuyait.

Elle se libéra de l'étreinte de la ceinture de sécurité, prit ses affaires, et quitta précipitamment le véhicule, la portière claquant derrière elle.

Poussé par une fureur égale, Jungkook sortit à sa suite, ses pas lourds martelant le béton alors qu'il s'engageait à sa poursuite.  

_ Tu veux repartir de zéro, hein ? lança-t-il derrière elle alors qu'elle redoublait de vitesse. Très bien, enchanté Ha-na, je suis Jeon Jungkook. Es-tu prête à l'accepter ?

Dans leur course mutuelle, ils quittèrent tous les deux le garage, le portail automatisé s'abaissant lentement derrière eux alors que la jeune femme se ruait sur la porte porte d'entrée. 

_Es-tu prête à m'appeler par ce nom que tu penses appartenir à un autre ? insista t-il, arrivant à son niveau juste au moment où elle composa un code qui libéra la serrure.

10-03-99 ?

Leurs chaussures abandonnées dans l'entrée, Ha-na traversa la pièce à vive allure, le brun toujours sur ses pas. Ce ne fut que lorsqu'il entendit ses sanglots étouffés qu'il s'arrêta brusquement, ses membres gelés par la confusion. 

Il n'eut pas le temps de rassembler ses pensées, qu'elle disparut derrière la porte d'une chambre, le bois lourd claquant comme un coup de tonnerre.

Pourquoi pleurait-t-elle ?

Il n'avait fait que lui dire la vérité, alors pourquoi quelque chose en lui se tordait à l'idée de l'avoir blessée ?

Le brun passa  une main agitée dans ses cheveux, les ébouriffant dans un geste de frustration. Un juron s'échappa de ses lèvres, alors qu'il était tiraillé entre sa colère et une inquiétude naissante.

Les mains sur les hanches, il reprit le contrôle de son souffle, libérant sa colère dans un soupir. Dans le calme retrouvé, ses yeux se mirent alors à errer sur les contours de la pièce à vivre qui s'étendait autour de lui. 

L'espace ouvert baignait dans la lumière naturelle du jour qui était projetée par les grandes fenêtres, se reflétant sur le mobilier et le parquet lustré. Au centre, un tapis aux motifs abstraits ajoutait une touche de couleur, ses teintes claires se fondant avec la palette neutre de la pièce.

Les meubles, bien que minimalistes, étaient d'une élégance discrète. Un canapé d'angle, couleur beige, invitait à la détente, faisant face à une table basse en verre sur laquelle reposaient quelques magazines de technologie.

En face, un écran plat trônait sur un meuble bas où une console de jeux vidéos et ses manettes étaient rangées avec soin. 

Non loin, une bibliothèque encastrée, s'étirait du sol au plafond, ses étagères soigneusement organisées avec des livres reliés, des figurines d'héros de bande dessinée et des gadgets high-tech qui témoignaient d'un mode de vie ou la technologie se fondait avec le quotidien. 

L'opulence était là, non pas criarde mais présente dans la qualité de tout ce qui ornait la pièce.

Jungkook prit place sur le canapé, et de la poche de sa veste, il tira la lettre qu'il avait pliée plus tôt. Le brun reprit sa lecture là où il l'avait laissée, absorbant chaque mot, chaque phrase, et relisant certains passages à plusieurs reprises pour en saisir toute la substance.

''...J'étais terrifié à l'idée de voir ce reflet dans ses yeux disparaître en lui révélant la vérité. Le voir être remplacé par l'horreur, ou pire la pitié, aurait été plus que je ne pouvais supporter.

Et tout comme je n'aurais pas supporté de la voir dans cet état, je sais qu'elle ne supportera pas non plus d'apprendre la vérité et de ne rien pouvoir y changer.

Comme je te l'ai dit, Ha-na a tendance à s'entêter jusqu'à ce qu'elle obtienne ce qu'elle veut. Alors il se peut qu'elle devienne ingérable, et que son entêtement te mette hors de toi.

Mais qu'elle soit une telle force de la nature ne signifie pas qu'elle ne peut pas être blessée. Et qu'elle te paraisse aussi forte ne signifie pas qu'elle l'est véritablement.

Même si elle le cache bien, j'ai toujours perçu en Ha-na un profond manque de confiance en elle. C'est peut être pourquoi elle m'a toujours mis sur un piédestal et que malgré que mon attirance pour elle était réciproque, j'ai dû faire des pieds et des mains pour la convaincre de sortir avec moi.

Elle a toujours eu cette absurde conviction que j'étais trop bien pour elle, et je n'ai découvert que très récemment la raison de son manque d'amour propre. Un de mes plus gros regrets est d'ailleurs de ne pas avoir pu être à ses côtés assez longtemps pour qu'elle trouve la force de me confier sa part d'ombre.

Je sais que tu es en colère. Contre moi, et peut-être même contre le monde entier. Mais ne le soit pas contre elle. Crois-moi quand je te dis qu'Ha-na est la dernière personne sur qui ta colère devrait être dirigée.

Si tu veux passer ta colère sur quelqu'un, j'ai un autre candidat à te proposer..."

Le bruissement d'une porte qui s'ouvrait, tira Jungkook de sa lecture. Il leva les yeux pour découvrir Ha-na qui était apprêtée pour un départ imminent. Ses vêtements de la veille avaient été remplacés par une tenue fraîche et soignée. Une chemise blanche à manches longues rentrée dans un pantalon tailleur bleu nuit qui épousait parfaitement chaque courbe de sa fine silhouette. Ses cheveux, encore mouillés, étaient tirés en arrière dans une queue de cheval qui révélait la délicatesse de ses traits.

Jungkook se surprit à admirer l'éclat naturel de sa beauté, si simplement mise en valeur par cette harmonie vestimentaire.

Il se surprit à regretter d'avoir été l'artisan de la seule imperfection dans ce tableau. Il était la cause de ses yeux rougis et enflés par les larmes qu'elle avait versées. 

Les lèvres de la brune se délièrent pour libérer des mots mais Jungkook la devança :

_Ha-na, je ne voulais pas..., commença-t-il, s'étonnant que son prénom ait traversé la barrière de ses lèvres, avant d'être interrompu à son tour. 

Les cliquetis distincts des touches de la serrure de l'entrée résonnèrent dans la pièce, mettant fin à son début de monologue. Une mélodie électronique retentit, signalant que quelqu'un venait de déverrouiller la porte.

Leurs regards convergèrent vers la silhouette de l'homme qui venait de faire son entrée dans la pièce.

''...Un candidat en la personne de ton meilleur ami, Park Jimin...''

Il fallut un instant à Jungkook pour reconnaître l'ami avec qui il avait passé toute son enfance et son adolescence. Le jeune homme frêle et effacé d'il y a cinq ans s'était métamorphosé, laissant place à un homme à l'apparence plus mature, plus élégante et plus distinguée. Devant les yeux du plus jeune, se tenait désormais un homme dont l'allure ne laissait rien au hasard.

Une chemise noire parfaitement ajustée épousait son torse, et un pantalon sur mesure, de la même couleur, complétait l'ensemble. Sa chevelure, autrefois d'un blond négligé, tombait à présent en mèches d'ébène, soyeuses, disciplinées et brillantes au point de refléter la lumière naturelle de la pièce dans une douceur presque hypnotique.

Les deux hommes se dévisagèrent en silence, puis le regard de Jimin s'arracha à celui de Jungkook lorsqu'il détecta une autre présence dans la pièce. Le plus jeune vit la surprise se peindre sur le visage de son meilleur ami et suivit son regard pour découvrir Ha-na, immobile, qui fixait le nouvel arrivant avec une intensité troublante.

Dans le jeu de regards qui se jouait devant lui, Jungkook cru détecter un malaise émanant de la jeune femme, qui, réveillée d'une torpeur énigmatique resserra sa prise sur la manche de son sac et balbutia.

_Je..., j'ai reçu un appel de mon bureau..., je vais vous laisser.

Ha-na prit le chemin de la porte sans perdre une seconde, en courant presque. Les yeux de son ami, soudainement baissés, errèrent sans but sur le parquet, et ses mains se crispèrent en poings serrés comme s'il s'interdisait tout mouvement. Puis, dans un élan qui rompit sa réserve, il se précipita hors de la pièce, appelant dans un murmure le prénom de la jeune femme qui venait de passer la porte.

''Tendre et doux Jimin. Si prévenant, si honnête, et pourtant si cachotier...''

Désorienté, Jungkook avait assisté à la scène sans rien comprendre. Ses yeux balayèrent les mots de la lettre entre ses mains quand Jimin refit son apparition dans la pièce.

''Tu l'as compris, Jimin est le deuxième changement de ta vie auquel tu devras te confronter. Et j'imagine que tu te demandes ce que je peux bien pouvoir t'apprendre sur Jimin que tu ne saches pas déjà. Après tout, il a toujours été ton meilleur ami.

Un très bon ami en soi, le meilleur qu'on puisse avoir, je te l'accorde. Et je le sais parce qu'il a été mon meilleur ami aussi. Je n'aurais d'ailleurs pas survécu à ces cinq dernières années et réussi à m'adapter à cette vie sans son soutien constant..."

Les regards des deux hommes se figèrent l'un sur l'autre et les sourcils du plus jeune se froncèrent de confusion.

"...Ça va donc te sembler assez contradictoire ce que je m'apprête à te dire. Mais il faut que tu saches que Jimin est aussi la dernière personne à qui tu devrais te fier...''

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