Los pasos resonaron en toda la cámara cuando las botas con punta de acero que usaba el guardia resonaron con fuerza contra la piedra de los escalones.

Su lugar de reunión estaba tan desierto como de costumbre, con las únicas personas que venían aquí fuera de servicio ese día.

Al llegar al final de los escalones, Braig entrecerró los ojos mientras examinaba el área.

Nadie estaba presente.

"¡Oye! Viejo, ¿estás aquí?

Tan pronto como gritó, un corredor oscuro se abrió frente a él, el rostro marchito de Xehanort salió.

"Por supuesto, convoqué esta reunión". El maestro de la llave espada afirma, sus ojos dorados casi luminiscentes en las sombras proyectadas por las obras hidráulicas.

Braig lo mira, despreocupado por lo repentino de la entrada de su verdadero jefe. "Bueno, entonces misión cumplida. Tu pequeño aprendiz mordió el anzuelo. Debería dirigirse directamente a Nueva York mientras hablamos".

Xehanort asiente "Excelente. Entonces las cosas están procediendo exactamente como estaba previsto. Taylor debe aprender más sobre el poder escondido dentro de ella. Incluso si debe ser forzado a salir.

El guardia corrupto inclina la cabeza "¿Qué tiene de especial ese mundo de todos modos? Sí, los héroes y demás son geniales pero no exactamente poderosos".

"Eso es algo que no necesitas saber. Simplemente ese mundo será clave para prepararla para lo que está por venir". Xehanort afirma, mirando a su subordinado mientras invoca otro portal: "Por ahora, tengo otros asuntos que abordar. Asegúrese de que su posición como guardia no se vea comprometida, necesitaré sus servicios en el futuro".

"Sí, sí. Multa." Braig suspira, observando cómo el hombre mayor sale del portal, dejándolo solo en la oscuridad. "Solo asegúrate de hacer tu parte".

...

-Carriles entre Mundos-

'Este corredor es más largo que el del Cementerio.' Observo, caminando por el sendero casi monótono del corredor oscuro.

No estaba seguro de si esto significaba que la distancia entre este mundo y Radiant Garden estaba mucho más separada, o si había otros factores involucrados.

Después del fiasco en los patios de la Fuente, había encontrado una esquina apartada para usar un corredor de oscuridad, mi ubicación estaba clara en mi mente.

Usar un corredor oscuro fue interesante. Uno pensaría que tendrías que haber estado en el lugar antes para usar un corredor allí, pero eso no era exactamente cierto.

Todo lo que se necesitaba era el conocimiento del mundo que deseaba, y si existía o no. Al formar el portal, todo lo que tenía que saber era el conocimiento que me había dado Braig de una Nueva York específica. Esto significaba que no fui transportado a una de las más que probables cientos de variantes de la ciudad.

En cambio, fui llevado a la Nueva York a la que se refería Braig cuando lo escribió en el papel.

No sabía cómo funcionaba eso, o si alguien lo sabía, pero era conveniente.

Ciertamente hizo del corredor oscuro uno de los mejores métodos de transporte a pesar del peligro inherente de usarlo.

Antes de que pudiera contemplar más sobre la imposibilidad del corredor oscuro, lo último que esperaba encontrar aquí, la luz, me sacó de mis pensamientos.

Una pared translúcida brillante hecha de algún material desconocido me impedía avanzar, cortando directamente a través del corredor cavernoso.

'¿Qué es esto?' Pienso, acercándome con cautela al fenómeno desconocido.

Extiendo la mano con cuidado, empujo la barrera, lista para retirar mi mano si la pared reacciona de todos modos.

Espero con gran expectación mientras pasa un momento...

Luego dos...

...Nada.

Liberando mi aliento, tomo un acercamiento más activo contra la pared, empujando y probando qué tan firme es.

No parecía ceder, permaneciendo fuerte incluso cuando lo empujé con todas mis fuerzas.

'Entonces, no es hostil y me impide llegar al mundo'. Observo, retrocediendo unos pasos. No estaba seguro de por qué la barrera estaba aquí, pero no dejaría que se interpusiera en mi objetivo.

Mi llave espada apareció en mi mano, mi brazo extendido con la punta de la hoja apuntando hacia la pared de luz.

La luz se fusiona justo encima de la esfera del reloj en mi llave, antes de dispararse como un láser, impactando en la pared con un fuerte sonido de desbloqueo que resuena en la oscuridad.

Por un momento, la barrera se mantiene, antes de desaparecer en fragmentos de luz.

Desechando mi llave espada, camino hacia adelante, apenas superando la barrera antes de que con un fuerte repiqueteo todo el vidrio que se había separado retrocediera, reformando la pared similar a un espejo que me había impedido avanzar.

Gruñí cuando la luz brilló a través de mí, afortunadamente sin causar ningún daño mientras reformaban la barrera.

Me giro y miro hacia la pared, ahora impidiendo que me vaya. "Esa es una barrera". Murmuro, mirando la magia con una nueva apreciación. No muchos hechizos podían repararse solos después de ser golpeados con una llave espada.

Quien haya construido la barrera era un maestro de la magia, tendría que ser cauteloso mientras avanzo en este nuevo mundo. Dudo que mi intrusión pasara desapercibida.

'Pero primero...' Alejándome de la barrera, observo el portal de salida, la negrura del mismo bloquea cualquier vista potencial de la ciudad que sabía que estaba más allá.

Tomando una respiración profunda, doy el paso y paso.

-Nueva York-​

"Un incidente en el puerto hoy resultó en millones de dólares en daños, ya que una pelea entre el justiciero conocido como 'Spider-Man' y asaltantes desconocidos resultó en que el transbordador de Nueva York se partiera por la mitad. Si no hubiera sido por la oportuna intervención del gran héroe 'Iron-Man', es probable que el daño hubiera sido tremendamente más catastrófico". En las noticias, un hombre habló a la cámara, su bigote ridículamente frondoso se contrajo con irritación mientras revisaba el material que le dieron para el día: "El héroe principal aún tiene que hacer una declaración sobre las acciones del Hombre Araña o los misteriosos villanos. que nuestro héroe enmascarado estaba luchando. Las personas en la escena afirman que el bote fue cortado por la mitad por algún tipo de láser misterioso, del cual nuevamente no tenemos información sobre la fuente". Con un gran suspiro,

"Pero en otras noticias, hay una nueva tendencia viral que está arrasando en Internet, ¡los gatos superhéroes! Más sobre esto después de estos mensajes..."

"Tengo que decirte que el mundo se está volviendo loco estos días. Superhéroes, láseres y villanos, todo el país se está yendo al infierno". Un anciano murmuraba afuera de la pequeña tienda de electrónica, viendo la televisión junto a su viejo amigo.

"Pheh, no puedo creer que creas esta mierda. Todo es una conspiración del gobierno. ¿Héroes? Por favor. Más como edición de fotos y efectos especiales". Un anciano con cabello blanco peinado hacia atrás y lentes de aviador gruñe, alejándose mientras agarra su bastón.

"Oh, vamos, Stanley, no menciones esa mierda de conspiración del gobierno, ¡sabes que es verdad!"

Las voces comienzan a llevarse a lo lejos, dejándome salir del callejón por el que había salido del corredor, lanzando una mirada curiosa a la pantalla de televisión, donde el mismo reportero mostraba imágenes de gatos disfrazados.

'Entonces, esta Nueva York también tiene capas'. reflexiono, digiriendo mentalmente la conversación y el mensaje de noticias que había escuchado.

Reveló mucho sobre el mundo en el que estaba, pero también planteó más preguntas. Ahora sabía de dos héroes que actualmente operan en la ciudad, este Spider-man e Ironman.

Además, otra cosa que pude deducir fue que los héroes y más que probablemente los villanos, eran un fenómeno nuevo en este mundo.

En Earth Bet, las organizaciones de noticias habían dejado de informar sobre incidentes menores como lo que el tipo estaba discutiendo, dejando eso solo para artículos menores en línea o una noticia local si el protectorado se involucraba.

Una batalla como esa en los titulares de las noticias significaba que no estaban acostumbrados a que héroes y villanos pelearan en público.

'Para aprender más sobre mi llave espada, debo enfocar mi tiempo en este mundo en aprender más sobre la magia del tiempo en general. El maestro Xehanort no estará satisfecho a menos que descubra todos los secretos que contiene. Planeo, caminando por las aceras de la enorme ciudad, recordando las muy pocas ocasiones en que había estado en la ciudad en mi propio mundo.

No había muchas diferencias con mi mundo, pero las que había eran muy notorias.

Por un lado, no había enormes muros Endbringer alrededor del puerto, diseñados por los mejores caldereros del mundo para tratar de mantener a Leviatán alejado de la ciudad.

Además, también faltaba claramente el edificio de la sucursal de PRT en Nueva York que se había construido en el sitio del World Trade Center.

En cambio, el único punto de referencia distintivo que era diferente era un rascacielos agregado con la palabra Vengadores construido cerca de la parte superior.

En general, no hay muchas diferencias, lo cual fue sorprendente ya que quién sabe cuántos eventos diferentes se desarrollaron a lo largo de la historia entre nuestros dos mundos.

'Derecha. De vuelta a la tarea, necesito encontrar un lugar para entrenar y estudiar mi llave espada. No haré ningún progreso en mi examen si solo deambulo.' Yo decido.

Por supuesto, ese era el plan antes de que un grito estridente resonara y los gritos brotaran de las calles mientras la gente comenzaba a correr en la dirección opuesta.

'¿Un ataque?' Me pregunto, corriendo hacia adelante, empujando a la multitud para ver qué estaba pasando.

Cuando logré abrirme paso, mis ojos se abrieron cuando vi a los atacantes.

"¡¿Heartless?!" Jadeo, viendo numerosas sombras revoloteando por la calle, avanzando hacia cualquier rezagado que pudieran encontrar.

Mirando a los muchos espectadores, me gruño a mí mismo: 'Al diablo con el secreto, la gente está en peligro'. Con un destello de luz, invoco mi llave espada, transformándola inmediatamente en un látigo para hacer estallar una sombra que se acercaba sigilosamente a un niño.

"¡Vamos!" Les grito mientras me miran en estado de shock.

Tomando la indirecta, huyen cuando me giro para enfrentar a los Heartless.

'Esto es para mi mundo, bastardos.' Gruño internamente, apresurándome a matar a las criaturas que habían destruido mi hogar.

Saltando hacia adelante corté la primera sombra por la mitad, lanzando otra al mismo tiempo con hielo mientras saltaba hacia mí.

Una vez más, extiendo mi espada como un látigo, extiendo mi brazo, reuniendo maná del pozo dentro de mí "¡Date prisa!"

Destellos azules estallan a través de la calle mientras acelero mis golpes, fuertes crujidos resuenan mientras golpeo a cada sincorazón, eliminándolos por docenas.

Demasiado pronto, la calle quedó vacía de invasores, solo pequeñas nubes de humo indicaban que los seres oscuros estaban siempre presentes.

Mirando hacia la calle ahora desierta, no pude encontrar más rastros persistentes de oscuridad, lo que significa que ese era el último de ellos, por ahora.

"¿Cómo llegaron los sin corazón a este mundo... No siento suficiente oscuridad como para haber debilitado las barreras dimensionales..." Pregunto, sin esperar una respuesta, por lo que me sorprendí cuando una voz habló detrás de mí.

"Los monstruos a los que te enfrentaste entraron en este mundo debido a tus propias acciones ajenas".

Girando, levanto mi llave espada en dirección al hombre que había hablado, solo para encontrarme con un portal circular que se mueve demasiado rápido para que yo lo esquive.

...

Parpadeando mantengo agarrada mi llave espada mientras observo mi nuevo entorno. Estaba en una especie de casa antigua, con extrañas antigüedades y motas colocadas por todas partes.

"Tienes que entender, que la última vez que cayeron las barreras alrededor de este mundo, fuimos invadidos por un ser que no sería una exageración llamar a un dios." La voz volvió a hablar.

Dándome la vuelta finalmente pude ver claramente al hombre que estaba hablando. Era un hombre de aspecto extraño, vestido con un jubón de espuma con pantalones anchos de tela, pero llevaba una capa de color rojo brillante sobre los hombros.

Con una barba de chivo bien recortada y el pelo negro y corto, parecía una especie de mago de teatro, o un mago de los viejos programas de televisión de Earth Bet.

Y él era absolutamente aterrador.

El poder que irradiaba era inmenso, y la mayor parte de la energía provenía del amuleto que llevaba colgado del cuello. Lo que sea que esa cosa era mucho más poderosa que cualquier cosa que hubiera visto antes.

Sea quien sea este tipo, tengo que ser muy cauteloso. Pienso antes de hablar "¿Las barreras?" pregunto, pensando que sabía de lo que estaba hablando.

La capa del hombre se desprendió sola de sus hombros y se colgó de un gancho mientras el hombre caminaba hacia una mesa, preparando una taza de té. "Sí. Las barreras que se han mantenido alrededor de este mundo para protegerlo de los seres que acechan en el cosmos durante los últimos milenios. El que de alguna manera te escapaste, junto con las criaturas que inundaron tras de ti.

Recuerdo la barrera como un espejo que había usado mi llave espada para sortear e hice una mueca "Pero la barrera se reformó segundos después de que la atravesé".

El mago negó con la cabeza. "Un mero momento es más que suficiente para aquellos que han querido una forma de acceder a este mundo desde que se erigió la barrera por primera vez. Muchas de las criaturas que trajiste ya están aquí en la ciudad haciendo quién sabe qué.

Frunciendo el ceño me doy cuenta de que tal vez había actuado con descaro. Había asumido que la barrera era solo un fenómeno natural, no algo que se erigió para proteger a los habitantes.

"Lo siento. No tenía la intención de causar daño al venir aquí". Declaro, dándome cuenta de que sería inútil pretender ser un nativo de este mundo.

El hombre termina de preparar su té, mirándome con una mirada de halcón. "Entonces, ¿por qué estás aquí? Y si tu historia es que fuiste desterrado por un dios para tratar de arrepentirte de tus fechorías, entonces estaré muy molesto".

Había una historia allí, pero no iba a entrometerme, mirando hacia abajo a la llave espada que todavía tenía en mi mano y respondí: "No, nada de eso. Actualmente estoy realizando un examen para mi maestro".

Levanta una ceja "Un examen... y lo que se necesita para aprobar dicho examen".

Frunzo el ceño, preguntándome cuánto debería revelarle al hombre. Si bien el examen de la marca de maestría no era un secreto per se... preferiría operar en secreto. Pero por otro lado, el hombre era muy poderoso y algo en su amuleto parecía casi resonar con mi llave espada.

"Es una larga historia." Declaro, decidiendo que decir más de toda la verdad sería lo mejor en esta situación.

El hombre hace un gesto hacia su juego de té, que no había notado que ahora estaba preparado para dos "Tengo tiempo".

...

El Doctor Steven Strange, que era el nombre del hechicero que me había traído a este lugar, se acarició la barba de chivo mientras mentalmente revisaba la información que le había proporcionado.

"Entonces, tu 'Llave espada' es un arma sensible cercana que elige al portador". Él comenta, paseando por la habitación "Y bajo las instrucciones de tu maestro, debes viajar a diferentes mundos para desbloquear algún tipo de poder oculto de tu arma. Y fuiste dirigido a este mundo de todos los mundos como un lugar para entrenar". Él suspira.

"¿Por qué nunca podemos conseguir simples turistas?". Murmura, frotándose los ojos.

Asiento, confirmando sus puntos mientras continúa caminando, aparentemente perdido en sus pensamientos. Pero por el momento estaba planeando. El hombre frente a mí era un maestro de algún tipo de magia única, el portal que usó para traerme aquí era prueba suficiente.

Si pudiera hacer que me enseñara algunos hechizos o trucos, eso podría hacer mucho para ayudarme a ser más fuerte.

Pero, ¿qué podría ofrecerle? Dudaba que ofrecer destruir a los despiadados funcionara, ya que yo mismo había causado ese problema. Pero qué podría yo...

'Espera.' Me di cuenta, mirando hacia abajo a la llave espada que actualmente tenía descansando en mi regazo. Había algo que podía ofrecer.

"Doctor Extraño". Declaro, desviando su atención de sus pensamientos. "Lamento profundamente que mis acciones hayan resultado en que algunos Heartless invadan este mundo, y les prometo que me aseguraré de que sean eliminados, pero me preguntaba si podría hacer algo lidiar contigo."

Una vez más, la frente del hombre se elevó "Un trato". Dice en tono monótono.

Asiento, tomando una respiración profunda para reunir coraje. Sabía que este hombre era mucho más fuerte que yo y molestarlo podría hacer las cosas... difíciles. "Si bien tu barrera es impresionante, el hecho de que un portador de la llave espada pueda pasarla tan fácilmente demuestra que no es invulnerable. Mi arma no es la única arma en los mundos que puede desbloquear barreras impenetrables". Digo, sin saber realmente si era cierto o no. Pero técnicamente no estaba mintiendo, el universo era enorme, en algún lugar alguien tenía que tener un poder que pudiera desbloquear cualquier cosa.

De hecho, si recordaba correctamente, había un villano menor en su mundo que podía hacer eso.

"Sin embargo, hay una solución que haría que incluso si tu barrera cae, los despiadados no podrían ingresar a este mundo. Cada mundo tiene un ojo de cerradura que protege el corazón de cada mundo. Si lo bloqueo con mi arma, tu mundo estará a salvo de los desalmados. yo revelo

Strange asiente en silencio "Ya veo... y erigirías esta nueva barrera... ¿pero?" Él incita, sabiendo que querría algo de eso.

Lamo mis labios repentinamente secos. "Entrenamiento. Tu magia es fuerte, y sé por tu firma de energía que es una variante de la magia del tiempo, que es lo que necesito aprender más para aprobar mi examen. No es necesario que me tomes como tu aprendiz ni nada, pero algunos consejos y tal vez un hechizo o dos serían suficientes. Pregunto, preparado para invocar un corredor oscuro en cualquier momento para escapar.

Strange me considera por un largo momento, pensando antes de finalmente hablar: "Es extraño que hables de la magia del tiempo cuando tengo una sensación tan fuerte de déjà vu". Murmura, pero no explica mientras me considera antes de finalmente preguntar: "Cuando dices un ojo de cerradura, ¿qué haría al sellarlo además de mantener alejados a los despiadados?" Él pregunta.

"Protege el corazón de su mundo de cualquier amenaza". Le explico: "A menos que otro usuario de la llave espada lo desbloquee, la oscuridad nunca podrá reclamar su mundo".

"Y qué peligrosa amenaza es esta 'oscuridad'", pregunta Strange.

Recuerdo la avalancha de sombras que envolvió mi mundo y destrozó su ojo de cerradura, la fuerza apocalíptica que poseía la marea.

"El fin del mundo". Afirmo con total seriedad: "Si la oscuridad obtiene acceso a su mundo, entonces nada puede detenerla".

Strange se vuelve hacia la capa flotante, casi como si buscara respuestas antes de volverse hacia mí. "Cierra el ojo de la cerradura y elimina la oscuridad que desataste en la ciudad. Entonces podemos discutir el entrenamiento". Dice serio.

Exhalando lentamente para cubrir mis nervios, asiento con la cabeza "Está bien, entonces". Aprieto mis manos en la empuñadura de mi llave espada "Vamos entonces".