"Fue un placer tenerte aquí, viejo amigo, no dudes en visitarnos cuando lo desees". Eraqus afirma, estrechando la mano de Xehanort mientras nos paramos en la base de la torre.

"Por cierto. Esta fue una buena experiencia para mi estudiante. Pero por ahora, creo que será mejor enfocarse solo en entrenar por ahora. Tal vez en un año más o menos. Xehanort responde, juntando sus manos detrás de su espalda.

Me quedo a un lado, agradecida de que la cura haya podido aliviar los moretones y los músculos adoloridos tan bien como las lesiones.

Luchar contra Aqua había sido una... experiencia. La chica era mucho más experta que Terra en el uso de la magia y era mucho más rápida.

Tuve que hacer todo lo posible desde el principio, lanzando prisa varias veces para simplemente seguirle el ritmo. Como predije, ella también estaba mucho más preparada para mi transformación de llave espada, reaccionando instantáneamente cuando transformé mi espada en un látigo, esquivando hábilmente cada ataque.

Me las arreglé para asestar algunos buenos golpes, usando una combinación de tiempo y magia de hielo contra su miríada de hechizos elementales.

Pero al final no importó, y había sido derrotado rotundamente incluso después de utilizar la forma de látigo de mi Keyblade.

No lo guardé en su contra, solo demostró que todavía tenía un largo camino por recorrer tanto en mi magia como en mi habilidad.

Quizás eso es lo que Xehanort quería que obtuviera de esto, para darme una idea sólida de dónde estaba parado con respecto a la habilidad, ya que no tenía un marco de referencia real hasta ahora.

"Fue muy agradable conocerte. Es bueno saber que hay más aprendices por ahí. Proteger la luz no se puede hacer solo". dice Aqua, estrechando mi mano.

Asiento con la cabeza, agarrando su mano con firmeza "Gracias. Me enseñaste mucho durante nuestro entrenamiento".

"También me enseñaste algo nuevo. Estaré listo en el futuro". afirma Terra, sonriendo levemente.

"Ella te enseñó algo que habíamos estado tratando de meterte en la cabeza durante meses, Terra". Aqua advierte, haciendo que Terra se frote la parte posterior de la cabeza con torpeza.

"Bueno, esto ha sido agradable, pero debo insistir mi aprendiz y me voy. Odiaría quedarme más allá de nuestra bienvenida. dice Xehanort, haciéndome un gesto para que lo siga.

"Siempre eres bienvenido aquí, viejo amigo. Por favor, manténgase en contacto." Eraqus nos llama cuando comenzamos a caminar de regreso por el camino por el que vinimos.

"Adiós." les digo a los otros dos aprendices, quienes me devolvieron el saludo y se despidieron. Mientras me alejaba, me encontré murmurando una frase con la que no estaba familiarizado.

'Que tu corazón sea la llave que te guíe'.

"¿Qué fue eso Taylor?" Xehanort pregunta mientras nos alejamos de la cima de la montaña.

"Nada." afirmo rápidamente, preguntándome qué me había pasado al decir la extraña frase.

El trío comenzó a regresar a su torre, desapareciendo sobre la gran espiga de tierra y continuamos bajando las escaleras.

Permanecemos en silencio por unos momentos, quedando fuera del alcance del oído antes de que Xehanort hable "¿Qué pensaste de Terra y Aqua?" Pregunta, deteniéndose en la base de las escaleras, donde habíamos llegado por primera vez a este mundo.

Frunzo el ceño por un momento, sabiendo que mi maestro no estaba preguntando exactamente sobre su personalidad. "Eran... amables. Ambos eran fuertes, pero Aqua parecía tener la ventaja". Respondo, un poco confundido por la pregunta.

Con un suspiro, Xehanort habla: "Sugerí que viniéramos aquí para descubrir algo por mí mismo. Es como temía, mi viejo amigo Eraqus ha caído en la Luz".

Parpadeo ante la frase "¿Qué significa eso?" Cuestiono.

"Te expliqué antes de que llegáramos, los peligros de usar la Oscuridad, y cuán fácilmente uno puede ser consumido por ella. Sin embargo, lo que no te dije fue que el uso excesivo de la Luz también puede tener efectos secundarios negativos".

Levantando una mano, abrió un pasillo, haciéndome un gesto para que lo siguiera.

Al entrar en el portal, camino con Xehanort mientras atravesamos el sombrío pasadizo "El poder de la luz no es una fuerza que deba subestimarse. Se manifiesta en innumerables formas diferentes y puede convertir a los más débiles en algunos de los combatientes más poderosos del mundo. Debido a esto, Eraqus siempre ha estado enamorado de la luz, entrenándose constantemente en sus usos y basando todo su estilo de vida en estar lo más lejos posible del lado de la 'Luz'". El explica.

"Pero la Luz, como la oscuridad, favorece ciertos rasgos. Lealtad, firmeza y amabilidad, lo más destacado". Listas de Xehanort.

"Esos no suenan mal". comento, mordiendo el anzuelo ofrecido para que llegara a la conclusión que quería hacer.

"De hecho, esos son a menudo rasgos admirables, pero en exceso, la lealtad se convierte en fanatismo, la firmeza se convierte en rigidez y la amabilidad se convierte en sobreprotección". Sacudiendo la cabeza, Xehanort continúa: "Eraqus es el peor caso que he visto en mucho tiempo. Lo que no sabías es que Eraqus lleva años entrenando a Terra y Aqua. Los encontró en un mundo forjado con monstruos casi infinitos hechos de pura oscuridad cuando eran muy jóvenes. Los ha entrenado a los dos personalmente durante años, pero tú, que solo has tenido un año de entrenamiento, lograste desafiar e incluso derrotar a uno de ellos".

Sacudiendo la cabeza en lo que supongo que era disgusto, suspira: "Los mima, sin saberlo, obstaculiza su entrenamiento porque se ha vuelto tan orientado a la luz que su propia bondad no le permitirá empujar a sus aprendices de la forma en que deberían ser. Él no les permite visitar otros mundos sin supervisión cuando deberían haber sido lo suficientemente hábiles para hacerlo hace años. Han sido agraviados por su amo, incluso si no lo saben. La mejor manera de crecer para un portador de una llave espada es enfrentar las dificultades y superar las pruebas, no ser tratado como un espejo".

"Entonces, ¿la razón por la que organizaste estos combates no fue solo para que yo ganara experiencia, sino también para probar tu teoría?" Pregunto mientras nos acercamos al portal de salida.

Salimos del corredor de la oscuridad, apareciendo en los desechos del cementerio Keyblade una vez más. "Sí, a ambos cargos. Pero también, actuar como motivador para los jóvenes Terra y Aqua. Han vivido en una burbuja toda su vida, al verte. Alguien tan fresco e inexperto, pero tan fuerte, los empujará a fortalecerse ellos mismos. En los tiempos que se avecinan, no podemos darnos el lujo de que haya portadores de llaves espada débiles". Él suspira gravemente.

Era difícil distinguir entre mundos, pero el sol ya se había puesto en el horizonte y miles de estrellas ahora iluminaban el cielo nocturno.

Fue hermoso. Recordé haber visto documentales sobre la naturaleza con mamá y papá cuando aún era un niño, donde siempre hacían una panorámica del cielo nocturno donde no había contaminación lumínica para ocultar la impresionante vista del cosmos.

Caminamos en silencio por unos momentos, Xehanort aparentemente contento de dejarme pensar en sus palabras.

Yo tampoco quería romper el silencio, permaneciendo en silencio mientras recordaba el hermoso mundo que era la Tierra de Partida. La torre inmaculada, los salones relucientes.

Se había sentido tan... estéril.

Terra y Aqua habían sido lo suficientemente amables, pero Xehanort tenía razón, Terra debería haberme destruido, pero lo habían tomado desprevenido con solo un cambio en el armamento, como si no tuviera experiencia luchando contra nada más que una llave espada.

"También querías motivarme, ¿verdad?" pregunto, analizando lo que mi maestro había explicado mientras nos acercábamos a la pequeña cabaña que el Maestro había erigido usando Magia. "Perder ante Aqua no fue tan terrible, sabiendo que ella tiene mucha más experiencia que yo. Pero vencer a Terra... fue una carrera. Fue mi primera batalla en igualdad de condiciones". Aprieto mi puño, mirando a Xehanort, quien miró hacia atrás, con una sonrisa astuta en su rostro.

"Que esto sea un aprendiz de lección. Los planes no solo tienen que tener una meta, planear para todo y tener múltiples objetivos, y tus esfuerzos nunca fallarán". Xehanort instruye mientras entramos a la casa.

Era una estructura pequeña, hecha de la piedra anaranjada quemada que parecía comprender la mayor parte del mundo destrozado. Pero el interior, a través de las maravillas de la magia, era algo similar a la casa que había conocido en la apuesta de la Tierra. Tenía cocina, baño, zona de estar, con dos dormitorios arriba. Xehanort rara vez se quedaba a pasar la noche, partiendo con cualquier misión o propósito que tuviera cuando no estaba enseñando.

"Ahora, es tarde. Deberías descansar por la noche... tu entrenamiento comenzará de nuevo en serio por la mañana." Declara, saliendo por la puerta.

"Maestro." Lo llamo, haciéndolo detenerse, volteándose ligeramente para mirarme con interés.

"Quiero aprender más. Sobre la oscuridad me refiero. Quiero volverme más fuerte, y si tienes razón, la oscuridad puede ser controlada y aprovechada. Yo... quiero dominarlo. Declaro.

Xehanort me mira a los ojos, sus iris amarillos sulfúricos perforan los míos antes de asentir lentamente, acariciando su barba "Muy bien. Duerme bien aprendiz. Empezaremos por la mañana.

Lo observo irse, mi mente analiza la información y los eventos que aprendí y experimenté durante el día.

Han pasado muchas cosas, desde saber que iba a aprender a manejar la misma fuerza que destruyó mi mundo, hasta luchar contra mis compañeros aprendices, hasta aprender que la luz tal vez no era tan benévola como había pensado que era.

Pero una cosa era segura, no quería estar inactivo o retenido como lo había hecho Eraqus con sus alumnos. Xehanort terriblemente fuerte. Sabía por nuestro entrenamiento que estaba reteniendo la gran mayoría de su poder y aún podía vencerme en segundos.

Y se había vuelto tan fuerte usando el poder de la Oscuridad.

'Lo que sea necesario.' Pienso, agarrando mi puño con fuerza mientras recuerdo mi mundo, cómo fue destruido y consumido por la marea interminable de Heartless.

Algún día, restauraría mi hogar.

Con un gran suspiro me preparé para ir a la cama, estaba seguro de que Xehanort me obligaría a levantarme de la cama si no me levantaba a una hora intempestiva.

Me acosté en mi catre, mirando las estrellas hasta que finalmente cerré los ojos y me quedé dormido al instante.

...

"¿Te vas?" pregunta una voz.

"...Sí." Respondí, mirando las grandes puertas oscuras que marcaban la entrada al Inframundo.

"¿Por qué necesitas más poder? ¿Especialmente el poder de las tinieblas? ¡Eso es precisamente contra lo que luchamos ___!" Una pequeña criatura parecida a una muñeca grita, saltando arriba y abajo en agitación.

Permanezco en silencio, recordando las palabras que dijo el dios del inframundo, Hades. Había afirmado que sabía todo lo que había que saber sobre la oscuridad y que podía ayudarme a controlarla.

"Sabemos muy poco de lo que luchamos contra Chirithy". Murmuro, apretando mi puño alrededor del mango de Paradox, "Recolectando lux día tras día, sin saber qué hacen los Presagios con él. ¿Cómo podemos luchar contra algo de lo que no tenemos conocimiento? Los líderes sindicales no nos lo dirán, no está en ninguno de los libros de la biblioteca. ¿Cómo sabemos de qué lado estamos? —pregunté a la pequeña criatura, que pareció marchitarse ante mis preguntas.

"Pero la oscuridad..." Comienza antes de que interrumpa.

"Es peligroso y corrupto, lo sé". Suspiro profundamente, frotándome la cara. "Pero aun así no podemos seguir así. La oscuridad avanza cada día y los portadores de llaves también desaparecen. ¿Qué pasa si aprender este poder es la clave para salvar la luz y nadie lo sabe porque está demasiado asustado para dar ese primer paso? murmuro, caminando hacia adelante, ignorando las llamadas de la criatura.

'Lo que sea necesario.' Pienso con determinación, atravesando las oscuras cavernas del inframundo.

Chirithy me mira ir, una mirada triste en su rostro "___..."